“但不知貴主人……”
“家主人姓居，綽號稱歡喜怫，林兄想必不太陌生。”
“哦！原來是大名鼎鼎的歡喜佛居永傑，久聞大名，如雷貫耳，可惜緣慳一面，想不到今日得蒙貴主人相召。可惜在下對女色二字持戒甚嚴，不然倒得向貴主人討教一二，聽說貴主人嗜美女如命，目下該己年屆花甲了，對此道依然興趣不減當年麼？”他臉上堆笑地說，其實心中極為不快。這位歡喜佛是江湖上大名鼎鼎的老淫賊，想不到竟然在此地建窟。他不屑與江湖淫賊打交道，但為了查明底細，不得不假以詞色。
徐方無法從他的神色中看出異狀，更難看出他心中的厭惡，步入大廳。大廳寬無比，中間是水磨磚精工砌就的所謂廳池，約有四丈見方，打磨得光滑如鏡，一看便知是作為歌妓舞娘起舞的地方。上首是一張古色古香又長又大名符其實的長案，兩旁設了錦墩。偌大的廳，不見半個人影，靜悄悄如同鬼城。
徐方肅客在錦墩上落坐，鼓掌三下。角門悄然而開，鄉帶一幌，出來了一位千嬌百媚的美少女。這少女骨肉勻稱，珠翠滿頭，穿小團花春衫，露出一段羊脂白玉似的皓腕。下面是同花輕羅地長裙，打扮既不像閨女，不像丫環，也不像樂戶的歌妓，端了一個金色托盤，盛著一把精美的茶壺，兩隻茶杯。
少女連步輕移，香風滿廳，神色居然十分端莊，上前盈盈拜，從容起立，伸玉手斟上兩杯茶，然後跪奉敬客。
身在虎穴，這杯茶很難對付，林華不由遲疑。
“請貴客用茶。”女郎嬌滴地說。
徐方神色泰然，笑道：“這是來蘆山絕峰的雲霧茶料、待客時只限一杯，老弟請品嚐並請評價。”
這杯茶看樣子不能不喝，令他心中為難。如果是酒，將是先主客後，茶卻相反，誰知茶中是否有鬼？這隻精巧的茶壺會不會是鴛鴦壺？不管怎樣，他不能冒險，但形勢又不許他不喝，目前還不是反臉的時候。
好在敬茶的是女人，應付不難。他毫不遲疑地取過一杯茶，含笑謝道：“小可口福不淺，敬領了，姑娘請使。”
面對少女就飲是不禮貌的，他一手捧杯，極自然地略為偏身，徐徐飲完杯中茶，將杯遞放在茶盤上，再次道謝。他飲得慢，杯的部位捧得恰好處，相當技巧。
少女輕盈地站起，盈盈曼聲道謝，方輕至徐方面前，仍然下跪奉上。
徐方飲畢，向他笑問：“林老弟，茶品如何？”
他淡淡一笑，說：“大管家不啻問於盲，小可對茶道一竅不通，不錯，香味確是清雅，只是似乎有點異樣，據小可所知，去霧茶該是端陽採者為佳，穀雨所採是不是晚了些？”
“清明不如穀雨來者為佳，但不是此道老手功力不夠、便很難分辨其中差異。”
“可惜小可沒有口福，只難說牛飲，而下配品茗。小可初抵貴地，與貴主人素昧平生，為何相召，尚請明告，不然小可該告辭了。”他站起說。
他想告辭，明知對方不會放他走，但不能不擺出一無所知的姿態。果然不錯，徐方淡淡一笑說：“林兄，不必操之過急，坐下談談啦！敝主人目下不在家，在下奉命好好接待你，你如果要走，太不夠意思了。呵呵！你知道敝主人請你前來的用意麼？”
“願聞其詳。”他坐下說。
“昨天平安客棧的事，敝主人已完全知道。林兄看出那位僕婦以點穴術制死了浪裡鬼，可否看出她那點穴術屬於那一門那一派的手法麼？”
“想不到在下多嘴，競惹來了不少麻煩，禍由口出，確是不假。那僕婦的制穴手法，在下淺薄，只知是一種極為詭異的手法，說不出來歷路數。”
“可知林兄亦是此中高手。”
“略知皮毛而已。”
“老弟不必謙虛，兄弟雙目不盲，已知老弟深藏不露，內外功力皆相當純厚。”
“好說好說。”
“赤手空拳制服數名排幫的標悍大漢，自不等閒。因此，家主人希望老弟坦誠相助，誠心結交你這位英雄朋友。”
“我一個外地人……”
“家主人即將辦一件重要的大事，目前遭遇了困難，苦於人手不夠，尤其南非要藝業高強的人相助，因此希望老弟助一臂之力，家主人願在事成之後，以千金為酬，決不食言。”
“這個……但不知有何事要在下效力，徐兄可見告？”
“這……恐怕在下無法奉告。”
“對不起，不知事由，便不知危險程度如何，在下礙難應允。”他直率地拒絕。
“恐怕老弟已別無決擇了。”徐方皮笑肉不笑地說。
“甚麼？"
“兄弟之意，是老弟不會愚蠢得一口拒絕的。”
他離座而起，說：“正相反，在下拒絕了。”
“拒絕決非老弟的本意。”
他抱拳一禮，舉步便走，一面說：“在下不管不可告人的事，告辭。”
“閣下，兄弟如不送客，任何人也走不了的。”
“在下倒是不信，看誰能攔下林某。”
他一面說，一面踏下廳池。
“本宅雖非龍虎穴，至少足以留下三五名武林一流高手！”
“林某既然敢來，就敢出去……”話未完，頭頂約丈八的花格了承塵，突然移開一塊四尺見方的承塵板。一個青影從中急降，是個奇壯、猩猩般可怖的巨人，凌空下撲，聲勢駭人。
林華早有提防，他從光滑如鏡的廳池反映中，看到從頂門撲下的巨大人影，直持人影撲近頂門，頭一聲低，向後急通八尺，反應之快，完全出乎下撲的巨人意料之外，人退後雙拳俱出。
下撲的巨人驟不及防，一撲落空，雙腳落地。不等巨人有任何反應，鐵拳已經著肉，“砰砰”兩聲暴響，擊中巨人的脊心，力道如山，又沉又猛兇猛極了。
巨人向前衝出丈外，但居然捱得起，並末倒下，狼狽地轉過身來，一聲虎吼，莽牛似的衝到雙手算張，伸開來足以控制丈二以內的空間，任何人也休想從這一雙又粗又長的大手下溜走。林華知道巨人皮粗肉厚，而且練了氣功，這兩拳雖用了七功勁，但不起絲毫作用。這時看清了巨人的身材與長像，不由心中暗驚，脫口叫：“像是廟門口的大金剛，可怕。”
這位巨人真是巨得嚇人，恐怕足有丈高，像貌猙獰可怖，橡煞了廟門口的金剛天王，大手大腳，重量大概足有五百斤以上。不要說打，看了這巨人的長像，膽小都要被嚇破。林華身高八尺，已經夠高了，但在這位巨人面前，像是小巫見大巫，交起手來不啻鬼鬥金剛。
“他是本府的巨人，叫門神賀飛，哈哈！小心了，閣下。”徐方怪叫。
門神賀飛一頭大象般衝到，伸手便抓，口中發出低沉的咆哮聲，聲勢驚人．林華手腳靈活向側一閃，門神轉身伸手便撈．居然相當靈活並不蠢笨，反應相當快捷。
林華一舉一掌先後攻出，全擊在門神揮來的巨掌上，但只能將巨掌擊偏而已，無計可施，在巨掌下無法近身，擊手又傷不了門神的皮毛，不由心中暗急。
門神像撈魚般亂抓亂摸，把林華迫得團團轉。轉了幾圈，林華終於發覺門神並不怎麼可怕，下盤空虛，立即改變策略，開始冒險近身進攻了。他向左一閃，門神右腳跨進，右手來一記“五雷轟頂”，一掌兜頭下拍，五指箕張，重逾山嶽下壓。
他一掌斜推，下體切入，“蓬”一聲暴響，雙腳踢在門神的小腹了，不用腳落地，平僕著地奮身一滾，滾出丈外去了。這一踢力道千斤，他用了全力。
“哎……”門神怪叫，連退三步，拉著一聲怒吼，再次疾衝而上。
人身形一晃，從門神的左肋側鑽過，捷逾電閃，手腳在電光石火似的剎那間，連攻三記狠著。
“噗！”左肘中肋。“拍！”右掌中脊心。“蓬”轉身起右腳踢中門神的海底，靴尖幾乎踢中海底前的陰豪，可惜差了三四寸，沒中要害。
“啊……”門神怪叫，向前一衝，砰然仆倒，像是倒了一座山。
他不跟蹤追襲，叉手叫：“這叫做小鬼跌金剛，起來、這次不算。”
門神居然撐得住，狼狽地站起，暴怒大吼聲叫，像部大車般瘋狂地衝到。
他又改變了攻襲的身法，不從下方鑽隙，反而一躍而起。
快得令人眼花，人影越頂過了，“蓬”一聲響，靴尖吻上了門神的鼻尖，人一落地立即回身叫道：“下次挑出你的眼珠子。”
門神手捂鼻子狂怒地叫，鮮血像是泉水般向下流，瘋狂地轉身一搗橫掃而至。
對方以手擋住臉部，他只好又改向下盤直攻，先進後退，讓爪擦胸而過，抓住這一瞬間的機會從手側鍥入，拳出似中聯珠。
“砰噗砰噗！”四記重拳發揮了威力，每一拳皆重千斤，全在門神的右左肋，骨折肉開裂，他用上了內家真力，有骨折聲傳出。
門神再也支持不住了，一聲狂叫，抱著肋骨仰面便倒，爬不起來了。
臂骨，是肋尖的脆骨，最易折斷，禁不起內家真力的兇狠打擊，四記重拳勢如萬斤巨錘猛撞，門神終於倒下了。
門神不支倒地，堂上的大管家徐方驚得一蹦而起，臉色大變。
“起來，再來一次，這次也不算。”林華向躺在地上的門神點手叫。
“我……我的肋骨斷……斷了。”門神如喪考紕地叫，聲如牛吼，吃力地掙扎著挺身坐起，頭臉上痛得筋蹦動，大汗如雨。
林華轉向上面的徐方冷冷一笑，說：“還有多少門神，叫他們出來好了。”
徐方重新坐下，淡淡一笑道：“你行，委實了不起。你走吧。你既然要死，在下不攔阻你就是了。”
“在下從未想死。當然，人總會死的，人生下來便開始往地獄走，一天天接近死亡，在下也不例外，但早著呢、自生到死這段旅程，在下認為還相當漫長呢。”
“其實，你只有十二個時辰好活。”
“什麼？”
“嚴格地說，你活不到十二個時辰了。”
“你恐嚇在下麼？”
“正相反，在下是好意告訴你，讓你早作準備。”
“呵呵！在下是經過大風大浪的入，嚇不倒的。”
“明日此時，便是你的死期；明年此日，便是你的週年祭，信不信由你。”大管家徐方得意洋洋地說。
“你在說夢話麼？”
“徐某並未睡著。除非你肯聽命於我，不然快回去準備後事。”
“哼！不說明事由，林某決不肯聽命於人。”林華冷哼著說，舉步便要走。
徐方哈哈大笑，笑完說：“閣下，等你想通了，你會來求我的。”
“想通什麼？”
“不對你說明白，你未免死得太冤。剛才你喝下的那杯雲霧茶，其中下了宇內無雙，唯有家主方有獨門解毒的對時散，如無解藥，一個對時必死無疑。目下是午牌末末牌初。明日此時……”
“什麼？你這廝……”
“不必衝動，閣下。”
“你用的是鴦鴛壺？”
“不必用鴛鴦壺，在下己先服下了解藥。”
林華臉色大變，飛搶上堂。
徐方哈哈大笑，舉手一揮。“砰”一聲大震，一具重有萬斤的鐵柵，剛好落在中間將兩人分開。
“你要是不信；出去好了，沿途絕對沒有人攔作，你也不可能在附近尋得到本宅的人。
哈哈哈哈！你與世長辭時、徐某不送你了，請吧，徐方大笑著說。
林華籲出一口長氣，抓住鐵柵大叫道：“姓徐的，你到底想怎樣？”
“哈哈！小事一件，只需要你聽命行事。”
“你……”
“只辦一件事，事成之後給你解藥，並聊致薄酬，保證你安全離開敝地。”
“這……”
“你沒有別條路可走，條件已經相當厚了。”
“咱們好好商量……”
“不許討價還價，不打折扣。”
林華一咬牙，叫道：“好，你的話可靠麼？”
“你認為可靠麼？”
“你說保證……”
“不錯，徐某說過了。”
“你立過保證有解毒藥，有酬金……”
“是的，信不信由你。你是否信任在下的保證，得看你自己的了。”
“好吧，林某賭注下定了。”
"喝！你還是個賭徒呢，失敬。”
“何時辦事？”
“立時。你從角門過去，自有人招呼你力求妥兵刃暗器與行裝。”
“立時啟程？”
“不錯，要走一二十里路，要趕兩步。”
不久，拿了一個藏兵刃的包裹，隨徐方出門面去，行色匆匆。
白洋湖，也叫白楊湖，位於府在東北十五里，湖水向西北流，經青山磯流入大江，湖濱有一座怪山。麓分九枝伸入湖中．突出水面，遠看像一條魚尾伸在水面上。這就是九鯉山。
徐方真是在趕路，繞過府城腳下漸緊，顯然心中有事放不下。
“用這種腳程進一二十里路，不怕累死麼？”林華一面跟上一面問。
“要試試你的腳力。”徐方信口答。
“呵呵！別罵人好不好？又不是牲口，試甚麼腳力？”
“算我說錯了，該說試腳程。”
“大管家有點不守舍。”
“胡說！”
“那就放緩腳程啦！不用試了，在下甘拜下風。”
“不行，得趕兩步。”
其實，林華只施展了所謂快步而已，但徐方己用上了陸地飛騰術，上身儘量前傾，強迫兩條腿跟上，一蹦一跳，像矮腳虎追逐獵物。
林華不得不裝得十分吃力，手忙腳亂氣喘吁吁，一面緊跟先趕到也是枉然。後面那一群夥計趕不上，兩個人慌得甚麼？
其實他倒真希望早些趕到，看看這位大淫賊的爪牙甚麼玄虛，他必須在入暮時分趕回武館，向丈八腿莫三郎三爺討信息、呢。
徐方不加理會，仍然拼老命趕路，信口說：“胡說，我沒帶有人同來。”
“真人面不說假話．大管家豈肯獨自趕路？在下跟在後面，給你一掌……”
“廢話！你不是湖塗蟲，我死了，你同樣活不成。老弟，你得全力替我保鏢，我如果有了三長兩短，你也得跟著倒黴。”
“見鬼！你這傢伙真陰險。”他狠狠地叫。
“真正陰險的人，你還沒有見過呢。”
“咱們要到何處去？”
“快到了。”
看方向，他們的去向是東北，小徑不大，行人稀少，沿途皆是田野，和星羅棋佈的大小湖塘。
天氣炎熱，正是午後最熱的時光，沒有一絲風，四周全是黃金色的稻田，顯得更為炎熱。
“這一帶不是王莊麼？”林華信口問。
“是的，多年前已劃為王莊了，劃為王莊最大的好處，只是向王府完糧納稅，不再受地方的貪汙官吏剝削。壞處是勞役太多，都該為王府的農役，反正是苦，誰也休想有好日子過。”
“難怪你們不甘寂寞，而走險為非作歹。”
“這就是人生。咱們瞧不起那些聽天由命的人，不過好死不如惡活的生活，痛痛快快，寧可好治惡死，過一天就享一天福，到頭來閻王爺要命，給他就是。”
“你們快活了，可苦了別人。”
“那是別人的事。我強，所以我活得愜意。等到碰上比我強的人。活該我倒黴。因為我強比你得聽我的。”
“在下可不是甘願忍受襯割的人。”
“怎樣？你不甘願忍受，想要一走了之？沒人會欄作。”
“只怪你那杯該死的雲霧茶。"
“茶並不該死，該死的是你們這些不知天高地厚乳臭末乾的年輕人。少廢話了，快到啦！”
“到了甚麼地方了？”
“瞧，那座山，那座太湖。山叫白洋湖，湖四周全是白楊樹。聽，那些老鴉叫得多難聽？強存弱亡，有人要倒黴了。”
林華心中一動，忖道：“宋少峰不是說杜姑娘一早便到九鯉山訪友，水鬼糾合兩個賊和尚前來行兇尋仇麼？有意思，喜歡佛可能與這件事有關。”
湖濱一帶岫陵起伏，在九鯉山西端近湖濱處，山罔上草木蔥翳，湖濱長滿了雜樹、白楊、蘆荻、竹叢。在罔腳的一座桃林深處，建了一座樸實的宅院。
徐方淡淡一笑，亮聲問：“老弟是不是長沙三霸的三爺譚珍？”
“咦！你是……”
“兄弟徐萬。”
“哦！對不起，小弟有眼不識泰山，多有得罪。”
“家主人來了嗎？”
“居爺現在西面尾罔，正是監視彭老狗宏院的動靜。”
“哦！兄弟先走一步。後面葉師父的廿名弟兄，即將趕來會合。"“小弟理會得，徐兄請。”
別過珍潭三爺，徐方鬆了一口氣，看到譚珍臉上的神色，便知不曾發生變故，心頭一塊大石頭落地，腳下一緩一面信步而行，一面調和呼吸。
林中清涼，汗水漸收，徐方己汗透重衫。走在後面的林華拭臉上的汗水，笑道：“大管家這一陣好趕，像是趕往投生一股，看是庸人自憂，何苦來哉？”
“你不知道，咱們這次風險甚大，只許成功，不許失敗，“幸會幸會，坐下談。老朽居永傑，咱們自己人，隨便些，不必拘禮。”歡喜佛挪動著龐大的臀部笑著說。
林華在一旁坐下，懶洋洋地說：“江湖小混混不知禮數，無禮可拘。在下飲了貴管家一杯雲霧茶，上了大當，只好聽你們的，有何吩咐，說啦！老前輩大概該是揭開謎底的時候了。”
“不錯！確是時候了，當然你很了不起，不然老夫不會找你幫忙。你年輕，初出道歷練，多經一事多長一智，上一次當對你日後大有好處。要想在江湖成名，談何容易？不經過九死一生千錘百煉，你想有成。你替我辦好這件事，我歡喜佛不會虧待你，人格保證，決不食言。”
“我有何好處？”
“這件事辦成，也就是你成名立萬的機會。”
“有名還有利羅？”
“當然，那還少得了利？我保證你名利雙收。事成之後，我後院裡那些絕色美女，你可以任選其一帶走，並酬謝白銀百兩。”
“貴管家不是說過以千金為酬麼？”
“哈哈！不要貪心，老弟，給多了你提不動也是杜然。”
“你辦的事該說出來了吧？”
“你看到下面的宅院麼？”
“看到了，偌大的宅中果看不見，豈不完了？”
“那就是彈指通神彭天行的宅院。”
“和交遊廣闊朋友眾多的鏢局子師父作對，佔不了便宜！”林華冷冷地說。
“哈哈！一個過了氣的鏢頭，可不在我歡喜佛的眼下。”
“你與他有仇？”
“要殺一個人，有仇無仇不關宏旨。”
“高論”
“一共有三個人，彭老狗和他的次子彭亮，一個老僕。”
“院子裡似乎停了兩乘轎。”
“那是彭老狗的客人，兩個女的，四名轎伕，一名跟隨。”
“他們……”
“老夫要一個女的，另一個女的由你負責。”
“要在下負責一個女的，不幹。”他斷然拒絕。
“不幹也得幹。大管家協助你，你們兩人恐怕難以對付她．但不能多派人給你，所以無論如何，你們得收拾那潑婦。即使無法收拾，至少也得纏住她三兩次，老夫得手後，再派人協助你們。
“這個……"
“等潮咱們的人到齊，準備動手。”
“大白天打家劫舍？”
“附近三里內不見人煙，所有的人一個不留活口。”
“老天！你……"
“但願毒煙收效，不然將有一場可怕的惡鬥，快找地萬歇息，養精畜銳以便迎接即將到來的兇狠搏殺。”
“大約需要多久？”
“等彭老狗的次於彭竟從湖中捉魚待客返家時，毒煙出了盆子，驚動了屋中的人，小狗便不易搏殺了，咱們並未準備船隻。”
湖面甚廣，灣丘甚多，在丘項也看不到湖濱散處的漁舟。
“彭小狗返回時，怎看得到？”林華問。
“瞧，最後一條出尾，便是小狗返家的行舟航道，只消看到小舟經過那兒，便知小狗到家的時刻了。快啦！你好好歇息、去吧。"
“別走遠了。下面一線咱們埋伏了八個人，千萬別下去自討苦吃，他們會用暗器招呼你的。”大管家皮笑肉不笑地說。
“黃兄弟，陪林老弟到後面去歇息。”歡喜佛向一名大漢叫。
大漢應喏一聲，向林華招手示意。
林華毫不遲疑地站起來，伸伸懶腰要死不活地說：“看樣子，在下真得好好睡一覺。黃兄，咱們往草窩裡……”
“耳朵放靈光些，別睡死了，嘯聲一起，使用得著你了，必須立時趕來，聽到沒有？”
大管家叮嚀。
“喊一聲就行，嘯個屁。”他懶洋洋地答。
黃兄帶著他往六七丈外下面的樹下草叢中一鑽，他放下兵刃袋向下一躺，向黃兄笑道：
“黃兄，在下一睡便熟，勞駕，招呼一聲”
他雙目一閉，慢慢睡著了。
黃兄大概也因心情緊張過度，等久了反而感到疲倦，往他身側一躺，不片刻便響起了輕微的鼾聲。
除了負責監視的人，其餘的人皆橫七豎八地各找地方小睡養神了。他似乎睡得不寧靜，向側翻身，手臂一伸一搭。一指頭點上了黃兄的睡穴。
接著，他像蛇一般溜走了。
久久，第六道山尾前端，出現一艘小漁舟，舟上只有一個赤著上身，雄壯魁偉的青年人，架著雙槳，運轉輕靈，船行似箭。
第七道尾接近，船距岸不足五丈。
驀地，岸上的蘆荻叢中，鑽一個赤條條的大漢，向小舟急急揮手示意。
青年人一怔，停下槳一陣遲疑。
大漢沒入水中，向小舟輕靈地轉向，向游來的大漢滑去，相距丈外停槳問：“老兄，怎麼回事？”
大漢是林華，他用踩水術穩住身形、問道：“老兄，你認識彭亮麼？”
“你認識他？”青年人詢問，眉梢眼角明顯地湧現困惑的表情。
“不認識。”
“你……”
“你能帶我去找他麼？”
“你不像是本地人……”
“少廢話，在下的事十萬火急，帶我去找他。”他一面說，一面向船靠。
“慢來，說清楚再上。”
青年人叫，雙槳一動，船滑開兩丈。
“彭家將有飛來橫禍，在下要找他示警……”
“咦！你說甚麼？”
“老天！十萬火急，急驚風碰上慢郎中，你難道希望彭家全家橫死？”
“在下就是彭亮，你是……”
他籲出一口氣，急急地說：“你這小混蛋簡直該死、幾乎誤了大事。聽清了，歡喜佛居老淫賊帶了四十餘名惡賊，現在你家左面的山罔樹林中埋伏，宅子附近有人持了歹毒的毒煙、專等你取魚返宅時施放毒煙一網打盡。”
“咦！怪事，我彭家與歡喜佛無仇無怨，你是否故意造生事……”
“呸！滾你的蛋！居老淫賊與你彭家無仇無怨，他是為了你家的兩位女客來的。居老淫賊帶來的人中，有他的大管家徐力……”
“哎呀！那是大名鼎鼎的一枝花淫賊徐澤玉。”
“另三個叫甚麼長沙三霸，老三叫譚珍。其他的人在下不認識。”
“尊駕是……”
“在下是被徐方用一杯雲霧茶下毒迫來的，要在下對付兩女客中的一個。好不容易抓住機會招來找你，風險某大，他們可以在上面監視作的船，只等你的船到了第九條山尾。便準備行動。你一登岸入屋，毒煙便發……”
“是何種毒煙？”
“我不知道。”
“這……”
“我已經告訴你了，以後的事全看你啦！記住，給我半刻工夫，半刻後你方可通過第九道山尾，小心了。”
“且慢！請問兄臺尊姓大名？……”
“不說也罷，後會有期。”
“請……”
“也許我可以助你們一臂之力、因為如果毒煙無功．他們便準備公然行兇，或許那時我可以暗助你們，在下行走了，祝福你們。”林華勿匆說完，向山尾游去。
久久，林華推推身旁睡熟了的黃兄，說：“喂！睡夠了麼？在下要到前面走走。”
他要走，黃兄只好揉著惺睡眼跟在後面。
歡喜佛仍和大管家焦灼地向湖中眺望，林華走近笑著：“怪事，還在等？船回來了沒有？”
“怪，確是怪，這小子怎麼還不回來？”歡喜佛眉心緊鎖地說。
“要不要提前下手？大管家帶來的人都到了吧？”他信口問。
“到了，唔！真該提前下手的，走掉一個小畜生並不礙事啦！”大管家一字一吐地說。
林華反而心中焦急，暗罵彭亮該死，怎麼這時還不回來？正焦急問，第九條山尾前，小舟終於出現了。
彭亮輕搖著小舟，口中悠閒地唱道：“聞道春末相識，走傍寒梅訪磨息。昨夜，東風入武昌陌頭楊柳黃金色。碧水浩浩雲茫茫，美人不來空斷腸。預拂青山一片石，與君連日酒醉壺臨。”
歌聲嘹亮，舟行似箭，破水駛向宅後的湖岸白楊林。
岡上，賊人們整裝待發。與西南通向城的小徑，深藏在密林下，廿餘名不速之客。正向彭宅趕。岡上的賊人，看見這群不速之客。
彭亮的小舟徐徐靠岸，插上槁站在船頭大叫：“三叔，快出來幫幫忙。”
湖濱距宅後僅廿丈左右，中間楊林與桃林之間，是一片老梅林，中間田地種了不少蔬菜。後院門一開，出來了一位留短灰髯的花甲歲老僕人，腰腿朗健，紅光滿臉，點著一根蒼木手杖，喜孜孜地向湖濱走，一面用洪鐘似的嗓門叫：“亮哥兒。是不是弄到大魚了？怎耽誤了這許久，大概你把所有的攔江鉤全弄糟了吧？”
“魚確是不少，全是大魚，快兩步好不好？三叔。”
其實並沒有多少魚，老僕三叔再次出現在後門外，亮聲叫：“亮哥兒，還不趕快回來？”
久久，三叔再次出現在後門外，亮聲叫：“亮哥兒，還不趕快回來？客人等得快不耐煩了哪！
“來啦！客人等了這大半天，難道再等片刻就不耐煩了？”彭亮叫，丟下漁船大踏步向後院走。
快接近院門，老僕三叔遞給他一顆金色丹丸，低聲說：“吞下，杜家的百花解藥丹。宅左上風處草叢中。共伏了六個人。進去，咱們不能讓他們失望，不要向上瞧、走。”
沒有風，但仍有從東南徐徐飄來的氣流，毒煙像極淡的輕霧，不久便彌淡在宅院的四周，侵入宅內，漸向西北角低地帶飄動。
久久，屋中突然發出一聲驚叫，“砰”一聲大震，有重物倒坍。之後，萬籟俱寂，屋中聲息全無，聲響證實屋中有人中毒，沒有聲息再次傳出，屋中人必定已經完全被毒煙燻倒了。
嘯聲乍起，人潮向人下湧。宅旁出現施放毒煙的六個人。迫不及待各自躍出，興高采烈。奔至柴門前，“砰”一聲踢倒了柴，爭先恐後一湧而入宅越過停放在院中的兩乘轎，轎內沒有人。
大門虛掩；兩名大漢推門搶人，客位上一位姑娘幾乎昏厥。一名僕婦倒在窗下。
主位上，一個留了三結灰髯身材魁偉的老人，倒在椅在茶几上，像是睡著了。
六個大漢全進入大廳，一個叫：“我帶走這位姑娘，你們殺人。”
這位花姑娘衣著並不花，月白衫月白裙，頭上三丫髻戴了三朵翠綠色的花環，伏在几上的側臉五官線條分明，櫟腮如凝脂如玉可愛，那一雙美好的大眼已經閉上眼簾，黛眉與扇形的睫毛畫出優美柔和的圖案，光看側影，便使人感到美得令人屏息，一名大漢奔近老人身旁，單刀一舉……卻“哎”一聲哼，舉著刀直挺挺向前一直栽，栽入老人伸出大手中。
同一瞬間，奔向姑娘的大漢剛伸手將人抱起一親芳澤，卻迷迷糊糊地抽下坐倒。
六名大漢在一瞬間分別撲向廳中的，四男女，也幾乎在同一瞬間全被制了穴道。
大門又悄然掩上了，宅中一靜。最先搶近廳的人是歡喜佛，伸手推開廳門，不由一怔，倒抽了一口涼氣，廳中，主人彈指神通彭天行安坐主位。
姑娘在僕婦的扶持下坐在賓座上。老僕三叔則站在主人的身側。
窗下，六名大漢端端正正躺在一排，整整齊齊睡著了。
主人離座含笑點頭，笑道：“老賊光臨，寒門蒙羞，但老夫不願失禮，請入廳奉茶。”
歡喜佛的目光，落在姑娘的身上，豬眼中似要噴出慾火來，大吼道：“殺。”
白影如電，姑娘離座飛射廳門，手中的寶劍光華耀目，指向歡喜佛的心坎，來勢之疾，駭人聽聞。
“哎呀！”歡喜佛驚叫，向後暴退，身後有人阻路，蒼猝間退不動，只好硬用背猛撞，居然撞出一條道路來，但卻撞翻了四名同伴。
門口一陣大亂，怪叫聲大起。姑娘領先衝出，寶劍一揮，便刺倒了兩名惡賊。角門內一聲虎吼，搶出彭亮和四名青衣轎伕，每人手中有一根棗木齊眉根，像是五頭猛虎。
“退！在外面決戰。”大管家大叫。
不退不行，院子小容不下這許多人，眾賊紛紛跳牆而去，歡喜佛退出了院門。
但院子裡，仍然倒了五個人。院門外是桃林，林下空敞便於動手。
大管家盯上了僕婦，向提劍竄去的林華叫：“林老弟，咱們伺候潑婦。”
僕婦手中的劍幻起重重劍網，威風八面地四面追逐，神色從容，一聲輕笑．衝上就是一劍，猛攻徐方的胸七坎要害，一面出劍一面叫：“一枝花，你的死期到了。”
徐方連封三劍，方能阻住這一劍狂攻，臉上變了顏色，心中己生怯意。
林華己看這僕婦正是平安客棧制浪裡鬼的人，不由心中有氣，跟上大喝道：“潑婦，在下陪你練練。”
“錚錚！”他擋開了僕婦兩劍，立還顏色回敬了兩招，雙方立即展開了快攻，但見劍影澈地漫天，人影進退如電，展開了空前猛烈的一場惡鬥，反而將徐方迫至一旁，抓不往插手的機會。
不久，地下躺了七名惡賊，但也倒下一名轎伕，彭亮的大腿外側被人刺了一劍，傷雖輕卻流了不少血。
僕婦兇狠地連攻十八劍，皆被林華-一化解勞而無功。她毫不放鬆地又衝刺，一面進攻一面冷笑道：“原來是你，看你就不像是好人，那晚真該殺了你的。”
林華先前用了七成勁接鬥，感到壓力漸增，他不得不用上了全勁，放手搶攻、也一面出招一面說：“你這蛇蠍女人，原來那晚是你偷進在下的房間，給你一劍。”
“錚！”僕婦將他的劍封出偏門，恨聲道：“與歡喜佛在一起的人，全該殺！
語聲中，她己在聲落時攻出十一劍之多，換了兩次方位，便全被林華封開了。
大管家徐方抓注了這剎那間雙方勢止的機會，撲上劍攻僕歸的左肋。
僕婦哼一聲，閃招、搶入、反擊、回敬一劍叫：“以牙還牙。”
大管家徐方也向側一閃，誘她限蹤追擊，以便讓林華乘機進去。果然不錯，林華反擊了攻出兩劍卻不領徐方的情，喝道：“退遠些，免得得手礙腳。”
他展開所學，逐漸取得了優勢，把僕婦迫得步步後退，逐漸向遠處移動。
徐方插不上手，見林華能將僕婦纏住，心中大喜過望，在旁一面跟上一面叫：“速戰速決、斃了這潑婦，殺！殺！殺。”
另一面，姑娘力鬥歡喜佛和長沙三霸，勢均力敵，誰也佔不了絲毫上風。
主人彈指神通彭天行，被八名惡賊圍攻，劍指並用，便也被八賊互相呼應的遊鬥術纏住了。
三名轎伕又有一名受了傷，彭亮與老僕三叔被十餘名賊人團團圍住，刀劍齊下八方進攻，被困住了。
林華與僕婦狠鬥、雙方已到了忘我的境界，一個是未能得手而發狠猛攻，一個是為了自保而咬緊牙關應付，兇險的犯招層出不窮，每一劍皆隱伏著可怕的危機。附近十丈內，沒有人敢走近這一對高手的圈子。
正危急間，雙方皆到了最後關頭，驀地人影如潮，廿餘名高手不期而至。領先的是兩個老和尚，一個提禪杖，一個持行者捧，聲如沉雷：“住手！誰敢不聽他得死。”
“噗”一聲響，持行者棒的兇猛老和尚，一棒打破了一名惡賊的腦袋，大踏步入，來勢洶洶。
人影倏止，惡鬥結束。
“糟！是上方和尚與苦行尊者兩個惡僧。”彈指通神彭天行絕望地低叫。
廿餘名不速之客趕到，以沉雷似的喝制止雙方惡鬥，那位持有行者捧的老和尚，一棒便擊斃了一名收手不及的惡賊，只消一看老和消臉上的猙獰神色，便知是個生性嗜殺的不法僧人．而不是德高望重的有道高僧。
惡鬥倏止，三方的人皆己看出對方的身份了。
彈指通神彭天行看了兩個和尚，不由得臉色大變，心向下沉，情不自禁地低叫道：
“糟！是上方和尚與若行尊者兩個惡僧。”
他舉劍一揮，行將力竭的彭亮與老僕首先移近，接著三名帶了傷的轎伕聚集在他的右方，白衣姑娘沉靜地撤回，最後到達的是那位似乎是最渾厚的中年僕婦，僕婦撤走時，拭著鬢邊的汗水，恨聲說：“看你的器宇風標，怎會是歡喜佛的下流走狗？你記住，我必定殺你。”
林華淡淡一笑，不予分辨，他閃入人叢後，冷靜地注視局勢的發展。他倒提著劍，挪了挪暗器，躲在一名高大的中年人身後，掩住面目，目光掃過兩和尚後面的人群，心說：“原來是宋少峰所要對付的人，可能宋少峰與那些公門人已經到了附近啦。”
廿餘名高矮不等的人中，有水鬼郝武與翻江蛟黎良在內。人群分三方而立，壁壘分明。
歡喜佛看清了所有的來客，心中一寬、踏前兩步抱拳行禮知道：“兩位大師請了，還認得區區居永傑麼？”
持禪杖的老和尚滿臉緊稜，鷹目炯炯，支著禪杖瞥了對方一眼，沉聲道：“居施主在此地動手與人相搏，有何事故？”
“區區要與姓彭的算帳，大師有何見教？”
苦行尊者一頓行者棒，桀桀怪笑道：“那好辦，你辦你的事，佛爺與上方法兄只找這兩個女人，各行其是。”
“這個……區區也是為了這兩個女人而來。”
“什麼？”上方和尚怪叫。
“上方大師難道……據在下所知，兩位大師皆不喜好此道……"“佛爺是替耿輩找公道來的。”
歡喜佛的目光落在水鬼郝武身上，含笑招呼道：“郝兄，是為了令兄的事麼？”
“不錯，居爺想已知道家兄慘死平安客棧的事了。”水鬼恨恨地答。
“郝兄，殺令兄的兇手，兄弟交給你，其他的人郝兄尚請不加過問，兄弟將以重酬謝……”
"這個……”
“郝兄，冤有頭債有主，其他的人……”
上萬和尚接口叫道：“居施主、你知道那位女嬌娃的來歷麼？”
歡喜佛呵呵一笑。自豪地說道：“不但知道，而且知之甚詳。”
“你怎麼知道？”
“長沙三霸三位老弟現在此地。”
“哦！你擔當得起？”
“在下在天下各地共有十一處藏嬌金屋，極為秘密，何所懼哉，為防患於未然，因此在下己周詳策劃斬草除根，免令消息外洩。”
“若要人不知。除非已莫為、你即使全將他們殺了，也保不任秘密的。聽施主的口氣，顯然仍有怯念，既然不敢擔當，快讓開由佛爺挑起來。”
“在下無所畏懼，只要這小丫頭，務請大師成全，容圖後報。”
“這個……”
苦行尊者冷冷一笑，向上方和尚道：“法兄。就給他算了免得費神。”
“法兄說得不錯。”上方和尚點頭同意。
“在下感激不盡，謝謝，謝謝大師的盛情……”歡喜佛心花怒放地抱拳道謝。
“小丫頭給你，但除了那潑婦兇手之外，其他的人皆由你負責，走脫了一個，惟你是問。”苦行尊者大聲說，顯然不願多費手腳。
“一句話，咱們分開動手，速戰速決。”歡喜佛舉劍叫。
“且慢！”林華突然搶出叫——
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