“韋爺，據在下所知，皇甫大總管絕對無意避不見面。”
張三有耐心地解釋：“只是失竊了價值連城的金珠寶玩，一時控制不住情勢，必須全力追查線索，以便追回失物，忙得不可開交，沒有工夫接見外人，如此而已。韋爺所說的口信，不知所傳何事？在下將設法傳入，請韋爺明白交代好了。”
“那就有勞張老兄了。韋某的口信很簡單。”
南衡居士一字一吐地說：“在下給他一天半天工夫，明日正午之前，把犬子放回。要不然，我韋安仁將率親朋好友趕往武昌。”
“往武昌，韋爺的意思……”
“對，往武昌，找鄢狗官了斷，他不能縱使爪牙擄人脅迫而能逍遙自在。你告訴皇甫大總管，我南衡雖則多年不過問江湖事，俗語說：百足之蟲，死而不僵。我南衡登高一呼，多少還能替某些人帶來嚴重的傷害。他既然迫韋某鋌而走險，得不到多少好處的。這些話，張老兄能否把意思明白的傳到？”
“這個………
店門腳步聲入耳，進來了三個人。領先的人是九幽客呂傑。
“呵呵！韋老，呂某負責把口信傳入，保證不會誤事。”
九幽客揮手示意張三李四離開，自己在對面落坐：“韋老，能聽在下幾句話嗎？”
“呂老兄，希望你老兄的話中聽，最好能代表貴大總管的意思。”南衡居士忍住怒火說。
“呂某的話或許不怎麼中聽，已不見得能代表皇甫大總管的意思。不過，畢竟還有三兩斤份量。”
“你呂老兄是有名的傳信人，所說的話當然有份量。說吧！韋某在洗耳恭聽。”
“韋老在武林位高輩尊，名滿天下，但在鄢大人眼中，不客氣地說，還不如一個街坊地棍可怕。家大業大的人，在官府眼中，除了利用價值之外，根本不是什麼可以構成威脅的對象……”
“韋某明白呂老兄的意思。”
南衡接口說：“問題是，對付貴主子的出面人，決不是我南衡居士，我韋安仁根本不必出面與官府為敵，自找破家之禍。”
“真要破家，是不需甚麼理由和證據的。滅門令尹，更何況權傾天下的名臣？所以，收斂些總是好的。有關令郎的事，韋老必須冷靜地深入瞭解，首先，在理字上韋老就站不住腳了。”
“什麼？你說老夫缺理？”
“不是麼？請教，令郎與刺客公孫雲長向咱們的人挑釁，殺死了咱們不少人，這是有目共睹的事實，韋老能否認嗎？”
這等於是一把利刀，擊中了南衡居士的要害。
“令郎已經承認了。”九幽客繼續說：“不管是官了或是私了，韋老；其結果都是極為可怕的。皇甫大總管不為己甚，目前為了追查失寶的事無法分身，所以暫時無法向韋老當面作明確的交代，等事情告一段落，自會還韋老的公道。
皇甫大總管的意思，是請韋老趕快遠離是非之地，不要與萬家生佛或乾坤一劍那些人走在一起，永遠不過問咱們的事，那麼，將來令郎自可平安返家，不然……韋老自己去衡量衡量好了。”
“把老夫的兒子交給老夫帶回管教，老夫就不過問你們的事，不然……”
“那麼，沒有什麼好談的了。韋老想怎麼做，悉從尊便，後果韋老自己負責。”九幽客冷笑著拂袖而起：“不要以為沒有五嶽神犀，敝總管就沒有力量應付意外了。名利像一把兩刃刀，兩面都可傷人。撇開你們擋人財路的可惡行為不談，韋老，你知道有多少人，願為打倒你們這些高手名宿而揚名立萬，不惜拋頭顱灑熱血挺身而鬥嗎？如果我九幽客有三成把握可以打倒你南衡，我都會毫不遲疑試試的，即使只有兩成也要試。”
“你最好別試。”南衡心中凜凜，但口氣仍硬：“因為你連一成勝算都沒有。
“不見得，除了閣下的劍術尚可稱霸之外，閣下沒有什麼可以驕傲的。”
“哼……”
“不要哼，不信立可分曉。”九幽客聲落腳動，猛地一腳踢向食桌，快如電光一閃。
這傢伙身材矮小，矮小的人特別靈活，站在桌旁出其不意飛踢食桌，一踢便中。
“砰！”食桌飛起。
“啪！”
包括南街居士在內的五位高手，反應十分迅疾，不約而同伸手拍擊，將飛起近尺的食桌拍落原處。
可是，酒菜食具稀哩嘩啦一團糟。
同一瞬間，九幽客右掌隔桌吐出，無聲無息的可怕潛勁如山洪湧發，向南衡居士湧去。
九幽真氣，可化罡氣的絕學。
南街居士無法暇思索對策，本能地沉叱一聲，一掌拍出硬接，神聚掌心勁道山湧。
“啪！”
食桌突然崩裂、塌落。
可怕的暗勁以更快一倍的速度向上下左右迸爆，雙方半斤八兩勢均力敵。
勢均力敵，已表示九幽客的勝算不止三成，而是坐四望五。
“呸！”
九幽客得理不讓人，連發三掌。
南衡居士已被逼上梁山，非硬接不可，連對三掌，氣流迸爆聲連續傳出。
九幽客飛退八尺，臉色一變。
“大名鼎鼎的南衡，如此而已。”九幽客沉聲說：“閣下，在下的勝算不止三成。你如果再不知趣，就在此地稍候，在下去叫有五六成勝算的人，陪閣下玩玩。”
說完，帶了同伴出門揚長而去。
窗下一桌坐著一位土老頭，眯著醉眼向南衡說：“你們再不走，麻煩大了。”
“他們會一擁而來？”南衡咬牙問。
“會的，但來的人不會多。”土老頭搖頭幌腦：“來的人勝算恐怕不少於六成。目前他們又氣又急又心疼，正在全力搜尋失竊的珍寶，安排天羅地網，所以暫時不理會你們，再不趕快乘實力仍在時遠走高飛，恐怕就沒有機會活著離開嶽州了。”
“他們敢如此肆無忌憚嗎？”
“怎麼不會，如果五嶽神犀接了禮聘，你們現在大概活的人就沒有幾個了。目前他們人力分散，要對付三批人。”
“湘南群豪是其中一批？”
“那是下一批。目前的三批是涉嫌盜寶的人。一、神簫客與莊怡平；二、快活刀一群穿虎皮衣的人；三、人魔離魂鬼母。下一批，就是你們了。但如果你們仍在吵吵鬧鬧，批數是可以隨時調整的。”
“你是……”
“再羅嗦片刻，一切都嫌晚了。”土老頭離座，丟下酒食錢，一溜煙ha出店走了。
事不關心，關心則亂。
南衡居士不是不知利害，而是愛子的事未獲解決，委實不甘心。五個人商量片刻，最後只好暫且忍耐，回城再行打算。
經此片刻的耽擱，失去平安離去的機會。
賠償小食店的損失後，五人出店取道返回府城。
剛出鎮口，後面三個人影飛步銜尾追到。
“韋南衡！”九幽客的叫聲震耳欲聾：“相好的，你們走得了嗎？”
五人轉身回顧，不走了。
三個人，除了九幽客之外，另兩人是文士打扮的鄭夫子，和一頭灰髮的老太婆。
南衡五個人認識鄭夫子，午間宴會見過面，卻不認識老太婆。
老太婆手中握了一根鳩首杖，長僅一尺八，烏光閃亮，非木非金，不知是何物所制。
五比三，八雙怪眼大眼瞪小眼，面面相對。
“你不死心，是嗎？”鄭夫子陰森森地問。
“不是不死心，而是老夫的事非及早解決不可。”南衡居士咬牙說：“骨肉連心，老夫決不甘休。”
“本夫子倒要看看你如何不甘休。”
“在下的意思，已向呂老兄說得明明白白。”
“本夫子給你明確的答覆。”
“老夫洗耳恭聽。”
“本夫子要秤秤你的斤兩，你是武林四傑之一，靜劍南衡，劍術宇內無雙。”
“老夫子的確練了幾十年劍，頗有心得。”
“本夫子不才，也練了幾十年劍，有否成就，就不知道了。”鄭夫子徐徐拔劍：“本夫子一介書生，練劍恐怕用功不勤，當然沒有閣下武林至尊那麼專心。因此，本夫子要用其他武技，輔助劍術的不足。”
“鄭夫子客氣。”南衡也慢慢拔劍：“武朋友分高下，並非切磋印證，任何絕技皆可使用，老夫當然不能自訂規矩限制閣下只能用劍。”
“那就好，本夫子就不客氣了。”
“請賜教。”南衡移至下首立下門戶。
不是以武會友，不必講求麻煩的禮數。
鄭夫子不客氣地佔了上首，草草持劍行禮虛應故事，冷笑一聲拉開馬步，完成進手準備。
來者不善，善者不來。
南衡所受的心理壓力雖然沉重，但劍一起便萬慮具消，六合如一，劍徐徐一引，整個人立即寶相莊嚴，不愧稱一代劍術宗師。
那神意內斂、沉凝穩健的神情，足以顯示他持志養氣的功夫，已經到了爐火純青的境界了。
雙方心神糾纏片刻，劍上龍吟漸發。
修為達到無上境界的高手，劍光已經不再外發了。
雙方皆具有必勝信念，在心神糾纏中勢均力敵。在外圍觀戰的人，既聽不到劍氣的特殊震鳴，也感覺不出令人窒息與心悸的殺氣。
好靜，好冷。
靜如處子，動似脫免。
電芒一閃，驀地風雷乍發。
“錚錚！”
震耳的雙劍接觸聲驟起，接著是令人心悸的虎嘯龍吟傳出，可怖的快速閃耀電芒倏然消失，進攻的一方飄退八尺。
搶先進攻的是鄭夫子，以電耀霆擊似的聲勢狂攻二十劍之多，攻勢之猛烈，無以倫比。
最後一劍被封出，只好見機退走，避免對方乘隙反擊。
南衡居士逼進了兩步，不但瓦解了對方二十劍狂攻，而且輕靈飄逸地回敬了十二劍。
鄭夫子再次凝神逼進，鷹目中煞氣開始顯現。
南衡居士屹立如山，神色疑重，靜如山嶽。
劍虹吐出，鄭夫子仍採主攻，左手的劍訣在發劍的後一剎那戟指連點，天罡穿雲指突然助攻。
劍氣突然進發，南衡居士突然閃電似的移位，劍花一湧，厲嘯起自鋒尖，鄭夫子三劍落空，穿雲指力也被南衡居士的劍所震散。
南衡居士移了位，但依然保持莊嚴的神情。
鄭夫子臉色一變，悚然說：“閣下號稱靜劍，動起來卻快逾電閃，果然了得，不愧稱一代劍術宗師。”
“過獎過獎。”南衡居士冷然地說。
鄭夫子第三次搶攻，更狂、更猛、更快！
劍如狂龍天矯，快速進逼從八方遞劍，左手的穿雲指也間歇地點出，穿透劍氣的厲嘯聲令人頭皮發炸。
雙劍交擊聲急劇傳出，雙方全力相搏，兇險絕倫。
劍影漫天，人影虛實難辨。
驀地，一聲冷叱，裂帛聲接著傳出，人影乍分。
鄭夫子側飄丈外；劍吟隱隱。
一幅袖椿飛出丈外，翩然墜地：是鄭夫子的右袖，右上臂近肘處，也裂了一道裂縫。
南衡居士的左外肩，也被神奇的穿雲指力劃了一條縫，幸而未傷肌膚。
剛站穩，突然聽到重物著地聲，心中一震，向左移位，便看到自己的四位同伴，已在同一時間內，摔倒在地，像是死人。
同時，他看到老太婆輕拍著鳩首杖，醜陋的老臉上，綻著令人望之心中發冷的獰笑……
“你們……”他駭然驚呼！
“我們要你生死兩難。”老太婆乖戾地叫。
他知道是怎麼一回事了，老太婆的鳩首杖中有鬼。
他剛想移向上風，突覺一陣頭暈，頭重腳輕似要栽倒，腳下一亂。
電虹排空而至，鄭夫子乘機發起攻擊。
“錚錚！”
他本能地發招封架，生死關頭，他必須為自己的生命作孤注一擲。
“哎……”
鄭夫子驚叫，飛退丈外，右脅下血跡沁染了衣袍，捱了不輕不重的一劍。
南衡也不好受，狂亂地連退五六步，只感到眼前一黑，仰面便倒，不等身軀著地，便已失去知覺。
就在他失去知覺的剎那間，他聽到一聲令他心神震顫的嬌呼！
嬌呼非常的簡單，簡單得只有一個字：爹！
在人世間，這個字的意義非常非常的單純，連嬰兒都懂。隨著年齡的增長，把這個字的意義搞得越來越複雜，有時竟複雜得走了樣，離了譜。
這瞬間，爆發出意外的劇變，隨著這一聲急切的、撕裂人心的嬌呼，情勢鉅變。
老太婆本來是向前擒人，受了傷的鄭夫子也咬牙切齒挺劍撲向倒地的南衡居士，似乎想要刺南衡百十劍才消心中之恨。
老太婆非常機警，武功更是驚人，撲出的身形驀地側旋，一聲怪叫，大回旋招發回風拂柳，鳩首杖行威力萬鈞的一擊，向模糊的快速接近人影攻去，反應之快，幾乎已達到化不可能為可能境界。
可惜，仍然不夠準確，一擊落空，因為從後面近身的人突然停止，鳩首杖就差那麼一點點，沒擊上。
接踵而來的變化，令老太婆目眩，人影閃電似的切入，左手一伸，將鳩首杖攔在外側，沒有收回發招的機會。
然後是沉重如山的打擊及體，兩耳門、左右肩頭、左右頰，掌落如雨，響聲綿密，不但被打得頭昏目眩，而且痛徹骨髓。
同一期間，鄭夫子招發回龍引風，旋身攻擊近身的快速人影，雙劍立即行狂野的接觸，錚錚兩聲暴響，火星飛濺，然後電虹排空切入，冷氣徹骨奇寒，迅疾如電，從中宮長驅直入。
受了傷的鄭夫子精力已耗掉一半，勁道也減少了一半，靈活性也弱了一半，力不從心的感覺，令這位高手阻擋不住驚濤駭浪似的可怕劍勢。
封不住無孔不入的電虹，右外肩一震，利器高速掠過的灼熱感令他心寒，電虹過後方感到疼痛難忍。
一聲厲叫，鄭夫子發瘋似的急竄逃命。
同一期間，九幽客像找不到洞的老鼠，狂亂地八方奔竄，要擺脫那像附身冤魂似的土老頭。尤其是士老頭那根八音齊鳴的怪簫。
本來矮小的身軀似乎縮小了許多，竄走更為便利，一面逃一面叫著：“梁老鬼，威靈仙馬上可以趕到，你……哎……”
“哈哈！威靈仙來了，你也死了。”
扮成土老頭的神簫客，像戲鼠的靈貓，快速地堵截，不許九幽客往鎮上逃。竹簫吞吐點打記記兇狠，根本不在乎九幽客那長了快一倍的長劍，一而再鑽隙而入，以壓倒性的聲勢予取予求。
九幽客捱了一記叫一聲，左竄右鑽，始終擺脫不了神簫客的堵截……
鄭夫子一走，九幽客更慌了！
他鬼眼一轉，突然發現不遠處路旁的大臭水溝，猛地撲地魚躍而出，奮身急滾，滾落臭水溝，沿溝向鎮內竄逃，比老鼠快上百倍。
“這鼠輩髒死了！”
神簫客站在溝旁捏著鼻子怪叫，不再追趕。
老太婆躺在地上，鳩首杖也躺在地上。
老太婆那雙老眼瞪得大大地，像是死魚眼，口鼻在淌血，整個人像具死屍，真夠悽慘的。
怡平扯下老太婆的百寶囊，搜出兩瓶藥未，分別打開瓶塞嗅了嗅，一瓶納入懷中，將百寶囊丟在老太婆身上。
冷冷地說：“彭澤妖婆，你偌大年紀，做走狗也的確太苦了，何苦來哉？你的蝕骨毒香太惡毒，現在，我要將整瓶毒香灌入你的貪婪肚子裡。”
他手握另一隻小口大肚子瓷瓶，裡面的毒香足有大半瓶之多，灌入肚子裡，那還了得？
自從獲得天下四大用毒宗師、名列第一的疫師班權相救之後，他對毒物已有了基本概念。不但在疫師處獲益非淺，更在毒僧百了的二種神奇解毒藥中，獲得不少解毒的常識，所以他對毒物的認識，已有了良好基礎，他要用老太婆的毒來對付老太婆，而老太婆的另一瓶解藥他已沒收了。
彭澤妖婆王珠、綠魅蔡鳳的師父，一個黑道中無惡不作的可惡老太婆。
一聽要灌毒藥，本來已死人多口氣的彭澤妖婆，求生的意志突然湧現神奇的潛力，猛然大驚，撐身坐起。
“不……不要……”老太婆狂叫，手腳並用向後拖曳身子，驚駭地挪動：“不要用……
用那瓶毒……”
“以其人之道，還治其人之身……”
“不要，求你……”老太婆狂號，翻身踉蹌爬起，神力忽生，發瘋似的落荒而逃，完全忘了身上的痛楚。
“莊哥哥，快來救我爹……”純純蹲在南衡居士身旁，惶急地大叫。
這一叫，救了彭澤妖婆的老命。
南衡居士與四名同伴，幾乎是同時醒來的。
論真才實學，彭澤妖婆還不算是一等一的高手，但她卻把南衡居士五個高手中的高手弄翻了。
而她的門人綠魅蔡鳳，也驚走了公孫雲長，擄走了小云飛。
可知闖蕩江湖，功臻化境的高手，有時也會在陰溝裡翻船，甚至會不明不自送掉性命。
南衡居士的劍術，比鄭夫子高明，但卻被天罡穿雲指絕學牽制住，再被蝕骨毒香所創，幾乎丟掉老命。
從昏迷中醒來，睜開眼便看到一旁淚痕滿臉，化裝為僕從的愛女，不由心中一酸，老淚縱橫。
“爹……”純純痛苦地悽然泣叫。
南衡撐起上身，挽住愛女黯然柔聲說：“女兒，跟我回家。”
“爹，小弟……”
“女兒，爹知道你弟弟是怎樣的一個人，他……唉！他有他的前程和際遇，生死由命，富貴在天；又道是禍福無門，惟人自招；不必管他了。”
“爹，女兒罪該萬死……”純純放聲大哭。
“不能怪你，女兒，這是爹和你孃的錯。”南衡居士挽著愛女站起：“你能平安無恙，為父業已衷心感謝上蒼的仁慈了。”
“哼！上蒼永遠不會對你們這種人仁慈。”一旁的神簫客撇撇嘴“要是沒有應怡平這小子，你，哼！我可憐你。時至今日，你仍然存有與走狗們妥協的念頭，滿以為倚仗你的聲望，與挾有湘南群豪的聲威，拔山舉鼎不敢對你怎樣。
其實，湘南不是狗官的鹽政區，拔山舉鼎並沒有除去你的積極打算，只是想殺雞警猴，斷絕你幫助萬家生佛的念頭。如果他真要對付你，你南衡恐怕早就嗚呼哀哉了，哪等到今天你送上門找死？”
“梁老哥，不要罵了，兄弟已經夠可憐夠悽慘的了。”南衡居士苦笑行禮。
“你早就該罵。”神簫客仍然口氣犀利。
“是的，兄弟該罵，只怪我自不量力，糊塗昏了。”南衡居士乖乖認了，轉向應怡平：
“莊哥兒，大德不言謝，日後……”
“老伯能諒解，小侄己心滿意足了。”怡平搶著說：“有關雲飛小弟的事，小侄正在盡力。”
“這件事十分奇怪。”神簫客老眉深鎖：“自從那晚怡平與人魔鬼母營救失敗，令郎失蹤之後，走狗們也在積極追查，那負責看守的淮上狂生，更是馬不停蹄到處窮追。從走狗們處得來的消息，也證實令郎的確不在他們手中了。
拔山舉鼎拒絕與你了斷，可能原因在此。那麼，那晚救走令郎的人，到底是何來路？不管是朋友或是仇家，這時也該有些消息了，但毫無風聲線索，委實令人百思莫解，我不喜歡這種撲朔迷離的局面。
“小侄相信，不久便可得到消息的。”怡平說：“大敵將至，諸位趕快離開為上。純純，你跟你爹走吧。”
“莊哥哥……”純純用懇求的聲調叫。
神簫客嘆息一聲，重新取出竹蕭，大聲說：“來不及了，誰也走不了啦！除非咱們能徹底擊潰他們，拔山舉鼎親自帶人趕到了。”
鎮口人影紛現，果然是拔山舉鼎親自出馬。
與他並肩而行的人．是周夫子。
其他十餘名高手中，有外總管摘星換鬥羅天中、內總管八表潛龍張均、大法師天都羽士。
不是最厲害的人，卻是最主要的人。
十三個人，皆是高手中的高手。
來勢如潮，半途已紛紛撤兵刃在手。
是衝來，而不是打算講理而來。
“我要和他講理。”南衡居士咬牙叫。
“愚蠢的東西！他不會和你講理。”神簫客說：“他們要速戰速決，殺死咱們一個算一個。”
怡平一把奪過純純的劍，拔劍丟掉鞘。
“你們結陣！”
他急叫，知道南衡五個人中毒後精力未復，無法應付群毆。
一聲長嘯，他向湧來的人群衝去。
怪，領先的拔山舉鼎按理該是衝得最快的一個，可是，卻沒有其他的人快，反而被其他的人超越留在後面。
嘯聲傳到，神簫客蕭上的八音也隨後到達。
十三個人急劇的衝勢未止，劍虹已排空而至。
最前面的摘星換斗大吃一驚，被撲來的怡平嚇了一大跳，心中一虛，一劍揮出相阻，人卻向側急閃。
可是，揮出的一劍阻不住怡平，閃也閃得不夠快，電虹一掠而過，右上臂皮開肉綻，驚叫一聲，一躍兩丈外，讓怡平長驅直入，衝入人叢。
嘯聲震耳欲聾，劍虹八方分張，閃爍吞吐有如金蛇亂舞，所經處波開浪裂，血雨紛飛，聲勢之雄，足以驚心動魄，有如猛虎入羊群。
“啊……”
慘號聲驟起，惶亂四散的人影有如狼奔豕突，先衝到的七個人沒有一個能接得下一劍，連必定發生的兵刃接觸聲也不曾發生。
但見怡平人與劍似已渾為一體，隨意所之予取予求，劍到人倒鑽隙而入，如入無人之境。
剎那間便貫穿人叢，瘋虎似的衝向與拔山舉鼎並行的周夫子。
“哎呀……”
拔山舉鼎驚駭地大叫，急急後退。
周夫子立即停止衝進，大喝一聲，劍發似奔雷，向電射而來的怡平攻出一招殺著銀漢聚星。名家身手畢竟不凡，比喪了膽的摘星換鬥強多了。
怡平的嘯聲已止，劍如流光般射入，僅發出一聲錯劍的輕響，他已突入周夫子的重重劍網中。
驀地劍虹暴漲流轉，無鑄的劍氣突然迸發。
“嗯……”
周夫子連人帶劍側射兩丈外，驀地屈一膝坐倒，以劍支地撐住搖搖欲墜的身軀，臉色泛灰，右腿外側血如泉湧，共出現兩孔一縫，右肋也血染脅衣。
這瞬間的接觸，一劍擊退人魔的周夫子，最少也捱了四劍之多，怡平的攻擊委實神乎其神。
“哪兒走！”
怡平怒吼，猛撲轉身逃命的拔山舉鼎。
神簫客跟在後面，根本沒抓住出招的機會。
“不要追了，那是假的，嚇人的假貨。”神簫客急叫：“先收拾這個真的周夫子。”
周夫子已忍痛飛遁，向民宅狂奔。
摘星換鬥已逃入鎮口，快極。
其他的人一鬨而散，在怡平一衝擊潰七個人的可怖襲擊下，魂驚膽落四散而逃。
摘星換鬥一劍也沒接下，後退閃避也躲不開一劍，其他的人鬥志全消，不逃的人才是一等一傻瓜壽頭。
有三個人無法逃走，都是右胸右肋中劍，傷太重站不起來，躺在血泊中掙扎叫號待救。
怡平停止追逐，盯著遠去的、竄入民宅的周夫子背影，沉聲大叫：“周夫子，白鶴山竹刀陣之恨，你早晚會償還的，咱們後會有期。”
神簫客收蕭入囊，搖搖頭苦笑說：“小怪，你嚇破他們的膽了。以後，他們不會和你真刀真槍明來，會用各種陰狠手段送你入地獄，你不該大早顯露真才實學的，你的幻劍太可怕了。”
兩人回頭走，走向發呆的五個人。
南衡居士五個人目定口呆，似乎很難相信剛才所發生的事是真的。他們更難以相信，一個年青的小輩，膽敢毅然衝向十三名宇內高手構成的堅強陣勢，憑那些人的名頭，就足以令任何高手名宿卻步，怎敢衝？
唯一鎮定的是純純，她對怡平有強烈的信心，因此她臉上綻起興奮得意的神彩，似乎早已知道會有什麼結果。
那些土雞瓦狗怎禁得起她心上人雷霆一擊？
當初她在曾八爺家身陷重圍，怡平赤手空拳就把她帶出刀山劍海，目下有劍在手，更不用她擔心啦！
“爹！”她依在乃父身側興奮地說：“看清莊哥哥的劍路嗎？他用的好像不是劍術呢。”
“乖女兒。”南衡居士口氣有無限感慨：“爹真的老了，爹枉練了幾十年劍，竟然看不出莊哥兒的劍路。”
“好可怕。”
一旁的一位中年人悚然接口：“人與劍渾成一體，縮小至最大限，穿掠遊走於對方的劍網刀山中，遊走自如，信手揮灑，攻其所必救，劍發似萬劍匯聚，不取命不索魄，但中劍人必定失去抵抗力，與咱們攻必致命的心法完全不同。
純純侄女說得不錯，這不是劍術，而是人與劍幻合為一的神奇武技。傳說中的所謂劍仙飛劍，大概就是這種現象了。不知是人附劍呢，抑或是人御劍？這才是身劍合一的劍術無上境界哪！”
怡平已和神簫客走近。
神簫容笑笑說：“我一個也沒撈到，跟著這小傢伙真沒意思。他所經處波開浪裂，我老不死又不屑撿死魚，乘人之危，十三個人，我老不死竟然一個也沒撈到，乏味乏味，無趣之至。”
“老爺子，咱們走吧，讓他們善後，不然那三個傢伙就沒有救了。”
怡平將劍還給純純：“我只想把周夫子弄到手，可惜未能如願，他的武功很了不起，被他逃掉了十分可惜。”
“那是你太貪心，你想把假的拔山舉鼎弄到手。”
“誰知道那是假的？我又沒見過真的拔山舉鼎。”怡平為自己辯護：“那天筵席的主人確是這個傢伙。”
“謝謝你，莊小哥。”南衡居士有力的手抓住怡平的手臂：“你失蹤十年，十年的成就便有……”
“成就談不上，頗有些心得就是了。老伯，走吧，天色不早了。”
返城途中，遇上女飛衛帶了十餘位湘南群豪趕來接應。
怡平總算把純純交給南衡居士夫婦，偕神簫客走了。
沒有純純在旁，他輕鬆多了，一個大男人帶了一位大閨女在身邊，的確是極為麻煩的事。
要了解敵人的動靜，必須與敵人保持接觸。
兩人回到藏身處，立即分頭行事。
他們換了住處，藏身的地方必須不時更換。
天一黑，怡平回到楓橋鎮附近。
天一黑，小船上的高嫣蘭心已提至口腔，不安的情緒令她心中焦慮萬分，在這吉凶難卜的賊船上心亂如麻。
她想走，怎樣走？
除非跳水，她卻不願淹死在水裡。
想起她曾經有次看到一具浮屍，那灰白浮腫皮脫肉綻的景象，令她一連做了半個月的惡夢，反了半個月胃。
不必進一步去想，她真不願意那樣死。
她連出艙的勇氣都消失了，不僅是外面有水賊不時走動，也怕萬一失足掉下水去，那就……
公孫雲長到底怎樣了？
這也是令她懸心的事。
按理，以公孫雲長身份、聲譽、地位，她怎麼也想不通，會與洞庭水寇扯在一起。
一個武林俠義英雄，一言一行都代表堂堂正正的正義英雄形象，正邪不兩立，忠奸不併存。
就算是生死關頭，英雄與盜賊也決不可能混在一起，何況目下並不是生死關頭，城中有領袖俠義群雄的萬家生佛，還有率領湘南群雄的南衡居士，只要往那些人身邊一站，就可以挺起胸膛，與走狗們堂堂正正周旋，勝負的機會是一半一半，決不是生死關頭。那麼，公孫雲長為何要向水賊求助，遠走高飛？
儘管她不斷地胡思亂想；儘管她對公孫雲長的舉動心中生疑；但她不願往壞處想，畢竟目前公孫雲長是她的依靠。
愛情令人盲目，她早就盲目了。
當公孫雲長吻了她之後，她更是盲上加聾啦！雖則她曾有被公孫雲長出賣的念頭。
兩面拿錢的強盜是靠不住的，公孫雲長不在，她必須靠自己。
強盜們送來了晚餐，她不敢進嘴。
緊張的氣氛，隨夜色的降臨而增漲。
艙外不時傳來強盜們低聲的談笑聲，至少也有三個人看守著小船。
好漫長的等待，感覺中好像是天剛黑，這些強盜應該有所舉動了，會不會不等公孫雲長回來，便把船駛走？
她悄悄地將艙門拉開二條縫，偷偷向外張望。
風浪不大，天空雲淡星稀，船輕輕地晃動，並沒有不舒服的感覺，甚至像是在搖籃裡，容易令人入睡。
兩個舟子坐在艙面，正在低聲談笑。
大船還在五六丈外，看不見燈光，看不到人影，黑沉沉像是鬼船。
她想到與公孫雲長奪船逃走時，登上的那艘由快活刀把守、船上有美得令人目眩的卓姑娘。
那艘船就是這種氣氛，神秘陰森，看不見任何生物。
怎麼她老是與這種怪船打交道？是不是公孫雲長那時把卓姑娘的船，誤認是賊船，所以堅持登船和水寇打交道？
兩個舟子談話的聲音雖低，但如果留心傾聽，一定可以聽得真切，沒有風濤聲干擾，她的耳力足以派上用場。
“你猜，那小子會有些什麼結果？”一名強盜向同伴問。
“那得看那個什麼姓鄭的夫子，能出多少價碼啦。”另一名強盜答得很輕鬆。
她不知道強盜口中的小子是什麼人，卻知道鄭夫子是鄢府四夫子之一，排名是第三，武功卻是第二。
周夫子排名第一，卻是武功最差，事務最多最繁的一個。
牽涉到鄭夫子，事情卻不簡單了。
她屏息著，拉長耳朵仔細聽下文。
“你是說，價碼低，咱們就把那小子護送出境？”第一個強盜繼續問。
“那還用說？沒知識。”
“不過，老大真想把雌兒留下是事實，要是把那小子護送出境，老大的希望豈不落了空？”
“世間的女人都差不多，上了床熄了燈，西施王嬙與無鹽夜叉還不是一樣的？有了錢，要多少女人就有多少女人，有十人總比一個強，對不對？老大又不是死人，他當然明白錢比女人重要得多。”
“不過，這個雌兒的確美得可人，送走的確可惜。聽說，她武功不錯，可知道她的來路嗎？”
“管他孃的什麼來路？咱們從不管上船的人來路如何，上了船，就是咱們的衣食父母，落口的魚肉。”
她心中暗暗叫苦，毫無疑問地，雌兒是指她了。
她畢竟在江湖遊蕩了不少時日，經驗和見識都有相當基礎，顯然強盜口中的小子是指公孫雲長，雌兒指的是她，老大無疑地是指盜群的主事人。這位主事人正與鄭夫子談判，如果鄭夫子出的價碼高，公孫雲長和她將被強盜出賣給鄭夫子。
她抓緊了長劍，暗咬銀牙，必要時，她必須死中求生，殺出一條生路來。
船身突然晃動的幅度增大，她還來不及思索原因，坐在艙面的兩個強盜，突然身子一歪倒下了。
一個黑影從右舷外上升、飄落，水淋淋地。
“雲長……”她軟弱地、也興奮地低叫，拉開門艙向外搶出。
“噤聲！”果然是公孫雲長的聲音：“準備走。”
船下了錠，只要拉上石鱉就可以走。
她奔向泊繩，想拉起石鱉。
“不能用船走。”公孫雲長拉住了她：“我的操舟術不靈光，他們片刻間便可追上我們的。”
“那……”
“從水下走。”
“天！我……我不會水……”她臉色都變了。
“不要怕，有我。”公孫雲長悄悄將兩根長槳放下水：“悄悄滑下去，抱住槳就不會沉了，我帶你走，登了岸就安全了。不要怕，來，我先下去。”
有了槳當浮具，她膽氣一壯，暗叫慚愧！先前怎麼沒有想到殺死強盜之後，利用槳或艙板作浮具逃生？
距岸僅六七丈，脫身該無困難，真是當局者迷。
湖水涼涼地，好舒服。
她在艙中悶了一下午，又熱又悶又飢又渴，往水裡一浸，不由精神大振，怯念全消，水真可愛呢！
兩根槳浮力甚大，浮起她綽綽有餘。
公孫雲長水性並不佳，但帶動她應付裕餘。
不片刻，到達湖岸。
絲草在她身下撩動，她幾乎嚇得驚叫出聲。
據說，這種絲草長有一兩丈，水性不佳的人經常被纏住淹死，說是被水鬼拉下水底的。
失驚之下，她雖然沒驚叫出聲，但也喝了幾口水，真夠狼狽的。
爬上岸來，她心中大定。
“隨我來，快！”公孫雲長拉住她的手急奔。
如果她能保持鎮靜，回頭仔細察看，定可看到兩個被制的強盜舟子，正在向大船打出信號。
一陣急走，在疏林荒野中不辨方向。
“雲長，這是什麼地方？”她忍不住發問。
“不知道。”公孫雲長說：“要找到村落才知道，走遠些再說。”
“你一直就在大船上？”她追問。
“是的，等他們的連絡人。”
“他們是……”
“洞庭王的一位頭領，但一直就不見他露臉；後來，我發覺氣氛不對，原來我是受到軟禁，這些強盜是沒有什麼道義好講的，一定懷有其他可怕的陰謀。我一急，就設法撬壞了艙門，趕快找你脫身。”
“我聽到一些風聲，急得要命。原來他們和鄭夫子談判，正打算把我們交給走狗！”她將偷聽到的話一一說了：“這些該死的水寇沒安好心，幸好你也發覺了。”
“本來，這是熱心朋友安排的，事先我也不知道，事急才冒險利用他們幫忙脫身，沒料到這些傢伙這麼混帳，日後，哼？”
“他們會追來嗎？”她耽心地問。
“夜間不會，即使派人追搜，也不會搜得太遠，他們不敢深入內陸，那不是水賊的勢力範圍，咱們只要走遠些就安全了。唔！你看，那處樹林前是不是有一間茅屋？”
的確是一間茅屋。
她渾身是水，那滋味真不是一個大閨女忍受得了的，何況她是錦衣肉食的武林名門千金。
真得找到人家，買些衣裙濟急了。
茅屋沒有燈火，也沒有人，門是鎖上的。
公孫雲長扭斷了鎖，無所顧忌地進入。
油綢密裹的百寶囊沒漏水，囊中有精巧的、有火石火刀的火摺子。
真不錯，不但桌上有菜油燈，壁間還有松明。
“沒有人，正好歇息。”公孫雲長點上燈欣然說。
到達一處情況不明，處處可能有敵意有危險的地方，首先必須先察看四周的環境，熟悉每一處進出路徑。
兩人先搜全屋，僅花了片刻工夫便一切瞭然。
茅屋不大，一廳一房一廚，後面有水井。妙的是米缸中有米，食櫥內有積存的乾魚醃肉，甚至有酒。
簡陋的臥室傢俱甚少，粗製的大木床有席無衾。
她舉著松明，推開房門跨入，首先看到房中沒有衣櫃，表示她換溼衣的希望落了空。
“咦！”她突然驚訝地叫。
“嫣蘭，怎麼啦？”跟在後面的公孫雲長問。
“你嗅到什麼氣味嗎？”她扭頭問。
“沒有呀！”公孫雲長認真地四處猛嗅：“唔！是有點怪黴氣。”
“是香味。”她認真地說。
“香味？你說笑話吧？”
“真的，是脂粉香。
“脂粉香？哈哈……”公孫雲長大笑：“那是你身上的香味。美麗的少女，身上的體香……”
“啐！胡說！”她紅雲上頰，白了公孫雲長一眼。
她的表情是又羞又喜的，她當然明白公孫雲長在讚美她，那一個女人不喜歡別人的讚美呢？
如果她聰明，應該知道除了一些天生異秉，生下來就帶有特殊芳香的人以外，任何人累了一整天，悶在船艙內熱了半天渾身是汗，再往水裡一泡，然後再奔逃在荒林野地裡，身體決不會還留有餘香，只有餘臭。
這種餘臭，也許可以吸引異性，但自己卻不可能有香的感覺，體氣僅對異性有特殊的作用。
這一來，分散了她的注意力，不再追究脂粉香的來源，事實上氣味也並不強烈。
她卻不知道，她的表情對公孫雲長是如何強烈的挑戰。在她，是自然的女性本能反應。
在年輕力壯的公孫雲長，卻是強烈的挑逗，白眼可以解釋為眉挑目語，那嬌羞神情，更可以解釋為情綿綿意切切的暗示。
火光下，她突然又發覺公孫雲長那奇異火熱的目光。
她芳心如鹿撞，急急掉頭往外走。
“快去找食物，我好餓。”她掩飾自己的窘態：“你到堂屋裡去等，我下廚生火弄些食物。”
“嫣蘭……”
令她氣促血沸的綿綿低喚，衝潰了她感情的提防。一隻灼熱的手，環住了她敏感的纖腰輕輕一帶，便將她帶轉入懷。
松明被吹熄，房中漆黑。
“嗯……”她脫力地喘息著輕叫。
接著，灼熱的唇壓住了她的櫻口，強力的擁抱令她渾身脫力，一陣暈眩，一陣燥熱，一陣顫抖……她理智的堤防崩潰了。一陣激情，一陣痙攣，她放棄怯弱的掙扎，另一種強烈的意念，完全征服了她。
黑暗中，任何事都可能發生。
高嫣蘭不是聖女，她只是一個平凡的普通女人。
經過多日來的風險，搏殺、逃亡、飢渴……僕死婢亡，歷盡艱險，事實上她的精神已瀕臨崩潰邊緣，這時更是一隻驚弓之鳥，正是理智最為脆弱的重要關頭，需要公孫雲長作為她的支柱，作為她逃避現實的避風港，也平空生出且顧眼前的自暴自棄自憐意識，怎能不掉入公孫雲長周詳挖妥的陷阱？
她畢竟是一個春情燦爛的女人。
嚴守中立的錦繡谷萬花山莊高家，即使不倒向天下第一堡，也決不可能脫身於是非外，除非高嫣蘭不在乎今晚茅舍中的一夜春情——
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