“你可能是用來對付百變金剛的主將。”周凌雲收刀冷冷地説：“但你絕對奈何不了百變金剛，除非你的罡氣已練至十成火候，閣下。”
“周大哥削掉百變金剛一層頭頂皮，你能嗎？”俞柔柔也收劍後退：“前輩，你死過一次了。”
長袍仕紳長嘆一聲，向不遠處的安仁侯搖搖頭，表示已無能為力，失神的老眼有哀傷表情，倒拖着劍，步履踉蹌，一言不發向都城走了。
“你們可以走了。”周凌雲挽了俞柔柔的手向亭口走：“我不想向你們逼供，反正不急，你們三組人已經遣散了一組，另兩組至少有一組躲在槐園，等我今晚宰光了這一組，最後一組虎形人，當然會出面和我拼命。我等他們，我是很有耐心的。”
“我就是化名為朱季龍的陳老七陳懷忠。”年輕大漢挺身而出：“衝我來好了。我承認差遣毒閻羅那羣江湖條霸計算你，因為我是暗殺第三組的負責人。”
“你？”周凌雲冷笑。
“不錯，是我，我什麼都不會告訴你。”
“是你？不是你爹翻雲覆雨？去你的！你少臭美，憑你這塊料，你配指揮毒閻羅那些天下共畏的人？連你老爹也沒有這份價碼，你給我滾！去叫你爹來。”
“熊候爺，你還來得及調動兵馬保護愧園呀！”俞柔柔倚在周凌雲身畔，甜甜俏笑：
“不過，最好別讓百變金剛那些人看出錢蹺，抓住你的痛腳，那就是天大的災禍，恐怕連江西方面的人也大遭其殃呢！”
“本爵寧可全軍盡沒，也不會將我的忠心部屬交給你。”安仁侯莊嚴地説：“周壯士，你任性而為吧！上蒼會懲罰你的！”
不等周凌雲有何表示，安仁侯帶了同伴失望地走了。
“他會不會真的調動兵馬來？”俞柔柔有點不安。
“可能嗎？”周凌雲肯定地説：“除了後軍部督府與中軍都督府有兵馬在京都附近之外，前軍都督府哪有兵馬可凋？多年來，這些所謂忠臣義士只能在暗中活動，所以才能保全首領，如果膽敢公然活動，死路一條，處境十分可憐。我真想不通，他們到底哪兒來的勇氣呢？”
“這就是忠臣義士可敬的地方呀！”俞柔柔黯然嘆息：“明知不可為而為，雖千萬人，吾往矣……”
“別掉文了，柔柔，咱們這些草野狂夫，不配談這種大義。我想，我真的奈何不了他們。”
“你是説……”
“我能真的屠光他們嗎？”
“説得也是，你不能。”
“但我又不甘心。”周凌雲恨慢地説。
“怎辦？”
“陳老七回去向他老爹如此這般一説，他爹翻雲覆雨一定魂飛膽落，貪生怕死往哪一座地窟一躲，甚至躲上一年半載，我哪能找得到他？而虎形人的下落，翻雲覆雨是最佳的線索。當初引誘邊軍進兵霸州文安，翻雲覆雨是主謀之一，消息全在他身上。晤！真得儘快設法把他弄到手，以免夜長夢多。”
“你打算……”
“提早進人槐園把他逼出來。”周凌雲語氣十分堅決。
“那將血流成河。”俞柔柔顯然不同意：“安仁候有勇氣在危急時服毒自盡，他的部屬很可能具有同樣的勇氣。就算你能把翻雲覆雨擒住，也可能是一具死屍。”
“我不死心，總得試試，我這就發出信號通知我們負責監視的人，到園門口前會合了。”
正打算動身，大道東端出現兩個人影，以快速的步伐向這兒飛奔。
“咦！是季大叔兄弟倆。”俞柔柔訝然輕呼。
“可能他們有了麻煩。”周凌雲眉心緊鎖，緩步出亭：“他們家的事棘手得很，剪不斷理還亂，誰也硬不下心腸用雷霆手段來解決。”
“尤其是牽涉到情愛的糾紛，外人真不便插手。”俞柔柔突然緊挽住他的手膀：“你和金牡丹的糾紛，我不知道該怎辦才好。”
“你這是自尋煩惱。”他拍拍臂彎中的小手柔聲説：“兩個男女在波詭雲橘的情勢中，勾心鬥角，各用心機，假使把它看成情愛糾紛，情愛兩字未免太不值錢了，這種充滿詭謀與血腥的情愛，豈不荒謬絕倫？與人倫道德是背道而馳的。我是一個刀客，沒有興趣在恩怨情仇中打滾。”
前柔柔幽幽一嘆，欲言又止。
“一人情關，出更難。”俞柔柔的粉頰緊貼在他的肩膀上，語氣柔柔地，幾不可聞：
“我耽心她不克自拔。洞庭繹仙也陷入其中，才能因愛成仇。”
“你倒是多愁善感呢！到底懂得多少愁滋味？”周凌雲打趣她：“平生不知愁滋味，欲譜新詞強説愁；感情豐富的人，就是這般模樣。晦！別胡思亂想好不好？可別讓金牡丹笑你人小鬼大哦！”
“她敢？”俞柔柔紅雲上臉：“我本來就不饒她呢！”
談笑間，江湖浪子兄弟倆漸來漸近。
他們看到江湖浪子兄弟倆的疲態，周凌雲不住搖頭苦單。
“十四載的苦還沒受夠，迄今依然沒完沒了。”他用不勝同情的口吻説：“看樣子，我是愛莫能助。如果不用刀解決，我無法逼迫那可愛的什麼女神，什麼絳仙，乖乖地捨棄再造乾坤大業，返回洞庭釋放你的妻子。不用刀，不要來找我，季老兄。”
“用不用刀，大權操在你手中，周兄。”江湖浪子一面倒茶作個飲，一面憂形於色地説：“我只有你這麼一位能幫忙的朋友，可以説非找你不可。”
“咦！你的看法和論調有了不同的改變。”周凌雲頗感意外：“用刀與否權在我手，你捨得？我這個刀客的刀雖利，卻無法斬情滅性。説説看，怎麼一回事？”
“你説過，你的刀無法斬情滅性。”季夫子畢竟是個讀書人，説話慢條斯理，神色悠閒。
“對，我説過。”
“你能對安仁候揮刀？”
“能向金牡丹揮刀？”
“不能。”周凌雲肯定地答覆，但心中一跳。
“所以，是否用刀，決定權在你。”季夭子搖搖頭苦笑着説：“看來，我找你也是白找。”
“怎麼一回事？”周凌雲急問。
“文心蘭昨晚返回都城，半途被金牡丹用暗器偷襲擄走了。”江湖浪子搶着説：“我倆救應不及，跟蹤追入都城。金牡丹與她的兩名同伴，將人悄悄帶入西便門內的一座大宅子裏。”
“結果，我和家兄一夜中，三次冒險接近，三次皆在進入的後一剎那，被一些刀法神奧的刀客殺得亡命而逃，難越雷池一步。須以，決定來找你碰碰運氣。”
周凌雲像是捱了當頭一棒，愣住了。
金牡丹計算文心蘭，是意料中事；同樣地，文心蘭也會計算金牡丹。
不管誰成功，都不是他所願見的事，這兩個女人的死活，都關係全局，不論誰落在誰的手中，都會引起無窮風波。
在他的心目中，早已認定金牡丹是安仁俊的人；而文心主，卻是神龍的玄武小組負責人。
文心蘭落在金牡丹手中，固然非常理想，但如果文心蘭遭了不幸，那麼，季小龍一家團聚的事，永遠沒有成功的希望了。
而他，已答應了季小龍的請求；而且他並不認為欠季小龍的人情債已經還清了，豈能撒手不管？
“除了刀法和你一樣可怕之外。”季夫子加以補充：“高手之多，完全出乎我們意料之外，有體型巨大的人，有身材如株儒的矮子，似乎都是些刀槍不入的內家高手，所以我打算借你們的彩虹、破天兩把寶劍，再前往賭一賭運氣。”
“運氣是不能賠的，老哥。”周凌雲呼出一口長氣：“你們一定要救她？”
“我還有選擇嗎？”江湖浪子懊喪地説。
“大概沒有了。説説看，那間大宅的形勢如何？”
“很大，層房疊院，花木扶疏，院牆高有丈二。今早才打聽出來，當地的人稱之為呂家大院，好像是部城的世家，三十餘年前，出了一位……”
“一位兵部武選司郎中，叫呂政和呂郎中。在即將升遷侍郎時，突然無疾而終。”周凌雲臉色一變。
“咦！你知道呂家大院？”江湖浪子大感意外。
“知道。”周凌雲臉色不正常，眼神不住變幻。
“武選…”
“選官的主管，軍中鐵敍皆經由武選司負責。合政和的兒子目宗方，是西郊西林小苑的主人郭智先的連襟。郭智先不但是城西郊的仕納，早些年曾與一些不三不四的人，跟在一些喇嘛與宦官勇士後面鬼混，出入皇宮禁苑，在豹房訓練鬥獸師。他，也是我霸州的故鄰鄉里，喜歡趨炎附勢，我不喜歡這個人。僅使呂家的人與金牡丹有關，那……那也可能牽涉到郭智先……晤！記得那天安仁侯去找我，郭智先恰好也趕來湊熱鬧，怎麼會這樣巧？”
“郭智先……郭智先……”江湖浪子前哺哺自語，雙眉緊鎖似在思索。
“他不是江湖人，武功也不怎麼樣……”周凌雲繼續説。
“哦記起來了！”江湖浪子脱口叫：“上一次你至槐國約鬥，那個叫郭智先的人就站在這座亭子裏。對，是他，他告訴我，你就是將無愧刀改為百了刀的人。”
“咦！那天你也在場？”周凌雲大感驚訝。
“我是偶然經過的，那時文家的人還沒與神龍秘諜的主力到達京師。”江湖浪子若有所思：“據我冷眼旁觀，你那天除殺漁陽三煞，所有的經過他都躲在一旁目擊。事不關己不勞心，我本來不該管閒事，但忍不住好奇，所以才在這座亭子後面現身質問，問不出所以然，便一走了之。看來，這人一定與你有關。”
“那是一定的。”俞柔柔接口，將那天與東方纖纖衝突，郭智先出面干預的經過説了出來。
“柔柔，發信號召集我們的人。”周凌雲跳起來：“我先走一步，你要所有的人，趕到季夫子的私塾等我。季見，你兩位也和柔柔一起走。”
“凌雲，你……”俞柔柔急叫。
“找要去求證一些小枝節，今晚在回家大院，恐怕將會有一場空前猛烈的生死之鬥。”
周凌雲往亭外走：“回頭大家在私塾見面，小心提防神龍情急大舉報復。”
從瑰園返回都城，大户人家通常使用車馬代步，十餘里路片刻可至。遊春的人甚多，至玉泉山的大道，車馬行人絡繹於途。
安仁侯五個人化了裝，衣帽掩蓋了本來面目，不敢乘坐騎避免引人注目，夾雜在遊山客的隊伍中，因此腳程不能太快，儘量避免引起神龍的眼線注意。
這樣慢慢地走，返城真需要一個時辰。
剛繞過西湖（後之昆明湖）南岸，路旁的大柳樹下鬼題似的閃出一個只露出雙目的灰衣人，大白天，竟然無聲無息地出現在陳老七的身後。
陳老七陳懷忠年紀最小，地位也最低，當然必須走在最後。路上行人住來不絕，怎料到有人暗算？何況暗算的人身手比他高明百倍。
腦門一震，便失去知覺。
走在前面的四個人，聽覺最鋭感的長袍仕紳神色疲憊，像是大病未愈的衰弱老人，與周凌雲交千耗掉了八成精力，走路也舉步難艱，聽覺自然不再靈光。
灰衣人熟練地將陳懷忠扛上肩，重新消失在柳樹後。後面，雜樹叢生，往裏一鑽，形影俱消。
堂屋裏的設備十分簡陋，宅主人的生活必定過得相當艱苦。
只消看那位坐在長凳上的宅主人一眼，便可看到艱苦生活所烙印下的遺痕。瘦得只有皮包骨，滿臉皺紋，灰白的鬚髮亂糟糟，所穿的老羊皮襖毛脱板露，快要成為古董了。腳下那雙爛皮靴張開大口，像要吞些泥土充飢的狼嘴。那雙要死不活的老眼，看不出有任何的光芒。
周凌雲蹲在老人倒，身畔的百寶囊是打開的。
老人胸前，已堆放了五錠十兩裝的紋銀。
“這人不怕死，意志力極為頑強，能摧毀他的意志，讓他怕死嗎？”周凌雲平靜地問。
老人點頭，神色木然冷漠。
“他修習了正宗內功。”周凌雲在銀堆上加了一錠紋銀，繼續説：“很可能受過抗拒意識的苦練，能讓他的意識改變嗎？”
老人又木然地點點頭，冷漠如故。
“能讓他有問必答嗎？”周凌雲又加放一錠銀子。
現在，已經有七錠銀子了。
老人又點點頭，木然冷漠如故。
“我在聽。”周凌雲開始加鋁錠。
十二錠之後，開始加金葉子。每一塊金葉子是一兩，市價換銀比率是一比六，官價一比四一。
十片金葉子，十二片、十三片，十五片……
“一次服三顆。”老人説話了，從袖中］僅出一隻小瓷葫蘆，倒出三顆放在銀堆旁：
“自一數至王十，他就會全身鬆散，雙眼翻白。這時候，你問什麼，他就答什麼，有關他所知道，所接觸過的事務，都會無所保留地説出來。出去時，勞駕把門帶上。”
“謝謝。”周凌雲拾起丹丸放入百寶囊挺身站起：“你是個百萬富豪，過這種苦日子何苦來敲？”
“這樣才能活得長久些，閣下。”老人的話有了生氣，老眼倏張，要死不活的神情消失了，冷電四射，嘴角出現冷森的笑紋。
“毒閻羅回老家享老福，他也希望活得長久些。”周凌雲向大門走：“他寄語，你老哥有空，不妨丟下俗務，前往把盞言歡。再見。”
陳老七陳懷忠剛從意識模糊中甦醒，便被人一手拉開牙關，強將三粒丹丸塞入口中，連人也沒看清，雙目便被一雙手掩住，手腳被制不能移動，不片刻重新陷入意識模糊境界，雙睛向上翻見白不見黑，全身完全鬆弛。
“你是朱季虎？”周凌雲用平靜低柔的嗓音問。
“不，我爹才是來季虎。”陳懷忠也用低柔的嗓音答。
“為何叫朱季虎！”
“朱季虎是三虎排名的末一位，也是代號。爹所統率的人不會知道我爹的身分真姓名，只知道末季虎。”
“另兩虎呢？”
“第一是來孟虎，是飛虎尹豪千户的代號。第二是朱仲虎，是至尊刀彭玉昆的代號。朱仲虎由總領親自指揮掌握，負責總策應事宜。”
“總領是誰？”
“朱國靖。”陳懷忠有問必答：“代在河山永靖的意思。”
“是真姓名嗎！”
“不是，也是代號。”
“滇姓名叫什麼？”
“不知道。”
“是穿虎形衣的人？”
“出動時才作虎形打扮，平時誰也不知道他們是什麼人，見面也不相識。”
“有誰知道朱國靖的底細？”
“不知道。”
“安仁候該知道吧？”
“是的。
“飛虎尹豪知不知道？”
“可能。”
“你爹呢？”
“我不知道，爹從不提及總領的事。”
問了老半天，仍然不知道總領朱國靖是誰。
周凌雲感到泄氣，但總算有了些少頭緒。假使他能狠下心，找安仁侯、至尊刀、翻雲覆雨，應該可以追出朱國靖其人來。
可是，他不能去找安仁侯或者飛虎尹豪。至尊刀口下不知躲在何處，翻雲夜雨可能躲在槐園的地窟裏，他能殺入槐園，但卻不能保證能把翻雲覆雨搜出來。
最後，他只有一條路可走；進入呂家大院。
他對呂家大院不陌生，但決沒料到呂家與安仁候有關。呂家這一代的主人呂宗方，只是一個富豪世家的紈絝子弟，原配妻子叫葛麗如，也是都城的大户人家千金。葛麗如的胞姐葛麗婉，也就是西郊名與西林小苑主人部智先的妻子。
其實，郭家、呂家、葛家，祖籍部足霸州人，在霸州都有產業，與周凌雲是同鄉。不相同的是，霸州人好武成風，在外面創業的人都有武功的根底，部城的惡棍豪少有不少是霸州人。
上次白衣軍為禍天下，有不少罪魁禍首是霸州的子弟。在京都流行的諺語説：山東窮，山西富；燕山豪，霸州強。
山東人在京都混普遍窮困；山西人長袖善舞，富豪最多；燕山左右衞的官兵軍户大多豪邁粗擴；霸州子弟火一來就動拳頭。
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