這座小樓位於一棟大宅的後園，大宅本身已裏現破敗的徵兆，主人大概人丁衰微。家道巾落。連前面的幾棟大宅也不見燈火，荒涼的後國早巳人跡中至了。
遠遠地，後園的圍牆方向，傳來了竹杖被地聲，似乎有一位瞎子，正在向小樓慢慢接近，踐踏着枯枝敗時，不斷髮出聲響。
不久，果然出現一個瞎子，頭上戴了一頂六合帽，穿的舊棉袍已玲灰色，芋點竹杖問路。一步步探索而行，終於到達樓前，有氣無力地往石階上一坐，放下竹杖。不住向雙手阿暖氣，同時搓動雙掌驅寒。
久久，瞎子輕咳了兩聲，頭往膝上一擱，雙手袍膝打磕睡。
半夜三更，一個瞎子怎麼可能會在這大寒地凍中，坐在石階上打磕睡？
不久，前面的荒草叢中，終於有了響動，兩個穿長袍，一高一矮兩個黑影，長身而起向瞎子走去。
“不要再裝了。”矮黑影在三丈外沉聲説：“你已經明白，咱們知道你是誰。”
瞎子拾起頭，伸張雙手打個阿欠，像是剛睡醒。
“我又是誰啦？”瞎子懶洋洋地問。
“哼！”
“我是瞎子。”
“你並沒瞎，瞎只是你的綽號。”
“哦！瞎還有綽號？”
“咱們是懷着善意而來的，當然閣下也是有意引咱們來。”
“真的呀？過來説話，讓瞎子看得清楚些，通常稱人又聾又瞎，所以瞎子多少也有些耳背。”
“這樣説話正好。”矮黑影説：“三隻鷹喜怒無常，一不高興就出手殺人於三丈外。老三瞎鷹最為陰險怪僻，咱們承認對你老兄頗有顧忌。”
“哦！我是瞎鷹！”
“可否領咱們去見天鷹老大？”
“你們是誰呀？”
“冥河使者章世鴻，神手書生申公亮。”
“幸會幸會。有何貴事呀？”
“見了天鷹老大……”
“有什麼事，與在下説也是一樣。”
“咱們……”
“只有我一個瞎子留在此地現世。”
“咱們所知道的是，三隻鷹全在。”
“那你們就去找吧。”
“瞎鷹老兄……”
“説不説悉從尊便。”
“閣下作得了主？”
“作不了主，在下引你們前來窮聊天嗎？”
“好，就算你瞎磨老兄作得了主。”
“本來就作得了主，因為現在只有一隻瞎鷹。”
“敝長上備有一萬兩銀子薄禮。”
“譁！嚇死人。”
“要活捉雷霆劍範大鵬。”
“你和我瞎子開什麼玩笑？”
“你……”
“三隻鷹只做殺手，不做奴才替顧客捉活人。”
“瞎鷹老兄，凡事總該有例外。”
“三隻鷹沒有例外，你們請吧。”瞎鷹下逐客令，緩緩拾杖站起。
“可是，咱們要口供……”
“三隻鷹從來就不要口供。”
“瞎鷹老兄，請聽我説……”
“你該聽我説。”瞎鷹沉聲説：“在你們到達九江，不曾做下那許多慘絕人寢，傷天害理狗屁事之前來找我們，我們將會盡全力替你們幹掉雷霆劍。”
“而現在，免了。你們的銀子不好賺。血腥太重了。你們四出巧取豪奪，到手的金銀珍寶。總值就不少於一萬兩，你們怎能做出這種絕子絕孫的勾當來的？言盡於此，你們請吧！”
冥河使者知道已到了決裂關頭，只好改變策略，軟的不成來硬的。
“你的話，一派叛逆口吻。”冥河使者大聲説：“瞎鷹者見，難道沒有商量的餘地了？”
“沒有，瞎鷹説一是一，説二是二。你閣下儘管把所有的罪名往三隻鷹身上裁，叛逆又算得了什麼？不要嚇唬威脅我，那不會有好處的。”
“你瞎鷹是三隻鷹的老三，只作得了三分主。你不認為，帶咱們去拜會天日老大，由天鷹作主，可以表現出你對老大的尊重嗎？”
“你們不走，我瞎子走好了……”
“站住！”神手書生沉聲喝止。
“你神手書生也有意見？”瞎鷹冷冷地問。
“你知道敝長上可以號召天下英雄，包括黑白綠林各路人馬，羣起聲討三隻鷹。”神手天君的話，有露骨的威脅性。
“你那位主子也心中明白，三隻鷹可以殺掉任何一個會冒犯三隻鷹的人，包括貴主子在內。”瞎鷹針鋒相對，用更具威脅性的話回敬。
“閣下大官不慚……”
“真的？”
“那是當然。”
“現在，你要第一個先死，你相信嗎？”
“哈哈哈……”神手書生狂笑：“我神手書生申公亮，橫行天下三十年，居然被人看成可以任意切割的砧上肉，未免荒謬絕倫。我承認三隻鷹很了不起，但在三丈要我神手書生死，簡直痴人説夢…”
瞎鷹的竹杖，就在這時升起，向神手書生一指。
冥河使者雙掌一掐，亮出了雙盤手的嚴密防衞子式，功行雙掌，雙目凝神，準備對力的暗器攻襲。
神手書生口氣説得狂，但畢竟有點心個懍懍，也拉開馬步，嚴防意外。
可是，竹杖並未再進，也沒有暗器發出。
“你！”瞎鷹向神手書生指名叫：“神手書生。”
“我又怎麼啦？”神手書生：反問：“哈哈哈哈……”
“你死吧！”
“哈哈哈……閣下……咽……”
神手書生聲音變了，身形一晃。
冥河使者大吃一驚，感到心中發冷。
“申兄……”冤河使者急叫。”
“嗯……”神手書生向前一栽。
冥河使者大駭，心膽俱寒。對方遠在三丈外，黑暗中面目難辨，即使最霸道的暗器。也不可能飛行無聲。
憑他這位功臻化境的高手，目力與所覺何等鋭利靈敏，決不可能看不到聽不見暗器，三文距離足以從容應付。
可是，神手書生應聲倒了。
冥河使者這輩子經過了大風大浪，上過刀山蹈過劍海，見過無數的高手名宿。鬥過不少具有奇技異能的人。
可是，就沒見過站在三文外、叫人死就死的怪事。
千緊萬緊，性命要緊，這情景木免太可伯了，未免太匪夷所思。
人對陡然發生超越常理的怪現象，本能的反應是驚駭欲絕，一是立即狂亂地逃走，一是嚇呆了。
冥河使者屬於前一種人的反應，身形猛烈斜飛而起，向側後方倒飛三丈外，再一間便消失在荒草凋樹中，如飛而道，丟下神手書生不管了。
神手書生僅掙扎了片刻，手腳一伸便見閻王去了。
瞎鷹確知冥河使者已經逃遠，這才發出一聲信號。
神手書生先前站立處後面不足兩文，枯草中站起那位叫老大腦黑影。另一方面，老二也冉冉自矮籬下升起。
“冥河使者大概膽都嚇破了。”老大説。
“你該將兩個傢伙都斃了的。”瞎鷹説。
“不可能，方向不對，也遠了些。”老大説：“而且，那傢伙的龜甲功火候已有八成，細小的暗器傷不了他，除非功力比他強的人，用沉重而又細小的暗器，才能要他的命。”
“他分明對我的暗器藏戒心，甚至不敢走近。”瞎鷹似乎不同意老大的説法。
“那是他被三隻鷹的聲威所撼動，也怕你用可破內家氣功的外門暗器對付他。早些年他投奔狂龍之前，還是大河兩岸的悍寇司令霸主時，曾經捱了斷魂一絕公冶方一枚電錄，擊破了他的龜甲功，幸而未中要害，從此便對暗器懷有戒心，所以黑夜中他不敢太過接近你。”
“讓他走也好。”老三笑笑説：“他回去向狂龍添油加醬如此這般一説，狂龍連獨自在街上走的勇氣都會消失，對我們是有利的。”
“我要他把吞掉我的東西，一口口全部吐出來，哼！”老大恨聲説：“還得加上利息。”
國華被留在凌雲燕的房中。凌雲燕已帶了一部份人走了，前往城守營布地網天羅。
當然有人留下看守，房外就有兩名持女擔任警衞。防備他溜走。
他細察這座暫充香閨的雅室佈局。留心每一處角落是否可以利用的地方。這種客房設備不錯，設有大問，大型的排竊連着門，之外便沒有其他窗户了。
難怪兩名侍女在外面把守，只消監視着門窗的一面，便截斷了出路。
凌雲燕不知何時才能返回，他必須安睡，將三座燭台的燭火弄熄，和衣躺在牀上，回想怪人人室前後所發生的變化。
他看出怪人所使用的袖功是排雲袖，火候之純與勁道之猛，前所末見，的確令他心驚。
更令他心驚的是，凌雲燕被空前猛烈的袖勁，震飛撞上上牆的情景，全身柔韌，體着身軀像是變成了棉花紮成的，撞勁隨人體的內縮而消失，像是輕貼上牆而非砸撞，再霸道的內勁加體，也不會造成傷害。
知己知彼，是決勝的關鍵。
想着想着，智珠在握，心神一懈，便倦意襲來，慢慢進入睡多。
不知過了多久，他突然被輕微的聲息驚醒
室中黑暗，伸手不見五指。門窗緊閉，沒有風，整張牀都是香噴噴的，嗅不出異味。凌雲燕喜愛打扮，使用的脂粉都有異香刺激嗅覺，即使有異味，也被香味所掩蓋，不易分辨其他的氣味。
直覺地，他發覺牀前有人。
他的反應超人一等，本能地挺身疾起，伸手一鈎，鈎住了一個人體。
是女人的細腰，這房內還會有其他的女人？
一聲嚶嚀，被他挽住的人倒入他的懷中，也把他壓倒在牀上，帶來冷冷的感覺，這女人是剛從外面進來的，外面的氣温比房內相差懸殊，因為房中使用兩具隱火式的取暖火爐。
“怎麼是你？”他吃驚地低叫。
嘴被一隻柔軟但冷冷的小手掩住了。
“鄰房有人，小心。”女郎在他耳畔低聲説：“我只制住把門的兩個。”
“你的身子好冷。”他拖過牀後的棉被將對方蓋住，兩人躺了個並排：“真如，你真是不知利害，簡直膽大妄為，你知道……”
“一鳴哥，我……”殷真如蜷縮在他身旁：“我就是不放心你。”
“你……唉！你這丫頭真是……你怎麼知道我在這裏的？”
“我一直就潛伏在店中……”
“你看，凍壞了是不是？”他捉住那雙冰冷的小放在嘴呵暖氣：“吃足了苦頭，你這是何苦？我要你回家，你一再不聽話，你……”
“不要再責備我好不好？”姑娘像要哭啦：“人家一直就耽心你的安全，一直就躲在你附近提防意外……”
“謝謝你的關切。真如，太危險了你知不知道？”
“我只耽心你。”
“我不要緊，我要在他們重要的人物口中，探出正確的消息，所以有進入虎穴的準備……”
“那妖女會告訴你嗎？”
“會的，時機一到她就會的。老大爺！你個能列這種地方來。”
“咦！我為什麼不能來？我躲得根穩當、只要那些女人有所異動，我就……”
“傻姑娘，我如果出了意外，你絕對無法及時救應的。”他怎能向這位天真無邪的小姑娘解釋中能米的真正理由？
他完全料錯了，真如並不是完全不懂世事的小姑娘。
“一鳴哥，你能平心靜氣，聽我幾切話：”姑娘幽幽地説。
“我一直就心平氣和的。”
“我覺得、你這樣做是不對的，你利用這個叫什麼少夫人的妖女，來刺探你要知道的消息。不但傷害了她，也傷害了你自己。”
“你是説……”
“我看得出，她喜歡你。”
“她什麼人都喜歡。”他冷笑：”尤其是再歡年輕英俊強壯的男人。”
“一鳴哥，我也看得出你有點喜歡我，我更喜歡你。對於一個自己喜歡的人，常會做出許多傻事來的。像我，我會替你做任何事，包括逃家，不顧一切隱伏在你身邊，吃難以下嚥的糕餅充飢，有時候冷得直髮抖……”
“哦！真如……”他感情地低喚，緊緊地抱住了這像頭温馴小羊似的嬌小身軀。
“所做的事，不一定是對的，但我做了。如果這位少夫人真心喜歡你，她會……”
“不要説了，真如，真如。”他羞慚得渾身發熱，像渾身有萬千根芒刺在刺他。
真如姑娘不是用大仁大義來責備他，不是用道德、尊嚴、良知來規勸他。而這幾句平凡的話，卻像春雷般直撼到他內心的深處。
他從不以俠義英雄自命，也不以替天行道的俠盜豪傑自命，他只做他認為可以去做的事，一切出於需要的本能去爭取成功，所以，他把道德、尊嚴、良知，暫且放在一邊，把自己的手段發揮得淋漓盡致。
可以去做，與是否該做是行分別的。
他怎能引誘個女人，來達成自己的心願？
道德、尊嚴、良知……
“你……一鳴哥，你怎麼啦？”姑娘在他懷中抬起頭訝然問，已經感覺出他情緒上，和肉體上所發生的變化。
“你是個可愛又可惡的小姑娘。”他忘形地親親姑娘的臉頰：“你説話説得可愛又温柔，卻比寶劍還要鋒利。我們準備走。”
“這……你的事……”
“狗屁的事！”他粗野地咒罵掀衾而起：“衣櫃裏有妖女的貂襲，我替你取一件。傻丫頭，不要着了涼……”
“我不要別人的東西。”姑娘跳下牀：“我不怕冷。”
“好好好，又來刺人了。”他讓步挽了姑娘的小手笑説：“邁出房門一步，花拳張奎消失了，王寄也消失了，剩下的是王一鳴，一鳴驚人的王一鳴。讓他們來找我吧！我已經給他們劃下了必須向我挑釁，而我可以用正當理由反擊的道路。走！”
同一期間，城守營賓館血腥刺鼻。
狂龍與一羣首要人物，落腳在城守營賓館。
而玉樹公子帶了另一羣人，在江州老州擺慶功宴，貴宴席上，有芝蘭秀士一羣俠義英雄，有纖雲小築一羣武林女英雄，
當然，還有一些不曾公開露面，潛伏在各處秘密活動的人，不曾參予盛筵。
在座的都是有身份、有地位、有頭有全的大人物，而且有女賓，所説的話自然字字金玉，擲地有聲。不可能天南地北胡扯，更不可能牽涉風月胡説八道，所以席散得很早。
三更初席便散了，負有責任的人立即馳往城守營外圍埋伏區就位。
果然不出狂龍所料，三更正末之間，甘餘名左臂纏白巾的夜行人，分三路突襲城守營賓館。
結果是可以預見的。
自殺式的攻擊為期甚暫，並未為城守營帶來多少損害，死傷是難免的，突襲的人只換取了十分之一的代價，便在短暫的時間裏，結束了這場悲劇性的攻擊。
但在日後的漫長日子裏，九江城的人，都記得一羣勇敢的志士，夜襲滿城八旗兵的悲壯事蹟。
他們把這故事烙在自己的心頭，告訴下一代又下一代的兒孫。
突襲的人當時並沒死光，有三個人奮勇殺出重圍，逃出子城的東南角城牆。
只要再奔過那條隔絕漢人，不許漢人接近的兩百餘步寬，沒有任何建築物的荒地，就可以進人市街，就可以找地方藏匿了。
不幸得很，距有房舍的小街還有二三十步，前面已接二連三出現六個黑影，劈面攔住了。
馬行狹路，船到江心，在這裏，是有進無退了。
“你們闖吧！看你們的運氣了。”為首的黑影沉聲説：“如果不想闖，扔下兵刃投降。”
“玉樹公子，是你這三八蛋！”三人不得不止步，為首的人破口大罵：“你這混帳豬狗居然叫咱們投降，你是什麼東西？我與你飲。深似海，不共戴天。”
是追魂一劍吳會昌。國華救了他之後，他狂奔返家，看到被洗劫後的家園找到被炸燬的地直。
當然，他再也找不到他的家人了。
他快瘋了，召集有過命交情的知交好友，橫定了心夜襲城守營賓館，要和狂龍拼命，一頭闖人枉死城。
等到傷亡殆盡，他才知道事不可為。忍痛突圍求生。最後仍然被攔住了。
他歷叫着挺劍瘋狂地衝上，猛撲嚴陣以待的玉樹公子，用上了最具威力，享譽江湖的追魂一劍絕招。
“錚”一聲暴響，火星飛濺。
玉樹公子的含光劍非同小可，信手一揮，便將他連人帶劍震飛兩丈外，絕招瓦解，沾滿血跡的劍變了形。由於是劍脊相接觸，因此劍未被削斷。但成了一把彎劍了。
“吳會昌，你最好自殺。”玉樹公子獰笑：“我不希望你受到審判。”
“狗東西！你當然不會讓我受到審判，你怕我抖出你父子假公濟私，劫掠吳某的珍寶，謀殺我一門老小百餘口的罪行，你……你……”
他沒有機會抖出對方的罪行了，玉樹公子已發起空前猛烈的攻擊，含光劍挾凜例的風雷，迎面壓倒。
他的兩位同伴，不約而同雙方齊出，兩面截倒。
劍光鈕曲了兩下，像流光選電般，從刀山的空隙中一掠而過，到了他的眼前。
一聲厲吼，他拼全力用劈空中。向射米陽劍光劈去。他已經失去躲閃的機會，太快了。
劍光毫不費力地穿透他的劈空掌勁，透人他的咽喉。
劍光再閃，像亂舞的金蛇。
他的雙手離休，然後腦袋飛起、墜地。
“噗！”無頭缺手的屍體倒地。
那兩位拼死攔截玉樹公子的人，也在同一剎那衝倒，咽喉各中一劍，連一聲也沒叫出來。
“叫人拖回去埋了。”玉樹公子向五名隨從下令。
神龍宮左面大睿中的神龍潭畔。
兩個人坐在潭畔的巨石頂端。
這裏的瀑布顯得短粗，但水量大，飛雲濺雪，騰空耀目，聲如雷鳴，下游就是石門澗。
在這種地方談話，確是不宜，聽和説都相當費力。
“老道，為大局着想，你就不能捐棄前嫌，大家聯手合作對付狂龍呢？”無影刀苦笑着説：“其實你與天涯怪乞之間的過節，只是小小的意氣……”
“你別多説了，你不是作説客的材料。”鬼劍張道顯得大不耐煩：“再怎麼説，我也不會和臭花子走在一起。再説，那張奎的底細，你知道多少？”
“他是狂龍的對頭……”
“你算了吧！老朋友。”鬼劍張道截住無影刀的話頭：“我告訴你，切記不要相信任何人，尤其是缺乏經驗、魯莽、冒失、志在爭強鬥勝的年青人，更靠不住。”
“老道……”
“不要説了，我的個性你應該瞭解，對與人聯手毫無興趣，只喜歡自由自在的辦事。你與那小輩聯手，那是你的事，你們必須不要把我算在內，也必須避免干涉我的行動，可不要忘了。”
“老道，獨木不成林……”
鬼劍張道哼了一聲，摹地長身而起，飛落石下向南奔，但見袍快飄飄，人影冉冉去遠。
無影刀長嘆一聲，不住搖頭。
“要説服這些怪物，真是難以登天。難怪狂龍懶得在這種人身上多費精神，這種人絲毫不足以構成威脅。一兩個人成得甚事？唉！我不死心，我得去找老花子試試。”
憑他和張奎兩個人，對付狂龍龐大的實力，不蕾隙臂擋車，如果不能將一些江湖怪傑結合在一起，不但談不上對抗，連自保都大成問題，勢將被對方各個擊破，逐一剷除而後已。
邀請鬼劍張道，首先就碰了釘子，鬼劍張道還是他最要好的朋友，他也無法去説服，天涯怪乞與他交情泛泛，哪還肯聽他的？
何況他曾經碰過天涯怪乞的軟釘子。
他要去找天涯怪乞試試。心情十分沉重。
沿山徑繞過一座凋林，他心中暗叫不妙。
前面二三十步，三個佩劍人正在林緣歇腳，雙方一照面，想回避已經來不及了。
這些江湖怪傑，大多數人性情古怪，其實自視甚高，不會見人逃避，即使碰上死仇大敵。也不會望影而逃。
無影刀就是怪傑之一，因此也沒有及早迴避的打算，仍然鎮定地向前舉步。
三個人，其中兩個是河洛雙劍豪。中州三劍客的兩劍客，千幻劍羅永泰，烈火劍東方雄。
為首的人，是一位年青書生，一看那英俊瀟灑的長相和氣概，江湖朋友都知道這人是誰了。
芝蘭秀士汪成武，與王樹公子齊名的白道俠義英雄，武林的新秀，人間的司命。
三個人，只有一個人認識他，千幻劍羅永泰。
七八年前，他曾經在河南洛陽，與流雲劍客和千幻劍，為了一些小事起過沖突，幾乎要生死相拼，幸好經勸解而罷手。
雙方表面上被此保持風度不再計較，其實心中耿耿，好在以後沒有碰頭的機會，這件事不了了之。
狂龍正在全力嫂殺無影刀，千幻劍自然一清二楚。
“哈哈！如果在下所料不左，沒走眼不健忘，你老兄一定是無影刀沈廣沈老兄。”千幻劍喜形於色大笑着説，事隔七八年，居然一眼就看出他的面貌。
“難怪飛天夜又一到九江就來找我沈廣。”他站在兩文外苦笑：“躲了幾年，仍然逃不過有心人的法眼，所以曾幾遭殺身之禍。我真該去找千面容商量商量，花些金銀請他施法替我換一張面孔，才能躲災脱難了。”
“你老兄是武林名人，怎會想到換面改頭的？不是在下聽錯了吧？”千幻劍獰笑：“怕死鬼才會……”
“姓羅的，你活中所帶的刺，好利。”他心中火發：“多年不見，閣下比往昔更陰險，更會説話了。”
千幻劍氣住正衝，正要發作，卻被芝蘭秀士伸手攔住了，只好乖乖閉嘴。
“在下姓汪。”芝蘭秀士笑容可拘抱拳行禮：“汪成武。久聞前輩大名，如雷貫耳，今日得見前輩丰采，足慰平生。”
“好説好説，無影刀浪得虛名，目下像是喪家之犬，者弟又何必出言諷刺。”
“晚輩決無譏諷的意思，前輩請不要多心。”
“那就算老朽失言好了，諸位是為飛天夜叉搜尋老夫的？”
“晚輩不過問私人的恩怨。”
“真的？那……諸位……”
“早些天，前輩與鬼劍張道，還有一個叫王寄的人。曾經在前輩所開設的剃頭店前，無緣無放行兇，光天化日之下當街殺了一個人。”
“哦！如果老夫否認，閣下會相信嗎？”
“晚輩是否相信無關宏旨，主要的是。前輩必須計官府相信。”
“老夫明白了……”
“明白就好。那麼，委屈前輩隨晚輩至府行一行。前輩不會拒絕吧？”
“哦！原來閣下是替官府辦案的。”
“不是的，前輩。晚輩係為俠義門人。有意替前輩洗罪嫌，前輩請勿拒絕晚輩的好意。”
“晤，理直氣壯，冠冕堂皇。”他搖頭苦笑：“老弟，你説這些話一點都不臉紅，你不覺得你面目可僧嗎？你不覺得你對俠義門人四個字有愧於天地？你……”
“你給我閉嘴！”芝蘭秀士冒火了：“在下尊你是前輩，所以對你客氣，你卻給臉不要臉，用這些無禮的話侮辱在下，豈有此理！”
“昨天你們幫助狂龍。屠殺匡陽村無數老少婦孺。閣下，你大概事前也曾經對那些被殺的人，説過同樣的話吧？或者有另一番説詞？”
“老匹夫，你要聽？”
“那一定會污我之耳。老夫聽不進喪心病狂的話。”
“那就沒有什麼好説的了。
“不錯。
一聲劍鳴，芝蘭秀士拔劍出鞘。
玉樹芝蘭倔起江湖，是最近幾年的事，這是説，是在無影刀埋名避仇期間竄升起來的。
無影刀雖也留心江湖動態，但僅限於聞名而不見其人，當然摸不清這些芝蘭秀士的底細，心理上的壓力並不大。
甚至還不大相信這麼一位文縐縐的秀士，有些什麼驚世絕學唬人。
“一個動不動就拔劍，迷信劍可以代表正義，劍可以解決一切困難的所謂俠義門人。”
他拉開馬步，半感慨半諷刺地説：“比一個土豪惡霸更可惡一千倍，可惜一萬倍。遺憾的是，當今世風日下，武林道義蕩然，江湖上卻有太多這種所謂俠義之士，可真令我這個早年字內聞名的邪道人物弄糊塗了，到底人世間有沒有所謂公道？你主持俠義衞道，昨天被殺死的那麼些老弱婦孺，他們到底做了些什麼傷天害理……”
“他們是聚眾造反的暴民叛逆，法所不容。”芝蘭秀士一面通進一面説：“人人得而誅之，以免日後禍發，枉死千萬無辜生靈。一路哭不如一家哭，這是俠義門人責無窮貸的事，老匹夫用這點理由來指責，未免太可笑了。
“昨日匡陽村天地會暴民拒捕事件，在下只和一些朋友，負責外圍的截擊，村中發生的變故，那是官府的盡職盡責的結果，與在下無關，你顛倒黑白含血噴人，能有人相信你嗎？”
“如果是狂龍説這些話，的確令人心服口服。但出於你芝蘭秀士之口，那就狗屁……”
他正要狠狠地挖苦這位自稱俠義門人的劊幹手，可怖的劍山已經迎面壓倒，電虹疾射，刺骨的劍氣及體，芝蘭秀士已發起無情的快攻。
看到如此快速的劍虹，感覺出如此凌厲的劍氣，他大吃一驚，毛骨驚然，這才知道玉樹芝蘭人間司命的含義。
這一招足以將武林一流高手送人九幽地獄。
他不但無法招架，甚至無法躲閃，劍勢完全控制住他，沒有絲毫空隙讓他鑽隙逃命。
總算他經驗豐富，斷然放棄拒抗的念頭，全身放鬆，任由空前勁烈的劍氣排山倒海般及體。
“砰！”他被劍氣震得倒摔文外，胸衣裂了一條縫，鮮血沁出。
是被劍尖斜劃而留下的傷口，假使對方用的是點字訣，鋒尖必定貫入胸腔了。
他必須爭取活命的機會，背部着地意動功發，翻滾半匝手腳齊用，貼地飛竄而出。
這瞬間，他感到右勝一涼。
他知道，又捱了一例。他真不敢相信這一劍是芝蘭秀士所發的，一定是千幻劍兩個混帳東西乘機在一旁檢便宜，不然哪有那麼快的劍術？
但他心中明白，這一劍是芝蘭秀士所發的，千幻劍兩個幫兇，還遠在三丈外作壁上觀呢。
第二劍必定接理而至了，這一劍必定不中腿就中背，不會落空的，他死定了。他拼全力手腳一撥一蹬，貼着草莖拼命前竄。“錚錚”金鳴震耳，背部劍氣硬骨澈肌。
傳出一聲驚噫聲，他感到背領被人抓住，耳聽一聲“人林”冷叱，身軀便被人扔飛，飛向三丈外的樹林。
人林的前一剎那，他再次聽到雙劍接觸的聲浪。
最後，聽到芝蘭秀士憤怒的叫吼聲：
“追這一個，追他上天人地。”
他竄入林中，扭頭一着，看到芝蘭秀士三個人，以驚人的迅捷輕功，追逐一個黑影，向北冉冉而逝，隱沒在蔽天的山腰秋林內。
“是誰救了我？”他喃喃自問。
驚魂初定，突然感到右肋奇痛難忍。
“這一劍傷得不輕，我得趕快躲起來裹傷。”他向自己説，先解腰帶扎住肋後的創口。
這一生中，他第一次被人第一招便擊中了。胸口那道創痕僅傷肌膚，但把他的信心和膽氣幾乎擊潰了。
近午時分，他出現在溢浦港的一座古老的大宅。光線不足的幽暗密室內。
在九江匿伏多年，對附近情勢他有深人的瞭解。
坐在對面大環椅內的三角眼、年約花甲的主人，一面喝着杯中熱騰騰的廬山名產雲霧茶，一面拈鬚微笑。
“沈老兄，你為何來找我？”主人笑問。
“求助。”他簡潔地説。
“有必要嗎？”
“有，因為兄弟已經走投無路，呼救無門。”
“你知道我八極瘟神的為人，從不做利人不利己的事，誰也不敢把惹我，所以叫瘟神。”
“兄弟向你求助，對你有利，就因為你是宇內可怕的兇魔瘟神，所以才向你求助，因為人世間那些所謂主持正義的人士，已連名利燻心靠不住了。”
“唔！你的要求是什麼？”“狂龍的九江肆意屠殺，已經掠奪了無數金銀珠寶，已經……”
“哦！沈老哥，你是不是找錯了人，投錯了門路？”八極瘟神搶着叫。
“兄弟找錯投錯了？”
“是呀。”
“真的？”
“怎麼不真。我原以為你找我，是要我找飛天夜叉，替你講情化解，沒想到你老兄卻要求對付江龍。這未免太荒唐了。”
“荒唐？為何？”
“沈老兄，這就是你的不對了。”八極瘟神誠懇地説：“你想想看，狂龍父子倆手下的人，百分之九十九是武林所不容，江湖所共惡的同道。
“飛天夜叉是宇內神秘女魔頭，冥河使者是早年大河兩岸的悍寇；白無常與神手書生都是黑道煞星；十神十魔全是十手所指的大壞蛋。
“他們都是世所不容，見不得天日的所謂武林敗類，與我八極瘟神同是一丘之貉。目下他們投效狂龍，不但可以挺起胸膛做人，而且名利雙收。”
“哦！你的意思……”
“如果有那麼一天，我八極温神也窮途末路混不下去了，我同樣會去找狂龍投效，煉魂真君就是榜樣。”
“罷了，我無影刀果真是走錯了門路。”他沮喪地説：“天下間真的沒有能助我的人了。”
“是的，沒有人能幫助你的。”八極瘟神鄭重地説：“沈老哥，如果我是你，立即乘船遠離九江，躲得愈遠愈好，重新找處隱秘的所在，隱姓埋名躲幾年，他們不可能再浪費精神遍搜天下找你的。”
“謝謝你的忠告，我會考慮你老哥的建議。”他喝掉杯中茶站起：“打擾了，告辭。”
“近午啦！吃頓便飯……”
“謝了，在任何地方，兄弟都不敢耽擱過久，這是逃災避禍的金科玉律，再見。”
國華同真如姑娘離開臨時香閨，連夜偷越城關，從城南出城，先在一座峯腳下的山神廟。做了一個草窩歇息養神。
姑娘極為自然地，蜷縮在他懷中，片刻便沉沉睡去。可能是這些天來，一直就不曾好好安睡過。
國華卻心潮起伏，難以人眠。畢竟他是一個正常的男人，一個在險惡江湖中，經歷過大風大浪的男人。
曾經以各種不同面目，在各種五花八門的行業中廝混，心智與體能完全成熟的大男人，懷中緊抱着一位美麗可愛的小姑娘，他能無動於衷木頭人似的安然人睡？
開始，他真的本能胡思亂想，但不久之後，想到姑娘如此喜歡他，如此信任他，他覺得胡思亂想真是罪過。
立即定下心神，據除雜念暗作打算，不久便夢人華胥。
天快亮了，他悠然醒來，看依在他身旁的真如仍然睡得香甜，一隻手還攬在他的虎腰上，美好的面龐有着天真的笑容。
“這不知人心惡險的丫頭、大概以為躺在她孃的身邊，無憂無慮地作好夢呢！”他心中自語。
他突然有親親姑娘臉頰的衝動，但卻又抑住了，輕輕挪開腰間的温暖小手，將蓋在身上的外祆換至姑娘身上蓋妥，這才起身鑽出廟門外活動手腳。
他練功練得很勤，有機會就以練內功心法來恢復疲勞，上次無影刀以為他死了要埋葬他，就是碰上他在練氣行功。
行功畢，天已破曉，寒風硬骨，天氣奇寒，廟側的山泉，泉水卻是暖的。洗漱畢，突然發現身後有人。
這時正是他最清明，聽覺最鋭敏的最佳狀況，竟然有人接近身後他近才被他發覺，令他大吃一驚。
他沉着地轉身，怔住了。
“你起來了？”他背後站着微笑的真如姑娘，難怪他發怔：“你像個沒有形質的幽靈，一點聲息都沒有，不知道你是怎樣煉的？”
“娘教給我兩種炯然不同的武功。”姑娘傍着他蹲在山泉旁，用小腰帕洗臉：“據娘説是半撣半玄，真要練至化境，身軀可以輕如無物，雙腳可以離地近盡御虛而行，在百步內可以不用腳踏實地呢。”
“是不是腳下有氣流四湧的現象？”他問。
“是的，聽娘説，氣流可以激起浮塵。”
“那不是半撣半玄，而是正宗的摔門心法，傳聞中的掉門絕學步步生蓮。你練成了？”
“沒有，但已經可以着地無聲，可以支持二十步左右，二十步以上就無能為力了。”
“你已修至踏雪無痕的境界，必須下半甲子苦功方能有成的境界，你是個天才。你娘練成了嗎？”
“沒有，娘還沒有我精純呢。娘也説我是天才，其實我只是心專而已。一嗚哥，我肚子餓了。”姑娘站在他面前笑吟吟地説，像在向她娘討食物一樣天真。
“天寒地凍，在山上連找一隻蝗蟲充飢也不可得，我們必須找山民買食物充飢。”
“那就走吧，我帶有銀子呢。”
“沒有”他説：“我在城內城外人一處隱秘的所在，藏有五隻大包裹，其中有各式各樣的應用雜物。隨時可以變更身份。”
“化裝很麻煩嗎？”
“並不麻煩，這是一門非常精巧的學問。比方説，我就具有説甘餘種主要地方鄉音的語言才能，腔調。表情、習慣、尾首……皆維妙維肖，當地的土人也分辨不出真偽來。
“這可不是一學就會的技巧，沒有這種天才的人。是很難辦到的。至於改變面貌，倒是簡單的事。不簡單的是你必須完全變成另一個人，言談、舉止、習慣，都必須立即改變，不然就會現出原形。
“王公子王一鳴與花拳張奎，相貌的差異不大，但氣質，神韻、談吐、舉止，那就完全不同同了，兩者的身份截然不同，表現就各有特點了，所以凌雲燕才斷定我是花拳張奎。”
“不要去找她，好嗎？”姑娘偎近他説。
“傻丫頭，我不是離開她了嗎？走，我帶你去找包裹，改變成王一嗚，順便找食物充飢、山區危險。你也要當心一點。”
“還有危險？他們都在城裏……”
“昨晚一定有人襲擊城寧營，很可能是天地會的人。狂龍已佈下隱阱嚴陣以待，但不可能一網打盡，必定有人逃出躲入山區，狂龍那羣人豈肯幹休？不大舉搜山才是怪事呢，所以我們不能大意。”——
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