柏青山睡得很香甜,一覺醒來,不由大吃一驚。
“咦!我身在何處?”他訝然驚呼。
這裡不是地獄,而是天堂。他不曾死去,到了太虛幻境。
這是一座異香撲鼻,豪華雅潔的靜室。牙床,錦衾,珠羅帳織錦地毯。四面繡簾深垂,五斗檀木櫥上擱了一盆劍蘭。
中間的雕花書案上,金猊爐香菸嫋嫋,擺設著精美的茶具,純金果盤上放了四碟蜜餞,金棗銀蓮子,蜜橘,水晶銀杏。另三色果品,嫩藕,荔枝,福柑。床頭的妝臺有女性的化妝品,上面放著他那價值萬金的三樣珍寶。
一個豔麗如天仙的盛妝侍女,俏立在床前含笑向他注視,笑得好甜。
床柱上,掛著他的辟邪劍。
侍女含笑萬福,媚聲道:“公子爺在地底絳宮,請安心下床梳洗。”
他猛地一躍而起,糟!怎麼有點脫力?
下床之後,他又是一驚。身上的衣物已全部換新,月白的寬袍香噴噴,伸手一摸臉頰,他發覺自己已被淨了身,鬍子本來是兩撇不規則的亂須,已被修剪得整整齊齊。在妝臺的大銅鏡一照顯得容光煥發,更為英俊出色,髮結上加了一隻白玉發環,顯得出奇地秀逸。
他不管三七二十一,伸手急摘自己的劍。
侍女退在一旁,笑道:“公子爺,你已服下了家主母的順氣丹,真氣不能凝聚,氣散真力虛你已與平常人並無不同了。”
他不信,暗中運氣,糟了!氣機一無動靜。
“公子爺請隨小婢到後房內間梳洗,這裡是套房……”
“走開!我不要你伺候。”他暴躁地叫。
侍女仍在笑,接著道:“公子爺既來之,則安之,這裡……”
“我要見你的主母。”
“不行,你這樣怎能去見主母?至少你該梳洗更衣方可見人……”
“你的主母是什麼人?”
“屆時自知,主母可能已在堂上相候了。”
他開始冷靜思索,毫無疑問地,他已處身在危險的困境中,不可能憑血氣之勇打出一條生路來了。他必須冷靜沉著,運用機智從容應付,臨機應變製造脫身的機會。識時務者為俊傑,冒失衝動激憤固執,不但解絕不了困難,反而自掘墳墓。
他不在乎死亡的威脅,但熱愛生命,未至絕望關頭,絕不放棄求生的希望。
他展顏一笑道:“好吧,聽你的,你這位俏侍女真不簡單,口才佳,才貌出眾,如果我不肯合作,大概你是不會讓步的。”
“公子爺是明白人,小婢知道公子爺必定易於伺候,請跟小婢來。”侍女笑盈盈地說,蓮步輕移,羅裙款擺,嫋嫋娜娜向內間走去。
他從容跟在後面,笑問道:“姑娘貴姓芳名,可否見告?”
“公子爺請叫小婢為秋菊,姑娘兩字,小婢不敢當。”
“不必客氣,秋菊姑娘,剛才你說這裡是什麼地底絳宮,令主母是不是玄門女冠,在地底建了黃庭九宮?”
“不,公子爺猜錯了,這裡並沒有九宮,而是地底的四間密室而已。因家主母喜愛紅色,所以稱為絳宮而已。”
他的合作態度果然有效,三言兩語便探出了一些口風來了。
這一生中,他是從小便處理自己的生活起居,家中雖富有,有婢有僕,但雙親不許子女們倚賴別人,以養成自立自主勤勞樸實的好品德。被一位年輕貌美的少女伺候洗漱,在他是破天荒第一遭,頗感新奇而刺激。
秋菊一面替他梳整發結,一面笑吟吟地道:“家主母性情易變,喜怒無常,等會兒見面,公子爺務請小心應對,不可觸怒她老人家,不然你恐怕得大吃苦頭。”
“謝謝關照,在下猜想,令主母必定是孤僻古怪剛愎多疑的人。”
“咦!你……你怎麼知道?”秋菊滿腹狐疑地問。
“呵呵!那還不容易?”
“你是說……”
“姑娘一再提及令主母,而不提令主人,可知此地定是沒有男主人的地方。一個老大婆住在地底秘室中,與眾不同,不孤僻古怪剛愎多疑,那才是反常哩!”
“你又料錯了,這裡不是沒有男人的地方。”
“哦!那些男人是……”
“地面建有兩棟茅室,住了兩家人,地底絳宮有些重活,是需要男人處理的。”
“那兩家人與令主母有親有故?”
“無親無故,而是主母的忠僕。”
“呵呵!說來說去,仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的綠衣姑娘,她是……”
“她是我家小姐。”
“怪哉!有主母,有小姐,有婢僕,為何沒有男主人?”
秋菊臉色一變,惶然地道:“公子爺,等會兒在主母之前,千萬不可說這些話。”
“為什麼?”
“我家老爺離家十餘載,主母從不許任何人提及,那會觸怒她老人家的。”
“哦!在下知道了,不提這些犯忌的事便了。”
梳洗畢,他換了一身天藍色長袍。衣袍鞋襪都是新品,倒也合身,他大感怪異。既然地底絳宮沒有男主人,為何有男人的新衣履?”
秋菊拉動房門口一根紅絨繩,片刻,房門上方一隻金鈴響了數聲。
“公子爺,主母請你出廳相見。”她含笑說,拉開了房門。
甬道甚短,燈光明亮。秋菊叩動朱漆大門的金色門環,裡面有人叫:“進來。”
這是一座兩丈見方的華麗客廳,四周有四十六盞明亮的紗燈。堂上高坐著一位中年貴婦,案左錦墩上斜坐著一位少女,兩名侍女在旁伺候,四雙明亮的眼睛皆向他注視。
可是,他感到氣氛迫人,倒不是陰盛陽衰只有他一個男人而感到窘迫,而是這間廳堂的色彩令他感到緊張窒息。
除了掀起的珠簾是白色之外,傢俱,壁飾,人的衣著……一色深紅,紅得令人感到壓迫,令人感到不安。
他上前行禮,長揖道:“在下柏青山,恭候賜教。”
中年貴婦也許是久住地底不見天日,因此顯得仍然年輕,看臉色,約有二十餘歲而已,怎能算老?眉清目秀,神態雍容,只是眼神太過凌厲,令人不敢迫視。
“你從山東來?”中年貴婦問。
他淡淡一笑,道:“在下是山東人氏。”
“請坐。”
“謝謝。”他在堂下主客座落坐,問道:“還沒請教夫人貴姓呢,能否見告?”
“賤妾姓徐。”
柏青山一怔,猛記起秋菊說主母性喜紅色,將居室取名絳宮,心中一動,信口問:“十餘年前,江湖上曾經出了一位女盜,亦正亦邪,亦俠亦盜,名叫紅飛衛徐絳仙,不知這人與徐夫人有否淵源?”
“老身正是紅飛衛。”
他並不感到意外,泰然地說:“在下似乎不該稱你為徐夫人,多有得罪。”
“為何不稱我為前輩?”
“在下不是黑道人物,恕難從命。”
“請教,你的珠寶從何而來?不是偷來的?”
“那是舍下的珍藏之一。”
“尊駕何以為生?”
“舍下寄居小蓬萊,靠海吃海。”
“山東蓬萊或許有珊瑚,但不產珍珠,更不產祖母綠寶石。”
“海舶遠至西洋,近屆南海,皆可獲得天下奇珍。”
“姑且相信你好了,你在江湖行走多久了?”
“遊歷三載,行道半年,足跡遍天下。”
“哦!你對老身並無多少幫助,你出道太晚。”
“但不知在下能否有替賢母女效勞之處?”
“老身想向尊駕打聽一個人。”
“在下知無不言。”
“千里旋風李飛揚。”
柏青山一怔,說:“你是說河南開封府的武林世家李大俠李飛揚?”
“不錯。”
“在下不知道,江湖上的高手名宿,知道李家下落的人,屈指可數。”
“這是說,仍然有人知道了。”
“是的,但在下卻是不知者之一,李家在十餘前舉家失蹤,至今仍是武林懸案,內情不明。千里旋風李前輩是望重武林的白道英雄,與夫人結怨乃是意料中事,如果夫人仍然希望找他算帳恐怕希望不大。”
“為什麼?”
“據在下所知,李家失蹤之前半年,八月中秋夜後院起火,有人聽到殺聲,但李家絕口不提此事,似有難言之隱,極可能事後避仇遠走他方,天下之大,何處不可容身?要查一個避仇的老江湖,像是大海里撈針般困難。”
紅飛衛神色鉅變,迫視著他道:“老身先後曾經詢問過不少途經敝地的老江湖,他們都不知李家八月中秋夜後院失火的事,只知李家神秘失蹤而已。這是說,你比任何人皆多知道一些李家的底細。”
“在下也是從傳聞中得來的消息。”
“那麼,你應該可以查出李家的下落。”
“在下恐怕無能為力。同時,在下也不會替你去查,冤家宜解不宜結,多年前的仇恨,何必再……”
“你不必管老身的事。”紅飛衛沉聲叫。
他冷笑一聲,道:“在下自然不配管你的事,目前在下已是階下之囚。”
紅飛衛也冷冷一笑道:“你的藝業修為,天下大可去得。孤身蒞境,竟敢管別人三十年的積怨恨事,鐵膽俠骨不畏強梁,闖白雲崇梵寺,墓園藐視群豪,萬金賞格挑起群雄猜疑火併,氣魄機智赫然有古豪俠之風。”
“謝謝誇獎。夫人似乎早已洞悉在下的一舉一動了。”
“不錯,你在鐵獅山會晤八臂金剛,我便留意你的行蹤了。”
“夫人似乎不是奪墓的主事人。”
“哼!老身從不信風水之事。以你的為人與府上雄厚的財力,而且你年輕,尋找千里旋風的下落,諒無困難。”
“在下已經表示過了,絕不替你尋找千里旋風。李前輩一代英豪,在下性命可以不要,絕不做此不義的勾當。”
“哼!由你不得。老身只有一個女兒,叫徐蕙。她已經跟蹤了你許久,她的輕功可說舉世無雙,她對你敬佩有加,慧眼識英雄。見了你,老身知道蕙兒眼力不差。”
徐蕙粉臉通紅,離座開溜。紅飛衛一把將她按回座,向柏青山又道:“老身的左腿有點不便不宜在江湖奔波。蕙兒年已二八,不能跟著在這地底秘室受苦受難。目下我指出你一條明路,你將招贅我家,然後帶蕙兒去找尋千里旋風的下落。蕙兒雖不是人間絕色,但並不算委屈你,所以我要將她託給你……”
“在下有選擇麼?”他沉聲問。
“有,我會公平對待你,那就是死!我不希望你拒絕。”紅飛衛冷冷地說。
一波未平,二波又起,柏青山管閒事至今尚無頭緒,卻橫生枝節又碰上了紅飛衛與千里旋風這檔子怪事。
他並未留意紅飛衛的話,不知紅飛衛所說管別人三十年積怨恨事意何所指。
紅飛衛的話,根本沒有選擇。這是說,他如果不娶徐蕙為妻,便只有死路一條。
他向上面的徐蕙看去,見徐姑娘以巾掩面,看不清她的神情意向。當然,他早已看出徐蕙貌美如花,人間絕色,得此女為妻,該是豔福不淺,求之不得哩!
但他有他的打算,沉著地說:“夫人並不給在下有選擇的機會。”
“我希望你有所選擇,老身的條件已經夠優厚了。說吧,你是不是不願招贅?”
“這個……”
“老身並不是不講理的人,你如果不願招贅,必定有所困難,你是不是獨子?”
“在下一姐一妹,下有兩弟。”
“那……把蕙兒嫁給你,並無不可。”
他淡淡一笑,道:“終身大事,豈能草率?沒有雙親之命,在下豈不成不孝子孫?再說,在下與令媛彼此陌生,彼此一無所知……”
“不要用這些話來推搪!”紅飛衛大聲叫。
他冷冷一笑,說:“情勢迫人,在下已是俎上之肉,你當然可以任性而為。可是,別急了,你在替令媛掘墓,日後你將後悔嫌遲。”
“你說什麼?”
“你該知道被迫的婚姻,後果必定可怕,總有一天會怨恨一生,甚至可能葬送了雙方的當事人。在下即使被迫應允這門親事,誰也不敢擔保在下日後如何對待令媛。”
“諒你也不敢苛待蕙兒。”
“哼!在下不苛待她,冷待她又有何不可?不是在下誇口,如果令媛不是突然以迷香夾襲,論真才實學,在下對付你母女諒無困難。”
“一旦成了一家人,你再狠也狠不起來。”紅飛衛笑道。
“正相反,仇恨令人瘋狂。這一來,仇恨深埋,等到那一天到來,你們會……”
“小畜生,你真不答應?”紅飛衛厲聲大喝。
他不在乎地笑笑,泰然自若地說:“大丈夫千金一諾,你想威迫在下承諾,休想。”
“真不答應?”
“在下一千個不答應,一萬個不答應,你瞧著辦好了,我柏青山絕不在暴力下低頭,信不信由你。”
紅飛衛舉手一揮,怒叫道:“秋蘭,先把他吊起來。”
侍女秋蘭應聲而出,找來了繩索,熟練地將他的手綁好,吊在壁間一隻鐵環上,雙腳離地尺餘。但他毫不在意,僅不住冷笑。
“找皮鞭來。”紅飛衛怒不可遏地叫。
秋蘭找來了皮鞭,呈上說:“請問夫人,皮鞭要不要浸水了?”
“浸,給我打!”
皮鞭浸了水,重量增加,且有伸縮性,抽在身上,那滋味真不好受。
鞭聲震耳,一鞭鞭在他身上開花。
當徐蕙用迷香暗襲柏青山,順利得手的同一期間,不遠處的山林中有一個綠衣女郎遠遠地跟蹤柏青山,遠遠地看到柏青山被人所擄走。
徐蕙並不知有人跟蹤,直接將人帶回住處,也許是得意忘形昏了頭,未留意綠衣女郎在後面狂追。
綠衣女郎是綠燕廖綠綺,這位女賊頗不簡單,她是個有心人,一直就跟在柏青山左右暗中冷眼旁觀。
當她發覺柏青山被帶入山坳中的兩座茅室內,從此就不再有何動靜,而這兩棟茅屋與一般的山居農合併無不同,屋外可看到工作的男女,與嘻戲中的兒童。
她既然是頗有名氣的女飛賊,機智與經驗皆高人一等,一看茅屋的情景,便知這裡面定有蹊蹺。
她不動聲色,先在遠處相度四周的形勢,心中有數,不想打草驚蛇,立即悄然撤走,奔向開元寺,臉色沉重地自語道:“對,以毒攻毒。”
鐵獅山開元寺的右首不遠,有三五家專賣香燭的小店。最右首的一家店面不大,但有三進房舍,這一帶的房屋,格局以四合院式為主。外面作店堂,後面是院子,在廳後是內院,兩側有廂房,內院後面是內宅,男賓止步。
但這家小店的內宅,已將女眷遷走了,寄住了一群陌生人。說寄住是客氣,其實是鳩佔雀巢強賓壓主霸住。
為首的人是法明和尚,這位胖和尚是開元寺的掛單僧侶,目下暫充主人。
本來這裡共住了十餘名男女高手,往昔所有的人皆興高采烈,沒有人將生死放在心上。
今天,不但少了幾個人,而且其他的人皆神色有異,顯得十分懊喪,一個個垂頭喪氣。
這些人,就是圍攻柏青山,意圖奪寶而失敗的人。
內房中,木榻上躺著昏迷不醒的紫極老道。手腳並未上綁,但髮結上置了一塊所謂迷魂藥餅躺在床上像個死人。原來他已被師兄紫虛妖道所制住,難怪今早未能依約至客店向柏青山回話。
當然,紫虛妖道已得回了本命元神,撿回了性命。
大廳中,紫虛妖道與法明和尚心事重重地往返踱步,心神不寧,老道看了看天色,眉心緊鎖地說:“和尚,眼看天色不早,廖姑娘尚未返回,是不是又出了意外?”
法明搖搖頭,憂心忡忡地說:“貧僧倒不在乎廖姑娘,而是擔心天黑。”
“為何值得擔心?”老道問,頗感意外。
法明的胖臉上,爬上了重重隱憂,問道:“你沒忘了晚上的約會吧?”
老道像洩了氣的皮球,苦笑道:“這玩蛇的畜生坑死我們了。”
“咱們不知柏小狗躲到何處去了,如何回話?”
“這個……”
“他如果不給咱們解藥……”
“咱們老命難保。”
和尚像是突然想起了什麼,興奮地說:“老道,有主意了。”
“有何主意?”紫虛妖道問。
“何不請令師弟去對付那玩蛇的狗東西?”
妖道不住搖頭,說:“不行,敝師弟奈何不了那玩蛇的,假使我那位師弟立即翻臉,恐怕他不但不去對付蛇郎君,反而將我押回洞府交給師母處置豈不畫虎不成?”
“你真傻,你何不告訴令師弟,說你已被蛇郎君所控制,身不由已,令師弟怎敢將你押走?再說,他總不能將你的屍體帶回去,對不對?”
“這個……”
“至少你還有機會,希望你師弟能對付得了蛇郎君。”
“敝師弟怎對付得了那些毒蛇?這……”
“對付不了,對你也無害處,是不?”
“這……我不忍心把師弟也拖……也葬送在這裡……”
法明的豬眼中,透出殘忍陰險的冷電,嘿嘿怪笑道:“老道,想不到你居然大發慈悲了,異數。你想想看,你替你師弟打算,你師弟又是怎樣替你著想的?他要迫你返回小有凌虛之天,萬里迢迢將你押回王屋山洞府,接受師母的責罰,你還替他操什麼屁心?”
“他……他總算曾經救了貧道的命,總有……點於心不忍。”
“算了吧,等會兒向蛇郎君討解藥,是否有命還難逆料,你還說於心不忍的話,簡直不知死活,不明大義糊塗透頂。”
“這……”
“不必假慈悲了,老道,時候不早,你得趕快決定。”
紫虛妖道一咬牙,斷然地說:“好,咱們就此決定,叫我那位師弟去走一趟。”
東廂裡突然出來了一個相貌猙獰的中年人,陰森森地問:“道長決定了什麼?”
“先解決貧道與蛇郎君之間接過節。”紫虛不假思索地答。
“且慢!”
“李施主之意……”
“在下代表所有朋友的意思,與道長商量商量。”
“商量什麼?”
“有關柏青山的事。”
“哦!李施主有何高見?”
“既然柏青山已經替羅五出頭,咱們顯然不可能向羅家下手了。”
“不錯,柏青山不死……”
“目下情勢迫人,柏青山是死不了的。”
“李施主,咱們還得試試……”
“再試,咱們的老命都得斷送在此地。”
“這……”
“咱們不想埋骨建寧村。”
廂房中接二連三出來了四個人,同聲說:“不錯,咱們不是傻瓜,誰也不想死。”
紫虛一怔,說:“施主們,咱們說好了的,得人錢財,與人消災……”
“道長說好了是對付羅家的,臨時變卦咱們對付柏青山……”
“對付柏青山是你們同意的,大家都想獲得那筆珍寶,沒錯吧?”
李施主冷笑一聲,說:“不錯,咱們同意的,但不能不說是道長的主意,對不對?”
“施主的意思……”
“咱們不是柏青山的敵手,與其枉送性命,不如改弦易轍……”
“你……你的意思是……是拆夥?”
“不錯。”
“李施主,憑咱們的交情,能不能再給貧道一次機會?”老道苦笑著請求。
“道長是明白人,交情是交情,送掉性命可不是好玩的。”
“咱們仍有機會。”
“對不起,咱們不加考慮。”
老道長嘆一聲,沉重地道:“既然諸位毫無信心,好吧,這件事勉強去做,成功之望微乎其微,諸位……”
李施主淡淡一笑,搶著接口道:“道長,咱們有一不情之請。”
“李施主有何……”
“但不知出錢請道長僱咱們前來助拳的人,是哪一位施主?”
老道臉色一變,凌厲地注視著對方,久久方沉聲問:“李施主,你知道你所說的話,犯了多大的錯誤麼?”
李施主顯然對老道有些顧忌,退了一步強笑道:“道長,咱們都是同道,都是明白人,何必呢?我不相信道長對柏青山那鉅萬金珠毫不動心……”
“住口!”
“道長別生氣,幹這種事,你我都不是第一遭。老實說,咱們能在江湖上活得十分寫意,至今仍然逍遙自在,主要是靠識時勢辨強弱,永遠不站在弱者的一方。道長比咱們更現實,更精明,道義不值半文錢,何苦白白地眼看鉅萬金珠落在旁人之手?如果這些金珠到了咱們手中,道長在福州建壇,必將左右逢源……”
“哼!你們不是說不再向柏青山……”
“咱們搶不了金珠,難道就領不到這筆賞麼?只要道長說出那個人,由咱們去辦事便可,道長可以坐享其成,豈不皆大歡喜?”
李施主的意思,已經夠明白了。老道哼了一聲,不悅地道:“貧道絕不做這種出賣朋友的勾當。”
“道長……”
“免談。”老道斷然地說。
法明一把拉住老道,堆下一臉好笑道:“道友,三思。”
“思什麼?”老道冷冷地問。
“殺柏青山無望,唯一的有利條件是站在柏青山一方,值得一試,大有可為。”
“和尚,你……”
“哈哈!道友,不必假惺惺了,咱們又不是善男信女,犯不著冒風險,垂手可得的金銀卻往外推,豈不太傻?算了吧,咱們冷靜些,談談如何分成,怎樣?”
妖道本來就不是好東西,不由意動。正遲疑不決,門外匆匆進來了滿臉春風的綠燕廖綠綺。
和尚一怔,說:“咦!廖姑娘回來了?異數……”
“本姑娘不能回來?”綠燕笑問。
“你不是……”
“本姑娘沒死,你和尚不甘心是不?”
“姑娘笑話了。”
“本姑娘告訴你們一件不好的消息。”
紫虛妖道嘿嘿笑,道:“姑娘口說不好消息,卻叉滿臉春風喜形於色,豈不令人迷惑?
請教是什麼奇怪的壞消息?”
“柏小輩完了,他那些價值鉅萬的金珠咱們只能光瞪眼,消息夠壞了吧?但他完了,咱們辦事便不受威脅,自然令本姑娘興奮羅!”
“什麼?他怎麼完了?”李施主驚叫。
“到底是怎麼回事?”和尚也急問。
“他被人捉走了,珍寶也被人取走了。”綠燕欣然地說。
“誰捉走他了?”老道追問。
“是一個蒙面女人,本姑娘曾跟蹤那女人到了一處秘窟,可惜人孤勢單,不敢下手搶奪。”
李施主懊喪地拍著腦袋道:“瞧!咱們多蠢?完了!”
“秘窟在何處?”老道急問。
“在兩棟茅屋……”
“有些什麼人?”
“一些村夫村婦。”綠燕若無其事地說。
“那女人如此高明……”
“見鬼!她用迷香暗算的,雙方根本就不曾動手。”
老道大喜,道:“事不宜遲,咱們快去看看。”
“去看他的死活?算了吧……”
“不,咱們去看珍寶,見者有份。”和尚興奮地叫。
老道一拍大腿,說:“有了,廖姑娘,你準備帶路,同時,李施主與諸位朋友也準備。
貧道與和尚找蛇郎君,乾脆叫蛇郎君也去……”
“不行,多一個蛇郎君,咱們便少分一份。”李施主反對。
老道嘿嘿笑道:“蛇郎君不愛財,放心啦!他要的是柏小狗,金珠他視同糞土。”
不久,綠燕一馬當先在前引路,老道與和尚帶了六名高手在中,蛇郎君帶了他的赤練蛇與毒蟒在後,繞城而過,在夜色茫茫中埋頭疾走。
茅屋燈火全無,林中幽暗,夜風蕭蕭,寒氣襲人。
蛇郎君的蛇和蟒都不怕寒冷,委實邪門。
眾人接近了茅屋,形成合圍。
老道首先發難,披髮仗劍出現在茅屋前的大樹下,驀地狂風乍起,黑霧升騰,鬼聲啾啾,似乎獸吼隱隱,鬼影幢幢,齊向茅屋中湧。
“轟隆!”柴門倒塌了。
霧氣鬥騰中,傳出老道一聲暴叱:“進去!”
第一個搶入的是綠燕,第二個是胖僧法明。
風止,霧消,鬼影消散。
火摺子一亮,燈火大明,十個人已佔領了兩棟茅屋,不費吹灰之力。
十餘名村夫皆被嚇昏了,搜遍了全屋,哪有柏青山的蹤跡?搜遍了每一角落,只搜出百十兩銀子,毫無珍寶的形影。
老道回到廳堂,失望地說:“廖姑娘,你這不是找咱們窮開心麼?”
蛇郎君蒼白的俊面毫無表情,用手中的蛇皮杖不時在地面上敲打打地道:“這兩棟茅屋在下來過,曾經感到可疑。你們去找東西,分別挖掘可疑的地面,尤其注意放傢俱的地方。”
老道會意,火速在牆角處找出一把鋤頭說:“對,也許這屋下有地窖呢。”
和尚向外邊走邊道:“地窖必有屋外的出路,我到外面去監視。”
蛇郎君冷冷地說:“外面用不著你們,你們最好不要出去。”
終於,他們在神龕下找到了一座暗門。十個人興奮萬分,拆毀了半間茅屋,找到了地穴的石洞門。
有人找來了一隻大鐵錘,開始擊打厚約尺二的石板。幾個人則開始挖掘墓穴,清除石板四周的砌石。
蛇郎君站在門外,不住留意四周的動靜。
林中吹來陣陣腥風,草木簌簌而動,毒蟒在附近巡遊,伺機擇肥而噬。
右後方林中,突傳來一聲尖叫。
蛇郎君喝道:“出口找到了,快去看看。”
紫虛妖道大喜,兩人向叫聲傳來處飛掠。
毒蟒捲住一個侍女打扮的人,地面的樹根草叢,清晰地可以看到翻起的浮土,可知地穴口是匆匆閉上的,有人慌亂中退回地穴去了。
老道喚來兩名助手立即在四周點起松明和生起篝火,把這一帶照耀得如同白晝,無所遁形。
掘開浮土,果然又發現了一個地穴,穴口有土棚架,架下層是石門。
蛇郎君將侍女拖至一旁,侍女已經死了,經過仔細搜查,發覺侍女身上兵刃暗器齊全,一看女屍那細皮白肉的肌膚,便知不是村婦,再帶了兵刃暗器,不問可知,定是從地穴出來的人了。
“狡兔三窟,恐怕還有一處出口,咱們小心尋找。”蛇郎君鄭重地宣佈。
只有十個人,分開太廣便實力單薄了。
法明和尚挖得不耐煩,向同伴道:“不必挖掘了,目下咱們唯一要做的事,是嚴防下面的人逃走,等天亮時再挖開誰也休想逃掉。”
眾人除了把守兩處出口之外,立即分開監視四周,在附近生起十餘堆火,防止穴內人悄然地逃走。
停止挖掘,他們在耐心等候時光飛逝,等候白晝來臨。
這一著果然夠狠,令穴下的人心慌意亂,摸不清外面的底細。
看看斗轉星移,已是四更時分了。
林中的穴口石板突然上升兩尺,滾出一名青衣老僕。
李施主恰坐在兩丈外樹根下,大喜過望,左手一揚,打出了三枚銅鏢,同時拔劍飛縱而上,大叫道:“朋友,留下啦!”
老僕身形突然反滾,厲叫道:“閉上!”
石板閉上了,老僕雖逃過三鏢的襲擊,卻無法滾回地穴,一躍而起,單刀出鞘,迎著射來的劍影一刀急封,“錚”一聲崩開李施主刺來的一劍,揉身切入還以顏色,兇猛地一刀急揮,猛攻李施主的腰脅,反應奇快。
兩人纏上了,刀如猛虎,劍如狂龍,在火光下拼個你死我活。
紫虛妖道飛掠而至,喜悅地大叫:“要活的,交給我!”
老僕飛退丈外,一刀向喉部抹去。
“錚”一聲暴響,紫虛一劍將刀打落,一掌吐出,“噗”一聲拍在老僕的天靈蓋上,老僕應掌便倒,人事不省。
紫虛將人拖至屋內,將人制了軟穴,開始拷問口供。老僕起初尚能支持,等到分筋錯骨酷刑上身,只好乖乖招供。
紫虛妖道接上老僕的骨臼,獰笑著問:“下面住的是什麼人?乖乖招來。”
“是……是在下的主人。”老僕虛弱地答。
“主人?姓甚名誰?你的藝業已經不錯了,為奴為僕未免委屈了你。”
“在下只知主人姓徐,其他一概不知,在下跟隨主人不足一載,一無所知。”
“下面有多少人?”
“約有二十老少。”
“柏青山已被你們擒來了?”
“是的,是被家小姐用迷香擒來的。”
“那些珍寶呢?”
“都在下面。”
“柏青山呢?”
“被囚在秘室中等死。”
“能不能叫令主人出來談判?”
“不行,三處秘室出口皆已封閉,主人已知道你們封鎖了附近,每一出口皆有三處石門,深入地底七八丈,必要時且可封閉地道。你們不可能在十天半月中將秘室掘開,而且即使掘開了,百十條好漢也禁不起主人全力一擊。”
“哼!他們困守在地底,不悶死也得餓死。”
“秘室有半年水糧,共有十餘處極端秘密巧妙的通風口。”
綠燕在一旁細聽,笑道:“道長,這傢伙在撒謊,通風口是秘密不了的,在地面上我定可找得到。同時,地道如果能封閉,難道里面的人就不打算活著出來麼?他在嚇唬我們,希望咱們知難而退哪!”
“啪啪啪啪!”老道連抽老僕四耳光,厲聲道:“秘室必定有一兩處的逃生門戶,你招不招呢?在何處,說!”
“我……我不知道……”老僕狂叫。
“好,貧道不動毒刑,你是不會招的,先卸了你的四肢再說。”
“我……我招,在……在屋的後……後籬下。”
“容易挖掘麼?”
“不易,但……下面沒有地道,不能封……封閉,挖開兩重石門,便……便是後室的出口了。”
老道大喜,立即帶了人奔向屋後,交待眾人開始挖掘,他自己匆匆走了。
地底秘室中,紅飛衛心中焦躁,地面挖掘的聲浪清晰入耳,從地面的震動聲已測出第一道石門已被攻破啦!
三處入口皆被封鎖,出去察看的人已落在對方手中,逃回的人說出看到了一條可怕的巨蟒將一名侍女捲住,幾乎被巨蟒從出口鑽入。
所有的侍女與僕婦,皆分派至三處出口把守,秘室中只留下紅飛衛母女,與三名侍女而已。
徐蕙心中焦慮萬分,實在忍不住了,向乃母說:“娘,外面那些人到底是何來路,我們一無所知,女兒想和他們談談。”
紅飛衛搖搖頭,苦笑道:“能無聲無息把屋中的人全部擒殺,而沒有一人能事先示警,可知這些人都十分了得,恐怕沒有什麼可談的了。”
“女兒認為,我們不能坐以待斃。”
“依你之見……”
“女兒先探他們的口風,如果毫無機會,唯一可行的……”
“殺出去碰運氣?”
“是的,請柏青山打頭陣。”
“不行,縱虎歸山……”
“總比在此地等他們攻入好得多。”
“這個……”
“女兒先出去看看……”
“你出得去?萬一被他們挾為人質,或者恰好被他們乘虛攻入……”
“女兒必須冒險,且從後地道出去試試。”
紅飛衛親自掌燈,說:“好,再去試試。”
後室的地道長有百餘步,直通至後面的樹林深處。
紅飛衛一面走,一面低聲道:“女兒,如果把守在外的人不多,我們便乘機出去再說,千萬要小心了。”
“女兒知道。”
到了地道口,這裡有四名侍女把守,外面沒聽到挖掘聲,原來負責挖掘的人,已調至後籬的秘室出口挖掘了。
聽外面沒有聲息,紅飛衛傾聽片刻,斷然令侍女後退,親自將石板門徐徐移開一條縫。
外面漆黑,聲息毫無。
一名侍女以右耳貼在石縫上,仔細向外傾聽,低聲說:“外面好像沒人,土閘棚已被挖掉了呢。”
石板徐徐再移,侍女突然狂叫道:“哎唷!蛇……”
“咔”一聲響,石板迅疾閉合。
侍女向下滾,不住狂叫。
石板門夾住了一條嚇死人的赤練蛇,頭部已入內近尺,“噗”一聲響,蛇身已被夾斷,腥風撲鼻,蛇頭向下滾,突然咬住了另一名侍女的右小腿。
“哎……”侍女狂叫,扔掉銀燈摔倒在地。
紅飛衛母女嚇了個膽裂魂飛,驚得飛退丈餘,幾乎摔倒。
兩名侍女只叫號了片刻,便停止了掙扎。燈光下,兩侍女露在外面的臉孔與雙手,全變成青灰色,但被咬處並未腫起,毒性太猛烈,片刻便攻心,人死後傷口不再腫起,因此不易找到傷口。
半段赤練蛇仍在扭動,好像是未死。
紅飛衛心膽俱寒,抽口冷氣道:“可能是蛇郎君來了,這魔頭死了一條心愛的赤練蛇,怎肯幹休?我們完了。”
徐蕙臉上變了顏色,女孩子聞蛇變色平常得很,心慌意亂地說:“娘,與柏青山聯手,或許有救。”
紅飛衛也心神大亂,往回走道:“好,去找他設法。”
剛到達後室,奔出大廳,後室的頂端出口突然轟隆隆連聲大震,石門終於塌了下來,煙塵滾滾。
“閉上室門!紅飛衛惶然道。
室門閉上了,地道中的兩名侍女也被隔在了外面。
鄰室,便是囚禁柏青山的秘室。
後室有一座半尺寬的窗孔,可看到大廳的一切。
兩名侍女推動一座木架,擋住了窗孔,以防入侵的人將火器丟入廳中。
紅飛衛奔向囚室,絞動啟門的絞盤。可是,絞盤像是卡死了,怎麼扳也扳不動。
“咦!門怎麼閉死了?”她訝然叫。
“是不是他在裡面上了閂?”徐蕙訝然問。
一名侍女接口道:“不可能的,他已被打得遍體鱗傷,不能動彈,順氣丹已制了他的氣機,他絕對無力將百斤的石插放下去的。”
“那……怎麼卡死了?誰曾經進去過?”紅飛衛焦急地問。
“沒有人進去過,也許是剛才的暴震,將石門的滑槽卡死了呢。”
“掌燈來看。”
“室內本來有燈,這時卻黑得伸手不見五指,半尺大的窗孔伸進一盞銀燈,室中一亮。
不錯,渾身血汙的柏青山躺在床上,正有氣無力地失神地向燈光注視著。
紅飛衛的臉孔湊近窗孔,向裡道:“柏青山,你怎麼了?”
柏青山冷冷一笑,道:“小意思,一頓皮鞭要不了在下的命。”
“你……”
“你少費心,柏某人頂天立地,不要你那賊女兒做燒鍋的,更不替你去找千里旋風報仇。千里旋風一代英雄,白道豪俠,你這賊婆娘休想去找他。”他躺在床上冷冷地說,虎目中冷電四射。
紅飛衛大怒,厲聲道:“你再頑強,老身要剝你的皮。”
“哈哈!你聽,人家已經攻破鄰室,正在清理土石,人即將下來了,替你自己擔心吧!
這輩子你剝不了任何人的皮了。”
“外面是你的人?”
“在下不知道,但你們反正要死在此地,石室造得不好,你沒想到會是你們自己的墳墓?”
“你也活不成……”
“咱們走著瞧。”
紅飛衛眼珠一轉,計上心頭,問:“你能走動麼?”
“當然能走動。”
“你看石門是不是卡死了?”
“石插掉下滑槽孔去啦!”
“你把他拔起來。”
“為何要拔起來?”
“老身放你逃生。”
“哈哈哈哈……你的話動聽極了,老虔婆,你休想用這種詭計騙人。”
“老身是誠意的,放你出來,給你解藥,打個交道,怎樣?”
“哦!老狐狸,你要在下助你殺出去。”
“這是你的機會……”
“免談。柏某不在威迫下打交道,這個機會,留給你自己吧!”
“你不想活著出去?”
“等你們死了,在下再出去。走開!在下要睡覺啦!”
說睡就睡,他故意發出震天的鼾聲。
“你這該死的……”紅飛衛在外面咒罵。
“嘭”一聲響,後室堵住窗孔的木架被搗破了。
錘擊石門聲震耳,尺厚的石門,是禁不起高手以千斤真力打擊的,支持不了多久,便會被擊碎。
窗孔出現了法明和尚的豬臉。徐蕙玉手一抬,射出了一枝袖箭。
法明閃在一旁,袖箭射入室內,勞而無功。
和尚哈哈狂笑,道:“老天爺!裡面全是美豔的花姑娘,妙哉!妙哉!”
一名中年人向裡瞥了一眼,喜極大叫道:“珍寶,珍寶,裡面全是珍寶,柏小輩的珍寶完全在裡面。老天!裡面的珍寶最少也值十萬八萬金銀,咱們到了寶窟啦!”
紅飛衛舉手一揮,廳中燈火全熄。
法明怪叫道:“快將迷香的解藥含口塞鼻,預防這些婆娘們用迷香。”
紅飛衛心中叫苦,高叫道:“你們是些什麼人,為何襲擊老身的地窖?”
“咱們來找柏青山小輩。”
“你們是……”
“咱們要珍寶,也要人。”
“老身把柏青山與他的金珠皆送給你們,你們是否肯罷手?”
“這個……”
李施主哼了一聲,大叫道:“大師,不要與她談條件,門快破了,把她們一網打盡豈不甚好嗎?”
法明桀桀笑,道:“好,不談,加緊打碎這道石門……”
蛇郎君突然出現,喝道:“都給我走開!”
蛇郎君不但自己進來了,他的毒蟒也進來了,身上還纏了一條赤練蛇,誰敢不聽?乖乖退在一旁。他打開腰上的蛇籠,籠內竄出二十餘條花花綠綠的毒蛇。他將毒蛇一一丟入窗孔,方沉聲道:“裡面的人聽清了,限你們立即亮燈,並立即開石門。”
紅飛衛不知對方是誰,問道:“是不是談條件?”
“沒有條件可談,你們身旁皆有毒蛇候命而噬,不聽命行事,你們全得死。”
“你……你是蛇郎君?”
“正是區區。掌燈,啟門,快!”
“我……我們能保全性命麼?”
“我不管,遊某要的是柏小輩,你們的死活,得看你們的造化。”
燈掌起了,石門徐徐而開。
每一個女人腳下,皆跟著兩條毒蛇。有三名侍女已經不是被驚昏就是被蛇所嚇昏啦!
紅飛衛母女瑟縮在壁角,像是待決之囚。
蛇郎君大刺刺地舉步入廳,將蛇籠往地上一放。
法明帶了綠燕與六名同伴跟入,巨大的毒蟒則把守在門口,吊首吐舌,滿室充滿了奇異的腥臭。所有的人全到了,只少了一個紫虛老道。
和尚舉手一揮,每人奔向一個女郎。和尚走近徐蕙,一指頭便點在她的七坎穴上,一把拉過說:“和尚要你,妙哉!”
李施主不用點穴術,哼了一聲,手一揚,“噗噗”兩聲便給了紅飛衛兩掌,然後加上一肘尖頂在她的鳩尾穴上,冷笑道:“看你的裝扮,與這一屋子金銀,在下知道你是誰了,你還記得我麼?”
紅飛衛摜倒在地,嘆口氣道:“你……你是神偷李輝。”
神偷李輝狠狠地踢了她了一腳,切齒道:“你躲在這兒,委實出乎在下意料之外。你這賤女人當年在下對你是一片痴心,你也曾與在下海誓山盟,到頭來,你這水性楊花的賤貨……”
“不許廢話!”蛇郎君冷叱。
神偷李輝不加理睬,一把拖起紅飛衛切齒問道:“千里旋風那王八蛋在何處?說!李某要吃掉他的心肝……”
“啪”一聲響,蛇郎君一掌將神偷打得踉蹌撞出八尺之外,把紅飛衛也摔倒在壁角下。
蛇郎君掃了眾人一眼,冷冰冰地道:“室內之物,在下未下令發落之前,誰敢順手牽羊的他得死!”說完,俯身抓起紅飛衛,陰森森地道:“柏青山藏在何處?”
紅飛衛軟綿綿地像條死蛇,虛脫地道:“就在那座石室中,石門已經卡死無法開啟。”
“為何卡死了?”
“你……你們攻破出口石……石門,震落了門內的插閂……”
“叫他拔起來,快!”
“他受了鞭傷……”
裡面的柏青山接口道:“這女人給在下服了順氣丹,氣機受制,而且鞭傷甚重,無法動彈。看樣子,你們必須破門而入了。”
“其實他仍可走動,與常人並無不同。”紅飛衛恨恨地說,恨死了柏青山,如果不是為了柏青山,怎會有今天?她不責備自己,反而將一切罪過全諉之於柏青山身上。
蛇郎君走向窗口,沉聲說:“姓柏的,你不開門,在下要放毒蛇進來了。”
“哈哈!咬死在下,對你並無好處。”
“哼!在下要你死,你不出來……”
“好吧!在下拉開石插就是。”柏青山含笑起身道。
但他只能勉強地下床,突然立腳不牢,“砰”一聲摔倒在地,一聲厲叫,昏厥了過去。
看他渾身血汙,定然傷勢沉重,摔倒昏厥那是順理成章的事。
蛇郎君重重地哼了一聲,怒叫道:“姓柏的,你給我站起來。”
柏青山直挺挺地僕伏在床下,像是僵了。
“姓柏的,你裝死,在下要放蛇咬你了。”
柏青山一無動靜,甚至連呼吸也似乎停止了。
蛇郎抓起五六條毒蛇丟入窗孔,厲聲道:“你再不起來,毒蛇便咬斃你了。”
蛇是不會咬死人的,只咬活動的東西。六條五彩斑斕的毒蛇,在柏青山的身上游動,候令咬噬。
但柏青山已經發僵渾然不知。
蛇郎君大怒,也無可奈何,向法明和尚道:“來幾個人,砸破石門。”
綠燕首先拈起大鐵錘,走近笑道:“遊前輩,可否將你的毒蛇遣開些?”
蛇郎君冷冷一笑,道:“在下不下令,我這些蛇是不會咬你們幾個人的。”
“哦!請讓開!”
蛇郎君剛退了一步,錘影一閃向蛇郎君的脅背兇猛地砸到。
“哎呀!”法明和尚驚叫。
變生不測,蛇郎君居然反應奇快,猛地扭身便倒,“噗”一聲在扭倒中出腳反擊,踢在綠燕的右脅下。
“哎……”綠燕狂叫,扔錘摜倒在壁根下。
蛇郎君一腳將她踏住,陰森森地問:“賤人,你這該死的潑婦,你活膩了?”
綠燕臉色泛灰,在蛇郎君腳下抽搐呻吟,說不出話來。
“說!你為何暗算遊某?”蛇郎君厲聲問。
綠燕痛得滿頭大汗,斷斷續續地道:“你……你要吞沒咱們應……應得的金……金珠,存…存心不……不良,……不殺你……我一無所得,而且你……你像要控……控制紫虛道長與法明大師一……一般,用毒來奴……奴役我們。你……你不死,咱們這些人定然難……難逃你的毒手。”
蛇郎君桀桀笑,放開腳道:“不錯,在下需要人手,只要你們聽命,遊某保證你們有好處……”
一名中年人站在蛇郎君身後,兇睛一轉,左手疾抬三稜鏢化虹而出。
蛇郎君像是背後長了眼睛,向側一閃,右腳一頓。三稜鏢擦脅衣而過,生死間不容髮。
同一瞬間,中年人一聲驚呼,拼命猛蹬左腳。一條毒蛇纏在他的小腿上,狠狠地咬他一口。
也在同一瞬間,法明和尚舉起雙手狂叫:“遊施主,貧僧並無二心,並無……二……
心……”
中年人已經倒了,臉色漸變,手腳開始鬆軟,並未再出聲叫號。
蛇郎君抱肘而立,冷然掃視眾人一眼。
以法明為首的六人,誰也不敢妄動,一個個臉色蒼白,目不轉瞬,恐怖地盯視著四周遊走的五顏六色怪蛇,毛骨悚然渾身發僵。
久久,沒有人敢移動,甚至連大氣也不敢喘。
綠燕在蛇郎君腳下呻吟,眼看要停止呼吸。
紅飛衛母女與侍女們,一個個躺在壁根下待死。
蛇郎君冷冷一笑,陰森森地問:“誰還想試試?”
法明和尚惶恐地問:“遊施主已經找到殺八臂金剛的兇手柏青山,何必再和咱們為難?”
蛇郎君冷笑一聲道:“在下人手不夠,辦事不方便。”
“咱們願替施主效勞。”
“但你們隨時皆想反抗。”
“貧僧保……保證爾後不再有同樣事件產生。”
“那就好,在建寧在下尚有兩件事待辦。”
“但不知……”
“找到八臂金剛的屍體,查出是誰把他的屍體藏起來了。其二,你們要把收買你們的主謀人招出來。”
“這個……”
“八臂金剛是在下的朋友,也是仇人。生要見人,死要見屍。八臂金剛是鐵掌羅廣孝的師叔,有人謀奪羅家的祖墳,八臂金剛的死,必定與這人有關。”
綠燕強忍痛楚,叫道:“柏青山替羅家出面,出重金贖買主謀人的頭。你既然也在找主謀人為何要將柏青山置於死地?”
她這些話,令所有的人大感意外。蛇郎君一把將她抓起,獰笑著問:“原來你的用意是救柏青山,而不是志在珍寶麼?”
綠燕淡淡呼入一口氣,勇敢地道:“不錯。”
“為何?”
“本姑娘曾經被他擒住,多蒙他手下留情饒我一命,本姑娘感恩圖報。希望能為他盡一份心力。”
“你準備如何救他?”
“希望你們互相殘殺……”
“呸!你這賤婦該死!柏青山是殺八霄金剛的兇手……”
“柏青山偕同羅牧去找八臂金剛援手,怎會是兇手?”綠燕大聲說。
“在下親目所睹,你居然……”
綠燕不顧死活地叫:“紫虛妖道與法明和尚,沿途攔截柏青山與羅牧,他們才是殺八臂金剛的兇手,閣下為何如此糊塗?想想看,羅家走投無路,唯一可倚靠的人是八臂金剛,怎會反而殺了他自絕倚靠,是否不合情理?紫虛妖道目下不在,閣下只須拷問法明和尚,哪怕他不從實招來麼?”
蛇郎君的目光落在法明身上,冷然注視,目光陰森森得令人害怕。
法明和尚堆下一臉奸笑道:“遊施主,你看這女人可惡不可惡?死到臨頭,竟敢花言巧語嫁禍於人,仍然希望咱們火併……”
“哼!你配說火併兩字?”蛇郎君傲然地說。
“是,貧僧該死,不該用火併兩字。紫虛道友與貧道皆在開元寺落腳,無意中發現八臂金剛的家中發生兇案,豈能袖手旁觀?因此與兇手柏青山相搏……”
“住口!”
“是,遵命。”和尚順從地說。
蛇郎君臉色一沉道:“這女人是你們的黨羽,她的話自然有幾分可信。”
“遊施主,千萬……”
“住口!在下先將柏青山弄出來後,再問個一明二白,不怕你們不從實招來,現在,你們趕快打破石門,把那小子拖出來。”
“是,先把那小子弄出來再說。”和尚恭敬地說,上前拾起大錘。
“當!”巨錘擊在石門上,火星四濺。
“你們最好少打歪主意。”蛇郎君將綠燕丟在一旁,向眾人陰森森地說。
驀地,後室的巨蟒突然竄入,慌亂地急竄。
“咦!”蛇郎君訝然叫,縱向室門。
火光一閃,濃煙兇猛地入湧,僻啪聲大起。
糟了!入口的破洞,投下了無數松枝和火把,幹了的松枝見火即燃,火力甚旺,只片刻之間便成了一個大火窟。
在樹枝見火爆裂聲中,傳來了紫虛老道的桀桀狂笑,語聲傳到:“蛇郎君,你的蛇被燒急了,會不會反咬你一口?哈哈哈哈……”
蛇郎君大驚,暴怒地道:“妖道,你不怕今晚毒發身死麼?”
“哈哈哈哈……貧道已得到了你的蝮蛇延命丹的解藥,你放心地死吧!”
蛇郎君火速解開百寶囊察看,驚叫道:“糟!我的毒藥與解藥都不見了……”
法明和尚臉色大變,狂叫道:“紫虛道友,我們也在下面,你……”
“別怨我,和尚,去找蛇郎君索命好了。”紫虛在上面叫。
煙火漸增,廳中受不了啦,雖用木架擋住石門,但木架怎擋得住煙火?石門已經無法閉合,支持不了多久。
地下的毒蛇被煙火一薰,四面遊走找地方藏身,已經看不見小毒蛇啦!只有那條巨蟒八方遊走找出路。
法明突向神偷李輝,怒叫道:“狗東西!是你偷了遊施主的藥物……”
神偷李輝大喝一聲,一劍揮出。和尚一錘砸出,向側一躍,急抓倚在壁角上的方便鏟。
紅飛衛大叫道:“快解老身的穴道,老身帶你們出去。”
“不許動手!”蛇郎君奔近喊叫,隨手蛇皮竹杖一振,鍥入劍光鏟影中。
“錚錚!”劍飛出丈外,方便鏟砸在牆上火星飛濺,小小的竹杖,輕而易舉地拆解了兩人的狠拼,委實驚人。
“解她們的穴道。”蛇郎君怒叱。
法明與眾人替紅飛衛眾女解穴道,蛇郎君則匆匆用杖頓地發聲收蛇。
火焰吞噬了擋門的木架,濃煙滾滾而入,熱浪迫人。
紅飛衛打開了另一間秘室的石門,眾人紛紛竄入,逃命要緊,誰也顧不了旁人啦!
巨蟒竄入之後石門閉上了。
有兩個人未能跟入。一個是綠燕,她已無法走動,受傷沉重。另一個是侍女秋菊,她似乎昏迷不醒。
石門閉上之後,秋菊突然一躍而起,拾起巨錘,“當”一聲暴響,擊毀了控制石門的絞盤。
接著,她拉下了繡帷,冒著刺鼻的濃煙,將所有的金珠寶貝包成一個大包。
囚室的窗口出現了柏青山的臉孔,叫道:“石插已拔除……”
“嘩啦啦!……”擋住破石門的木架倒塌,無情煙火捲入,大堆著火的樹枝跌入,廳中成了火海。
紅飛衛領著眾人,進入石室秘道,眾人魚貫後跟,走了百餘步,踏上了石級,上面石板門出現。
熱流不再跟來,但這些人仍然感到心中惶急,大汗如雨。
紅飛衛轉動壁上的大絞盤,石板徐徐移開。
共通過兩座石板,到了第三座石板門的下方,絞盤轉動,石板徐移。
剛露出一條寸闊門縫,外面光亮射入,原來已是清晨了。
狂笑聲震耳,一把刀尖探入。
紅飛衛大驚,急松絞盤。
石板門迅疾地夾住了刀尖,“咔”一聲刀尖斷落。
“外面有人。”她慌亂地叫。
蛇郎君扭頭叫道:“大家退,讓巨蟒上來,快速打開石板門,讓巨蟒領先衝出去。”
他接過絞盤,全力一絞,石板倏然滑開。
巨蟒向外一竄,恍若毒龍出洞。
蛇郎君蛇皮竹杖一揮,騰身直上。
狂叫聲大作,洞外六名黑衣人已被巨蟒連咬帶絞弄倒了四名。
蛇郎君人未登上,身上的一條赤練蛇已先一步飛射而出,纏上了另一黑衣人的手臂。
最後一名撒腿狂奔,厲叫道:“他們出來了!出來了……”
百步外,主出口火焰熊熊。
另一處出口,紫虛老道與二十餘名青衣蒙面人正在舉火。
蛇郎君一聲長嘯,率領巨蟒與毒蛇狂衝而來。
紫虛妖道一聲怪嘯,驀地晴天裡響起一聲霹靂,狂風大作,黑霧瀰漫,黑霧中鬼聲啾啾,電閃雷鳴。
一道青芒從霧影中疾射而來,妖道今天掏出了壓箱子的本領。上次他久鬥力盡,妖術又被柏青山所破,被蛇郎君突然出其不意偷襲,任由宰割恨重如山。
蛇不怕妖術,妖道不無顧忌,因此先下手為強,拼了,不顧一切用上了五雷天心大法,希望能嚇阻毒蛇接近。
蛇郎君大驚,進退兩難。青芒射到,冷氣森森。
正危急間,天宇中突然傳來一陣悅耳的琴音,每一個音符皆令人心神一震。不等眾人有所反應,琴音一變,響起數音單音節的鏗鏘音符,似乎每一聲力道萬鈞,直震體內令頭腦炸裂,令氣血下沉。
“天哪!”蛇郎君驚叫,腳下一軟,坐倒在地。
射來的青芒回頭一閃即逝,雷聲驟止,黑霧漸消,風沙徐止。
巨蟒蜷伏在地,唯一的赤練蛇已經僵死。
蛇郎君坐在草中,大汗透衣,眼中泛現疲倦的神色,委頓難起。
三十步後,紅飛衛一群男女,像是久病初愈的人,爬在樹下喘息。
紫虛妖道與二十餘名青衣蒙面人,散坐在樹林下如醉如痴。有兩個像是夢遊的人,歪歪倒倒艱難地走動。
北面不遠處,大樹下端坐著一位白衣姑娘,膝上放著一具瑤琴,神色肅穆地注視著這一群凶神惡煞。
白衣姑娘身後,是兩名俏麗的侍女,一捧劍,一捧琴匣,兩人本身也佩了劍,三女面相莊嚴宛如瑤臺仙子降臨凡塵。
紫虛妖道定下神,臉色蒼白地站起。
捧劍的少女莊嚴地嬌呼:“不許走動,希望你們自愛些。”
妖道拭掉額上的冷汗,邁出一步。
絃聲一響,妖道大叫一聲,捧著腦袋摔倒在地。
妖道兩側的人,似被雷殛,全部渾身一震,身形一晃似要躺倒。
捧劍侍女掃了眾人一眼,問道:“你們把柏公子怎麼了?”
沒有人回答,誰也不敢答。
捧劍侍女用手向妖道一指,亮聲道:“你說,不然你將六腑崩裂,說不說?”
妖道臉色死灰,狂叫道:“我不……不知道,貧道不……不在場……”
“誰知道?”侍女問。
“下面上來的人知道。”
侍女向蛇郎君一指,問:“你知道?說!”
相距六七丈外,遠得很。蛇郎君一咬牙,丟出蛇籠,蛟皮竹杖急打地面。
小毒蛇向白衣少女急竄,毒蟒也兇猛地竄去。
琴聲乍起,每一聲音符皆像鐵錘般敲打著聽音者的腦袋。
小毒蛇瘋狂地掙扎,滾轉,絞扭……
巨蟒也開始滾動了,捲住了一株海碗大的巨樹,瘋狂地纏繞,最後樹倒下了,巨蟒也徐徐靜止。
蛇郎君仆倒在地,抱著腦袋在地上打滾,瘋狂地叫號,像一頭受傷的猛獸。最後,癱軟在地似已昏厥。
琴聲戛然而止,捧劍少女問:“淮還想以身試法?下一個人有死無生。”
紅飛衛臉無人色,叫道:“柏公子仍在下面,尚未上來。”
“真的麼?”
“是的,他在另一座石室。”
白衣少女說話了,每一個字其冷如冰:“我們等他上來,他如果不上來,你們,所有的人都得替他償命。”
神偷李輝狂叫道:“這太不公平,我們並未殺他!”
“那麼,誰殺他的?”白衣少女問,她的臉色在變,變得蒼白如紙,頰上的血色迅速地消退頰肉在痙攣,雙手在發抖。
她的鳳目中淚光閃閃,但在她那模糊淚眼中,放射出可怕的,怨毒的,冷酷而又悲哀的種種複雜神情。
任何人皆可聽出,她所說的短短六個字,不但聲音已變,而且似乎並不是向某一人詢問,而是向蒼天詢問,每一個字皆發得那麼艱難,那麼心酸。
她的手指,徐徐扣向琴絃。
她的手指,等於是宣告眾人死亡的勾魂令。
東面的樹林中,掠出一個灰影,大叫道:“且慢!姑娘手下留情。”
來人正是在半穀城,曾經向柏青山找麻煩的八荒使者於樂天。
白衣姑娘是在蘭谿替柏青山解圍的姑娘,雷琴的主人。但往昔她穿的是藍色衣裳,今天換穿了白衣,羅衣勝雪,顯示她的性情已經有所改變了。
她曾經追逐八荒使者三千里,為什麼?
自從在蘭谿她與柏青山邂逅之後,她總是在柏青山最需要援手時出現援手。今天她又出現了。
她拭掉頰邊的淚珠,轉螓首瞥了八荒使者一眼,哀傷地說:“為了你在無為州偷了張家一把藏鋒匕,我追逐你三千里之遙,張家不是本份人,本姑娘並不想替張家出頭,只是一時興起,想看看你這號稱遊蕩八荒的人,是否浪得虛名。這一追,我所受的創傷是無以彌補的。你走吧!我不怪你。”
八荒使者徐徐走近,苦笑道:“姑娘,老朽也知道你對老朽並無惡意……”
“別說了!”
“請聽我說完。這位柏青山,是不是在蘭谿……”
“我叫你不要說。”
“老朽……”
捧劍女臉露寒意,厲聲問:“老頭子,你走不走?”
八荒使者悚然後退,黯然地道:“姑娘一怒殺了這些人不要緊,老朽三十年前的一段恩怨,亦將黃土深埋。”
紅飛衛是被愛情折磨了十餘年的人,聽白衣姑娘的口氣,便知柏青山是這位姑娘的情侶,這亂子鬧大了,難怪柏青山不肯做她的女婿。論才貌,她的女兒徐蕙相差太遠了,丈母孃沒做成,反而送掉了一家子的性命,豈不可哀?
她存了一線僥倖的希望,揚聲道:“柏公子的確尚在地窟中,他並未死。”
白衣姑娘搖搖頭,長嘆一聲道:“柏公子藝臻化境,宅心仁慈,你們這些人皆不是他的敵手,除了用詭計殺他,你們休想如意,目下你們都出來了,而藝業最高的他並未出來,可知他必定已遭了毒手,何必騙我?”
“真的,他被困在另一座石室內。”
“地窟秘室已被火焚……”
“老身帶人下去救他,但需要能擊毀尺厚石門的人,助老身一臂之力。”
八荒使者自告奮勇地道:“老朽願下去一走,擊毀尺厚石門諒無困難。”
白衣姑娘向捧琴盒的侍女說:“小琴,你伴同他們下去看看。”
“小婢遵命。”小琴欠身答,將琴盒放下。
白衣姑娘一字一吐地道:“柏公子如果不見上來,那麼,他們上來的時刻,也是你們這些人的死期到了。”
小琴領先便走,說:“我們走,趕快下去。”
二十餘名蒙面人中,有一人突然一蹦而起,撒腿狂奔。
白衣姑娘的手向下一落,琴聲乍起乍落,幾聲跳動著的散碎音符。
“哎……”蒙面人狂叫,重重地衝倒。
八荒使者高叫道:“師弟,不必自討苦吃了,除非你能像閃電般逸走,不然在百丈以內,你絕難逃過琴音的襲擊。”
尚未復原的蛇郎君訝然問:“你是不是八荒使者於樂天?”
“正是老朽。三十年前,老朽與令師兄蛇叟餘坤在大藏峰交過手。”
“閣下有幾位師弟?”
“當然只有一個。”
“他姓甚名誰?”
“自然是八臂金剛成君豪。”
“咦!你叫那人為師弟?”
“他就是八臂金剛成君豪,三十年來,千方百計要將老朽騙回來,要將老朽置於死地而後快。這次,他騙來了不少人,以奪小徒的祖墳為名,用意是要迫老朽回來出面,他成功了。”
“見鬼!八臂金剛已在三天前被人用毒劍擊斃於住宅……”
“哼!他會死?他只會讓別人死,讓朋友去死,讓他的師兄去死。老朽已在附近潛伏多日,已經查明底細了。你,也是上當者之一。”
“什麼?”
“當年令師兄在大藏峰替對方助拳,敝師弟恨令師兄切骨。可惜,令師兄已歸道山,他只好在你身上打主意,潛離建寧,找機會與你結交,事後方告知當年大藏峰的事,故意與你絕交。他已看出你是個恩怨分明重視友誼的人,絕不會因為當年你與他師兄那些無謂衝突而放棄友誼,早晚會上他的當。果然不錯,你三年兩載必定前來探望他。這次,他利用你來剷除幫忙小徒的的柏青山,被他達到目的了。”
“我不信,柏青山……”
“柏青山來得不是時候,因此不得不借重你。事先他已經知道你來了,恰好柏青山那幾天令他焦頭爛額,眼看要功敗垂成,便在你頭上打主意。延平雙煞是媒子,事先已安排妥當,他穿了一副軟甲,毒劍的力道有限,他怎會死?反而葬送了延平雙煞。由於配合得不夠恰當,你未能及時趕來,以致他發狠殺了老僕吳方滅口,天哪!老吳方真是九泉難以瞑目。”
蛇郎君咬牙切齒地向前走。小琴叱道:“站住!你想死?”
“在下要去看看他是不是八臂金剛。”蛇郎君止步答。
八荒使者於樂天哼了一聲,道:“你不必看了,紫虛妖道便可以告訴你其中詳情。你們這些人中,只有紫虛妖道與幾個他的心腹爪牙知道底細,其他全是被利用而不自知的人。”
小琴大為不耐,叫道:“我家小姐不過問你們的恩恩怨怨,快下去辦正事要緊,走吧。”
南面不遠處的草叢中,突然出現三個人。渾身血汙的柏青山,他步履穩健,神色從容,手提辟邪劍,大踏步而來。
後面,紅飛衛的侍女秋菊,攙扶著氣色甚差的綠燕姑娘,背了一個大包裹。
“咦!”所有的人,皆同聲驚呼。
白衣姑娘倏然站起,喜極欲狂,流著珠淚脫口顫聲叫道:“柏大哥……”
柏青山一怔,急步走近,欠身笑道:“謝謝你,姑娘。你們……”
“他們說你被囚在下面石室……”
“呵呵!其實,我們早該出來的,只想等他們走後再出來。”
“你……你受了傷,你……”
柏青山注視著她眼角的淚珠,注視著她無比關心的表情,注視著她蒼白的雙頰。他看到了些什麼,只感到一陣心潮激盪,一陣感激,一陣心悸,喃喃地、深情地說:“謝謝你的關心,姑娘,我……”
她抬起帶淚的粉頰,朦朧地凝注著他,低喟地道:“只要你平安,我已心滿意足。我後悔,我不該遲來一步令你受傷……”
“我不要緊,其實秋菊姑娘已偷偷將解藥給我了,只是我……我突覺不適,而且藥力太緩,不得不忍耐。”
“你……你怎麼落在他們手中的?”她關心地問。
他將被暗算的經過概略地說了。
秋菊將解藥偷送給他,已是石門行將被攻破的時候了,恰好在藥力尚未行開時,他因焦慮與鞭傷發作而觸發了昏眩感,卻因禍得福,因昏眩昏厥而逃過毒蛇的襲擊。等到秋菊前來開啟石門,他已經神智恢復了。
當然,他隱下了昏眩的老毛病,只說是傷口疼痛而昏厥的。
白衣姑娘靜靜地聽完,無限關心地道:“走吧,我伴你返回旅舍歇息裹傷。這裡已沒有我們的事了,饒恕他們吧!讓他們自己去解決他們之間的恩怨。”
柏青山卻不走,低聲道:“我們何不看他們了結恩恩怨怨?也許我們能替他們排解呢。”
“你的傷……”
“一些鞭傷,不要緊。”
“那紅飛衛迫你……”
“姑娘,你不是說饒恕她們麼?紅飛衛與神偷李輝之間,我希望看到結果。”
“好吧,我們退在一旁作壁上觀。”
小琴溫柔地招呼秋菊與綠燕在一旁坐下,要她們好好養神。
蛇郎君與八荒使者,同向蒙面人走去。
蒙面人蜷伏在地,尚未能站起。
蒙面巾被蛇郎君拉掉了,不是八臂金剛又是誰?
蛇郎君大怒,掌舉起了。
八荒使者伸手架住,苦笑道:“遊老弟,他已是個廢人,算了吧。”
蛇郎君恨恨地哼了一聲,扭頭便走。
八荒使者取出一把光芒隱隱流轉的短匕,丟在八臂金剛腳下道:“師弟,你該認識這把藏鋒匕,他是龍韜劍客張斌的利器。當年在大藏峰,愚兄便是傷在藏鋒匕之下的。你一口咬定愚兄臨危自保逃命置你於不顧,三十年來愚兄百口莫辯,不得不假死重出江湖,萬里追蹤龍韜劍客,請求他前來向你述說當年愚兄九死一生的經過。可惜愚兄藝業不如人,無法請得動他的大駕,只好將他的藏鋒匕偷來,足足花了六載光陰,方等到偷的機會。我想,他不久便會追來了,屆時……”
驀地,西面樹後閃出一個鬚眉皆白的老人,朗聲道:“姓於的,張某來了,快把藏鋒匕還給我。你那狗屁師弟不是人,張某還不屑和他說話。”
八臂金剛吃力地坐好,仰天長嘆道:“師兄,你……你為何不早些對我說?”
“我說過了,你不聽,你……”
“我錯了,三十年來,恨才能支持我活下去,不然我……”
“師弟,你不該這樣對待你的師侄的。”八荒使者黯然地說,拾起藏鋒匕,走近龍韜劍客將匕遞過說道:“張兄,你要殺於某,動手吧。”
龍韜劍客扭頭便走,哼了一聲說:“姓於的,下次別忘了到舍下喝兩杯,希望你別記恨,在下委實不願見你這位無情無義狼肝狗肺師弟。”
另一面,神偷李輝與紅飛衛黯然相對。雙方都是死裡逃生的人,已感到生命的可貴。他嘆口氣,黯然地問:“絳仙,飛揚兄近況還好麼?”
紅飛衛悽然泣下,說:“十餘年前音訊全無,他……他丟下我走了,留下一個女兒,讓我在地底苦度十餘載空茫的歲月,我……我恨死了他。”
柏青山長嘆一聲,亮聲道:“紅飛衛,千里旋風不是不來看你。十餘年前,李家一場血光之災,千里旋風李飛揚斷了一臂,左眼成殘,舉家悄然遷至終南山蒼龍嶺隱居。他已是廢人,一代英豪如此下場,極端的自卑,令他不敢與任何人相見。除非你去找他,他不會出山了。”
“天哪!你的話是真是假?”紅飛衛尖叫。
“三年前,家父曾經去看望他,他甚至拒絕承認是千里旋風李飛揚了。當然,在家父面前他是不得不承認的,一再懇求家父休提往事,灰心已極。”
紅飛衛挽了愛女徐蕙的手,淚下如雨地說:“女兒,我們去找你爹爹,萬里迢迢,但此路非遙,走啊!”
人都走光了,八荒使者走近柏青山,抱拳一禮道:“柏老弟,一切謝謝,容圖後報。”
柏青山整衣而起,滿懷希冀地道:“老前輩,晚輩有事請教。”
“請問……”
“聽說老前輩與灰衣使者班老前輩交情不薄,能將他的下落見告麼?”
“老弟與他有何過節?”
“不,晚輩有事相求。”
八荒使者神色黯然,閉上老眼,久久方向西一指,沉重地說:“定遠兄傷在雷音大師之手,兩人都成了殘廢。雷音大師在武夷小雷音隱修,定遠兄躲在太湖北岸的安陽山做了十餘年廟祝。你到安陽山的龍湫池,找到龍神廟,便可以見到他了。”
柏青山驚愕地叫:“哎呀!你說龍湫池那位老廟祝是……是灰衣使者老前輩?”
“不錯!”
“哎呀!我見過他了,有眼不識泰山,失之交臂了。”
“老弟最好不要去打擾他了,他比老朽更孤單,更可憐。”
“這……晚輩還得見他一面。”
“但願他肯見你。老朽告辭了。”
“老前輩請便。”柏青山心不在焉地說,怔怔地仰天冥想。
草坪上,只留下一個八臂金剛,抬頭向天痴痴地囈語,像個白痴。
白衣姑娘含情脈脈地向柏青山注視,久久柔聲道:“柏大哥,你在想些什麼?”
他收斂了心神,苦笑道:“沒想什麼。姑娘,在下能不能請教姑娘貴姓?”
她粲然一笑,低聲說:“我姓費,名心蘭。柏大哥,今天我極感憤恨與哀傷,但我並沒有殺人。”
柏青山啊了一聲,欣然地說:“哎呀!你原來,你……你是費芳哪!難怪男孩子怎會長得那麼美?哈哈!”——
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