柴哲臉色一正，轉頭注視着閔子建，正容道：“為人在世，行事但求心之所安，能明辨是非，便是英雄豪傑。人非聖賢，孰能無過，許老前輩聲譽不太好，但並不見得他就是邪魔外道。你不瞭解他這種遊戲風塵的人，舉世洶洶，藉俠義之名幹苟且勾當之輩多的是。而他，從不沽名釣譽，自命英雄豪傑，行事不受虛名浮譽所左右，只問是非不問其他，少不了得罪許多人，這是他的缺點，也是他的可愛處。阮兄如果認為……”
閔子建呵呵一笑，打斷柴哲的話，搶着説：“中平兄，請別多心。我不是隻問聲譽不問人品的人，江湖人誰敢説自己是聖賢呢？行俠仗義只不過是自我陶醉自我解嘲的説法，嚴格的説該是作奸犯科。國有國法，公道自在人心，用得着咱們強出頭行陝仗義麼？兄弟對許老前輩並無成見，只不過出於好意；請你留神而已。咦！許老前輩要到何處？”
九幽鬼王在前急走，離開了道路，奔向東南角的山林，越野而走速度甚快。
“像是要往南行。他白天極少在外走動，所以號稱九幽鬼王。既然他在白晝出動，事態定不尋常。”柴哲從容地答，腳下加快。
九幽鬼王由於相貌奇醜，不喜以面貌示人，因此白天極少露面，夜屬於他，他屬於夜。
他帶着四個人，專揀偏僻處的荒野而行。不久，前面出現了連綿的山野。
柴哲向閔子建低聲道：“山側有一座亂葬岡，有一個叫紫袍魔君的人在此盤據，可能是許老前輩發現了他們的巢穴，因此帶咱們前來看看，看他們到底有何打算。”
子建劍眉深鎖，遲疑地説：“紫袍魔君這個人，聽説在江湖道上頗有名氣，他怎麼也來了？”
“他……兄弟對他這個人還不熟悉，他確是來了。”柴哲沉靜地説。本來，他想將昨晚與紫袍魔君會面時所發生的事説出，但臨時又變卦忍住了。
從樹梢上空，可以看到一別亭了。前面的九幽鬼王回身揮手示意，要眾人小心附近的動靜，腳下放緩，藉草木掩身，徐徐接近一別亭。
九幽鬼王對附近的地勢似乎十分熟悉，向左繞走，不久，鑽進一片茂密的灌木叢，小心翼翼地向前傴僂而行。
五個人在灌木叢的前緣伏下，透過草梢向前注視。十七八丈外，正是亂葬岡的人口，一別亭就在前面不遠。
一別亭中共有八個人，或坐或立不住低聲交談。所有的人皆穿勁裝帶兵刃，似有所待。
九幽鬼王向柴哲低聲道：“這裏是前來劫金的羣雄聚會處，出面召集的人，是鄱陽三水寇之一的混江虎鯊鄒南康，他要在此地決定得主誰屬，將有一場可怕的惡鬥，咱們走着瞧。”
柴哲一怔説：“混江虎鯊，他不是在沙頭河召集羣雄麼？”
“你聽誰説的？”九幽鬼王問。
柴哲的目光移向閔子建，子建泰然地説：“晚輩一位朋友説的，未知確否。”
“你是誰？”
“晚輩姓閔，名子建，草字宏毅。”
“那個女人是誰？”九幽見王指着子康問，鬼眼中光華懾人，接着問：“她為何要女扮男裝？”
問子康滿臉通紅，笑指雲笙姑娘説：“老前輩是不是也問她？”
“老夫不用問她，昨晚老夫已見過她了。”
“她是舍妹子康。”子建趕忙接口打開僵局。
“你們出道多久了？”九幽鬼王接着問。
“有兩三年了。”子建坦然地答。
“何道？何源？”
“老前輩不是問得太多了麼？晚輩是中平兄的朋友，這樣盤問是不是有點……”
“目下湖口地區，情勢極為混亂，敵友不明，利害衝突，不得不小心。老夫這人疑心忒大，很少相信別人。”
“老前輩難道也不信任中平兄？”
“他？又當別論。”
“不管老前輩是否信任晚輩兄妹，請記住，晚輩是站在中平兄這一邊的。”
九幽鬼王冷冷一笑説：“但願如此，咱們走着瞧。目下時辰已到，予會的人該來了，等會兒少不了有所舉動，希望你們記住，你們是站在柴哥兒一邊的。”
“不勞關照，晚輩不會忘記的。”
一別亭附近，陸續從亂葬岡的西北角到了幾批人，首先到場的是紫袍魔君，他只帶了三名黑衣同伴。
在一別亭中等候的八個人，由一名短小精悍的大漢率領着大步迎出，向紫袍魔君行禮道：“曲兄的大駕首先到達，兄弟感到萬分光彩，多謝曲兄捧場，定會為本次大會生色不少。”
“哪裏哪裏？鄒舵主傳下約會口信，兄弟豈敢不來？本來，兄弟到達責地時，本想專誠拜望舵主的虎駕，無如舵主行蹤隱秘，主舵飄忽無定，因此無法往拜，尚祈舵主海涵。”
混江虎鯊呵呵笑説：“好説好説，兄弟豈敢託大，勞駕曲兄拜會？呵呵！聽説曲兄曾經囑託鄱陽蛟潘舵主，伺機掀掉兄弟的主舵，要趕兄弟的弟兄退出鄱陽湖，當然更希望將兄弟碎屍餵魚鱉。可惜潘舵主的實力，與兄弟相較，仍嫌單薄了些，不然他早該成功了。哈哈！
有朋友來了，恕兄弟失陪，有瑕咱們多親近親近。”
混江虎鯊説完，告罪離開迎接另一批前來應約的人，紫袍魔君竟然臉不變色，顯得若無其事，僅呵呵一笑而已。
先後共到了八批人，混江虎鯊利用亭前的亂墳堆作為聚會場所，九撥人各佔一方，人數約有八十人左右。
八批應約的羣雄中，有南荒八魔和滇池三怪在內。其他的人，柴哲一個也不認識。
混江虎鯊見不再有人前來，方向手下揮手示意。兩名大漢從亭中搬出兩個包裹，一個酒罈，一個大瓷鼎缽，一筐碗。包裹內裝的是香紙蠟燭等物。一應俱全。
大漢將物品分別陳列在一座荒墳前的祭台上，點起了香燭，鼎缽上擱了一把鋒利的匕首。
一切準備停當，混江虎鯊站在墳頭前，向四周行羅圈揖禮，清了清喉嚨説：“兄弟在宜亭湖建舵迄今，已有二十餘年歲月，無德無能，以致迄今仍然困居一隅，但總算粗具規模，能維持目下的局面，還不至於令朋友們失望，今天在此應約聚會的人，衝兄弟薄面，如期予會，兄弟深感光榮。諸位皆是為了五萬兩黃金和三寶而來，兄弟未能盡地主之誼，深感歉疚，諸位尚請海涵。”
他再次抱拳行禮，淡淡一笑又道：“俗語説：分金同利，獨食不肥，兄弟的胃口不大，無意獨吞這筆橫財，但卻不能坐視各路英雄朋友，在兄弟的地盤內自相殘殺。運金船尚未到達，而這幾天來，湖中已多次發現了朋友們的屍體，似非咱們江湖人之福。因此，兄弟不得不出面與諸位調解，請諸位前來協商，希能彼此破除成見，開誠佈公，攜手合作。目下負責保護運金船的人，有大名鼎鼎的少林門人中州三劍客，以及伊王府的二十餘名藝臻化境的高手，實力極為雄厚。而不甘心的嚴賊爪牙，以海賊羅龍文為首，率領了百餘名水陸高手，已於昨晚趕到，他們預定在運金船駛抵鄱陽之前，將這批金寶奪回，實力之雄厚，不在伊王府之下。所以咱們如不衷誠合作，妄圖以一己之力劫奪這批金寶，不啻以卵擊石。火中取栗，智者不為。兄弟今天請諸位前來，希望參與的人獻血為盟，攜手合作，然後按成數公平分配這批財物，策劃下手的時地，分配下手與策應的人手等等。運金船晚間即可到達，時機急迫，要準備的事尚多，咱們必需爭取時效，以免臨時慌亂，措手不及。再就是兄弟先申明，水陸兩途皆需好好安排，不諳水性的人，務請言明。船概由兄弟供給，如需自行控舟，也請在會中提出。加盟後，咱們再公舉水陸兩路的主事人。諸位如果同意，咱們便可立即進行獻血為盟的首要大事。”
東北角的九名青衣人中，站起一個年約半百的大漢，高叫道：“且慢，鄒舵主，在重要大事未決定前，冒昧地獻血加盟，未免有點操之過急。”
“張兄之意，又待如何？所指的大事，究何所指？”混江虎鯊問。
張兄挪了挪腰帶，好整以暇不慌不忙地説：“兄弟認為，算起來三方人馬皆實力相當，咱們決定如何下手，應在會前提出。”
“在會中協商，豈不更好？”
“不見得。”
“張兄之意……”
“譬如説，咱們如果決定在嚴賊的爪牙手中黑吃黑，兄弟便寧可退出。”
“其故安在？”
“嚴賊的爪牙中，兄弟有兩位好朋友在內。錢財事小，道義為先，兄弟不能不顧道義，是麼？”
“這是説，如果咱們從嚴賊的爪牙手中幼奪，張兄便不打算參與了？”
“正是此意。”
“張兄是否打算退出。”
“兄弟又不甘放手。”
“那……”
“兄弟打算從伊王的爪牙手中接收。”
東南角也站起一個大漢，叫道：“咱們當然要搶先一步弄到手，豈能讓嚴賊的爪牙捷足先登？”
紫袍魔君站起説：“這些都是小枝節，不值得重視。咱們志在運金船，不管在任何一方手中，只要進入咱們的埋伏區，速戰速決帶了就走。人多嘴雜意見紛壇，説多了徒亂人意，任何事也談不出結果來的。愚意認為，咱們對黃金寶物志在必得，其他的事實在沒有提出來耽擱寶貴時光的必要。”
南荒八魔中的百毒瘴魔站起大叫道：“談，談個屁！談到運金船都成了別人的囊中物之後，咱們恐怕仍然談不出任何結果來。幹就幹，不幹就拉倒。參加的加盟，不參加的走開。”
“閣下之意……”紫袍魔君問。
“咱們南荒八魔參加。”
“閣下能作得了主？”
毒蠱魔娘輕搖着鳩首杖，站起説：“老身是代表，八魔任何一人的意見，也就是咱們全體的意見。”
混江虎鯊立即當機立斷，打鐵趁熱高叫道：“不管怎樣，咱們總算有一件事是心意相同的，那就是這批金寶必須到手。人多嘴雜，徒亂人意，咱們共有九個不同地區的人馬，願參加的，請各派一位代表到祭台來獻血為盟。”
驀地，九幽鬼王五個人鑽出樹叢，急掠而來。
所有的人皆向他們注視，各懷戒心。
混江虎鯊一怔，舉手一揮，手下七名大漢左右一分，手按兵刃列陣戒備。
“哪一條路上的朋友？”混江虎鯊沉喝。
“道上同源。”九幽鬼王一面躍進。一面怪叫。
“九幽鬼王！咦！”有人叫。
混江虎鯊哈哈一笑，抱拳為禮説：“原來是琮老，歡迎參加。”
九幽鬼王在外圍止步，桀桀怪笑道：“許某來得魯莽，不請自來，不來則已……”
“來則有利於我等一羣亡命，哈哈！是麼？”
“正相反，來則有百害而無一利。”
混江虎鯊臉色一沉，冷冷地問：“那麼，閣下是搗亂而來了？”
九幽鬼王支杖大笑説道：“那倒未必，舵主言重了，呵呵！”
“請問有何見教？”
“如果條件好，許某參加，不好，拍腿就走。”
“參加，鄒某無任歡迎，不參與，鄒某亦不勉強。”
“這倒是持平之論。”
“許老有何條件？”
“先請教，諸位可知一僧一道一莊的人也意在劫寶麼？”
“一僧志在中州三劍客，雙方結算宿怨。王劍客不離燕南，有少林眾高僧撐腰，一僧雖號稱天下無敵，到底不敢和少林眾多高手名宿翻臉，因此風聞三劍客遠離中州，特地趕來結算舊恨宿怨。”
“一僧專做大買賣，決非純粹為中州三劍客而來。”柴哲高聲接口。
“老弟貴姓？怎知一僧也是因金寶而來？”
“小可勝柴，名中平。對一僧的猜測，僅從其為人行事方面臆度而已。”
“當然咱們也不得不防範他插手破壞。”
“為何不請他參加。”
“他不但拒絕，而且更將兄弟派去送信的人捧走。”
“哦！原來如此。”柴哲打退堂鼓，不再多説。
“至於一道。”混江虎鯊接着説：“他自命是俠義英雄，世外高人，不屑與咱們這些貪夫俗子爭名奪利，來意不明。”
“無為居士解莊主呢？”九幽鬼王問。
“這位萬翠山莊主胃口太大，他要獨吞，拒絕與任何人合作。”
“舵主打算如何對付他？”
“不用對付，他的人全是旱鴨子，水上買賣，他只有乾瞪眼的份。”
“他會在陸地上等你們。”
“他在東岸等，咱們往西岸靠，讓他等好了。”
“看來你們已有萬全準備……”
“理所當然。琮老是否參加。”
“許某尚難以決定，我這位小朋友他還有意見。”
“他有意見？”混江虎鯊訝然問。
柴哲淡淡一笑説：“剛才那位張兄的意見，值得重視，因此小可不揣冒昧，也認為這是極端重要的大事，決定向何方下手，決不可忽視。”
一個虯鬚大漢倏然站起，怒叫道：“你這廝乳臭未乾，哪有你説話表示意見的餘地？”
“趙兄請勿衝動，看他有何高見。”另一名面目陰沉的人搖手叫。
“不准他胡説八道。”北面一個鷹鼻大漢叫。
柴哲泰然一笑道：“看來，這兒全是些成不了大事的烏合之眾。”
紫袍魔君怪眼彪圓，大喝道：“小子，你想激起眾怒，自尋死路麼？你最好快滾！”
柴哲臉色一沉，冷笑道：“在下不忍心看你們自尋死路，所以好意前來提醒你們，你們不領情，那也是無法勉強的事。閣下，你心中有鬼，所以想先發制人，怕在下將昨天此地所發生的事説出，是麼？”
紫袍魔君大怒，一聲怒嘯，撩起袍袂急步衝來。
九幽鬼王正待迎上，柴哲卻低聲説：“老前輩且讓他來，小可要……”
“這時斃了他，豈不可惜？”九幽鬼王也低聲問。
“小可自有打算。”
“你接得下？”
“大概可以。”
紫袍魔君到了，盛怒之下，不顧一切劈面就是一袖振出，罡風乍起，勁氣襲人，這一袖看來並無特殊之處，但卻是他畢生功力所聚，暗勁足以裂石開碑，鋭不可當，霸道絕倫，他要出其不意突下毒手。
豈知柴哲早有提防，直等到潛勁行將及體，方身形略扭，避實攻虛接招反襲，身動手動，右掌一帶，將襲來的兇猛潛勁引偏，左足踏進，左掌已經攻出，劈向紫袍魔君的右上臂。
紫袍魔君已知柴哲了得，卻未料到柴哲不上當，反而引接反擊，一袖的心血白費了，心中一驚，百忙中旋身收招，反袖便佛向柴哲行將攻到的手掌。
柴哲倏地收掌，扭身出腿，捷逾電光石人，“砰”一聲響，一腳掃在紫袍魔君的右膝上方。紫袍魔君算定柴哲必定重施放技，毀他的大袖，因此準備硬拼一記，力聚袖樁，以為柴哲的內力修為，決沒有他深厚，硬拼穩操勝算，優勝劣敗，諒柴哲決難在他的雷霆一擊下僥倖，不死也得毀掉接袖的手。豈知柴哲早已從他的眼神中看到了殺機，犯不着和他作愚蠢的硬拼，不接袖反而用腳反擊，一擊即中，快得令旁觀的人駭然一震，大出意料。
“哎……”紫袍魔君駭然叫，縮着腿連退五六步，幾乎失足躺倒，身形止住，仍然無法站穩。
柴哲如影附形跟到，伸手便抓。
九幽鬼王吃了一驚，大叫道：“不可大意……”
叫聲剛出，紫袍魔君雙手伸出袖口，向抓來的手急絞。
“哈哈！”柴哲大笑，手驟然停止，紫袍魔君一絞落空，下面的腳已再次及體。
“砰”一言暴響，柴哲的靴尖踢中紫袍魔君的小腹，力道如山，重有千斤。
紫袍魔君感到如被萬斤重錘所擊，護體氣功幾乎被踢散，只感到氣血翻騰，眼前發黑，痛入骨髓，再也支持不住，“哎”一聲厲叫，飛退丈外，扭身栽倒。
“哈哈哈哈！陰溝裏翻船，妙極了。”九幽鬼王怪笑着叫。
所有的人，全都臉上變色，做夢也未料到，大名鼎鼎，與武林十二名人齊名的紫袍魔君，竟然被一個無名小輩放翻，委實令人難以置信。
驚歎聲乍起，羣雄駭然。
混江虎鯊大驚失色，暗叫“走眼”不止，脱口喃喃地嘆息着説：“好慘！紫袍魔君算是完了，一世英名盡付流水，誰也沒料到他會栽得這樣慘。”
紫袍魔君翻身躍起，臉色死灰，眼中兇光暴射，咬牙切齒，渾身的肌肉團激怒而發僵，額內抽搐，顫抖着的手搭落在劍把上，要拔劍拼命了。
他的三名手下，從兩側欺上戒備，準備接應。
柴哲的手也徐徐落在劍把上，冷靜地説：“如果你想動劍找死，柴某成全你，保證你不會失望，上吧！”
紫祖魔君倏然拔劍，狂風似的挺劍疾攻而上，劍如長虹，身劍合一奮勇進擊。
柴哲身形一閃，從遞來的劍側一閃而過，雙方易位。
這瞬間，紫袍魔君的一名手下以閃電似的奇速，挺劍從柴哲的右後側衝到，劍攻背心，悄然下手偷襲。
雙方相距不足文五六，偷襲的人奇快絕倫，旁觀的人根本來不及發聲警告，雙方已經近身。
“哎呀……”有人驚叫。
姑娘發覺險生不測，剛想搶出，卻被子康一把拉住，喝道：“不可插手”
在旁觀的人驚叫聲中，人影倏分。
姑娘心中一懈，扭頭向子康不悦地問：“鬼女人，你幫誰？”
子康臉色很難看，沉聲道：“自然是幫令兄。”
“你為何拉住我？”
“你如果加入，豈不分了令兄的神？再説，令兄是英雄人物，也不願你加入以二打一。”
“見你的大頭鬼，你沒看見那可惡的狗東西偷襲麼？他們才是以二打一。”
“我是好意，真是狗咬呂洞賓，令兄不是好好的麼？”子康悻悻地説。
柴哲確是好好地，不理會先前偷襲的大漢，舉劍向紫袍魔君走去，劍尖前端血光耀目。
偷襲的大漢則斜衝出丈外，倏然轉身，劍尖斜舉，作勢再次撲擊。可是，並無撲擊的跡象，左胸下方近心坎處，鮮血緩緩沁出，站在那兒不言不動，怪眼中兇光暴射。能看清柴哲如何脱險、如何傷人的旁觀者，少之又少，只有站在大漢前方的人，方能看清大漢胸前的血跡。其他的人大惑不解，為何柴哲不再理會大漢的態度？大漢為何停步不前，坐失良機？
柴哲的劍尖遙指紫袍魔君，冷笑道：“約束你的爪子，免得他們枉送性命。”
先前偷襲的大漢，突然直挺挺地向前栽，“蓬”一聲仆倒在地，開始發出微弱的痙攣，至死仍死抓住長劍不放。
紫袍魔君大吃一驚，臉色大變。旁觀的人，再次發出驚訝的叫聲。
“你這廝膽敢行兇殺人，存心拆鄒舵主的台麼？你好大的狗膽，心目中哪有咱們予會羣雄在？”紫袍魔君怒叫，意在激起眾奴
他的毒計果然生效，四周的人立即議論紛紛。
混江虎鯊臉色一沉，舉步上前大叫道：“這小輩可能是伊王或嚴賊派來的好細，居心叵測，咱們擒住他好好逼供。”
柴哲臉色一沉、朗聲道：“今天在場的人，確有兩方的奸細在內，但決不是區區在下。”
“不許他説。”紫袍魔君大叫。
榮哲冷笑一聲，從容地説：“不許在下説話的人，他就是不可靠的人。在下是一番好意，聽與不聽，那是諸位的事，反正諸位心中明白。剛才那位張兄的意見，確是重要。咱們平心靜氣想想看，為了這批金寶，誰都想不惜代價獲取，姑不論落在誰的手中，未到手的人決不肯就此罷手。因此，有見識有魄力有遠見的人，決不會冒失地搶先動手。”
混江虎鯊不以為然地説：“人同此心，心同此理，要是大家都抱有這種念頭，那麼，這批金寶便不會有人動手了。”
“那又不然，至少嚴賊的人決不會甘心坐觀其變。”
“那…”
“各方的實力相當，誰先動手誰倒黴。”
“依你之見，咱們難道應該袖手旁觀不成？”
“不是袖手旁觀，而是等候機會，讓鷸蚌相爭，坐收漁人之利。等嚴賊的人與伊王的爪牙拼個兩敗俱傷之後，你們再一鼓作氣將金寶奪來，保證可以不費吹灰之力，唾手可得。”
“咱們江湖人可沒有你閣下那麼怕死畏事，你把咱們這些成名人物看成什麼了？可惡！”紫袍魔君怒叫。
“閣下，你如果怕死畏事，沒有人請你參加。”混江虎鯊也不客氣地説。
九幽鬼王哈哈狂笑，向柴哲説：“哥兒，你看清這些人的嘴臉了吧？”
柴哲點點頭，嘆息着説：“看清了，想不到這許多經驗豐富的所謂高手名宿，竟然都是些浪得虛名的愚昧之徒。咱們走，犯不着費神勸醒這些甘心送死的好漢。”説完，收劍入鞘便待退走。
混江虎鯊閃身相攔，叱道：“站住！閣下。”
“有何見教？”柴哲冷然地問。
“閣下語中帶刺……”
“也許。”
“説清楚再走。”
“沒有人要聽又何必浪費唇舌。”
“在下的意思是要你解釋那些帶刺的話。”
“舵主是不是尚有疑問？”
“疑問倒沒有，在下只説閣下罵苦了咱們這些人。”
閔子建站在遠處，突然接口道：“你們這些傢伙愚蠢得像豬，難道還不該罵？”
混江虎鯊勃然大怒，被激怒得像一頭瘋虎，踏進兩步，戟指便點向柴哲的左期門。
柴哲已看出危機，不願冒險格架，扭身橫飄八尺，九幽鬼王的喝聲同時傳到。
“閃！小心他的一氣指。”
“嗤”一聲輕響，兇猛的一氣指力破風而至，擦過柴哲的身側，貼衣而過，脅衣登時出現一道裂痕，肌膚感到火辣辣地如被火灼。
柴哲吃了一驚，心中一懍，這傢伙的指力，委實駭人聽聞，足以在丈內洞穿胸腹，如被擊中那還了得？要避開指力的襲擊，談何容易？萬不可令對方近身，不然後果可怕，如果接近至立內，連閃避也不可能。
他大喝一聲，反手扔出一枚鐵翎箭。
混江虎鯊正凶猛地撲來，右手一伸，一氣指力再發。
可是，鐵翎箭已破空而至，快得令人肉眼難辨。
柴哲仰面便倒，奮身側滾。“嗤”一聲厲嘯，指勁堪堪從胸腹上空劃空而過，危極險極。
混江虎鯊卻直衝出三丈外，腳下大亂，發出一聲驚叫，身體扭曲着打旋。左脅下，鐵翎箭入體四寸。
“走！”柴哲躍起低喝，急急撤走。
剛趕到的九幽鬼王聞聲暴退，溜之大吉。
姑娘見柴哲躺倒急滾，以為他受了傷，趕上伸手攙扶，關心地問：“哲哥，怎樣了？
你……”
“我沒受傷，快退走。”他低叫。
閔子建兄妹隨後急撤，由九幽鬼王負責斷後，五人掠人先前藏身的矮林中匆匆溜走。
身後，羣雄吶喊如雷，隨後狂追。
五人腳下用了全勁，去勢如電射星飛。
後追的人以紫袍魔君為首，但追了兩裏地，愈追愈遠，不久便失去了五人的蹤跡。
擺脱了追逐的人，九幽鬼王將四人領到一座小山下休息。他拍拍柴哲的肩膀，苦笑道：
“哥兒，真虧你那一箭，不然，咱們要脱身恐怕不易。你能機警地避過那水賊的兩指，委實僥天之倖。哥兒，你射倒了混江虎鯊，不管他是死是活……”
“他死不了，小可並未存心要他的命，因此沒射要害。”
“他如果不死，這輩子也休想稱雄道霸了。他做夢也沒料到，今天居然會栽在你這位默默無聞的小輩手中。看樣子。你的大名將會轟動武林，威鎮江湖了。”
“混江虎鯊的名號，難道比一僧一道更響亮麼？”柴哲問。
“名號並不能代表他的真才實學。一僧一道敢作敢為，所以天下聞名，他們在江湖中遍歷三山五嶽，自然天下知名。而混江虎鯊的活動範圍，只限於鄱陽一隅，外地的人，誰會理會一個水寇？名號自然不夠響亮。但論真才實學，水賊的一氣指為武林一絕，丈外可以傷人，防不勝防，渾身刀槍不入，手下無十招的對手，即使沒有一僧一道了得。相差也極有限，真要動起手來，不知鹿死誰手哩！他年紀不大，敢挺身而出以盟主自居，八魔三怪這羣目中無人的魔頭怪物，也肯聽任他擺佈，可知他必有過人之能了。你那一箭居然傷了他，可知你的氣功必定比他高明，不然休想傷他一毫一髮。哥兒，今後武林中將有你一席地，保證你要不了多久，便會成為頂尖兒風雲人物，消息將會傳遍江湖。”
“小可對武林名位毫不感興趣。老前輩，咱們目下該如何打算？”
“你真要打金寶的主意？”
“不錯，到手後轉贈給各地善堂與卑田院。”
“但……咱們的力量單薄……”
“小可已有打算。”
“説説看。”
“既然他們要不顧一切，一意孤行，那知，死傷必將十分慘重，咱們從中取利，豈不甚好？”
“這……”
“咱們五個人，足矣夠矣！”
“要不要去找一憎一道？”九幽鬼王沉吟着問。
“不必了，再找只有自計沒趣。運金船既然明午方能經過大孤山，咱們迎上跟蹤，強似在此鬼混。”
“好！妙哉！咱們去找船。”九幽鬼王鼓掌稱善興奮地叫。
“大哥，你還沒問閔家兄妹願不願意呢？”姑娘説。
“在下豈不有願意之理？”子建笑答。
“那就走。”九幽鬼王站起説。
“急也不在一時，晚輩須返回三市口處理一起繁瑣事。這樣吧，咱們約期約地會合，半個時辰後出發！”
“不成，要走就走，哪有這許多麻煩事？你們不走，咱們可不能等，等羣雄找上頭來。
想走也走不了啦！”九幽鬼王斷然地説。
子建兄妹一遲疑，子康説：“好吧，這就走。”
於建似乎不打算走，説：“咱們搶先往迎運金船，豈不錯過了羣雄在湖口一拼的機會麼？”
“羣雄不會在湖口一拼了。”九幽鬼王冷冷地説。
“為什麼？”
“你以為羣雄都是死人笨豬不成？其中比老夫消息更靈通的人多的是。混江虎鯊是鄱陽之霸，眼線遍處每一角落，伊王府的人怎瞞得了他？湖中往來的任何一條船，其中所載運的人貨，無不了如掌指，五萬兩黃金他會走眼？他之所以在湖口召集羣雄加盟，其用心極為可怕，意在引羣雄搶劫裝了石頭的驛船，他的賊子賊孫便可從中取利。他雖聰明絕頂，但此舉動近乎掩耳盜鈴。紙包不住火，經柴哥兒一鬧，羣雄必將一鬨而散，各行其是，各自打算。
走吧！咱們再滔滔不絕地辯論，別人就趕在前面下手啦！”
縣南五里地，有一座位於湖畔的老鴉磯，也就是後來改為鳳凰磯的地方。磯南湖濱有一座小漁村，要找船必須到村中設法。
當他們到達村東向湖濱觀看時，發覺所有的系船碼頭皆空蕩蕩地，哪有半條船影。
“混江虎鯊已控制了湖兩岸的船隻．咱們毫無獲得船隻的希望。”九幽鬼王説。
“我知道有地方可以弄到船。”柴哲沉靜地接口。
“在何處？”閔子建問。
“紫袍魔君在亂葬岡藏有船。”
“你是説……”
“咱們去搶船。”
“這就走麼？”
“不！要晚間方可。白天即使將船搶到手，也無法在湖中航行，那會被混江虎鱉的手下水賊圍攻。”
九幽鬼王思量片刻，斷然地説：“好，只有這樣辦了，咱們先找地方歇息，養精蓄鋭，準備晚上搶船。”
閔子建第一個贊成，説：“就在此地歇息好了，我去弄些食物來。”
九幽鬼王向東面一指説：“咱們躲本那面的竹材中藏身。找食物要走遠些，到竹林會合，大家分開走。”
閔子建留下乃妹子康，遙自奔向東北的遠處村落中找食物去了。
傍晚時分，五個人啓程奔向亂葬岡，到達一別亭附近，天色已經盡黑了，天宇中陰霆密佈，江風勁烈，星月無光，大地黑沉沉。遠處村落中閃爍着三兩星燈光，湖面上點綴着疏落的漁火。
五人魚貫而行，由柴哲領先，警覺地疾走。
繞過一座荒墳，前面的柴哲突然一聲低叱，側身滾倒，伏在左側的荊棘叢中，荊棘內發出一陣急劇的響動聲。
後面的人聞聲知警，紛向兩側伏倒。
黑暗中看不清景物，只聽到暗器破風之聲傳自上空。
同一瞬間，“啊”一聲慘叫，發自右側不遠處，荊棘叢中有物蹦起，接着倒地翻滾，把近丈方圓的半枯荊棘壓得七零八落，呻吟之聲刺耳。柴哲在伏倒時所發的一箭，真準。
九幽鬼王走在最後，突然一閃不見，身法之快，幾若鬼魅幻形。
叫號聲與呻吟聲倏然沉寂，四周寂靜如死。
柴哲像一頭伺鼠的貓，無聲無息地退至姑娘身旁，低聲説：“怪事，不僅是伏樁。”
“那……”姑娘惑然接口。
“像是埋伏等候咱們的人。你退回去招呼閔家兄妹一聲，要他們掩護我向左前方移動，我要抄出前面去收拾那座墳側潛伏着的兩個人。”
“哲哥，千萬小心。”姑娘低聲叮嚀。
“請放心，生死關頭，我豈敢大意？”他低聲説完，徐徐伏地向前側方移動，一寸寸向側挪，雙手小心翼翼地分開荊棘和荒草，全神戒備，警覺地留心四周的動靜，隨時準備用鐵翎箭反擊。
接近了墳側方，果然發覺另一端四伏着兩個黑影。黑影將頭半伸出草梢，用目光搜視前面的動靜，卻不知身後來了人。手中挾了暗器，作勢發射。
他想擒一個人來拷問口供，因此不打算使用鐵翎箭；緩緩欺近至丈五六左右，徐徐屈身站起，正待撲上。
驀地，身後有草梢拂動聲傳出。
他左跨一步，身形右轉，挫腰下旋，右掌閃電似的向後反削。
一個黑影剛撲到。劍氣先至，徹骨奇寒；從他的手臂上方掠過，好險。
他計算得分釐不差，“噗”一聲悶響，掌削在黑影的小腹上，如擊敗革。
“啊……”黑影發出一聲厲叫，反向後倒，內腑已被震裂，再也掙扎不起了。
幾乎在同一瞬間，前面蹲伏在地的黑影倏地長身急轉，手中的暗器先發，接着拔劍隨暗器襲到。劍遞出風雷俱發，造詣極為高深，招勢兇猛，毫不含糊。
相距甚近，人來到劍已先至，捷逾電光石火。
他已別無抉擇，生死關頭，不得不用上家傳劍術雷霆劍法。自從將父母接到烏藍芒奈山之後，他的父親不再反對他繼承乃祖的藝業，且嚴加督責用勁，已獲劍道神髓，這時為自救而出手，豈同小可？但見劍影漫天，只聽風雷驟發，人影一閃！
人影驟分，倏然而止，風息雷隱，八方沉寂。
“蓬！”一個黑影捧出丈外，倒地不起。
另一名黑影站在兩丈外，上身略晃。“噗”一聲輕響，手中的劍猝然墜地，接着，扭着身軀，發出一聲含糊的呻吟，“砰”一聲仆倒在草叢中。
“啊……”北面遠處突傳出一聲慘號，入耳驚心，令人聞之毛髮矗立。
“可能是九幽鬼王動手了。”他想。
他剛想察看三個黑影是否已經斷氣，卻聽到五丈外傳來閔子建的叱喝聲，接着人影暴起，“錚錚”兩聲劍鳴，火星飛濺，顯然是閔子建遇上了扎手人物。
他不假思索，一躍三丈，一眼便看到閔子建袍袂飄飄，正和一個身材高大的黑影纏鬥，雙方勢均力敵，劍術同樣辛辣狂野。
“要活的。”他低喝，一躍而上。
高大的黑影突然橫躍丈餘，信手扔出三枚棗核鏢，再次躍退兩丈外，撤回便跑。
他閃身避暗器，左手一揚，大喝道：“留下！閣下。”
“哎……”黑影驚叫，左腿下屈，稍一頓便再次躍起。
閔子建一躍而上，劍影一閃，刺入黑影的背心。
閔子建這一劍刺得真準，正中後心，透前胸而過。黑影想叫，卻叫不出聲音了。
柴哲恰好到達，搶救已力不從心，暴躁地叫：“你……我説過要活的，你……”
閔子建抽回劍，黑影向前仆倒。
“抱歉，兄弟沒料到這傢伙不閃不避，以致估計錯誤，將他刺死了。”閔子建歉然地説。
“可惜！”
“可惜什麼？柴兄要活的有何用意？”
“我想問問是誰主使他們在此伏擊我們的。”
“真抱歉……”
柴哲不再多説，轉身四顧，突然吃驚地問：“咦！兩位姑娘呢？”
閔子建大吃一驚，大叫道：“康妹，康妹……”
柴哲心中狂跳，一躍而出叫道：“小妹，小妹……”
沒有任何迴音，兩女蹤跡不見。
兩人在附近狂亂地搜尋，哪有半個人影？閔子建發狂般奔跑．形如瘋狂地厲叫道：“是九幽鬼王，這老狗沒安好心，是他……”
柴哲向北飛掠，掠回先前有人慘叫的亂墳堆。
有兩具屍體擺平在草叢中，不見九幽鬼王。
再在左右搜索，又發現了兩具屍體。
“許老前輩。”柴哲冒險出聲大叫。
左前方的一座墳頭上，突然升起一個黑影，用冷冰冰的聲音説：“這一帶除了孤魂野鬼，只剩下你我三個人了，叫什麼？”
“在下失落了三位同伴，因此出聲呼喚。”柴哲答，戒備着向對方接近。
“叫破了喉嚨，也沒有活的人回答你。這附近巳沒有活人，東面卻有八個橫死的好漢，你最好前往查看一下，看是不是你們的同伴？”
“在下會去察看的。”
“如果那八個死屍中，有你們的朋友在，哼！你兩個也別想活。”
“閣下之意……”
“老夫經過這處亂葬岡，那八個該死的東西不問情由，一聲不吭便下手偷襲。惹得老夫火起，全把他們殺了。如果八個死鬼中有你們的朋友，你們豈能不死？”
閔子建迫近墳下，冷笑道：“你閣下好大的口氣，貴姓？”
“老夫韓騰較。”
閔子建倒抽一口涼氣，情不自禁打一冷戰，退了兩步。
柴哲卻心中大喜，叫道：“韓老爺子，還記得八年前山西道上，侯馬柴家的事麼？小侄……”
“哎呀！你……你是柴小哥麼？”
“正是小侄。”
“你……”
“小侄要找的人，是九幽鬼王許老前輩。”
“怎麼？他……”
“是他老人家帶小侄前來的，同來的還有兩位姑娘，他們全失蹤了。”
黑影是綠杖翁韓騰較，八年前山西道上，他在坂泉坡無意中救了遠貶山西為縣丞的王宗茂，落腳在柴家，勸柴家遠走高飛避禍。他對這件事印象極深，因此一聽柴哲自稱小侄，便猜出是柴哲了。
“糟！他會不會被人擒走了？今晚在此地埋伏的人，無一庸手，如果落在那些人手中，恐怕凶多吉少哩！”綠杖翁跌腳叫。
“老爺子，我們快找找看，也許受傷陷在什麼地方了。”
閔子建卻冷哼一聲説：“八成兒他是嚴賊或者是伊王的走狗奸細，把兩位姑娘乘機擒走了。”
綠杖翁一躍而下，沉聲道：“閉上你的臭嘴！你把九幽鬼王看成什麼人了？”
“雖不是土匪強盜，但也不是什麼英雄好漢。”閔子建大聲説。
綠杖翁重重地哼了一聲，陰森森地説：“你這廝很會損人。你以為你是柴哥兒的朋友，老夫便會對你客氣，不好意思揍你是不是？”
柴哲趕忙行禮道：“老爺子請息怒，閔兄的妹妹失了蹤，人在焦急激動之中，少不了有點衝動，口不擇言，尚清老爺子海涵。”
“你是什麼人？”綠杖翁悻悻地問。
“小可姓閔，閔子建。”閔子建也悻悻地答。
綠杖翁冷笑一聲説：“年輕人，在老夫面前，説老夫的朋友不好，你好像是活膩了。下不為例，不然你將後悔。”
三人開始尋找，依然毫無所見。回到先前的鬥場，綠杖翁將一具屍體翻轉。掏出火摺子晃亮，細察屍體的臉貌，驚道：“咦！這傢伙是四大金剛之一的侯九重，打得一手可怕的追魂釘，劍術出類拔革，兇名震武林，竟然被你們擊斃，是鬼王殺的麼？”
“是小侄殺的。他與另一名同伴雙劍齊攻，被小侄刺了一劍。”柴哲坦然地答。
綠枝翁老眼生光，注視他片刻，答道：“如果老朽所料不差，你用的必是今祖的……”
“小侄為了自救，不得不用。”柴哲搶着答，深怕綠枝翁説出乃祖的名號；有閔子建在旁，他不希望暴露身份。
綠杖翁機警地點點頭説：“將門虎子，果然不虛。老實説，這傢伙十分可怕，如果老夫與他拼命，恐怕百招之內，也難以送他去見閻王呢！”
“其實，小侄也僅是出其不意僥倖得手而已。”
“哥兒，你自下的打算是……”
“小侄五個人本打算前來搶紫袍魔君的船，準備劫下嚴嵩老國賊奪自伊王的黃金濟貧。
目下許老前輩與兩位姑娘失蹤，金寶事小，同伴的安全事大，因此小便必需先找同伴的下落要緊。”
“紫袍魔君已在傍晚時分撤走了，聞風前來奪寶的羣雄，由於一僧一道的突然介入，在傍晚驛船到達之前，已作鳥獸散。驛船上載的只是石頭，你們還是早走為妙。走，我替你去找朋友打聽三個失蹤的人下落。”
“老爺子，小侄想等到天明再説。”
“等到天明？”
“深秋草枯，等天明後，便可從草上的痕跡找線索。這樣吧，拜託老爺子向朋友找聽，小侄在此等候佳音。”
“好，把你的同伴身材面貌姓名説來聽聽。明早咱們在此地會合，如果不能趕來，日後我會找你的。”
閔子建也説：“柴兄，咱們不能在此坐等天明，你我分頭追查線索，你走南我往北，明早仍在此碰間，如何？”
“也好，以東一帶也由我負責，以西……”
“以西歸我，走！”
“彼此小心在意，明早見。”
三人分頭行事，各走一方。
閔子建向北追搜，離開了墳場，突然腳下加快。接近了上石鐘山的東麓，鑽入一座果林中，黑暗中突傳來一聲梟啼，如同鬼哭。
他回了兩聲低沉的咆哮，然後奔向一棟黑暗的茅屋中。茅屋的屋角有兩名潛伏的警哨，但未出面阻止。
屋中黑沉沉，伸手不見五指，隱隱傳出他低沉而急促的語音：“快派人速往稟報，八虎七彪與四大金剛已全被小狗與綠枝翁所殲，走脱了九幽鬼王。儘速派人捕殺九幽鬼王與綠杖翁，小狗可不必顧忌。小狗的藝業深不可測，今後如果派人截擊，千萬不可派不中用的人。
能對付小狗的人恐怕很難找，須用智取。如何進行，速派人告知，明晨小狗仍在亂葬岡，須在明晨之前將進行大計告訴我。現在帶我去見……”
“我們的人都不在湖口了。”黑暗中另一個蒼老的聲音説，稍頓又道：“想不到小狗居然如此棘手，咱們又失敗一次。在下立即派人享報，請靜候消息。”
“我們的人為何都不在湖口了？是一僧一道出來……”
“一僧一道插手是原因之一，但毛病在混江虎鯊身上。”
“為什麼？”
“那狗東西被小狗射了一支鐵翎箭，幾乎喪命。認為消息已經外泄，他自己受了重傷，勢孤力單，因此改變初衷，願與趕來劫金的人共享金寶，便將運金船的秘密通知所有的予會羣雄，並負責供給船隻，在驛船到達不久，紛紛揚帆上航，往迎運金船，我們的人只好也跟去了！”
“咱們的人，豈能坐視那水寇胡説八道？”
“事出突然，阻止不及。”
“利用價值已失，為何不宰了他？”
“他受傷之後，戒備加強，而且大出咱們意料，因此無法近身，他説走就走，委實抓不住下手的機會。”
“我不過問你們的事。記住！得到迴音後儘速派人通知我，我在岡西北角第五路伏樁處等候消息。天明前消息如果仍未能傳來，可派人跟着我候機傳遞。”
“在下記住了。”
不久，他出門向西南行，消失在茫茫黑夜中。
柴哲白忙了一夜，心中焦躁，五內如焚，將近破曉時分，他已瀕臨瘋狂境界。兩位姑娘如果落在邪道人物手中，那還了得？想起來就令人不寒而慄，難怪他急得快瘋了。
回到亂葬同現場，閔子建與綠杖翁皆不在，現場血跡斑斑，所有的屍體皆已僵硬。
可是，他失望了，荒草荊棘之中腳跡凌亂，不可能從足跡中找出線索來。
他疑雲大起，忖道：“以昨晚所經的草野情形看來，在我們分開找尋的時間內，必定有不少不速之客光臨此地，不然怎會平空多出了這許多足跡？”
在焦慮中，他仍然能冷靜地思索。
西南的矮林中，躍出閔子建的身影，老遠便亮聲叫：“柴兄，有發現麼？”
他心中一涼，聽閔子建的口氣，顯然也是徒勞無功，白費了一夜工夫。
“毫無消息。昨晚咱們走了之後，有不少人到過此地。”他憂心仲仲地答。
閔子建奔近，臉上愁容密佈，焦慮萬分地問：“韓老前輩還沒回來麼？”
“不曾。”
“咱們快循來路看看。”
兩人皆顯得六神無主，使沿昨晚前來的方向細察留下的足跡，踏倒的草不多，只能隱約看到些少遺蹟。
閔子建在前急走。將近墳牆邊緣時，突然眼中放光，用手向前面的矮樹叢一指，叫道：
“瞧，那是什麼？”
樹枝上，兩條青布帶迎風飄揚，隱約可看到帶結上附着一張白紙。柴哲向前急躍，宛若勁失離弦，到了樹下伸手摘下布帶，脱口緊張地叫：“是從兩位姑娘的衣襬上撕下來的……”
“看看紙上有些什麼？”閔子建叫，隨後縱到。
紙上寫着兩行小楷，寫的是：“如要見人，速至虹橋。橋下有船，候駕啓旋。日出之前，船即他往，過時不候，曷興乎來！”
“這……這怎辦？”子建惶然地問。
柴哲繃緊着瞼，虎目中殺機怒湧，將紙條摺好納入懷中，用堅定的口吻説：“走！就算是刀山劍海咱們也得闖它一闖。”
“那……”
“你去不去悉從尊便，但我必須走一趟。”
“兄弟豈有不去之理？”
“那就走。”
“可否等等韓老前輩。”
“時光不早，再等便來不及了。留下話，咱們走。”柴哲斷然地説，回頭飛奔，奔至現場將紙條壓在一座墳頭上，並拔劍在旁劃了五個字：“小侄至虹橋”。
兩人走後不久，一別亭附近的草叢中，鑽出兩名黑衣大漢，奔到現場取走了紙條，弄平了痕跡，然後向東北角舉手搖動。
“孫、王兄恐怕收拾不了韓老匹夫，快走！”一名大漢向同伴説。
“何不留字引老匹夫到勞家渡口去送死？”另一人説。
“也好，引他去剝他的皮。”
勞家渡，在縣南十里地。北岸有一座勞家渡木橋，春夏水漲，只能利用渡船往來。
虹橋，在城南南門外的虹橋港，是一座建石為基，架木為梁的橋。
兩人到達虹橋港，東天已出現日影，橋孔下，一條單桅小舟正緩緩駛離橋墩，四名船伕用篙將船撐開，徐徐向港口移動。
柴哲急急奔下岸際，大叫道：“船家，將船撐過來。”
一名船伕停下篙，大聲問：“有何貴幹？”
“咱們是應約而來的。”
“貴姓？”
“姓柴，姓閔。”
“日已出，你們來遲了一步。”
“太陽沒露頭，尚未算退。”
“遲了，過時不候。”
“閣下不是太過份了麼？”
船已離岸八九丈，兩名船伕收了篙，準備升帆。
“哈哈哈哈……”船伕大笑，聲震耳膜，笑完説：“大爺只知奉命行事，過什麼份？這叫做遲來一步，抱憾終身。哈哈哈哈……”
在狂笑聲中，風帆骨碌碌向上升，船首一轉，船像一頭浮在水上的天鵝，冉冉向港外駛去，快逾奔馬。
天宇中雲層甚薄，朝霞滿天，陽光透過雲層，散發出一道道幅射形的金虹，旭日初昇。
柴哲沿岸狂奔，一面大叫：“閣下是何來路，速見告。”
“休問來路，閣下可在虹橋等候，自有人前來與你們見面接頭，千萬不可自誤。哈哈哈哈……”
柴哲怎肯輕易放棄線索？沿湖灣急走。船已駛出港口，進入了大湖水域，風帆吃飽了風，向上遊冉冉而去。
柴哲與閔子建沿湖岸急走，正慌不擇路狂趕，驀地從石門山下駛出一艘單桅小漁舟，輕快地向石鐘山下駛來。
“艄公，請將船靠過來。”柴哲喜極大叫。
風帆一轉，漁舟轉向，向岸畔移，距岸五六丈，風帆急滑而下，船速大減。
漁船上只有三個人，掌舵的是一個年約半百的瘦小漁夫，另兩人年約四十左右，身材結實精壯，臉色如古銅，有一雙精明機警的大眼睛，國字臉龐。兩人的相貌十分神似，乍看上去很難分辨他們的身材臉貌有何不同，顯然是雙胞胎兄弟。兩人取槁撐船，將船靠上湖岸。
“客官有何責幹？”艄公沉靜地問。
柴哲抱拳行禮，急急地説：“小可有急事，請大叔方便。小可姓柴。不知大叔可肯相助？”
“你要……”
柴哲用手向已遠出裏外的帆影一指説：“小可要追上前面那艘快船，願以白銀二十兩為酬，務請大叔方便。”
“追上那艘船有何要事？”
“船上有咱們的朋友。”閔子建接口。
柴哲笑笑説：“不瞞大叔説，那艘船上有咱們的仇人，也許是一些江洋大盜。大叔只須將我們送至船旁，便可自行離開，不必冒風險。小可不願連累你們，至於去不去追，大叔自行定奪。”
艄公哈哈大笑説：“客官胸懷坦蕩，令人心服，沒話説，請上船。”
兩人一躍而上，艄公舉手一揮，兩個相貌相同的漁夫竹篙一點，船輕快地掉頭。接着升起風帆，船像勁矢離弦，破水而進。
柴哲坐在後艙面，向艄公含笑道：“大叔目朗鬢豐，一舉一動，精、穩、勁、靜，必是內家練氣高人。小可勝柴名中平，那位是敞友閔子建。大叔的名號，能否見示？”
“呵呵！老弟台果然高明，難逃老弟法限。區區姓羅，名錦全。”舶公爽朗地説。
閔子建臉色一變，訝然問：“四川成都有一位水上英雄，也是姓羅，水性號稱天下無敵，綽號叫氓江墨蚊，他……”
“呵呵！正是區區在下，匪號有過其實，老弟台千萬別反笑。”艄公手撫短鬚笑答。
“原來是氓江墨蚊羅大俠，小可失敬了。”柴哲欠身謙虛地説。
閔子建向坐在前艙的兩位漁夫一指説：“那麼，那兩位兄台；定是嘉陵雙雄餘氏雙傑了。”
“呵呵！老弟見聞廣博，定是久走江湖的豪傑了。沒到過匹川大江上游的人，不會知道嘉陵雙雄的名號，老弟到過四川麼？”
“小可只聽人説及而已，還沒到過貴地。”
“這麼説來，老弟在江湖必定朋友眾多。”
“不算多。走江湖的人，朋友多多益善，四海之內，皆兄弟也。羅大俠蒞臨邵陽，不知有何責幹。”
“老弟又有何責幹？”
“為了伊王的五萬兩黃金。羅大俠是俠義門人，出身峨嵋門下，想來不至於也是為金寶而來吧？”
“呵呵！區區確不是因金寶而來，適逢其會，意在見識見識而已。峨嵋門下弟子，即使不肖淪入花子之流，也不至於做賊做冠，也不會下流得見利忘義，更不會亂收血腥錢，自然不會做殺人放火出賣良心的勾當。”
柴哲苦笑着接口道：“羅大俠言重了。小可雖有意窺覦黃金，但志不在此，原想……”
“柴老弟別見怪，呵呵／峨江墨較搶着接口，笑完又道：“區區信口雌黃，別無他意，老弟別多心。”
水流並不湍急，而北風卻勁烈，風帆吃飽了風，船逆流而上，船輕帆滿，船行快逾奔馬。談談説説間，已追上了四五里地，雙方的距離，從一里左右拉近至半里地了。
前面的船稍為寬大，卻沒有這艘船輕快，在氓江墨較的操縱下，破浪而進，迅捷無比。
接近至二十丈內，眠江墨較突然用腳把住舵柄，脱去衣褲，現出裏面所穿的黑油綢水靠，戴上了一具黑頭罩，成了一個渾身漆黑的人。
他掀開艙板，取出一把水中兵刃龍鬚鈎系在背上，呵呵大笑道：“柴老弟，你如果準備下水，艙中有數襲水靠，你最好穿上，以防萬一。”
柴哲也放顏一笑説：“小可水中的能耐差勁得緊，最好少獻醜。”
閔子建失驚道：“看光景，羅大俠早有準備，但不知……”
“呵呵！在下這艘船來自四川，防身傢伙從不離身，還用得着準備？前面那艘船上，有大名鼎鼎的海賊鬧海夜叉郝天民。你們如果不準備下水，是捉不到他的。”
船首的餘家雙傑也換好了水靠，餘老大從艙板下取出一張強弓一袋箭，拋給柴哲叫道：
“柴老弟，給你，祝箭到成功，先射下他們的帆。”
柴哲一驚，問道：“餘大決怎知小可喜用弓箭？”
“哈哈！練武人對弓馬如不涉獵，就不配稱練家子。”餘老大豪放地説，又道：“水面上你負責，水下有我兄弟倆包辦。看江上英雄與海上好漢誰高明，強存弱亡但看今朝。”
“海賊的水性……”
“哈哈！論水性，海不如江，不信且拭目以待。”
柴哲不再多説，試試弓力，弓是三石弓，已是弓中上品。他掛上箭袋，抽出一支箭向氓江墨蚊説：“羅大俠，小可希望留幾個活口。”
“呵呵！老弟，你不要他們死，他們死不了，放心啦！”岷江墨蛟大笑着説。
江風勁烈，船隻飄搖，相距在二十丈左右，要射斷帆索談何容易？
他有信心，覷個真切，“嗡”一聲弦響，勁矢離弦，破空而飛。
前面的船仍在向前急駛，驀地風帆倏落，船猛烈地傾側扭動，險象橫生，船上一陣大亂。
“射掌舵的！將軍神射，了不起哪！”岷江墨蛟鼓掌大叫。
箭厲嘯着化虹而去，飛向後艄。
岷江墨蛟右手控住帆索，左手操舵，船靈活得像條魚，從右面破浪衝出。
前面傳來一聲厲叫，前船的掌舵人向前仆倒，船立即開始打旋。
船上共有六個人，掌舵的倒了，船已失去控制。四名大漢正熟練地架槳。後艙面站着一個穿青油綢水靠的人，急急去扶倒下的掌舵人，並伸手抓住了舵柄。風帆橫擱在艙頂上，被風吹得不住搖擺，船也跟着晃動，浪花無情地向船上猛撲，船上的人全成了落湯雞。
柴哲的船從右面十餘丈超越，他搭上了第三支狼牙箭，舌綻春雷地大喝道：“放下槳投降，不然箭下無情。”
水上作戰，弓箭為先。鬧海夜叉的船上沒有弓箭，只有捱打的份兒。
“颶”一聲厲嘯劃空而至，一名操漿的大漢狂叫一聲，丟掉槳向側栽，恰好船身轉側，“噗通”一聲水響，栽下水去了。
搶救掌舵人的大漢發出一聲暗號，奮身一滾，滾下水中霎時不見。
餘氏雙傑哈哈狂笑，一筋斗翻下湖，水聲輕響，人已失蹤。
柴哲的第四支箭也在這時離弦，船頭向水中跳的三名大漢中，有一名跳慢了一步，箭已先到，貫穿了大漢的右大腿，大漢狂叫着向水中跳。
“走掉了三個。”柴哲惋惜地叫。
“呵呵！一個也走不掉，放心啦！”岷江墨蛟大笑着説，扣好帆索繫好舵柄，身子一歪，便滑下水中去了。
船向南航行，柴哲對操舟不陌生，但卻不會控帆，他從未操縱過有帆的船，不敢亂搬弄，只能在船上等候。
湖上往來的船隻甚多，有兩艘梭形小艇分從兩側破浪衝來，每艘小艇上有八支長槳八名水夫和三名穿水靠的大漢。
柴哲的注意力全放在水面上，留意水中的搏鬥。可是，水面波濤洶湧，只看到不時有人從浪花中探出頭來，接着又失去蹤跡，根本看不到交手的情形。
船仍向南飛駛。船頭站着的閔子建似乎毫無表情。
船遠離先前的雙方下水處，鬧海夜叉的船仍在原處，徐徐移動搖擺，水將船向北送，風將船向南吹，因此移動甚慢，隨時有被風浪掀翻的可能。
兩艘梭形快艇，快逾奔馬般破浪而進，八支長獎划動如飛，整齊劃一，顯然曾受過嚴格的訓練，以奇速衝向鬧海夜叉的船，忽略了岷江墨蛟的小漁舟。
“柴兄，何不將帆放下？船速太快，等會兒羅大俠便難以追及，咱們也無法接應他了。”閔子建向他高叫。
他搖搖頭，叫道：“不可，羅大俠讓船自行駛離。定有用意，不必替他們擔心。”
“用意？我看未必，他必定大意輕敵，以為一下水便可將鬧海夜叉擒獲，卻不料老海賊水性高明，短期間難以得手……”
“閔兄，你錯了，羅大俠並未大意輕敵，他已算定賊人必有黨羽前來聲援，怕咱們有失，因此讓咱們離開，以免分心；瞧，那兩艘梭形快艇，定是鬧海夜叉的黨羽。”
聲落，後艄傳來了岷江墨蛟的特有笑聲。兩人扭頭一看，黑影入目，岷江墨蛟已經上了船，船略一晃動。接着。岷江墨蛟伸手至船舷外，拉上一個水淋淋的人，丟在艙面呵呵大笑道：“柴老弟果然精明，在下確有此意。如果下帆相候，那兩條快艇上的水賊必將向你們襲擊，豈不令人擔心？”
“餘大俠兄弟倆呢？”柴哲關心地問。
“他們在水中等候機會，不用擔心。我已將閉海夜叉擒獲，等會兒再問口供，現在，咱們將那兩艘快艇引來，送他們進水晶宮。”
閔子建趕忙説：“小可不諳水性，動起手來就慘了。賊人既然被瞞過，何必再招引他們？咱們還是趕快離開，逼問口供要緊。”
岷江墨蛟呵呵笑説：“等會兒他們便會追來的，那時，他們可能招來更多的賊船，那才不好受哩！”
説完，仰天長笑，聲震九霄，風帆一轉，舵猛地一扭，船突從斜刺裏衝出。
笑聲和船的改變航向，果然吸引了快艇上賊人的注意。兩艇從鬧海夜叉遺棄的空船旁擦過，發現船上已然人去船空，聽到傳來的笑聲，看到漁舟折嚮往西岸逃，便不約而同掉轉船頭，長槳急動，全速狂追。
岷江墨蛟把住舵柄，扭頭向後引吭高歌道：“浪跡天涯一孤舟，五湖四海任我遊；滾滾江河悲世道，人心好比水長流。哈哈哈哈……”
“羅大俠慷慨長歌，不知因何而發？”柴哲訕訕地問。
“老弟，你要知道麼？”岷江墨蛟泰然地反問。
“小可認為，羅大俠意指小可不肖。”
“非也！”
“那…”
“老弟劫金出於善意，無可非議，在下是有感而發。”
“羅大俠是指……”
“指世道人心。咱們練武人旨在行俠仗義，志在英雄豪傑，扶危濟貧，除奸去暴。可是，近百年來，世道人心如同江河日下，武林中人品日趨下流，為一文錢就出賣祖宗的人數不勝數，為一個娼門粉頭就肯出賣自己的人可車載斗量。為虛名可以多行不義；為血腥錢可以不擇手段；為苟活可以出賣朋友；為貪生可能無所不為。舉世洶洶，環顧四周全是這些卑污人物，能不慨嘆？”
“羅大俠未免……”
“未免過甚其詞，是麼？呵呵！那隻怪你閲歷不夠，無知人之明。你如果不信，可以留心你左右的人，他們心中所想的卑鄙念頭你無法知悉，他們的舉動也似乎大仁大義，但所謂路遙知馬力，事久見人心；不需多久，你便可以發現他們的本來面目了。廢話少説，瞧，英雄落水，哈哈！”
追來的兩艘快艇已接至十丈左右，突然同時翻覆，槳手們驚叫着翻落水中，水中霎時亂成一片。
岷江墨蛟大笑着將船折回原航線，帆降下一半，站在後艄大叫道：“諸位，好好洗個澡，後會有期。”
片刻，船側一聲水響，水中伸出兩隻手，一左一右扳住船舷，躍上兩個人，是餘氏雙傑。
“走吧！夠他們受的了。”餘老大抹着臉上的水珠説。
“好哇！説走就走，呵呵！”岷江墨蛟大笑，將帆拉滿，船像一頭浮在水面的天鵝，輕快地向南飛駛。
遠出兩裏外，岷江墨蛟向柴哲説：“老弟，你可以拷問口供了。”
餘老大呵呵笑，一把將昏厥了的鬧海夜叉拖入艙內，笑道：“柴老弟心腸太軟，閔老弟一介書生膽子小，怎能同出口供？在下只好越俎代庖啦！柴老弟，你問，在下管刑，不怕他不招。”
他將鬧海夜叉的雙手肩關節拉脱，在人中穴上點了一指頭，再一拍後腦，稍頓大喝道：
“姓郝的，你沒喝泡水，別裝死，你給我乖乖地清醒清醒。”
一面説，一面將鬧海夜叉的水靠剝下。
鬧海夜叉赤條條地平躺着，不住嚥氣吐口水，怪眼不住眨動，久久方虛脱地問：“閣下，咱們素昧平生，為何……”
“啪啪！”餘老大拍了他兩耳光，指着柴哲説：“狗東西，你這賊骨頭生得踐，不打不服貼。説！你難道不認識這位老弟麼？”
“我……我……”
“你奉誰之命，到虹橋下去引他上鈎入伏的？”
“我……”
“你不説，大爺保證你快活。昨晚你們一羣狗東西的一言一動，大爺全聽得真切，看得清楚，本來可以不用問你的，但從你口中説出，也許會真實而動聽些。”
“你……”
餘老大取過一枚四角船釘，點在他的中極穴上，臉色一沉，冷笑道：“柴老弟問你一件事，你答一件事。答錯了，釘便刺破穴道，你這輩子便會做太監，不但兒子無望，連孫子也耽誤了。柴老弟問一句，你答一句．否則，大爺擰下你一塊肉。如果你老兄自以為氣功了得，是鐵打的人，你儘管胡説好了。”
“你……”
“狗東西！不許你你我我，還不夠清醒是不是？要不要大爺幫你清醒一下？柴老弟，問。”
柴哲還未開口問，鬧海夜叉卻反向餘老大問道：“閣下貴姓大名？為何要助姓柴的？”——
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