杜珍娘凝視著他，一字一吐地說道：“你的神色已告訴我，你能安全出險。”接著，她長嘆二聲道：“只是你是個大丈夫，不願臨危苟免而已。唉！可惜，可惜你晚生十來年，我……”
“姑娘之意……”
她蒼白的粉頰泛上兩朵紅霞，站起迴避他的目光低聲說：“如果我晚生十年，我會找你做伴侶。”
說完，匆匆走了。
“這女人很大膽。”柴哲怔怔地想。
他還未到達需要異性的年齡，但異性對他已不是陌生而全無吸引力的東西了，有時他會想，想些不著邊際的奇妙念頭。在大天星寨，他曾偷探苗人的闌房，曾見師兄與綠飛鴻同房而寢，他並不是不知人事的小娃娃了。
他想，但卻沒有什麼可想的。兩位師妹李鳳和周鶯，練功時見見面而已，相處而不生感情。
能讓他想的女孩子太少太少，屈指可數。終於，他想到了美麗的裴雲笙。
“哦！能有她在，該多好？”他想。
接著，他站起苦笑道：“那怎麼可以？我怎能希望她在這裡跟著我受罪？我這種想法太自私，罪過罪過。”
他想到此次西行的危機，不由悚然警惕。顯然，六個人之間，已經各懷鬼臉，離心離德，而且人人自危。
端木長風是事實上的主腦，可能只有古靈尚能受端木長風的控制。
白永安與杜珍娘，已明確地表明瞭態度，作自求生路的打算。文天霸雖尚無表示，但反對端木長風的態度昭然若揭。
“我呢？”他自問。
他尚未摸清端木長風的底細，但已可猜出所有的人，與江湖秘密幫會有關，他更可斷言大天星寨與端木鷹楊莊主，可能是同路人，從師兄徐昌對端木鷹揚的恭敬神情揣測，端木鷹揚的地位要比師父縹緲神龍為高，而且極可能有主從名份之別。
那麼，從白永安還有杜珍孃的神情看來，日後返回湖廣開香堂，他柴哲必將首當其衝，凶多吉少乃是意料中事。
他憂心仲忡地深深嘆氣，拿不定主意，何去何從，他煞費思量。大丈夫行事，該有始有終，他不能只為了自己的安全，丟下他們一走了之。誠如杜珍娘所說，他如果置其他的人於不顧，要脫身可能並不困難。
“我不能一走了之。”他斷然地自語。
他的目光從箭口向外望，風雪正緊，寒風挾著雪花，沿河谷從西北角呼嘯而來，天地一色，白茫茫皓皓無垠，蒼茫寂寥如同死城。
柵外的雪地上，倒斃了的馬匹，漸漸被雪花所掩蓋。
“今晚得走。”他脫口叫。
他匆匆下樓，找到古靈，要所有的人準備行裝，儘可能少帶雜物，多帶糧食與弓箭，預定三更天行動。
可是，天下不如意事十之八九，番人卻不容許他們如意。整夜胡笳聲此起彼落，不時有小隊番騎從四面八方進攻，不住吶喊想以弓箭攢射，繞柵巡逡不斷騷擾，此去彼來無休無止，似已洞悉他們的逃走計劃，嚴防他們乘隙脫逃。
一連三天，白晝平安無事，夜間疲憊不堪。有幾次番人已逼近柵門，拋出鐵鈞要向上爬，皆被用箭射退，情勢愈來愈險惡。
這天近午時分，怪，好久沒聽到從遠處傳來的胡茄聲了，似乎附近已無番人把守啦！
負責守望的是文天霸，其他的人正沉睡未醒。
“東面有人來了。”文天霸大叫。
眾人皆失驚而起，疾趨東面察看。
風雪茫茫，看到人影時，已接近至一里左右了。
“咦！不像是蘇魯克的番人。”柴哲說。
只有六個穿番裝的人，都揹著包裹，沒有坐騎代步，踏著茫茫風雪，一腳高一腳低地漸來漸近。
“恐怕是過路的人，咱們有幫手了。”
“且慢！”柴哲叫。
“怎麼了？”古靈問。
“咱們不可大意，焉知不是番人的詭計？小侄與靈老各帶一具皮盾，迎上盤查底細，不可貿然放他們進來。”
早些天番人爬進來襲擊，留下了八張皮盾，正好派上用場。兩人結束停當，打開柵門向前迎去。
雙方逐漸接近，狂風虎虎厲嘯，雪花飛舞，來人埋頭急走，看到柵口有人迎來，有人叫：“索克圖牧地到了，前面就是安頓行旅的碉柵。瞧，蘇魯克族的人來接客人了。”
說的是漢語，另一個人接口道：“咦！他們帶了盾，來意不善。施兄弟，你和他們打交道，咱們小心了。”
行列中的第二人是施兄弟，緊走兩步拉開掩口，用流利的番語說：“我們。來自西寧，經過貴地。你們是蘇魯克族的人麼？”
柴哲和古靈屹立不動，打量著來人，心中一寬。六個人穿了番裝，背了大包裹，三個人帶了劍，一個帶沉重的鬼頭刀，一個佩了一把短劍，另一人帶了一把外門兵刃蜈蚣鉤。
每個人都點著一根探路杖，佩短劍的人走在最前面，他的杖與眾不同，杖身幻發著紫藍色光芒，隱現龍紋，杖首鑄成龍頭形，頭角崢嶸。
由於雙方漸來漸近，這人的目光，不轉瞬地落在古靈的蛇紋杖上。
古靈的目光，也落在對方的龍首杖上，臉色漸變。
柴哲跨出一步，用漢語叫：“不必用番語，咱們都是漢人。”
“咦！那位老兄可是黑煞掌古靈？”持龍首杖的人問。
古靈舉步上前，額首道：“原來是八方風雨雷振聲兄，“久違了。”
八方風雨雷振聲呵呵笑，也舉步上前說：“一別近十年，想不到相逢在西番，龍蛇雙杖再次碰頭，真是異數，雷某還以為閣下已經不在人間了呢。”
雙方對進，像是一雙久別重逢的好友。古靈腳下凝實，徐徐邁進，也呵呵一笑道：“古某多年已不在江湖行走，所以知者不多，老朋友們久斷音訊，難怪雷兄以為在下不在人間了。吠！”
說話間，雙方已接至丈內，古靈最後的一聲大叫，聲如乍雷，丟掉皮盾，杖隨聲起，霎時風雷俱發，“毒龍出洞”兜心便點，捷逾電閃。
八方風雨哼了一聲，“當”一聲撥開搗來的一杖，揉身而上，“橫掃千軍”攔腰便掃，立還顏色。
雙方纏上了，展開了瘋狂的快攻，半斤八兩棋逢敵手，難解難分。
柴哲先前以為兩人是老朋友，認為兩人上前寒暄，沒想到兩人卻是活冤家死對頭，口中說著客氣話，手上卻突下殺手立即變股，大出意料。他心中失驚，上前叫道：“且慢動手，有話好說。”
一名帶劍的高瘦客人跨前兩步，用森森的聲音叫：“住手！雷振聲，還不退下？”
八方風雨虛晃一杖，飛退丈餘，收杖轉身，欠身恭謹地說：“莊主明鑑，小的遇上了早年的對頭，一時忍耐不住，忘形出手，莊主尚清原諒。”
聽他說話的口吻，竟然是下人的身份，而藝業已是出類拔革，似乎比古靈的造詣還要高些，一個下人已有如此驚人的成就，這位莊主人還了得？柴哲吃了一驚，古靈更是臉色大變。
莊主向身後一個佩了劍，身材矮了一個頭的人說：“丫頭，去問問他們，必要時，超度他們，免得耽擱咱們的行程。”
他叫矮個兒為丫頭，顯然矮個兒是女的。矮個兒一面向前走，一面用嬌滴滴的嗓音問：
“爺爺，要活的豈不更好？”
“隨便。”莊主陰森森地答。
彼此都用氈巾包頭，只能看到一雙眼睛和一張半掩蔽著的嘴，手上戴著只分大指的皮手套，因此誰也看不見對方的本來面目。
柴哲看到女的一雙大眼，眼神為極為銳利。而莊主那雙眼睛，更像是兀鷹的雙目，不但陰森銳利，更煥發著冷酷無情的可怖光芒。
人的一雙眼，不但顯露出健康狀況，也代表了本人的性格以及練功的進境和造詣。這位莊主的鷹目，有震懾人心的魔力，眼珠四周略規紫紅的血絲，眼角的風霜皺紋顯示出年齡已在古稀以上，注視時目不轉瞬，陰森可怖，令人毛骨悚然。
柴哲看到古靈腳下遲疑，在女郎逼近時，情不自禁地退了一步，他便知古靈有點膽怯了。
他不能退縮，便向前走近古靈身側。
女郎徐徐走近，銳利的目光在兩人渾身上下轉，久久方問：“古靈，你為何到了西番。”
柴哲卻從容地說：“目前不是盤根問底的時候……”
“住口！誰要你說話？”女郎冷叱，哼了一聲接著問：“你是什麼人？”
“在下姓柴名哲，靈老的從人。”他不為所動地答。
“不許你插嘴。”
他冷笑一聲說：“在下不是插嘴，而是向你們提出警告……”
話未完，女郎大怒，一聲嬌叱，踏進、拔劍、出招，一氣呵成，劍虹劈胸點到。
柴哲皮盾疾推，“篤”一聲劍刺在盾上。他向外推盾，冷笑道：“咱們大家的性命都朝不保夕，還要自相殘殺麼？”
女郎眼神一變，萬沒料到柴哲的反應如此迅疾，一劍落空，大出意料，停劍不攻，陰森森地問：“你說什麼？”
柴哲向身後一指說：“你們看到附近的死馬麼？目前咱們已身陷死境了。”
女郎向四面瞥了一眼，冷然問：“你說得太嚴重，本姑娘需要進一步的解釋。”
柴哲將幾天來的情形概略說了，最後說：“番人讓你們進來，不知是何居心，也許你們與蘇魯克族有交情，所以不出面攔劫，但看情形你們似乎與番人並無交情。目下他們正在四周潛伏，伺機進攻。咱們等於是坐上了一條船，風雨同舟禍福相共，往昔的仇恨過節，應該暫時拋開，一致對外，不知諸位是否有此同感？”
莊主徐徐走近，陰森森地問：“娃兒，你是否在危言聳聽？”
“閣下如果不信，不久自知。”他也陰森森地說。
“你兩人迎來，有何用意？”莊主轉變話鋒問。
“咱們不知諸位是不是番人，因此前來試探。如果諸位相信小可的警告，可至碉柵內暫避。”
“見你的鬼！咱們還得趕路，幾十個番人算得了什麼？讓開，咱們要走。衝你娃兒的一番好意，古靈與雷振聲的過節，今天不算便了。”
“諸位要走請便。”柴哲讓在一旁說。向古靈揮手示意，古靈拾起皮盾，也讓在一旁。
他冷靜從容夷然無懼的神態，與古靈恰好成了截然不同的對照，古靈的眼中，充滿了恐懼的神色，緊張得身上發寒，持杖的羊下住抖動。
女郎似乎對他甚感興趣，在經過他身前時，停步問道：“閣下，你不是古老鬼的從人吧？”
“千真萬確。”他沉靜地答。
“你們到西番來做什麼？”
“找人。”
“找人？不是前往發財？”
“前往發財的人有，但不是我們。”
“誰？”
“黑蝴蝶姓胡的。”
“哦！是那位有點凌虐狂的沒出息小賊，他大概明天可到。”
“他請來了九現雲龍和雲夢雙奇。”
“真的？”剛走近的莊主問。
“怎麼不真？咱們曾和他們衝突過。”
“哦！九現雲龍倒是一大勁敵，他來了也好。”莊主陰沉沉地說，舉步走了。
古靈目送眾人遠出十丈外，方向柴哲說：“咱們跟著他們走，脫困有望。”
“放心，他們走不掉的。”柴哲說。
“番人攔不住他們。”
“在雪地上硬闖，天大本事也闖不過去。”
“你知道那位莊主是誰？”
“不知道。”
“江湖上黑白道頂尖兒高手中，真正了不起的人，共有十二名之多，他們是二堡三莊兩條龍，一僧一道三逸隱。九現雲龍龍天良，是兩條龍之一。這位莊主如果我所料不差，一定是湖廣大洪山，萬翠山莊莊主，無為居士解元魁。這人雖自稱居士，但從不禮佛吃齋。無為兩字像是玄門弟子，其實卻代表他的為人，無為無不為，意思是說無所不為，是黑道中藝業奇高的巨擘。”
“但……靈老並不能斷定是無為居士。”“他有一個孫女，叫解翠華，江湖綽號叫做飛花奼女。以後你要小心些，不要和她接近。”
“為什麼？”
“那……那是個……是個……放蕩的女人，心狠手辣，聲名狼藉，人盡可夫，在江湖中大名鼎鼎。她的劍把上端的墜子，是一朵翡翠梅花，所以我斷定她就是解翠華。”
柴哲舉步便走，說：“走，咱們回去。不管他們是誰，沒有任何武林人能憑武林技藝衝鋒陷陣。衝鋒陷陣無巧可取，能稱為萬人敵的將帥，並不一定會武林技擊，兵馬交戰勢如排山倒海，一支佩劍擋不住亂刀亂槍，人多不能迴旋，人叢中雙拳難敵四手。要是不信，咱們可拭目以待，看他們能不能渡過番人的大隊人馬衝鋒。”
兩人回到碉柵，無為居士六男女已經通過了西柵門。柴哲七個人分據兩座樓，眼睜睜目送他們向西揚長而去，雪地上留下了他們深深的腳印，在雪花飄飛中，漸漸去遠。
走不到兩裡地，仍可看到他們朦朧的身影，淒厲的胡笳聲劃空而至。
“番人出動攔截了。”柴哲叫。
視界僅可及三里左右，只看到朦朧的人馬模糊形影，足有三四百番騎，漫山遍野而至，勢如排山倒海。
笳聲長鳴，旗旗飄飄，吶喊聲天動地搖。
第一叢箭雨將到，會番語的施兄弟舌綻春雷用番語大叫道：“請不必發箭，我們要拜會族長撒力加藏卜。”
可是，番人用箭作為答覆，箭如飛蝗，人馬如潮而至。
六個人臉色大變，排山倒海的陣勢令人心悸，不走不行。六人急急後退，取下包裹擋箭，用杖撥打箭雨。
運功護身不能支持太久，眾人身上被箭射中不少支，漸感不支，不顧一切向後急逃。幸而六人的輕功都很了得，大風雪中馬的來勢緩慢，追逐至距棚裡餘，番人方潮水般退去。
六個人退入柵中，狼狽萬分，盛物的大包裹釘滿了箭鏈，有兩名隨從的手腳還被射傷。
奔入柵門，除了無為居士之外，其他的人全都氣喘如牛，腳下發軟。
柴哲和古靈將人接人，將柵門閉上，在一旁觀看。
飛花奼女心中正冒火，向柴哲怒叱道：“走開！看熱鬧好笑是不是？”
柴哲淡淡一笑，拂掉頭上的雪花說：“眼看要被番人困死在此地，誰還有心情笑？看到你們這般光景，誰也笑不出來了，姑娘。”
無為居士拉掉裹頭氈巾，露出本來面目。一頭白髮，深睛高顴，頰上無肉，薄嘴唇刻劃著冷酷無情的表情。鷹目一瞪，厲光似冷電，炯炯四射，冷酷地說：“都是你們闖出來的禍，老夫要先收拾你們，你們必須為闖下的禍付出代價。”
古靈打一冷戰，悚然後退。
柴暫不為所動，笑道：“闖禍的人已經死了，屍體仍在牆角的雪堆中。咱們七個人與諸位的處境完全相同，一到此地便被陷住了。番人就希望咱們自相殘殺，他們便可坐收漁利。
老前輩在激憤之中，說出這種話並不足怪。目下咱們需要大量人手，方可與番人周旋，自相殘殺等於是自斷手腳，不知老前輩以為然否。”
“你很會說話。”無為居士冷冷地說。
“陳明事實而已，並非小可會說話。”
“說說你的底細。”
“小可通曉蒙番語言，追隨靈老至西番尋人，如此而已。”
“老夫要知道你的身世。”
“小可姓柴名哲，隨靈老的朋友學藝六載，今年十六歲，久居湖廣。”
“看你的神情，與處事的沉著老練，不像是十六歲的人。取下你的氈巾，老夫要看看你是否撒謊。”
柴哲拉下裹頭的氈巾，不介意地說：“小可再愚蠢，也不會用年歲騙人。”
飛花奼女的眼中，煥發出奇異的光芒。
無為居士淡淡一笑，笑容令人感到毛骨悚然，說：“告訴我你的打算。”
“咱們先死守，等番人鬆懈時再利用大風雪之夜突圍遠走。
“你們試過了麼？”
“不能試，不走則已，走則必須成功，不能失敗。這幾天他們夜間不斷騷擾，還得等機會。”
“你似乎成竹在胸哩！”飛花奼女說。
“打算是有，但只能說謀事在人，成事在天。南首的碉樓讓給諸位把守，如何？”
“也好。”無為居士冷冷地說。
“我們還多了三張弓，一併相送。”
“好。”
“失禮，還沒請教老前輩貴姓大名呢。”
“老夫姓解。”無為居士愛理不理地說，領著眾人走向南面的碉樓。
飛花奼女臨行，衝柴哲淡淡一笑。
回到北面的碉樓，古靈猶有餘悸地說：“果然是萬翠山莊的莊主，無為居士解元魁。幸虧你應對得體，不然咱們難保性命。這傢伙動輒殺人，取人性命不動聲色，心狠手辣十分可怕。他都衝不出去，咱們恐怕沒有希望了。”
柴哲沉靜地說：“放心，咱們脫險的希望又多了三分，等著瞧好了。”
當天晚間，番人的遊騎徹夜不絕，不停地騷擾，但並不接近，在百步外以箭作騷擾性的攻擊。
次日一早，番騎又蹤跡不見。
近午時分，東面又連續到了三批人。第一批是一群行商打扮的漢客，共有十二人。為首的人姓謝，名星。
第二批人是黑蝴蝶，共有二十八名之多。由於所有的人都穿了番裝，因此面目難辨。
第三批人是五嶽狂客，共有二十人，中有一名番人嚮導，但不是尼牙本錯山丹。
當所有的人皆瞭解目前的處境後，都停留下來了，不再過問其他的事，開始捐棄成見與私人仇怨，一致對外，共渡難關。
第三天，又到了兩批人，一批是二十六名，每人都有一匹坐騎，一個個生了一雙怪眼，不與任何人打交道，所穿的番裝全是新品。看身材，有男有女。
另一批是六個人，番裝也是新品，十分整潔，高低不等，也各有一匹代步的駿馬。馬是好馬，一色的雄健烏錐。這六個人也不與任何人打交道，僅向先到的東道主古靈打聽消息，瞭解情勢之後，留下了。
七批人共有一百零五人之多，聲勢大振。
端木長風對柴哲料事如神的才能，心中暗暗佩服，也深懷戒心。
七批人都穿了番裝，誰也看不見對方的廬山真面目。即使知道對方的身份，也故意視同陌路。
每座碉棚的底層，皆分隔成三間，七批人各佔一室，互不干擾。每批人皆自己帶有糧食，糧少的人自己想辦法，割取馬肉為糧，拆屋生火，各自為炊。
這天一早，南碉柵最右首的一座陋室中，五嶽狂客與三名同伴，坐在壁角低聲交談，他向一名目光犀利的同伴低聲說：“咱們所要找的三批人，已到了兩批。看樣子，李家琪那幾個人不會到西番來了。咱們不能再耽擱，請問爹有何打算？”
這位目光犀利的人，是他的父親、退休了的名捕頭八爪蒼龍陶金山。老人家老謀深算，不動聲色地說：“脫困之後，找機會一舉擒住，格殺勿論。”
另一名同伴低聲道：“爹，他們人多哩！”
這人是五嶽狂客的長兄，千手修羅陶永修。八爪蒼龍淡淡一笑道：“不怕他們人多，只怕他們之中藏有高手，必須摸清他們的底細，方能決定行止，你兩人最好立即著手調查，也可有個準備。”
“孩兒不認識九現雲龍，很難調查。”千手修羅為難地說。
五嶽狂客似乎胸有成竹，說：“古靈他們幾個人容易對付，爹可以接下九現雲龍，討厭的是小輩迷魂仙客呂成棟，他的迷魂暗香防不勝防。”
“一下子便要了他的命，出奇不意便行雷霆一擊，迷魂暗香何所懼哉？”八爪蒼龍沉靜地說。
“但……很難看出誰是迷魂仙客哪！”千手修理苦笑著答。
“所以你們要去查，即使只露一雙眼睛，仍可從雙目和身上各部位找出特徵來。這件事本來可交由永修負責，但永齊曾與迷魂仙客朝過像，還是由永齊負責為宜。”
五嶽狂客起身離座說：“好，我這就去查。”
“你不行，他們認識你，還是由嘉謀賢弟走一趟，比較安全些。”千手修羅說。
八爪蒼龍舉手輕搖說：“你們都不宜直接去查，可利用其他的人探聽，從其他的人口中，也許可探出正確的消息。”
“這裡共有七批人，彼此之間不相往來，從其他的人口中，查不出什麼來的。”千手修羅沉吟著說。
八爪蒼龍淡淡一笑，頗具信心地說：“那還不簡單？在此時此地，咱們造出彼此相互往來的時勢，當無困難。我看，還是我親自出馬……”
“爹名頭太大，不宜親自出馬。”五嶽狂客急急地說。
千手修羅接口道：“爹確是不宜親自出馬，還是我走一趟好了。嘉謀賢弟號稱神眼，他追隨爹闖蕩十餘年，見多識廣，閱人多矣！有他在我身旁相助，必可看出他們的底細來。爹說得不錯，造時勢當無困難。”
“你打算如何著手？”八爪蒼龍問。
“先從最先在此的古靈那群人著手，藉口商量脫困的事，逐次拜訪各批人，他們自不會拒人於千里外。”
“好，就這麼辦。”
在他們商量如何計算迷魂仙客的同時，柴哲和古靈已展開拜訪各路人馬的工作。
柴哲預定今晚三更初突圍，因此與古靈拜訪各路人馬，協商突圍的意見，希望大家步調一致，共商大計。
首先，他兩人到了擁有六匹烏錐的六騎士安頓處所。這六位騎士高矮不等，在北碉樓上的東首安頓，算是同在一層樓，毗鄰而居。
六騎士分別用熊皮褥為褥被，每人佔住一處壁角安頓，擁褥倚壁假寐。
接待他們的人，是一個身材修偉，眼角皺紋觸目的高年老漢。
老人家見兩人在沒有門的房門口出現，迎上笑道：“咦！兩位請進，但不知這次又有何見教？”
當六騎士剛到時，柴哲和古靈已和老人接過頭，曾經將目前的惡劣形勢略加說明，六騎士所以留下了。
除了老人出面打交道之外，其他五人皆倚坐不動，僅有意無意地向兩人瞥過一眼，似乎對外界任何事故，皆無動於衷。
古靈領先入室，笑道：“為了今後出困的事，特來與諸位商量。在下姓古名靈，那位是敞同伴姓柴名哲，可否請教兄臺尊姓？”
“老朽姓閔。請坐，咱們談談，有何高見，古兄尚請明承。咱們目下是風雨同舟，古兄來得早些，相信必有妙策見示。”老人先自席地坐下，一面含笑說。
兩人坐下，柴哲發話道：“小可與靈老雖說先來些，但對番情所知有限，愚意認為，這兩天風雪正緊，正好乘機脫身。”
閔老人沉靜地點點頭說：“不錯，風雪正緊，半月之內很難放晴，正是機會，但不知哥兒有何打算？”
“咱們準備夜間突圍。”柴哲用堅定的口吻說。
“夜間突圍？咱們人數甚多，白天……”
“白天不行。索克圖牧地是附近千里之內最肥沃的牧地，也是番人最多的地方，蘇魯克族也是番人中最剽悍的一族，勇士如雲，能征慣戰，連數百蒙騎也無奈他們何，被逐出本地區不敢再來。他們的弓箭十分可怕，咱們人數雖有一百零五，但與數百番騎相較，仍然是少數，即使能衝出重圍，別說咱們將死傷枕藉，而且也無法逃過他們沿途不斷的追殺，因此我們不能冒此萬險。”
“那你的打算是……”
“夜間突圍，風雪掩足跡。”
“他們仍可沿途追殺。”
“咱們改道。”
“改道？東返？”
“不，北行，進人河北的叢山，繞道西行。”
“前途多艱，你們何不東返？”閔老人直率地說。
“你們呢？東返？”古靈問。
“不。”
“我們也不。”柴哲說，稍頓又道：“要東返的話，咱們早就不來了。”
“你們也打算西上搶劫法王？”
“誰說的？”
“據老朽所知，老朽自然是去劫法王的，斷無半途而廢之理，好歹得走一趟。另一批人為首的叫黑蝴蝶，他們也是老朽的同道，但道不同不相為謀，樓下那十二位好漢，為首的叫江淮暴客……”
“什麼？那些假扮行商的人，有江淮暴客謝星在內？”古靈駭然叫。
“不錯，正是他，鳳陽府、宿州烈山的赤楊堡堡主，名列兩堡之一的黑道大豪，對面樓上那六個男女，也是同道，為首的人是誰，兩位知道麼？”
古靈點點頭，猶有餘悸地說道：“知道，是三莊之一的萬翠山莊莊主，無為居士解元魁。”
閔老人陰險地一笑，向柴哲說：“柴哥兒，老朽此次西行，勢孤力單，而又志在必得，因此，老朽這個無名小卒，委實無法與兩堡三莊的人論短長，咱們聯手，偷偷地溜走讓他們死，怎樣？”
柴哲不耐地倏然站起，不悅地說：“老丈，事到如今，你還如此自私，委實令人失望。
咱們與你不是同道，道不同不相為謀。走不走悉從尊便，咱們只談突圍的事，不言其他。”
“坐下坐下，先別衝動。”閔老人換了笑容道：“至少，老朽同意你的見地，可否說明如何走法。”
“要走趁早，事不宜遲，今晚就動身。如果你們同意，可立即準備，最好將貴重物品打成小包裹帶上，馬匹不必帶……”
“那怎麼可以？不帶坐騎怎麼成？有坐騎至少跑也跑得快些。”閔老人力加反對遺棄馬匹。
“風雪太大，有馬反而礙事。假使天色放晴三五日，雪已壓實成冰，有馬便易於脫身，目前積雪浮軟，不行。”
“那…那我得考慮。”
柴哲示意古靈告辭，一面說道：“小可與靈老須往知會其他的人。老丈如果願走，可知會一聲。”
兩人告辭外出，到樓下拜訪江淮暴客謝星。
江淮暴客一行十二人，年約五十餘，又高又壯，生有一雙目空一切、不可一世的傲慢眼睛。
江淮暴客並不隱瞞自己的身份名號，不加思索地同意晚間突圍。他與古靈曾在十餘年前有過一面之緣，所以顯得倒還友好。
樓下還有一批人，那就是從不和任何人打交道，各擁有一匹坐騎的二十六位騎士。
接待兩人的，是一位自稱湯豪的四十餘歲中年人，操四川口音，問明來意之後，不加表示，只要求給予充分的時間，和同伴商量後再答覆，說話時眼神不定，有意迴避柴哲的目光。
兩人走向南碉樓，還未通過中間積雪的空坪，便看到只露雙目的千手修羅，帶了同伴嘉謀賢弟，剛推開木門出室，意欲前來北樓拜訪古靈。看到古靈兩人先來了，便在廊下相候。
五嶽狂客一群人，住在南樓下的左首空屋內。
樓梯突然響起腳步聲，無為居士帶了孫女飛花奼女，恰在這時下樓。
柴哲踏入風雪中，向古靈說：“他們都在，正好商量。”
幹手修羅首先迎上，抱拳行禮搶先招呼道：“哪一位是古兄？”
古靈不認識千手修羅，只知道這傢伙是另一批二十位來客之一，柴哲是有心人，卻知道是五嶽狂客的同伴。
那晚在黑蝴蝶的帳幕中，古靈對五嶽狂客只有極短暫的時間相處，並未留下多少印象。
五嶽狂客和唐壁換了裝之後，只露出一雙眼睛，因此除了柴哲之外，其他的人皆不知這批人中有五嶽狂客。
古靈回了禮，笑道：“在下就是古靈，閣下是……”
“兄弟姓陶，與同伴有事西行，正欲前往古兄之處拜會，請教今後行止呢？”
“在下便是為此而來，正欲就教陶兄。目下番人勢大，愚意認為必須夜間突圍，決定今晚動身，希陶兄知會責同伴一聲，速作準備。”
千手修羅一怔，今晚便動身，豈不是太過倉卒了？同時，他要找的人都在此地，是用不著急急離開的。
“今晚就走？”他凝重地問。
“是的，今晚就走。”古靈語氣堅定地答。
“其他的人意下如何？”
“在下正通知各主事人。”
梯口，無為居士與孫女飛花奼女冷然屹立，注視著他們相談，不動聲色。
“在下與古兄一同前往，詢問他們的意向，可好？”千手修羅說，意在乘機查探誰是迷魂仙客。
“好，咱們這就走。”古靈不假思索地說，向無為居士一指，又道：“那一位是解兄，咱們先商量商量。”
無為居上陰陰地一笑，陰森森地說道：“老夫都聽見了。既然是決定今晚突圍，是誰決定的？”
柴哲見古靈眼中流露著恐怖的神色，似乎不敢和對方答話，便挺身接口道：“今晚時機巳至，風雪最猛最大，小可七人決定今晚突圍，不能再等了。”
“你就憑風雪大就可決定嗎？”無為居士冷冷地問。
“不錯。”柴哲直率地答。
“你們不先徵求別人的意見，就貿然地決定了？”無為居士的話，充滿了責難的口氣。
柴哲本就對這老傢伙有點不滿，這時未免心中有氣，冷冷一笑道：“決定是咱們七個人的事，咱們並不勉強別人參加，也不配強迫別人參加。當然，更不至於自甘菲薄請求別人參加。老前輩言重了，咱們可沒貿然決定要求別人同意。”
“呸！你活中帶刺，無禮已極。”無為居士冷叱。
千手修羅不認識無為居士，跨前一步，正想發話排解，以免雙方鬧僵。他的同伴嘉謀賢弟卻拉了他一把，退後兩步低聲說道：“大公子，不可魯莽，老傢伙是萬翠山莊的無為居士，惹不得。”
千手修羅大吃一驚，臉色一變。
無為居士的目光，落在嘉謀賢弟身上，目光似冷電，嘉謀賢弟不由打了個冷戰。
柴哲卻不為所動，向古靈示意道：“靈老，咱們走。咱們只消通知一聲，聊盡心意，是否有人同意，無關宏旨。走，不必在此自討沒趣了。”
“站住！”無為居士厲叱。
“前輩不嫌太過盛氣凌人麼？”柴哲冷冷地問。
“你不服氣？”無為居士陰森森地問。
柴哲冷然瞪視著對方，毫不畏懼對方凌厲陰森的目光，久久方說道：“一個真正的俠義豪傑，從不欺凌弱小，鋤強扶弱，氣度恢宏，富貴不能淫，威武不能屈。一等的是英雄好漢，敢作敢為，善惡分明。與強梁分高下，向高手分雌雄，但決不向藝不如己的人稱英雄好漢。等而下之的人，倚勢欺人；挾技橫行，無是非之心，只知逞一時快意，無所不為，自命不凡，這是小匹夫，不足為法。前輩的年紀，比在下大四五倍，過的橋比在下走的路還長，吃的鹽比在下吃的米還多，堂堂一代高手名宿，欺負我一個江湖小輩，你並不見得光榮。前輩咄咄逼人，有意生事。在下先說明，人貴自知，與你動手，等於是以卵擊石，在下可不敢自討沒趣，自尋死路。你說吧，閣下到底存何居心？”
“你好利的嘴。”無為居士陰森森地說。
“豈敢豈敢。”
“你以為老夫不敢治你不成？”
“正相反，在下對尊駕的居心，明若觀火。”
“你倒有先見之明。”
這時，兩樓的人全被驚動了，紛紛出外觀看。
黑蝴蝶一群人住在鄰室，二十八個人全出來了，站得遠遠地袖手旁觀。
柴哲淡淡一笑說：“閣下剛剛到那天，在下曾陳明利害，勸阻你們不可冒險，而閣下卻置之不理，最後狼狽而回，因此遷怒在下，早晚要找在下的晦氣，柴某早知閣下不會放過在下的，這是必然之事，與先見無關。只不過在下認為，以閣下萬翠山莊莊主身份，名位之尊輩份之高，不用在下代為吹噓，武林中無人不曉，總該給柴某一次公平一拼的機會。”
“怎樣才算公平？”無為居士傲然地問。
柴哲胸有成竹，笑道：“目下所有的人，可說是風雨同舟；也可說是涸轍之魚，相汝以沫；互相殘殺，未免令人齒冷，被人譏為涼血的人。既然閣下要稱英雄，讓眾人知道你閣下比我姓柴的強，那麼，咱們同闖番人的埋伏，看誰能活著回來，死也死得光彩些，不知閣下是否有此膽量？”
這些話正好擊中了無為居士的要害，在上百雙眼睛的注視下老傢伙不由愣住了。
柴哲打鐵趁熱，接著說：“閣下氣功蓋世，刀槍不人，番人的箭毫無用處，番刀也傷不了閣下一毫一髮，千軍萬馬叢中，可以任意去來，取番目的首級，如探囊取物，大概不會拒絕在下的挑戰。前輩，意下如何？”
驀地，對面有人大叫：“好！這才是英雄之論。”
叫聲發自北樓下；那兒站有二十六個人，為首的湯豪站在左首，他們是各有坐騎的二十六騎士。人擠立在一處，叫聲不知發自何人之口。
南樓上面，原被無為居士六個人所佔據，不許後來的人上去，所以只住了他們六個人。
這時，其他四人早已下來了。
叫聲剛落，兩個人影從無為居士身後飛射而出，其中之一是八方風雨雷振聲，他的龍首杖十分搶眼。
無為居士向孫女揮手，冷笑道：“丫頭，你去幫助他們兩人教訓他們。”
飛花奼女身形疾射，射人風雪中，好快的身法。
八方風雨兩人尚未到達北樓下，飛花奼女已先到了，嬌叱道：“剛才誰在叫？站出來。”
湯豪身側一名高大的人，向右面舉手一揮。右首踱出一個高瘦中年人，手按刀柄問道：
“有何貴幹？”
“把你的牙齒敲下來，自己動手。”飛花奼女沉叱。
“笑話！”
“你要本姑娘親自動手麼？”
“你動手試試？”
八方風雨一聲怒嘯，急衝而上，龍首杖兜心便搗，風雷驟發。
中年人向後一躍，身旁搶出一名壯漢，人到刀出，“錚”一聲暴響，梁開了一杖，揉身搶入，一刀攻向下盤。
能以一把單刀震偏沉重的龍首杖，這人的臂力十分驚人，刀發殷殷振鳴，而且十分迅疾兇猛。
八方風雨有點心驚，杖向下沉，“劃地為牢”接招，“錚”一聲架開刀，杖前伸招變“鐵牛耕地”，也搶攻下盤。
飛花奼女一躍而上，追逐後退的中年人叫：“你走得了？留下！”
中年人不予置理，身側搶出一名五短身材的人，鋼刀一閃，叱聲似殷雷，攔腰就是一刀。
飛花奼女嬌軀一扭，劍虹疾閃，奇快絕倫。
“啊……”五短身材的人狂叫一聲，縱退丈餘，突然扔刀便倒，倒人搶出的一名同伴懷中，右肩捱了一劍，深人肩窩三寸有奇。
一聲怪叫如同炸雷，一名魁偉壯漢從旁搶出，手中掄著一根六尺餘長的怪棒，粗如鴨卵，烏光閃閃，前兩尺像刀，棒尾像槍，在怪叫聲中，一棒掃向飛花奼女的腰部。
這時，眾人的注意力全被吸引到此地來了。
柴哲和古靈已乘亂離開了無為居士，急急走近。
“咦！這位老兄的叱喝，不像是漢人。”柴哲心中暗叫，暗中留了神，目光在二十六人中搜索。
他臉色漸變，突然大叫道：“大家住手，聽我一言。”
黑蝴蝶一群人中，衝出裝了假手的雲夢雙奇老二奪命無罡範志高，怒叫道：“小子，你鬼叫什麼？這兒前輩多的是，哪輩子才輪到你小子逞口舌之能？說！那晚上是你刺了老夫一刀麼？”
柴哲吃了一驚，說：“在下必須請他們停止自相殘殺……”
“老夫先宰了你再說。”奪命天罡怒叫，急步搶人，迎頭便拍。柴哲向側一閃，奪命無罡的假手跟蹤猛掃。
正在混戰，樓上守望的白永安突然大叫道：“番人來了，準備迎擊。”
番騎確是出現了，只不過尚遠在四五里外，雪花飛舞，只可看到朦朧的騎影。白水安有意解圍，所以提前大叫。
其他的人，皆聞聲知警，紛紛奔向把守的地方，只有奪命無罡不放鬆柴哲，鐵手兇猛地進擊。
柴哲不接招，也不出招，八方遊走閃避，奪命天罡無奈他何。
人群大亂中，兩個人影一閃即至。
另兩個人影站在兩丈外的廊下，袖手旁觀，那是曾與柴哲接頭，自稱姓閔的閔老人，與一位身材稍矮的同伴。
兩個人影奔到，喝聲似沉雷：“住手！豈有此理。”
叱喝的人，赫然是無為居士，另一人是飛花奼女。祖孫倆站在丈外，神色冷厲。
奪命尺罡不加理睬，一聲大喝，鐵爪劈向柴哲的左脅。
柴哲急退八尺，再向右竄走。
奪命天罡如影附形逼到，鐵爪擊向柴哲的背心。
人影似電，一閃即至，是無為居士。他俯身出掌，奇怪絕倫，“噗”一聲響，一掌拍中奪命無罡的右大腿前端。
奪命無罡想躲已力不從心，無為居士來得太快了，這一掌力道不輕，“哎”一聲驚叫，倒退近丈。
不遠處站著黑蝴蝶的拜弟血掌敖平，吃了一驚疾衝而上，想扶奪命天罡。
飛花奼女突然從斜制裡截出，攔住去路，拔劍出鞘，伸劍嬌叱道：“站住！想死麼？”
雲夢觀奇與無為居士齊名，因此奪命天罡並不在乎無為居士。但血掌敖平輩份低，卻不能不有所顧忌，站住怒叫道：“飛花奼女，不可欺人太甚。”
“不服氣你就上，盡說廢話作什麼？你們憑什麼管咱們的閒事？”飛花奼女毫不客氣地說。
“姓柴的小輩與咱們有過節。”
“他也與咱們有過節，算過節還輪不到你們。”
南樓的廊下，站著一個老眼放光的人，招手叫：“志高兄，算了，暫且放過他一次。”
奪命無罡揉動著被擊處，正欲和無為居士拼命，聞聲乘機下臺，這一掌他已明白自己不是無為居士的敵手，恨聲說“姓解的，咱們走著瞧。”
無為居士陰惻惻地冷笑道：“解某等著你，下一次老夫必定殺你。你雲夢雙奇那點點零碎，老夫還沒放在眼下呢。下次動手，最好叫九現雲龍一起上。”
奪命天罡偕血掌敖平悻悻地走了，柴哲正想開溜，無為居土卻向他招手叫：“你別走，過來。”
柴哲不得不過來，徐徐走近，拂掉落在臉上的雪花，沉好地說：“番人已經殺來了，前輩是不是要與在下同闖……”
“老夫不想和你計較。”
“前輩……”
“有件事問你。”
“這……”
“初生之犢不怕虎。你，有年輕人的狂傲，有蓬勃的朝氣，與少年英雄的氣概，確是人才。”
“前輩過獎了。”
“古靈只是個江湖上小有名氣的人而已，你跟著他未免委屈，一輩子沒出息。你如果跟我闖蕩三年五載，老夫保證你出人頭地，名震江湖。”
“前輩錯愛，晚輩深感榮幸。只是……”
“當然你有困難，但並不嚴重，只消你說個肯字，沒有人敢反對。”
“只是……”
“當然我得給你思量權衡的時間。我的住處你知道，老夫等你的迴音。”無為居士說完，轉身走了。
飛花奼女臨行，回眸一笑道：“兄弟，別錯過機會。俗語說：人往高處走，水往底處流。你跟我爺爺揚名上萬，沒有人會指謫你的不是。請記住：良機不再，我們等著你的消息，希望我們能並肩行道江湖。”
柴哲往回走，心中罵道：“見你的鬼！跟隨你們去做黑道歹徒？豈有此理。”
一場風暴就此平息，但卻隱伏了更大的風暴根源。
一百二十名番騎，從西面來，繞過北面向東走了，旌旗招展，笳聲長鳴，浩浩蕩蕩而過，似在炫耀實力。
等番騎消失在東西風雪茫茫中，柴哲神色凝重地說道：“今晚咱們必須離開，成敗在此一舉。”
“為什麼？他們是否也走？”古靈也緊張地問。
柴哲憤憤地說：“人多沒有用，所有的人，全都自命不凡，各懷鬼胎，一起走反而成事不足，敗事有餘。有兩批人最為可虞，再不走大禍立至。”
“哪兩批人最為可虞？”
“姓陶的二十個人，和姓湯的二十六名騎士。”
“他們……”
“姓陶的別具用心，居心難測。姓湯的那批人，尤為心腹大患。”
“你……你並不知他們的底細哪！”
事已至此，柴哲不得不說，冷笑道：“姓陶的二十人中，有兩人是五嶽狂客陶永齊與他的師侄唐壁！……”
“他們與咱們無利害衝突呀。”
“哼！茂州殺官差的事犯了。陶家是江湖上大名鼎鼎的名捕，他們這次到西番所為何來？假使不是被番人所阻，彼此利害攸關，他們恐怕早已動手了。”
“什麼？真的？”端木長風訝然問。
“真不真不久便可分曉，他們志在咱們和黑蝴蝶，黑蝴蝶血案如山，老捕頭八爪蒼龍可能已經來了。至於湯豪那群人，十分可疑，二十六個人中恐怕有一半是番人。”
“真的？”古靈變色問。
“他們來時，馬匹所帶的行囊甚少，當時我已起疑。他們的馬，帶了不足三天的草料，如果算旅程，那麼，從梭宗地境到達索克圖牧地，按理怎能還剩有三天草料？請看江淮暴客那些人，他們假扮行商，帶了三匹馱馬，到達時連一根草料也沒有了。閔家六個人六匹烏騅，到達時也草料告罄。剛才與八方風雨動手的傢伙，我敢保證他不是漢人。如果所料不差，咱們將大禍臨頭。”
“你……你是說，他……他們是……是番人？”白永安凜然問。
“可能。你們先不動聲色，我帶梭宗僧格前往一探。”柴哲冷靜地說。
他帶著梭宗僧格走了，古靈立即和眾人準備行裝。
同一時間，五嶽狂客一行二十人，分為兩撥，一撥前往黑蝴蝶的住處，另一撥共有六個人，直超古靈的室外。
古靈五男女正忙於捆紮行囊，木門突然而開，六位不速之客搶人室中，奇冷的嗓音人耳：“諸位要走麼？我看不必了。”
古靈順手抓住蛇紋杖，轉身戒備地問：“諸位不請而來，有何用意？尊駕何人？”
為首的人摘下頭上的氈巾，冷笑道：“閣下定是黑煞掌古靈了，茂州殺官差掩護要犯的事犯了。”
“鎮八方葉滄海。”古靈變色叫。
鎮八方葉滄海，原是中州懷遠鏢局的局主。二十年前，懷遠縹局的鏢旗，東北至京師，西抵蘭州，北至榆林，南迄粵東，沒有人敢正眼相視，紅貨幾乎可不用鏢師護送，僅插上鏢旗便可平安到達，聲譽之隆，無與倫比。
葉局主為人交遊廣闊，揮金如土，輕財重義，人緣極佳，而且藝業超塵拔俗，一身軟硬工夫，火候精純，罕逢敵手。
俗語說：樹大招風。十四年前仲夏，押送蘭州的一批官銀，在六盤山出了大紕漏，三十萬兩官銀，被來自四川湖廣一帶的黑道群賊綠林巨寇截留，殺了六名鏢師，二十名隨的押送的官兵，甚至二十四名局子裡的腳伕，也被屠殺淨盡，這是江湖道上根本不可能發生的事，終於發生了。屠殺鏢局腳伕的事，江湖規矩列為大忌。
本來，押送餉銀是官兵的事，但官府為防萬一，因此重金請懷遠鏢局護送，這一來，葉局主怎脫得了身？他的朋友眾多，不消多久，便查出主謀與合謀的人。首先，他派人討鏢，對方早就聞風遠遁。
其次，他親自出馬，仍然毫無結果，對方不但沒遵守留鏢一月的規矩，更將鏢銀瓜分一走了之。
他把心一橫，取下鏢局招牌，傾家籌款，向各地朋友借債，賠了鏢，落了個兩手空空，加上一筆可觀的債務，懷遠鏢局就此垮臺。
他帶了兩位拜弟，龍衛華志遠，虎衛邢志超，以及總縹頭金眼雕呂守正，四人四劍四海追蹤，大開殺戒，搏殺那次奪鏢強寇。
最後。他一氣之下，投入湖廣王府為賓客，協助武昌府的巡捕，四處掃蕩群盜，把那些黑道人物幾乎全部趕離湖廣。
在湖廣耽了三年，隨即東行，足跡遍及大江南北，繞道粵東雲貴，在四川一住三年，與成都的名捕頭八爪蒼龍結為知交，掃蕩四川群醜。
他四人藝業不凡，名頭雖沒有兩堡三莊兩條龍響亮，真才實學卻不在那些江湖巨頭之下，遊蹤所至，黑道朋友和綠林巨寇聞名喪膽，莫不紛紛走避，遷地為良。因此，白道英雄皆以結交他四人為榮，江湖寇盜卻恨之入骨。
其實，那次劫縹的人，只有八十餘人。但尋仇報復時，少不了牽連甚廣，即使做賊的人，也有三五個知己朋友，動起手來，拖朋友下水在所難免，死傷自然加倍增加。他們巳得到當年劫鏢人的名單，逐個清除，不主動找其他的人，但對替對方助拳的人則不肯輕易放過。所以遊蹤所至，那些與此案無關的人，只消置身事外，他們便不會主動找上門來。
古靈是個老江湖，老巢在湖廣辰州山區，豈有不知鎮八方之理？因此駭然失驚。
鎮八方年已花甲，但相貌並不驚人，中等身材，鬚眉已斑，滿臉風霜，一雙老眼依然銳利明亮，國字臉龐，並無突出的標記。
他淡淡一笑，冷冷地說：“不錯，在下正是鎮八方姓葉的。”
“請問葉兄有何指教？”古靈硬著頭皮問。
假使先前他沒聽到柴哲說及茂州殺官差的事犯了，也許不會發慌，但這時已心中發虛，悚然而驚。
“有兩件事要向古兄請教。”
“兄弟願聞，清明示。”
“其一，茂州殺採木官差的人，是不是古兄與閣下的同伴所為。其二，翻雲手李家琪的下落，務請見告。”
古靈心中暗暗叫苦，但臉上神色不變，說：“葉兄的話，在下無法作答。”
鎮八方仍然沉靜，毫不激動地說：“大丈夫敢作敢當，希望古兄放明白些。茂州的事，到了成都之後，自會有番人與古兄對證，是非自明。李家琪的事，賽靈宮牛成琮，乃是數位證人之一，他已將你們沿途逃亡的事說了。如果不是你們從中掩護，翻雲手絕逃不出四川。”
“葉兄之意是……”
“委屈諸位一趟，返回四川對證。”
“古某有事西行……”
“不必去了，西番劫活佛法王的事，凶多吉少，去的高手太多，利害衝突，古兄勢孤力單，成功之望微乎其微，何苦越這窩子渾水？”
“葉兄要在下立即返回成都？”
“是的，請諸位先繳出兵刃，咱們同返四川。”
“這個……”
“古兄是江湖成名人物，咱們客氣些，如果諸位想拒捕，恐有不便。”
一個目幻金芒的高瘦個兒接口道：“咱們奉上命所差，事非得已。假使諸位拒捕，咱們奉命格殺勿論，言之在先，古兄當能諒解咱們的苦衷。”
“閣下定是金眼雕呂總嫖鏢守正了。”端木長風冷冷地說。
金眼雕呵呵一笑說：“正是區區。但呂某的總鏢頭名號，早已在十四年前砸掉了，呂某無能，委實慚愧得緊。”
古靈知道已不用多費唇舌，挺了挺胸膛說：“在下先答覆葉兄的兩件事。”
“葉某願聞高論。”鎮人方含笑答。
“其一，茂州殺官差的事，確是老夫所為，事出自衛，錯不在我。其二，李家琪與古某無關，半途相遇，患難同行，他的下落去向，古某一無所知，夠了麼？”
“很好，古兄不愧稱挑得起放得下的英雄人物。到了四川之後，葉兄將清八爪蒼龍陶兄相助，或許能減輕罪名。請諸位先繳出兵刃。”
端木長風冷哼一聲，從容地說：“咱們要西行，對不起，不返成都。”
“你要拒捕？”鎮八方問。
“不錯。”
“閣下貴姓大名？”
“恕難見告。”
“那麼，在下只好擒你歸案了。”
“在下倒要領教尊駕鎮八方的名號，是否浪得虛名。”
“葉某自不會藏拙而挾技自珍，絕不會令閣下失望！你們共有七個人，還有兩個呢？”
門口突然傳來柴哲的聲音：“區區在此，不勞動問。”
當眾人訝然回顧的剎那間，端木長風突然打出三枚他極為珍惜，極少使用的家傳霸道暗器絕脈問心釘。釘長僅兩寸，細如牛毛，釘尾成圓形而內凹，如果射入經脈，可利用血液反衝迴流之力，逆經而上，循主經脈直抵心室。如果經脈細小，則堵死經脈致人於死，霸道萬分。在八尺以內發射，可破內家氣功。發時幾乎無影無形，很難躲避，防不勝防。
絕脈問心釘射向鎮八方，相距只有八尺……
同一瞬間，他拔劍衝上出招。
鎮八方命不該絕，眼角發覺有人移動，警覺地移步閃身，劍出鞘的聲音亦已入耳。
他不愧稱黑道剋星，雖未發現暗器，但已心生警兆，閃身時一掌斜拍護體，橫挪三尺避開正面。
絕脈問心釘貼身一掠而過，他身後一名同伴身軀一震，“咦”了一聲。三枚問心針有一枚射入這位同伴的左脅，兩枚發出兩聲輕響，貫入木壁中只露出一星釘尾。
中釘的人未感到痛苦，不住低頭察看脅下。
鎮八方卻聽到了細小的問心釘入壁聲，還不知是啥玩意，以捷逾電閃的手法拔劍出鞘，“錚”一聲暴響，將端木長風刺來的劍崩開，劍虹再吐，以可伯的速度反擊，鋒尖不差毫釐，點在端木長風的心坎上，冷叱道：“你想死？該死的東西！丟劍！”
古靈本已衝上，蛇紋杖即將攻出，見狀大吃一驚，僵在當地。
金眼雕與其他四位同伴，皆已撤劍在手，惡鬥一觸即發，形勢緊張。
中釘的同伴突然“哎”一聲驚叫，劍失手墜地，身形一晃，搖搖欲倒。
金眼周伸手相扶，急問：“尚兆七，你怎麼了？”
“我……我這……這裡痛，渾……渾身發麻。”中釘的尚兆七顫聲答，眼神流露出極端痛苦的表情。
鎮八方突然拍劍疾揮，“啪”一聲響，劍脊拍在端木長風的右耳門上。
端木長風一聲未出，仰面便倒。
古靈正想搶救，鎮八方已先一步俯身將端木長風的腳抓住向後帶，喝道：“將這傢伙弄醒，用重刑迫供，問問他用的是什麼暗器。兩位賢弟監視著這些人，誰敢反抗，格殺勿論。”
說完，走向木壁察看。他一招將端木長風制住，連古靈也驚呆了，誰還敢亂動？
站在門口的柴哲突然大叫道：“大禍將至，你們還要自相殘殺，豈非愚不可及？”
“你胡叫個什麼勁？”一名大漢厲聲問。
“下面住的二十六名騎士，有四名是漢人，為首的叫湯豪，他是投靠番人的漢奸。其他二十二名，中有六名是蘇魯克族最驍勇的十八勇士，另十六人皆是可力敵一二十人的勇悍番人。他們假扮旅客，混入柵內。剛才他們已向經過的那批番騎通了暗號，即將裡應外合屠盡咱們這些人。你們卻先行互相殘殺，真是自找死路。八爪蒼龍即將發動襲擊黑蝴蝶一群人，少不了各有死傷。番人正好求之不得。老兄們，省些勁準備對付番人算了。”柴哲朗聲說。
“你嚇唬咱們麼？”金眼雕冷冷地問。
柴哲向後舉手一揮，出現了梭宗僧格。梭宗僧格將一個沒有裹氈巾，昏迷了的騎士丟入。
“在下用計擒來了一個人，諸位誰會番語，不妨加以拷問，用不著嚇唬你們。”柴哲冷笑著說。
“咱們帶了通譯，蘇魯克人不敢撒野。”金眼雕傲然地說。
柴哲冷笑一聲說：“當番人開始屠殺時，你的通澤大概也活不成。”
驀地，無為居士與閔老人同時出現在門口。
“你們如果再不走，所有的人都不會饒你們。要打要殺，可去對付那些番人。對付自己人，老夫第一個不依。”
無為居士陰森森地說。
“柴哥兒已通知了其他的人，即將在番騎大舉來襲之前，解決那二十六個內患，你們參不參予其事？”閔老人沉聲問，語調平和，但神態卻不友好。
鎮八方當然知道利害，眾怒難犯，他不得不改變態度，用劍挖出一枚絕脈問心釘，瞥了一眼說：“在了知道暗器的來歷了，走！回去再說。”
五個人帶了行將昏迷的尚兆七，大踏步出室而去。
當古靈救醒端木長風，走出室外時，外面已形勢緊張，幾乎所有的人全都到了樓下的廣場中。
湯豪與二十四名同伴，在東北角近柵門處列陣。
柴哲在閔老人與無為居士的衛護下，帶著擒來的俘虜，站在湯豪的對面兩丈左右，將俘虜向下一丟，用漢語叫：“姓湯的，你說，你是不是蘇魯克族的走狗漢奸？說。”
湯豪揚了揚手中的單刀，叫道：“廢話少說，你們想怎樣？”
“在大批番騎來襲，你們裡應外合之前，咱們必須擒住你們。你們是投降呢，抑或是拼命？”
“咱們拼命。”湯蒙大叫。
柴哲改用番語叫：“蘇魯克族六勇士，出來答話。”
應聲出來了六個身材結實粗壯的番人，其中之一叫：“漢客，你們已死到臨頭，願降者不殺。”
“他說什麼？”無為居士向柴哲問。
“他說我們已死期將到，投降者不殺。”柴哲照實答。
無為居士上次被番騎趕回，灰頭土臉狼狽萬分，餘恨未消，不由無名火起，身形一閃，便遠出丈外。
番人不由分說，大吼一聲，火雜雜地欺上，鋼刀一閃，連肩帶背就是一刀，兇猛絕倫。
無為居士不退反進，身形像電光一閃，在鋼刀未下的剎那間，撞入番人懷中。左手一揮，便扣住了番人持刀的右膀，右手疾揚，“噗”一聲悶響，拍中番人的天靈蓋。
番人連人也未看清，身軀一顛，接著鋼刀脫手，人搖搖晃晃向下跌坐。
無為居士左手一抖，番人的身軀突然凌空倒飛。他左手一帶，番人仍向後倒飛，但右手已齊肩而折。他將斷手丟在腳前，鮮血灑落在雪地上，猩紅觸目，冷笑道：“不知死活的番狗，便宜了你。”
番人砰然跌落在兩丈外，聲息全無，腦袋已變了形，氈巾散落，氣息已絕。
六勇士之一，在一照面之間便被對方赤手空拳所擊斃，所有的番人全都大驚失色。
“殺！”一名番人情急大叫。
所有的番人包括場豪在內，全都發出可怖的吶喊，同向前衝，鋼刀飛舞。
柴哲奔向湯豪，一面大叫：“快殺，遲恐不及，若是走脫了一個，咱們將埋骨西番。”
殺聲震天，人群大亂，雙方接觸，慘號倏揚，動魄驚心。
遠遠地，胡笳聲長鳴，飛舞著的雪花擋住了視線，狂風勁烈中，四面八方出現了無數朦朧騎影，吶喊聲如無際傳來的殷雷，人馬如潮。
茄聲淒厲，萬馬奔騰，狂風呼嘯，殺聲震天。
碉柵內的那些武林成名人物，已不再顧忌什麼武林規矩了，拋棄了個人的恩怨，一致對外。在柴哲下令速戰速決下，一擁而上，只片刻間，二十五名番人和漢奸，死傷大半，一部份衝向柵門逃命。
柵門附近。赤楊堡主江湖暴客謝星一行十二人，奮不顧身把守住要道，來一個殺一個。
混戰中，表現最出色的是，無為居士、九現雲龍、雲夢雙奇、八爪蒼龍等等幾個老前輩。
閔老人只是虛應事故，連一個人也沒殺到。
柴哲追逐湯豪，只因所有的人，穿的全是番裝，短期間很難分辨出身份，所以場豪能乘亂衝出人叢，直奔梯口。
梯側人影一閃，一個身材不高的人搶出，長劍疾揮。
“要活的。”柴哲急叫。
劍虹倏止，湯豪乘機一刀急揮，“當”一聲暴響，刀被劍震得反向外蕩。
柴哲到了，雙拳發如電閃，“噗噗噗”一連三記重拳，全搗在湯豪的脅腹上，最後一掌劈中耳門，湯豪仰面便倒。
柴哲一把抓住湯豪，向截住湯豪的人笑道：“謝謝你，兄臺。”
那人頷首為禮，突然一躍兩丈，衝入混戰中的人叢。
柴哲一怔，心說道：“咦！這人的眼神，我覺得有點眼熟，似曾相識哩！他為何不打招呼？”
他無暇多想，先拉脫湯豪的肩關節，將對方的氈巾撕成條狀，把湯豪捆了個結結實實，塞在梯下藏好，方回頭奔出。
惡鬥已經結束，二十餘名番人，在百餘名武林高手的圍攻下，後果不間可知。總計活擒了八名，其他全死了。而這群武林高手中，只有十一名受了傷，內中兩人傷勢稍為嚴重，其他並無妨礙。
惡鬥剛結束，五六百番騎已經衝到，形成合圍，箭如飛蝗，殺聲震天，四面八方同時進攻。
碉柵中的人各守方位，躲在柵後準備搏殺破柵而人的番人。樓上，十餘把強弓不停發出冷箭，將衝近柵門的番騎一一射殺，居高臨下以逸待勞，而且倚壁掩身，因此箭無虛發。
番騎向柵門連衝三次，皆被逐回，雪地上人馬的屍體零落。只有五六名番人翻柵而入，被柵後的人解決了。
久久，番騎終未得逞，遺屍近四十具，死馬數十匹，攻勢頓挫，最後終於像潮水般退去。
眾人皆心中凜凜，直至番騎全部隱人風雪中，久久方敢喘出一口長氣，各自返回住處休息，所有的人，在拷問俘虜迫出口供後，無不對柴哲另眼相看，暗暗佩服。
柴哲帶了湯豪回到樓上的住處，向古靈說：“靈老，請派人把守室門，不許旁人接近，咱們拷問這位姓湯的傢伙。”
文天霸自告奮勇，把守住室門。
柴哲弄醒了湯豪，解了綁，坐下冷冷地問：“湯兄，你是不是肯合作呢？”
湯豪倚坐壁根下，肩關節尚未接上，痛得額上青筋跳動，肌肉抽搐，臉色灰敗，喘息著說：“要殺就殺，湯某早將生死置之度外，我怕什麼？”
“哼！我知道閣下嘴上不怕死，但眼神卻透露了你閣下貪生的秘密。閣下，只要你從實供來，在下饒你一命，大丈夫一言既出，駟馬難追，希望閣下相信柴某的諾言。”
“你……你要我招些什麼？”
“你聽著，咱們另外擒獲了八個人，對證口供時，如有一言不實休怪柴某食言。你如果胡說八道，柴某要以分筋錯骨五陰搜脈等等酷刑對付你。”
“讓老夫活剝了他。”古靈陰惻惻地說。
湯豪臉色死灰，但口氣仍硬，說：“你問吧，湯某不一定答覆，”
“你會答覆的，閣下。”柴哲冷笑著說，接著問：“閣下必定認識咱們幾個人，是吧？”
湯豪扭頭他顧，說：“不認識。”
柴哲一手拉住湯豪的左耳輪，冷笑道：“你再推倭，在下先撕下你的耳朵來。”
“用刑迫供，你算哪門子英雄？屈打成招，豈能令人心服？你並不能證明湯某認識你們，逼出來的話並無用處。”湯豪大叫。
柴哲冷笑一聲說：“要證明不難、首先，你的番語並不流利，並非久處番邦的人。其次，你對那些番人並不熟悉。當柴某和你商量晚上突圍的事時，你吞吞吐吐作不了主，始終迴避在下的目光，可知你做不了主，未獲番人的信任，顯然你剛到此地不久。其三，裴福一群人搶糧生事被圍，如果閣下真是住在蘇魯克族的漢客，番人豈會不派你閣下前來交涉之理？可知那時你們四位漢人並不在此。其四，柴某與你商量時，你始終有意迴避在下的目光，顯然你早已認識在下，因此做賊心虛。”——
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