兩人按轡徐行，走向無錫。行出數里，忽見道旁松樹上懸着一具屍體，瞧服色是西夏武士。再行出數丈，山坡旁又躺着兩具西夏武士的死屍，傷口血漬未乾，死去未久。段譽道：“這些西夏人遇上了對頭，王姑娘，你想是誰殺的？”王語嫣道：“這人武功極高，舉手殺人，不費吹灰之力，真是了不起。咦，那邊是誰來了？”
只見大道上兩乘馬並轡而來，馬上人一穿紅衫，一穿綠衫，正是朱碧雙姝。段譽大喜，叫道：“阿朱姑娘，阿碧姑娘，你們脱險啦！好啊，妙極！妙之極矣！”
四人縱馬聚在一起，都是不勝之喜。阿朱道：“王姑娘，段公子，你們怎麼又回來啦？我和阿碧妹子正要來尋“你們呢。”段譽道：“我們也正在尋你們。”説着向語嫣瞧了一眼，覺得能與她合稱‘我們’，實是深有榮焉。王語嫣問道：“你們怎樣逃脱的？聞了那個臭瓶沒有？”阿朱笑道：“真是臭得要命，姑娘，你也聞過了？也是喬幫主救你的？”王語嫣道：“不是。是段公子救了我的。你們是喬幫主相救？”
段譽聽到她親口説“是段公子救了我的”這句話，全身輕飄飄的如入雲端，跟着腦中一陣暈眩，幾乎便要從馬背上摔將下來。
阿朱道：“是啊，我和阿碧中了毒，迷迷糊糊的動彈不得，和丐幫眾人一起，都給那些西夏蠻子上了綁，放在馬背上。行了一會，天下大雨，一干人都分散了，分頭覓地避雨。幾個西夏武士帶着我和阿碧躲在那邊的一座涼亭裏，直到大雨止歇，這才出來，便在那時，後面有人騎了馬趕將上來，正是喬幫主。他見咱二人給西夏人綁住了，很是詫異，還沒出口詢問，我和阿碧便叫；‘喬幫主，救我！’那些西夏武士一聽到‘喬幫主’三字，便紛紛抽出兵刃向他殺去。結果有的掛在松樹上，有的滾在山坡下，有的翻到了小河中。”
王語嫣笑道：“那還是剛才的事，是不是？”
阿朱道：“是啊。我説：‘喬幫主，咱姊妹中了毒，勞你的駕，在西夏蠻子身上找找解藥。’喬幫主在一名西夏武士屍身上搜出了一支小小瓷瓶，是香是臭，那也不用多説。”
王語嫣問道：“喬幫主呢？”阿朱道：“他聽説丐幫人都中毒遭擒，説要救他們去，急匆匆的去了。他又問起段公子，十分關懷。”段譽嘆道：“我這位把兄當真義氣深重。”阿朱道：“丐幫的人不識好歹，將好好一位幫主趕了出來，現下自作自受，正是活該。依我説呢，喬幫主壓根兒不用去相救，讓他們多吃些苦頭，瞧他們還不趕不趕人了？”段譽道：“我這把兄香火情重，他寧可別人負他，自己卻不肯負人。”
阿碧道：“王姑娘，咱們現下去那裏？”王語嫣道：“我和段公子本來商量着要來救你們兩個。現下四個人都平平安安，真是再好不過。丐幫的事跟咱們毫不相干，依我説，咱們去少栗寺尋你家公子去吧。”朱碧雙姝最關懷的也正是慕容公子，聽她這麼一説，一齊拍手叫好，段譽心下酸溜溜地，悠悠的道：“你們這位公子，我委實仰慕得緊，定要見見。左右無事，便隨你們去少林寺走一遭。”
當下四人調過馬頭，轉向北行。王語嫣和朱碧雙姝有説有笑，將碾坊中如何遇險、段譽如何迎敵、西夏武士李延宗如何釋命贈藥等情細細説了，只聽得阿朱、阿碧驚詫不已。
三個少女説到有趣之處，格格輕笑，時時回過頭來瞧瞧段譽，用衣袖掩住了嘴，卻又不敢放肆嬉笑。段譽知道她們在談論自己的蠢事，但想自己雖然醜態百出，終於還是保護王語嫣周全，不由得又是羞慚，又有些驕傲；見這三個少女相互間親密之極，把自己全然當作了外人，此刻已是如此，待得見到慕容公子，自己自然更無容身之地，慕容復多半還會像包不同那樣，毫不客氣的將自己趕開，想來深覺索然無味。
行出數里，穿過了一大片桑林，忽聽見林畔有兩個少年人的號哭之聲。四人縱馬上前，見是兩個十四五歲的小沙彌，僧袍上血漬斑斑，其中一人還傷了額頭，阿碧柔聲問道：“小師父，是誰欺侮你們麼？怎地受了傷？”
那個額頭沒傷的沙彌哭道：“寺裏來了許許多多番邦惡人，殺了我們師父，又將咱二人趕了出來。”四人聽到“番邦惡人”四字，相互瞧了一眼，均想：“是那些西夏人”？阿朱問道：“你們的寺院住在那裏？是些什麼番邦惡人？”那小沙彌道：“我們是天寧寺的，便在那邊……”説着手指東北，又道：“那些番人捉了一百多個叫化子，到寺裏來躲雨，要酒要肉，又要殺雞殺牛。師父説罪過，不讓他們在寺裏殺牛，他們將師父和寺裏十多位師兄都殺了，嗚嗚，嗚嗚”。阿朱問道：他們走了沒有？那小沙彌指着桑林後嫋嫋升起的炊煙，道：“他們正在煮牛肉，真是罪過，菩薩保佑，把這些番人打入阿鼻地獄。”阿朱道：“你們快走遠些，若給那些番人捉到，別讓他們將你兩個宰來吃了。”兩個小沙彌一驚，踉踉蹌蹌的走了。
段譽不悦道：“他二人走投無路，阿朱姊姊何必再出言恐嚇？”阿朱笑道：“這不是恐嚇啊，我説的是真話。”阿碧道：“丐幫眾人既都囚在那天寧寺中，喬幫主趕向無錫城中，可撲了個空。”
阿朱忽然異想天開，説道：“王姑娘，我想假扮喬幫主混進寺中，將那個臭瓶丟給眾叫化聞聞。他們脱險之後，必定好生感激喬幫主。”王語嫣微笑道：“喬幫主身材高大，是個魁梧奇偉的漢子，你怎扮得他像？”阿朱笑道：“越是艱難，越顯得阿朱的手段。”王語嫣笑道：“你扮得像喬幫主，卻冒充不了他的絕世神功。天寧寺中盡是西夏一品堂的高手人物，你如何能來去自如？依我説呢，扮作一個火工道人、或是一個鄉下的賣菜婆婆，那還容易混進去些。”阿朱道：“要我扮鄉下婆婆，沒什麼好玩，那我就不去了。”
王語嫣向段譽望望，欲言又止。段譽問道：“姑娘想説什麼？”王語嫣道：“我本來想請你扮一個人，和阿朱一塊兒去天寧寺，但想想又覺不妥。”段譽道：“要我扮什麼人？”王語嫣道：“丐幫的英雄們疑心病好重，冤枉我表哥和喬幫主暗中勾結，害死了他們的馬副幫主，倘若……倘若……我表哥和喬幫主去解了他們的困厄，他們就不會瞎起疑心了。”段譽心中酸溜溜地，説道：“你要我扮你表哥？”王語嫣粉臉一紅，説道：“天寧寺中敵人太強，你二人這般前去，甚是危險，那還是不去的好。”
段譽心想：“你要我幹什麼，我便幹什麼，粉身碎骨，在所不辭。”突然又想：“我扮作了她的表哥，説不定她對我的神態便不同些，便享得片刻温柔，也是好的。”想到此處，不由得精神大振，説道：“那有什麼危險？逃之夭夭，正是我段譽的拿手好戲。”
王語嫣道：“我原説不妥呢，我表哥殺敵易如反掌，從來沒逃之夭夭的時候。”段譽一聽，一股涼氣登時從頂門上直撲下來，心想：“你表哥是大英雄，大豪傑，我原不配扮他。冒充了他而在人前出醜，豈不污辱了他的聲名。”阿碧見他悶悶不樂，便安慰道：“敵眾我寡，暫且退讓，匆要緊的。咱們只不過想去救人，又不是什麼比武揚名。”
阿朱一雙妙目向着段譽上上下下打量，看了好一會，點頭道：“段公子，要喬裝我家公子，實在頗為不易。好在丐幫諸人本來不識我家公子，他的聲音筆貌到底如何，只須得個大意也就是了”段譽道：“你本事大，假扮喬幫主最合適，否則喬幫主是丐幫人眾朝夕見面之人，稍有破綻，立時便露出馬腳。”阿朱微笑道：“喬幫主是位偉丈夫，我要扮他反而容易。我家公子跟你身材差不多、年紀也大不了太多，大家都是公子哥兒、讀書相公，要你舍卻段公子的本來面目，變成一位慕容公子，那實在甚難。”
段譽嘆道：“慕容公子是人中龍鳳，別人豈能邯鄲學步？我想倒還是扮得不大像的好，否則待會兒逃之夭夭起來，豈非有損慕容公子的清名令譽？”
王語嫣臉上一紅，低聲道：“段公子，我説錯了話，你還在惱我麼？”段譽忙道：“沒有，沒有，我怎敢惱你？”
王語嫣嫣然一笑，道：“阿朱姊姊，你們卻到那裏改裝去？”阿朱道：“須得到個小市鎮上，方能買到應用的物事。”
當下四個人撥過馬頭，轉而向西，行出七八里，到了一鎮，叫做馬郎橋。那市鎮甚小，並無客店，阿朱想出主意，僱了一艘船停在河中，然後去買了衣物，在船中改裝。江南遍地都是小河，船隻之多，不下於北方的牲口。
她先替段譽換了衣衫打扮，讓他右手持摺扇，穿一青色長袍，左手手指上戴個戒指，阿朱道：“我家公子戴的是漢玉戒指，這裏卻哪裏買去？用只青田石的充充，也就行了。”段譽只是苦笑，心道：“慕容復是珍貴的玉器，我是卑賤的石頭，在這三個少女心目之中，我們二人的身價亦復如此。”阿朱在他臉上塗些麪粉，加高鼻子，又使他面頰較為豐腴，再提筆改畫眉毛、眼眶，化裝已畢，笑問王語嫣：“王姑娘，你説還有什麼地方不像？”
王語嫣不答，只是痴痴的瞧着他，目光中脈脈含情，顯然是心搖神馳，芳心如醉。
段譽和她這般如痴如醉的目光一觸，心中不禁一蕩，隨即想起：“她這時瞧的可是慕容復，並不是我段譽。”又想：“那慕容復又不知是如何英俊，如何勝我百倍，可惜我瞧不見自己。”心中一會兒歡喜，一會兒着惱。
兩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，各自思潮如湧，不知阿朱、阿碧早到後艙自行改裝去了。
過了良久，忽聽得一個男子的聲音粗聲道：“啊，你在這兒，找得我做哥哥的好苦。”段譽一驚，抬起頭來，見説話的正是喬峯，不禁大喜，説道：“大哥，是你，那好極了。咱們正想改扮了你去救人，現下你親自到來，阿朱姊姊也不用喬裝改扮了。”
喬峯道：“丐幫眾人將我逐出幫外，他們是死是活，喬某也不放在心上。好兄弟，來來來，咱哥倆上岸去斗酒，喝他二十大碗。”段譽忙道：“大哥，丐幫羣豪都是你舊日的好兄弟，你還是去救他們一救吧。”喬峯怒道：“你書呆子知道什麼？來，跟我喝酒去！”説着一把抓住了段譽手腕。段譽無奈，只得道：“好，我先陪你喝酒，喝完了酒再去救人！”
喬峯突然間格格嬌笑，聲音清脆宛轉，一個魁梧的大漢發出這種小女兒的笑聲，實是駭人。段譽一怔之下，立時明白，笑道：“阿朱姊姊，你易容改裝之術當真神乎其技，難得連説話聲音也學得這麼像。”
阿朱改作了喬峯的聲音，説道：“好兄弟，咱們去吧，你帶好了那個臭瓶子。”向王語嫣和阿碧道：“兩位姑娘在此等候好音便了。”説着攜着段譽之手，大踏步上岸。不知她在手上塗了什麼東西，一隻柔膩粉嫩的小手，伸出來時居然也是黑黝黝地，雖不及喬峯手掌粗大，但旁人一時之間卻也難以分辨。
王語嫣眼望着段譽的後影，心中只想：“如果他真是表哥，那就好了。表哥，這時候你也在想念我麼？”
阿朱和段譽乘馬來到離天寧寺五里之外，生怕給寺中西夏武士聽到蹄聲，將坐騎系在一家農家的牛棚中，步行而前。
阿朱道：“慕容兄弟，到得寺中，我便大言炎炎，吹牛恐嚇，你乘機用臭瓶子給丐幫眾人解毒。”她説這幾句話時粗聲粗氣，已儼然是喬峯的口吻。段譽笑着答應。
兩人大踏步走到天寧寺外，只見寺門口站着十多名西夏武士，手執長刀，貌相兇狠。阿朱和段譽一見之下，心中打鼓，都不由得惶恐。阿朱低聲道：“段公子，待會你得拉着我，急速逃走，否則他們要是找我比武，那可難以對付了。”段譽道：“是了。”但這兩字説來聲音顫抖，心下實在也是極為害怕。
兩人正在細聲商量、探頭探腦之際，寺門口一名西夏武士已見到了，大聲喝道：“兀那兩個蠻子，鬼鬼祟祟的不是好人，做奸細麼？”呼喝聲中，四名武士奔將過來。
阿朱無可奈何，只得挺起胸膛，大跨步上前，粗聲説道：“快報與你家將軍知道，説道丐幫喬峯、江南慕容復，前來拜會西夏赫連大將軍。”
那為首的武士一聽之下，大吃一驚，忙抱拳躬身，説道：“原來是丐幫喬幫主光降，多有失禮，小人立即稟報。”當即快步轉身入內，餘人恭恭敬敬的垂手侍立。
過不多時，只聽得號角之聲響起，寺門大開，西夏一品堂堂主赫連鐵樹率領努兒海等一眾高手，迎了出來。葉二孃、南海鱷神、雲中鶴三人也在其內。段譽心中怦怦亂跳，低下了頭，不敢直視。
赫連鐵樹道：“久仰‘姑蘇慕容’的大名，有道是‘以彼之道，還施彼身’，今日得見高賢，榮幸啊榮幸。”説着向段譽抱拳行禮。他想西夏“一品堂”已與幫幫翻臉成仇，對喬峯就不必假客氣。
段譽急忙還禮，説道：“赫連大將軍威名及於海隅，在下早就企盼得見西夏一品堂的眾位英雄豪傑，今日來得魯莽，還望海涵。”説這些文謅謅的客套言語，原是他的拿手好戲，自是豪沒破綻。
赫連鐵樹道：“常聽武林中言道：‘北喬峯，南慕容’，説到中原英傑，首推兩位，今日同時駕臨，幸如何之？請，請。”側身相讓，請二人入殿。
阿朱和段譽硬着頭皮，和赫連鐵樹並肩而行。段譽心想：“聽這西夏將軍的言語神態，似乎他對慕容公子的敬重，尚我對我喬大哥之上，難道那慕容復的武功人品，當真比喬大哥猶勝一籌”我看，不見得啊，不見得。”
忽聽得一人怪聲怪氣的説道：“不見得啊，不見得。”段譽吃了一驚，側頭瞧那説話之人，正是南海鱷神。他眯着一雙如豆小眼，斜斜打量段譽，只是搖頭。段譽心中大跳，暗道：“糟糕，糟糕！可給他認出了。”只聽南海鱷神説道：“瞧你骨頭沒三兩重，有什麼用？喂，我來問你。人家説你會‘以彼之道，還施彼身’，我嶽老二可不相信。”段譽當即寬心：“原來他並沒認出來。”只聽南海鱷神又道：“我也不用你出手，我只問人我，你知道我嶽老二有什麼拿手本事？你用什麼他媽的功夫來對付我，才算是他媽的‘以老子之道，還施老子之身’？”説着雙手叉腰，神態倨傲。
赫連鐵樹本想出聲制止，但轉念一想，慕容複名頭大極，是否名副其實，不妨便由這瘋瘋顛顛的南海鱷神來考他一考，當下並不插口。
説話之間，各人已進了大殿，赫連鐵樹請段譽上座，段譽卻以首位相讓阿朱。
南海鱷神大聲道：“喂，慕容小子，你且説説看，我最拿手的功夫是什麼。”段譽微微一笑，心道：“旁人問我，我還真的答不上來。你來問我，那可巧了。”當下打開摺扇，輕輕搖了幾下，説道：“南海鱷神嶽老三，你本來最拿手的本領，是喀喇一聲，扭斷了人的脖子，近年來功夫長進了，現下最得意的武功，是鱷尾鞭和鱷嘴剪。我要對付你，自然是用鱷尾鞭和鱷嘴剪了。”
他一口説出鱷尾鞭和鱷嘴剪的名稱，南海鱷神固然驚得張大了口合不攏來，連葉二孃與雲中鶴也是詫異之極。這兩件兵刃蝻海鱷神新近所練，從未在人前施展過，只在大理無量山峯巔與雲中鶴動手，才用過一次，當時除了木婉清外，更無外人得見。他們卻哪裏料想得到，木婉清早已將此事原原本本的説與眼前這個假慕容公子知道。
南海鱷神側過了頭，又細細打量段譽。他為人雖兇殘狠惡，卻有佩服英雄好漢之心，過了一會，大拇指一挺，説道：“好本事！”段譽笑道：“見笑了。”南海鱷神心想：“他連我新練的拿手兵刃也説得出來，我其餘的武功也不用問他了。可惜老大不在這兒，否則倒可好好的考他一考。啊，有了！”大聲説道：“慕容公子，你會使我的武功，不算希奇；倘若我師父到來，他的武功你一定不會。”段譽微笑道：“你師父是誰？他又有什麼了不起的功夫？”南海鱷神得意洋洋的笑道：“我的受業師父，去世已久，不説也罷。我新拜的師父本事卻非同小可，不説別的，單是一套‘凌波微步’，相信世上便無第二個會得。”
段譽沉吟道：“‘凌波微步’，嗯，那確是了不起的武功。大理段公子居然肯收閣下為徒，我卻有些不信。”南海鱷神忙道：“我幹麼騙你？這裏許多人都曾親耳聽到，段公子親口叫我徒兒。”段譽心下暗笑：“初時他死也不肯拜我為師，這時卻唯恐我不認他為徒。”便道：“嗯，既是如此，閣下想必已學到了你師父的絕技？恭喜！恭喜！”
南海鱷神將腦袋搖得博浪鼓相似，説道：“沒有，沒有！你自稱於天下武功無所不知，無所不曉，如能走得三步‘凌波微步’，嶽老二便服了你。”
段譽微笑道：“凌波微波雖難，在下卻也曾學得幾步。嶽老爺子，你倒來捉捉我看。”説着長衫飄飄，站到大殿之中。
西夏羣豪從來沒聽見過“凌波微步”之名，聽南海鱷神説得如此神乎其技，都企盼見識見識，當下分站大殿四角，要看段譽如何演法。
南海鱷神一聲厲吼，左手一探，右手從左手掌底穿出，便向段譽抓去。段譽斜踏兩步，後退半步，身子如風擺荷葉，輕輕巧巧的避開了，只聽得噗的一聲響，南海鱷神收勢不及，右手五指插入了大殿的圓柱之中，陷入數寸。旁觀眾人見他如此功力，盡皆失色。南海鱷神一擊不中，吼聲更厲，身子縱起，從空搏擊而下。段譽毫不理會，自管自的踏着八卦步法，瀟酒灑自如的行走。南海鱷神加快撲擊，吼叫聲越來越響，渾如一頭猛獸相似。
段譽一瞥間見到他猙獰的面貌，心中一窒，急忙轉過了頭，從袖中取出一條手巾，綁住了自己眼睛，説道：“我就算綁住眼睛，你也捉我不到。”
南海鱷神雙掌飛舞，猛力往段譽身上擊去，但總是差着這麼一點。旁人都代段譽慄慄危懼，手心中捏了一把冷汗。阿朱關心段譽，更是心驚肉跳，突然放粗了嗓子，喝道：“南海鱷神，慕容公子這凌波微步，比之你師父如何？”
南海鱷神一怔，胸口一股氣登時泄了，立定了腳步，説道：“好極，好極！你能包住了眼睛走這怪步，只怕我師父也辦不到，好！姑蘇慕容，名不虛傳，我南海鱷神服了你啦。”
段譽拉去眼上手巾，返身回座。大殿上登時采聲有如春雷。
赫連鐵樹待兩人入座，端起茶盞，説道：“請用茶。兩位英雄光降，不知有何指教？”
阿朱道：“敝幫有些兄弟不知怎地得罪了將軍，聽説將軍派出高手，以上乘武功將他們擒來此間。在下斗膽，要請將軍釋放。”她將“派出高手，以上乘武功將他們擒來此間”的話，説得特別着重，譏刺西夏人以下毒的卑鄙手段擒人。
赫連鐵樹微微一笑，説道：“話是不差。適才慕容公子大顯身手，果然名下無虛。喬幫主與慕容公子齊名，總也得露一手功夫給大夥兒瞧瞧，好讓我們西夏人心悦誠服，這才好放回貴幫的諸位英雄好漢。”
阿朱心下大急，心想：“要我冒充喬幫主的身手，這不是立刻便露出馬腳麼？”正要飾詞推諉，忽覺手腳痠軟，想要移動一根手指也已不能，正與昨晚中了毒氣之時一般無異，不禁大驚：“糟了，沒想到便在這片刻之間，這些西夏惡人又會故技重施，那便如何是好？”
段譽百邪不侵，渾無知覺，只見阿朱軟癱在椅上，知她又已中了毒氣，忙從懷中取出那個臭瓶，拔開瓶塞，送到她鼻端。阿朱深深聞了幾下，以中毒未深，四肢麻痹便去。她伸手拿住了瓶子，仍是不停的嗅着，心下好生奇怪，怎地敵人竟不出手干涉？瞧那些西夏人時，只見一個個軟癱在椅上，毫不動彈，隻眼珠骨溜溜亂轉。
段譽説道：“奇哉怪也，這幹人作法自斃，怎地自己放毒，自己中毒？”阿朱走過去推了推赫連鐵樹。
大將軍身子一歪，斜在椅中，當真是中了毒。他話是還會説的，喝道：“喂，是誰擅用‘悲酥清風’？快取解藥來，快取解藥來！”喝了幾聲，可是他手下眾人個個軟倒，都道：“稟報將軍，屬下動彈不得。”努兒海道：“定有內奸，否則怎能知道這‘悲酥清風的繁複使法。”赫連鐵樹怒道：“不錯！那是誰？你快快給我查明瞭，將他碎屍萬段，”努兒海道：“是！為今之計，須得先取到解藥才是。”赫連鐵樹道：“這話不錯，你這就去取解藥來。”
努兒海眉頭皺起，斜眼瞧着阿朱手中瓷瓶，説道：“喬幫主，煩你將這瓶子中的解藥，給我們聞上一聞，我家將軍定有重謝。”
阿朱笑道：“我要去解救本幫的兄弟要緊，誰來貪圖你家將軍的重謝。”
努兒海又道：“慕容公子，我身邊也有個小瓶，煩你取出來，拔了瓶塞，給我聞聞。”
段譽伸手到他懷裏，掏出一個小瓶，果然便是解藥，笑道：“解藥取出來了，卻不給你聞。”和阿朱並肩走向後殿，推開東廂房門，只見裏面擠滿了人，都是丐幫被擒的人眾。
阿朱一進去，吳長老便大聲叫了起來：“喬幫主，是你啊，謝天謝地。”阿朱將解藥給他聞了，説道：“這是解藥，你逐一給眾兄弟解去身上之毒。”吳長老大喜，待得手足能夠活動，便用瓷瓶替宋長老解毒。段譽則用努兒海的解藥替徐長老解毒。
阿朱道：“丐幫人多，如此逐一解毒，何時方了？吳長老，你到西夏人身邊搜搜去，且看是否尚有解藥。”
吳長老道：“是！”快步走向大殿，只聽得大殿上怒罵聲、嘈叫聲、噼拍聲大作，顯然吳長老一面搜解藥，一面打人出氣。過不多時，他捧了六個小瓷瓶回來，笑道：“我專揀服飾華貴的胡虜去搜，果然穿着考究的，身邊便有解藥，哈哈，那傢伙可就慘了。”段譽笑問：“怎麼”？吳長老笑道：“我每人都給兩個嘴巴，身邊有解藥的，便下手特別重些。”
他忽然想起沒見過段譽，問道：“這位兄台高姓大名，多蒙相救。”段譽道：“在下複姓慕容，相救來遲，令各位委屈片時，得罪得罪。”
丐幫眾人聽到眼前此人竟便是大名鼎鼎的“姑蘇慕容”，都是不勝駭異。
宋長老道：“咱們瞎了眼睛，冤枉慕容公子害死馬副幫主。今日若不是他和喬幫主出手相救，大夥兒落在這批西夏惡狗手中，還會有什麼好下場？”吳長老也道：“喬幫主，大人不記小人之過，你還是回來作咱們的幫主吧。”
全冠清冷冷的道：“喬爺和慕容公子，果然是知交好友。”他稱喬峯為“喬爺”而不稱“喬幫主”，自是不再認他為幫主，而説他和慕容公子果然是知交好友，這句話甚是厲害。丐幫眾人疑心喬峯假手慕容復，借刀殺人而除去馬大元，喬峯一直否認與慕容復相識。今日兩人偕來天寧寺，有説有笑，神情頗為親熱，顯然並非初識。
阿朱心想這幹人個個是喬峯的舊交，時刻稍久，定會給他們瞧出破綻，便道：“幫中大事，慢慢商議不遲，我去瞧瞧那些西夏惡狗。”説着便向大殿走去。段譽隨後跟出。
兩人來到殿中，只聽得赫連鐵樹正在破口大罵：“快給我查明瞭，這個王八羔子的西夏人叫什麼名字，回去抄他的家，將他家中男女老幼殺個雞犬不留。他奶奶的，他是西夏人，怎麼反而相助外人，偷了我的‘悲酥清風’來胡亂施放。”段譽一怔，心道：“他罵哪一個西夏人啊？”只聽赫連樹罵一句，努兒海便答應一句。赫連鐵樹又道：“他在牆上寫這八個字，那不是明着譏刺咱們麼？”
段譽和阿朱抬頭看時，只見粉牆上龍蛇飛舞般寫着四行字，每行四字：
“以彼之道，還施彼身，迷人毒風，原璧歸君。”
墨沈淋漓，兀自未乾，顯然寫字之人離去不久。
段譽“啊”的一聲，道：“這……阿……這是慕容公子寫的嗎？”阿朱低聲道：“別忘了你自己是慕容公子。我家公子能寫各家字體，我辨不出這幾個字是不是他寫的。”
段譽向努兒海問道：“這是誰寫的？”
努兒海不答，只暗自擔心，不知丐幫眾人將如何對付他們，他們擒到丐幫羣豪之後，拷打侮辱，無所不至，他們只須“以彼之道，還施彼身，”那就難當得很了。
阿朱見丐幫中羣豪紛紛來到大殿，低聲道：“大事已了咱們去吧！”大聲道：“我另有要事，須得和慕容公子同去辦理，日後再見。”説着快步出殿。吳長老等大叫：“幫主慢走，幫主慢走。”阿朱那敢多停，反而和段譽越走越快。丐幫中羣豪對喬峯向來敬畏，誰也不敢上前阻攔。
兩人行出裏許，阿朱笑道：“段公子，説來也真巧，你那個醜八怪徒兒正好要你試演凌波微步的功夫，還説你比他師父更行呢。”段譽“嗯”了一聲。阿朱又道：“不知是誰暗放迷藥？那西夏將軍口口聲聲説是內奸，我看多半是西夏人自己乾的。”
段譽陡然間想起一個人，説道：“莫非是李延宗？便是咱們在碾坊中相遇的那個西夏武士？”阿朱沒見過李延宗，無法置答，只道：“咱們去跟王姑娘説，請她參詳參詳。”
正行之間，馬蹄聲響，大道上一騎疾馳而來，段譽遠遠見到正是喬峯，喜道：“是喬大哥！”正要出口招呼，阿朱忙一拉他的衣袖，道：“別嚷，正主兒來了！”轉過了身子。段譽醒悟：“阿朱扮作喬大哥的模樣，給他瞧見了可不大妙。”不多時喬峯已縱馬馳近。段譽不敢和他正面相對，心想：“喬大哥和丐幫羣豪相見，真相便即大白，不知會不會怪責阿朱如此惡作劇？”
喬峯救了阿朱、阿碧二女之後，得知丐幫眾兄弟為西夏人所擒，心下焦急，四處追尋。但江南鄉間處處稻田桑地，水道陸路，縱橫交叉，不比北方道路單純，喬峯尋了大半天，好容易又撞到天寧寺的那兩個小沙彌，問明方向，這才趕向天寧寺來。他見段譽神采飛揚，狀貌英俊，心想：“這位公子和我那段譽兄弟倒是一時瑜亮。”阿朱早便背轉了身子，他便沒加留神，心中掛懷丐幫兄弟，快馬加鞭，疾馳而過。
來到天寧寺外，只見十多名丐幫弟子正綁住一個個西夏武士，押着從寺中出來，喬峯大喜：“丐幫眾兄弟原來已反敗為勝”。
羣丐見喬峯去而復回，紛紛迎上，説道：“幫主，這些賊虜如何發落，請你示下。”喬峯道：“我早已不是丐幫中人，‘幫主’二字，再也休提起。大夥兒有損傷沒有？”
寺中徐長老等得報，都快步迎出，見到喬峯，或羞容滿面，或喜形於色。宋長老大聲道：“幫主，昨天在杏子林中，本幫派在西夏的探子送來緊急軍情，徐長老自作主張，不許你看，你道那是什麼？徐長老，快拿出來給幫主看。”言語之間已頗不客氣。
徐長老臉有慚色，取出本來藏在蠟丸中的那小紙團，嘆道：“是我錯了。”遞給喬峯。
喬峯搖頭不接。宋長老夾手搶過，攤開那張薄薄的皺紙，大聲讀道：
’啓稟幫主：屬下探得，西夏赫連鐵樹將軍率同大批一品堂好手，前來中原，想對付我幫。他們有一樣厲害毒氣，放出來時全無氣息，令人不知不覺的就動彈不得。跟他們見面之時，千萬要先塞住鼻孔，或者先打倒他們的頭腦，搶來臭得要命的解藥，否則危險萬分。要緊，要緊。大信舵屬下易大彪火急稟報。”
宋長老讀罷，與吳長老、奚長老等齊向徐長老怒目而視。白世鏡道：“易大彪兄弟這個火急稟報，倒是及時趕到的，可惜咱們沒及時拆閲。好在眾兄弟只受了一場鳥氣，倒也無人受到損傷。幫主，咱們都得向你請罪才是。你大仁大義，唉，當真沒得説的。”
吳長老道：“幫主，你一離開，大夥兒便即着了道兒，若不是你和慕容公子及時趕來相救，丐幫全軍覆沒。你不回來主持大局，做大夥兒的頭兒，那是決計不成的。”喬峯奇道：“什麼慕容公子？”吳長老道：“全冠清這些人胡説八道，你莫聽他的。結交朋友，又是什麼難事？我信得過你和慕容公子是今天才相識的。”喬峯道：“慕容公子？你説是慕容復麼？我從未見過他面。”
徐長老和宋、奚、陳、吳四長老面面相覷，都驚得呆了，均想：“只不過片刻之前，他和慕容公子攜手進來給眾人解毒，怎麼這時忽然又説不識慕容公子？”奚長老凝思片刻，恍然大悟，道：“啊，是了，適才那青年公子自稱複姓慕容，但並不是慕容復。天下雙姓‘慕容’之人何止千萬，那有什麼希奇？”陳長老道：“他在牆上自題‘以彼之道，還施彼身’卻不是慕容復是誰？”
忽然有個怪聲怪氣的聲音説道：“那娃娃公子什麼武功都會使，而且門門功夫比原來的主兒更加精妙，那還不是慕容復？當然是他！一定是他！”眾人向説話之人瞧去，只見他鼠目短髯，面皮焦黃，正是南海鱷神。他中毒後被綁，卻忍不住插嘴説話。
喬峯奇道：“那慕容復來過麼？”南海鱷神怒道：“放你孃的臭屁！剛才你和慕容復攜手進來，不知用什麼鬼門道，將老子用麻藥麻住了。你快快放了老子便罷，否則的話，哼！哼哼……”他接連説了幾個“哼哼”，但“否則的話”那便如何，卻説不上來，想來想去，也只是“哼哼”而已。
喬峯道：“瞧你也是一位武林中的好手，怎地如此胡説八道？我幾時來過了？什麼和慕容復攜手進來，更是荒謬之極。”
南海鱷神氣得哇哇大叫：“喬峯，他媽的喬峯，枉你是丐幫一幫之言，竟敢撒這漫天大謊！大小朋友，剛才喬峯是不是來過？咱家將軍是不是請他上坐，請他喝茶？”一眾西夏人都道：“是啊，慕容複試演‘凌波微步’，喬峯在旁鼓掌喝采，難道這是假的？”
吳長老扯了扯喬峯的袖子，低聲道：“幫主，明人不做暗事，剛才的事，那是抵賴不了的。”喬峯苦笑道：“吳四哥，難道剛才你也見過我來？”吳長老將那盛放解藥的小瓷瓶遞了過去，道：“幫主，這瓶子還給你，説不定將來還會有用。”喬峯道：“還給我？什麼還給我？”吳長老道：“這解藥是你剛才給我的，你忘了麼？”喬峯道：“怎麼？吳四哥，你當真剛才見過我？”吳長老見他絕口抵賴，心下既感不快，又是不安。
喬峯雖然精明能幹，卻怎猜得到竟會有人假扮了他，在片刻之前，來到天寧寺中解救眾人？他料想這中間定然隱伏着一個重大陰謀。吳長老、宋長老都是直性子人，決計不會幹什麼卑鄙勾當，但那玩弄權謀之人策略厲害，自能妥為佈置安排，使得自己的所作所為，在眾人眼中看出來處處顯得荒唐邪惡。
丐幫羣豪得他解救，本來人人感激，但聽他矢口不認，卻都大為驚詫。有人猜想他這幾天中多遭變故，以致神智錯亂；有人以為喬峯另有對付西夏人的秘計密謀，因此不肯在西夏敵人之前直認其事；有人料想馬大元確是他假手於慕容復所害，生怕奸謀敗露，索性絕口否認識得慕容其人；有人猜想他圖謀重任丐幫幫主，在安排什麼計策；更有人深信他是為契丹出力，既反西夏，亦害大宋。各人心中的猜測不同，臉上便有惋惜、崇敬、難過，憤恨、鄙夷、仇視等種種神氣。
喬峯長嘆一聲，説道：“各位均已脱險，喬峯就此別過。”説着一抱拳，翻身上馬，鞭子一揚，疾馳而去。
忽聽得徐長老叫道：“喬峯，將打狗棒留了下來。”喬峯陡地勒馬，道：“打狗棒？在杏林之中，我不是已交了出來了嗎？”徐長老道：“咱們失手遭擒，打狗棒落在西夏眾惡狗手中。此時遍尋不見，想必又為你取去。”
喬峯仰天長笑，聲音悲涼，大聲道：“我喬峯和丐幫再無瓜葛，要這打狗棒何用？徐長老，你也將喬峯瞧得忒也小了。”雙腿一挾，胯下馬匹四蹄翻飛，向北馳去。
喬峯自幼父母對他慈愛撫育，及後得少林僧玄苦大師授藝，再拜丐幫汪幫主為師，行走江湖，雖然多歷艱險，但師父朋友，無不對他赤心相待。這兩天中，卻是天地間陡起風波，一向威名赫赫、至誠仁義的幫主，竟給人認作是賣國害民、無恥無信的小人。他任由坐騎信步而行，心中混亂已極：“倘若我真是契丹人，過去十餘年中，我殺了不少契丹人，破敗了不少契丹的圖謀，豈不是大大的不忠？如果我父母確是在雁門關外為漢人害死，我反拜殺害父母的仇人為師，三十年來認別人為父為母，豈不是大大的不孝？喬峯啊喬峯，你如此不忠不孝，有何面目立於天地之間？倘若三槐公不是我的父親，那麼我自也不是喬峯了？我姓什麼？我親生父親給我起了什麼名字？嘿嘿，我不但不忠不孝，抑且無名無姓。”
轉念又想：“可是，説不定這一切都是出於一個大奸大惡之人的誣陷，我喬峯堂堂大丈夫，給人擺佈得身敗名裂，萬劫不復，倘若激於一時之憤，就此一走了之，對丐幫從此不聞不問豈非枉自讓奸人陰謀得逞？嗯，總而言之，必得查究明白才是。”
心下盤算，第一步是趕回河南少室山，向三槐公詢問自己的身世來歷，第二步是入少林寺叩見受業恩師玄苦大師，請他賜示真相，這兩人對自己素來愛護有加，決不致有所隱瞞。
籌算既定，心下便不煩惱。他從前是丐幫之主，行走江湖，當真是四海如家，此刻不但不能再到各處分舵食宿，而且為了免惹麻煩，反而處處避道而行，不與丐幫中的舊屬相見。只行得兩天，身邊零錢花盡，只得將那匹從西夏人處奪來的馬匹賣了，以作盤纏。
不一日，來到嵩山腳下，徑向少室山行去。這是他少年時所居之地，處處景物，皆是舊識。自從他出任丐幫幫主以來，以丐幫乃江湖上第一大幫，少林派是武林中第一大派，丐幫幫主來到少林，種處儀節排場，驚動甚多，是以他從未回來，只每年派人向父母和恩師奉上衣食之敬、請安問好而已。這時重臨故土，想到自己身世大謎，一兩個時辰之內便可揭開，饒是他鎮靜沉隱，心下也不禁惴惴。
他舊居是在少室山之陽的一座山坡之旁。喬峯快步轉過山坡，只見菜園旁那株大棗樹下放着一頂草笠，一把茶壺。茶壺柄子已斷，喬峯認得是父親喬三槐之物，胸間陡然感到一陣暖意：“爹爹勤勉節儉，這把破茶壺已用了幾十年，仍不捨得丟掉。”
看到那株大刺樹時，又憶起兒時每逢刺熟，父親總是攜着他的小手，一同擊打棗子。紅熟的棗子飽脹皮裂，甜美多汁，自從離開故鄉之後，從未再嚐到過如此好吃的刺子。喬峯心想：“就算他們不是我親生的爹孃，但對我這番養育之恩，總是終身難報。不論我身世真相如何，我決不可改了稱呼。”
他走到那三間土屋之前，只見屋外一張竹蓆上曬滿了菜乾，一隻母雞帶領了一羣小雞，正在草間啄食。他不自禁的微笑：’今晚娘定要殺雞做菜，款待她久未見面的兒子。”他大聲叫道：“爹！娘！孩兒回來了。”
叫了兩聲，不聞應聲，心想：“啊，是了，二老耳朵聾了，聽不見了。”推開板門，跨了進去，堂上板桌板凳、犁耙鋤頭，宛然與他離家時的模樣並無大異，卻不見人影。
喬峯又叫了兩聲：“爹！娘！”仍不聽得應聲，他微感詫異，自言自語：“都到那裏去啦！”探頭向卧房中一張，不禁大吃一驚，只見喬三槐夫婦二人都橫卧在地，動也不動。
喬峯急縱入內，先扶起母親，只覺她呼吸已然斷絕，但身子尚有微温，顯是死去還不到一個時辰，再抱起父親時，也是這般。喬峯又是驚慌，又是悲痛，抱着父親屍身走出屋門，在陽光下細細檢視，察覺他胸口脅骨根根斷絕，竟是被武學高手以極厲害的掌力擊斃，再看母親屍首，也一般無異。喬峯腦中混亂：“我爹孃是忠厚老實的農夫農婦，怎會引得武學高手向他們下此毒手？那自是因我之故了。”
他在三間屋內，以及屋前、屋後、和屋頂上仔細察看，要查知兇手是何等樣人。但下手之人竟連腳印也不留下一個。喬峯滿臉都是眼淚，越想越悲，忍不住放聲大哭。
只哭得片刻，忽聽得背後有人説道：“可惜，可惜，咱們來遲了一步。”喬峯倏地轉過身來，見是四個中年僧人，服飾打扮是少林寺中的。喬峯雖曾在少林派學藝，但授他武功的玄苦大師每日夜半方來他家中傳授，因此他對少林寺的僧人均不相識。他此時心中悲苦，雖見來了外人，一時也難以收淚。
一名高高的僧人滿臉怒容，大聲説道：“喬峯，你這人當真是豬狗不如。喬三槐夫婦就算不是你親生父母，十餘年養育之恩，那也非同小可，如何竟忍心下手殺害？”喬峯泣道：“在下適才歸家，見父母被害，正要查明兇手，替父母報仇，大師何出此言？”那僧人怒道：“契丹人狼子野心，果然是行同禽獸！你竟親手殺害義父義母，咱們只恨相救來遲。姓喬的，你要到少室山來撒野，可還差着這麼一大截。”説着呼的一掌，便向喬峯胸口劈到。
喬峯正待閃避，只聽得背後風聲微動，情知有人從後偷襲，他不願這般不明不白的和這些少林僧人動手，左足一點，輕飄飄的躍出丈許，果然另一名少林僧一足踢了個空。
四名少林僧見他如此輕易避開，臉上均現驚異之色。那高大僧人罵道：“你武功雖強，卻又怎地？你想殺了義父義母滅口，隱瞞你的出身來歷，只可惜你是契丹孽種，此事早已轟傳武林，江湖上哪個不知，哪個不曉？你行此大逆之事，只有更增你的罪孽。”另一名僧人罵道：“你先殺馬大元，再殺喬三愧夫婦，哼哼，這醜事就能遮蓋得了麼？”
喬峯雖聽得這兩個僧人如此醜詆辱罵，心中卻只有悲痛，殊無絲毫惱怒之意，他生平臨大事，決大疑，遭逢過不少為難之事，這時很能沉得住氣，抱拳行禮，説道：“請教四位大師法名如何稱呼？是少林寺的高僧麼？”
一箇中等身材的和尚脾氣最好，説道：“咱們都是少林弟子。唉，你義父、義母一生忠厚，卻落得如此慘報。喬峯，你們契丹人，下手忒也狠毒了。”
喬峯心想：“他們既不肯宣露法名，多問也是無益。那高個子的和尚説道，他們相救來遲，當是得到了訊息而來救援，卻是誰去通風報信的？是誰預知我爹孃要遭遇兇險？”便道：“四位大師慈悲為懷，趕下山來救我爹孃，只可惜遲了一步……”
那高個兒的僧人性烈如火，提起醋缽大的拳頭，呼的一拳，又向喬峯擊到，喝道：“咱們遲了一步，才讓你行此忤逆之事，虧你還在自鳴得意，出言譏刺。”
喬峯明知他們四人一片好心，得到訊息後即來救援自己爹孃，實不願跟他們動手過招，但若不將他們制住，就永遠弄不明白真相，便道：“在下感激四位的好意，今日事出無奈，多有得罪！”説着轉身如風，伸手往第三名僧人肩頭拍去。那僧人喝道：“當真動手麼？”一句話剛説完，肩頭已被喬峯拍中，身子一軟，坐倒在地。
喬峯受業於少林派，於四僧武功家數爛熟於胸，接連出掌，將四名僧人一一拍倒，説道：“得罪了！請問四位師父，你們説相救來遲，何以得知我爹孃身遭厄難？是誰將這音訊告知四位師父的？”
那高個兒僧人怒道：“你不過想查知報訊之人，又去施毒手加害。少林弟子，豈能屈於你契丹賤狗的逼供？你縱使毒刑，也休想從我口中套問出半個字來。”
喬峯心下暗想；“誤會越來越深，我不論問什麼話，他們都當是盤問口供。”伸手在每人背上推拿了幾下，解開四僧被封的穴道，説道：“若要殺人滅口，我此刻便送了四位的性命。是非真相，總盼將來能有水落石出之日。”
忽聽得山坡旁一人冷笑道：“要殺人滅口，也未必有這麼容易！”
喬峯一抬頭，只見山坡旁站着十餘名少林僧，手中均持兵器。為首二僧都是五十上下年紀，手中各提一柄方便鏟，鏟頭精鋼的月牙發出青森森的寒光，那二僧目光炯炯射人，一見便知內功深湛。喬峯雖然不懼，但知來人武功不弱，只要一交上手，若不殺傷數人，就不易全身而退。他雙手抱拳，説道：“喬峯無禮，謝過諸位大師。”突然間身子倒飛，背脊撞破板門，進了土屋。
這一下變故來得快極，眾僧齊聲驚呼，五六人同時搶上，剛到門邊，一股勁風從門中激射而出。這五六人各舉左掌，疾運內力擋格，蓬的一聲大響，塵土飛揚，被門內拍出的掌力逼得都倒退了四五步。待得站定身子，均感胸口氣血翻湧，各人面面相覷，心下都十分明白：“喬峯這一掌力道雖猛，卻是尚有餘力，第二掌再擊將過來，未必能夠擋住”。各人認定他是窮兇極惡之徒，只道他要蓄力再發，沒想到他其實是掌下留情，不欲傷人。
眾僧蓄勢戒備，隔了半晌，為首的兩名僧人舉起方便鏟，同時使一招“雙龍入洞”，勢挾勁風，二僧身隨鏟進，並肩搶入了土屋。噹噹噹雙鏟相交，織成一片光網，護住身子，卻見屋內空蕩蕩地，那裏有喬峯的人影？更奇的是，連喬三槐夫發的屍首也已影蹤不見。
那使方便鏟的二僧，是少林寺“戒律院”中職司臨管本派弟子行為的“持戒僧”與“守律僧”，平時行走江湖，查察門下弟子功過，本身武功固然甚強，見聞之廣更是人所不及。他二人見喬峯在這頃刻之間走得不知去向，已極為難能，竟能攜同喬三槐夫婦的屍首而去，更是不可思議了。眾僧在屋前屋後、炕頭灶邊，翻尋了個遍。戒律院二僧疾向山下追去，直追出二十餘里，那裏有喬峯的蹤跡？
誰也料不到喬峯挾了爹孃的屍首，反向少室山上奔去。他竄向一個人所難至、林木茂密的陡坡，將爹孃掩埋了，跪下來恭恭敬敬的磕了八個響頭，心中暗祝：“爹，娘，是何人下此毒手，害你二老性命，兒子定要拿到兇手，到二老墳到剜心活祭。”
想起此次歸家，便只遲得一步，不能再見爹孃一面，否則爹孃見到自己已長得如此雄健魁梧，一定好生歡喜，倘若三人能聚會一天半日，那也得有片刻的快活。想到此處，忍不住泣不成聲。他自幼便硬氣，極少哭泣，今日實是傷心到了極處，悲憤到了極處，淚如泉湧，難以抑止。
突然間心念一轉，暗叫：“啊喲，不好，我的受業恩師玄苦大師別要又遭到兇險。”
陡然想明白了幾件事：“那兇手殺我爹孃，並非時刻如此湊巧，怡好在我回家之前的半個時辰中下手，那是他早有預謀，下手之後立即去通知少林寺的僧人，説我正在趕上少室山，要殺我爹孃滅口。那些少林僧俠義為懷，一心想救我爹孃，卻撞到了我。當世知我身世真相之人，還有一位玄苦師父，須防那兇徒更下毒手，將罪名栽在我身上。”
一想到玄苦大師或將因己之故而遭危難，不由得五內如焚，拔步便向少林寺飛奔。他明知寺中高手如雲，達摩堂中幾位老僧更是各具非同小可的絕技，自己只要一露面，眾僧羣起而攻，脱身就非易事，是以盡揀荒僻的小徑急奔。荊棘雜草，將他一雙褲腳鈎得稀爛，小腿上鮮血淋漓，卻也只好由如此。繞這小徑上山，路程遠了一大半，奔得一個多時辰，才攀到了少林寺後。其時天色已然昏暗，他心中一喜一憂，喜的是黑暗之中自己易於隱藏身形，憂的是兇手乘黑偷襲，不易發現他的蹤跡。
他近年來縱橫江湖，罕逢敵手，但這一次所遇之敵，武功固然諒必高強，而心計之工，謀算之毒，自己更從未遇過。少林寺雖是龍潭虎穴一般的所在，卻並未防備有人要來加害玄苦大師，倘若有人偷襲，只怕難免遭其暗算。喬峯何當不知自己處於嫌疑極重之地，倘若此刻玄苦大師已遭毒手，又未有人見到兇手的模樣，而自己若被人發見偷偷摸摸的潛入寺中，那當真百喙莫辯了。他此刻若要獨善其身，自是離開少林寺越遠越好，但一來並懷恩師玄苦大師的安危，二來想乘機捉拿真兇，替爹孃報仇，至於幹冒大險，卻也顧不得了。
他雖在少室山中住了十餘年，卻從未進過少林寺，寺中殿院方向，全不知悉，自更不知玄苦大師住於何處，心想：“但盼恩師安然無恙。我見了恩師之面，稟明經過，請他老人家小心提防，再叩問我的身世來歷，説不定恩師能猜到真兇是誰。”
少林寺中殿堂院落，何止數十，東一座，西一座，散在山坡之間。玄苦大師在寺中並不執掌職司，“玄”字輩的僧人少説也有二十餘人，各人服色相同，黑暗中卻往哪裏找去？喬峯心下盤算：“唯一的法子，是抓到一名少林僧人，逼他帶我去見玄苦師父，見到之後，我再説明種種不得已之處，向他鄭重陪罪。但少林僧人大都尊師重義，倘若以為我是要不利於玄苦大師，多半寧死不屈，決計不肯説出他的所在。嗯，我不妨去廚下找一個火工來帶路，可是這些人卻又未必知道我師父的所在。”
一時傍徨無計，每經過一處殿堂廂房，便俯耳窗外，盼能聽到什麼線索，他雖然長大魁偉，但身手矮捷，竄高伏低，直似靈貓，竟沒給人知覺。
一路如此聽去，行到一座小舍之旁，忽聽得窗內有人説道：“方丈有要事奉商，請師叔即到‘證道院’去。”另一個蒼老的聲音道：“是！我立即便去。”喬峯心想：“方丈集人商議要事，或許我師父也會去。我且跟着此人上‘證道院’去。”只聽得“呀”的一聲，板門推開，出來兩個僧人，年老的一個向西，年少的匆匆向東，想是再去傳人。
喬峯心想，方丈請這老僧前去商議要事，此人行輩身份必高，少林寺不同別處寺院，凡行輩高者，武功亦必高深。他不敢緊隨其後，只是望着他的背影，遠遠跟隨，眼見他一徑向西，走進了最西的一座屋宇之中。喬峯待他進屋帶上了門，才繞圈走到屋子後面，聽明白四周無人，方始伏到窗下。
他又是悲憤，又是恚怒，自忖：“喬峯行走江湖以來，對待武林中正派同道，哪一件事不是光明磊落，大模大樣？今日卻迫得我這等偷偷摸摸，萬一行蹤敗露，喬某一世英名，這張臉卻往哪裏擱去？”隨即轉念：“當年師父每晚下山授我武藝，縱然大風大雨，亦從來不停一晚。這等重恩，我便粉身碎骨，亦當報答，何況小小羞辱？”
只聽得門外腳步聲響，先後來了四人，過不多時，又來了兩人，窗紙上映出人影，共有十餘人聚集。喬峯心想：“倘若他們商議的是少林派中機密要事，給我偷聽到了，我雖非有意，總是不妥。還是離得遠些為是。師父若在屋裏，這裏面高手如雲，任他多厲害的兇手也傷他不着，待得集議已畢，羣僧分散，我再設法和師父相見。”
正想悄悄走開，忽聽得屋內十餘個僧人一齊念起經來。喬峯不懂他們唸的是什麼經文，但聽得出聲音莊嚴肅穆，有幾人的誦經聲中又頗有悲苦之意。這一段經文念得甚長，他漸覺不妥，尋思：“他們似乎是在做什麼法事，又或是參神研經，我師父或者不在此處。”側耳細聽，果然在羣僧齊聲誦經的聲音之中，聽不出有玄苦大師那沉着厚實的嗓音在內。
他一時拿不定主意是否要再等一會，只聽得誦經之聲止歇，一個威嚴的聲音説道：“玄苦師弟，你還有什麼話要説麼？”喬峯大喜：“師父果在此間，他老人家也是安好無恙，原來他適才沒一起唸經。”
只聽得一個渾厚的聲音説起話來，喬峯聽得明白，正是他的受業師父玄苦大師，但聽他説道：“小弟受戒之日，先師給我取名為玄苦。佛祖所説七苦，乃是生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得。小弟勉力脱此七苦，只能渡己，不能渡人，説來慚愧。這‘怨憎會’的苦，原是人生必有之境，宿因所種，該當有此業報。眾位師兄、師弟見我償此宿業，該當為我歡喜才是”。喬峯聽他語音平靜，只是他所説的都是佛家言語，不明其意所指。
又聽那威嚴的聲音道：“玄悲師弟數月前命喪奸人之手，咱們全力追拿兇手，似違我佛勿嗔勿怒之戒。然降魔誅奸，是為普救世人，我輩學武，本意原為宏法，學我佛大慈大悲之心，解除眾生苦難……”喬峯心道：“這聲音威嚴之人，想必是少林寺方丈玄慈大師了。”只聽他繼續説道：“……除一魔頭，便是救無數世人。師弟，那人可是姑蘇慕容麼？”
喬峯心道：“這事又牢纏到了姑蘇慕容氏身上。聽説少林派玄悲大師在大理國境內遭人暗算，難道他們也疑心是慕容公子下的毒手？”
只聽玄苦大師説道：“方丈師兄，小弟不願讓師兄和眾位師兄弟為我操心，以致更增我的業報。那人若能放下屠刀，自然回頭是岸，倘若執迷不悟，唉，他也是徒然自苦而已。此人形貌如何，那也不必説了。”
方丈玄慈大師説道：“是！師弟大覺高見，做師兄的太過執着，頗落下乘了。”玄苦道：“小弟意欲靜坐片刻，默想仟悔。”玄慈道：“是，師弟多多保重。”
只聽得板門呀的一聲打開，一個高大瘦削的老僧當先緩緩走出。他行出丈許，後面魚貫而出，共是一十七名僧人。十八位僧人都又手合什，低頭默唸，神情莊嚴。
待得眾僧遠去，屋內寂靜無聲，喬峯為這周遭的情境所懾，一時不敢現身叩門，忽聽得玄苦大師説道：“佳客遠來，何以徘徊不進？”
喬峯吃了一驚，自忖：“我屏息凝氣，旁人縱然和我相距咫尺，也未必能察覺我潛身於此。師父耳音如此，內功修為當真了得。”當下恭恭敬敬的走到門口，説道：“師父安好，弟子喬峯叩見師父。”
玄苦輕輕“啊”了一聲，道：“是峯兒？我這時正在想念你，只盼和你會見一面，快進來。”聲音之中，充滿了喜悦之意。
喬峯大喜，搶步而進，便即跪下叩頭，説道：“弟子平時少有侍奉，多勞師父掛念。師父清健，孩兒不勝之喜。”説着抬起頭來，仰目瞧向玄苦。
玄苦大師本來臉露微笑，油燈照映下見到喬峯的臉，突然間臉色大變、站起身來，顫聲道：“你……你……原來便是你，你便是喬峯，我……我親手調教出來的好徒兒？”但見他臉上又是驚駭、又是痛苦、又混和着深深的憐憫和惋惜之意。
喬峯見師父瞬息間神情大異，心中驚訝之極，説道：“師父，孩兒便是喬峯。”
玄苦大師道：“好，好，好！”連説三個“好”字，便不説話了。
喬峯不敢再問，靜待他有何教訓指示，那知等了良久，玄苦大師始終不言不語。喬峯再看他臉色時，只見他臉上肌肉僵硬不動，一副神氣和適才全然一模一樣，不禁嚇了一跳，伸手去摸他手掌，但覺頗有涼意，忙再探他鼻息，原來早已氣絕多時。這一下喬峯只嚇得目瞪口呆，腦中一片混亂：“師父一見我，就此嚇死了？決計不會，我又有什麼可怕？多半他是早已受傷。”卻又不敢徑去檢視他的身子。
他定了定神，心意已決：’我若此刻悄然避去，豈是喬峯鐵錚錚好漢子的行徑？今日之事，縱有萬般兇險，也當查問個水落石出。”他走到屋外，朗聲叫道：“方丈大師，玄苦師父圓寂了，玄苦師父圓寂了。”這兩句呼聲遠遠傳送出去，山谷鳴響，闔寺俱聞。呼聲雖然雄渾，卻是極其悲苦。
玄慈方丈等一行人尚未迴歸各自居室，猛聽得喬峯的呼聲，一齊轉身，快步回到“證道院”來。只見一條長大漢子站在院門之旁，伸袖拭淚，眾僧均覺奇怪。玄慈合什問道：“施主何人？”他關心玄苦安危，不等喬峯迴答，便搶步進屋，只見玄苦僵立不倒，更是一怔。眾僧一齊入內，垂首低頭，誦唸經文。
喬峯最後進屋，跪地暗許心願：“師父，弟子報訊來遲，你已遭人毒手。弟子和那奸人的仇恨又深了一層。弟子縱然歷盡萬難，也要找到這奸人來碎屍萬段，為恩師報仇。”
玄慈方丈唸經已畢，打量喬峯，問道：“施主是誰？適才呼叫的便是施主嗎？”
喬峯道：“弟子喬峯，弟子見到師父圓寂，悲痛不勝，以致驚動方丈。”
玄慈聽到喬峯的名字，吃了一驚，身子一顫，臉上現出異樣神色，向他凝視半晌，才道：“施主你……你……你便是丐幫的……前任幫主？”
喬峯聽到他説“丐幫的前任幫主”這七個字，心想；“江湖上的訊息傳得好快，他既知我已不是丐幫幫主，自也知道我被逐出丐幫的原則：”説道：“正是。”
玄慈道：“施主何以夤夜闖入敝寺？又怎生見到玄苦師弟圓寂？”
喬峯心有千言萬語，一時不知如何説才好，只得道：“玄苦大師是弟子的受業恩師，但不知我恩師受了什麼傷，是何人下的毒手？”
玄慈方丈垂淚道：“玄苦師弟受人偷襲，胸間吃了人一掌重手，肋骨齊斷，五臟破碎，仗着內功深厚，這才支持到此刻。我們問他敵人是誰，他説並不相識，又問兇手形貌年歲。他卻説道佛家七苦‘怨憎會’乃是其中一苦，既遇上了冤家對頭，正好就此解脱，兇手的形貌，他決計不説。”
喬峯恍然而語：“原來適才眾僧已知師父身受重傷，唸經誦佛，乃是送他西歸。”他含淚説道：“眾位高僧慈悲為念，不記仇冤。弟子是俗家人，務須捉到這下手的兇人，千刀萬剮，替師父報仇。貴寺門禁森嚴，不知那兇人如何能闖得進來？”
玄慈沉吟未答，一名身材矮小的老僧忽然冷冷的道：“施主闖進少林，咱們沒能阻攔察覺，那兇手當然也能自來自去、如入無人之境了。”
喬峯躬身抱拳，説道：“弟子以事在緊迫，不及在山門外通報求見，多有失禮，還懇諸位師父見諒。弟子與少林派淵源極深，決不敢有絲毫輕忽冒犯之意。”他最後那兩句話意思是説，如果少林派失了面子，我也連帶丟臉，心知自己闖入少林後院，直到自行呼叫，才有人知覺，這件事傳將出去，於少林派的顏面實是大有損傷。
正在這時，一個小沙彌捧着一碗熱氣騰騰的藥走進房來，向着玄苦的屍體道：“師父，請用藥。”他是服侍玄苦的沙彌，在“藥王院”中煎好了一服療傷靈藥“九轉回春湯”，送來給師父服用。他見玄苦直立不倒，不知已死。喬峯心中悲苦，哽咽道：“師父他……”
那小沙彌轉頭向他瞧了一眼，突然大聲驚呼：“是你！你……又來了！”嗆啷一聲，藥碗失手掉在地上，瓷片藥汁，四散飛濺。那小沙彌向後躍開兩步，靠在牆上，尖聲道：“是他，打傷師父的便是他！”
他這麼一叫，眾人無不大驚。喬峯更是惶恐，大聲道：“你説什麼？”那小沙彌不過十二三歲年紀，見了喬峯十分害怕，躲到了玄慈方丈身後，拉住他的衣袖，叫道：“方丈，方丈！”玄慈道：“青松，不用害怕，你説好了，你説是他打了師父？”小沙彌青松道：“是的，他用手掌打師父的胸口，我在窗口看見的。師父，師父，你打還他啊。”直到此刻，他死自未知玄苦已死。
玄慈方丈道：“你瞧得仔細些，別認錯了人。”青松道：“我瞧得清清楚楚的，他身穿灰布直綴，方臉蛋，眉毛這般上翹，大口大耳朵，正是他，師父，你打他，你打他。”
喬峯一股涼意從背脊上直瀉下來，心道：“是了，那兇手正是裝扮作我的模樣，以嫁禍於我。師父聽到我回來，本極歡喜，但一見到我臉，見我和傷他的兇手一般形貌，這才説道：‘原來便是你，你便是喬峯，我親手調教出來的好徒兒。’師父和我十餘年不見，我自孩童變為成人，相貌早不同了。”再想玄苦大師臨死之前連説的那三個“好”字，當真心如刀割：“師父中人重手，卻不知敵人是誰，待得見到了我，認出我和兇手的形貌相似，心中大悲，一慟而死。師父身受重傷，本已垂危，自是不會細想：倘若當真是我下手害他，何以第二次又來相見。”
忽聽得人聲喧譁，一羣人快步奔來，到得“證道院”外止步不進。兩名僧人躬着身子，恭恭敬敬的進來，正是在少室山腳下和喬峯交過手的持戒、守律二僧。那持戒僧只説得一聲：“稟告方丈……”便已見到喬峯，臉上露出驚詫憤怒的神色，不知他何以竟在此處。其餘眾僧也都橫眉怒目，狠狠的瞪着喬峯。
玄慈方丈神色莊嚴，緩緩的道：“施主雖已不在丐幫，終是武林中的成名人物。今日駕臨敝寺，出手擊死玄苦師弟，不知所為何來，還盼指教。”
喬峯長嘆一聲，對着玄苦的屍身拜伏在地，説道：“師父，你臨死之時，還道是弟子下手害你，以致飲恨而歿，弟子雖萬萬不敢冒犯師父，但奸人所以加害，正是因弟子而起。弟子今日一死以謝恩師，殊不足惜，但從此師父的大仇便不得報了。弟子有犯少林尊嚴，師父恕罪。”猛地呼呼兩聲，吐出兩口長氣。堂中兩盞油燈應聲而滅，登時黑漆一團。
喬峯出言禱祝之時，心下已盤算好了脱身之策。他一吹滅油燈，左手揮掌擊在守律僧的背心，這一掌全是陰柔之力，不傷他內臟，但將他一個肥大的身軀拍得穿堂破門而出。
黑暗中羣僧聽得風聲，都道喬峯出門逃走，各自使出擒拿手法，抓向守律僧身上。眾僧都是一般的心思，不願下重手將喬峯打死，要擒住了詳加盤問，他害死玄苦大師，到底所為何來。這十餘位高僧均是少林寺第一流好手。少林寺第一流好手，自也是武林中的第一流好手。各人擒拿手法並不相同，卻各有獨到之處。一時之間，擒龍手、鷹爪手、虎抓功、金剛指、握石掌……各種各式少林派最高明的擒拿手法，都抓在守律僧身上。眾高僧武功也真了得、黑暗中單聽風聲，出手不差釐毫。那守律僧這一下可吃足了苦頭，霎時之間，周身要穴着了諸般擒拿手法，身子凌空而懸，作聲不得，這等經歷，只怕自古以來從未有人受過。
這些高僧閲歷既深，應變的手段自也了得，當時更有人飛身上屋，守住屋頂。證道院的各處通道和前門後門，片刻間便有高手僧人佔住要處。別説喬峯是條長大漢子，他便是化身為狸貓老鼠，只怕也難以逃脱。
小沙彌青松取過火刀火石，點燃了堂中油燈，眾僧立即發覺是抓錯了守律僧。
達摩院首座玄難大師傳下號令，全寺僧眾各守原地，不得亂動。羣僧均想，喬峯膽子再大，也決不敢孤身闖進少林寺這龍潭虎穴來殺人，必定另有強援，多半乘亂另有圖謀，可不能中了調虎離山之計。
證道院中的十餘高僧和持戒僧所率領的一干僧眾，則在證道院鄰近各處細搜，幾乎每一塊石頭都翻了轉來，每一片草叢都有人用棍棒拍打。這麼一來，眾位大和尚雖説慈悲為懷，有好生之德，但蛤蟆、地鼠、蚱蜢、螞蟻，卻也誤傷了不少。
忙碌了一個多時辰，只差着沒將土地挖翻，卻那裏找得着喬峯？各人都是嘖嘖連聲，稱奇道怪，偶爾不免口出幾句辱罵之言，佛家十戒雖戒“惡語”，那也顧不得了。當下將玄苦大師的法體移入“舍利院”中火化，將守律僧送到“藥王院”去用藥治傷。羣僧垂頭喪氣，相對默然，都覺這一次的臉實在丟得厲害。少林寺高手如雲，以這十餘位高僧的武功聲望，每一個在武林中都叫得出響噹噹的字號，竟讓喬峯赤手空拳，獨來獨往，別説殺傷擒拿，連他如何逃走，竟也摸不着半點頭腦。
原來喬峯料到變故一起，羣僧定然四處追尋，但於適才聚集的室中，卻決計不會着意，是以將守律僧一掌拍出之後，身子一縮，悄沒聲的鑽到了玄苦大師生前所睡的牀下，十指插入牀板，身子緊貼牀板。雖然也有人曾向牀底匆匆一瞥，卻看不到他。待得玄苦大師的法體移出，執事僧將證道院的板門帶上，更沒人進來了。
喬峯橫卧牀底，耳聽得羣僧擾攘了半夜，人聲漸息，尋思：“等到天明，脱身可又不易了，此時不走，更待何時？”從牀底悄悄鑽將出來，輕推板門，閃身躲在樹後。
心想此刻人聲雖止，但少林眾高僧豈能就此罷休，放鬆戒備？證道院是在少林寺的極西之處，只須更向西行，即入叢山。只要一出少林寺，羣僧人手分散，縱然遇上，也決計攔截他不住。但他雅不俗與少林僧眾動手，只盼日後擒到真兇，帶入寺來，説明原委。今日多與一僧動手，多勝一人，便是多結一個無謂的冤家，倘若自己失手傷人殺人，更加不堪設想。自己在寺西失蹤，羣僧看守最嚴的，必是寺西的途徑，反是穿寺而過，從東方離寺。
當下矮着身子，在樹木遮掩下悄步而行，橫越過四座院舍，躲在一株菩提樹之後，忽見對面樹後伏着兩僧。那兩名僧人絲毫不動，黑暗中絕難發覺，只是他眼光尖利，見到一僧手中所持戒刀上的閃光，心道：“好險！我剛才倘若走得稍快，行藏非敗露不可。”在樹後守了一會，那兩名僧人始終不動，這一個“守株待兔”之策倒也十分厲害，自己只要一動，便給二僧發見，可是又不能長期僵持，始終不動。
他略一沉吟，拾起一塊小石子，伸指彈出，這一下勁道使得甚巧，初緩後急，石子飛出時無甚聲音，到得七八丈外，破空之聲方厲，擊在一株大樹上，拍的一響，發出異聲。那二僧矮着身子，疾向那大樹撲去。
喬峯待二僧越過自己，縱身躍起，翻入了身旁的院子，月光下瞧得明白，一塊匾額上寫着“菩提院”三字。他知那二僧不見異狀，定然去而復回，當下便不停留，直趨後院，穿過菩提院前堂，斜身奔入後殿。
一瞥眼間，只見一條大漢的人影迅捷異常的在身後一閃而過，身法之快，直是罕見。
喬峯吃了一驚：“好身手，這人是誰？”回掌護身，回過頭來，不由得啞然失笑，只見對面也是一條大漢單掌斜立，護住面門，含胸拔背，氣凝如嶽，原來後殿的佛像之前安着一座屏風，屏風上裝着一面極大的銅鏡，擦得晶光淨亮，鏡中將自己的人影照了出來，銅鏡上鐫着四句經偈，佛像前點着幾盞油燈，昏黃的燈光之下，依稀看到是：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，當作如是觀。”
喬峯一笑回首，正要舉步，猛然間心頭似視什麼東西猛力一撞，登時呆了，他只知在這一霎時間，想起了一件異常重要的事情。然而是什麼事，卻模模糊糊的捉摸不住。
怔立片刻，無意中回頭又向銅鏡瞧了一眼，見到了自己的背影，猛地省悟：“我不久之前曾見過我自己的背影，那是在什麼地方？我又從來沒見過這般大的銅鏡，怎能如此清晰的見到我自己背影？”正自出神，忽聽得院外腳步聲響，有數人走了進來。
百忙中無處藏身，見殿上並列着三尊佛像，當即竄上神座，躲到了第三座佛像身後。聽腳步聲共是六人，排成兩列，並肩來到後殿，各自坐在一個蒲團之上。喬峯從佛像後窺看，見六人都是中年僧人，心想：“我此刻竄向後殿，這六僧如均武功平平，那便不致發見，但只要其中有一人內功深湛，耳目聰明，就能知覺。且靜候片刻再説。”忽聽得右首一僧道：“師兄，這菩提院中空蕩蕩地，有什麼經書？師父為什麼叫咱們來看守？説什麼防敵人偷盜？”左首一僧微微一笑，道：“這是菩提院的密秘，多説無益。”右首的僧人道：“哼，我瞧你也未必知道。”左首的僧人受激不過，説道：“我怎不知道？‘一夢如是’……”他説了這半句話，驀地驚覺，突然住口。右首的僧人問道：“什麼叫做‘一夢如是’？”坐在第二個蒲團上的僧人道：“止清師弟，你平時從來不多嘴多舌，怎地今天問個不休？你要知道菩提院的密秘，去問你自己師父吧。”
那名叫止清的僧人便不再問，過了一會，道：“我到後面方便去。”説着站起身來。他自右首走向左邊側門，經過自左數來第五名僧人的背後時，忽然右腳一起，便踢中了那僧後心“懸樞穴”。懸樞穴在人身第十三脊椎之下，那僧在蒲團上盤膝而坐，懸樞穴正在蒲團邊緣，被止清足尖踢中，身子緩緩向右倒去。這止清出足極快，卻又悄無聲音，跟着便去踢那第四僧的“懸樞穴”，接着又踢第三僧，霎時之間，接連踢倒三僧。
喬峯在佛像之後看得明白，心下大奇，不知這些少林僧何以忽起內鬨。只見那止清伸足又踢左首第二僧，足尖剛碰上他穴道，那被他踢中穴道的三僧之中，有兩僧從蒲團上跌了下來，腦袋撞到殿上磚地，砰砰有聲。左首那僧吃了一驚，躍起身來察看，瞥眼見到止清出足將他身後的僧人踢倒，更是驚駭，叫道：“止清，你幹什麼？”止清指着外面道：“你瞧，是誰來了？”那僧人掉頭向外看去，止清飛起右腳，往他後心疾踢。
這一下出足極快，本來非中不可，但對面銅鏡將這一腳偷襲照得清清楚楚，那僧斜身避過，反手還掌，叫道：“你瘋了麼？”止清出掌如風，鬥到第八招時，那僧人小腹中拳，跟着又給踹了一腳。喬峯見止清出招陰柔險狠，渾不是少林派的家數，心下更奇。
那僧人情知不敵，大聲呼叫：“有奸細。有奸細……”止清跨步上前，左拳擊中他的胸口，那僧人登時暈倒。
止清奔到銅鏡之前，伸出右手食指，在鏡上那首經偈第一行第一個“一”字上一掀。喬峯從鏡中見他跟着又在第二行的“夢”這恥掀了一下，心想：“那僧人説秘密是‘一夢如是’，鏡上共有四個‘如’字，不知該掀那一個？”
但見止清伸指在第三行的第一個‘如’字上一掀，又在第四行的‘是’字上一掀。他手指未離鏡面，只聽得軋軋聲響，銅鏡已緩緩翻起。
喬峯這時如要脱身而走，原是良機，但他好奇心起，要看個究竟，為什麼這少林僧要戕害同門，銅鏡後面又有什麼東西，説不定這事和玄苦大師被害之事有關。
左首第一僧被止清擊倒之前曾大聲呼叫，少林寺中正有百餘名僧眾在四處巡邏，一聽得叫聲，紛紛趕來。但聽得菩提寺東南西北四方都有不少腳步聲傳到。
喬峯心下猶豫：“莫要給他們發見了我的蹤跡。”但想羣僧一到，目光都射向止清，自己脱身之機甚大，也不必爭於逃走。只見止清探手到銅鏡後的一個小洞中去摸索，卻摸不到什麼。便在這時，從北而來的腳步聲已近菩提院門外。
止清一頓足，顯是十分失望，正要轉身離開，忽然矮身往銅鏡的背面一張，低聲喜呼：“在這裏了！”伸手從銅鏡背面摘下一個小小包裹，揣在懷裏，便欲覓路逃走，但這時四面八方羣僧大集，已無去路。止清四面一望，當即從菩提院的前門中奔了出去。
喬峯心想；“此人這麼出去，非立時遭擒不可。”便在此時，只覺風聲颯然，有人撲向他的藏身之處，喬峯聽風辨形，左手一伸，已抓住了敵人的左腕腕門，右手一搭，按在他背心神道穴上，內力吐出，那人全身痠麻，已然不能動彈。喬峯拿住敵人，凝目瞧他面貌，竟見此人就是止清。他一怔之下，隨即明白：“是了！這人如我一般，也到佛像之後藏身，湊巧也挑中了這第三尊佛像，想是這尊佛像身形最是肥大之敵。他為什麼先從前門奔出，卻又悄悄從後門進來？嗯，地下躺着五個和尚，待會旁人進來一問，那五個和尚都説他從前門逃走了，大家就不會在這菩提院中搜尋。嘿，此人倒也工於心計。”
喬峯心中尋思，手上仍是拿住止清不放，將嘴唇湊到他耳邊，低聲道：“你若聲張，我一掌便送了你的性命，知不知道？”止清點了點頭。
便在這時，大門中衝進七八個和尚，其中三人手持火把，大殿上登時一片光亮。眾僧見到殿上五僧橫卧在地，登時吵嚷起來：“喬峯那惡賊又下毒手！”“嗯，是止湛、止淵師兄他們！”“啊喲，不好！這銅鏡怎麼給掀起了？喬峯盜去了菩提院的經書！”“快快稟報方丈。”喬峯聽到這些人紛紛議論，不禁苦笑：“這筆帳又算在我的身上。”片刻之間，殿上聚集的僧眾愈來愈多。
喬峯只覺得止清掙扎了幾下，想要脱身逃走，已明其意：“此刻羣僧集在殿上，止湛、止淵他們未醒。這止清僧若要逃走，這時正是良機，他便大搖大擺的在殿上出現，也無人起疑，人人都道我是兇手。”隨即心中又是一動：“看來這止清還不夠機靈，他當時何必躲在這裏？他從殿中出去，怎會有人盤問於他？”
突然之間，殿上人聲止息，誰都不再開口説一句話，跟着眾僧齊聲道：“參見方丈，參見達摩院首座，參見龍樹院首座。”
只聽得拍拍輕響，有人出掌將止湛、止淵等五僧拍醒，又有人問道：“是喬峯作的手腳麼？他怎麼會得知銅鏡中的秘密？”止湛道：“不是喬峯，是止清……”突然縱躍起起，罵道：“好，好！你為什麼暗算同門？”
喬峯在佛像之後，無法看到他在罵誰。
只聽得一人大聲驚叫；“止湛師兄，你拉我幹麼！”止湛怒道：“你踢倒我等五人，盜去經書，這般大膽！稟告方丈，叛賊止清，私開菩提院銅鏡，盜去藏經！”那人叫道：“什麼？什麼”我一直在方丈身邊，怎會來盜什麼藏經？”
一個蒼老嘶啞的聲音森然道：“先關上銅鏡，將經過情形説來。”
止淵走過去將銅鏡放回原處。這一來，殿上羣僧的情狀，喬峯在鏡中瞧得清清楚楚。只見一僧指手劃腳，甚是激動，喬峯向他瞧了一眼，不由得吃了一驚，原來這人正是止清。喬峯一驚之下，自然而然的再轉頭去看身旁被自己擒住那僧，只見這人的相貌和殿上的止清僧全然一樣，細看之下，或有小小差異，但一眼瞧去，殊無分別。喬峯尋思：“世上形貌如此相像之人，極是罕有。是了，想他二人是享生兄弟。這法子倒妙，一個到少林寺來出家，一個在外邊等着，待得時機到來，另一個扮作和尚到寺中來盜經。那真止清寸步不離方丈，自是無人對他起疑。”
只聽得止湛將止清如何探問銅鏡秘密、自己如何不該隨口説了四字、止清如何假裝出外方便、偷襲踢倒四僧、又如何和自己動手，將自己打倒等情，一一説了。止湛講述之時，止淵等四僧不住附和，證實他的言語全無虛假。
玄慈方丈臉上神色一直不以為然，待止湛説完，緩緩問道：“你瞧清楚了？確是止清無疑”止湛和止淵等齊道：“稟告方丈，我們和止清無冤無仇，怎敢誣陷於他？”玄慈嘆道：“此事定有別情。剛才止清一直在我身邊，並未離開。達摩院首座也在一起。”
方丈此言一出，殿上羣僧誰也不敢作聲。達摩院首座玄難大師説道：“正是。我也瞧見止清陪着方丈師兄，他怎會到菩提院來盜經？”龍樹院首座玄寂問道：“止湛，那止清和你動手過招，拳腳中有何特異之處？”他便是那個語音蒼老嘶啞之人。
止湛大叫一聲：“啊也！我怎麼沒想起來？那止清和弟子動手，使的不是本門武功。”玄寂道：“是哪一門一派的功夫，你能瞧得出來嗎？”見止湛臉上一片茫然，無法回答，又問：“是長拳呢，還是短打？擒拿手？還是地堂、六合、通臂？”止湛道：“他……他的功夫陰毒得緊，弟子幾次都是莫或其妙的首了他道兒。”
玄寂、玄難等幾位行輩最高的老僧和方丈互視一眼，均想，今日寺中來了本領極高的對手，玩弄玄虛，叫人如墮五里霧中，為今之計，只有一面加緊搜查，一面鎮定從事，見怪不怪，否則寺中驚擾起來，只怕禍患更加難以收拾。
玄慈雙手合什，説道：“菩提院中所藏經書，乃本寺前輩高僧所著闡揚佛法、渡化世人的大乘經論，倘若佛門弟子得了去，唸誦鑽研，自然頗有神益。但如世俗之人得去，不加尊重，實是罪過不小。各位師弟師侄，自行迴歸本院安息，有職司者照常奉行。”
羣僧遵囑散去，只止湛、止淵等，還是對着止清嘮叨不休。玄寂向他們瞪了一眼，止湛等吃了一驚，不敢再説什麼，和止清並肩而出。
羣僧退去，殿上只留下玄慈、玄難、玄寂三僧，坐在佛像前蒲團之上。玄慈突然説道：阿彌陀佛，罪過罪過！這八字一出口，三僧忽地飛身而起，轉到了佛像身後，從三個不同方位齊向喬同峯出掌拍來。
喬峯沒料到這三僧竟已在銅鏡之中，發見了自己足跡，更想不到這三個老僧老態龍鍾，説打便打，出掌如此迅捷威猛。一霎時間，已覺呼吸不暢，胸口氣閉，少林寺三高僧合擊，確是非同小可。百忙中分辨掌力來路，只覺上下左右及身後五個方位，已全被三僧的掌力封住，倘若硬闖，非使硬功不可，不是擊傷對方，便是自己受傷。一時不及細想，雙掌運力向身前推出，喀喇喇聲音大響，身前佛像被他連座推倒。喬峯順手提起止清，縱身而前，只覺背心上掌風凌厲，掌力未到，風勢已及。
喬峯不願與少林高僧對掌鬥力，右手抓起身前那座裝有銅鏡的屏風，回臂轉腕，將屏風如盾牌般擋在身後，只聽得當的一聲大響，玄難一掌打在銅鏡之上，只震得喬峯右臂隱隱痠麻，鏡周屏風碎成數塊。
喬峯藉着玄難這一掌之力，向前縱出丈餘，忽聽得身後有人深深吸了口氣，聲音大不尋常。喬峯立知有一位少林高僧要使“劈空神拳”這一類的武功，自己雖然不懼，卻也不欲和他以功力相拚，當即又將銅鏡擋到身後，內力也貫到了右臂之上。
便在此時，只覺得對方的掌風斜斜而來，方位殊為怪異。喬峯一愕，立即醒覺，那老僧的掌力不是擊向他背心，卻是對準了止清的後心。喬峯和止清素不相識，固執無救他之意，但既將他提在手中，自然而然起了照顧的念頭，一推銅鏡，已護住了止清，只聽得拍的一聲悶響，銅鏡聲音啞了，原來這鏡子已被玄難先前的掌力打裂，這時再受到玄慈方丈的劈空掌，便聲若破鑼。
喬峯迴鏡擋架之時，已提着止清躍向屋頂，只覺他身子甚輕，和他魁梧的身材實在頗不相稱，但那破鑼似的聲音一響，自己竟然在屋檐上立足不穩，膝間一軟，又摔了下來。他自行走江湖以來，從來沒遇到過如此厲害的對手，不由得吃了一驚，一轉身，便如淵停嶽峙般站在當地，氣度沉雄，渾不以身受強敵圍攻為意。
玄慈説道：“阿彌陀佛，喬施主，你到少林寺來殺人之餘，又再損毀佛像。”
玄寂喝道：“吃我一掌！”雙掌自外向裏轉了個圓圈，緩緩向喬峯推了過來。他掌力未到，喬峯已感胸口呼吸不暢，頃刻之間，玄寂的掌力如怒潮般洶湧而至。
喬峯拋去銅鏡，右掌還了一招‘降龍十八掌’中的“亢龍有悔”。兩股掌力相交，嗤嗤有聲，玄寂和喬峯均退了三步。喬峯一霎時只感全身乏力，脱手放下止清，但一提真氣，立時便又精神充沛，不等玄寂第二掌再出，叫道：“失陪了！”提起止清，飛身上屋而去。
玄難、玄寂二僧同時“咦”的一聲，駭異無比。玄寂適才所出那一掌，實是畢生功力之所聚，叫作“一拍兩散”，所謂“兩散”，是指拍在石上，石屑四“散”、拍在人身，魂飛魄“散”。這路掌法就只這麼一招，只因掌力太過雄渾，臨敵時用不着使第二招，敵人便已斃命，而這一掌以如此排山倒海般的內力為根基，要想變招換式，亦非人力之所能。不料喬峯接了這一招，非便不當場倒斃，居然在極短的時間之中便即回力，攜人上屋而走。
玄難嘆道：“此人武功，當真了得！”玄寂道：“須當及早除去，免成無窮大患。”玄難連連點頭。玄慈方丈卻遙望喬峯去路的天邊，怔怔出神。
喬峯臨去時回頭一瞥，只見銅鏡被玄慈方丈那一拳打得碎成數十塊，散在地下，每塊碎片之中，都映出了他的後影。喬峯又是沒來由的一怔：“為什麼每次我看到自己背影，總是心下不安？到底其中有什麼古怪？”其時急於遠離少林，心頭雖浮上這層疑雲，在一陣急奔之下，便又忘懷了。
少室山中的道路他極是熟悉，竄向山後，盡揀陡峭的窄路行走，奔出數里，耳聽得並無少林僧眾追來，心下稍定，將止清放下地來，喝道：“你自己走吧！可別想逃走。”不料止清雙足一着地，便即軟癱委頓，蜷成一團，似乎早已死了。喬峯一怔，伸手去探他鼻息，只覺呼吸若有若無，極是微弱，再去搭他脈搏，也是跳動極慢，看來立時便要斷氣。
喬峯心想：“我心中存着無數疑團，正要問你，可不能讓你如此容易便死。這和尚落在我的手中，只怕陰謀敗露，多半是服了烈性毒藥自殺。”伸手到他胸口去探他心跳，只覺着手輕軟，這和尚竟是個女子！
喬峯急忙縮手，越來越奇：“他……他是個女子所扮？”黑暗中無法細察此人形貌。他是個豪邁豁達之人，不拘小節，可不像段譽那麼知書識體，顧忌良多，提着止清後心拉了起來，喝道：“你到底是男人，還是女人？你不説實話，我可要剝光你衣裳來查明真相了？”止清口唇動了幾動，想要説話，卻説不出半點聲音，顯是命在垂危，如懸一線。
喬峯心想：“不論此人是男是女，是好是歹，總不能讓他就此死去。”當下伸出右掌，抵在他後心，自己丹田中真氣鼓盪，自腹至臂，自臂及掌，傳入了止清體內，就算救不了他性命，至少也要在他口中問到若干線索。過不多時，止清脈搏漸強，呼吸也順暢起來。喬峯見他一時不致便死，心下稍慰，尋思：“此處離少林未遠，不能逗留太久。”當下雙手將止清橫抱在臂彎之中，邁開大步，向西北方行去。
這時又覺止清身軀極輕，和他魁梧的身材殊不相稱，心想：“我除你衣衫雖是不妥，難道鞋襪便脱不得？”伸手扯下他右足僧鞋，一捏他的腳板，只覺着手堅硬，顯然不是生人的肌肉，微微使力一扯，一件物事應手而落，竟是一隻木製的假腳，再去摸止清的腳時，那才是柔軟細巧的一隻腳掌。喬峯哼了一聲，暗道：“果然是個女子。”
當下展開輕功，越行越快，奔到天色黎明，估量離少林寺已有五十餘里，抱着止清走到右首的一座小樹林之中，見一條清溪穿林而過，走到溪旁，掬些清水灑在止清臉上，再用她僧袍的衣袖擦了幾下，突然之間，她臉上肌肉一塊塊的落將下來，喬峯嚇了一跳：“怎麼她肌膚爛成了這般模樣？”疑目細看，只見她臉上的爛肉之下，露出光滑晶瑩的肌膚。
止清被喬峯抱着疾走，一直昏昏沉沉，這時臉上給清水一濕，睜開眼來，見到喬峯，勉強笑了一笑，輕輕説道：“喬幫主！”實在太過衰弱，叫了這聲後，又閉上眼睛。
喬峯見她臉上花紋斑斕，凹凹凸凸，瞧不清真貌，將她僧袍的衣袖在溪水中浸得濕透，在她臉上用力擦洗幾下，灰粉簌簌應手而落，露出一張嬌美的少女臉蛋來。喬峯失聲叫道：“是阿朱姑娘！”
喬裝止清混入少林寺菩提院的，正是慕容復的侍婢阿朱。她改裝易容之術，妙絕人寰，踩木腳增高身形，以棉花聳肩凸腹，更用麥粉糊漿堆腫了面頰，戴上僧帽，穿上僧袍，竟連止清日常見面的止湛、止淵等人也認不出來。
她迷迷糊糊之中，聽得喬峯叫她“阿朱姑娘”，想要答應，又想解釋為什麼混入少林寺中，但半點力氣也無，連舌頭也不聽使喚，竟然“嗯”的一聲也答應不出。
喬峯初時以定止清奸詐險毒，自己父母和師父之死，定和他有極大關連，是以不惜耗費真力，救他性命，要着落在他身上查明諸般真相，心下早已打定主意，如他不説，便要以種種慘酷難熬的毒刑拷打逼迫。哪知此人真面目一現，竟然是個嬌小玲瓏、俏美可喜的小姑娘阿朱，當真是做夢也料想不到。喬峯雖和阿朱、阿碧二人見過數面，又曾從西夏武士的手中救了她二人出來，但並不知阿朱精於易容之術，倘若換作段譽，便早就猜到了。
喬峯這時已辨明白她並非中毒，乃是受了掌力之傷，略一沉吟，已知其理，先前玄慈方丈發劈空掌出來，自己以銅鏡擋架，雖未擊中阿朱，但其時自己左手之中提着她，這凌厲之極的掌力已傳到了她身上，相明此節，不由得暗自歉仄：“倘若我不是多管閒事，任由她自來自去，她早已脱身溜走，決不能遭此大難。”他心中好生看重慕容復，愛屋及烏，對他的侍婢也不免青眼有加。心想：“她所以受此重傷，全系因我之故。義不容辭，非將她治好不可。須得到市鎮上，請大夫醫治。”説道：“阿朱姑娘，我抱你到鎮上去治傷。”阿朱道：“我懷裏有傷藥。”説着右手動了動，卻無力氣伸入懷中。
喬峯伸手將她懷中物事都取了出來，除了有些碎銀，見有一個金鎖片打造得十分精緻，鎖片上飧着兩行小字：“天上星，亮晶晶，永燦爛，長安寧”此外有隻小小的白玉盒子，正是譚公在杏子林中送給她的。喬峯心頭一喜，知道這傷藥極具靈效，説道：“救你性命要緊，得罪莫怪。”伸手便解開了她衣衫，將一盒寒玉冰蟾膏盡數塗在她胸脯上，阿朱羞不可抑，傷口又感劇痛，登時便暈了過去。
喬峯替她扣好衣衫，把白玉盒子和金鎖片放回她懷裏，碎銀子則自己取了，伸手抄起她身子，快步向北而行。
行出二十餘里，到了一處人煙稠密的大鎮，叫作許家集。喬峯找到當地最大一家客店，要了兩間上房，將阿朱安頓好了，請了個醫生來看她傷勢。
那醫生把了阿朱的脈搏，不住搖頭，説有：“姑娘的病是沒藥醫的，這張方子只是聊盡人事而已。”喬峯看藥方上定了些甘草、薄荷、桔梗、半夏之類，都是些連尋常肚痛也未必能治的温和藥物。
他也不去買藥，心想：“倘若連沖霄洞譚公的靈藥也治她不好，這鎮上庸醫的藥更有何用？”當下又運真氣，以內力輸入她體內。頃刻之間，阿朱的臉上現出紅暈，説道：“喬幫主，虧你救我，要是落入了那些賊禿手中，可要了我的命啦。”喬峯聽她説話的口氣甚足。大喜道：’阿朱姑娘，我真擔心你好不了呢。”阿朱道：“你別叫我姑娘什麼的，直截了當的叫我阿朱便是了。喬幫主，你到少林寺去幹什麼？”喬峯道：“我早不是什麼幫主啦，以後別叫我幫主……”阿朱道：’嗯，對不住，我叫你喬大爺。”
喬峯道：“我先問你，你到少林寺去幹什麼？”阿朱笑道：“唉，説出來你可別笑我胡鬧，我聽説我家公子到了少林寺，想去找他，跟他説王姑娘的事。那知道我好好的進寺去，守山門的那個止清和尚兇霸霸的説道，女子不能進少林寺。我跟他爭吵，他反而罵我。我偏偏要進去，而且還扮作了他的模樣，瞧他有什麼法子？”
喬峯微微一笑，説道：“你易容改裝，終於進了少林寺，那些大和尚們可並不知你是女子啊。最好你進去之後，再以本來面目給那些大和尚們瞧瞧。他們氣破了肚子，可半點奈何你不得。”他本來對少林寺極是尊敬，但一來玄苦已死，二來羣僧不問青紅皂白，便冤枉他弒父、弒母、弒師，犯了天下最惡的三件大罪，心下自不免氣惱。
阿朱坐起身來，拍手笑道：“喬大爺，你這主意真高。待我身子好了，我便男裝進寺，再改穿女裝，大搖大擺的走到大雄寶殿去居中一坐，讓個個和尚氣得在地下打滾，那才好玩呢！啊……”她一口氣接不上來，身子軟軟的彎倒，伏在牀上，一動不動了。
喬峯吃了一驚，食指在她鼻孔邊一探，似乎呼吸全然停了。他心中焦急，忙將掌心貼在她背心“靈台穴”上，將真氣送入她體內。不到一盞茶時分，阿朱慢慢仰起身來，歉然笑道：“啊喲，怎麼説話之間，我便睡着了，喬大爺，真對不住。”喬峯知道情形不妙，説道：“你身子尚未復原，且睡一會養養神。”阿朱道：“我倒不疲倦，不過你累了半夜，你請去歇一會兒吧。”喬峯道：“好，過一會我來瞧你。”
他走到客堂中，要了五斤酒，兩斤熟牛肉，自斟自飲。此時心下煩惱，酒入愁腸易醉，五斤酒喝完，竟然便微有醺醺之意。他拿了兩個饅頭，到阿朱房中去給她吃，進門後叫了兩聲，不聞回答，走到牀前，只見她雙目微閉，臉頰凹入，竟似死了。伸手去摸摸她額頭，幸喜尚有暖氣，忙以真氣相助。阿朱慢慢醒轉，接過饅頭，高高興興的吃了起來。
這一來，喬峯知道她此刻全仗自己的真氣續命，只要不以真氣送入她體內，不到一個時辰便即氣竭而死，那便如何是好？
阿朱見他沉吟不語，臉有憂色，説道：“喬大爺，我受傷甚重，連譚老先生的靈藥也治不了，是麼？”喬峯忙道：“不，不！沒什麼，將養幾天，也就好了。”阿朱道：“你別瞞我。我自己知道，只覺得心中空蕩蕩地，半點力氣也沒有。”喬峯道：“你安心養病，我總有法子醫好你。”阿朱聽他語氣，知道自己實是傷重，心下也不禁害怕，不由得手一抖，一個吃了一半的饅頭便掉在地下。喬峯只道她內力又盡，當下又伸掌按她靈台穴。
阿朱這一次神智卻尚清醒，只覺一股暖融融的熱氣從喬峯掌心傳入自己身體，登時四肢百骸，處處感舒服。她微一沉吟，已明白自己其實已垂危數次，都靠喬峯以真氣救活，心中又是感激，又是驚惶。她人雖機伶，終究年紀幼小，怔怔的流下淚來，説道：“喬大爺，我不願死，你別拋下我在這裏不理我。”
喬峯聽她説得可憐，安慰她道：“決計不會的，你放心好啦。我喬峯是什麼人，怎能捨棄身遭危難的朋友？”阿朱道：“我不配做你朋友。喬大爺，我是要死了麼？人死了之後會不會變鬼？”喬峯道：“你不用多疑。你年紀這麼小，受了這一點兒輕傷，怎麼就會死？”阿朱道：“你會不會騙人？”喬峯道：“不會的。”阿朱道：“你是武林中出名的英雄好漢，人家都説：‘北喬峯，南慕容’，你和我家公子爺南北齊名，你生平有沒有説過不算數的話？”喬峯微笑道：“小時候，我常常説謊。後來在江湖上行走，便不騙人啦。”阿朱道：“你説我傷勢不重，是不是騙我？”
喬峯心想：“你若知道自己傷勢極重，心中一急，那就更加難救。為了你好，説不得，只好騙你一騙。”便道：“我不會騙你的。”阿朱嘆了口氣，説道：“好，我便放心了。喬大爺，我求你一件事。”喬峯道：“什麼事？”阿朱道：“今晚你在我房裏陪我，別離開我。”她想喬峯這一走開，自己只怕挨不到天明。喬峯道：“很好，你便不説，我也會坐在這裏陪你。你別説話，安安靜靜的睡一會兒。”
阿朱閉上眼睛，過了一會，又睜開眼來，説道：“喬大爺，我睡不着，我求你一件事，行不行？”喬峯道：“什麼事？”阿朱道：“我小時候睡不着，我媽便在我牀邊唱歌兒給我聽。只要唱得三支歌，我便睡熟啦。”喬峯微笑道：“這會兒去找你媽媽，可不容易。”阿朱嘆了口氣，幽幽的道：“我爹爹、媽媽不知在那裏，也不知是不是還活在世上。喬大爺，你唱幾支歌兒給我聽吧。”
喬峯不禁苦笑，他這樣個大男子漢，唱歌兒來哄一個少女入睡，可實在不成話，便道：“唱歌我當真不會。”阿朱道：“你小時候，你媽媽可有唱歌給你聽？”喬峯搔了搔頭，道：“那倒好像有的，不過我都忘了。就是記得，我也唱不來。”阿朱嘆道：“你不肯唱，那也沒法子。”喬峯歉然道：“我不是不肯唱，實在是不會。”阿朱忽然想起一事，拍手笑道：“啊，有了，喬大爺，我再求你一件事，這一次你可不許不答允。”
喬峯覺得這個小姑娘天真爛漫，説話行事卻往往出人意表，她説再求自己一件事，不知又是什麼精靈古怪的玩意，説道：“你先説來聽聽，能答允就答允，不能答允就不答允。”阿朱道：“這件事，世上之人，只要滿得四五歲，那就誰都會做，你説容易不容易？”喬峯不肯上當，道：“到底是什麼事，你總得説明白在先。”阿朱嫣然一笑，道：“好吧！你講幾個故事給我聽，兔哥哥也好，狼婆婆也好，我就睡着了。”
喬峯皺起眉頭，臉色尷尬。不久之前，他還是個叱吒風雲、領袖羣豪、江湖第一大幫的幫主。數日之間，被人免去幫主，逐出丐幫，父母師父三個世上最親之人在一日內逝世，再加上自己是胡是漢，身世未明，卻又負了叛逆弒親的三條大罪，如此重重打擊加上身來，沒一人和他分優，那也罷了，不料在這客店之中，竟要陪伴這樣一個小姑娘唱歌講故事。這等婆婆媽媽的無聊事，他從前只要聽見半句，立即就掩耳疾走。他生平只喜歡和眾兄弟喝酒猜拳、喧譁叫嚷，酒酣耳熱之餘，便縱談軍國大事，講論天下英雄。什麼講個故事聽聽，兔哥哥、狼婆婆的，那真是笑話奇談了。
然而一瞥眼間，見阿朱眼光中流露出熱切盼望的神氣，又見她容顏憔悴，心想：“她受了如此重傷，只怕已難以痊癒，一口氣接不上來，隨時便能喪命。她想聽故事，我便隨口説一個吧。”便道：“好，我就講個故事給你聽，就怕你會覺得不好聽。”
阿朱喜上眉梢，道：“一定好聽的，你快講吧。”
喬峯雖然答允了，真要他説故事，可實在説不上來，過了好一會，才道：“嗯，我説一個狼故事。眾前，有一個老公公，在山裏行走，看見有一隻狼，給人縛在一隻布袋裏，那狼求他釋放，老公公便解開布袋，將狼放了出來，那狼……”阿朱接口道：“那狼説它肚子餓了，要吃老公公，是不是？”喬峯道：“唉，這故事你聽見過的？”阿朱道：“這是中山狼的故事。我不愛聽書上的故事，我要你講鄉下的，不是書上寫的故事。”
喬峯沉吟道：“不是書上的，要是鄉下的故事。好，我講一個鄉下孩子的故事給你聽。
“從前，山裏有一家窮人家，爹爹和媽媽只有一個孩子。那孩子長到七歲時，身子已很高大，能幫着爹爹上山砍柴了。有一天，爹爹生了病，他們家裏很窮，請不起大夫，買不起藥。可是爹爹的病一天天重起來，不吃藥可不行，於是媽媽將家中僅有的六隻母雞、一簍雞蛋，拿到鎮上去賣。”
“母雞和雞蛋賣得了四錢銀子，媽媽便去請大夫。可是那大夫説，山裏路太遠，不願去看病，媽媽苦苦哀求他，那大夫總是搖頭不允。媽媽跪下來求懇。那大夫説：‘到你山裏窮人家去看病，沒的惹了一身瘴氣窮氣。你四錢銀子，又治得了什麼病？’媽媽拉着他袍子的衣角，那大夫用力掙脱，不料媽媽拉得很緊，嗤的一聲，袍子便撕破了一條長縫，那大夫大怒，將媽媽推倒在地下，又用力踢了她一腳，還拉住她要賠袍子，説這袍子是新縫的，值得二兩銀子。”
阿朱聽他説到這裏，輕聲道：“這個大夫實央太可惡了。”
喬峯仰頭瞧着窗外慢慢暗將下來的暮色，緩緩説道：“那孩子陪在媽媽身邊，見媽媽給人欺侮，便衝上前去，向那大夫又打又咬。但他只是個孩子，有什麼力氣，給那大夫抓了起來，摜到了大門外。媽媽忙奔到門外去看那孩子。那大夫怕那女子再來糾纏，便將大門關上了。孩子額頭撞在石塊上，流了很多血。媽媽怕事，不敢再在大夫門前逗留，便一路哭泣，拉着孩子的手，回家去了。”
“那孩子經過一家鐵店門前，見攤子上放着幾把殺豬殺牛的尖刀。打鐵師傅正在招呼客人買犁耙、鋤頭，忙得不可開交，那孩子便偷了一把尖刀，藏在身邊，連媽媽也沒瞧見。
“到得家中，媽媽也不將這事説給爹爹聽，生怕爹爹氣惱，更增病勢，要將那四錢銀子，取出來交給爹爹，不料一摸懷中，銀子卻不見。”
“媽媽又驚慌又奇怪，出去問兒子，只見孩子拿着一把明晃晃的新刀，正在石頭上磨，媽媽問他：‘刀子那裏來的？’孩子不敢説是偷的，便撒謊道：‘是人家給的。’媽媽自然不信，這樣一把尖頭新刀，市集上總得賣錢半二錢銀子，怎麼會隨便送給孩子？問他是誰送的，那孩子卻又説不上來。媽媽嘆了口氣，説道：“孩子，爹爹媽媽窮，平日沒能買什麼玩意兒給你，當真委屈了你。你買了把刀子來玩，男孩子家，也沒什麼。多餘的錢你給媽媽，爹爹有病，咱們買斤肉來煨湯給他喝。’那孩子一聽，瞪着眼道：‘什麼多餘的錢？’媽媽道：咱們那四錢銀子，你拿了去買了刀子，是不是？’那孩子急了，叫道：‘我沒拿錢，我沒拿錢。’爹爹媽媽從來不打他罵他，雖然只是個幾歲大的孩子，也當他客人一般，一向客客氣氣的待他……”
喬峯説到這裏，心中忽然一凜；“為什麼這樣？天下父母親對待兒子，可從來不是這樣的，就算溺愛憐惜，也決不會這般的尊重而客氣。”自言自語：“為什麼這樣奇怪？”
阿朱問道：“什麼奇怪啊？”説到最後兩字時，已氣若游絲。喬峯知她體內真氣又竭，當即伸掌抵在她背心，以內力送入她體內。
阿朱精神漸復，嘆道：“喬大爺，你每給我渡一次氣，自己的內力便消減一次，練武功之人，真氣內力首約旱哪諏Ρ閬□躋淮危練武功之-#,UfFxDZA&JG5ZR;R*~}緊的東西。你這般待我，阿朱……如何報答？”喬峯笑道：“我只須靜坐吐納，練上幾個時辰，真氣內力便又恢復如常，又説得上什麼報答？我和你家主人慕容公子千里神交，雖未見面，我心中已將他當作了朋友。你是他家人，何必和我見外？”阿朱黯然道：“我每隔一個時辰，體氣便漸漸消逝，你總不能……總不能永遠……”喬峯道：“你放心，咱們總能找一位醫道高明的大夫，給你治好傷勢。”
阿朱微笑道：“只怕那大夫嫌我窮，怕沾上瘴氣窮氣，不肯給我醫治。喬大爺，你那故事還沒説完呢，什麼事好奇怪？”
喬峯道：“嗯，我説溜了嘴。媽媽見孩子不認，也不説了，便回進屋中。過了一會，孩子磨完了刀回進屋去，只聽媽媽正在低聲和爹爹説話，説他偷錢買了一柄刀子，卻不肯認。他爹爹道：“這孩子跟着咱們，從來沒什麼玩的，他要什麼，由他去吧，咱們一向挺委屈了他。’二人説到這裏，看見孩子進屋，便住口不説了。爹爹和顏悦色的摸着他頭，道：“乖孩子，以後走路小心些，怎麼頭上跌得這麼厲害？’至於不見了四錢銀子和他買了把新刀子的事，爹爹一句不提，甚至連半點不高興的樣子也沒有。”
“孩子雖然只有七歲，卻已很懂事，心想：‘爹爹媽媽疑心我偷了錢去買刀子，要是他們狠狠的打我一頓，罵我一場，我也並不在乎。可是他們偏偏仍是待我這麼好。’他心中不安，向爹爹道：‘爹，我沒偷錢，這把刀子也不是買來的。’爹爹道：‘你媽多事，錢不見了，有什麼打緊？大驚小怪的查問，婦道人家就心眼兒小。好孩子，你頭上痛不痛？’那孩子只得答道：‘還好！’他想辯白，卻無從辯起，悶悶不樂，晚飯也不吃，便去睡了。”
“他在牀上翻來覆去，説什麼也睡不着，又聽得媽媽輕輕哭泣，想是既憂心爹爹病重，又氣惱日間受了那大夫的辱打。孩子悄悄起身，從窗子裏爬了出去，連夜趕到鎮上，到了那大夫門外。那屋子前門後門都關得緊緊地，沒法進去。孩子身子小，便從狗洞裏鑽進屋去，見一間房的窗紙上透出燈光，大夫還沒睡，正在煎藥。孩子推開了房門……”
阿朱為那孩子擔憂，説道：“這小孩兒半夜裏摸進人家家裏，只怕要吃大虧。”
喬峯搖頭道：“沒有。那大夫聽得開門的聲音，頭也沒抬，問道：‘誰？’孩子一聲不出，走近身去，拔出尖刀，一刀便戳了過去。他身子矮，這一刀戳在大夫的肚子上。那大夫只哼了幾哼，便倒下了。”
阿朱“啊”的一聲，驚道：“這孩子將大夫刺死了？”
喬峯點了點頭，道：“不錯。孩子又從狗洞裏爬將出來，回到家裏。黑夜之中來回數十里路，也累得他慘了。第二早上，大夫的家人才發見他死了，肚破腸流，死狀很慘，但大門和後門都緊緊閉着，裏面好好的上了閂，外面的兇手怎麼能進屋來？大家都疑心是大夫家中自己人乾的。知縣老爺將大夫的兄弟、妻子都捉去拷打審問，鬧了幾年，大夫的家也就此破了。這件事始終成為許家集的一件疑案。”
阿朱道：“你説許家集？那大夫……便是這鎮上的麼？”
喬峯道：“不錯。這大夫姓鄧。本來是這鎮上最出名的醫生，遠近數縣，都是知名的。他的家在鎮西，本來是高大的白牆，現下都破敗了。剛才我去請醫生給你看病，還到那屋子前面去看來。”
阿朱問道：“那個生病的老爹呢？他的病好了沒有。”喬峯道：“後來少林寺一位和尚送了藥，治好了他的病。”阿朱道：“少林寺中倒也有好和尚。”喬峯道：“自然有。少林寺中有幾位高僧仁心俠骨，着實令人可敬。”説着心下黯然，想到了受業恩師玄苦大師。
阿朱“嗯”的一聲，沉吟道：“那大夫瞧不起窮人，不拿窮人的性命當一回事，固然可惡，但也罪不至死。這個小孩子，也太野蠻了。我真不相信這種事情，七歲大的孩子，怎地膽敢動手殺人？啊，喬大爺，你説這是個故事，不是真的？”喬峯道：“是真的事情。”阿朱嘆息一聲，輕聲道：’這樣兇狠的孩子，倒像是契丹的惡人！”
喬峯突然全身一顫，跳起身來，道：“你……你説什麼？”
阿朱見到他臉上變色，一驚之下，驀地裏什麼都明白了，説道：“喬大爺，喬大爺，對不起，我……我不是有意用言語傷你。當真不是故意……”喬峯呆立片刻，頹然坐下，道：“你猜到了？”阿朱點點頭。喬峯道：“無意中説的言語，往往便是真話。我這麼下手不容情，當真由於是契丹種的緣故？”阿朱柔聲道：“喬大爺，阿朱胡説八道，你不必介懷。那大夫踢你媽媽，你自小英雄氣慨，殺了他也不希奇。”
喬峯雙手抱頭，説道：“那也不單因為他踢我媽媽，還因他累得我受了冤枉。媽媽那四錢銀子，定是在大夫家中拉拉扯扯之時掉地在下了。我……我生平最受不得給人冤枉。”
可是，便在這一日之中，他身遭三樁奇冤。自己是不是契丹人，還無法知曉，但喬三槐夫婦和玄苦大師，卻明明不是他下手殺的，然而殺父、殺母、殺師這三件大罪的罪名，卻都安在他的頭上。到底兇手是誰？如此陷害他的是誰？
便在這時，又想到了另一件事：“為什麼爹爹媽媽都説，我跟着他們是委屈了我？父母窮，兒子自然也窮，有什麼委屈不委屈的？只怕我的確不是他們親生兒子，是旁人寄養在他們那裏的。想必交託寄養之人身份甚高，因此爹爹媽媽待我十分客氣，不但客氣，簡直是敬重。那寄養我的人是誰？多半便是汪幫主了。”他父母待他，全不同尋常父母對待親兒，以他生性之精明，照理早該察覺，然而從小便是如此，習以為常，再精明的人也不會去細想，只道他父母特別温和慈神而已。此刻想來，只覺事事都證實自己是契丹夷種。
阿朱安慰他道：“喬大爺，他們説你是契丹人，我看定是誣衊造謠。別説你慷慨仁義，四海聞名，單是你對我如此一個微不足道的小丫環，也這般盡心看顧，契丹人殘毒如虎狼一般，跟你是天上地下，如何能夠相比？”
喬峯道：“阿朱，倘若我真是契丹人呢，你還受不受我看顧？”
其時中土漢人，對契丹切齒痛恨，視作毒蛇猛獸一般，阿朱一怔，説道：“你別胡思亂想，那決計不會。契丹族中要是能出如你這樣的好人，咱們大家也不會痛恨契丹人了。”
喬峯嘿然不語，心道：“如果我真是契丹人，連阿朱這樣的小丫環也不會理我了。”霎時之間，只覺天地雖大，竟無自己容身之處，思湧如潮，胸口熱血沸騰，自知為阿朱接氣多次，內力消耗不少，當下盤膝坐在牀畔椅上，緩緩吐納運氣。
阿朱也閉上了眼睛——
玄難光了一雙膀子，露出瘦骨梭梭的兩條長臂，狂怒之下，臉色鐵青，雙臂直上直下，猛攻而前。