他用盡了所有力氣，那大漢仍未被拉倒。鞭梢幾乎已嵌進這野獸般大漢的脖子裏，他那雙野獸般的眼睛，幾乎已要凸出眼眶來。
但他竟只是動也不動地站在那裏，既不伸手去奪長鞭，也不向黑珍珠走過去，他喉嚨裏嘶嘶作響，格格笑道：“小小子，你拉不倒我的！”
黑珍珠既未瞧見力氣這麼大的人，也未瞧過這麼愚蠢的人，只覺又是驚駭，又是奇怪，突然大聲道：“你能拉得倒我麼？”
那大漢咧嘴一笑，竟真的用脖子去拉那長鞭，兩邊都用於力氣，“啪”的一聲，長鞭一折而斷。
黑珍珠身子撞上了牆壁，大駭躍起，掠上橫樑，只見那大漢鐵塔般的身子已緩緩倒下，又黑又紫的臉上，舌頭已吐了出來，眼珠子也凸在眼眶外，似乎還在瞪着黑珍珠，黑珍珠忍不住激靈靈地打個寒噤，苦笑道：“四肢發達的人，頭腦為何總是這麼簡單？”
從樑上望下去，一點紅和南宮靈就像是兩個木頭人似的，面對面地站在那裏，到現在還沒有動彈。
南宮靈眼睛盯着一點紅掌中的劍，再也不敢去瞧別的，但旁邊發生了什麼事，他自然不瞧也可想到。
他額上已開始沁出了冷汗，突然大聲道：“一點紅，聽説你只有為了錢才肯殺人，是麼？”
一點紅灰色的眼睛，死魚般盯着他，並不説話。
南宮靈嗄聲道：“你若肯助我殺死楚留香，我給你十萬兩。”
一點紅嘴角動了動，咧嘴一笑，道：“十萬兩？楚留香竟如此值錢麼？”
南宮靈道：“你殺了我，絕對沒有人肯給你十萬兩的，是麼？”
一點紅冷冷道：“不錯，只因你這人實在連一文都不值。”
南宮靈道：“既是如此，你更不該殺我。”
一點紅嘴角露出一絲冷削的微笑，緩緩道：“你可知道，縱然是妓女，遇對了客人時，也會奉送一次的……我這次殺人，就是奉送的。”
話説完，劍已出手。
黑珍珠臉雖一紅，卻忍不住笑道：“這比喻又粗又髒，倒的確妙極。”
只見一點紅霎時間已刺出七劍，他的劍法仍是犀利而獨特，肘以上紋風不動，劍光卻已如雨點般灑出。
南宮靈連退七步，嘶聲狂笑道：“一點紅，你難道以為我怕你？”
一點紅冷冷道：“我並不要你怕我，我只要你死！”
南宮靈喝道：“死的只怕是你！”
他左手抄起張椅子，迎面擲了出去，右手自腰邊抽出柄緬刀，刀亮如雪，刷刷刷，三刀劈下。
他刀法毫無花俏，但迅速、毒辣，實用已極。
一點紅平生與人交手無數，自然知道只有這種武功，才是最可怕，你若認為他不好看，他已制了你死命。
這種刀法也許並沒有什麼優點，也沒有什麼別的用處，它唯一的用處，就是殺人，而且非常有效。
一點紅眼睛亮了，大笑道：“不想我今日能遇見你這樣的對手，倒也算不虛此行。”
刀光與劍氣，逼得黑珍珠全身發冷，他雖也曾見過不少人交手，卻從未見過像這兩人一樣的。
這兩人簡直不像是在交手，而像是兩匹狼在搏鬥，每一招使出手，只是想要對方的命，絕沒有別的意思。
刀光、劍影，閃電般往來衝擊，雖聽不見兵刃相擊聲，但冷森森的殺氣，卻逼得黑珍珠連樑上都呆不住了。
他橫掠三丈，才落下地，只見楚留香猶在為蘇蓉蓉推拿，蘇蓉蓉蒼白的臉上，已漸漸有了血色。
黑珍珠忍不住走過去一拍楚留香肩頭，冷冷道：“你可知道別人在為你拼命？”
楚留香道：“知道！”
黑珍珠道：“你自己難道不管麼？”
楚留香笑了笑，道：“中原一點紅既已出手，還用得着別人去管？”
黑珍珠冷笑道：“你倒放心得很。”
楚留香道：“一點紅的劍法，難道還不能令你放心？”
只聽“嗤”的一聲，一點紅橫掠七尺；肩頭上的衣服，似已被刀鋒劃破，鮮血已緩緩沁出。
南宮靈大笑道：“一點紅，你還不死心？”
一點紅“啐”的吐了口口水在自己肩頭上，長劍又已刺出，黑珍珠瞧得面色大變，厲聲道：“你現在還放心麼？”
楚留香苦笑道：“一點紅動手時，誰若去幫忙，誰就是他的仇人，何況，這兩人武功差不多，誰也休想傷得了誰。”
黑珍珠道：“所以你就索性不管了，是麼？”
楚留香道：“不出十招，南宮靈必定也會捱上一點紅一劍，不出三十招，他自己必定會要求住手的，不到時候，我管也沒有用。”
黑珍珠冷笑道：“只怕你一顆心已全在這位姑娘身上，已管不了別人的死活了，我倒真未想到，堂堂的楚留香，竟是個重色輕友之徒。”
話未完，只聽又是“嗤”的一聲，南宮靈踉蹌後退，衣襟已被劃破，也似有鮮血沁出。
楚留香回頭向黑珍珠一笑，道：“還未出十招，是麼？”
黑珍珠默然半晌，目光緩緩落在蘇蓉蓉臉上，他深沉的眼睛裏，似乎又起了種複雜的變化，緩緩道：“她倒的確美得很。”
楚留香笑道：“何止美而已。”
黑珍珠冷冷道：“但以我看來，比她美的女子，還多着哩！”
楚留香道：“她也許並不能算是最美，但卻是最温柔、最體貼，也最能體諒別人的女人，據我所知，世上只怕沒有別的女人比得上她。”
黑珍珠臉色更蒼白，似乎想説什麼，卻咬了咬牙，忍住了，霍然轉過頭去，再也不瞧他們。
只聽南宮靈大喝道：“楚留香！這件事還是由你我兩人單獨解決的好，這話是你自己方才説的，你現在還記得麼？”
楚留香道：“自然記得。”
南宮靈道：“你若還想知道那神秘的人物是誰，就快叫這冷血的小子住手。”
楚留香嘆了口氣，道：“只可惜我既不能叫他動手，也不能叫他住手……一點紅要殺人時，沒有人能令他住手的。”
誰知一點紅突然掠出一丈，冷冷道：“我住手了，只因他既殺不了我，我也殺不了他，這場架再打下去，也沒什麼意思，還是轉讓給你吧！”
楚留香笑道：“多謝。”
一點紅瞪眼瞧了他半晌，緩緩道：“你也不必道謝，只要記住，一點紅始終是你的朋友。”
話未説完，凌空一個翻身，掠出窗外，走得瞧不見了。
楚留香苦笑道：“你怎地總是説來就來，説走就走？”
南宮靈這時才緩過氣來，嘎聲道：“楚留香，你若想解決這件事，就跟我走吧！”
楚留香瞧了瞧蘇蓉蓉，道：“跟你走？”
黑珍珠大聲道：“楚留香現在捨不得走的，為了這女子，別的事他都可以不管。”
南宮靈眼珠子一轉，冷冷道：“你若不肯走，就怪不得我了。”
他竟轉過身子，緩緩走了出去──他顯然並不想逃，因為他知道“逃”，並不是辦法，否則他早就可以逃了。
但楚留香卻也不能眼睜睜瞧着他走出去，嘆了口氣，道：“黑兄，看來我只有將她交給你了。”
黑珍珠仰首向天，冷冷道：“你放心麼？”
楚留香苦笑道：“她被人以重手點了穴道，但經我推拿之後，再過片刻，應可甦醒，黑兄只要告訴她，叫她自己趕緊回去，別的事都不必費心了。”
黑珍珠默然半晌，道：“好！你去吧，我會叫她走的，但我卻還要等着你，我還有話問你。”
南宮靈直等着楚留香走了出來，才施開身法。
兩人飛掠了段路途，南宮靈忽然道：“你倒放心將她交給別人。”
楚留香道：“我有何不放心？”
南宮靈道：“你怎知那小子不會害她？”
楚留香道：“你只當別人的心腸，都和你一樣惡毒麼？”
南宮靈冷笑道：“我只當你是個很謹慎的人，誰知你也有大意的時候。”
楚留香微笑道：“我本是個很謹慎的人，我若能想出黑珍珠有一點傷害蓉兒的理由，此刻縱然逼不得已，也不會將蓉兒交託給他的，你若想以此來擾亂我，令我心慌意亂，我勸你還是莫再打這主意。”
南宮靈嘿嘿冷笑，果然不再説話了。
只見前面水霧迷漫，又到了大明湖邊。
垂陽下，一艘畫舫里居然還亮着燈火，從敞開着的窗子瞧進去，艙裏明燭高燃，竟已擺好了一桌酒菜。
南宮靈等楚留香走進船艙，長篙一點，將畫舫蕩入湖心，四面水霧，如煙如雨，畫舫隨波盪漾，無邊靜寂的天地中，充滿一種神秘而浪漫的氣息，令人不覺沉醉，又令人忍不住為之毛骨悚然。
楚留香在船艙中最舒服的一張椅子上坐下來，心裏卻一點也不覺得舒服，他總覺得這件事越來越不對了。
南宮靈為何要將他帶到這裏來？
那神秘的兇手，莫非在這畫舫上？
但這畫舫上除了楚留香和南宮靈之外，絕對沒有第三個人，這點，楚留香從踏上畫舫的一剎那，就已可斷定。
清涼的晚風中，散發着酒香、菜香、垂楊的靖香，但楚留香呼吸到的，卻是一種濃濃的殺氣！
這無人的畫舫上，究竟隱藏着什麼殺機？
南宮靈也坐了下來，凝注着楚留香，道：“你可知道我為什麼要將你帶來這裏？”
楚留香微笑道：“你自然不會是想在這裏殺我，你若真想殺我時，自然距離水越遠越好。”
南宮靈大笑道：“不錯，沒有人能在水裏殺死楚留香的。”
楚留香沉思着，輕輕道：“莫非是‘他’要你帶我來的？”
南宮靈道：“不錯，他告訴我，等到我自己不能解決這件事時，就將你帶到這裏來，等他自己來解決。”
楚留香道：“你想他會來？”
南宮靈道：“自然會來。”
楚留香道：“你想他來了之後，就能解決這件事？”
南宮靈微笑道：“世上若只有一個能對付楚留香的人，那人就是他！”
楚留香長長嘆了口氣，道：“無論‘他’是誰，我實在想不出他有什麼法子？”
南宮靈道：“他用的法子，沒有人能想得出的。”
楚留香道：“你對他倒信任得很。”
南宮靈道：“世上若只有一個能令我信任的人，那人就是他。”
楚留香閉起眼睛，輕嘆道：“這樣的人會是誰呢？他既然明明知道在水上殺我，要比在別的地方困難得多，為何又要找到水上來？他究竟在打什麼主意？他究竟有什麼對付我的法子……我實在等不及想瞧瞧他了。”
想到這人的陰險、詭秘和毒辣，就連楚留香心裏都不禁泛起了寒意，他平生所遇的敵手，實在沒有一個比這個更可怕！
南宮靈倒了兩杯酒，悠然道：“我若是你，現在最好且飲一杯酒，多想反正也沒有用的，何況，你能喝酒的時候，只怕已不多了。”
碧綠色的酒，在金盃裏發着光。
南宮靈舉杯一飲而盡，仰首長嘆道：“但我寧願發現這秘密的並不是你，無論是誰，若要殺死一個曾和他在一齊捉過海龜的人，總不是件愉快的事。”
楚留香連手指都沒有碰那酒杯，又長嘆道：“我也寧願你永遠是那和我一齊捉海龜的南宮靈。”
南宮靈笑了笑，忽又皺眉道：“你的酒……”
楚留香笑道：“我喝酒的時候還多得很，現在並不着急。”
南宮靈大笑道：“楚留香居然不急着喝酒了，這倒也是件怪事。”
楚留香微笑道：“你莫忘記，我是個很謹慎的人。”
南宮靈也微笑道：“這兩杯酒是從一個壺裏倒出來的，你若還不放心，這杯我替你喝了吧！”他果然將楚留香面前的酒，也喝了下去。
楚留香嘆道：“看來謹慎的人雖然也許能活得長一些，卻難免時常會錯過一些喝酒的機會。”
南宮靈大笑道：“你本不該懷疑這酒中有毒的，世上又有誰會認為區區一杯毒酒，便能毒得死楚留香，他又怎會在酒中下……”
“毒”字還未説出，他面色忽然大變。手臂、額角、脖子……每一根青筋都暴了起來！
楚留香失聲道：“你怎麼了？”
南宮靈顫聲道：“這酒……”
楚留香動容道：“這酒中莫非果然有毒？”
他一步竄了過去，翻開南宮靈的眼皮瞧了瞧，卻瞧不出絲毫中毒的徵兆，但是南宮靈的身子，已燒得比火還燙。
楚留香心裏一動，大駭道：“天一神水！這酒中下得有天一神水！”
南宮靈整個人都軟了下去，嗄聲道：“他……他怎會在酒中下毒？我不信！實在不能相信！”
楚留香跌足道：“你到現在還不明白麼？他在這酒中下毒，要害的人並不是我，而是你！他明知我在處處提防，而你，你卻絕不會對他有戒備之心。”
他仰天嘆道：“我本已覺出這畫舫上充滿危機，卻猜不出他有何法子來對付我，如今才知道，原來他要對付的不是我，而是你！”
南宮靈大聲道：“但他……他為何要害我？”
楚留香苦笑道：“因為只要你一死，所有的線索便又斷了，只要你一死，他依舊可以逍遙法外，只因除了你之外，再也沒有人知道‘他’是誰？”
南宮靈身子一震，似又駭呆了。
這時他全身都已腫脹，肌膚已開始崩裂，甚至連血管都已綻破，眼角、鼻孔、指甲縫裏，已開始沁出鮮血！
楚留香大喝道：“他既不惜下毒手殺你，你為何還要替他保守秘密？你此刻快説出‘他’究竟是誰還來得及。”
南宮靈眼睛死魚般凸出來，喃喃道：“你説他要害死我……我還是不信……”
楚留香道：“自然是他要害你！否則他明知我絕不會喝下這酒，為何要
在酒中下毒？他在酒中下了毒，為何不告訴你？”
南宮靈似乎全未聽到他的話，只是不住喃喃自語道：“我不信……我不信……”
楚留香一把抓住他衣襟，嘶聲道：“你為何不相信？你難道……”
南宮靈綻裂的嘴角，突然露出一絲慘笑，道：“你可知道他是誰麼？”
楚留香道：“誰？他是誰？”
南宮靈一字字掙扎道：“這是個秘密，天下沒有人知道的秘密，我……我也有個嫡親的哥哥，‘他’就是我嫡親的哥哥！”
楚留香整個人都呆了，後退半步，扶着桌子，整個人都似要倒下來，過了
半晌，才苦笑道：“難怪你如此信任他，難怪你如此聽他的話，但……你的哥
哥又是誰？你到現在還不肯説出他的名字？”
南宮靈張開口，嘴裏滿是鮮血。
他舌頭也已綻裂，已説不出一個字來。
楚留香木然坐在椅子上，已不知坐了多久了。
現在，所有的線索又都斷了，他又要從頭做起。
他不知道遭遇到多少兇險，不知費了多少心血，才發現左又錚、西門千、靈鷲子、札木合這四人都是接着一封信後出門的，他又不知道經過多少挫折，才找出寫這封信的人，揭破了丐幫的秘密。
這一段經過的艱苦，若非有極大的勇氣和智慧，簡直令人不能承受，但現在南宮靈一死，他心血便都白費。
他還是找不出那真正的主謀人是誰？
曙色又悄悄染白了窗紙。
湖上的迷霧更濃了。
楚留香長長嘆了口氣，喃喃自問：“現在，我知道的，還有些什麼？”
現在，他所知道的，實在已不多了。
唯一剩下來線索是──
那神秘的兇手，乃是南宮靈的嫡親兄長，“他”手上還存着足以害死三十三個人的“天一神水”！
但“他”究竟是誰呢？
“他”已用“天一神水”害死了任慈、札木合和南宮靈，“他”的下一個對象又會是誰呢？
那自然是個武功極高，足以在武林中舉足輕重的人！
那人自然也必定和“他”有極深的關係，至少不會懷疑“他”要害自己，否則“他”又怎將“天一神水”下到這人的杯子裏去？