杜珏和曉霞，雙雙繞至鴨嘴灘尖端。
耳中卻聽見靠岸處一片喝叱之聲，接著掌風“呼呼”，金刃交錯，像是動上了手，曉霞扭頭望了一眼，喂道：“張師兄真是笨蛋，怎麼又和他們動起手來？”
杜珏也轉身看時，黑影中張玄參正舞起一團劍花，和甄龍、賈虎、胡柏齡三人混戰一團，玄參怒叱這：“鼠輩快些讓開，道爺要上船去會會那個自號宮主的惡煞，爾等纏住道爺，莫非找死不成！”
甄龍笑喝道：“牛鼻子別吹大話，你鬼鬼祟祟綴在大爺們後面，還會存著好心！野牛鼻子，快給大爺滾回去，這裡豈容得你撒野！”
玄參展開了九九八十一式武當劍招，翻虻飛影，長劍宛如一條青虹，上下飛舞，力敵三人，居然仍佔上風。
杜珏嘆道：“你張師兄和這些人動手，毫無意義，反而要破壞我們的行動機密，不如快點上船一探。”
曉霞點頭，道：“好！”
杜珏已信手摺了一段枯枝，向波心拋出，他身手之快無與倫比，“嗖”的一彎腰展臂，如同一頭大鳥，已飄飄電射而出。
杜珏運足無相禪功，收氣上提，雙足輕如鴻毛，只在飄浮的枯枝上輕輕單足一點，立又翩翩拔起丈餘，向船頂撲去。
杜珏更要賣弄自己的本領，他想讓曉霞佩服他，就在空中施展玲瓏步虛身法“凌虛三拍”，連連向上飄升。
他雙手已抓住桅杆，旋身疾轉，卸去了衝力，然後準備緩緩落下船頂，卻不料曉霞也好勝爭強，照樣凌波渡水，腳點枯枝，又施展梯雲飛縱身法，向船頂縱來。杜珏卻見她最後梯雲飛步，已遲緩下來，而且掠飛過來衣袂獵獵，帶風之音甚為尖銳。
曉霞拔升至船頂，真力不濟，突然嬌軀向下沉落。
杜珏怕她落下去聲音沉重，警覺船裡的什麼宮主，慌忙隻手勾住桅杆，另一隻手虛虛向空中抓去。
杜珏無相禪功得力於鴛鴦芝，已足抵練武功人一甲子修為，而無相禪功上乘法式，也都略窺堂奧。
他所用的是無相禪功中最精奧的一種手法，名為“般若擒龍”，這隔空一抓之力，竟遠遠把曉霞嬌軀虛虛提起數尺。
曉霞藉他送來上提之力，又一運真力，嬌軀方始緩緩落在船篷頂上，輕如棉絮，沒弄出一絲聲響。
杜珏飄然飛墜，兩人一同俯下身去，伏在那席篷上面，可巧附近有個碗口大小的破孔，可以望進艙內。
曉霞臉一紅，嬌嗔道：“杜珏，誰教你逞能，我就不會慢慢落下來。”
杜珏笑了這：“我幫你點忙還不好，真的弄出聲響來，就彼此都麻煩了。”
曉霞仍然嗔道：“我不稀罕你幫這一手！”
曉霞忽然偏頭向沙灘上望去，她又恨恨道：“張師兄這人好沒道理，盡和那些蠢貨廝鬥什麼！”
沙灘上突然一聲慘嗥，杜珏略抬起身子望去，只見那一字鏢局的大鏢頭胡柏齡，已胸前穿膛而過，被玄參一劍刺了個碗大的窟窿，眼看栽倒下去活不成了。
恰在此際，兩條綠色婀娜倩影，已自水面登萍渡水，橫飛而過，少女嬌脆聲口叱道：“野牛鼻子，膽敢在此傷人，本宮宮主請來的貴賓，豈能任你行兇！牛鼻子，乖乖束手就縛，歸順我們官主吧！”
說時，兩條綠影，已旋飛而上。
甄龍和賈虎，又各各慘嗥出聲，雙雙退了下去。
甄龍和賈虎，一個被玄參一劍削去四指，另一個則劍虹掃中左臂，齊肩血淋淋削下一大廾肉來，都暗暗呻吟不止。
兩個綠衣少女手無寸鐵，卻各各揮動手袖，宛如天魔妙舞，圍住玄參激鬥起來，顯然她們竟練成了鐵袖功。
曉霞也看見少女惡鬥張師兄，但她伏身船頂，又不能趕回去援助，急得嬌聲嗔道：“杜珏，張師兄怎麼這樣笨？”
杜珏忙說：“只怕令師兄不是二女對手，你飛渡水回去助助令師兄，這裡有我探聽儘夠了。如確係璇宮頭子，再……”
曉霞卻辯道：“那還來得及，你一個人雙拳難敵四手，船上惡煞們不在少數，為了顧全大局起見，就讓張師兄受點累吧！正好牽制她們幾把好手，也分去她們的注意力，咱們正好對付那璇宮頭子！”
杜珏一聽，曉霞的話也很有道理，遂不再說什麼。
他們雙雙湊目自那洞孔中望進去時——
只見前艙好像是一座很華貴堂皇的客廳，陳設豪華已極，一排綠紗宮燈，萬蝠流雲花格子窗，窗上也垂著蝦鬚軟帳。
靠裡卻像一面戲臺，高起三尺，正中展開八扇高大的畫屏，屏風中間敞開兩扇，露出一座雕鏤精細，金碧交錯的木龕，頗像個佛龕，龕門上垂著一道湘竹軟簾，簾內影影綽綽坐著一位綽約豔麗的女子。
這女子一身宮裝，鳳冠霞帔，端坐上面，儼如一尊神像，抬下分左右擺著兩行髹彩填玉靠背太師椅。
主位一排椅子上，列坐著兩位綠袍老人。
老人們都戴著戲臺上的綠紗帽，手裡各捧著一根碧色笏板，氣度莊嚴，舉動斯文！好像是一品大員的官吏。
他們彼此相稱為“左丞”、“右丞”。
椅子後面，侍立著兩個綠裳少女。
客位上坐著一字劍沈秋原和魚眼神蛟施正。他們神色茫然上也不認識這兩位綠袍老人，更不測人家門派來歷。
左丞老人微揮象牙笏板，欠身拱手道：“這位就是一字劍沈大俠，算得湘鄂一帶白道英雄領袖了。這位施堂主，也算是洞庭幫中翹楚，故官主特約兩位前來，有事相商，兩位不必再存猜忌之心，本宮願與江湖豪俠，衷誠合作，此後就是一家人了。”
綠衣二女卻嫋嫋婷婷的自後船搬出來四盆名花，立即艙內散漫開縷縷幽香，中人慾醉，那種香味使人神智輕飄飄的，非常舒適輕快。燈光之下，卻辨認不出是什麼花木，而花朵鮮豔奪目，像塗過一層臘油。
一字劍沈秋原抱拳還禮道：“白道領袖的頭銜，老朽實不敢當，不過江湖朋友們抬舉！還略識得各門各派的高手，貴宮主的稱號，可肯示知？彼此合作的事，老朽自當在合理之內，遵命照辦，但不知貴宮主需要合作的究為何事？”
施正卻大剌剌的說道：“在下素來最重江湖義氣，彼此套上了交情，就是赴湯蹈火也在所不辭，但本幫還有幫主作主，在下尚難立即應允。”
右丞老人點點頭，道：“那本丞就不妨明說了。敝宮宮主乃巫山花蕊神宮主人，有意聯合武林同道，共做一番事業，可以說這是本著悲天憫人之旨，純為救世扶危，一本大公無私之心，蒐羅各派各門奇技絕藝，公諸同好，一視同仁，方能領導各方朋友。”
沈秋原不測話意所指，插口問道：“老朽年老功疏，不明閣下所說的究是什麼用意？”
右丞老人“呵呵”朗笑，笑聲震得船艙篷一陣搖顫，那四盆異花也撲簌簌地響不顫止，露出他丹田雄渾的內力。
笑罷，方才說道：“在兩位未正式歸依敝宮宮主座下，宣誓效忠之前，關於本宮機密大計，尚難全部奉告！”
一字劍勃然變色，道：“兩位剛才說是彼此竭誠合作，怎忽又強人所難，強迫老朽投身貴……”他不知花蕊神宮一派，算是武林新興的門派，抑是一種幫會，所以貴不下去。
施正則是火爆性子，冷聲大喝道：“洞庭一幫，在南七省聲威遠播，施某豈能再投身別人門下！兩位這一番話，算是白費，不必說下去了。”
左丞老人目光如電，冷冷道：“沈大俠，施堂主，識時務者為俊傑，兩位如肯歸順本宮，老夫可保你們三年之內，學成上乘內功和各派心法，列入一流高手之林，有百利無一害，你們仍可做鏢局達官和幫會頭目，只需暗中效忠本官就行了。”
施正怒斥道：“施某絕不能做這種吃裡扒外，騎牆叛幫的無恥之事。請你再也休提，施某就此告辭了！”
左丞老人“呵呵”大笑道：“施堂主，老夫好意相勸，你竟如此頑強不識抬舉。你如再敢口出不遜，老夫可就不再以客禮相待了。爾等均已身受劇毒！一時三刻之後，如無本宮解藥投下，全身武功皆盡，永成無識無知的白痴。施堂主，你想走也沒那麼容易！”
一字劍也大驚失色，他暗忖：“上船之後，滴水未曾入口，莫非船內這四盆異花香味裹有什麼名堂？”
沈秋原畢竟老成練達，他忙暗暗運起體內真氣，功行各大脈穴，只微覺各穴道略有一絲麻癢癢的感覺，但功力仍存，他不禁心念迷惑，又恐左丞老人等是大話唬人，真的就憑人家幾句威嚇的話，乖乖屈服不成？
施正卻更為粗心，虎的跳起身來，叱道：“施某不願接受爾等無理要挾，要走就走，難道你花蕊神宮還要強把施某留下不成？”＼——
左丞老人搖頭嘆息道：“施堂主，敝宮向來不強留那些無知的蠢物，今夜你等既已略窺本宮秘密，如倔強不從，那只有一條路給你們走！”
他又重重說出一個字：“死！”
沈秋原方知確已落入人家的圈套，他為人謹慎，誠恐萬一動手不敵，難免葬身艙內，他顧慮著妻室子女，和一手創立起來的一字鏢局，老年人總是貪生怕死，瞻前顧後，他在籌思如何擺脫之法。
施正卻也極為乖覺，明知艙內對方高手如雲，憑本領也難以力敵，他眼珠頻翻，猛然一個“鷂子穿雲”向船外疾射而出。
施正依仗著水上功夫，打算一走了之，只要縱落水中，他就算奪得了生路。施正在水底伏上幾個時辰不算難事。
施正猛然奪門飛縱，他臨走還說了句：“大爺沒有興趣奉陪你們，青山不改，咱們後會有期了！”
沒想他體內毒性業已發作，他本身輕功也未臻上乘，所以縱出的速度較平日減慢了幾成，而左丞老人微一晃身，綠袍閃閃，已追及了施正背後。
只見綠光閃動——
一聲慘呼，施正一顆頭顱竟被左丞自後面用笏板揮削過去，“咔嚓”爆響，半個天靈蓋飛落水中，屍身也“咕咚”栽倒下去。
腦漿四射，鮮血噴灑之際，左丞老人身法奇速，又加上一腳，把屍身踢得飛出兩丈來遠“撲通”一聲沉落水底，水面上冒起一層水泡，激盪得浪花飛濺。施正冤沉江底，死了個不明不白。
沈秋原一看，同來的洞庭幫頭目，慘死當場，他暗一試運真氣，已覺得力不從心，四肢突然癱軟下去。
沈秋原那裡還敢反抗，戰戰兢兢的拱手道：“老朽願聽貴宮驅策，請二位速賜解藥！”
綠衣少女出艙洗淨血跡，把那四盆花又搬回後艙，一字劍宛如一頭馴順的綿羊，任人牽著鼻子走了。
他由左丞老人領著向木籠內高坐的女子，躬身俯伏再拜，又發了個惡毒的重誓，聲稱永生永世效忠宮主座下。
右丞老人已取出一包藥粉，和在茶裡，讓他服下去。
簾內那位豔麗的宮主，嬌媚動人的聲口，咽咽說道：“沈秋原大俠，快些請起，無須多禮。只要今後為本官盡忠盡力做事，本宮另有厚賞，也定加重用的。”
於是左丞老人欣然地握握沈秋原的手，道：“日下因為璇宮頭子，劫擄三派掌門，鬧得武林風雲變色，各派高手都傾巢而出，正是一個絕好的機會。本宮授你廢功藥粉一包，如果遇上本宮所欲擒獲的高手，儘可設法巴結奉承，接近他們，投下廢功散之後，就立即報告，算你奇功一件。”
沈秋原接過那綠色紙包，懷疑問道：“只不知宮主所欲擒捉的究是些什麼人？捉住他們又有何用處，怎樣發落？”
右丞老人笑了道：“這很有趣，本宮立志蒐羅各派的奇功絕藝，活捉了這些高手，不怕他們不乖乖獻出本門心法口訣，這種方法，本宮已用過三次，只最近東嶽小隱，到手之後又被他們僥倖逃脫，所以將來敝宮主便是武林各派武功集大成的全能聖手了。”
右丞又叮囑道：“本宮目標只限於明未七隱，玄天教主九幽姥姥、金髮班禪、北冥無敵魔君、西荒六怪、虎丘超然大師，以及崑崙、峨嵋、武當、少林、青城五派的掌門人那些尋常好手，本宮卻不屑一願呢！”
一字劍惶恐地道：“但是這些一派至尊的一流高手，老朽又怎能攀交得上？”
右丞老人道：“這也不難，現在連七隱都已重現武林，各方高手也都為了璇宮，遍赴各地尋訪它的真像，你只要存心結識，以你在湘鄂一帶的名頭，或許他們會找著向你打聽璇宮呢！”他又附耳低聲嘰咕了一陣。
當然左丞老人暗授機宜，還另有一套手法。
曉霞看到這裡，低聲向杜珏道：“沒意思，這花蕊宮主並非璇宮，原來另是一干卑鄙無恥的壞蛋，既已探聽明白，我們該走了。”
杜珏卻沉吟道：“不，我疑惑璇宮只是一個莫須有為的名詞，如憑真實本領，三派掌門豈能輕易被人架走？”
曉霞道：“你是疑心他們用那些奇藥迷香，架走了三派掌門？看來他們就是玩的這一套把戲，且聽聽他們還說些什麼。”
這時，兩條綠影已自沙咀上冉冉飛回船上。
就是原先那兩個綠衣少女，她們進船去稟報道：“在岸上搗亂的乃是武當派，一個年輕牛鼻子，剛才我們合力圍攻，他卻十分狡猾，打不過我們就悄悄溜走，追了半天也沒追獲，恭請宮主發落！”
簾內的綠衣玉人嬌聲說道：“武當門下小輩，既未知本宮秘密，饒他逃命去吧！”
正說時，右丞老人突然撮唇一噓，又用手向艙篷上面斜斜一指。他所指的方位，正是杜珏和曉霞伏身之處。
曉霞這次話音略高，艙內沈秋原俯首聽命，默然不語之際，於是右丞老人發覺船頂有人潛伏，原先則由於和施正等談話未及注意艙篷上面。
左丞老人躬身說這：“啟稟宮主，來人不止一人，待本丞把他們擒來一問！”
簾內的女子卻輕聲喝道：“快！好像是一雙少年男女，他們已警覺準備逃走呢！不如賞他們一枚轟天雷，來個粉身碎骨，最為痛快！”
杜珏和曉霞聽見那花蕊宮主的話音，知道行蹤敗露，這半天看過沈秋原一幕醜劇，而施正卻不屈罹禍。
又見花蕊雙丞，露出他們的陰謀詭計，杜珏方才省悟正是巫山廢堡地下機關內，困住他和東嶽小隱的惡煞。
以東嶽小隱的深厚功力，尚無奈他們何，而這一派古怪人物，又擅長各種奇毒玩意，剛才沈秋原等不知不覺中就被廢去武功，的確不易對付。他忙拉拉曉霞道：“這船上的花蕊宮主，固然十分可疑，但他們人手不少，又擅長施放毒物，不如暫時走開，以防遭了他們毒手！”
曉霞還有些不服，嗯了一聲說道：“不過我們還沒查明他們是否與璇宮有關，討厭張師兄又不見人影，我們先準備好渡水逃走借力的東西，打不過再走不遲。”
她自席篷上拆下一截木棒，兩人立起身來。
就在他們略一遲疑之下，右丞老人一條綠影，已自艙中電射而出，右丞老人身法奇速，雙足一點船板，又飄身而起。
右丞老人拔升三丈來高，已把杜珏二人望個清楚，他冷笑嘿嘿，叱道：“何方小輩，待本丞送爾等早昇天堂吧！”
他早已右手端著一枚冬瓜形黝綠物件，左手火褶子一亮，不知向那瓜形物件怎樣一來，立時“嗤轟”火光一閃，那瓜形物件，挾著一綹火光，向他們立身之處電射一般飛了過來，杜珏料必系惡毒暗器，忙一拉曉霞喝聲道：“快走！”
二人同時翻身向水面急瀉而下。
杜珏和曉霞的輕功雖妙，畢竟還是慢了一絲。
那瓜形物件尚未飛至他們站立之處，相隔丈餘，已如一道疾雷，轟的響起“喀喇咕隆”之聲，火光四射，炸裂開來。
那位右丞老人所施放的轟天雷，歹毒無比，炸開了花，裡面全是碎鐵片和鐵沙，如果在三尺以內爆裂，杜珏等就非粉身碎骨不可了。幸喜他放出時，位置偏了一絲，又在他們翻身躍下之際，爆裂的距離也隔開遠了數尺。
杜珏和曉霞上半身已撲向下面，只下部經受了轟天雷的鐵沙震力，兩人一齊慘叫一聲，如同斷線風箏一般，震得一直向南旋飛而去，“撲通”一聲都墜落江中。這時，鴨嘴灘上卻有一條婀娜白影，驚呼道：“啊呀！”
她如同驚鴻閃電，疾向二人落水之處一閃而落。
杜珏被震昏過去，昏迷中不知過去多少時光。
初升的朝陽，灑上了這少年的面孔，他被陽光照射，漸漸醒覺，偏過身去睜開了一雙俊目，看時——
方見身臥江岸一片枯蘆敗蘆之中，只覺身體下部各處還有些隱痛，他想起了昨夜的一幕，再一細看，不由驚叫一聲，道：“呀，我兩條腿竟滿腿全是傷痕！傷的一定還不輕，怎麼一覺醒來全都結疤痊癒？”
他緩緩翻身坐起，又見褲子已被炸得片片碎裂，鞋襪俱無，腳上尤其傷疤密佈，幾乎沒有一塊好肉。
他試一運氣調息，真氣仍貫通四肢百骸，顯然只是些皮肉之傷，不曾傷及筋骨，但光著屁股大腿，真有些難為情。
猛見地上攤著一方羅帕，潔白如雪，上面斑斑點點寫著許多字跡，他取來看時，羅帕四角，都繡著片片彩霞。
一看便知是婦女所用的繡花手帕，再看上面一帶娟秀小字，寫著：“杜小弟弟，上次失手傷及令表姊，今晚無意中救了你和她，可以稍解歉意了。花蕊宮主一門，擅長毒物，未可力敵，她並非璇官主人。明年三月望日，可來錢塘江邊會晤！”下面書寫著一行“大姊姊留字”五字。
杜珏只覺奇香撲鼻，餘芳猶存，他猛然想起了樓船上那位白姊姊，莫非是她救了自己和曉霞？
他並不曉得白衣麗人的名字，只因她一身縞衣雪裳，就稱她白阿姨，後來她卻自稱姊姊，心想必然是她留字了。
杜珏把羅帕收起，他上半身衣服完整如舊，齊腰以下卻弄得千孔百瘡，裂成片片絲絲，等於裸著下半身。
這是那轟天雷鐵沙震灼所致了。
杜珏心想：“怎麼不見曉霞？”他撥開蘆葦看時，曉霞竟也躺在他左側不遠七八尺外之處，曉霞尚昏睡未醒。
她那嬌花滴露般的玉靨上，被朝陽灑過，宛如兩朵極美麗的彩霞，杜珏看得心裡道：“啊，不愧你名字叫曉霞，真是美麗而又可愛極了！”他的目光向下面移過去時，不由羞得脹紅了臉，心上小鹿亂撞。
只見曉霞大腿以下，衣褲也被炸個精光，雪白的胴體，纖巧的雙足，白得像玉石雕成的神像。
他看看自己下半身，恍然省悟是什麼緣由了，再看曉霞下半身傷痕較少，因為他們躍下艙頂時，杜珏身子恰好遮蔽了曉霞。
曉霞被他翻弄蘆葦枝葉，也驚醒過來，張開眼驚奇道：“杜珏，這是什麼地方？我記得昨夜……”
她有些迷惘，道：“杜珏，你在看什麼？”
杜珏道：“我也剛剛醒來，正在找你。昨夜是白大姊姊救了我們，我們都被那綠袍老人放的火器震昏過去……”
他話音未了，曉霞已翻身坐起，一眼看見自己大腿以下精光沒有一絲！羞得嬌聲大叱道：“杜珏，快些轉過身去！”
杜珏依言用背向著她，曉霞又怒叱道：“你盡看什麼！你也不是光著兩條腿！”
杜珏分辯道：“我是和你說話，我不稀罕看你什麼。”
曉霞嬌羞無限，又發氣道：“笨蛋，看你褲子也成絲絲，還不快點找兩條褲子來。若是路人走過這裡，看你羞也不羞！”
杜珏連連應是，立即站起身來，抬眼四望，卻見黃鶴樓巍巍聳立眼前，他們竟又回到昨天漁船停泊的附近。
杜珏忍不住又偷偷瞟了可愛的曉霞一眼。
曉霞催促道：“杜珏，你還不快找衣褲，楞著幹嘛！”
杜珏顧不得自己赤身露體，急急奔去。
他不好意思進城，就在附近碼頭上漁家買了兩件男女半新褲子，又急急走回原處。
曉霞見他腳步走近，嚷道：“不許走近！先把褲子丟過來！”
杜珏依言照辦，他也換了漁家的粗布褲子，又寬又長極不合身，曉霞穿好衣裳，走了過來，笑道：“杜珏，你真好，你很聽話。昨夜真是可怕，幸虧有人搭救我們，你說的是那位白大姊姊？”
杜珏同答道：“就是樓船上那位白衣麗人，她還留下一塊手帕，她把你誤認我表姊明霞，她的性情非常冷峭、古怪，我又是感激她，又是恨她。不提她了，快些找到令師兄們吧！”
曉霞也大為驚徨，他們立即攜手在這一帶找尋。
他們又僱船過了鸚鵡洲，找遍了長江兩岸，既未找到她的張師兄，只有那艘漁船仍空蕩蕩的泊在岸邊。
他們又重去了一趟鴨嘴灘，沙咀上血跡猶殷，胡柏齡的屍體卻已不見，港汊裡失去了那艘綠色怪船的蹤影。
鸚鵡洲上冷冷清清，只有少許漁人出沒而已。
他們坐船渡過南岸，進城在一家飯館裡吃喝著。
杜珏瞥見鄰座上，圍坐著四個年紀輕輕的和尚，他們都腳步矯健，露出練武人的功架，個個英氣勃勃。
曉霞暗暗一努嘴、道：“這些小和尚，諒都是少林門下，現在五派好手，遊行江湖尋訪璇宮，到處都可碰上友派同門的。”
杜珏應“是”，問道：“找不見你張師兄，你打算上那裡？”
曉霞道：“我還沒拿準主意，不過本派長輩不久也必來湘鄂一帶查探，總可遇上的。現在正好師兄們不在眼前討厭羅嗦，我打算去洞庭幫中一探，你不是聽見那魚眼神蛟吩咐姓馬的嘍羅前往九宮山報訊麼？”
杜珏一拍大腿，道：“不是你提醒一聲，我幾乎抓不著韁，我們還逗留武昌做甚？不如立即去九宮山一行，找找那玄壇黑煞趙侗。”
曉霞點頭，道：“那敢情好呀！再遇上了我要把他碎屍萬段。”
杜珏一提及“九宮山”三字，鄰座的四個和尚，一齊扭頭向他們瞟了過來，曉霞偏過頭去，啐道：“又碰上了鬼！”
卻見店門口停下來兩匹紅花高頭大馬，馬上跳下來兩個彪形大漢，他們就在店門前吆喝著，讓夥計替他們包上許多幹糧風雞之類，夥計奉承著陪笑道：“馬大爺，牛大爺，兩位又要出遠門了！”
杜珏探頭望去，他看出右邊的一位漢子，正是黃鶴樓頭向魚眼神蛟施正報訊的人，不由心中一動。
那漢子乃是洞庭幫武昌分堂屬下一個三等頭目，叫做水裡青蛇馬煌，那個同伴則是雙頭蛇牛青雲。
馬煌昂起頭來，神氣十足的道：“別提了，年底大臘月裡，還要跑一趟九宮山，真是那一門子晦氣！”
同伴牛青雲低低一噓，道：“小聲點，大街上耳目眾多，昨晚出了那麼大亂子，你還是信口亂講，倘若被那幾個小兔崽子聽見了？咱們這一趟算白跑啦，他們準得夾著尾巴開溜！”杜珏和曉霞坐在裡面較背隱處，所以這兩個傢伙沒有發覺。
四個和尚突然彼此丟弄個眼色，急急喚來夥計會賬。
曉霞道：“杜珏，你注意那幾個傢伙，你看是不是洞庭幫下的爪牙？”
杜珏也忙一遞眼色，道：“噤聲，就是他們！”
他匆匆取銀付與夥計，說聲：“快追，那兩個小賊，就是前往九宮山報訊的，我們路徑不熟，正好綴上他們。”
曉霞不再怠慢，立即跳出店外，但那馬煌、牛青雲已跨上馬背，揮鞭疾馳而去，杜珏和曉霞再一細看，那四個和尚竟也是緊緊尾隨著兩馬後面，疾奔不已。
曉霞低聲詫異道：“奇怪，這四個禿頭，竟也尾綴他們的。”
他們不便走得太近，因那馬煌認識曉霞，曉霞背上那口寶劍飄揚著-字花結，很顯明的就讓別人看出來路。
前面雙騎出了武昌城，一直斜斜馳向東南。
四個和尚腳程不慢，但是他們只遠遠綴隨，並不靠近馬煌等的坐馬，他們互相商議著，由其中一個濃眉的和尚，落後數十丈，這小和尚生得濃眉大眼，一張赤紅瞼，他提著一根水磨精鋼禪杖，拄杖而立，站在路中央大聲喝道：“兩位施主，可是武當門下？”
曉霞不耐煩地喝道：“是又怎樣？你攔住路廢話做甚！”
那和尚乃少林寺小一輩中有數的好手，法名悟淨，而性情則非常爆烈，他勉強忍住火氣道：“女施主不可無禮，本師也是去九宮山老君洞的，貴派上一輩已有三位聞風趕來，大家都是一條路上朋友，何必發怒？”
曉霞卻冷笑道：“你這禿頭儘管歪經，讓那前面洞庭幫幾個小賊走得了沒影子，我可要唯你是問！”
悟淨和尚冷笑道：“女施主這是什麼話，早有敝同門師兄弟在前面尾綴他們，諒還錯得了，三派約會採取一致行動，問問施主何妨？”
曉霞刁鑽地喝道：“少說廢話！快點讓開路！”
杜珏卻拱拱手，道：“在下峨嵋杜珏，小師父法號怎樣稱呼，可肯見告？這位是武當代掌門的愛徒張姑娘。”
和尚見杜珏彬彬有禮，也合十相還，卻氣憤曉霞使性兒，遂也厲聲喝道：“既是武當同門，何必又擺出這副嘴臉！”
曉霞怒不可遏，她向來只有佔別人的便宜，那肯受和尚的搶白！怒叱道：“你再放肆，我可就不客氣了！”
悟淨沒想到這小姑娘刁蠻毫不講理，他冷笑回叱道：“女施主用不著客氣，本師少林經堂執法僧悟淨，絕不含糊，一切接著你的就是了！”
杜珏還想從中勸解，而曉霞卻已展開飛花飄絮身法，躍了上去。
她口裡罵道：“小野禿頭，你報出門派，我還是要教訓教訓你這不通情理的傢伙！”她身形電轉，倏地拍出一掌。
這是武當凌虛十八拍中一記殺手格式——“凌虛天羅手”。
悟淨冷不防遭她猛撲過來，這一招又精奧絕倫，只聽得“叭”的一聲，已打中了和尚的右邊面頓，火辣辣的一陣刺痛。
悟淨氣得高聲嚷道：“反了，反了，你竟敢打人！”
曉霞冷笑道：“打已打過，你敢怎樣？”
莽和尚悟淨，怒不可遏，一揮禪杖，猛向曉霞掃去，喝道：“武當小丫頭，我要伸量伸量你究有多大道行，接招吧！”
曉霞見禪杖捲來，杖上帶起“呼呼”的勁風，即知悟淨練成了少林外家硬功夫，慌忙同身倒退七八尺，也“嗆啷”的拔劍在手。
杜珏只得拱手勸道：“悟淨大和尚，請暫息怒，請你原諒她是個好勝的女孩子。”
悟淨也覺得認真打門起來，似乎有些理虧，而曉霞卻得理不讓人，又“嗖嗖嗖”旋風一般的攻出三劍，叱道：“小禿頭，你怎又不敢較量了？”
悟淨被她激得忍無可忍，遂也展開少林絕學七十二路達摩杖法，杖影翻飛，勁風怒卷，與曉霞打了個如火如荼。
杜珏急得幹搓手，嘆道：“這是從何說起！”
兩人搏鬥了百餘招，曉霞內力已略感不支，僅仗著輕靈身法遊鬥，武當一派真武劍招，如無雄厚真力，反而變成了無用的花招，悟淨和尚天生臂力過人，又練就一身達摩心傳易筋洗髓內功，加上橫練的童子功，越戰越勇。
和尚一招“降龍伏虎”，神杖如風逼來，曉霞一時想不出用來何招化解，不得已硬把劍身斜斜推出，去硬架他的禪杖。
當然內力相差不少，劍杖相交，“嗆”的一聲暴響，曉霞不由嚶嚀一聲嬌呼，手中長劍已被震飛丈餘之外。
她玉手生麻，閃身疾退。
悟淨傲然收杖，冷笑道：“丫頭，原來你就這麼點氣候！”
曉霞一面飛步去拾那口寶劍，一面嗔道：“杜珏，你是死人，你還不動手？別想我再跟你好了！”
杜珏勸慰道：“曉霞，他也沒傷著你，剛才你也打過人家，正好扯平，不分高下，大家忍讓點不就了事了麼？”
曉霞卻恨恨道：“杜珏，你沒出息，你不敢鬥鬥他？你再不和他拼拼，那我就非跟他打個你死我活不成！”
悟淨在氣頭上，也莽撞地冷笑道：“峨嵋朋友，終不成你也插上一手？”
杜珏皺眉道：“大和尚，張姑娘脾氣很難對付，你就陪個小心把這一場小過節揭開了事，免得誤會更深。”
悟淨冷笑道：“豈有此理？姓杜的，她既喊你助拳，你就露上幾手，讓本師開開眼界，你手無兵刃，本師和你對上一掌，我是服硬不服軟的。你別繞著圈子愚弄我，除非你打得贏我，本師絕不向她賠禮認罪！”
杜珏速道：“大和尚又誤會了，在下旨在替兩位說和，絕無偏袒張姑娘之理。”但悟淨和尚，誤以為杜珏本領有限。
和尚猛然發出一記降龍牟尼掌，運足內力向杜珏急急震空劈來，口裡說道：“峨嵋朋友，試接本師一掌，彼此觀摩一下兩派的武功，點到為止，本師也絕不記恨在心，回去也絕不搬弄是非的。”
杜珏聽他這麼一說，方始心安，又為討曉霞歡喜，遂運起無相神功，一股柔和綿軟的力道，自掌上徐徐而出。
杜珏以為本無傷人之意，只消卸去和尚勁力，彼此都不致受傷丟了面子。豈料無相禪功上乘法式，潛蘊著無窮妙用，他這一掌椎出，反彈之力卻無形隨之而生，悟淨又是運足內力，猛劈過來，以致反彈之力更為強大。
只聽得雙方勁力相撞，“砰噗”一聲暴震。
悟淨悶哼一聲，人立被震得旋飛而起，拋落兩丈以外，“咚”的摔落地上，悟淨一張口，“哇”的噴出一口鮮血。
杜珏慌了手腳，又見前面悟淨同行的三個和尚，一齊掉頭向這邊奔來。其中一個矮個子和尚叫道：“淨師兄，你和誰動手？怎麼？你受傷了！”
杜珏怕再混打下去，將來師門不好交代，遂拉了曉霞的手，抄小路向東飛跑下去。
曉霞詫異道：“杜珏，你這一掌打得真痛快，你又不是打不過小禿頭，拉我飛跑做什麼？”
杜珏苦笑道：“五大正派歷代交情不薄，再打下去，豈不更壞了三派的情誼？況且我們追那兩個小賊要緊，撩開手也就算了。你也打過悟淨和尚，我又揍得他受了傷，你還不開心麼？”
曉霞方才點頭嬌笑道：“算你有點兒心眼，依我還要重重教訓小禿頭一頓呢！”
當晚，他們一直趕至通山城內，卻始終未追上那洞庭幫的嘍羅牛青雲、馬煌。杜珏埋怨曉霞惹事，他們又不知老君洞位於何處。他們投客店歇宿一晚，次日又匆匆南下，但是天上濃雲如墨，飄著陣陣斜風細雨。
突然，杜珏望見前面有兩個大漢牽馬慢慢走著，細看正是那馬煌和牛青雲，他們卻因坐馬路滑跌傷後蹄，只有在泥濘的路上，牽著馬慢慢走。
曉霞欣然笑道：“這可真巧，又碰上這兩個兔崽子了。”
杜珏低聲一噓，道：“輕聲點，那姓馬的小賊認識你。”
曉霞冷笑道：“他認識我又怎樣？待到了老君洞找著璇宮，我先把這兩個小賊宰了！”
杜珏勸道：“何必收拾這些鼠輩。”
前面的馬煌等人，在山口上林鳳鎮打過尖，又一直進入九宮山前峪，馬煌屢次向杜珏們回頭窺望。牛青雲詫異道：“老馬，你望什麼？”
馬煌低聲笑道：“後面那兩個小子丫頭，就是正點子。他們居然敢跟來老君洞，若報與趙巡壇知曉，恰好是奇功一件。”
牛青雲也大樂了，道：“只怕這兩個雛兒不肯上釣，我們何不……”
他們計議一番，故意放慢腳步，他們因馬蹄受傷不能乘坐，暫時留在鎮上，杜珏和曉霞也是有意和他們逗搭。
於是四人就談起話來，馬煌說道：“杜小哥兒既是前往江西，我們正好結伴同行，由此穿山而南，有條捷徑，穿過九宮山就是江西境界了。”
杜珏稱謝道：“那就請兩位帶路吧！只不知這條捷徑，可是打老君洞走的那條路？”
馬煌吃了一驚，假扮笑容答道：“正是這條路，我同老牛每年來往江西、湖北兩省做生意，所以知道這條捷徑。兩位儘管放心，絕不會錯。”
入峪十餘里後，兩面山勢逼狹，峪中松杉如雲越來越密，人行林內，仰首不見天日，曉霞忍不住喝問道：“快說！距老君洞還有多遠？”
牛青雲笑道：“據老馬說還有六十多里，不過這條路很容易辨認，遇見岔路處向左轉彎就可直達老君洞。”
曉霞笑道：“謝謝你們指點，現在用不著你這兩個小賊了，給我乖乖躺下吧！”曉霞嬌軀一晃，已閃至二人身後。
馬煌和牛青雲方自警覺苗頭不對，欲待抽兵刃迎敵，卻已各被點中了穴道，各各悶哼一聲，四肢麻木，不能移動分毫。
杜珏笑道：“讓他們在這兒受點苦頭，曉霞，我不贊成信手殺人。”
曉霞也遷就著杜珏，她嬌笑道：“可是他們也是洞庭幫爪牙，平日還不是為非作歹，你何必發慈悲憐憫他們。”
杜珏又勸了幾句，兩人方始向前提步飛馳，天色已入黃昏，幽林中光線越來越暗！頭上淅淅瀝瀝，細雨不止，境界十分荒涼幽暗。
猛然聽見前面一陣踉蹌沉重腳步聲！接著又“撲通”聲響，似乎有人倒仆地上。
杜珏低聲捫唇一噓，道：“曉霞，留心點！這裡已距璇宮不遠了。”