風清揚隱身石後，將任臥薪和張廷伍對話聽得一清二楚．方知此事為魔教一手策劃．心中暗想，“幸虧運氣好，恰在今天來此一探．不然此刻我已經回山，恐怕正在跟師傅告嵩山派的狀呢．魔教此計果然毒辣，但教我聽去後就不值一錢．”
正得意間，大魔頭東方暗江到場．風清揚功力尚淺，雖竭力抑住呼吸，但仍有一絲極細微的聲音傳出．東方暗江何等功力，早聽了出來，走到風清揚所藏洞口，冷冷道，“洞中所藏大俠，可是華山派的高人麼？”
風清揚見他從自己極微弱的呼吸之中辨出武功家數，極是心服．到了此刻他也無法再躲，只好硬著頭皮從石洞中鑽出．場中站了四人，任臥薪，張廷伍他已見過．另有一少年，十五六歲年紀，明眉皓齒，長得很是俊秀，想來定是東方白．面前一人長鬚滿面，身形寬闊，魁梧的身影灑在地上，一種威勢直逼出來．正是令江湖正道聞名變色的魔教東方教主．風清揚拱手行禮道，“華山風清揚，見過東方前輩．”當此大險之刻，他心知急也無用，只能靜觀其變，暗尋脫身之機．一瞥之下，見東方暗江臉上陰晴不定，遠處任臥薪臉上卻有一絲憂色．任臥薪自當日救了風清揚之後，幾番相遇，又在日前與風清揚聯手抗敵，已漸有惺惺相惜之意．覺得風清揚武功計謀雖然皆有不及，但性格中自有一種坦直自信，反較同門多年的東方白更易親近．看現在情形，東方暗江可能不會輕易放過風清揚，任臥薪不由憂形於色．果然，只聽東方暗江道，“原來是風少俠藏在這裡，難怪我教張左使和小徒任臥薪都沒有聽出來．他們剛才說的話，你想必都聽在耳中了？”
一旁張廷伍道，“教主，這小子把什麼都聽進去了，可不能留活口．讓我來收拾他！”他武功遠在風清揚之上，根本不須東方暗江動手，幹掉風清揚就已足夠．誰知東方手一擺，止住張廷伍，道，“風少俠，拔你的冷泉．”
在場諸人都沒想到他要親自動手．風清揚這幾日反覆琢磨張廷伍左天木的掌勢，自忖仗著冷泉之鋒，對付張左使還有萬分之一的勝機．如今東方親出，自己則是必敗無疑．但當此之時，揮劍一拼總勝於束手待斃．風清揚雖知無望，也只好拔劍在手，劍尖微顫護住身前．這一招名喚“八方風雨”，是華山迴風劍中純守之式，雖無傷敵致勝之功，但端凝穩重，將全身護得極是嚴密．他暗想東方以前輩之身份，若數招之間不能取勝，則自己或許尚有活命之機．當下抱了嚴守不攻之心，凝神看東方出手．東方暗江左腳斜跨半步，左拳伸二指徑向風清揚眼中插來．風清揚不料他一上手就是如此毒招，只好回劍自救，劍刃卷向東方雙指．東方早就在等此招，右掌避開劍尖，斜擊在劍背之上．劍背無鋒，自是傷他不得．一股大力傳到，風清揚只覺虎口發熱，劍已把持不住．冷泉脫手飛出．東方暗江順勢而上，一掌又向風清揚擊來．風清揚一向練劍，此時寶劍脫手，平日武功已剩得不到三成．何況他即便持劍，也是一招即敗，此刻無劍，更是不支，只能縱身疾退！
怎知東方身形更快，風馳電掣般已到眼前！
東方暗江聚功於掌，斜劈直下．風清揚心知無望，嘆了口氣，閉目待死．忽然遠處古樹後傳來一聲喊，“東方兄手下留情！”聲音蒼老雄厚深沉，隨聲從樹後閃出一老者，一身灰色長袍，身材瘦消，面容肅穆．也不見他身體怎樣閃動，一瞬間卻已飛奔而至．當真是說時遲那時快，東方暗江的一拳已到了風清揚眼前．灰衣老者瞧得真切，圈左掌將東方暗江的一拳當面迎住．二掌相碰，如枯木互擊，發出一聲黯啞的“砰”聲．灰衣人右掌隨勢抵上，低喝了一聲，將東方暗江震得後退三步！
東方暗江這一掌蓄勢而發，全力施為，普天下能夠擋得此招之人不過三四．此時這灰衣老者卻不但一掌擋住，還將東方震退三步，這分功力當真是聞所未聞，駭世驚俗！場中任臥薪，東方白，張左護法等人盡皆動容．東方暗江卻似毫不在意，滿臉驚訝之中反而有一絲得意之色．他退後三步站穩，呼出胸中濁氣，也不再上前邀戰，反而仰天長笑．灰衣老者臉色肅穆依舊，隱隱透出沉痛沮喪之意，倒好象他輸了這招一般．風清揚死裡逃生，此時看清來人之臉，卻不由得驚叫起來，“王叔！你是王叔？你沒有死？”風清揚在入華山派之前住在一個江南小鎮上，他的父母又蹤跡不知，一直由村南放牛的王叔照看．十二年前，王叔病去，只剩下他一人自己玩耍，巧遇華山葉清查和趙清雷，才帶回華山入了劍宗．可眼前此人卻分明正是那自小相伴，後來害天花死去的王叔．那灰衣老者點頭苦笑道，“不錯，我就是王叔．孩子你一向可好？唉，轉眼已經十二年了．你都長得這麼大了．”
風清揚道，“王叔，那年你為什麼要假裝得天花死去？你在村裡放牛，照顧我那麼多年，我也一直不知道你身懷武功！你這些年都在哪裡？”
灰衣老者嘆了口氣，也不知道該說些什麼好．東方暗江此時在一旁冷笑道，“嘿嘿，名動武林的天一神掌，竟然躲在江南的小鎮裡放牛，一放就是好多年．說起來真讓人難以相信．不知這一回又是為了守住哪個承諾？”
風清揚聽了此話可著實吃了一驚．他早聽師傅說過，在許多年前，魔教中有兩個青年高手同闖江湖，一個叫王塔，另一個就是東方暗江．據說王塔練的是一門極厲害的掌功“天一掌”，講究蓄全身之功力於一點，力求敗敵於一招之間．所以他不論是打鬥尋常村夫，或是決鬥大派掌門，都只有這貌似簡單無奇，平平淡淡的一掌．但王塔以此一招掌式闖遍天下，雖不能說是無敵四海，但也罕遇敵手，名聲竟然不在東方暗江之下．此人功力之高，由此可見．只是後來大概是魔教中一山難容二虎，王塔終於和東方暗江鬧翻了臉．他們二人之間到底有過多少大大小小的爭鬥吵鬧，誰也搞不清楚，只知道最後是王塔拂袖退出魔教，從此隱身江湖，音信皆杳．風清揚還記得師傅說起此事時，曾長嘆“王塔退出魔教，實乃我正教諸派之大幸！”地環道人生性高傲，生平極少服人，話說至此實是對王塔極高的評價．但這從小照看自己的王叔怎麼竟然會是身負絕世武功的王塔？若不是王塔，誰又能將東方震得倒退三步？可是王塔為什麼會從小照看自己？他此時又為何正好在此地搭救自己？王塔曾在魔教中紅極一時，自己的父母又是誰，是否和魔教有關係？這一系列的問題．．．灰衣人王塔望著東方暗江，一字一字的道，“東方兄不必過慮，我王塔向來說一不二．答應過你的事是絕不會反悔的！”
東方暗江道，“王兄一言九鼎，天下誰人不知？當年咱們立下之約純屬遊戲，王兄不必當真，就當它玩笑好了．你我兄弟手足情深，我怎會忍心真的讓你將一身武功散去？”
王塔冷笑道，“如此說來你反而是為我好了？”
東方暗江道，“我對王兄的人品武功一向是很佩服的，倒是覺得你死抱著言出必諾這一條未免有些作繭自縛．我勸你還來不及，豈有相逼之意？”
王塔道，“我輩武林中人，最重一個‘信’字．若不守信，與尋常偷雞摸狗販夫走卒又有什麼區別？”
東方暗江道，“對守信重義的好朋友自是應當信守諾言，待之以誠，但似王兄這般，對敵人對尋常俗人也死死守住每一句話，不是有些迂腐麼？當年如果你不是這般固執，今日日月神教教主的位置多半還是你的．你我兄弟同闖江湖，把日月教一統江湖千秋萬載，該有多好！”
王塔搖頭嘆道，“東方兄不必多言，我生來自是這般性子，沒有辦法的．我今日天一神功未成，就先行向你出手，自當守諾將全身功力散去．”
東方暗江道，“王兄錯矣！我實無逼你散功之意．以王兄適才這一掌的功力，我東方暗江是自愧不如，甘拜下風的．不如重回我日月神教，我自當將我這教主之位拱手……”
王塔打斷話頭道，“東方兄！你我心知肚名，又何必多言？怎麼你是不相信王某會自行守諾散功，要逼我在此地散給你看麼？”
東方暗江嘆道，“王兄還是如此固執！聽東方多言一句，你悟性奇高，機遇又不錯，實是武林中不世出的奇才．難道真的要為諾言誤了一生…”
王塔轉過身去，不再理他．
東方暗江嘆道，“如此是我多言，王兄保重了．”說罷叫上任臥薪，東方白和張廷伍轉身離去．任臥薪見王塔一出，師傅竟不再去理會風清揚，心中暗喜．向風清揚拱手道了一聲，“風兄保重，咱們後會有期．”隨東方暗江去遠．風清揚在一旁聽了半天，一直心中不解．似乎是這王塔當年因為要守諾才離開魔教，今日又因為相救自己而先向東方暗江出手，因此須將全身功力廢去！只是剛才東方暗江和王塔你一言我一語，一直無暇插口問個清楚．此刻場中只剩他們二人，他怔怔的望著王塔，竟又不知道從何問起．只道，“王叔，你這些年可好？”
王塔道，“我還好．我得知你被華山派地環道人收去作了徒弟，一直很高興，希望你也成為武林高手．現在不得了，小小年紀就已經是武林四秀了！”
風清揚慚愧道，“什麼武林四秀！我從前狂妄無知，還真以為我的武功已經可以闖蕩江湖．這幾天來，才知道當真天外有天，遇到真正高手我連一招都擋不了．即使在年輕一代中我的武功也是很微不足道的．”
王塔笑了一笑，將冷泉劍撿了還在風清揚手中，道，“你年紀尚小，能練到這般地步已是不錯，而且過了今天，嘿嘿……”
風清揚問道，“過了今天怎樣？”
王塔也不回答，只是拈鬚微笑．
風清揚見他不答，又問道，“王叔，你怎麼會正好在此地？剛才若不是你擋了東方這一掌，我今天可真就沒命了．”
王塔道，“這回聽得你和那個酒仙書生比武，我原是想來看看你的武功進境．誰想跳出個張廷伍，我事先也沒有料到，一下子把你給傷了．後來任臥薪那個小傢伙救了你，我看你傷勢無憂，就來這邊先打探打探，找找張廷伍的來頭．然後你們陸陸續續都來了．我不願見東方故人，所以隱身樹後．”
風清揚明白王塔這麼說，實是一路跟隨照顧，又幫忙尋找線索，那麼在此地此刻現身相救，實非偶然．不由得心中感激．忽想起散功之言，忙問道，“你和那東方暗江以前立過一個賭？適才聽他言道……”
王塔嘆道，“我從前和東方立約，不能率先向他動手，除非我神功練成能一掌致勝．現在我天一功未成，自是不願見他．嘿嘿，東方這個老鬼，多年不見，還是這麼狡詐！”
風清揚點頭贊同，“對，東方暗江狡猾奸詐，人所共知．”
王塔道，“你還不知道：東方暗江那一掌，其實根本就不是對付你的．他一來此地，就應當察覺到樹後有人．我能屏住氣息，卻屏不住對他的敵意．以東方之能，豈會無所察覺？他無把握勝我，就以你為餌，誘我出手．唉！十五年前我就鬥不過他，現在還是不敵．”說著搖頭嘆氣，意甚沮喪．風清揚這才恍然．王塔和東方暗江俱是當世人傑，此中勝負利弊大小關節豈會不清？只是王塔明知東方暗江誘他出手，仍不惜捨身相救．而東方透知王塔性情，一擊成功．真是一個可佩，一個可怖．風清揚道，“這東方暗江如此狠毒，王叔你也不必跟他信守諾言了．你武功不在他下，為什麼不去找他正式比一場？”
王塔搖頭嘆道，“這個話可就長了．我若不守諾言，十幾年前也就不守了，那現在東方的位子還是我的．何苦等到今天？”
風清揚道，“可他剛才不是說你們之間的舊約做廢了麼？”
王塔苦笑道，“真是傻孩子！他若願放掉那個約，又何須誘我出手？從我發聲喝止到我欺身近前，他真要殺你，你便有一百條命也被他殺了．他放緩拳勢，專等我那一掌，不是逼我守約是什麼？我們兩掌相交，他那一拳其實全無殺氣，而盡是守勁，顯是專對我而來．如此處心機慮引我上當，又怎會讓我輕易逃掉？我和東方鬥了幾十年，我怎麼會不知道他！”王塔腦筋清楚，並不在東方之下．只是他心存仁厚，一世為諾言所累，所以一生無為，與東方相鬥處處落了下風．風清揚聽得心驚，想不到此中有這許多關節．恨道，“好惡毒的魔教教主！”
王塔隔了一刻，續道，“其實即使真打，他也未必會輸給我．我那一掌已盡力而為，蓄勢而發．而他以靜侯動，稍微吃點虧，我也只能震退他三步．東方所學遠比我多，我若不能一擊而勝，打久了多半不敵．他放心讓我自行散功，除了是因為相信王某外，也是知道我不能給他多大威脅．”
風清揚知道王塔大概所言不虛，也不知說什麼．想想王塔本就落在下風，今日又為救自己而落與東方以口舌，很是心感歉疚．二人一時靜了下來，都有一點氣餒．王塔忽然笑道，“你瞧王叔，還是這般爭強好勝．其實我們老了，早就該退了．武林中後生可畏，早該是你們這些年輕人的天下了．東方老頭囂張一時，我看早晚會輸在你們這一輩手上．”
風清揚道，“王叔別灰心．你武功不在東方之下，鹿死誰手尚未決出．你如果把天一功練成……”
王塔搖頭道，“我今日就要將全身功力費去，哪裡還有如果？”
風清揚吃了一驚，難道王塔真的要將一身的蓋世武功散去？
王塔緩步走到那株大樹下，忽的右掌從左肋下穿出，一掌猛擊在樹幹上．這一掌去勢甚急，擊到樹上卻無甚聲息．大樹不見晃動，也無一片枝葉落下．風清揚正感奇怪，王塔又是‘啪’的一掌擊出．此掌比起前一掌來，去勢甚緩，擊到樹上卻是一聲巨響，大樹一陣亂搖，傳來一陣吱吱嘎嘎的枝幹折斷之聲．王塔把手伸到眼前，端詳半晌，慘然道，“天一神掌，可剛可柔，可快可慢，想不到至我而絕．”
風清揚看在眼裡，心中難過．可也想不出怎麼才能勸得這善良固執的王叔．王塔走近前來，問道，“孩子，我今日為了救你才被迫散功．你能不能答應我一件事？”
風清揚道，“王叔但有吩咐，我自當竭心盡……”
王塔不待他一句話說完，忽然欺身近前，一掌向風清揚擊來．風清揚毫無防備，右手下意識的抬起隔擋，已自不及，王塔一掌已按到風清揚胸前氣海穴．風清揚只覺一股大力從氣海灌入，沿血脈四走，已封住了他雲門，環跳，天樞，百會諸穴．——待續