簡傳學一定錯了。他絕沒有任何理由要殺這老人，就算有理由，他也絕不會出手。
簡傳學說的一定是另外一個人，也許他根本不知道世上還有這麼樣一個老人存在，更不知道華佗的秘方已留傳下來。
謝曉峰鬆了口氣，對自己這解釋很滿意。
老人道：“有種人好像天生就比別人走運些，連老天爺都總是會特別照顧他。”
他看著謝曉峰：“你就是這種人，你復原得遠比我想像中快得多。”
謝曉峰不能否認這一點，任何人都不能否認，他的體力確實比別人強得多。
有些事若是發生在別人身上就是奇蹟，卻隨時可以在他身上發現。
老人道：“只要再過兩三天，你就可以完全復原。”
謝曉峰道：“然後我就要替你去殺那個人？”
老人道：“這是我用你的一條命換來的條件。”
謝曉峰道：“所以我一定要去？”
老人道：“一定。”
謝曉峰苦笑，道：“我殺過人，我並不在乎多殺一個。”
老人道：“我知道。”
謝曉峰道：“可是這個人我連他的面都沒有見過。”
老人道：“我會讓你見到他的。”
他忽然笑了笑，笑得很詭秘：“只要見到他，你也非殺他不可。”
謝曉峰道：“為什麼？”
老人道：“因為他該死！”
他的笑容已消失，眼睛裡又露出悲傷和仇恨。
謝曉峰道：“你真的這麼恨他？”
老人道：“我恨他，遠比任何人想像中都恨得厲害。”
他握緊雙手，慢慢的接著道：“因為我這一生就是被他害了的，若不是因為他，一定會活得比現在快樂得多。”
謝曉峰沒有再問。
他忽然想起了自己的一生，他這一生是幸運？
還是不幸？
他忍不住在心裡問自己：“我這一生，怎麼會變成這樣子的？”× × ×
窄小的船艙裡，窗戶卻開得很大，河上的月色明亮。
老人看著窗外的月色，道：“今天已經是十三。”
謝曉峰道：“十三？”
他顯得驚訝，因為直到現在，他才知道自己昏睡了兩天。
老人道：“月圓的那天晚上，你就會看見他。”
謝曉峰道：“他會到這裡來？”
老人道：“他不會來，可是你會去，你一定要去。”
謝曉峰道：“到哪裡去？”
老人順手往窗外一指，道：“就從這條路去。”
輕舟泊岸，月光下果然有條已漸漸被秋草掩沒了的小徑。
老人道：“你一直往前走，就會看見一片楓林，楓林外有家小小的酒店，你不妨到那裡住下來，好好的睡兩天。”
謝曉峰道：“然後呢？”
老人道：“等到十五的那天晚上，圓月升起時，你從那酒店後門外一條小路走入楓林，就會看見我要你去殺的那個人。”
謝曉峰道：“我怎麼認得出他就是那個人？”
老人道：“只要你看見了他，就一定能認得出。”
謝曉峰道：“為什麼？”
老人道：“因為他也是在那裡等著殺我的人，你一定可以感覺到那股殺氣！”
謝曉峰不能否認。殺氣雖然也看不見，摸不到的，可是像他這種人，卻一定能感覺得到。也只有他這種人才能感覺得到。
老人道：“他看見你時，也一定能感覺到你的殺氣，所以你就算不出手，他也一樣會殺你。”
謝曉峰苦笑，道：“看來我好像已完全沒有選擇的餘地。”
老人道：“你本來就沒有。”
謝曉峰道：“可是你怎麼會知道他在那裡？”
老人緩緩道：“我們本就約好了在那裡相見的，他不死，我就要死在他手裡，這其間也完全沒有選擇的餘地。”他的聲音低沉而奇怪，眼睛裡又露出了那種悲傷的表情。
過了很久，他才接著道：“這就是我們的命運，誰也沒法子逃避。”
謝曉峰明白他的意思。對某些人來說，命運本就是殘酷的，可是這老人卻不像這種人。
──難道他也有一段悲傷慘痛的回憶？
──他過去究竟是個什麼樣的人？
“現在又是個什麼樣的人？”
謝曉峰想問，卻沒有問。他知道老人一定不會說出來的，他甚至連這老人的姓名都沒有問。
姓名並不重要，重要的是，這老人的確救了他的命。對他來說，只要知道這一點，就已足夠。
老人一直在凝視著他，忽然道：“現在你已經可以走了。”
謝曉峰道：“現在你就要我走？”
老人道：“現在我就要你走。”
謝曉峰道：“為什麼？”
老人道：“因為我們的交易已經談成了。”
謝曉峰道：“難道我們不能交個朋友？”
老人道：“不能。”
謝曉峰道：“為什麼？”
老人道：“因為有種人天生就不能有朋友。”
謝曉峰道：“你是這種人？”
老人道：“不管我是不是這種人都一樣，因為你是這種人。”
謝曉峰也明白他的意思。有種人好像天生就應該是孤獨的，這就是他們的命運。
老人慢慢的接著道：“沒有人能夠改變自己的命運，如果你一定想改變他，結果只有更不幸。”
他眼睛裡又閃出了那種火花的光芒：“你一定要記住這句話，這是我從無數次慘痛經驗中得來的教訓。”× × ×
夜並不完全是漆黑的，而是一種接近漆黑的深藍色。
謝曉峰走過狹窄的跳板，走上潮溼的河岸，發現自己的腿還是很軟弱。
老人道：“你也一定要記住，一定要好好的睡兩天。”
他的語氣中彷彿真的充滿關切：“因為那個人絕不是容易對付的，你需要恢復體力。”
這種真心的關切總是會令一個浪子心酸。
謝曉峰沒有回頭，卻忍不住問道：“我還需要什麼？”
老人道：“還需要一點運氣，和一把劍，一把很快的劍！”× × ×
老人的輕舟已看不見了。
暗藍色的流水，暗藍色的夜。
謝曉峰終於走上了這條已將被秋草掩沒的小徑，一直往前走。他心裡什麼都不再想，只想快走到那楓林外的小酒店。只想快看見圓月升起。
在圓月下，楓林外等著他的，會是個什麼樣的人？他是不是能得到他需要的一點運氣？和那柄快劍？他沒有把握。縱然他就是天下無雙的謝曉峰，他也一樣沒有把握！
他已隱隱感覺到那個人是誰了！
只有虎豹，才能追查出另一隻虎豹的蹤跡。也只有虎豹，才能感覺到另一隻虎豹的存在。因為它們本是同一類的。
除了它們自己外，這世上絕沒有任何另一類的野獸能將它們吞噬！
這世上也絕沒有任何另一類的野獸敢接近它們，連狡兔和狐狸都不敢。
所以它們通常都很寂寞。× × ×
“我這一生中有過多少朋友？多少女人？”謝曉峰在問自己。他當然有過朋友，也有過女人。可是又有幾個朋友對他永遠忠心？又有幾個女人是真正屬於他的？
他想起了鐵開誠，想起了簡傳學，想起了老苗子。他也想起了娃娃和慕容秋荻。
──是別人對不起他？
還是他對不起別人？他不能再想。他的心痛得連嘴裡都流出了苦水。
他又問自己：“我這一生中，又有過多少仇敵？”
這一次他的答案就比較肯定了些。有人恨他，幾乎完全沒有別的原因，只不過因為他是謝曉峰。恨他的人可真不少，他從來都不在乎。也許他只在乎一個人。這個人在他心目中，永遠是個驅不散的陰影。
他一直希望能見到這個人，這個人一定也希望見到他。他知道他們遲早總有一天會相見的。
──如果這世界上有了一個謝曉峰，又有了一個燕十三，他們就遲早必定會相見。
──他們相見的時候，總有一個人的血，會染紅另一個人的劍鋒。
這就是他們的命運！
現在這一天好像已將來臨了！
楓林。楓葉紅如火。
楓林外果然有家小小的客棧，附帶著賣酒。
旅途上的人，通常都很寂寞，只要旅人們的心裡有寂寞存在，客棧裡就一定賣酒，不管大大小小的客棧都一樣。
這世上還有什麼能比酒更容易打發寂寞？× × ×
客棧的東主，是個遲鈍而臃腫的老人，卻有個年輕的妻子，大而無神的眼睛裡，總是帶著種說不出的迷茫和疲倦。黃昏前後，她總是會痴痴的坐在櫃檯後，痴痴的看著外面的道路，彷彿在企望著會有個騎白馬的王子，來帶她脫離這種呆板乏味的生活。
這種生活本不適於活力充沛的年輕人，卻偏偏有兩個活力充沛的年輕夥計。他們照顧這家客棧，就好像一個慈祥的母親在照顧她的孩子，任勞任怨，盡心盡力，既不問付出了什麼代價，也不計較能得到什麼報酬。
他們看到那年輕的老闆娘時，眼睛裡立刻充滿了熱情。也許就是這種熱情，才使得他們留下來的。謝曉峰很快就證實了這一點。
他忽然發現她那雙大而迷茫的眼睛裡，還深深藏著種說不出的誘惑。
就在他進這家客棧的那天黃昏時，他就已發現了。
他當然還發現了一些別的事。× × ×
黃昏時，她捧著四樣小菜和一鍋熱粥，親自送到謝曉峰房裡去。平時她從來不做這種事，也不知為了什麼，今天居然特別破例。
謝曉峰看著她將飯菜一樣樣放到桌子上。
雖然終年坐在櫃檯後，她的腰肢還是很纖細，柔軟的衣裳，在她細腰以下的部分突然繃緊，使得她每個部分的曲線都凸起在謝曉峰眼前，甚至連女人身上最神秘的那一部分都不例外。
謝曉峰好像背對著她的，他可以毫無顧忌的看到這一點。
她是有心這樣的？還是無心？不管怎麼樣，謝曉峰的心都已經開始跳了起來，跳得很快。
他實在已經太久沒有接近過女人，尤其是這樣的女人。
開始時他並沒有注意到，直到現在他還是不太能相信。
可是這個庸俗的、懶散的，看起來甚至還有點髒的女人，實在是個真正的女人，身上每一個部分都散發出一種原始的，足以誘人犯罪的熱力。他還記得她的丈夫曾經叫過她的名字。
他叫她：“青青。”
究竟是“青青”？
還是“親親”？
想到那遲鈍臃腫的老人，壓在她年輕的軀體上，不停的叫著她“親親”時的樣子，謝曉峰竟忽然覺得心裡有點難受。不知道什麼時候她已回過頭，正在用那雙大而迷茫的眼睛看著他。
謝曉峰已不是個小孩子，並沒有逃避她的目光。一個像他這樣的男人，通常都不會掩飾自己對一個女人的慾望。
他只淡淡的笑了笑，道：“下次你到客人房裡去的時候，最好穿上件比較厚的衣裳。”
她沒有笑，也沒有臉紅。
她的目光往下移動，停留在他身上某一點已起了變化的地方，忽然道：“你不是個好人。”
謝曉峰只有苦笑：“我本來就不是。”
青青道：“你根本不想要我去換件比較厚的衣裳，你只想要我把這身衣裳也脫光。”
她實在是個很粗俗的女人，可是她說的話卻又偏偏令人不能否認。
青青道：“你心裡雖然這麼樣想，嘴裡卻不敢說出來，因為我是別人的老婆。”
謝曉峰道：“難道你不是？”
青青道：“我是不是別人的老婆都一樣。”
謝曉峰遭：“一樣……？”
青青道：“我本來就是為了要勾引你來的。”
謝曉峰怔住。
青青道：“因為你不是好人，長得卻不錯，因為你看起來不像窮光蛋，我卻很需要賺點錢花，我只會用這種法子賺錢，我不勾引你勾引準？”
謝曉峰想笑，卻笑不出。他以前也曾聽過女人說這種話，卻未想到一個女人會用這種態度說這種話。她的態度嚴肅而認真，就像是一個誠實的商人，正在做一樣誠實的生意。
青青道：“我的丈夫也知道這一點，這地方賺的錢，連他一個人都養不活，他只有讓我用這種法子來賺錢，甚至連那兩個小夥計的工錢，都是我用這種法子付給他們的。”
別的女人用這種態度說出這種話來．一定會讓人覺得很噁心。
可是這個女人不同。
因為她天生就是這麼樣一個女人，好像天生就應該做這種事的。
這就好像豬肉，不管用什麼法子燉煮都是豬肉，都一樣可以讓肚子餓的人看了流口水。
謝曉峰終於笑了。在這種情況下，一個男人如果笑了，通常就表示這交易已成。
青青忽然走過去，用溫熱豐滿的軀體頂住了他，腰肢輕輕扭動摩擦。可是謝曉峰伸出手時，她卻又輕巧的躲開了。
現在她只不過讓他看看樣品而已：“今天晚上我再來，開著你的房門，吹滅你的燈。”× × ×
夜。謝曉峰吹滅了燈火。
他身上彷彿還帶著她那種廉價脂粉的香氣，他心裡卻連一點犯罪的感覺都沒有。他本來就不是普通人，對一件事的看法，本來就和普通人不一樣。何況，這本來就是種古老而誠實的交易，這個女人需要生活。
他需要女人。× × ×
大部分江湖人都認為在決戰的前夕，絕不能接近女色。女色總是能令人體力虧損。
謝曉峰的看法卻不一樣。他認為那絕不是虧損，而是調合。
酒，本來是不能摻水的，可是陳年的女貞，卻一定要先摻點水，才能勾起酒香。他的情況也一樣。這一戰很可能已是他最後一戰。
這一戰他遇見的對手，很可能就是他平生最強的一個。在決戰之前，他一定要讓自己完全鬆弛。
只有女人才能讓他完全松馳。
──他是謝曉峰。
──謝曉峰是絕不能敗的！
所以只要是為了爭取勝利，別的事他都不能顧忌得太多。× × ×
窗子也是關著的。窗紙厚而粗糙，連月光都照不進來。
月已將圓了，屋子裡卻很黑暗，謝曉峰一個人靜靜的躺在黑暗裡，他在等，他並沒有等多久。
門開了，月光隨著照進來，一個穿著寬袍的苗條人影在月光中一閃，門立刻又被關起，人影也被黑暗吞沒。
謝曉峰沒有開口，她也沒有。
夜很靜，她甚至連腳步聲都沒有發出來，彷彿是提著鞋，赤著腳走來的。但是謝曉峰卻可以感覺到她已漸漸走近了床頭，感覺到那件寬袍正從她光滑的胴體上滑落。
寬袍下面一定什麼都沒有了。
她不是那種會讓人增加麻煩的女人，她也不喜歡麻煩自己。× × ×
她的胴體溫熱、柔軟、纖細卻又豐滿。
他們還是沒有說話。
言語在此時已是多餘的，他們用一種由來已久的，最古老的方式，彼此吞噬。
她的熱情遠比他想像中強烈。他喜歡這種熱情，雖然他已發現她並不是那個叫“青青”的女人！
她是誰呢？她不是那個女人，但她卻確實是個女人，一個真正的女人，一個女人中的女人。
她是誰呢？× × ×
床鋪總是會發出些惱人的聲音，他們就轉移到地上去。
無聲的地板，又冷又硬。
他得到的遠比他想像中多，付出的也遠比他想像中多。
他在喘息。
等到他喘息靜止時，他又輕輕的嘆了口氣。
“是你。”
她慢慢的坐起來，聲音裡帶著種奇特的譏誚之意，也不知是對他，還是對她自己。
“是我。”
她說：“我知道你本來一定連做夢都想不到會是我的。”
月已將圓。她推了床邊的小窗，漆黑的頭髮散落在她裸露的肩膀上。在月光下看來，她就像是個初解風情的小女孩。
她當然已不再是小女孩。
“我知道你一定很想要個女人，每當你緊張的時候，你都會這樣子的。”
她一直都很瞭解他。
“可是我知道你一定不會要我。”
她輕輕嘆息：“除了我之外，什麼樣的女人都不會拒絕，可是你一定會拒絕我。”
“所以你才會這麼樣做！”
“只有用這種法子，我才能讓你要我。”
“你為了什麼？”
“為了我還是喜歡你。”
她回過頭，直視著謝曉峰，眼波比月光更清澈，也更溫柔。
她說的是真話，他也相信。他們之間彼此都已瞭解得太深，根本沒有說謊的必要。
也許就因為這緣故，所以她愛他，所以她要他死！
因為她就是慕容秋荻，但卻並不是秋風中的荻花，而是冬雪中的寒梅，溫谷中的罌粟，冬日中的玫瑰，倔強、有毒，而且多刺！
蜂針一樣的刺。
謝曉峰道：“你看得出我很緊張？”