少女們又驚又喜，道：“好快，一劍就了賬了。”
王大娘望著單毅成的屍身，冷笑道：“這些人只道我絕不會在短短半個時辰裡學會他們的武功奧秘，是以全都將他們壓箱底的功夫老老實實告訴了我，卻不知我根本並非要學他們的武功，只不過是要摸清他們的武功路數──他對我武功一無所知，我對他武功卻瞭如指掌，我若還不能一劍令他了賬，這些年可真是白混了。”
少女們驚笑道：“當今江湖的武林高手，你老人家豈非至少知道其中
一半人的武功路數，這些人難道都要被你老人家……”
王大娘冷冷道：“不錯，這些人正都將要一一死在我手裡！但現在我還不忙……現在咱們再去找哪一個？”
方才陪著單毅成的少女，此刻已匆匆穿好了衣衫。片刻前的枕邊人，
如今已變成死屍，她神情也不免有些異樣。
但她卻仍邊走邊笑著道：“孫玉龍就在隔壁六妹房裡。”
王大娘道：“好，就是他！”
雖已清晨，但那六妹的房裡卻仍燃著燈。窗紙昏黃，靜寂無聲，屋裡的人似乎已睡著了。
一個少女掩嘴悄笑道：“不想這姓孫的這麼快就睡著了。”
抬著王大娘軟兜的少女道：“你去踢他的門。”
那少女笑道：“我正好試試剛從匡新生那裡學來的鴛鴦蝴蝶腿。”
話聲中，她身子已飛起，在初升的陽光下，在燦爛的花樹叢中，她綵衣飄飄，當真像是雙蝴蝶似的。
但她那隻穿著繡珠鞋的纖美的腳還未踢著門，那扇門已突然開了，一道銀光自門裡急飛而出。
那少女做夢也未想到有此一著，大驚之下，哪裡還能閃避，銀光過處，她嬌笑著的臉已血肉模糊。
少女們俱都花容失色，卻都咬住嘴唇，沒有驚呼出聲，就連那重傷的少女雖已疼得滿地打滾，竟也能咬牙忍住。這種超人的忍耐力，又豈是一朝一夕所能造成的，王大娘在這些少女身上確實下過苦功。
孫玉龍“飛龍斧”在手，厲聲笑道：“王大娘，只怕你還是將孫某看錯了吧？孫某雖然好色，但兩眼卻還未瞎，早已瞧破了你們的陰謀。”
王大娘微微笑道：“久聞孫玉龍是七竅玲瓏的心肝，平生從未吃虧上當，如今看來，當真是名不虛傳。”
孫玉龍目光轉動，緩緩道：“你若已瞧出孫某不是好惹的角色，此刻便該乖乖地讓開道路。但你只管放心，孫某立刻就走，決不停留。”
王大娘道：“別人呢？”
孫玉龍詭笑道：“別人的死活又與孫某何關？他們一個個既願死在牡丹花下，就讓他們去死好了，我又何苦多管閒事？”
王大娘格格笑道：“你倒真是個聰明人。”
孫玉龍道：“在江湖中打滾的人，若要活得豐衣足食，舒舒服服，做人便得做得聰明些。孫某做人若不聰明，哪會活到現在？”
王大娘道：“既是如此……丫頭們，讓路，讓孫大爺過去。”
孫玉龍哈哈一笑，大搖大擺走了過來。他本走得極慢，但走到王大娘身側時卻肩頭微聳，飛掠而起。
他本當王大娘口中雖放他，其實絕不會如此輕易放他走的，哪知他身形掠起，王大娘還是動也不動。
孫玉龍這才放下了心，一掠兩丈，足尖點地，方待再次縱身，這一個起落後，他便可安安穩穩地走了。
哪知就在他新力未生、舊力已竭的這一剎那間，王大娘纖手突然一揚，掌中劍閃電般飛出，直打孫玉龍後背。
孫玉龍背後雖未生著眼睛，但聽得利刃破風之聲，大驚之下擰身閃避，只是這時正值他下降的力量已竭、上升的力量初發，他徒然想用第三種力量擰轉身子，這力量哪裡還能運用自如。
力量一用蹩了，他身子雖擰轉一尺，卻不禁撲地跌倒，只聽一縷銳風自他耳邊嗖的掠過──
劍光掠過，這一劍他總算避開了。
孫玉龍方自暗道一聲僥倖，哪知王大娘的第二柄劍已無聲無息地緩緩飛來，到了他身後突然轉急。
只聽孫玉龍一聲慘呼，背後血光飛激，這一劍已穿人孫玉龍的背，竟生生將他斜斜釘在地上。
有個少女搖頭嘆道：“我只當這廝武功了得，哪知卻如此不濟。”
王大娘笑道：“你當我這兩劍是容易閃避的麼？”
那少女道：“孩兒……”
王大娘截口道：“告訴你，這‘子母追魂脫手劍’看來雖簡單，其實卻大不簡單，不但時間要拿捏得分毫不差，最難的是，第二劍後發卻要先到，第一劍先發卻要後至，不但要使他生出錯覺，還得算準他的方向。”
那少女道：“如此說來，這手法豈非和‘子母金梭’有些相似？”
王大娘笑道：“不錯，這手法正是脫胎於‘子母金梭’，但以三尺劍代替四寸金梭，這其中難易之別，相差又何止十倍。”
那少女嘆了口氣，道：“現在我才懂了。”
王大娘道：“只要時機恰當，普天之下，敢說沒有幾個人能逃出我這子母追魂脫手劍’下，只是若沒有十分把握，這一著我是萬萬不會使出……只因這一劍若是不能一擊而中，我自身便難保全身而退了，”
又有個少女問道：“方玉呢？你老人家看他能避得開這一劍麼？”
王大娘像是被人摑了一掌，得意的面容突然陰沉了下來。她默然良久，嘴角才又泛起一絲微笑，是陰森森而殘酷的微笑。
她微笑著緩緩道：“我不知道……幸好我已永遠不必知道了，”
臥室出奇的精緻，出奇的小巧。
這看來竟不像是陸上的房屋，而有些像是船艙──屋子的每尺每寸，地方都被儘量利用了，絕沒有一尺浪費。
遠比平常要小得多的一張床，塞在角落中，旁邊是小小的茶几、小小的凳子、小小的花架。
然而，除了小之外，這屋子並無絲毫異樣。方寶玉每樣都檢查過了。錦被是嶄新的柔軟的，枕頭是鵝毛的舒服的，茶是香甜的純潔的，杯是乾淨的，細緻的。
每樣東西都正常得很，沒有毒，沒有陷阱。
但是寶玉還是不放心。他敲敲門，門是木板製成，不是鋼板。
他再敲敲牆，牆也是泥土的，絕無疑問，看來，這只是間普通的屋子，這絕不會是害人的牢獄。
寶玉終於放心了，他甚至不免有些暗笑自己的多心，他深信自己若是看不出這裡有陷阱，這裡就必定是安全的。
王大娘競沒有害他之意，這倒是有些出乎他意料。他想，王大娘莫非真的已不再害人？
王大娘若是真的已改過自新，他自然也可原諒王大娘一些小小的過錯，更可以忘汜王大娘昔日的罪惡。
寬恕是美德，也是寶玉最願意做的事，他永遠都最能寬恕別人，雖然他並未見得能時常寬恕自己。
於是，他的警戒鬆弛了。
於是，他便感覺到有一種濃重的疲倦之意侵入他四肢，爬上他眼簾──—這兩天，他委實太累了。
那張溫暖而舒服的床，此刻對他委實是太大的引誘，他不願抗拒，也不能抗拒──他躺上床，睡了過去。
也不知過了多久，他突然自酣睡中驚醒。
他只覺心房“砰砰”跳動，心靈上像是有了警戒。
他──躍而起。
但是這屋裡的一切仍是安詳而平和的，哪裡也沒有絲毫改變。他這心靈的警兆來得豈非有些奇怪？
他靜下心，從頭細想，想來想去，也想不出王大娘曾經有什麼要害他的地方──一點也想不出。
此刻，他雖然仍有些疲乏，但理智清楚，四肢靈動自如，運用真氣也運行無阻，他絕非中毒。
正常的人，在這正常的屋子裡，自然是安全得很。
但是，他心靈又怎會有了警兆？
他有些奇怪，有些困惑，也有些好笑……
就在這時，他耳邊突然聽到一種奇異的聲音！
聲音並不響，但卻十分奇怪，像是蠶食桑葉，又像是風吹枯林，—時間，他竟辨不出這是什麼聲音。
也就在這時，他只覺屋子裡突然灼熱起來，不但熱，而且悶，就像炎夏雷雨前的那一剎那。
這是為了什麼？
那又是什麼聲音？
寶玉已覺有變，一步竄出，舉手推門。
他雖已用力，但一推之下，那扇門竟絲毫未動。
門竟已被人在外面反鎖住了。
只是，這扇木板的門又怎能關得住方寶玉？
寶玉微微冷笑，舉手一掌拍去，“喀喇喇”一聲，木板裂了，但那扇門還是打不開。
原來這雖是扇木板門，但在木板間卻有鋼柵──鋼柵藏在木板間，用手去敲，自然聽不出異聲。
寶玉臉色有些變了，但心仍未慌，方待試試是否能扭動那鋼柵。已有一股火焰從碎裂的木板間捲了進來。
好凶猛的火勢！火來得好快。
寶玉雖然有一身不可思議的武功，但究竟不是鋼鑄鐵打的身子，不由得被火勢逼得後退幾步。
那奇異的聲音更響了。
寶玉現在自然已知道這是火燒的聲音。
火焰已將整扇門都燒了起來。
但寶玉還未絕望，用盡全力，向那牆壁撞去。
泥土的牆壁，哪禁得他神力一撞，立刻倒塌了。
但牆壁間也有鋼柵。
烈火立刻捲了起來。
牆壁燃燒得出奇的迅快，只因這牆壁乃是最最易燃之物造成的──幹泥中大多是稻草。
但是那鋼柵卻是燒不壞、推不倒的。
火焰可以自鋼柵間燒過來，但人卻無法自鋼柵間逃出去，沒有任何一個人能自鋼柵間逃出去。
毒計。
這是經過千思百慮的毒計，這是天衣無縫的毒計，事先沒有一個人能發覺，事後沒有一個人能逃避。
烈火已使得這舒適的小屋子成了地獄。
酷熱的地獄。
但方寶玉身上流著的卻是冷汗。他雖然智慧無雙，他雖然已不知逃脫了多少次生死一線的危機。
但此時此刻，他卻再也想不出有任何逃生之計，眼見得他只有被活生生地燒死在這裡。
火燒得越大，死亡已來到眼前。
但方寶玉卻還是隻有呆在那裡，動也不能動。
突然間，只聽得一聲驚呼聲響起。
這呼聲乃是自左面的牆壁傳來，卻是小公主發出的。
小公主此刻竟也顯然落人與寶玉同樣的危機中，寶玉想也沒有想，用盡全力，向左面的牆壁撞了過去。
牆壁自然又倒塌了，露出鋼柵。
自那不可摧毀的鋼柵間，他瞧見了小公主的臉，那帶著無可比擬的美麗、無法描摹的驚恐的臉。
小公主也瞧見了他。
她瞧見於他，就像是在無邊黑暗中瞧見一絲光亮，狂風怒海中瞧見陸地，立刻嬌呼著縱身掠了過來。
在一霎時間，他們的身子已隔著那鋼柵緊緊擁抱在一起，他們的手自鋼柵中穿過，抱住了對方的身子。
流著冷汗的身子，顫抖著的身子。
但此時此刻對他們兩人而言，這冷汗，這顫抖，都已成子對方最大、最美、最好的安慰。
火焰已將錦帳繡被都燒了起來。
鋼柵也被燒得熾熱。
但寶玉和小公主卻似乎全未覺察，生像是隻要能兩人擁抱在一起，縱是地獄，也可視作天堂。
這是真情流露的時刻。
他們的情感，本因著許多種原因被自己用堤防鎖住，然而此刻，死亡卻有如一柄利劍，刺穿了這提防。愛，已如洪流進發。
小公主劇烈地顫抖著，以顫抖著的櫻唇撫慰著寶玉的臉，一次，兩次，千百次，無數次……
她顫抖道：“寶玉……寶玉……”
她已說不出別的話，只有一次又──—次地呼喚這惟──可使她驚恐畏懼的心獲得安慰滋潤的名字。
寶玉顫聲道：“你……你沒有事麼？”
小公主道：“我……我……你呢？你能逃麼？”
寶玉道：“你呢？”
小公主道：“我……難道你也和我一樣？”
寶玉道：“我和你一樣……我寧願和你一樣。”
兩人的語聲俱是焦急、短促，帶著哽咽、喘息。
小公主更是淚流滿面，顫聲道：“你寧願和我一樣？”
寶玉道：“我若要死，最好的死法就是和你死在一起。”
小公主道：“你若能逃，會不會拋下我廠
寶玉道：“你說呢？”
小公主嘶聲道：“你不會，不會的……是麼？”
寶玉抱得更緊，道：“我怎會拋下你，怎會拋下你？”
小公主滿布淚痕的臉上綻開一朵淒涼的笑容，道：“好，就讓我們死在一起吧……今天，我能聽到你說這樣的話……我死了也是甘心的。”
寶玉道：“我的心意，你以前難道不知道麼？”
小公主道：“我……我以前……”
突然拼命搖撼寶玉的身子，放聲大哭道：“我以前對不起你……對不起你！”
寶玉悽然笑道：“今天能聽到你說這樣的話，才是我最開心的事。”
小公主道：“我知道我以前常常令你傷心，令你難受，但……但你知不知道，我對你那麼壞，只因為我太愛你。”
寶玉道：“我……”
小公主道：“女孩子的心，男孩子總是不懂的，尤其是我。”
她再次放聲痛哭，道：“我只是個又自私又多心、又好強又嫉妒的女孩子。我雖然愛你，但卻不願意聽別人說你比我強。我聽見這話，心裡就好像有毒蛇在咬著似的，我……我一心想毀了你。”
寶玉柔聲道：“好了，現在一切都沒有關係了。”
小公主道：“但你能原諒我麼？”
寶玉道：“原諒你？我根本從未怪過你。”
小公主道：“我變得那麼壞，你還是真的對我好？”
寶玉道：“我的心，是永遠不會變的。”
火勢越見猛烈。
但兩人的熱情卻較火焰更熱、更猛。
兩人靜靜地擁抱著，緊緊地擁抱著。
這時，他們四周幾乎已成一片火海。
小公主喃喃道：“以前我是最怕死的，但奇怪的是，現在‘死’已在我面前，我反而不怕了，一點也不怕了。”
寶玉道：“死，本沒有什麼可怕。”
小公主道：“我非但不怕死，甚至還有些喜歡它。”
寶玉道：“你喜歡它？”
小公主道：“嗯！只因為若不是死……也許我永遠都不會對你說出我心裡的話……也永遠聽不到你對我說你心裡的話。”
寶玉赧然道：“死……的確奇妙得很……”
小公主道：“火……你快燒過來吧！快……此刻正是我心裡最甜蜜快樂的時候。我想我已能忍受身體上任何痛苦，我要讓你一寸寸燒焦我皮膚，我要和我所愛的人在一起慢慢地死。寶玉，我真開心……你開心麼？”
寶玉道：“開心？”
小公主道：“是的。老天待我們總算不薄，使我們在臨死的時候，竟能同時享受到最大的甜蜜和最大的痛苦。”
死亡已伸出了雙臂。
死亡的雙臂隱藏在火焰中，向他們擁抱過來。
突然，只聽一人大聲道：“古人說‘朝聞道，夕死可矣’，你們兩個小娃娃此刻倒真有‘朝聞愛，夕死可矣’的味道。”
寶玉、小公主齊地一驚，道：“是萬老夫人麼？”
那語聲苦笑道：“正是我老婆子。你兩人只覺死得開心，我老婆子卻
覺死得太冤。你兩人可在黃泉路上結伴，我老婆子死了也是個孤鬼。”
寶玉道：“你在哪裡？”
他問完了這句話，已自閃動的火焰中瞧見了萬老夫人。右面的牆壁
也燒塌了，露出了鋼柵。
萬老夫人便在鋼柵後。
原來這樣的房屋一共竟有四間。
小公主仍未放開緊抱著寶玉的雙臂，幽幽嘆道：“反正已要死了，為何不死得開些？……萬老夫人，你一向都很想得開，為何此刻竟偏偏想不開了？”
萬老夫人嘶聲道：“誰說反正已死了？誰說的？”
她頭髮、衣衫上都已燃燒起火星，此刻正如一頭垂死野獸般在鋼柵後呼喝著、暴跳著。
她呼喝著道：“若是換了別人，此刻只怕已真的死定了，但方寶玉，你莫忘了，你不是普通人，你總能做出些別人做不到的事。”
寶玉黯然道：“我已盡力……”
萬老夫人怒喝道：“你已盡力？你盡了什麼力？你根本只想死了算了，你覺得活著太苦、太累，你……你想偷懶！”
寶玉道：“我……真的已試過。”
萬老夫人道：“不錯，我也知道你方才曾經試過，但現在呢？現在你為何不試試？你可知鋼鐵被火一燒，就會變軟。”
寶玉微微動容，道：“這……”
小公主卻柔聲道：“寶玉，莫要試了，她說得不錯，一個人活在世上，委實太苦、太累。人既是難免一死，為何不在最開心的時候死？”
寶玉點首道：“何況……如此烈火……我……”
萬老夫人大聲怒喝道：“沒出息……兩個沒出息的東西，年紀輕輕，竟然就想死了！我老婆子這麼大年紀，還覺得活得很有意思。”
寶玉瞧了瞧她，又瞧了瞧小公主，垂首道：“我實已無能為力。”
萬老夫人道：“放屁！全是放屁……你只是失去求生的勇氣，你一心只想逃避，逃避到那可惡的死亡中去。”
小公主閉上雙目，柔聲道：“死……多麼遙遠，多麼黑暗，又多麼甜蜜……在那無邊深沉的黑暗中，每個人都可甜蜜地休息。”
寶玉長長嘆息一聲，喃喃道：“累了……我也真累了。”
死有時的確有一種奇異的吸引之力，就像是一個神秘的催魂者，引誘著人們奉獻出生命。
萬老夫人身上的火星更多，牙齒咬得吱吱作響。
突然間，她竟仰天大笑起來。
小公主道：“你可也是已發覺了死亡的快樂，所以忍不住笑了出來？”
萬老夫人嘶聲道：“我笑……只不過是笑我自己瞎了眼！我一直當方寶玉是個英雄，是個人，哪知道他竟是個畜牲！”
寶玉劍眉一軒，但怒氣瞬即平復，道：“你罵吧，儘管罵吧，人世間的榮辱只不過是過眼煙雲，只有死……死才是最真實的。”
萬老夫人大聲道：“方寶玉，小畜牲！你可知我為何罵你？”
寶玉道：“不知道，我也不想知道。”
萬老夫人道：“人人都有父母，你可有麼？”
寶玉道：“有。”
萬老夫人道：“人人都見過自己的父母，你可曾見過？”
寶玉身子突然一陣顫抖，道：“我……我……”
他在襁褓中時，便被送到外祖父白三空家裡，他父母生得是什麼模樣，他委實全無記憶。
萬老夫人大呼著又道：“小畜牲，我再問你，你可知你父母此刻在哪裡？”
寶玉又是一陣顫抖，突然大呼道：“他們在哪裡？莫非你知道？”
萬老夫人嘶聲笑道：“我若不知道，也不會對你說這番話了。”
寶玉用力掙脫小公主懷抱，嘶聲道：“在哪裡？他們在哪裡？”
萬老夫人道：“小畜牲，你想偷懶，你想死……你既然要死，還問什麼？”
寶玉身子幾乎已全在火焰中，頭髮衣衫也已被火焰燃起。他咬牙瞪目站在火焰中，看來既似天神，又似惡魔。
他厲呼道：“你說！你說不說？”
萬老夫人冷冷道：“你既要聽，我也不妨告訴你，你的父母，此刻正在受著非人所能忍受的痛苦，求生不得，求死不能。”
寶玉身子如遭雷擊，連手足都起了痙攣。
他竟衝到火焰中，嘶聲道：“真的？你說的可是真的？”
萬老夫人冷笑道：“我為何要騙你？我為何要騙個將死的人？……反正你父母罪已受得久了，再受些日子，也……”
寶玉突然大喝一聲，衝將過去。
萬老夫人似有意，似無意，自鋼柵中伸出了長杖。
寶玉—把奪過了那長杖。
此刻他全身都已滿是火星，奪過長杖，奮力一揮。
那已被烈火燒紅的鋼柵，竟在他這長杖神力一揮之下，有的變為彎曲，有的竟生生斷了。
寶玉一怔，竟不知是驚是喜是怒。
萬老夫人已掙扎著自那鋼柵缺口處擠出，大呼道：“要救你的父母，就
不能死。”
寶玉咬一咬牙，再次奮力，擊毀了小公主面前的鋼柵，然後他狂吼著揮動長杖，向外面鋼柵擊去。
火焰，仍在繼續燒著。
但寶玉、小公主、萬老夫人卻已在火焰外。
萬老夫人已躍人小溪中，不住拍掌大笑道：“痛快！好痛快！”
小公主木立當地，身上雖仍有火星在燃燒著，但她卻似已痴了，對身外的任何事都已全無感覺。
其實，又何止她一人，寶玉和萬老夫人在這方自死亡中逃出的一剎那裡，又何嘗不是全然忘懷了所有的身外之事。
此刻，他們雖然逃出火窟中。
然而，這整個桑林都已成了一片火海。
寶玉最先驚覺，失色道：“這是怎麼回事？”
萬老夫人也已瞧見，大聲道：“不好，咱們還得逃。”
寶玉厲聲道：“我先問你，你方才說的……”
萬老夫人道：“無論你問什麼，咱們都得先逃出這裡再說。”
寶玉微微一遲疑，拉著小公主躍下小溪，沉聲道：“四面皆火，你我只有涉溪而出。”
萬老夫人道：“還是你聰明……快走！”
小公主情感似已完全麻木，任憑寶玉拉著她在溪水中大步而行。幸好溪水不深，僅及他們的腰邊。
林木、繁花、茅屋，都已化作火焰。
烈火映紅了溪水，也映紅了天空。
飛揚的火焰，不時隨風飄落到小溪中。
寶玉揮動長杖，當先開路，一團團烈火碰著他凌厲的杖風，便碎裂為數點火星，宛如滿天花雨。
這是無比絢麗、無比壯觀的景象，然而，身在其中的寶玉、小公主和萬老夫人，卻是誰也無心欣賞。
烈火中有一陣焦腐的氣息傳出，嗅之令人作嘔。
這是死亡的氣息──烈火中顯然有屍身在燃燒著。
萬老夫人皺眉喃喃道：“這是怎麼回事？莫非王大娘的強敵大仇來了……莫非……”
突然，小溪旁有一聲呻吟。
接著，一個人的身子自火焰中跌人小溪。
寶玉快步走過去，扶起那人的身子，只見他衣衫已全被燒燬，肌膚也已將全被燃焦，唯有面目依稀可辨。
此人駭然正是“寶馬神槍”呂雲。
寶五失聲道：“呂兄……振作些……醒來。”
垂死的呂雲被冷水一激，陡然清醒。
他睜開雙目，失神地瞧了半晌，呻吟著道：“方兄……方少俠，是你……真的是你麼？”
寶玉道：“是我，方寶玉。呂兄，你……你怎的變成如此模樣？這究竟是怎麼回事？”
呂雲慘然道：“完了……什麼都完了，只恨我不聽方兄之言，竟將我武功之秘傳給那惡婦了，否則，又怎會輕易遭她的毒手？”
寶玉駭然道：“王大娘？這全是王大娘下的毒手？”
呂雲嘶聲道：“正是那惡毒的婦人！”
寶玉道：“熊大俠他們呢？”
呂雲道：“也……也全完了，早已完了，只有我還剩下最後一口氣掙扎到這裡，但……但這又有什麼用？”
寶玉大聲道：“呂兄，你必須振作，你不會死的！”