朱裕這種選擇正確嗎?
公冶長第一個於心底暗暗喝彩!
他已設身處地地想過了,如果換了他是金狼朱裕,他無疑也不會選上別人。
若有人問:為什麼一定要選袁飛?袁飛這人的好處在哪裡?
答案將是:袁飛的好處,只有一樣,夠骨氣!
在江湖人物來說,這就儘夠了!
大廳中一時又沉靜了下來。
如今,所有的眼光,又都集中在血刀袁飛一人身上。
這只是金狼朱裕的一種選擇,袁飛又肯不肯答應呢?
袁飛臉上一點表情也沒有。
艾四爺在不住地點頭,那意思表示只要袁飛首肯,他艾四爺一定全力支持。
但是,袁飛並沒朝艾四爺望過去。
袁飛望過去的人是公冶長。
他冷冷地瞪著公冶長,一語不發,彷彿金狼朱裕找上他,完全出自於公冶長授意一般。
公冶長被瞪得很不自在,勉強笑了笑,道:“這位朱朋友提的條件,袁兄也聽到了,袁兄意下如何?”
袁飛冷冷地道:“是的,我聽到了,如果我要答應,我也有個條件。”
公冶長一愣道:“袁兄也有條件?”
袁飛道:“不錯,我也需要有人向我袁飛提出保證!”
公冶長惑然道:“保證什麼?”
袁飛道:“保證這位朱朋友說出天狼會的秘密之後,將會受到很好的照顧,直到他傷愈或是自願離去為止!”
公冶長道:“袁兄要誰保證?”
袁飛道:“你!”
公冶長一呆道:“我?”
袁飛冷冷地道:“不錯!如果這位朱朋友事後遭天狼會報復殺害,他的鬼魂可以找我,我也一定不會放你過去!”
公冶長思索著點點頭道:“好,這副擔子,我們就各挑一半好了。”
金狼朱裕說出的秘密不多。
但很驚人。
他說:第一批派來蜈蚣鎮的四頭金狼,是臨時編的號,金四郎並不是第四條金狼,潘大頭也不是金狼第一號。
真正的一號金狼是金陵百變人魔柳如風。
一個比潘大頭要可怕好幾倍的人物。
這位首席金狼,將於第三批人手中趕到,他要大家特別重視這位一號金狼。
他是四十號金狼,屬第二批。
第二批共來了九名金狼,以及兩名天狼長老,昨天前來如意坊,以及今天去鏢局擄人的藍衣長老,便是兩位天狼長老之一:鐵頭雷公楊偉。
另一位天狼長老,則是昔日滇邊三大凶人之一的酒肉和尚了空。
這兩名天狼長老,各具一身怪異武功,為人行為,手段毒辣無比,遇上這兩個老魔,只可智取,不宜力敵。
至於他們在鎮上的落腳之處,本是鎮頭上的一家鐵匠店,不過由於他被擒的關係,恐怕又換了地方也不一定。
朱裕談到這裡,公冶長忍不住岔口道:“如果換了地方,我們又去哪裡,搭救我們那位葛老夫子呢?”
朱裕道:“這倒不是一個難題,因為就是不換地方,我猜他們也絕不會將葛老夫子安置在鐵匠店裡。”
公冶長問道:“關於這一點,事先已有協議?”
朱裕道:“是的,擄人留人的事,遲早難免會發生,所以兩位天狼長老一來便作了決定,為了隨時變更住所,行動方便起見,若是拿著活口,一定要另外覓地囚禁,不能變成累贅影響整個大局。”
公冶長道:“地點找好了沒有?”
朱裕道:“由潘大頭領路看了幾處地方,尚未作最後決定。”
公冶長道:“那麼,你認為他們極有可能將葛老夫子囚禁在其中的哪一處?”
朱裕想了想道:“鎮後的那座舊磨坊,似乎較有可能。”
公冶長道:“林家磨坊?”
朱裕道:“我對這裡不太熟,那座磨坊叫什麼名字我可不清楚。”
公冶長道:“就是萬花樓後面靠近大池塘的那一座?”
朱裕道:“是的。”
公冶長點頭道:“那就不會錯了。”
高大爺迫不及待地道:“趁現在時間還早,我們就趕過去看看吧!”
他顯得如此熱心,真是為了葛老夫子的安全著想?
說了,不過是想早點解決掉這個枝節問題,好讓這些殺手騰出全部的力量,去為他抵敵天狼會而已!
公冶長只當沒有聽到,繼續望著朱裕道:“最後我有一個問題,不知道朱朋友願不願意回答?”
“什麼問題?”
“朱朋友負傷被擒,顯然已將生死置之度外,而明天太平客棧前面換人,對朱朋友來說,又是個好消息。何以朱朋友對嚴刑逼供尚且無動於衷,在聽到這個有利的消息後,卻反而突然改變主意?”
朱裕沉默了片刻,才長長嘆了口氣,道:“這就應了古人說的兩句話:‘慷慨就義易,從容赴死難’!”
公冶長不覺一呆道:“朱朋友意思是說,如果你再回到天狼會,等於是死路一條?”
朱裕苦笑了一下道:“不是馬上死,而是活著等死。”
公冶長像是沒有能聽懂這兩句話的含義,眨著眼皮重複道:“活著等死?”
朱裕又嘆了口氣:“如果你到過我們湘西那座天狼總壇,你便會看到一些殘廢的苦力,如同行屍走肉般往來谷中,衣不蔽體,形如乞丐,而這些低等雜役,十九全是以前的各級長老,朱某人若是回去,就得加入這一行列。”
公冶長駭然道:“古人說得好:勝敗乃兵家常事。若行事之際,偶團大意失手,便得接受這種非人待遇,天狼會對待屬下,豈不太苛酷了些?”
朱裕搖搖頭道:“不,你還沒有完全聽懂我的意思。”
公冶長道:“哦?”
朱裕道:“我指的是受傷成了殘廢,才會如此。”
公冶長道:“那麼,你朱朋友雖然受傷,卻未變為殘廢,又何必擔憂?”
朱裕苦笑道:“我沒有殘廢?我比殘廢更糟!”
公冶長懂了。
一切轉變,都自這頭金狼發覺一身功力已告失始!
換句話說:天狼會對待屬下,完全以武功為評價標準,任何人若是喪失了武功就不再受到重視!
而該會繼續收容傷殘部眾,顯然也不外兩層用意:“是榨取剩餘價值,一是避免秘密外洩!
公冶長頗感後悔,這頭金狼說得不錯,他今天下手實在欠考慮。
他可以只將對方點倒,而不必損及對方一身功力,或乾脆狠狠心腸,一掌將對方了結。
如果他採取後者,很明顯的,葛老定然不會被擄,穿心鏢谷慈當然也不會受傷。
但是,誰又會想到,儘量避免殺戮,有時竟然也是一種錯誤呢?
就在這時候,庭院中忽然響起一陣人語聲和腳步聲。
受傷的穿心鏢谷慈抬回來了。
高大爺為了籠絡人心,只好暫時放開一切,先跟去後面察看谷慈的傷勢。
谷慈受的是內傷,好像吐了不少血,但顯然要比金狼朱裕的傷勢緩和得多。
公冶長吩咐家丁,將朱裕和谷慈安置在同一個房間內,由花十八看護,而由關老總帶領四名鏢師輪流守衛。
他接著又將花十八喊去一邊,悄悄說了個藥方,要花十八等下親自合藥,給朱裕服用。
高大爺對省慈著實慰勉一番,然後扭頭大聲道:“不是叫你們去請賈菩薩麼?怎麼到現在還沒有請來?”
一名家丁彎腰回話道:“去請的人是張管事,大概快來了。”
高大爺點點頭,又轉向公冶長道:“葛老夫子的安全也很要緊,去林家磨坊那邊的人手,總管打算如何調派?”
公冶長思索了片刻,第一個望向血刀袁飛道:“我想辛苦袁兄一下……”
袁飛點頭道:“好!我去。”
公冶長道:“救葛老的事,用不著勞動袁兄,小弟的意思,是想請袁兄留在這裡,好好地護著這位未朋友。因為對方見我們找去林家磨坊,定然會疑及是這位朱朋友露的口風,說不定惱恨之餘,馬上就採報復手段,有袁兄坐鎮,小弟就放心了。”
既然留守比去林家磨坊更重要,袁飛當然不會推辭。
公冶長接著又向左天鬥和薛長空兩人道:“還是我們三個跑一趟,怎麼樣?”
左天鬥道:“行!”
薛長空笑道:“希望這一趟不落空,等我們救出了葛老夫子,看那個鐵頭雷公還能耍出什麼花樣來!”
高遠鏢局門口圍滿了閒人,七嘴八舌,竊議紛紛。
這是以前絕不會發生的事。
如今,金蜈蚣高敬如這塊金字招牌,已明顯地褪了色,大家似乎已不再將這位高大爺當神明一般放在心上了。
人群中雜著三名短衣漢子,也在隨眾四下張望,並向人打聽這家鏢局為什麼突然停業?
這三名漢子是什麼來路?
又是三頭金狼?
錯了,這三人正是公冶長,左天鬥以及薛長空所喬裝。
為了達到救人的目的,公冶長這次稍稍用了一點心機。
他決定先在鎮上打個轉,等確定了身後沒有跟蹤的可疑人物,再以迅雷不及掩耳的速度,突然改向撲棄那座磨坊。
徘徊鏢局門前,只是他們藉機會仔細觀察身後的手段之一。
他們當然不會真的去關心高遠鏢局出了什麼事。
現在,他們一路戲謔著,慢慢地走進萬花樓隔壁的那條小巷子。
這條巷子裡,是鎮上有名的,鶯燕聚居之所。
羊腸巷的小翠花,喝杯茶坐坐,都要整塊的銀子;而在這裡,你只須付出夠買五件燒餅油條的代價,便可以春風一度,真個銷魂。
以他們三人如今這一身裝束,到這種地方來走動走動,當然不會引起別人的注意。
這也正是他們三人要扮成三名粗衣工人的原因。
因為從這條巷子穿出去,便可以望到那個遍植垂柳的大池塘,而廢置的林家磨坊,就在離池塘不遠的竹林中。
無數塗滿脂粉的面孔,從門口探出來。這些脂粉塗得厚厚的女人,只要脖子稍為伸長一點,頸腮之間便會出現幾種截然不同的顏色。
薛長空輕輕嘆了口氣道:“這樣的生活,居然也有人活得下去!”
左天鬥也嘆了口氣,說道:“不活下去,又怎麼辦?去年黃河氾濫,有人為了一個饅頭,照樣忍辱賣身,比起這些女人來,又不知要可憐……”
他的話突然被一個沙啞的聲音打斷。
“請進來坐,請進來坐!這條巷子裡,就數我們這一家的姑娘多,又多又好!來來來,請進來看看,玩不玩都沒有關係。”
一個像癆病鬼般的漢子,打躬作揖地攔住了他們的去路,臉上堆滿令人作嘔的笑容,一隻手幾乎就要搭上公冶長的肩頭。
公冶長這些年來,雖然在江湖上經歷了不少風浪,像這種陣仗,似乎還是第一次遇上,一時間手足無措,竟不知如何推拒是好。
畢竟還是左天鬥老練,他搶上一步,撥開那漢子的手道:“我們不是剛從牢裡放出來的,夥計。讓我們先各處看看,只要你們姑娘真的好,我們還會回頭的。”
那漢子見他語氣辛辣,而且又是板著面孔,只得退去一邊,不敢再糾纏。
公冶長連忙向前移步,一面扭頭低聲笑著道:“還是你左兄行,碰上這種賴皮漢,真比一頭金狼還難打發。”
左天鬥笑道:“下次碰上時,你只須擺出一副流裡流氣的樣子,他們就不敢招惹你了。”
三人說說笑笑,一眨眼工夫,巷子已經到底。
初夏午後,知了噪耳,正是垂釣的好時光。一個戴著斗笠的漢子,坐在柳蔭下,手握魚竿,目注水面,似已悠然進入忘我之境。
左天鬥低聲道:“這個釣魚的傢伙,可能有問題?”
公冶長點頭:“沒有關係,如果就只這一個傢伙,好對付得很。”
左天鬥道:“你和薛兄衝過去救人,這廝若想蠢動,待小弟來收拾他!”
公冶長道:“好!就這麼辦,左兄,請小心。”
於是,三人慢慢向池塘逼去,一面全神留意著那釣魚漢子的反應。
磨坊離池塘不過百把步光景,以三人的武功來說,只要那漢子一有動作,他們是來得及攔阻的。
那漢子一點反應也沒有。
他仍然全神貫注在水面上,似乎根本就沒有覺察到正有人朝池塘這邊走來。
左天鬥一使眼色,公冶長和薛長空立即提氣縱身,沿塘邊一條岔路,飛撲那座磨坊。
只聽那釣魚的漢子突然出聲大叫:“啊哈!這下上鉤了吧?”
不意釣線曳起,竟然空無一物!
左天鬥正含笑顧盼間,只見那漢子手一揚,一點寒星突然迎面電射而至!
左天鬥勃然大怒:“大爺不惹你,你他媽的惹起大爺來了!”
他頭一偏,避過那點寒星,隨即朝那漢子騰身撲了過去。
那漢子顯然早有準備,眼看偷襲無功,立即大笑著一掠而起。
薛長空向跑在前面的公冶長高聲道:“這傢伙果然不是好人,左兄跟他幹了。”
公冶長去勢不減,揚聲回答道:“個把小毛賊,老左收拾得了,別為他分心咱們先救人要緊!”
磨坊兩扇柴門虛掩著,公冶長上前一腳踢開,裡面靠牆坐著一名老人,赫然正是那位葛老夫子!
葛老夫子臉色蒼白,像已嚇呆了,公冶長衝進來時,他瞪著一雙失神的眼睛,就像在瞪著一個素不相識的陌生人。
公冶長走過去拉起他道:“夫子受驚了,他們沒有難為您吧?”
葛老依然說不出話來,只是一雙手腳抖個不停。
公冶長暗暗喊了一聲可憐,又笑著柔聲道:“別怕,夫子,我們是來救您回去的,以後不會再有這種事發生了。”
葛老經過他一番安慰,反而抖得更厲害,這時雙腿一軟,突然跪了下去。
公冶長趕緊伸手攙扶道:“夫子!你這是何必?彼此又不是外人。”
葛老緊抓著他的手腕,顫抖著道:“老朽……求……求……求總管做做好事……”
公冶長道:“還求什麼?我不是說過已經沒事了嗎?”
葛老流出了眼淚道:“老朽求……求總管……別別別帶老朽出去……”
公冶長一呆道:“你說什麼?”
他真有點懷疑自己的耳朵,是不是出了毛病。
葛老流著淚道:“如果你老弟一定要老朽回去,老朽這條命就完定了。”
公冶長知道自己的耳朵並沒有出毛病。那麼,是不是這老傢伙給嚇瘋了呢?
“他……他們給老朽服……服了一顆藥丸,說是三天內不服解藥,就……就會七竅流血而亡,老朽知道他們說的……說的不……不是假話。
公冶長這才弄清了怎麼回事。
怪不得對方戒備如此鬆懈,原來他們根本就不怕人質被救出去!
葛老的話,別人也許表示懷疑,而公冶長則完全相信。
因為,葛老並不是服下這種藥丸的第一個人。
黑心老八被金四郎塞了這種藥丸時,他是親眼看到的。
如今,怎麼辦呢?
毒藥有千百種,解法也各不相同。別說他根本不知道那是一種什麼毒藥,就是知道名稱,也不一定就解得了。
公冶長甚感左右為難。
時間只有三天,到時候他如不能找出解毒之法,救人豈不成了害人?
薛長空在外面催促道:“喂,怎麼回事?老先生嚇軟了腿,走不動是不是?揹他回去就是了。”
公冶長應聲道:“薛兄請稍候片刻,就來了。”
他稍稍思索了一下,旋即毅然拉起葛老道:“不,葛老,你還是跟我們回去!”
葛老抖著道:“我,我”
公冶長道:“他們原打算拿你向高大爺換一個人,那個人高大爺已決定不交給他們,所以你留在他們手裡,早晚也是沒有好下場。”
葛老道:“可是,那顆藥丸”
公冶長道:“神農嘗百草,是為了濟世,不是為了害人,任何一種毒草,均有克解之道,三天時間不算短,我們會為你想到法子。”
三天之內,真的會想到法子?
如果他再說一遍,相信他也絕沒有這份勇氣。
不過,他前半段說的確是實情,留下來等解藥,誠然不是辦法。天狼會的人,絕不會那麼慈悲。回去後,多多少少,總還有點希望。
葛老拗他不過,只好踉踉蹌蹌地跟他走出了磨坊。
薛長空道:“怎麼耽擱了這麼久?”
公冶長苦笑了一下道:“一言難盡,回去之後再說吧!”
薛長空又指指池塘那邊,道:“你瞧,老左多糊塗,追一個小蟊賊,到現在還不見人影。”
公冶長道:“沒有關係,我們先回去,魔鞭左天鬥不是輕易上當的人物,他會照顧自己的。”
雙戟溫侯薛長空完全說錯了,左天鬥追的並不是一個小蠢賊。
左天鬥追的也是一頭金狼。
此人不但是一名金狼長老,而且是在全部金狼長老中,坐首席交椅的第一號金狼!
他是真正的第一號金狼;金陵百變人魔柳如風!
魔鞭左天鬥知不知道,他現在追的這頭金狼,在天狼會中是什麼身份呢?
答案是:本來不知道,現在知道了。
是在躲開了對方的那粒鐵蓮子之後才知道的。
對方出手時,手勁不強,顯然並未對這粒鐵蓮子真的當暗器使用。
它只能說是一種信號。
一種極少數人,才能夠心領意會的信號!
兩條身形,縱躍如飛,繞過大池塘,追逐著直奔離池塘不遠的亂石山坳。
底下發生的事情,如果讓公冶長和薛長空兩人看到了,一定無法相信自己的眼睛,而懷疑是不是一片夢中幻境。
轉過山坳後,人魔柳如風突然剎住身形,魔鞭左天鬥也跟著停下腳步。
柳如風轉過身子,左天鬥迎上去,兩人臉上都帶著笑容。
左天鬥親切地笑著道:“柳兄什麼時候來的?”
柳如風道:“今早剛到。”
左天鬥笑道:“柳兄知不如道,胡三爺的那三尊玉美人,我們已經到手?”
柳如風點點頭,微笑道:“是的,楊雷公已經告訴我了,聽說東西暫時還藏在小翠花那裡。”
左天鬥道:“三件寶貝能順利到手,全靠柳兄事先周詳之策劃,這次柳兄昇天狼長老可說是升定了。”
柳如風笑道:“小弟目前的這個位置也不壞,如果小弟進了天狼府,小弟這個位置自是非你左兄莫屬。”
左天鬥抱拳一拱道:“屆時還望柳兄大力成全!”
柳如風笑笑道:“我保證這個位置不會落到別人手裡就是了。”
左天鬥又一抱拳道:“小弟先道謝,一切仰仗柳見了!”
柳如風忽然斂起了笑容道:“葛老頭的藏身之處,是不是朱裕那小子洩露出來的?”
左天鬥點點頭,嘆了口氣道:“這小子發覺一身功力已因重傷無法復原,骨頭就軟了。”
他頓了一下,又道:“還好這小子人會資歷淺,沒有跟前面五號金狼共過事,不然小弟準會受他牽累。”
柳如風道:“潘大頭還不是一樣?這大頭回去將脫險經過說得神乎其神,根本不知道其實是你左兄放了他一馬。如你左兄不是我們的人,他大頭不變成第二個朱裕才怪!”
左天鬥笑笑,忽然問道:“虎刀段春那邊進行得怎麼樣?”
柳如風搖搖頭道:“沒有進展,據說小子相當難纏,既不好色,又不貪財,簡直無從下手。”
左天鬥沉吟道:“既然無法收買駕馭,留著總是個禍患,不如想個辦法,乾脆做掉這小子……”
柳如風道:“找誰下手?”
左天鬥思索著道:“人,我倒是想到了一個,不知柳兄認為適合不適合。”
柳如風道:“誰?”
左天鬥道:“黑心老八。”
柳如風說道:“左兄的意思,是想叫黑心老八放開公冶長那小子,先迫他向虎刀段春下手?”
左天鬥道:“不!小弟是說等他謀刺公冶長那小子得手之後,別給他全份解藥,等他再殺了虎刀段春,才……”
柳如風連連搖頭道:“這個主意打得太早了,公冶長這一關,他過不過得了目前都難說得很。”
左天鬥點點頭,沒說什麼。
他認為柳如風說得不錯,這個主意的確打得太早了些,黑心老八在公冶長身上的確不一定就能順利得手。
他跟公冶長相處得很久,愈覺得公冶長並不像外傳的那樣,只是個放蕩不羈的浪子。
他覺得這小子就像胡三的那座玉礦。
看來很淺,其實很深。
有時裡面彷彿是空的,但有時又能在不經意間,一下掘出大塊美玉來。
他本來並沒有將這位有龍劍之稱的浪子放在心上,而現在他不得不同意會方當初的看法:龍劍公冶長比虎刀段春更易成為天狼會的絆腳石!
虎刀段春雖然也很令人頭痛,但虎刀段春一股威風全刻在臉上,叫人一目瞭然,容易設法對付,也容易事先提防。
而公冶長這小子就不同了。
這小子可怕在骨子裡。
你永遠摸不清他下一句要說的話,下一步就要做的事,以及這小子,究竟是個什麼樣的人!
如意坊中來了一個可疑的不速之客,他小子竟放下不管,反去後面悄悄監視石庫,這種事誰能料想得到?
如果換了別人,又怎做得出來?
柳如風望望天色道:“左兄快回去吧!免得耽擱太久,引起別人疑心。你混在那邊,要做的事,還多得很哩!”
太陽快下山了,院子裡一片岑寂。
血刀袁飛坐在夕照中。
夕陽餘暉照射著他挺直的軀幹,就像照射在一尊膝橫長刀的石像上!
一尊凜凜不可犯的守護神!
這裡是如意坊的一座別院。
血刀袁飛,就坐在這座別院的一排廂房前面。
廂房中不時有人端著藥碗走進走出,血刀袁飛冷冷地注視著每一個走進院子裡的人
只注意進來人哪怕是剛剛出去的人重新返回,也逃不過他那雙銳利如刀的目光。
這份小心是必要的,因為這關係著兩個病人的安全。
廂房中的兩名病人,一個是穿心鏢谷慈,一個是金狼朱裕。
袁飛要保護的人,以後者為主。
世事變化,往往出人意料之外。如在今天以前,血刀袁飛只要知道了朱裕的身份,可說隨時都會一刀砍下朱裕的腦袋。
而今情形恰恰相反:若是有人想砍朱裕腦袋,除非他能先取下袁飛的腦袋,否則他要小心自己的腦袋!
能一刀砍下血刀袁飛腦袋的人,當然不太多。
所以,只要袁飛保持警覺,便不必為兩名病人的安全擔憂。
但,在袁飛來說,這可不是一份輕鬆的差事。
沒有人受得了這種長期緊張。
即使像袁飛這樣的人,也照樣的受不了。
所以這位年輕的殺手看上去雖然臉無倦容,精神抖擻如舊,內心其實也在巴望著公冶長等人早些回來。
現在,血刀袁飛終於松出了一口氣,因為他已看到了他希望看到的人。
三個人正向院子裡走進來。
最前面是公冶長,中間是葛老,後面是雙戟薛長空。
血刀袁飛是個很不容易在臉上讓人看到笑容的人,此時臉上居然泛起了一絲笑意。
因為,他不但看到了公冶長,還看到了葛老。
他站起身子,迎上一步道:“葛老是不是在林家磨坊找到的?”
血刀袁飛此刻的心情,是可以想象得到的。
葛老若是在林家磨坊找到的,使證明金狼朱裕沒說謊話。那麼,他這兩個時辰的守護,就可說還算有點價值。
公冶長點點頭,反問道:“那位什麼賈菩薩來過沒有?”
袁飛道:“來過了。”
公冶長道:“谷師父傷勢如何?”
他只問谷慈傷勢,不問朱裕,並不是他對朱裕不及對谷慈關心,而是因為朱裕的藥方,是他自己配的,朱裕服了他開的藥,病情會有什麼轉變,他心裡早就有數,根本就不必再問。
袁飛道:“不太清楚,我一直都沒有進去過。”
這也就是說,他自來到這座別院,就一直守在自己的崗位上,什麼也無法令他分心。
公冶長點頭道:“好,辛苦袁兄了。現在這裡可以交給我們,請去前面歇歇吧!”
袁飛走了,薛長空自動接替了袁飛留下的位置。公冶長扶著葛老走進廂房。
廂房中,花十八跟兩名僕婦,默默地守在病榻旁。兩名病人服藥之後,均已沉沉入睡,看氣色病情似乎都在好轉之中。
公冶長以手勢示意兩名僕婦,將葛老攙扶去隔壁房間安頓了,然後點頭將花十八招至屋角。
“賈菩薩替兩人都把過脈?”
“都把過。”
“怎麼說?”
“他說:兩人都沒有大妨礙。朱裕傷勢較重,恐怕四十六天以後,才能下床行動。”
“開了藥方沒有?”
“兩人都開了藥方,我依你的吩咐,朱裕的那一張,沒抓藥。朱裕服的藥,是我叫丫頭去藥店另外買來的。”
“朱裕的那張方子,拿給我看看。”
花十八從衣袖裡抽出一張藥方子,交給公冶長。
公冶長接過來,很仔細地看了兩遍,手持藥方,沉吟不語。
花十八悄聲道:“從這藥方上,你覺得這個賈菩薩的醫術如何?”
公冶長點點頭,又隔了片刻,才抬起頭來,說道:“這個什麼賈菩薩,如今是多大年紀的人?”
“約莫六十來歲。”
“什麼出身?”
“草藥郎中。”
公冶長不覺一怔道:“說了半天,原來只是個跑江湖賣草藥的郎中?”
花十八笑道:“這有什麼關係?江湖不是有句話:好漢不怕出身低麼?”
公冶長又思索了片刻道:“此人在本鎮落腳多久了?”
“如果你是懷疑這老傢伙的身份,這一點我可以向你保證,這老傢伙絕不會是個問題人物。”
“何以見得?”
“因為,老傢伙世居本鎮,而且是高府常客。”
“高大爺很欣賞他的醫術?”
“是的。據說高府有人生病,全由這老傢伙一手包辦,從沒有請過別的人。”
公冶長道:“賈菩薩是這老傢伙的本名?還是外號?”
“外號。”
“因為老傢伙不僅醫術高明,而且還有一副菩薩心腸?”
“恰恰相反!”
公冶長不覺又是一怔,說道:“‘恰恰相反’?”
花十八笑笑道:“這隻能怪他姓氏姓得不好。”
公冶長一噢,笑道:“我明白了!‘賈’與‘假’同音,‘賈菩薩’的意思就是‘假菩薩’。對嗎?”
花十八笑道:“全對!”
公冶長道:“反過來說:這老傢伙醫術雖好,醫德令人無法恭維?”
“除了一個高大爺,誰要找這老傢伙看病,多多少少總得受點活罪,尤其是一些有錢的富商大戶人家。”
“人受罪還是錢受罪?”
“人也受罪,錢也受罪!”
“這番話怎麼說?”
“老傢伙貪財如命,表面上卻又擺出一副金錢身外物,純為懸壺濟世的架勢。他替人看病,從來不提診金,你如果信以為真,或是付酬太低,那麼,你就慢慢熬吧!即使是傷風咳嗽的小毛病,他都能一拖幾個月,叫你好既好不了,壞也壞不到哪裡去。”
“這是不是太可惡了?”
“要不然,人家背後又怎麼會喊他為賈菩薩?”
公冶長又朝手上那張藥方瞥了一跟,抬頭道:“老傢伙臨走時有沒有說什麼時候再來換方子?”
花十八道:“老傢伙還沒有走。”
公冶長一哦道:“還沒走?如今人在哪裡?”
花十八道:“被高大爺留在花廳喝酒,高大爺準備收拾一個房間,要老傢伙暫時住下,以便隨時照顧病人。”
公冶長點點頭,說道:“好,我去見見這個老傢伙,希望他真有一套,能夠把葛老也給治好……”
花十八一怔,道:“老夫子什麼地方不舒服?”
公冶長低聲道:“情形相當嚴重,回頭有空,我再慢慢告訴你。”
公冶長走出院門,正好碰上雙掌開碑關漢山從前面走過來。
關漢山點頭打了個招呼,偏身退向一旁,意思是讓公冶長先過去。
公冶長目光閃動,忽然停下腳步道:“老總要去哪裡?”
關漢山道:“想去看看谷慈師父是不是有點起色。”
他遲疑了一下,望著公冶長道:“總管莫非有事差遣?”
公冶長點點頭道:“是的,我想請老總替我辦件事。”
關漢山道:“總管吩咐就是了。”
公冶長四下望了一眼,見附近無人,走過去不知在關漢山耳邊說了幾句什麼話,關漢山面露驚訝之色,一邊聽一邊點頭,聽完之後道:“好,好,我知道,馬上我就帶人去!”
關漢山匆匆走了,公冶長繼續向前面花廳走去。
魔鞭左天鬥已經回來了。
公冶長走進花廳時,左天鬥正在酒席上向高大爺等人述說他追逐一頭金狼的經過。
他抬頭看到公冶長,第一個搶著道:“磨坊裡有沒有找到葛老?”
公冶長點頭道:“找到了。”
高大爺等人,人人眼中一亮,似乎都為這個好消息大感高興。
公冶長頓了一下,又道:“人雖找到了,不過問題並未解決。”
左天鬥一怔道:“怎麼呢?”
公冶長皺了皺眉頭道:“據葛老說,對方逼他服一顆藥丸,說是三天內不服解藥,就會七竅流血而亡。”
高大爺大驚,說道:“有這種事?那要怎麼辦?”
高大爺臉上的吃驚之色,很明顯的只是一種肌肉表演。事到如今,他會關心葛老的安危才怪。
公冶長懶得答腔,徑自走去左天鬥身邊的一副空位上坐下,一名家丁立即為他送上酒杯碗筷。
左天鬥道:‘噶老如今人在哪裡?”
公冶長道:“我把他安頓在後院,暫時跟谷師父他們住在一起。”
左天鬥道:“他能不能說出那是一顆什麼樣子的藥丸?”
公冶長搖搖頭道:“我沒有問他。看他那副失魂落魄的樣子,縱然問也是白問。”
高大爺忽然轉向席上的一名白髮老者說道:“賈老能不能為我們那位葛老夫子,想想辦法呢?”
這位白髮老者,大概就是花十八說的草藥郎中賈菩薩了。
現在,大家的目光,都集中在這位道貌岸然的賈菩薩身上。
葛老的一條老命,能不能保得住,如今就要看這位賈菩薩如何表示了。
賈菩薩抹著鬍子,緩緩說道:“藥有緩,燥,浮,沉之分,補藥,毒藥,均不例外。三天後方始發作的毒藥,顯屬緩、沉之劑,這類毒藥雖不易解,但亦非無法可解,其癥結端在能否辨別其類屬及分量,若盲目抓藥希冀化解,不惟無益,反而有害。”
他這番話一說了出來,人人為之肅然起敬。
這正應了一句俗語:行家一開口,便知有沒有!這位賈菩薩雖然出身卑微,但顯然非一般不學無術的江湖郎中可比。
別的不說,單是這份典雅的吐屬和氣質,就足以令人刮目相看了。
公冶長跟其他幾名第一次見到這位貿菩薩的殺手一樣,除了感覺驚奇之外,對葛老能否獲救,頓時充滿希望。
高大爺連忙接著道:“那麼,依賈老之高見,要化解葛老夫子服的那顆藥,應該如何著手?”
賈菩薩沉吟了片刻,忽然轉向公冶長道:“這位是?”
高大爺代為介紹道:“這位便是老夫先前向賈老提過的公冶總管。”
賈菩薩點頭噢了一聲,然後望著公冶長道:“公冶總管適才怎麼說?您說那位葛老夫子目前已陷入昏迷狀態?”
公冶長微微欠了一下身子道:“前輩大概聽錯了,晚生剛才並沒有說得如此嚴重。”
賈菩薩道:“哦?”
公冶長道:“晚生只是說他受了驚嚇,不宜立即加以盤潔,所以先送去後院安頓,打算讓他定定心神,再慢慢從長計議。”
賈菩薩點點頭道:“這樣也好,等我們喝完了酒,替他把過脈息,問清毒藥的色澤形狀,再籌對策尚不為遲。”
公冶長又欠了一下身子,恭恭敬敬地道:“是的,到時候全仗前輩費心。”
於是,家人敬酒上菜,大夥兒重新開懷暢飲。
直到目前為止,一切尚稱順利,事情似乎並不著想象中的那麼嚴重-