胡鐵花道：“她這麼樣做，連我們都吃了一驚，因為‘神水宮’門規之嚴，江湖中人人都知道的，她這麼做無異己承認和我們串通，欺師通敵，那罪名可不輕，但她出手後反而鎮定下來，只是叫我們快來找你，她說你也許也落入了水母的掌握中，也許……也許已遭了毒手。”
楚留香著急道：“她自己呢？”
胡鐵花道：“她……她似已下了決心，已將生命置之度外，只不過告訴我們，那菩提庵中的聾啞尼姑本是她的大師姐，因為犯了門規，才落到如此地步的，她希望我們有機會時好好照顧她。”
楚留香跺腳道：“如此說來，她顯然也怕和她的大師姐落入同樣悲慘的遭遇，所以準備一死了之……”
胡鐵花黯然道：“看來只怕是如此，我們走的時候，她就將那石牢自裡面封閉，將她自己關在那石牢裡，我們發現不妙，再求她開門時，就已無論怎麼樣都叫不開門了，她根本已拒絕回答我們的話。”
楚留香插嘴道：“想不到‘水母陰姬’和她的徒弟竟是同樣的驕傲，甚至不願讓別人見到她們死，難道她們要永遠活在別人心裡？”
胡鐵花並未完全聽懂這句話中的意思，因為他實未想到“水母陰姬”的死法也是完全一樣的。
他只是慘然道：“無論如何，我們總是永遠感激她的。”
楚留香唏噓良久，才問道：“你們是怎會來的？是不是蓉兒終於還是將入宮的途徑告訴了你們？”
胡鐵花苦笑道：“你走了之後，我們就求她說出來，她本來不肯，但過了一天後，她也開始為你擔心起來。”
楚留香急著問道：“她自己有沒有跟你一起來？”
胡鐵花道：“她怕跟我們一起來有所不便。”
楚留香更著急，道：“那麼她的人呢？”
胡鐵花道：“她說，她要趕到那菩提庵去和甜兒她們會合，然後再看看是否能到這裡來，我正想勸她莫要著急，她反而先來安慰我了。”
他笑了笑，接著道：“她對你甚有信心，說你無論遇著什麼危險，都一定會有法子脫身的。”
戴獨行苦笑著道：“看來她只不過有點為我們擔心，再三勸我們莫要出手，可是我們一到這裡，就將她的話全都忘了。”
黃魯直這時也走了過來，訥訥道：“敝友是誰，香帥現在想必早已知道了，他早年所做所為，雖令人無法同情，但近年來他已改過自新。”
楚留香嘆道：“他的事我都已知道，也很同情他，只可惜他……”
黃魯直面色慘變，道：“他……他莫非已遭了毒手？”
楚留香長嘆不語。
黃魯直嗄聲道：“論起他昔年之行事，也的確死有餘辜，可是……可是……在下仍想知道，究竟是誰殺了他的？”
楚留香插嘴道：“殺他的人也已被人殺了，而且是神水宮主為他報的仇，如今他們一家三口，想必已在天上團圓，前輩又何必再為他傷心？”
黃魯直黯然垂首，喃喃道：“不錯，以他的罪孽，落得這樣的下場，老天也不能算是虧待他了！”
話雖如此，他目中還是難免熱淚盈眶。
胡鐵花伸手拍了拍楚留香的肩膀，道：“你呢？你是怎麼從水母掌握中逃出來的？難道你又……”
他神秘的一笑，住口不語。
楚留香瞪了他一眼，道：“我既已逃出來，也用不著你擔心了，倒是蓉兒她們，到現在為什麼還沒來呢？難道又出了什麼事？”
他忽然轉身望著那神水宮的弟子，含笑道：“姑娘的芳名能告訴我嗎？”
這少女本已聽得眼睛發直，走也不敢走，此刻又吃了一驚，吃吃道：“我叫南蘋。”
楚留香柔聲道：“我們想到外面的菩提庵去找人，不知南蘋姑娘你能帶路嗎？”
南蘋望了望那道已關得緊緊的石門，道：“師父並沒有要我帶你們去，我自己也不敢作主。”
楚留香笑道：“姑娘只管放心，你帶我們去，她絕不會怪你的。”
南蘋咬牙閉唇，似已不知該如何是好。
楚留香輕輕拉住了她的手，道：“我們走吧！”
南蘋的臉也紅了，想掙脫他的手，卻垂下了頭，想說什麼，又說不出，居然痴痴的跟他走了出去。
胡鐵花嘆了口氣，搖著頭道：“無論多兇的女孩子，一見到這老臭蟲，好像就變得一點法子也沒有了，我真不明白這是為了什麼？”
戴獨行也笑了，道：“老弟，如此簡單的道理，你都不明白？”
胡鐵花道：“難道他對女孩子真有什麼魔力，我怎地連一點也看不出？”
戴獨行笑道：“你若也看得出，那就糟了。”
瀑布瀉入湖中，湖水又自地下流出，瀑布不竭，湖水不溢，生生不息，永無斷絕，這正是大自然的玄妙。
楚留香他們沿著一道地下的水流往前走，只覺地勢漸高，盡頭處又有十餘石級，石級上就是出口。
南蘋道：“這上面就是菩提庵，也是本宮的門戶之一，若有人想要入宮，這是最方便的法子，因為大師姐看來雖兇，其實心腸卻很軟，別人若是對她苦苦哀求，她很少會狠得下心來拒絕的。”
走過這一段路後，她似乎已和楚留香變得很熟了，非但再也不害怕，一隻纖手也始終讓楚留香拉著，沒有掙脫。
但楚留香卻在暗暗著急，她們的大師姐既然心很軟，那麼李紅袖她們為什麼直到此刻還未來呢？
只聽胡鐵花道：“聽說從這裡入宮的人，都是被裝在箱子裡送進來的，是嗎？”
南蘋道：“不錯，因為大師姐不能離開菩提庵，所以只有將人放在竹箱裡，讓箱子浮在水面上順流而下。”
胡鐵花望了楚留香一眼，道：“看來柳無眉這次倒沒有說謊。”
楚留香只有苦笑。
他已發現柳無眉實在是很懂得說謊的人，因為只有這種人才懂得若在謊話中加幾成真話，就最容易令人相信。
南蘋道：“這出口就在大師姐所坐的蒲團下，我們平時很少到這裡來，因為自從大師姐獲罪之後，師父就不準姐妹們和她來往。”
胡鐵花忍不住問道：“她究竟犯了什麼罪？”
南蘋道：“這……我不大清楚了。”
她顯然不願再說起這件事，匆匆走上石階，將壁上的鐵環輕輕敲了敲，只聽叮噹之聲，宛如龍吟，四面石壁都起了回應。
南蘋道：“因為大師姐終日坐在蒲團上，極少走動，所以只要鐵環一敲，她立刻就會知道。”
胡鐵花不說話了，他心裡也難免有些緊張，希望這秘道的門戶快些出現，好去瞧瞧宋甜兒她們究竟出了什麼事？
誰知過了半晌，地道上仍是毫無動靜。
南蘋皺眉道：“奇怪，大師姐現在難道湊巧不在上面麼？”
楚留香心裡雖急，反而安慰著她道：“也許她偶然出去走動走動，這也是人之常情。”
南蘋道：“她絕不會離開菩提庵，上面的地方並不大，她無論在哪裡，只要環聲一響，她本來都應該聽得到的，除非上面也出了事。”
楚留香自然比她更著急，因為他……
柳無眉既然知道只要她們一入神水宮，就立刻會揭破她的謊話，自然要千方百計的阻撓她們。
李紅袖雖然博聞強記，但卻並沒有什麼心機，宋甜兒更是天真爛漫，全不懂世道人心的奸詐。
何況她們兩人又全都對柳無眉生出了同情之心，所以柳無眉如要害她們，實在是易如反掌。
只聽胡鐵花道：“上面不開門，我們難道就沒法子進去嗎？”
南蘋道：“沒法子，這條地道的出口只有在上面才能開啟，因為師父怕我們偷偷溜出去玩……”
胡鐵花忽然一拍巴掌，失笑道：“我忘了一件事，想不到連你也忘了。”
南蘋怔了怔，道：“我忘了什麼事？”
胡鐵花道：“你大師姐又聾又啞，只有坐在蒲團上，才能感覺到你在下面敲擊鐵環，若是走到別的地方了，哪裡還能聽得到聲音？”
南蘋嫣然道：“她能聽得到的。”
胡鐵花道：“為什麼？難道她既不聾，也不啞，只是故意裝出來的？”
誰知南蘋還是搖著頭道：“她的確又聾又啞，一點也不假。”
這次胡鐵花也怔住了，道：“既然真的又聾又啞，又怎能聽得到聲音呢？”
南蘋笑了笑，道：“這原因你見到她之後，也許就明白了。”
胡鐵花怔了半晌，恍然道：“我現在已明白了。”
南蘋道：“哦？”
胡鐵花道：“有人只要看別人嘴唇的動作，就能猜出他在說什麼話，你師姐想必也有這種本領。”
南蘋長長嘆息了一聲，道：“她不但又聾又啞，而且……而且眼睛也不行了。”
胡鐵花又怔住了，吃驚道：“她難道還是個瞎子？”
南蘋道：“嗯！”
胡鐵花急得直揉鼻子，苦笑著喃喃道：“一個人又聾又啞又瞎，卻能聽得別人向她苦苦哀求，而且還能聽到敲門的聲音，老臭蟲，你一向很聰明，這次只怕也被弄糊塗了吧？”
只聽敲環之聲又響了起來。
這次南蘋敲的聲音更大。
但過了半晌，上面仍然毫無回應。
楚留香忍不住也走了上去，將耳朵貼住上面的石壁。
胡鐵花急著問道：“你聽見了什麼聲音？”
楚留香皺著眉，道：“聽不大清楚，好像什麼聲音都沒有。”
胡鐵花跺腳道：“你鼻子不靈，耳朵難道也不靈了麼？”
戴獨行忽然自腰邊的麻布袋裡取出了個鐵碗，道：“用鐵碗扣在石壁上，就會聽得清楚些。”
那時胡鐵花自然不會明白聲波的原理，詫聲道：“真的？”
戴獨行笑道：“江湖中人人都知道丐幫子弟偷雞摸狗的本事冠絕天下，你難道還未聽說過？”
楚留香含笑接過了鐵碗，扣在石壁上，再將耳朵貼住鐵碗，他眼睛漸漸亮了，雙眉卻皺得更緊。
胡鐵花道：“有聲音了麼？”
楚留香道：“嗯！”
胡鐵花道：“什麼聲音？”
楚留香道：“好像有人在說話。”
胡鐵花摸著鼻子，失笑道：“啞巴難道也能說話嗎？”
南蘋想笑，卻沒有笑出來，皺眉道：“這絕不是我大師姐說話的聲音，她不會說話。”
胡鐵花道：“也許是甜兒她們還在求她。”
楚留香沉吟著道：“不是……這是男人的聲音，但嗓子很粗，又不像李玉函。”
南蘋吃驚道：“男人？男人在說話？”
胡鐵花失笑道：“男人也是一種人，有時也和女人一樣地會說話的，姑娘又何必如此吃驚？”
南蘋道：“但多年以來，從來也沒有人敢到菩提庵去打擾的，江湖中根本就沒有幾個人知道菩提庵這地方。”
胡鐵花道：“連神水宮現在都有男人進來了，何況菩提庵？”
南蘋臉色又變了變，道：“可是到神水宮來的人一定都有很迫切的理由，所以才不惜冒險，菩提庵卻只不過是個荒涼的寺廟，既沒有絲毫吸引人的地方，大師姐也絕不會和任何人結怨，他們到那裡去的目的何在？”
胡鐵花道：“這也許是因為他們想從那裡秘密潛入神水宮來。”
南蘋道：“依我看，他們也許是為了你們的朋友才來的。”
胡鐵花皺了皺眉，也將耳朵湊到鐵碗上，一面問道：“你聽不聽得到他們在說什麼？”
楚留香苦笑道：“聽不到，他們現在已經不說話了。”
沉默，有時固然比任何語言都值得珍惜，靜寂，有時也比任何聲音都可怕。菩提庵中此刻正是死一般的靜寂，連一點聲音也沒有，上面的人難道在一瞬間全死光了麼？否則為何會忽然沉寂下來？
楚留香掌心已不覺沁出了冷汗。
每個人都在緊張地等著，過了很久之後，胡鐵花忍不住問道：“還沒有聲音？”
楚留香嘆道：“沒有。”
南蘋道：“也許……也許大師姐已將來的人全擊退了。”
胡鐵花道：“那她為什麼還不開門呢？”
南蘋怔了怔，鼻尖也沁出了冷汗。
胡鐵花著急道：“我看紅袖和甜兒一定出了事，否則她們絕不會這麼久都不開腔的，尤其是甜兒，要她閉著嘴實在不容易。”
戴獨行咳了兩聲，道：“也許她們還沒有到這裡來。”
楚留香忽然道：“我們現在退出去，由外面趕到菩提庵要走多久？”
南蘋道：“那要繞個大圈子。”
胡鐵花道：“多大的圈子？”
南蘋道：“很大，輕功最好的人，至少也要走三四個時辰。”
胡鐵花跺腳道：“這可怎麼辦呢？簡直快把人急瘋了，老臭蟲，你怎地也想不出法子來？”
楚留香沉吟著，忽又問道：“你大師姐若是答應將人送入神水宮，是不是會先給她們喝一杯有迷藥的茶，免得被她們看到入宮的途徑。”
南蘋道：“不錯。”
楚留香道：“甜兒她們也知道這回事，所以她們明知茶裡有迷藥，也會高高興興的喝下去。”
胡鐵花道：“不錯，她們既然知道一喝下這杯茶就到了神水宮，自然非喝不可。”
楚留香道：“她們喝下去後，就被迷倒，自然就不能說話了，所以我們才聽不到她們說話的聲音。”
胡鐵花拍手道：“有道理。”
楚留香道：“但這位大師姐還沒有將她們送下來，菩提庵中就來了外敵，這些人也許真是為了甜兒她們來的，就要大師姐將她們交出來。”
南蘋搶著道：“大師姐絕不肯的，她們到了菩提庵，就是大師姐的客人，大師姐無論如何也不會將她們交給別人。”
楚留香道：“所以那些人就要和你大師姐談判，不到談判決裂時，他們也不願向神水宮的門下出手的。”
胡鐵花道：“這也有道理，可是他們現在為什麼不談了？”
楚留香道：“這也許是因為他們給了大師姐一個限期，要她考慮考慮，然後再答覆。”
胡鐵花道：“既是如此，她此刻必已身居險境。”
楚留香道：“不錯，來的人若非她的敵手，也就用不著談判了。”
胡鐵花著急道：“那麼她為什麼還不趕快打開這道門，讓我們進去？”
楚留香嘆道：“她身在強敵環伺之中，又怎敢將神水宮的入口顯露出來呢？”
南蘋望著他，目光中充滿了讚賞之意。她雖然什麼話都沒有說，但一個女人若用眼睛來讚美男人，那實在比說任何話都要令人喜歡。
楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“這只不過是我的猜測而已，實在的情況是否如此，誰也不敢斷定。”
南蘋柔聲道：“但我卻可斷定你猜的一定不錯，因為除此之外，根本就不可能有別的情況發生。”
胡鐵花嘆道：“但我卻希望他猜錯了，否則甜兒她們既昏迷不醒，你大師姐又不敢開門，我們更無法及時趕去……這種情況可真的糟透了。”
大家想到她們處境之危險，也都不禁憂形於色。但除了在這裡乾著急之外，誰也想不出別的法子。