廖六決定要過去東面看個究竟。
四周都是寂靜的，流動著一股淡漠的煙氣，月色朦朧，有一股說不出的詭秘。
月色一忽兒明，一忽兒暗，明的時候似沒有限度的膨脹著，暗的時候像突然間被林間、草叢裡什麼野獸吞噬了一般。
這種幽異的氣氛令廖六有一種奇特的感覺。那感覺就好像他從前聽過的一個故事：一群人摸黑上山去挖掘山頂那兩顆閃閃發亮的寶石，山下的人遠遠望去，那些上山的火光，到了靠近寶石的地方，忽然間一陣狂風大作，就熄滅了，那些人再也沒有回來。但人為財死，鳥為食亡，還是有很多人都為了寶石，帶良弓，備良箭，驅良犬，騎良馬，上山掘寶，但結果仍是一般，沒有下落。
後來村民發現那座山居然會移動，這才知道：那座山不是山。
而是一條盤伏已久，幾已化石的千年巨蟒。
那兩顆五彩斑瀾的寶石，自然就是蛇的雙目。
尋寶者要採“寶石”，自然要經過巨蟒的大口，等於送入蟒口，這血盆大口在一張一合間，便把尋寶石的人全吞食掉了。
廖六現在正有這種感覺。
他覺得自己正站在“蛇口”上。
危機似是一觸即發，可是他又不知道危機在那裡。
他用手拍了拍綁在腰間的一個國字織錦鏢囊，四處探了探，撮唇捲舌發出三長一短又一短三長的蛙鳴。
這原是他與張五的聯絡訊號。
沒有回應。
廖六等了半晌，心下納悶，忽然鼻端飄過一絲淡淡的煙味。
廖六從這似有若無的煙氣裡，立時分辨出方向，往亂草叢中掩去。
越過了一大片荒草地，從草縫裡看出去，可以見到一大片亂石之地，怪石鱗峋，大小不一，再過去便是河澗，水流潺潺，在黑夜裡像喃喃的念著符咒，除了偶然撞擊在河巖上翻出巨浪，其餘都像一匹灰色的長布，伏在夜的深處，誰也瞧不清楚它的真面目。
河邊有一堆餘煙殘木，火光剛剛熄滅。餘煙仍裊繞。
廖六心付：老五好快，居然已把那三個惡煞逐走了？”
他瞧了一眼，正想又發出蛙鳴暗號，聯絡張五，突然，他眼角瞥見一件事物：
一對腳，自一塊大石後平伸出來。
有人倒在石後。
廖六一伏身，已貼地閃到石旁。
他沒有立時轉入石後，他雖然能判斷對方是仰倒在地上，但仍提防對方是不是誘他入彀。
他可以肯定那不是張五的腳。
張五穿的不是這種編織草履。
廖六在石旁等了一陣，那雙腳依然動也不動。
廖六突然伸手一彈，一顆小石子，已擊在那對腳的腳背上。
同時間，廖六一閃身，已自伸腳處的另一端轉了進去。
他的目的是要對方發覺腳部遇襲的剎那間，他已自從另一端逼近，而取得制敵先機。
那雙腳“拍”地被石子彈了一下，卻並無動靜。
廖六搶進石後，本來旨在聲東擊西，但月下的情景卻令他當堂驚住！
——只有腳。
——沒有頭。
這一對腳只到了腰身，便被人攔腰斬斷，斷口處血肉模糊，令人不忍卒睹。
廖六大吃一驚，退了一步，第一個意念就是：老五怎能下此毒手！
他這一退，驀地發覺頭上似乎被某件事物，遮去了月華的光影。
他單掌護頂，身子斜裹一錯，抬目一看：幾乎和一個人打了個正照面！
那人俯臉垂手，廖六驚覺時已離得極近，但因揹著月光，樣子看不清楚，廖六閃開再看，才發覺那人雙目凸露，五官溢血，早已氣絕多時。
廖六心下狐疑：究竟這兒發生過什麼事情？！這時，他也認出這人是“九大護衛”裡的其中一人，被人攔腰砍為二截，身首異處，下身落在地上，僅露出二足於石旁，而上身就擱在石上，血液猶汩汩淌下，由於石塊高巨，在昏暗月色下，廖六一時沒有留神，不意石上還有半截屍首。
廖六退了兩步，足下突然踏到一物。
江邊的石子全是硬崩崩的，而今他腳下突然觸及一件軟綿綿的物件。
廖六反應何等之快，腳未踩實，立即一彈而起，人在半空，拔刃出手，只見地上是一個人，伏在那兒，也不知是生是死。
廖六左足足尖方才沾地，右足已疾地一挑，把地上那人挑得一個大翻身，變成仰朝向天！
浮雲掩映，光暗間照了一照，地上有一件事物也寒了一寒。
廖六眼光一瞥，立即認得出來，這是剛才被自己和張五聯手嚇跑的三名“護衛”中裡那名老漢。
現在老漢陳素就躺在地上。
單刀已脫手。
刀口有血跡。
他的頸項也只剩下一道薄皮連著。
這老漢趕來通風報信，卻死在這兒，難道老五為了爭功，竟下了這般辣手，忘了爺的吩咐麼？！廖六心下狐疑，忽見遠處又趴了兩個人。一個半身浸在溪澗，一個伏倒在澗邊草旁。
廖六一見，心中像被擂了一記。
半身浸在溪中的人，廖六認得，那便是“九大護衛”之首洪放。
另外一人，在月色昏冥中，從衣飾身形中隱約可以分辨：張五！
——莫不是張五和這幹人拼得個兩敗俱亡？！
廖六心下一急，急掠過去，叫了一聲：“老五！”
張五唉了一聲，身子略略掀動了一下。
廖六連忙俯身，扶起了他。
廖六在彎腰攙扶之際，仍有戒備，若有任何不測之變，他至少有七種應變之法，六記殺手，三種閃躲之法，防備來自身後左右的攻襲，但近裡一看，發現果是張五。
只見張五血流披臉，奄奄一息，廖六情急之下，防範便疏，就在這裡，張五雙眼一翻。
張五睜開了眼睛。
廖六突然覺得異樣。
——那感覺就像是：懷裡的人是張五，但那一對眼睛，卻肯定不是張五！
他警覺的同時，“張五”雙肘一縮。
這一縮十分奇特，就像雙手突然自手肘間倒縮回骨裡去，但在肩膀上突生了出來。
這變化十分之快，廖六一旦發現情形不對，那一雙“怪手”，各執一柄鐵叉，已刺到他雙肩上！
廖六原本想立即放手，但己無及，急中生智，雙手原本抱住張五，陡然變招，五指揮彈，扣拿他身上七道要穴！
——就算對方用雙叉廢了他的一雙手，他也要對方全身為他所制！
他這一招果然要得，“張五”雙叉驟止，也不知怎的，雙肘一攏，竟挾住他的雙臂，但一對鐵叉，也一時插不下去。
這一下子僵持，廖六突然一腳踩地！
他這一腳踏地，砰地一聲，“張五”雙腳似被什麼大力震起一般，一時躍了半尺。
人一離地，難以藉力，功力便衰。
廖六一個大旋身，把“張五”摔了出去！
他務求先脫身，看定局勢，再定進退！
可惜就在他旋身的剎那，兩柄鉤子已到了他的胸際。
廖六手上還與“張五”糾纏著，人也正好在全力旋轉，這一對亮晃晃的利鉤，他是避無可避，躲無可躲！
這剎那，右鉤子先刺入他的左脅，左鈞子掛入他的右腰，廖六這一下子猛旋，登時自腰至脅，從左而右，被撕裂了兩道口子，皮開肉綻，鮮血直冒，腸流胃破。
廖六大叫一聲，發力把“張五”摔了出去，一手拔出一個布包，一腳把從後襲擊的人踢退三步。
突襲的人是洪放。
洪放沒有死。
他覷準時機，一擊得手。
他的雙鉤留在廖六體內，一時抽不出來，廖六突然出腳，他只有棄械急退。
廖六已然打開了布包。
一面長柄古鏡。
鏡子！
一個身受重傷的人，臨危之際卻抽出了面鏡子，究竟是什麼意思？
廟裡。
火光漸漸暗了下去，只維持一點點的暖意。因為沒有人添加柴火，原先的柴薪已漸漸燒完了。
戚少商合起眼睛，想好好的運氣調息，但眼前本來還有暈黃的微光，隨著光芒的暗落，在黑暗裡，出現的身影也就越來越多。
勞穴光、阮明正、勾青峰……一位位結義兄弟的濺血，一個個連雲寨弟子的哀號……最後息大娘哀怨的目光。
“少商。”
她伸出手來，柔弱無依。
殺伐聲起，影影綽綽裡也不知有多少敵人。
在黑暗裡，似乎有一個強大無匹的力量，把她捲了進去，拖了進去……
息紅淚的手如臨風無憑的一朵白花。
眼神楚楚……
“少商”。
仍是那牽腸掛肚、朝思暮想的一聲無奈的呼喚。
就在這時，那一聲不像是人可以呼叫出來的慘嘶，透過重重黑幕，刺入戚少商耳裡。
戚少商雙目一睜。
他立即看到昏暗裡一對厲目。
那雙目光閃著晶綠的神采。
劉獨峰的眼睛。
劉獨峰的眼神比劍還厲。
在他睜目的同時，劉獨峰已睜開了雙眼。
“你不靜心打坐，內外傷便不易復原。”劉獨峰的眼睛像透視了他的內心。
戚少商慚然：“我……”
“我明白。”劉獨峰道。
“那聲慘呼……？”戚少商問。
劉獨峰皺了皺眉頭：“也許是小五小六太淘皮了，聲音不是他們兩人發出來的。”劉獨峰語氣裡也有些不安。這時火頭已熄了，只剩些金紅的殘燼，隨著野外的松風激揚星散。“你應該要斂定心神。一個學武的人必須要先能定靜，然後才能有修為，這跟學道的人一樣，先靜後定，才生大智慧。”劉獨峰雙目炯炯有神，望著他道，“你甚有天分，招式極具創意，變化繁複，很有‘通悟’的境界，只在內力修為上不足，定力也差了一皮。”
戚少商道：“所以我不是你的對手。”
劉獨峰道：“但日後焉知我是否敵得過你。”
戚少商雙眉一展，隨後沮然道：“我這身傷，恐怕要恢復當年功力，也斷無可能了。”
劉獨峰道：“你別忘了，無情天生不能聚力習武，還雙腿殘廢呢！”
戚少商長嘆道：“其實，這身體的傷，戚某倒不怎麼放在心上，只是心上的傷，再也難以癒合。”
劉獨峰微微一笑道：“你現在覺得很難受是嗎？”
戚少商點點頭。
劉獨峰兩道銳利的目光觀察似的逡巡了戚少商臉上幾遍，“以前沒有經歷過這等苦，是嗎？”
戚少商道：“我原是管纓世族，但為奸宦所害，自幼淪為草野，十三歲起浪蕩江湖，浪跡天涯，什麼苦楚不曾受過？只是，到了今天這種處境，眾叛親離，人殘志廢，前後無路，身在俎上，人生裡還有什麼比這更苦的？”
劉獨峰淡淡地道：“我也曾經過這種時份，也許沒有你的情形險惡，但是，要想渡過人生最不易渡過的時候，最好的方法，就是當它已經渡過了，現在只是一場回憶：越艱苦的事情，只要渡過了，就越值得記住。只要當它是記憶，已經過去了，就不過得那麼艱苦了。”
戚少商望定劉獨峰，笑了，笑得很傲慢，也很滯灑：“我明白你的意思。”
“我試試。”他說。
劉獨峰和戚少商都合起了雙目。
正在此際，廖六那一聲撕肝裂肺的慘呼，再度刺入了戚少商的耳中。
戚少商陡地睜目。
黑暗中那雙綠眼已經隱滅。
劉獨峰呢？
難道劉獨峰已在這一剎間不在廟裡了？！