飯後，天色還很早，但雪卻仍然落著。馬志賢發愁地説：“這麼大的雪，明天我還得一清早就到鮑家村去！”到了櫃房，就見小鶴和那個徒弟全都沒事可幹。
小徒弟是蹲在火爐旁邊，江小鶴卻站在牆角，滿面愁鬱。
馬志賢看著他很可憐，就拍了拍他小肩膀説：“你別淨髮愁呀！來，我給你幾百錢你到酒鋪喝點酒去吧！喝了酒是又解憂愁又擋寒。”遂就掏出幾百錢來給小鶴，小鶴就低著頭走了。
此時地上的雪已有六七寸厚，大街上的鋪户多半已上了門板，只有酒飯鋪的玻璃上凝結著冰花，裏面人聲喧雜，看去還是很熱鬧。
江小鶴的沉重腳步踏著地上的積雪，他摸著懷中那口尖刀，心中已決定了主意：要出城到鮑家村把鮑振飛殺死，以為父親報仇。同時又想：我雖年少，但鮑振飛也太老了，難道我還敵不過他嗎？如此一想，便覺著要殺死鮑振飛是非常容易。殺完了他，能逃就逃，逃得遠遠的再不回來。如若逃不了，那也沒甚麼，反正是一命抵一命！我替我爹報仇，就算死了也得叫人稱作好漢子！
他大踏步走去，走出了南村。看看這時天色還早，同時身上只穿著單薄的短棉襖和棉褲，有點寒冷，便進了關廂的一家酒鋪。那酒鋪的夥計見他是個小孩子就問他：“你找誰？”
江小鶴説：“我不找誰，我喝酒！”説時找了個座位，將身子一放，胳臂肘放在桌上，把頭一歪，真像個小流氓似的。
旁邊桌酒客都笑了，夥計也笑著走過來，問説：“你喝多少？”
江小鶴把懷中的錢掏出來，向桌上“吧”地一摔，説：“你數數吧！錢有多少你就給我沽多少酒！”
那酒鋪的夥計數了數錢，就説：“這能沽四兩酒，你喝得了？”
江小鶴搖晃腦袋説：“八兩也能喝！”
旁邊的酒客們齊都哈哈大笑。夥計也笑著，給他送來四兩酒。
小鶴就自斟自飲，並向旁邊的酒客們説：“城裏劉三的酒鋪，我天天去喝，半斤十二兩的不算甚麼。不過我沒到這裏來過，你們不認得我罷了！”
旁邊就有人問：“小兄弟，你是城裏哪裏的？我怎麼瞧著你眼熟。”
小鶴説：“我是馬家鐵鋪的。”説了出來，卻又後悔，同時想起兩年前馬志賢對於自己的恩情。這回若殺死鮑振飛，免不得要連累他，因此心中又是一陣難過。悶悶地喝盡了四兩酒後，就走出了酒鋪。寒風一吹，身子倒覺著發熱，一點醉意也沒有了，就背風踏雪一直往南走去。
這時風雪愈緊，天地昏暗。不但橫直在面前的南山一點也看不見，連村落、樹木、橋樑，都像被大雪埋住了。路上更沒有一個行人，只有他在潔白的新雪上踏著深深的腳跡。
這條路也很熟，走了半天就來到鮑家村。莊子裏的一切東西也全都臃腫起來，靜悄悄地不但沒有一個人，連一條狗也看不見。
他從他舊居的門前經過，就見門縫裏有一點燈火。他知道是他族中的叔父現在住在這裏。他一點也不敢猶豫，心裏砰砰地跳，直走進莊裏首，就到了鮑家的門前。
他此時心中的怒火燃燒得厲害，甚麼也顧不得了。來到牆根，向上一躥，兩手就扳住矮牆，掉下許多雪來。然後盤腿而上，就勢向下一跳，跳到牆根，幸喜一點聲音也沒有。就見南房和北房全都有燈光，小鶴抽出尖刀，慢慢地踏著雪，到南屏隔窗往裏偷看，就見屋裏只是一個年輕的媳婦正在做針線。
小鶴心説，這不是鮑老頭子的屋子，隨就趕緊止步。又到北房前，扒著門縫往裏一看，就見鮑老拳師正在外屋的燈畔，跟一個十二三歲的小女孩説話。他那張老面上滿帶笑容，彷彿正在講得高興。
江小鶴被胸中的怒氣催著，身不由己地拉開屋門，向裏就闖，手握尖刀猛向鮑老拳師撲來。
那小女孩嚇得叫了一聲，由旁邊抄起一口尺寸很短的單刀，向小鶴就砍。
小鶴趕緊躲開，又握刀向老拳師撲著刺去。
鮑老拳師此時又驚又氣，他一腳飛起，就踹在江小鶴的腹上。
江小鶴咕咚一聲摔倒，手中的尖刀仍不撒手，翻身坐起來，才要奔過去再刺，那小女孩的單刀卻蓋頂削來。
鮑老拳師突然將他的孫女止住説：“別殺他！”然後，等著江小鶴站起來，就劈手將他的尖刀奪過去。
江小鶴挺身起來，雖然徒著手，但他仍然撲向老拳師要拼命。
老拳師橫掃一腳，又把江小鶴摔在地下，小鶴這一摔可起不來了。老拳師一手攔住孫女，一手指著江小鶴説：“好小賊！你敢來暗算我！若不瞧你年紀小，我立刻就把你殺死！”
老拳師身後的阿鸞，也氣忿忿地用刀指著小鶴，罵説：“你敢害我爺爺，你別瞧我叔父沒在家，可是有我保護著爺爺了！”
江小鶴坐在地下大哭，説：“我非殺你們不可！我非給我爹爹報仇不可！”説完了又躥起來撲奔老拳師，像一隻小虎似地舞著雙爪抓來。
老拳師從容不迫，一伸手就把江小鶴的雙手握住，緊緊地握著，怒氣勃勃地問道：“到底我與你甚麼仇恨，你可以説出來！”説到這裏，他藉著燈光一看江小鶴的面目，更是不勝驚訝顏色立刻變了，雙手有點發抖。
老拳師瞪著眼才説：“啊呀！原來是你！”立刻他的殺機突起，騰出一隻手來，要從孫女的手中奪刀。
但江小鶴突然伸手把他的蒼鬢扭住，並瞪著眼晴説：“這兩年我都糊塗著，今天才聽人告訴我，原來我爹是叫你給害死的，我非得給我爹爹報仇不可！”
老拳師的手已將孫女的刀柄摸住，但突然心中一陣難過，又將手離開了刀柄，面色也漸漸變為平靜。他説：“你這孩子，上了人家的當，你爹爹哪裏是被我害死的。”
江小鶴用力握住老拳師的鬍子，仍然不放手，瞪著眼晴説：“人家都説我爹是叫你給殺死的，你還不認賬！”
阿鸞過去用拳頭直打江小鶴的後腰。
這時阿鸞的母親和老拳師的二兒媳，全都聞聲過來，老拳師斥道：“沒有甚麼事，你們回屋去吧！”
兩個兒媳連進來也不敢進來，就回屋中去了。
這裏老拳師把江小鶴的手推開，説：“你別急，有甚麼話咱們慢慢地説！”隨後理理了蒼鬢，又由地下抬起那口利刀來，就著燈看了看，心中益發生出無限的感慨。就把利刀仍舊交給江小鶴，苦笑著説：“這口刀我還認得，是我前年送給你的。想不到你今天竟拿著這口刀來找我報仇！可惜你的年歲還小，武藝還得練幾年！”
江小鶴依舊怒目看著老拳師。不過，他從人家的手中接過刀來，反倒不能撲上去拼命了。
鮑老拳師又過來，用手撫著小鶴的頭頂説：“好孩子！我還沒見過像你這樣剛強的孩子。今天你雖然要害我的性命，但我不恨你。不過我要告訴你，殺死你爸爸的並不是我，我本無心害他。只是那龍……”
説到這裏，老拳師不往下説了，擺了擺手，又説：“我也不必告訴你此人的姓名，反正這個人武藝高強，你決不是他的對手。你若找了他去，不但不能給你爸爸報仇，而且要由賠上你的一條性命，他卻不能像我這樣慈善。”
江小鶴見鮑老拳師這樣和藹，他心中對鮑老拳師的仇恨，反倒漸漸消了。又想，也許殺死我爹爹的是那紫陽縣的龍家兄弟。心裏盤算了幾次，忽然改變了主意，就一頓腳説：“好！我不找你啦！我走了。”説畢，提著刀向外就走。
老拳師此時十分愁煩，便向阿鸞説：“你跟著他出去開門，不可攔阻！”
阿鸞小姑娘答應了一聲，手中又拿著她那口尺寸很短、份量很輕的單刀，出了屋，就開了街門放江小鶴走去。
江小鶴手握著刀，皺著眉頭，仍舊氣昂昂地出門踏雪去。才走了不到十步，忽聽身後有人很嬌細的聲音説：“小城，你別走！”
江小鶴回首一看，原來是那小姑娘，手提單刀趕上來。江小鶴就手握刀，挺胸而立，發著怒聲説：“怎麼？你們老頭子他都怕我，你還敢鬥一鬥我嗎？”
阿鸞哼哼地冷笑説：“我爺爺哪是怕你，他瞧著你小，才不忍殺你，要不然，你早就死了！我爺爺這些日是脾氣好了，他天天唸佛。要是在前幾年，比你再厲害的人，他也給殺了！可是他饒了你，我卻饒不了你。憑甚麼你在這下雪的天，跳進牆來殺我爺爺？”説時，一個箭步跳過來，拿刀就砍。
江小鶴趕緊退後兩步，手橫刀，擺手説：“別動手，別動手！好男不跟女鬥！”
鮑阿鸞哪肯聽他説，就一刀緊一刀地逼過來。江小鶴也只得施展刀法，與她對敵在雪地上。兩人往返了十餘合，不分勝敗。
江小鶴又跳到一旁，喘著氣向阿鸞説：“你這不算能耐，你的刀長我的刀短，你敢跟我比拳嗎？”
阿鸞忿忿地説：“比拳也不怕你！”遂就把刀扔在雪地上，走過來，拉著架勢，一拳向小鶴打來。
小鶴也就用招數去迎她，同時注意去看。只見阿鸞所打的拳法與馬志賢教給他的拳法相差不多，便一點也不怕，猛撲硬斫，一往一來。雖然在這雪地上，腳下不甚利便，但是兩人卻打得很緊張。
阿鸞有兩拳全都打在小鶴的身上，小鶴一點也不覺得疼，時時尋找阿鸞拳法的破綻，想要一下子就制勝。
又打了四五合，阿鸞的拳法變了，她不打小鶴的身上，卻要躥起身來打小鶴的面。小鶴卻趁此機會，等到她的拳打上來，身子躥上來時，就驀然抬腳一踢。這一腳正踢在阿鸞的小腹上，阿鸞就哎喲一聲，摔倒在雪地上，江小鶴趁勢把阿鸞按住，要打她幾拳。
這時卻聽有人哈哈大笑，原來是鮑老拳師站在他的門首看了多時了。
江小鶴又由懷中抽出利刀。阿鸞也翻身爬起來，由雪地上抬起她的單刀。
鮑老拳師已走過來，笑著説：“你們兩個小英雄，不要再戰了！”
阿鸞提著刀，氣得流淚，説：“爺爺，他欺負你，又欺負我！”
鮑老拳師擺手笑著説：“不要緊，受了一個小孩子的欺負，那不算甚麼！”遂又過來，拉著江小鶴的手問説：“你的刀法、拳術也是我們崑崙派，你的武藝是跟馬志賢學的嗎？”
江小鶴搖頭説：“不是，我是早先跟我爹學的！”
鮑老拳師點頭説：“你爹爹的武藝實在不錯，他只跟我學藝三年，可是他的武藝竟比跟我學過了六年的徒弟還強。可惜他作錯了事，死得那麼早。他若不死，跟我學到現在，我想他的武藝早就學成了！”
江小鶴聽鮑老拳師又提到他的父親，他又不禁用袖頭擦眼淚。
老拳師也感嘆了兩聲，就又説：“現在天色太晚了，城門已然關了，你也進不得城了，不如你就在我家裏住了吧！等明天天明雪住了你再走。”
江小鶴掙扎著身子説：“不，我還要到旁處去！”
鮑老拳師問道：“你還要往哪裏去？”
江小鶴道：“我投師學藝去！”
老拳師微微一笑説：“你真是小孩子的脾氣，憑你這樣一個沒有來歷的孩子，走到哪裏人家也不能收你。再説到學藝，我敢説，在四川、陝西、河南三省，刨出華州的李振俠、開封府的高慶貴，只有我鮑崑崙一人。你要到別處投師，還不如在我這裏學藝！”説著話，笑吟吟地把江小鶴又拉進門裏。到了屋內，又勸慰了他半天，然後就叫小鶴住在這裏，由明天起，也隨從自己學習武藝。
在南屋本有兩間閒房，向來有徒弟們住在那裏。今天鮑老拳師拿過去被褥，就叫小鶴到那裏去睡。鮑志霖是被老拳師派往紫陽去了，所以這裏只有鮑老拳師一個男人。他令阿鸞歸屋睡覺，並暗令婦女們都將門房閉嚴。他一個人在屋中沉思，越想這件事越是重大。
心説：我鮑振飛在江湖上闖蕩四十多年，也遇見過不少強硬的對手。我手底下殺死的人也不只一個，向來我沒猶豫過，恐懼過。如今我會叫這麼一個十三四歲的小孩子弄得這樣發愁！若説不殺死他吧，將來他越長越大，終是個後患。若説殺死他吧，我又太喜歡那個孩子了，實在不忍下那毒手。
在屋中想了半天，他就慢慢地走出屋去，踏著雪走到那南屋之前，站在窗外，側耳向內靜聽。就聽裏面有微微的鼾聲，那孩子像睡得很酣。
鮑老拳師覺得他可愛，就暗暗地笑道：“我也太過慮了！這麼一個孩子能有多大的能為？由明天起，我倒把他留在家中，好生地看待他。第一我先羈託他，不叫他出外去學藝，只叫他在我家裏牧豬餵馬，教給他幾手稀鬆武藝。再過兩年，給他説房媳婦。那麼一來，不但他不再掛記著復仇，並且與我的孫兒也差不多了。”這樣想著，心中非常得意。
到了次日，清早起來，雪已住了。
老拳師正在屋中喝茶，江小鶴就進到屋裏，他仍然是皺著眉，向老拳師説：“我走了！”
老拳師趕緊把他攔住，問説：“你要到哪裏去？你是要回馬志賢的鋪子裏去嗎？”
江小鶴搖頭説：“不是，昨天我聽人説我爹是被你害死，我才找你來，要殺死你為我爹報仇。可是聽你一説，我的仇人就是姓龍的，得啦！我跟你沒有仇恨，我要走。我投名師去學武藝，兩三年後我再找姓龍的報仇！”
老拳師聽了孩子這話，心裏非常害怕，可是面上還作出笑容，摸著江小鶴的頭頂説：“你這麼點大的孩子，如何能到外面去，不如你就在我家，給我乾點雜事。我可以將我這身的武藝全都傳給你，準保三年之內將武藝學成，然後，我把你的仇人指點給你，我並可幫助你去復仇。”又説：“你須知道你是一個小孩子，身邊又沒有錢，到了外面一定要餓死。再説沿途山中盡是強盜，你若不聽我的話，走在山裏被人殺死，我可不管！”
這句話説得極為嚴厲可怕。江小鶴皺著眉，低頭想了半天，就説：“我在這裹住著也行！可是，我不算是你的徒弟。我幹了甚麼事你也不能管我。”
老拳師微微冷笑，説：“你想作我的徒弟，我還不要你呢！”又從裏屋內拿出很粗一條燒火的通條，用雙手握著，使力一彎，立刻將一杆通條彎的像犁把子一樣，再用力向左膝一磕，立刻“叭”的一聲，又變成了兩段。
然後，微笑著説：“你看見了沒有？你若有這樣大的本領，你才能復仇，要不然你是白送了一條小命！”遂又摸著江小鶴的頭頂，温和地説：“好孩子，先出去幫助他們掃雪去吧！待會就要吃早飯。”
這時阿鸞提著她那口單刀又來到屋內。她見江小鶴的面像一張白紙似的，站在那裏不動，她就用她那俊俏的眼睛，向江小鶴狠狠地瞪了一眼，遂拉住她的老祖父，仰著面問説：“爺爺，你穿上皮袍子吧，外面冷！”
江小鶴慢慢地走到屋外。這時他才知道，原來鮑老頭子的確是武藝高強，自己鬥不了！出了門首，就見那裏的幾個人已把揚子上的雪掃淨了，擺上兵器架子，馬志賢也來了。
馬志賢一瞧見江小鶴，嚇得他的眼睛都直了，他趕緊過來問道：“昨天我找了你半夜，你怎麼跑到這裏來的？”
江小鶴還沒有還言，鮑老拳師已拉著孫女阿鸞，由門裏走出來。
馬志賢一看見鮑老拳
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案，鬼神可有眼睛！”
鮑志霖搶手“吧”地就打了呂氏一個嘴巴，罵著道：“哪有像你這婆娘的心腸，江湖人就不必吃飯啦！你知道這回爹派我到紫陽縣是幹甚麼事去？因為紫陽縣的龍家兄弟保鏢，走在川北劍門山；遇見那裏十多個強盜，雙方交起手來。龍家兄弟武藝高強，一上手就殺傷了他們八九個人，將鏢車平安交到成都。可是歸來時，又遇見川北有名的人物閬中俠徐麟，因為爭路又交起手來。龍家兄弟敵不過閬中俠，竟被他將馬匹全都留下。龍家兄弟氣憤不出，便趕到徐麟的家中去搶馬匹。馬匹雖沒搶出，可是他們把徐麟家裏的人殺死了兩個。”
他妻子呂氏皺著被打的臉，哭啼著説道：“你們師兄弟還説別人是強盜，其實你們比強盜還狠！
你們這些，將來準遭不了好報！”
鮑志霖氣得又要打他的妻子，可是看見他妻子那嬌嫩的臉龐，他的手又縮回去了。又狠狠地罵了一聲，就摔了門往外走去。
到了門外，就見江小鶴正在那裏餵馬。他過去就是一腳，將江小鶴踹得趴在地上，他狠狠地罵著説：“你他媽的餵馬！用這些草料，你是安著心把馬撐死呀！”
江小鶴也不服氣，卻被魯志中、陳志俊過來給解勸開。魯志中把江小鶴拉開，這裏陳志俊就問説：“師弟，你到紫陽去見著龍家二位師兄沒有？他們由川北迴來沒受傷嗎？”
鮑志霖搖頭道：“沒受傷，咱們崑崙派的門徒若出去受了傷，那還了得！這次龍志騰、龍志起到川北去，雖然折了兩匹馬，可是已威名大震。真給咱們崑崙派爭光！我在他們那裏住了十幾天，他們天天跟我談説這次的事情。他們對於閬中俠徐麟也十分欽佩，説是幸虧遇著他們。咱們崑崙派的門徒還敵得過閬中俠，若換個別人，那真要立時吃虧呢！”
鮑志霖説話的時候，是指手劃腳，眉飛色舞。旁邊劉志遠、魯志中、馬志賢、秦志保，連江小鶴都走過來聽他講説。鮑志霖敍説此次龍家兄弟到川北，殺死了許多人，雙鬥閬中俠的故事。然後又説：“不過，這回龍家兄弟在川北可給下不少仇，以後他們若再往川北保鏢，要只他兩個人，可就難免要吃虧了。所以龍志騰託付我回來，跟我父親商量商量派畿個人去幫助他。”
眾人一聽這話，都像得到作事的機會，一齊趨近來問：“師父打算派誰去呢？”
鮑志霖搖頭説：“我父親還沒和我説出來，不過紫陽縣那可是好事情。當個鏢頭，一年至少掙幾百兩。可是本領不濟的可不行，多半我父親派我去。我今年也三十多啦，還沒闖過江湖呢！”
這一日，大家就都帖記著這事，每人都希望被老師父派到紫陽去幫助龍家兄弟。可是鮑老拳師卻絕口不提這事了。
一連過了許多天，到了新春正月，天氣漸漸暖了。麥田上也鋪滿青色，柳樹萌發了嫩牙。河水淙淙，彷彿把幾個月來的冰雪全都泄去，而為人間換了一件簇新的衣裳。南山頂上的白雪也消失了，一天比一天蒼翠。
江小鶴仍然整天皺著眉頭，每天要受鮑志霖幾次欺辱。並且劉志遠、秦志保也都對他很不好，鮑老拳師對他也漸漸冷淡了，武藝是一點也沒有學。
有一天，他幫助馬志賢擦那兵器架子，馬志賢就偷偷地對他説了幾句話，説：“你在這裏不妥。
鮑老頭子現在對你倒沒有甚麼，只是他那二兒子決容不下你。過幾天龍家兄弟就要來，他們若知道你是江志升的兒子，一定不能叫你活。你還是趕緊跑吧！先跑回我那裏藏幾天，然後我設法給你湊點錢，就打發你走！”
江小鶴彷彿心中早已有了甚麼計算似的，他時常在僻靜的地方磨他的尖刀，並且在眾徒散去之後，鮑家父子也不在門外之時，他就偷偷地騎上鮑家的那匹白馬，到門外去馳騁。幾天之後，他的騎馬技術就練得差不多了。
這天正在村外騎馬，忽聽有人婉轉地唱著山歌，聲調嬌細，十分悦耳。
江小鶴在馬上趕緊回身去看，就見是三個小女孩，每人提著一個竹籃，彼此拉著手兒，齊聲唱著山歌由後面走來。其中一個就是阿鸞。江小鶴一看見阿鸞，他臉上就現出笑容，在馬上喝了一聲：“喂！唱的真好聽。”
阿鸞一抬頭看見小鶴，就小手兒指著他説：“你又騎馬！叫我叔父看見，他一定又打你。你還不趕快回去！”
江小鶴搖頭笑著説：“我不回去！我非得聽完你們的山歌，我才回去呢！”
阿鸞向旁邊那兩個鄰居的女孩子説：“咱們不唱了！”
江小鶴下了馬，把馬橫在道路，他伸著一隻胳臂説：“你們不把山歌唱完，我就不回去，我也不放你們過去。”
阿鸞把小臉一繃，小眼睛一睜，更顯得俊秀。她一手插在腰間，搖著身子氣忿忿地説：“憑甚麼你不放我們過去？你是強盜？”
江小鶴點頭説：“對了！我是強盜，你們是保鏢的。你們的籃子就是鏢車，把鏢車放下，我就放你們過去！”
阿鸞啐了一口，接著又嗤嗤笑了，説：“誰跟你玩？我們還要剜香蒿去呢！”又和婉地説：“小鶴，我告訴你的都是好話，你快回去吧！要不然我的叔父一定打你，你幹麼又招他？”
小鶴覺著阿鸞非常可愛，就笑了笑，説：“我放你們過去也行，可是你們剜完了香蒿子得叫我挑，好的都得給我。”
旁邊的兩個小女孩，齊都睜眼晴説：“憑甚麼？”
阿鸞就向她們使眼色，然後對小鶴説：“行！可是頂多許你挑三棵，你要香蒿子也沒有用。”
江小鶴點頭説：“好啦！三棵就夠了，我放你們過去！”
當下江小鶴把馬拉開，三個女孩子就飛跑過去，一面跑一面回頭來笑嘻嘻地嚷著説：“冤你呢！一棵也不給你呀！”
江小鶴説：“啊！你們敢騙我！”説時飛身上馬就去追趕。
三個女孩子像燕子一般地跑，跑上了稻田中的小堤，還回身格格地笑，並由阿鸞領頭唱著山歌，向小鶴逗弄。
小鶴氣得下了馬，要跑過堤上去追，當時就聽身後有人厲聲喊道：“回來！”
江小鶴嚇了一跳，回首一看，正是鮑志霖由北邊走來了。
江小鶴牽著馬呆呆地站著，鮑志霖氣忿忿地過來，向小鶴身上連端幾腳，罵道：“龜孫子！你又偷著騎馬！”
江小鶴不想還手打他，但是又因自己實在是年小力弱，恐怕打他不過，便只得閃在一邊生氣。
鮑志霖騎在馬上又罵了幾句，就馳回村裏去了。
這裏江小鶴心中氣得難過，便坐在道旁，低著頭，拿手樞著地上的泥土。忽然阿鸞把籃子交給他的女伴，她順著小堤飛跑過來。
來到小鶴鄰近，她就蹲下身問説：“怎麼，端了你哪兒啦！你覺著疼不疼呀！”
江小鶴仍然低頭不語，阿鸞把小手兒搭在江小鶴的肩上，趴著頭又問説：“怎麼，你哭啦！”
江小鶴本來沒哭，可是被阿鸞這樣一説，他竟簌簌落下眼淚，淚都滴在泥土上。
阿鸞彷彿也很傷心，她用手背抹眼淚，説：“我勸你還是走吧！你在這裏早晚要叫他們打死的！”
江小鶴拿袖頭擦著眼淚，點頭説：“我是要走，可是……我還有點事沒辦完！”
阿鸞問：“你還有甚麼事？你是發愁沒有錢嗎？”
江小鶴點頭説；“我是沒有錢。”又説：“其實沒有錢也不要緊，我還有一件事！”説到這裏，他站起身來。
阿鸞也隨著站起來，江小鶴拉著阿鸞的小手，很鄭重地囑咐説：“你可千萬不要對別人説我要走，你要是一説我可就死定了！”
阿鸞也嚇得臉色連變，搖頭説：“我不説！”
江小鶴又説：“你快去剜香窩子吧，我也要回去了。”送就慢慢地，低著頭走回鮑家。阿鸞也就找同伴去刷蒿子去了。
又過了幾天，天氣更暖了，阿鸞每天上午隨著那些叔父們練武，下午就放風箏玩耍。她有一隻風箏，是個蝴蝶，做的非常精美，是她父親鮑志雲派人由漢中給送來的。她對於這風箏十分喜愛。阿鸞的生活是這樣快樂，但江小鶴的生活卻日益艱苦。現在鮑志霖索性不叫他幹別的事，只叫他餵馬餵豬，晚間就叫他在豬圈旁的小草棚裏睡覺。
餵了兩三天豬，江小鶴也差不多跟豬一樣了，弄得渾身污穢，臉上更髒得難看，但江小鶴的精神卻非常好，多日緊皺的雙眉也展開了。因為聽説紫陽縣的龍家兄弟將要來到，同時，馬志賢給他湊了五兩銀子，叫他快些逃走。
江小鶴雖然決定走了。但他卻不即時走開。他身畔永這藏著一把尖刀，也沒有人知道他打的是甚麼主意。
這天午後，江小鶴趕著十幾口豬，又到了村外溪畔，他叫那些豬隨便去喝水，去啃地。他只呆呆地在溪畔坐著，想著他自己的事，忽而哼哼冷笑，忽而又狠狠咬牙，也沒有人來注意他。過了多時，就見阿鸞由遠處跑來，走過了小橋，來到溪畔，她就很著急地説：“小鶴，小鶴，我的風箏掛在樹上啦！我沒法去摘，你去上樹給我取下來吧！”
江小鶴也不明白，自己只要一瞧見阿鸞，心裏就不由得快樂，彷彿阿鸞有甚麼法術，能安慰他的一切痛苦。當下他故意搖頭，笑著説：“我不管！”
阿鸞走近前來央求他説：“好小鶴，你去給我取下來吧！那蝴蝶風箏我捨不得扔了！你幫我忙吧！”
阿鸞跺著腳兒，撇著小嘴，像是要哭，小鶴站起身來説：“以後我要走了可怎麼辦？風箏再掛在樹上，誰還給你取！”
阿鸞説：“等你走後，天也暖了，我就不放風箏了。你走了難道就永不回來嗎？等你回來時我再放！”
江小鶴哼了一聲，自言自語地説：“我還回來？”遂又嘆了一口氣，便拿竹竿趕著豬，跟隨阿鸞走去。
過了小溪走了不遠，就見在路旁一棵大柳樹，那高高的樹枝上就掛著那隻蝴蝶風箏。阿鸞恨不得一下就叫小鶴給他取下來，她張著手，跺著腳向小鶴央求説：“小鶴，好小鶴！你快給我取下來吧！”
小鶴望看阿鸞那桃花似的一張小臉兒，他忽然心中產生一種感想。就想，我走了，不一定在哪時才回來，等我回來時，我已成了個大漢子，阿鸞也成了個大姑娘，也許她都嫁給人作媳婦了。她就是再見了我，也一定不再理我了。她還記得這回我上樹給她取風箏的事嗎？
於是就心中一陣煩惱，説：“不行！這棵樹我上不去！”
阿鸞趕緊拉住他，又央求説：“好小鶴！你給我取下來吧！我知道你頂會上樹！”
江小鶴皺著眉怔了半天，忽然他又笑了，他説：“我可不能白上樹給你去取，你得答應我一件事！”
阿鸞笑笑説：“甚麼事都答應！”
江小鶴笑著説：“我叫你一聲小媳婦，你得答應。”
阿鸞一聽這話，她那張桃花一般的小臉越發嬌紅了。她要佯怒伸手去打小鶴，可是又怕小鶴不給她上樹去取風箏，隨就咬著嘴唇，默默地點了點頭。
江小鶴立刻勇氣百倍，他將竹竿扔在地上，抱著樹，盤著腿往上去爬。他的身軀靈便，手腳敏捷，簡直像一隻猴子似的，不一會就升到樹梢。然後一手揪住了樹枝，一手輕輕地將那蝴蝶風箏摘取下來。
阿鸞在下面，仰著面，張著雙手説：“你就扔下來吧！”
小鶴卻不肯就將風箏扔下去。他一手舉著風箏，雙腳瞪著樹杈，挺腰換手，慢慢下樹。離地約一丈高時，他就飛身往下一跳；跳到地上，手舉風箏哈哈大笑，然後説：“我該叫了？”遂就臉紅了紅，叫了聲：“媳婦！”
阿鸞的臉比剛才還要紅，伸著小手等著接風箏，又回頭看了看沒有人來，她又咬著嘴唇猶豫了半天，然後才輕輕地答應了一聲。接過風箏來轉身就跑，連頭也不回。
江小鶴笑著，心中非常歡喜，就想，反正她就算是我的媳婦了！將來我學會了武藝，報了仇，開個大鏢店；騎著大馬穿著闊衣裳回來，非得娶她不可。他由地下揀起了竹竿，在手裏掄著，非常高興。
這時忽見東南角上起來一片煙塵，只見兩匹黑色大馬，像烏龍一般地跑來。馬上二人全都在年三十左右，身高體健，相貌魁偉，而且帶著兇悍之色。
少時，蹄聲“得得”，就由小鶴的眼前飛馳而過，直到了鮑家村。
江小鶴看見兩匹馬進了村子，他心中不勝驚訝，便急忙趕了豬也回村裏，就見剛才那兩匹黑馬已拴在鮑家的門前。小鶴先將豬趕進圈，然後進到門裏，就見南房裏有許多人正在談話。江小鶴進到屋裏，就見陳志俊、劉志遠、鮑志霖，都在屋中與那二人暢談。聽他們呼那二人為龍二哥和龍三哥，小鶴就知道這二人是殺死他父親的仇人，當時不禁由眼睛裏往外冒火。
那鮑志霖一見小鶴進屋，就斥説：“滾開！這屋裏你怎能隨便來？出去把那幾匹馬牽到圈裏去喂喂！”
江小鶴剛要轉身向外走，忽然鮑志霖又奔過來把他抓住。
江小鶴以為他們是要殺害自己，便準備要抽出尖刀與他們拼命，可是，又見鮑志霖笑著，指著小鶴，向龍家兄弟説：“你們不認得他吧？這孩子就是江志升的兒子。你們記得他爹是有多麼漂亮。他可是這樣，簡直一隻小獵狗。”
龍家兄弟齊都哈哈大笑。鮑志霖把江小鶴推出門去，然後又向龍家兄弟説：“我爹早先還以為這孩子了不得，現在他也知道了，這孩子原來是個笨貨！”屋裏又大笑了一陣。
江小鶴忿忿地出門，走到樁子上去解馬。忽見阿鸞又由外面跑來，她見了江小鶴臉上一陣紅，又嫣然一笑，就跑進門裏去了。
江小鶴心説，阿鸞，你瞧著我的，我一定叫你佩服我。
他把兩匹馬就牽到圈裏。馬圈和豬圈相鄰，與鮑家的院子通著，可是另外有一個木柵欄通到外面，一到晚上就上鎖。江小鶴一個人在圈中將幾匹馬全都餵了，他心中像燃著一把烈火，急得他坐立不安。他盼著立刻就到天黑，可是陽光卻像比往日遲緩，總不向下落去。他就跑到門首去蹲著，心中不斷地想主意。
待了一會，秦志保和魯志中來了，又過些時馬志賢也來了。
馬志賢進門一會又走出來，看著四下無人，他就著急地向江小鶴説：“你這孩子！前幾天我給了你錢，叫你快跑。你十四歲的小夥子跑到哪家不能吃飯？你可偏不走，現在你看龍家兄弟來了。可是他們並沒把你放在眼裏，禁不住日子長呀！他們這回至少要在這裏住七八天。鮑老頭子和鮑志霖，還能不把你早先要報仇的事情告訴他們嗎？他們還能不想法子？你快去逃命吧！”
他急得直頓腳，江小鶴卻蹲在那裏不動，並昂然地説：“我不怕！”
馬志賢急得又頓腳嘆氣，卻又不敢在這裏與小鶴多談，他趕緊又進到門裏。待了一會，裏面就散出來划拳讓酒之聲。小鶴索性坐在地上，拿手指摳地。
又待了半天，阿鸞跑出來了，她説：“小鶴你不吃飯去嗎？”
小鶴懶懶地站起身來，隨阿鸞進門，正趕得鮑老頭子出上房裏走出來，他那兩隻眼睛像比往日發光，直直地瞪著小鶴。小鶴簡直不敢拿眼睛看他，低著頭進到屋內，拿了一碗剩飯，端出來蹲在牆根去吃。
鮑老拳師還特意走過來，很温和地問説：“你怎麼不到屋裏去吃呢？外面很冷呀！”
江小鶴搖頭説：“不要緊，我在這兒吃就行了！”
鮑老拳師笑一笑説：“你這孩子倒很結實。”
江小鶴仰著臉，也由鮑老拳師的口中聞到很濃的酒味。
鮑老拳師轉身走開，進到北房。那南房裏的許多人又歡笑一陣，馬志賢、魯志中等人就先後走了。
江小鶴吃完了飯就回到馬圈裏。他預備好了一副鞍氈，跟後就回到那靠著豬圈裏的小棚裏歇著，精神非常的興奮，心裏咚咚亂跳，又過了些時，天色就黑了。
小鶴慢慢走到那院中，見北房南房全都是燭燈輝煌，那龍家兄弟的談話聲卻是又粗又重，雖然是説好話也像打架的樣子。
江小鶴只聽了兩句，是：“他孃的閬中俠徐麟！劍法真是不錯。幸虧是我們兩個人，若是一個人，還真吃了虧呢！”
江小鶴聽了心中一動，暗想，那個閬中俠的武藝一定比他們都高強得多，退身回到馬圈中，就將自己所常騎的那匹白馬，備好了鞍氈，然後輕輕開了那通到外邊的棚欄，緊緊敏捷地將馬牽出。然後掩上棚欄，騎上馬，就飛似地馳出了村子。馳行了不遠，便勒住馬。四下一望，大地是黑莽莽的，沒有一個行人。
小鶴下了馬，就將馬匹牽到道旁，找了棵很大的樹將馬系在樹後，然後站住身，又辨了方向。他冷笑了一聲，隨回身走進村去。仍由那棚欄進到馬圈裏，便將棚欄虛掩，並不像往日似的要上插關頂石頭。他在黑糊糊的馬圈裏繞了一遭，就見幾匹馬都像睡覺了，一點動靜也沒有。江小鶴卻心裏急得難受。
又回到了小棚內，待了半天，就聽村裏的更聲已交了三下。小鶴心説，啊！已到半夜了。他趕緊出屋，由懷中抽出那把尖刀，伏著身，慢慢又回到那院裏。
只見南房是一片黑暗，龍家兄弟所下榻的屋內，併發出雷一般的鼾聲。可是北房裏，卻燈光明亮，並有鮑老拳師的咳嗽之聲。小鶴心裏罵道：“這老東西，還不睡！”遂就慢慢又回到馬圈裏那小棚內，尖刀握在手中，周身像燃著火。
又等了多時，更聲已敲了四下了。江小鶴剛要再走出屋去，忽聽那院有人很沉重地咳嗽，彷彿是故意使睡覺的人清醒一點似的。
江小鶴聽出來是鮑老拳師之聲，心中又暗罵，並想，這老頭子莫非猜出來我的心事了嗎？如此一想，可又有些害怕，心裏越發咚咚跳個不止。
又等過些時，天色就將要發曉了，小鶴急得要用尖刀戮殺自己。心説：這可怎麼好？待一會練武的那些人就來了，龍家兄弟也就醒了！他一橫心，奮然地走出小棚，又到了院內。來到屋角就趕緊屈身一伏，翻翻眼睛一看，此時北房燈光也滅了，南房裏的鼾聲還是沉重如雷，天空星星還在眨眼，四周圍還是那麼漆黑，更聲卻聽不見。
小鶴此時不敢怠慢，趕緊站起身，走到那龍家兄弟住的屋門前。將門一推，卻見關得很緊，沒有推動。
小鶴心急膽怕咬咬牙，一頓腳，索性將尖刀用牙咬住，雙手用力去託門，嘩啦一聲就將門託開。
小鶴手握尖刀，猛闖進來，又幾乎被一隻凳子絆倒。此時牀上兩個人全都驚醒，翻身坐起。
江小鶴摸著一個人，也不管他是誰，就猛力用尖刀刺去。只聽“哎呀”的一聲怪叫，牀上的人滾了下來，江小鶴往外就跑。
北屋裏的鮑老拳師也高聲叫道：“有賊！”
江小鶴急急忙忙由馬圈的棚欄跑出，拼命向村外就跑。跑到那道旁的樹後，他用尖刀將繮繩切斷，騎上馬飛馳而去。
他也不辨方向，只覺得馬跑過了一座板橋，道路十分迂曲。這時身後就有得得的馬蹄亂響之聲，小鶴叫了一聲：“啊啦！他們追下來了！”趕緊又用拳頭捶馬拼命地飛奔，也不知奔出了有多遠的道路，天色就漸漸發曉了。他看見了右邊是山，左邊是小溪，只有當中一條迂迴的小路。回頭向身後去看，卻瞧不見追騎了。江小鶴心中十分高興，於是在馬上喘了幾口氣，依舊催馬緊行。
前面就是一片光明，雲朵卻作紫紅色，小鶴就知道面前是東方，而右邊的高山一定是南方了。往下又走了三十餘里，天色已然大亮。
小鶴看見右首有一股山路，心説：先進出去他們大概也就追不上我了。於是撥馬進出，馬蹄踏在山路上，得得的極為響亮；而山中那些鳥鵲小鳥也都被驚得飛起，亂飛亂叫。
江小鶴此時覺得身體疲倦，便勒住馬緩緩前行，同時看見手中的那把尖刀已染了不少血跡，手上和衣襟上都是鮮紅的。他心中十分得意，暗想，一定殺死了！可不知殺死的是龍大還是龍二？無論怎麼樣，總算給我爹報了一點仇，現在連鮑老頭子也一定恨上我了。但我不怕他，老子已走進了山路，你們也追不上了。
緩緩地又走過了幾個山環，只覺得山路漸高漸窄。心説：這是怎麼回事？莫非我走差路了？
於是他下了馬，將馬匹系在一棵枯樹上，就爬著上去。越爬越高，再向下一看，他就看出這卻是一股死路，心裏就懊悔著罵了聲：“倒黴！”又想：這可真糟糕！我怎麼走了一股死路呀！
剛要再爬上去，忽聽耳邊水聲潺潺。他立刻看見山腰上流出一股泉水來，流到山石上濺起許多水珠，又曲折地順著石縫往下流。
小鶴走過去，先用泉水把尖刀上染的血跡洗淨了，才洗了洗手，然後用手掏著水喝了兩口，心身頓然感到舒服。他就將尖刀收入懷內，慢慢地扳著山石再下來，將馬車下來轉過去，折了一根樹枝當作鞭子。他就扳鞍上馬，又順著來時的路徑走去。
才一走出山口，就見西面又飛馳來一匹黑馬；相離不遠；馬上的人正是魯志中。小鶴大驚，趕緊撥馬往東去跑，魯志中也催馬在後面追趕。跑下約有三四里地，魯志中的馬匹眼看就要追到了。
面前是一片山麓阻路，江小鶴急得索性把馬勒住，由懷中取出尖刀。心説：“我跟你拼了！”於是便準備魯志中走到臨近之時，就跳下馬去與他廝殺。
可是回首一看，見魯志中追到臨近突然又勒住馬，他手中和馬上並沒帶著兵刃，只是急急地説：“還不快走，你好大膽！往東見了山路就往南，出去就是川北。快走！快走！不然他們就追來了。”
江小鶴才知魯志中也是個好人。他隨就趕緊催馬往東，連頭也顧不得回。少時果見另有一股寬闊平坦的山路，江小鶴就撥馬提鞭又馳了進去。曲折地轉過了幾個山環，忽見面前現出一片曠野，也就知道自己已穿過了巴山，而來到了川北地面。但他仍恐鮑老拳師那些人追過山來，他座下的馬匹不敢稍緩，依然順著平坦的大道向南飛奔。
這時道旁的村落漸多，路上也有行人往來。江小鶴一顆驚慌緊急的心又漸漸放下。心説：路上有這麼許多人，就是那夥人把我追上，他們又能怎樣？難道還能夠就地殺死我？於是放下心去策馬緩緩前行。
走下約有四五十里，陽光已當正午，江小鶴腹中餓得難受，便向路上的人打聽。原來再往南走十餘里便是萬源縣。他用袖子擦了擦頭上的汗，又深深喘了幾口氣，便催著馬往南走去。
萬源縣是川北的大地方，在後江的東岸。後江是巴水的上游，透迤著可以通到嘉陵江。雖然在這上游，水勢很淺，不能行駛大船，但是也有不少舢板，載運著許多由陝南來的貨物往南邊去運。所以，這裏也算是個水旱的碼頭，商業相當的繁盛。
江小鶴騎馬進了縣城。他一看，這裏的街市，比他們鎮巴城裏熱鬧得多，心中不禁高興。暗想：到底是來到外面好，我現在也算闖到江湖上來了。我也有馬，也有錢，就可惜沒有一把長兵器，身上再佩上一口單刀或寶劍，誰敢説我不是江湖英雄？於是作出大人的氣派，在街上行走。才走了不遠，就幾乎撞倒了一個行路的人，但他還不肯就下馬來。
走到十字街口，看見有一家很大的酒樓，門前停著幾輛車，車上都插著三角形的白旗，上頭寫著幾個字，江小鶴卻一個字也不認得，但他知道，這是鏢車，他在鎮巴時曾看見過。心裏一時高興，便在門前下馬，將馬匹系在樁子上，隨後作著江湖人的派頭，一進酒店就咚咚地往樓上走去。
才一上樓就被一個酒保攔住，説：“喂，喂！你找誰？”
江小鶴挺著胸脯，瞪著眼説：“我是喝酒的！”説畢，找了一張桌子，斜跨著板凳坐下。
一搖晃腦袋，高聲説：“來一壺！”
酒保笑著過來，説：“你真喝嗎？”
江小鶴瞪眼説：“怎麼？你瞧不起我嗎？”説時伸手向懷中去掏，先掏出馬志賢給他的那五兩銀子，“吧”地向桌上一拍，隨後又抽出那把尖刀，也“吧”地摔在桌上。
酒保不由笑了，旁邊的許多酒客也都瞧著他笑。
江小鶴哼了一聲，説：“你們看看我小嗎？我也是久走江湖的，在陝南、川北有些名聲。你看，銀子在這兒啦！你別怕喝完了酒不給錢。去！快拿酒拿菜來，我吃完了飯還得趕緊走路。門外我有一匹白馬，你也叫夥計們給餵了，用好草料！”
酒保笑著應一聲：“是了！”
旁邊有的人竟哈哈大笑起來。
江小鶴回首瞪了笑的人一眼，心説：走江湖的人，不能吃一點虧；吃了小虧，大虧就來，於是就嘴中罵著。
少時，酒保把酒飯和菜一齊端上來。江小鶴就一面飲酒，一面吃飯，並且兩隻眼東瞧西望。他見旁邊喝酒的人，有不少都像鏢頤和江湖人的樣子。不過有一樣，人家都是穿得整整齊齊，因為衣服整齊，就顯得威風。
而江小鶴看著自己呢，卻是一條破單褲，上面沾著許多豬屎，都露出肉來。下面光著兩隻泥腳，穿著雙破布鞋，腳趾頭都出來，像是要看熱鬧似的。上身披著個破棉襖，棉花也都綻出來，並且因為天氣暖，酒入腹，蝨子咬，渾身覺得癢癢。
江小鶴心説：不行！我這身衣裳可不能闖江湖，不怪走到哪裏都叫人瞧不起，明明是個放豬的、要飯的，哪裏像是走江湖的人？於是就想到要量一身衣裏，可又怕錢不夠。
腦子裏忽然一轉，想到偷盜的那方面；但立刻自己阻止了這個想頭。暗道：偷雞摸狗那不是好漢乾的，我餓死也不能作！隨就悶悶地喝酒吃飯，眼睛又看到桌上放著那把短刀。想起兩年前的那日晚間，在麥田中鮑老頭子把刀贈給自己時的態度，便氣得一捶桌子，嚕嗦著罵説：“鮑老頭也不是好東西！早晚我非得把他殺了！”
這時！忽見靠西牆的一張桌子旁，走過來一個人。這人一近而來，就拍了小鶴的肩膀一下，帶笑問道：“小兄弟！你是從哪兒來？”
江小鶴抬頭一看，這人是個瘦人，身穿黑布夾褲褂，很乾淨，年有三十上下，黃臉小眼睛，嘴唇可是很厚，小辮盤在頂上，顯出來是個慣走江湖的模樣。
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