兩人說著喝著，走到門外，張炭幾乎一步摔倒，唐寶牛笑得直打跌：“看你喝得臉不紅、氣不喘、酒呃不打一個似的，以為有多大能耐，原來走起路來已在打醉八仙”張炭扶著店門，氣吁吁的道：“誰說：我，我走給你瞧……”勉強走了幾步，只覺頭髮昏、臉發熱、頭重腳輕，唐寶牛笑他，笑沒幾聲，忽鬧內急，當下便道：“你自己鬧，我到後頭解手去：”張炭揮手，把頭擱回桌子上，“去，去……”
時已入黑，外面雨勢不小，雷行電閃，酒館裡只亮著幾盞昏，只有兩巨桌客人，掌櫃和店夥見唐寶牛與張炭一個猛吞、一個小酌，但同樣都醉了六、七成，雖然放浪形骸了些，不過沒招惹看人，又付足了酒錢，便任由他們胡鬧。
偌大的一間酒館，只有數盞油燈，加上外面風雨悽遲，館子裡顯得特別幽黯。
一般館子裡的酒客，酒酣耳熱之際，大呼小叫，猜拳助興，都屬常見，但今天館子裡三五人聚在一桌，低首飲酒，都似不問世事。由於這是酒館，在酒子里居然會有這樣子的安靜，實在可以算是個意外。張炭看著那幾張桌子上的杯子，不禁有點發怔。外面轟隆一聲，原來是一個驚雷。
意外的驚雷。
唐寶牛已走到後頭去了。
後頭是毛廁。
張炭等唐寶牛的身形自後門掩失後，才用一種平靜而清楚的語調，說：“你們來了。”
沒有人應他。
只有三張桌子的客人。
三張桌子，八位客人。
八位客人都在低首飲杯中酒，外面風雨悽迷，幕初濃，夜正長。
他在跟誰說話？
外面沒有人，只有一、二聲隱約的馬嘶，就算有路過的漢子，也仍在天涯的遠方。
張炭的請向誰而發？
難道是那位白鬍子灰眉毛遮掩了面孔的老掌櫃？還是那個嘴角剛長出稀疏汗毛的小店侏？
張炭又飲下一大碗酒，金刀大馬的坐在那兒，沉聲道：“既然來了，又何必躲著不見？”
他說完了這句話，又靜了下來。
一陣寒風吹來。
店裡的燭火，一齊急晃了一下，驟黯了下來。
張炭只覺得一陣寒意。
一股前所末有的悚然。
外面又是一聲驚雷。
電光一閃而沒。
唐寶牛推開店裡的後門，一搖三擺的，口裡拉了個老不龍冬的調，往店後的毛廁走去。
大雨滂沱。
身全溼。
唐寶牛根本不在乎。
一個喝醉了酒的人，根本不介意睡在自己所吐出來的穢物上，又怎會在乎區區一場雨？
唐寶牛仰著臉，讓雨水打在臉上，他張大的口，把雨水當作醇酒豪飲。
要真的是酒，他反而不敢如此鯨吞。
他喝了幾日雨水，自己沒來由地笑了起來，由於天雨路滑，幾乎使他摔了一跤，他便用手在一個矮樹上扶了扶，走了定神，才往前走去。大雨愈漸濃密，千點萬聲，使他眼前模糊一片，看不清楚。
毛廁在店後邊。
那是一座用茅草搭成的棚子，只能供一人使用。唐寶牛正是要用。
他急得很。
一個人喝多了酒，總要去如廁，不然，反而不大正常，唐寶牛一向是“直腸子”，除了個性如此，消化排，也無不同。
他小裡嘀咕：好在往毛玩的路上，兩旁種了些矮樹，否則，一不小心，張炭沒摔個仰不叉，自己可先跌個狗搶屎！
他走上幾步石階，打開了廁所的門，臭氣撲鼻，蒼蠅群舞，他也顧不得那麼多，走了進去，掩上了門。
就在他掩上門的霎間轟然一聲。
電光劃破而空。
大地一亮。
在這電光乍閃間，在密雨交織中的兩排“矮樹”，原來並不是樹。
而是人。
精悍、堅忍、全身黑衣矇頭魚皮水靠動裝的人。
可惜唐寶牛看不見。
他已進入毛廁裡。
這些黑衣人，立即“動”了起來。
就算沒有雨，這些人的行動，快、速、而不帶一絲風聲，手裡都掏出著幾件事物，迅疾接駁成一把銳刃長槍，分四面包圍了毛廁，槍尖對準毛廁的草牆，在雨中電光下驟閉起精寒，其中兩人還飛躍而上，落在毛廁頂上，槍尖抵在毛廁的頂上。
沒有一點聲息。
更何況這是而被。
一個風雨交加的晚上。
他們都在等。
他們都在等什麼？
又是一記驚雷，驚破了大地，驚亮了群雨。
又是一聲雷鳴。
油燈呼地一聲，其中一盞，滅了，飄出一縷辛辣的黑煙。
張炭的臉色微變。
他自袖中掏出一盒指甲大小的鐵盒，用指甲挑開了蓋子，沾了一些盒內的事物在指甲上，放在鼻上索了一索，然後才道：“沒有用的。八大江湖，我都精通，這“滅迷魂還賺不著我：”這次他收到了反應。
他聽見刀聲。
拔刀聲。
第一張桌子傳來一陣刀聲。
優美的刀聲，像一串風過時的鈴鐺，又像一聲動人的呻吟。
這麼好轉的刀聲，張炭很少聽過。
這種刀聲，不像是在拔刀，而是像是演奏。
第二張桌子也傳來刀聲。
只有一聲。
好快。
他聽見的時候，那人刀已在手。
這種刀聲，才是真正的刀聲，從刀聲裡便可分曉：一刀出手，人命不留！
第三張桌子卻沒有刀聲。
刀一在手，已有劇烈的刀風，但連聲音也沒有。
這人拔刀，竟然沒有拔刀之聲！
這樣子的拔刀，已經不是拔刀，而是在殺人了。
“原來是你們。”張炭嘆道，“真沒想到，今晚我不但能聽到風聲雨聲，還可以聽到刀風刀聲。”
唐寶牛掩上了門扉。
他很急。
生老病死，就算武林高手也難免，武功練得深厚且得養生之道的，也只不過能長壽一些外面滂沱大雨，喧譁而囂。
外面除了雨，還有敵人。
不知是誰的敵人。
可怕的敵人。
還有雷電。
又是一響。
雷響在電閃之後。
因為距離遠在天外，所以雷鳴和電閃，才分得出先後，可是那一刀只有刀風，沒有刀聱，張炭算來算去，在北京城裡，只有一個人能發得出來。
同樣的，那只有乾淨俐落的一響刀聲，和那綿延悠長的刀聲，也只有兩個人可以發得出來。
第一個人，拔刀無聲，必是“五虎斷魂刀”的頂尖兒高手彭尖。
第二個人，拔刀只一聲，乃聲陡然而起、戛然而止，便是“驚魂刀”習家莊主習煉天：
第三個人，拔刀作龍吟，比琴鳴箏響還動聽，就是“相見寶刀”當代傳人孟空空。
張炭知道必定是他們。
所以他只有長嘆。
趁他還能夠嘆出來的時候。
“你們好：“張炭道：“在開封府裡，在王小石還未來之前，最可怕的五把刀，沒想到後面三把今天都到齊了。”
他這句話很有效。
張炭正是要他們說話。
對力不動聲色，來意便難以捉摸。
果然習煉天立刻就問了下去：“還有兩把？”
張炭道：“而且是排第一和第二約兩把。”
召煉天冷哼一聲。
他的刀，薄如紙，突然發出厲芒。
五彩的厲芒。
難道他的刀也似人一般，竟會有喜有怒？
這次是彭尖問：“是誰？”
他說話的聲音好像是一個被人用手掐著咽喉快要窒息似的，但他整個人，又精壯得像頭牯牛一般。
“蘇夢枕的“紅袖小刀”和雷損的“不應寶刀。”張炭答。
張炭這樣一說，那三個人的臉容都放鬆了下來。
本來，張炭那一句話，等於是侮辱了他們，而今，張炭一道出了那兩人的名字，反而像是恭維了他們。
而且還是極高的恭維。
所以三個人的心裡都很舒服。
“蘇夢枕的“江袖跟雷損的“不應，誰是第一？誰是第二？”孟空空悠閒地道：
“你認為呢？”
“他們還沒有比過，”張炭道，“我不知道。”
孟空空優雅地道：“那你知道些什麼？”
張炭道：“我只知道你們來了。”
盂空空悠悠地道：“你可知道我們來作什麼？”
張炭又嘆氣了。
他每次嘆氣都想起他的好兄弟張嘆。
因為“大慘俠”張嘆也老愛嘆氣。
“我不知道，”他說，“我只知道你們已拔出了刀。”
孟空空笑了：“通常拔刀是要幹什麼的？”
“殺人。”
張炭只好答了。
孟空空以一種悠遊的眼色看他。這人無論一舉手、一投足，都十分幽雅好看。“這兒有誰可殺？
張炭又想嘆氣。
“我。”
他指著自己的鼻子道：“如果你們不想殺掉自己，好像就只有我可殺了。”
“對了：“孟空空愉快她笑道：“你猜得一點也不錯！”
人生有些時候，對比錯更痛苦。
張炭現在就是這個樣子。
他這個答案卻使張炭說什麼也愉快不起來，任何一個人，只要是面對這三大刀客，誰都不可能愉快得起來。
張炭也不例外。