“元帥？元帥？……元帥！”那一場回憶鋪天蓋地而來，幾乎把他淹沒。許久許久，周圍急切的聲音才把斐迪亞斯元帥從遙遠的回憶中拉回到現實。
“啊？”他下意識地低喚，轉頭看見了身邊少年侍衛官阿爾培焦急的臉。轉過頭，才發現座架已經從空中軌道降落，停機坪上嚴陣以待的士兵正在齊刷刷地最高領袖舉手致敬。
“帝國萬歲！元帥萬歲！”
忽然間，帝國元帥百感交集，許久說不出話來。
“請元帥前往第四會議廳，庫裡克會長已經等候多時了。”副官亞歷克斯少將上前敬禮彙報，一邊有些急切地看了看時間——遲到這種事，平時是完全不可能發生在斐迪亞斯身上的！可元帥今天太反常了，竟然出神如此之久，對於外界的一切不聞不問。
難道是連日來太累了麼？
斐迪亞斯元帥神智卻仍然有些恍惚，緩緩欠身從座位上起來，走出了機艙。對機場上列隊等候的士兵微微點頭，疾步向前走去。看著周圍戰士注視他那熱烈、敬慕的目光，帝國元首不禁微微一笑——他一生都不曾用如此的目光看過任何一位領袖和長輩，甚至對開創帝國的“戰神”狄士雷利元帥也並不以為然。
也許，正是他這種目無尊長、膽大妄為的性格，才會背水一戰地發動了政變，一舉登上了權力的制高點吧？然而……絕頂之上又是如何呢？
荒涼、險峻，天風呼嘯，蒼鷹盤旋，惟獨沒有人的氣息！甚至於腳下遙遠的大地，也無法再回去。一個早已習慣於不斷向上攀登的人，忽然發覺已無峰可攀，只能仰天長嘆！
那麼，在海因去世以後，三十四歲的斐迪亞斯又將為何而戰？難道他只能在平息干戈以後，鑄劍為犁地放下武器做一個專職的政客了嗎？——那種勞心勞力，永無休止的工作！
元帥的眉頭緊緊皺起，冷哼了一聲，從電梯裡走進了會議廳所在的九樓的玄關。
“閣下終於趕到了嗎？”陡然間，他聽見一個再熟悉不過的聲音有些冷峭地響起。抬頭，他便看見抱著一堆文件在接待臺前等候他的女大臣。
艾麗西婭用漂亮的藍眼睛冷冷地看了看他，一刻也不遲疑地轉身引路：“庫裡克先生已經等了大半個鐘頭了！元帥請快一些吧！——這是會議的內容提要，請過目。”經濟署署長邊說邊把一份文件放入了丈夫的手中，聲音如同公文一般地平板清晰。
斐迪亞斯元帥低下頭，急速地掃視了一下文件，上面大量的內容讓他再次皺眉——不知道為何，工作從未象今天一樣讓他反感到極點。
聽著身側妻子公事公辦的話語，元帥碧色的眼睛忽然在瞬間燃燒！——
“離婚吧，艾麗西婭——何必這麼辛苦呢？”出其不意地，他聽見自己的聲音決然無情地響起在空氣裡。
文件譁然灑落了一地。女署長的腳步停了下來，手下意識地一鬆——彷彿有子彈一剎間射穿了她苗條的身體。許久許久，她才俯下身，一頁一頁地去撿起灑了一地的文件：“閣下，請在公事完畢之後再談這種事情吧。”
她的聲音平靜如水，彷彿身邊的男人只是說“去喝一杯咖啡吧”一樣。
張目結舌的阿爾培此刻終於回過了神，連忙上去幫忙撿起滿地的公文，同一時間，卻驚訝地看見帝國的元帥也彎下了一向筆直的腰身，俯首撿起一頁文件，輕輕放在妻子的手中。
“都已經六年了吧？……真是辛苦你了，艾麗西婭。”斐迪亞斯的聲音出乎意料的溫和——即使是身為“妻子”的她，竟也是第一次聽見！
“我和你，同樣都是死不低頭的驕傲傢伙啊——從這一點上看，的確般配！”苦笑浮起在元帥英俊的臉上，他在輕聲嘆息，“好了，今天就讓我先來認輸吧！我們都錯了，艾麗西婭，你不可能一輩子嫁給工作——”他忽然抬起手，象對待戰友一樣，輕輕地拍了拍妻子的肩膀：“去追逐自己的幸福吧，艾麗西婭！”
然後，彷彿是忘記了還有一個非常重要的會議等著他一般，元帥回身大步向走廊的另一邊走去，腳步又快又堅決。
“元帥！元帥！”阿爾培不知所措地站在原地，看看斐迪亞斯元帥又看看元帥夫人，終於下了決心，拔腿向元帥去的方向追了上去，“你要去哪裡？元帥！”
“不要跟過來，阿爾培！”冷淡威嚴的聲音從元帥的背影傳來，侍衛官無奈地停了下來，結結巴巴地問：“您要去哪裡，元帥？會…會議的事……”
戴著白手套的手舉過了肩頭，輕輕擺了一下，示意無須多言，然而元帥離去的腳步絲毫不停。
“比夏！”在斐迪亞斯元帥的腳步踩到電梯口時，陡然聽到身後有人開口——居然是他的妻子，那個從來只叫他“元帥”或者“閣下”的妻子！
腳步在電梯口嘎然而止，斐迪亞斯元帥沒有回頭地等待著那個人把話說完——換了是十年前，他是絕對不會這樣的。然而現在的他，終於能為別人停下腳步。
“我、我……對於我來說，所謂的‘幸福’，就是能在你身邊工作啊，比夏！”那個驕傲的聲音帶了微微的哽咽，對他說，“你難道不明白麼？”
斐迪亞斯元帥驀然回首，驚訝地看她。
倫勃郎寧宮長長的走廊上，夫妻兩人默默相視而立，神色複雜。阿爾培面對這種尷尬的局面，只會必恭必敬地靠著牆站在一邊，拼命地低下頭，不敢看也不敢聽。
看著淚水從妻子一向驕傲的臉上流下來，元帥的眼中忽然泛起了幾近於“溫柔”的表情，喃喃嘆息：“在我這樣的丈夫身邊，真的會有‘幸福’嗎？”許久，他才低聲問：“艾麗西亞，你真的是為了我，才……”
“你不僅僅是我的‘丈夫’而已，比夏——你是這個國家的主宰，更是我的戰友、我的同志。”雖然放任淚水滴落，軍事帝國經濟計劃署署長的聲音卻還竭力保持著平靜，“比夏，你不會讓一個需要你分心呵護的人待在你身邊的吧？我、我可是一直都用盡了全力，才一路和你並肩走到現在哪——你也清楚這一路是多麼的艱難危險吧？如果、如果並不感到‘幸福’的話，我會堅持下來嗎？一旦離開了閣下，我還能去哪裡追逐我的‘幸福’呢？”
斐迪亞斯元帥有些錯愕地站在電梯口，回過頭，怔怔地看著淚水從這個一向堅強幹練的女人臉上流下來。六年多風雨同舟、一起攀向權力頂峰的歷程忽然間都歷歷在目——一直都以為這個不同尋常的女子有著和自己一樣的權力慾和征服欲，所以才會和自己一起。
就是在黛絲死後，用“結婚”這種方式和這個必不可少的助手締結永久的盟約以後，從內心最深處來說，他依然是有些敬畏、甚至是有些忌諱她的——因為她多年來顯示出來的不同凡響的智慧和洞察力，和那永遠平靜冰冷、令人莫測喜怒的態度。
然而……她真正的內心，居然會是這樣的嗎？
“不錯，我是個要面子的人。你一直疏遠我，我也不想來討好你，”艾麗西婭靜靜地看著他，聲音微微顫抖，“比夏，我知道那個人對你來說很重要，但是我不怕。我知道你和她終究不是一個層次上的人——她如果勉強地要跟上你的步伐，她一定會累死；而你如果為她放緩腳步，那麼你終將一事無成！比夏，要知道，只有有實力的人才可以陪你一生！”
斐迪亞斯元帥沒有說話，只是看著美麗的女大臣，眼神複雜。
“這些話其實想和你說很久了，但是，我一直覺得，終究有一天你自己會明白過來，而我……可以一邊幫助你完成夢想，一邊等待……”說到這裡時，淚水已經漸漸從她的臉上消失了，女大臣重新控制住了自己的情緒——的確，對於一貫堅強驕傲的她來說，當著別人流淚、哪怕是當著自己的丈夫流淚，都是太過於懦弱和矯情的行為！
“可是今天，你居然要為了她和我離婚……”艾麗西亞說不下去，再度淚如雨下，“比夏，你終於要放棄了麼？難道這麼久以來，我們所有的努力都毫無意義？”
斐迪亞斯元帥終於緩緩走了回來，看著雖然認識了六年、卻第一次相互說出心聲的妻子，眼神複雜地轉換，忽然嘆了一口氣：“艾麗西婭，這可真不象是你會說的話啊……”
他抬起手，溫柔地拭去了妻子臉上殘留的淚痕：“對不起。”
女署長觸電般地抬頭，看著丈夫——他手指上的溫暖長時間地停留在她的臉上。
“聽到你這麼說，我真是……真是慚愧。”元帥碧色的眼睛裡有亮光明滅不定，他嘆息了一聲，搖了搖頭，“但是、但是……唉，你不會明白——再見了，夫人。”
拉起妻子的手放在唇邊輕輕吻了一下，他便放開了手，轉身離去。
“比夏！比夏！”美麗矜持的女大臣終於忍不住嘶聲大喊，“回來！”
然而帝國元帥頭也不回地走入了電梯，電梯門隨即緩緩闔起。艾麗西婭無力地倚在了牆上，後背似乎觸到了什麼東西。她一回頭，一眼就看見了牆上那一副著名的《墮日傳說》。
“滾，滾吧！”一向高貴矜持的女大臣忽然暴怒，一把把那幅名畫從倫勃郎寧宮的牆上扯了下來！畫框在合成大理石的地上摔的粉碎，而畫面上狄士雷利的手依然緊緊地按在胸口上。
“夫人，夫人！”可憐的侍衛官一時不知怎麼辦才好，連忙上去搶回了框中幸未破損的名畫——據他所知，這幅畫可是元帥心愛之物。
當他低頭撿畫時，忽然發覺有什麼冰冷的東西濺落在手上，一滴、又一滴……侍衛官忽然不敢抬頭，不敢看平日高貴矜持的第一夫人悲傷的臉。
“看來，他是再也不肯回頭的了……一直都是那麼肆意妄為、不顧人家感受的啊！”他聽見夫人的低語，語聲中有深深的絕望和悲哀，“滾吧！永遠別回來！”
阿爾培不明白，只不過是吵了一架而已，元帥夫人為何就那麼絕望？
兩個半月以後，當帝國元帥的死訊從遙遠的海華特拉星球上傳來時，才剛剛滿二十歲的侍衛官和舉國上下一起陷入了震驚和哀痛——那個時候，他才明白，也許憑著敏銳的直覺和對丈夫的瞭解，在元帥離去的剎那，第一夫人早已經有了永訣的預感了吧？
其實，倫勃郎寧宮走廊上的一幕，也是這個人做為“元帥”所留下來的最後一筆了……
這一天，是宇宙歷44年1月5日。
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誰都沒有想到軍事帝國的最高統治者會忽然掛冠而去，拋下了龐大的帝國和尚未真正結束的戰爭——他走得沒有一點預兆：在失蹤的當天，他還剛剛視察了建設中的軍事技術研究所。
然而，在8個小時沒有看見元帥後，眾人開始四處尋找，找到的卻是元帥辦公室裡一盒錄好的臨別贈言和一套疊得整整齊齊的制服。同時，第二軍團第十一艦隊的隊長彙報，當日元帥下令調用了一架性能最先進、可以進行四維空間跳躍的“極光”太空梭，並親自駕駛開走了它。
出走——現在誰都知道，那個一向桀驁不馴的元帥居然毫無預兆地出走了！
在機密會議廳內，帝國極少數的幾個領導人看了元帥留下的臨別贈言。
在留下了幾句簡短的交代後，年方三十四歲的比夏-馮-斐迪亞斯元帥居然表示：“各位，我累了……實在是累了。以前所有我全力去追逐的夢如今看來已經毫無色彩——沒有了熱情就沒有了責任心，如果繼續勉強做下去，我恐怕會把這個國家搞糟。
“所以我還是離開吧——所有剩下的事，你們就自由去解決！
“我甩手不幹了……再見，我的人民，我的戰友。”
說完了這些話，屏幕裡的帝國元帥劍眉一挑，嘴角又露出了似笑非笑的招牌表情——如此輕輕鬆鬆的一句話，居然就把身為一個元帥的責任推卸得乾乾淨淨！
在所有人都為這一突發的重大變故弄得茫然失措或焦頭爛額時，尤利西斯-凱南上將摸摸好幾天沒刮鬍子的下巴，著看著面前那一套疊得整整齊齊的元帥制服，看著上面缺少的第二顆金扣，不由苦笑了起來。
他一直擔心的事終於發生了：在那個紅髮少女慘死以後，他就一直在擔心比夏會忽然變成另一個人。
“真是的，一個不小心，就讓這個傢伙順利開溜了——‘剩下的事情你們自由解決’——好輕鬆的口吻啊，比夏！連一個繼承者也不指定嗎？”與斐迪亞斯知交十幾年的上將有些憤憤不平地嘀咕著，用力捶了牆壁一拳，“要是讓我找到你，非把你小子揍趴下不可！”
“所謂的‘繼承者’，我認為就是閣下和我了吧？”身邊驀然有冷利平靜的女子聲音，凱南上將詫然回顧，看見了軍事帝國經濟計劃署署長：艾麗西婭-馮-斐迪亞斯夫人，“還猶豫什麼？元帥可能是永遠都不回來了。”
她美麗的眼中鋒芒逼人，嘴角噙了一絲冷笑：“國家不可能出現權力真空的情況——何況現在連戰爭都尚未真正結束！凱南上將，您是繼元帥以後、軍方的最高代表，請閣下在此刻力挽狂瀾，帶領軍隊繼續為未完的帝國事業戰鬥吧！其他國內的事務，就讓我來處理！”
雖然一向都知道元帥夫人的魄力和才幹，但是看見此刻這個剛剛失去丈夫的女子的表現，尤利西斯-凱南上將還是為之深深的震驚了。
在召開了緊急內閣會議以後，政府上下很快取得了一致。隨即，倫勃郎寧宮發佈了緊急情況法令，宣佈帝國元帥失蹤，並宣佈在元帥無法行使職權的情況下，由尤利西斯-凱南上將暫時代替，並指定經濟計劃署的署長艾麗西婭-馮-斐迪亞斯夫人為國務卿，在這非常時期全面負責軍事帝國的內政外交。
當然，尋找失蹤元帥的工作也在秘密地進行著，安全部門派出了大量的特種部隊人員和諜報人員，不斷地有真真假假的情報從宇宙各個角落發回。然而，由於斐迪亞斯嫻熟地掌握了高超的四維空間飛行技術，駕駛的又是當今銀河系中最先進的飛行器，穿梭於兩個空間，他的行蹤根本無法確切地掌握，安全部門在兩個多月的時間內一無所獲。
——諷刺的是，軍事帝國安全局好不容易獲知的第一個有關於元帥的確實情報，居然是元帥在海華特拉星球上遇刺的噩耗！
沒有人知道為什麼斐迪亞斯會去那個遙遠的星球——唯一的原因，也許因為那裡是卡爾?狄士雷利元帥的故鄉。
然而，一向以叛逆著稱、無視權威的帝國元帥為什麼會去那裡呢？
斐迪亞斯是被一個來自聯盟、訓練有素的女刺客、用自殺式的方法刺殺的。根據周圍倖存者所述，刺客是一個二十多歲的紅髮女子，她在人群中靠近帝國元帥後，引發了安裝在體內的炸彈，導致斐迪亞斯當場死亡——當然，以身體作為炸彈行刺帝國元帥的刺客也被炸的屍骨無存。
悲劇發生的那一天是宇宙歷44年4月7日，離比夏-馮-斐迪亞斯三十四周歲的生日只差四天。
“你看，這個不檢點的傢伙終於吃虧了吧？”當噩耗傳入倫勃郎寧宮時，已是軍事帝國國務卿的元帥夫人冷笑著，對一旁拿著情報呆立不動的凱南代元首道，“居然死在一個女人手裡！——還真是一個名將的光榮死法呢！”
但是在尖刻地說著這些話的時候，女國務卿的眼眶卻不由自主地溼潤了。她用力咬著牙，不讓淚水落下來。
尤利西斯-凱南代元首也因這個青天霹靂一般的凶訊而震驚了，雙手微微顫抖——比夏、比夏居然死了？那個意氣風發、天份絕世的學長；那個一杯紅酒不離手、戰場情場皆不敗的傳奇軍人；那個他一直為其效忠了十幾年的元帥——居然死了？！
一直無法想象，象斐迪亞斯元帥這樣的人有朝一日會死去——就算是要死，也起碼是不輸於米格爾-海因總督的轟轟烈烈的死法吧？
然而，如今居然和那些平民百姓一樣，說死就死了？
他定定地看著那些緊急彙報上來的情報——
“刺客名叫瑪嘉烈-克勞迪婭，原為太陽聯邦第九軍團快速反應部隊第七分隊隊長，中校軍銜。宇宙歷42年9月17日，在聯盟的總督米格爾-海因總督殉職後隨即申請退役，復告失蹤。據調查，其人經過了整容手術，改名為凱茜-西維爾，以虛假的身份移民進入帝國領域，三個月前，曾於科培爾逗留。”
照片上，一個紅髮的女子溫和地微笑著——熟悉而有些虛幻的微笑。只是同樣藍色的眼睛裡的笑意背後，卻有著針一樣的冷光。
看著一左一右整容前後的兩幅照片，凱南有些驚訝地低呼了一聲——
不錯，那個整容後的人，他應該在某處見過！是那個菲多拉軍官俱樂部的那個侍應生！那個非常象黛絲的女侍應生！
“對了，凱南——發生了這樣的事，和聯盟訂下的停戰協議完全可以撕毀了，我們已經有了很好的出兵的理由。拖了這麼久了，戰爭也該在我們手上真正結束了吧？”震驚和悲痛只持續了幾分鐘，女國務卿迅速集中了精力，開始討論國事。
凱南無言地點頭。
比夏……這本該是你去親手完成，來享受一統銀河的無上成就吧？只剩下了那麼一點點的距離，你居然就這樣說不幹就不幹了！
哈，真象是你一貫的作風啊……一直是那麼恃才傲物、不顧別人的感受！隨心所欲地選擇最強的對手，不受任何拘束地戰鬥。反而從不為任何人停留，也不會為任何人著想——真是個極端自我中心的傢伙！
但是，為什麼在這樣的你離去的時候，千百億的人民居然為你悲傷？你所戰鬥過的部隊、無數的戰友和下屬為你默哀？甚至那些被你傷害過的人都會為你流淚？——這樣任性的你，為什麼會讓所有人為你的死感到痛苦呢？
也許，這就是作為一代名將、政治家、戰略家的你獨有的魅力吧？作為不得不繼承你的我來說，這一切，都可能是我永遠超越不了的障礙啊！
比夏，該死的傢伙。
“上將……哦，不，元帥，那麼前任元帥比夏-馮-斐狄亞斯的葬禮，就如文化部所定的，在下個月19日進行吧？”國務卿的聲音有些傷感地響起來，“軍界方面出席人員的安排和哀悼活動的進行，就拜託閣下了——到時候，還請閣下代表軍隊在追悼會上致詞。”
“好的。”凱南沉沉點頭。
比夏……從來沒有想到過有這麼一天，居然會由我來為你致悼詞！
你三十四歲的人生，又如何讓我能用幾百字的言語來表達？你的戰績，你的才華，你的心胸，我或許可以憑著我們十幾年的交情略述一二，然而——光環背後你那叛逆、自由、熱烈而不安分的靈魂呢？那個象風一樣來去自由，不受任何拘束的靈魂，連我也不能真正觸及啊。
其實，在這個銀河系裡，唯一能和你平等地對視、交流的、能真正全面地接觸你內心世界的，只有那個作為你最強對手的米格爾-海因吧？除了那個黑眸的守護戰士，就連我、你的妻子，甚至那個在你生命中意義非凡的紅髮少女，所知道的“比夏”，都只是你靈魂的冰山一角而已。
然而，那個戰士反而先一步隕落了，如同那個紅髮少女一樣。
你一定是寂寞了，才會離開這裡——自從那兩個人先後離去之後，這個廣袤的銀河，在你眼中看來已經是空空蕩蕩的了吧？
一旦發現握在手中的東西對你已經毫無吸引力，就算是整個的銀河，你也會毫不可惜地拋棄。完全不顧及旁人的想法、整個帝國的命運，彷彿只是拋開一箇舊情人一樣……比夏，太過分了。
但這樣的你，才是真正的、本色的你啊！
“上將……不，凱南元帥，有時候我想，比夏他究竟是一個什麼樣的人？我認識了他很多年，卻從來都不知道他下一步會做什麼。”在凱南怔怔出神的時候，耳邊傳來了艾麗西婭傷感又微微迷惘的話語，“即使是作為‘妻子’的我，也無法準確地說出‘丈夫’心裡所想的——也不知道該在他的墓碑上，留下什麼樣的墓誌銘……”
墓誌銘嗎？——
“象風一樣自由。”忽然間，代元首的話在未經過他大腦的同意下脫口而出。
象風一樣自由？艾麗西婭漂亮的眼睛略微黯了一下——一時間，內心深處，的確有一個如風的背影掠過，那個那樣傷害過她的驕傲的人，她畢生深愛的人。
“象風一樣自由……”女國務卿、元帥的未亡人喃喃重複著，長長嘆息了一聲。
宇宙歷44年，第二任軍事帝國元帥：比夏-馮-斐迪亞斯，就象是任何人也挽留不住的風，輕輕鬆鬆就從千萬雙挽留他的雙手中吹走了。
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宇宙歷44年5月19日，帝國元帥比夏-馮-斐迪亞斯的靈柩、在軍隊和政界顯赫人物的簇擁下，穿過成千上萬群眾聚集的廣場，下葬於位於科培爾的帝國名將陵園。
從此，陵園中高高矗立的紀念碑上，也新增了一個閃著金色冷光的名字：“比夏-馮-斐迪亞斯”——和另一個帝國的最高統治者“卡爾-狄士雷利”並列在了一起。
雖然這樣的局面多少有些諷刺性，但是由於這兩個人震爍古今的業績，每一個仰頭瞻仰紀念碑的人，都不由被這兩個名字照耀得睜不開眼來。
同一年的5月21日，在倫勃郎寧宮，代元首尤利西斯-凱南上將接過了象徵軍隊最高指揮權的黃金長劍，正式宣誓就任軍事帝國元首，同時他也提拔和任用了一批新的軍政人員，其中包括艾麗西婭-馮-斐迪亞斯夫人。
宇宙歷45年11月25日，銀河軍事帝國攻陷了太陽聯邦首府拉梅爾——這一天，成了以後所有歷史學家劃分銀河系歷史的重要的一天，從那一天以後銀河流亡政府和太陽聯邦這兩個政權都不復存在。
宇宙歷49年12月15日，倫勃郎寧宮為艾麗西婭-馮-斐迪亞斯夫人與獨立星球聯合會達明-庫裡克會長的聯姻舉行了盛大的典禮。
宇宙歷50年1月1日，獨立星球聯合會宣佈：作為一個自治領正式加入銀河軍事帝國，軍事帝國終於把最後一個獨立的區域也併入了版圖。
銀河系幾百年來浸透血與火的一頁終於被翻了過去，此後便開始了難得的和平繁榮的時期。銀河系的政權交接到了新一代領袖的手中，延續了四十多年的斐迪亞斯家族執政的局面終於一去不復返了……