三個多月後，寧王的軍隊回到了長安。
"弟弟……寧王殿下他、他今天提出，要我做他的王妃。"
軍中的營帳裡，漱玉皺著眉頭，手指輕輕地繞著白色唐裝上的衣帶，怔怔地看著帳子外的天空——風很大，空中的雲被狂亂地卷著，幻化出各種奇怪的形狀，瞬息萬變。
夕陽染得雲上彷彿是塗滿了血——紅的如同對面美麗女子的臉頰。
旁邊的少年沒有說話。自從跟隨在寧王身邊以後，他就越發地沉默起來。他看向另一邊的鏡子，看著鏡子裡姐姐秀麗的側影：那樣無辜而無助。
"弟弟……你為什麼不說話呢？櫻紅走散了以後，幸虧、幸虧還能和你在亂兵中遇上。"美麗的女子輕輕嘆息，低下了頭，彷彿徵詢著他的意見，"我是一個女人家……這種婚姻大事，又沒有父母在身邊幫我拿主意……"
少年仍然沉默，看著另一個方向，絲毫不顧漱玉求助般的眼神。
得不到回答，漱玉的手指輕輕握緊了衣襟，終於似乎是自語般地說："唉……說是求婚，但是現在的境況，我還有拒絕的餘地嗎？不過，也真希望能有人能保護我們啊——江家雖然有錢，但、但在這個世道里，有錢卻越發的危險……不能得罪寧王……"
自顧自地說著，女子雪白的臉上逐漸浮現出了堅韌的光芒。
"寧王當然不是適合託付終身的人……早聽人說了，他好色而又暴虐。但，即使是這樣的人，也應該有能力保護我整個家族吧？——只要能安然度過這個亂世，只要家裡人沒事，我是無所謂的！弟弟……你說是不是？"
似乎並不需要聽少年的回答，漱玉眼睛裡忽然湧現了淚光，似乎下了什麼決心："——那麼，就答應吧！寫信給家裡，然後在長安成親……弟弟，這樣一來，姐姐以後就能保護你了……"
仍然低著頭，但是少年的眼睛也變了，看著鏡子裡，他忽然開口——
"姐姐，嫁給寧王吧！"
嫁給寧王吧！雖然那個人只是為了江家的財富而娶你，但是那是個能保護你和你家族的人，是一個有能力攫取天下權力的人，他會給你無上的地位和榮耀……
而我，會一直一直地守護著姐姐，決不會讓寧王在利用完之後遺棄你——遲早有一天，我會親眼看見姐姐登上最高的位置，母儀態天下！
"小高，不要太辛苦了。"看著少年臉頰上斑斑的血汗，看著地上四處躺倒的陪練士兵的屍體，寧王眼睛裡帶著喜悅和興奮，但是口氣確是體恤的，"你這兩個月來每天不間斷地苦練，進步雖然是快，可也不要累壞了身體。"
"殿下放心好了——我自己會小心的。"高群收起了劍，隨手又抽出了架上的長槍——"到了晚上，我會看書休息的……"
他要讓自己儘快地變的強起來，這樣才能守護住姐姐，才能夠輔助寧王儘快的結束這個亂世，結束戰爭和流血！晝練武，夜理書，他幾乎是猛烈地燃燒著自己的生命，用盡了全部的潛能迅速地吸收著從父輩傳下來的一切。
"揚州江家已經回信同意了婚事，下個月就是我和你姐姐的大喜日子了。"寧王目光看向軍中那一頂金色的帳篷，"你還是好好放鬆一下吧，到時候內外有的忙呢！"
高群沒有說什麼，低下了頭，看著手中的七尺長槍，忽然聲音低低地問了另外一個問題："殿下，蕪城還沒有攻下來嗎？"
驚異地看了少年一眼，寧王神色也凝重了起來："是啊……四皇叔手下有史兆龍那樣的勇將，蕪城又是他經營多年的重鎮，糧草充足，將士用命，一時間也是無可奈何。"
"讓我去吧。"高群面無表情地請命，放下手中的槍，在架子上隨手拿了一把懷劍，試了試鋒芒，"——就讓我拿下蕪城，作為給殿下和姐姐的婚典慶禮。"
雖然也覺得這個少年並非池中之物，但是總覺得即使是這樣，也需要再假以時日才能獨當一面。所以看到才十三歲的他居然主動請纓，而且口氣那樣的肯定，寧王還是被嚇了一跳："小高，軍中無戲語！四皇叔的確算是個人物，不好女色，不貪杯，不斂財，幾乎是一個沒有弱點的人——而且手下的史兆龍又是一個名將。一個多月的時間拿下蕪城……你可以嗎？"
"我自然有辦法對付誠王——但是，請先不要告訴漱玉姐姐，她會擔心的。"高群那黑曜石一般的眼睛黯淡了一下，看著寧王輕輕道，"如果……如果在殿下大婚當日我沒有趕回長安的話，那麼……請殿下以後好好對待姐姐。"
我的王啊，請用你的手，讓她離開所有的血腥和危險罷！
請好好守護她，在這個汙血橫溢的年代裡，請你張開你的手，讓她遠離戰亂和流離，就象保護那捲進急流的小舟不至於翻覆……
我曾經拼了命，卻仍然沒有辦法保住姐姐，但是，你卻可以。
不止是她一個人，這個天下，還有千千萬萬的人——我也許無法保護他們，然而，通過你的手，也許就可以挽救……
別人認為是殿下你在利用我的才智為你打天下，然而，相反的，卻是我利用你的雙手，在完成自己的夢想而已！
"姐姐，如果有一天我不能再回到你身邊，那麼一定是我為了自己所堅持的信念而犧牲性命的時候……如果是那樣，請你就算是一個人也要好好的活下去……"
已經是第二十七天了沒見到弟弟了，看著他留下來的信，貴家小姐眼睛裡滿是擔憂和恐懼——她什麼都不知道。既然不知道這個姓高弟弟過往的一切，也不知道他如今在寧王手下擔負著什麼樣的差使……
但是，她至少知道一點：這個孩子是真正對她好的人。是在這個亂世中，唯一曾為她捨棄性命的弟弟！
看著書簡出神的她，甚至絲毫沒有注意身邊的侍女忽然都退到了外邊，而那把溫潤晶瑩的玉梳，早已執在另一雙手中——
"卿的秀髮，恐怕連漢時的衛夫人也自嘆不如吧？"
聽到後面的讚美，感覺到髮絲在一縷縷地拂動，漱玉這才驀然回神，看見了鏡中不知何時站在自己身後寧王，手裡拿著梳子，輕輕挽起了她一把如雲的烏髮。
她的臉上驀然紅了，深深低下了頭去，語氣裡帶著大家閨秀特有的矜持："殿下……婚禮尚未舉行，男女授受不親，還是請回吧！"不知道為什麼，看到未來丈夫這樣親暱的舉動，她仍然有難言的不自在——也許，在看過那樣屠城的慘劇後，無論如何在，內心也已經無法改變這個人是殺人惡魔的印象了吧？
那樣曾拿幾萬人的性命不當一回事的人，有這那樣禽獸一般部下的王，他的內心又會是怎樣的呢？然而——那個人卻將是自己的丈夫！
"不要裝的真象那麼回事……"身後的聲音忽然變了，在瞬間變的說不出的惡毒和冷漠，帶著辛辣的嘲諷，"別忘了，我把你從那些傢伙帳子裡帶出來的時候，你可連衣服都沒穿！——簡直象一個營妓，這會兒卻給我擺什麼大小姐的架子。"
不等她回身站起，那隻握住她頭髮的手忽然加力，狠狠地把她扯回了凳子上："小婊子！給我乖乖的聽話！——本王要什麼樣的女人沒有？會選你這個爛貨當王妃那是因為你們江家有錢！你答應婚事了就是我的人，那麼，我喜歡怎樣就是怎樣！"
"你休想……"漱玉臉色已經是沒有一絲血色，看著鏡子裡眼睛如同野獸一般的人，一寸寸地硬生生回過頭來，看著未婚夫，任憑一縷縷的頭髮簌簌地扯斷，"反正我是死過一次的人了——不在乎多死一次！"
"無知的女人……那麼你們揚州江家呢？你弟弟呢？他們逃的了嗎？或者——也讓他們都死了算了？"托起她的下頷，寧王冷笑，看著鏡子裡女子的臉迅速地慘白，得意地繼續，"所以，以後就乖乖地做我的傀儡罷，不許再給我擺什麼臭架子！"
隨著冷笑，玉梳逐漸用力，直插頭皮內，扯動著，發出輕微的嘶嘶聲——
"這算是我婚前給你的一個警告，我的王妃。"
"啪"。在寧王拂袖而去後，被捏斷的玉梳輕輕斷落在地上。漱玉坐在那裡，靜靜地，殷紅的血液順著漆黑的髮絲，一滴滴滴落地面。看著鏡子里美麗蒼白的女子，她忽然無聲地笑了起來……
服侍她的那些侍女這個時候才敢進來，看見那樣的景象，每一個人都噤若寒蟬——看來，她們並不是第一次看見這樣的事情了，所以只是面無表情地俯身，各自收拾東西，然後默默退下。
"小姐。"門關上之前，最後一個侍女忽然停了下來，回頭看著如雕塑一般坐在梳妝檯前的漱玉，終於忍不住輕輕問，"要洗頭嗎？"
漆黑的頭髮如同烏雲一般在銀盆裡散開，鮮血從發隙裡滲出，染得清水一片腥紅。
"小姐，疼嗎？要叫大夫過來嗎？"手指輕觸著頭髮，看著滿盆的血水，侍女眼睛裡含著淚水，小心翼翼地輕聲問。
"不用了。"淡淡地回答，漱玉自己動手擰乾了頭髮，連著血一起擰乾，"不要告訴別人我受了傷——特別記住不要告訴小高。"
"你叫什麼名字？"漱玉挽起頭髮，拈了一支紫玉簪別上，忽然回頭，微笑著問那個小侍女。小侍女怔了怔，低聲回稟："奴婢叫燕兒。"
"燕兒，你是一個好心的姑娘。"漱玉微微嘆息了一聲，仰起頭，看著外面的天空，看著瞬息萬變的風雲，眼睛裡有清澈的淚光。
我無所謂……怎麼樣都無所謂。只要家裡人能平安度過這個亂世就好……只要弟弟他們沒事就好……但是你們，你們都要好好珍重！
九月的金秋。
長安城。乾清殿。
金盃。美酒。喜燭。
百官朝賀，紋龍織鳳。金碧輝煌的氣氛中，在胭脂掩蓋下她的臉色卻是蒼白的，蒼白得如同將踏進萬劫不復的境地……頭上繁複的飾物幾乎有數斤重，帶在髮間，扯得滿頭的青絲連根地痛，然而，她還必須臉帶微笑，輕聲細語。
在燕兒的扶持下，她從容有致地應付著往來的高官貴客，然而，從紅蓋頭下面看出去，卻始終沒有在熙熙攘攘的賓客中看見所期待的那一張臉。
弟弟……弟弟究竟去哪裡了？！
想起寧王曾經那樣冷酷的威脅，她心底裡有徹骨的寒意！——難道，難道是……
手指痙攣地握住手裡的喜帕，冷汗順著鬢角流下，要鎮定，要鎮定！眼睛掃過前來參加大婚的家人，看見親人無恙的笑容，心終於一點點地安定了下來。
"驍騎尉高群拜見！"忽然，唱禮官的聲音洪亮地傳來，她腳下一軟，幾乎癱倒——弟弟，弟弟……終於出現了！
"殿下，為了慶祝您的大婚，屬下帶來了這份禮物！"
忽然，聽見弟弟的聲音沉靜地響起來，那樣少年的聲音，裡面卻是深的無法觸摸到底。然後，在她極力自持著壓制激動情緒的時候，就聽見所有旁邊的賓客都發出了低聲的驚叫——接著，就聽到了寧王極度驚喜地"啊"了一聲，脫口而出："好極好極！"
"四皇叔的人頭——太好了！"
濃重的血腥味撲鼻而來，精神已經極度緊張的她，忽然再也支持不住地昏倒在地。
"姐姐，那天嚇到你了嗎？"大婚過後的第三天，弟弟來看她了。
隔著重重的帷幕，只看見他仍未長大的身影……他還是那麼小的孩子……
"弟弟……你殺了誠王爺嗎？"她有些不可思議地問，看著帷幕外面的少年緩緩點頭，眼睛裡忽然湧現出了淚水，"你、你……以後不要去做這麼危險的事情了，答應姐姐，千萬不要去了好嗎？……"
然而帷幕外的影子卻一動也沒有動，許久，聲音緩緩傳來："姐姐，我不想騙你說我可以答應……我做不到。因為我要讓寧王得到這個天下，我要讓姐姐當上皇后。"
"……姐姐不喜歡做皇后……"帷幕中的女子苦笑了起來，拿起隨身的小鏡子，看著鏡中滿頭珠翠的自己——有誰知道，那樣華麗的珠寶之下，居然是一片的血肉模糊呢？
"姐姐不要住那樣大的房子，只要一個小木屋就好。前面有一片空地，可以種種花，養養小雞小鴨。有一群可愛的孩子，然後……我所等的人，每天在夕陽下山前都會趕回家，坐在桌子前和家人一起吃我親手做的菜……"
"只要這樣就好……弟弟。你知道麼？"
她痴痴地說著，看著鏡子，卻沒有發現帷幕外面已經空無一人。
"殿下，你當不當我是王妃，我無所謂，殿下寵愛哪個妃子就儘管去好了……而且，江家會源源不斷地供給殿下所需的軍餉糧草……但是，唯一的要求，請你好好對待我弟弟，提攜他，保護他，還有我的家人……"
深宮裡，淡淡的秋風吹過來，一片片枯黃的梧桐葉落在她雪白的衣襟上。
閱兵完畢，寧王從兵營中緩步歸來，意外地，竟看見那個少年脫去了盔甲，跳入了渭水中洗浴。
寧王斥退了左右，一個人過去，坐到了河岸上，看著他，稱許："小高，近來你武學和兵法的進步都是神速啊！如果不是你年紀實在是太小，我想幹脆就讓你統領驃騎軍算了！——可你才十四歲。至少要滿了十六，建立一些戰功，我才好名正言順地給你封位。"
少年似乎是全神貫注地洗著，並沒有回答這個王者的話。
封位那種東西，對他來說又算是什麼呢？
"對了……小高，我一直想問你：四皇叔那樣的人，你是如何才能接近他，然後刺殺掉他的？"看著少年俊秀的面容和仍然不夠堅實的肩膀，寧王終於按捺不住好奇心，"我實在想不出有什麼方法啊！"
高群的手頓了一下，然後繼續往身上潑水沖洗，然而，聲音卻是冷冷的："很簡單，其實殿下也應該有所耳聞吧？誠王有一個致命的弱點——斷袖之癖。"
"啊？"寧王在脫口驚呼。然後馬上知道了自己的失態，立刻抿住了嘴……天，原來為了接近並刺殺那個號稱不沾酒色、無懈可擊的四皇弟，這個少年曾不惜付出瞭如此的代價！
在他急速地思考著怎樣來褒獎屬下時，少年繼續毫無表情地回答：
"如果要骯髒的話，就讓我一個人骯髒好了！"
"殿下是將來要載入史冊的帝王，最好要保持一雙乾淨的手……這樣的事情，以後我會替殿下處理好的——"
瞬間，寧王大理石一般冷硬的目光中，有陡然劇烈的敬畏和震動。
"請殿下一定要得到這個天下，一定要結束這樣的亂世——還有我的姐姐，請殿下一定要好好對待她，視她為至高無上的正夫人……"
"這就是我的要求。"
秋風在渭水上冷冷地盤旋著，少年的眼光也是冷漠而堅定的，看著岸上的王者。
秋風生渭水，落葉滿長安。
瑟瑟的風吹得寧王不自禁地打了個寒顫，在推開宮門的時候。看見坐在月桂花樹下、由侍女簇擁著的皇后時，他眼睛裡忽然有無法言明的厭憎和敬畏。