（1）
公子楚逆著從閣中四散奔逃的宮女，一路穿過亭臺樓閣，疾步走上了金谷臺。
踏入樓裡的時候，只見座上一片狼藉，無數打翻的杯盤裡伏著一具屍體，穿著繡金騰蛟紋樣的袍子，帶著紅寶石戒指的手上還抓著一角女子的衣帶，然而頭顱卻已經離開了軀體，血汩汩的從斷裂的腔子裡流出，注滿了地上跌落的一隻金盃。
穆先生倒抽了一口冷氣，望向公子楚。
“是東昏侯。”他低聲，臉有憂容，“希望公子蘇兄妹千萬不要出事才好。”
“雲泉武藝不低，應該不用太擔心。”公子楚回身望向空蕩蕩的高樓，視線所及，只有無數錦繡帷幕在風裡飄轉，看不到一個人——窗戶開著，止水已經不在室內，只有簷角的鐵馬錚然作響。
已經走了麼？他暗自警惕，一邊緩步檢視室內，忽見屏風後微微一動。
“誰？”穆先生厲叱，搶先一步擋在公子楚面前。
“啪”的一聲，屏風傾倒，露出了一角淡紫色羅裙。一個美麗的少女躲在紫檀屏風後，睜大了眼睛看著來人，明亮的眸子裡露出不知所措的表情，宛如一隻受驚的小鹿。
“哦，是你？”公子楚認出了這是公子蘇帶來的衛國宮女，鬆了一口氣，溫言問，“你怎麼在這裡？”
“我……我……”少女顫慄著低聲，眼睛望向地上。
公子楚順著她的眼神看去，登時明白了——她穿著材質堅韌的冰絹，衣服已經凌亂不堪，長長的衣帶拖在地上，而另一頭卻被死死的握在了死屍的手裡。
想來是東昏侯方才在席間再度試圖非禮此女，卻在伸手的那一瞬被刺客所殺，而這個少女慌亂之間掙脫不了衣帶，只能躲在屏風後。
他沒有說什麼，手指輕輕一劃，淡紅色的衣帶頓時斷為兩截。
“好了，沒事了。“他溫言安撫，“你看到刺客的模樣了麼？”
——當時，離東昏侯最近的人應該就是這個宮女，最清楚看到刺客模樣的也應該就是她。
“我……我沒看見。”然而那個少女卻遲疑了許久，最終搖了搖頭。“那個人帶了面具，只露出了一雙眼睛，什麼也看不見……”
“面具？”公子楚沉吟，心下更是隱隱不安，“雲泉呢？”
少女低聲：“公子帶著婉羅公主出去了。”
“哦。”公子楚點頭，看了一眼這個紫衣少女——畢竟只是一個宮女而已，事到臨頭還是被遺棄在此處自生自滅。想來雲泉堅持不肯將這個女子送給東昏侯，並不是真的珍愛她，而是因為賭了一口氣吧？
想到此處，不由微微嘆息，見她身上衣衫零落不堪，便脫下身上外衫披在其裸露的雙肩上。少女微微一驚，下意識的縮了一下肩膀，卻終只是低頭紅了臉，用指尖扯住長衫的衣角，將身子縮了進去。
“咳咳。”一旁的穆先生忽然低聲咳嗽示意。
公子楚微微一驚，來不及縮手，便看到一名紫衣貴公子出現在門口。那個青年不過二十六七歲的年紀，長身玉立，雙眉斜飛入鬢，神色卻顯得有些陰鬱。他身後緊隨著一名宮妝的貴族少女——正是衛國太子公子蘇和其妹婉羅公主。
“雲泉無恙？”公子楚看到他，舒了一口氣。
“虛驚一場而已。”公子蘇回答，厭惡地看著席間倒地的無頭屍體，“怎麼回事？哪裡來的刺客？為什麼不衝著你我而來，卻要殺這個酒色之君？”
“還不清楚。”公子楚搖頭，將身邊的少女推向他，“你的人沒事。”
“哦，我都忘了。”公子蘇冷冷看了對方一眼，隨口道，“婉羅，你先帶她回去——我和舜華有事要商量，還要留一會兒。”
婉羅的視線一直盯在公子楚身邊的宮女身上，看著那件披在對方肩頭的長沙，眼色極其惱怒，此刻一聽兄長要趕自己走，不由頓足：“哥哥！我不走。”
“乖。這裡危險——讓蒙將軍護著你回驛館。”公子蘇沒有回頭看胞妹，聲音雖溫和卻不容商榷，“要聽話，否則下次我不帶你出來了。”
婉羅顯然有點怕這位兄長，一頓足，不情不願的扯了侍女往外走。趁著他們看不見，暗地裡狠狠掐了一把侍女的胳膊，幾乎恨不得將她身上的那件長衫撕下來。那個少女吃痛，卻又不敢出聲，只有顫慄著縮緊了肩膀。
“先生，你也請暫避。”公子楚輕聲對身側的穆先生道，謀士如言退下。
很快，這個充滿了血腥味的樓裡便只剩下了兩個人。
“舍妹無禮，讓你見笑了。”公子蘇淡淡開口。
“無妨，”公子楚苦笑，“婉羅自小便是如此，見得慣了。”
“呵，”公子蘇轉過頭，凝視了他一眼，忽地道，“我知道你不喜歡她。”
“……”公子楚一驚，倒吸了一口氣，一時間不知如何回答，只道，“哪裡。婉羅公主性格純真坦率，不似一般貴族女子矯揉造作，實屬難得。”
“還不是被父王給慣的？”公子蘇卻沒有給妹妹留情面，“她母親是父王最寵愛的女人，不幸早逝，父王至今每次念及都鬱郁不歡，所以對其留下的唯一女兒愛偌珍寶——只怕她要半個國家，父皇都是肯給的。”
公子楚不由笑：“婉羅得寵，莫非你吃醋？”
“若婉羅是個男子，我說不定早就把她殺了。”公子蘇終於忍不住也笑了一笑，語氣卻是肅殺。他轉頭看著昔日的好友，忽地道，“舜華，這次我奉命來大胤，不僅是為了恭賀熙寧帝和翡冷翠公主的大婚——我是為你而來。”
“為我？”公子楚一笑，卻暗自警惕，“受寵若驚。”
“我這次來，”公子蘇凝視著他，一字一句：“是希望我們能成為姻親。”
“……”雖然有準備，但聽得對方如此直截了當提出，公子楚還是忍不住一驚。
“你也知道，那丫頭從十三歲於逍遙臺見到你，便日思夜想的要嫁與你為妻，偏生你當時已迎娶了蕙夫人，可她竟然鬧著說可以嫁給你做妾室，簡直丟盡了衛國的臉。”公子蘇無奈地苦笑，“後來的事我也不說了……反正如今你又變成孤家寡人一個。”
公子楚眼裡閃過苦澀的表情，微微笑了笑，沒有回答。
“所以，那個丫頭的心又活絡了起來。”公子蘇苦笑，“婉羅太過任性，這次非要跟著我來看你。也不知道害臊——而父王太寵愛她，竟也答允了她的荒唐要求，居然不顧王室體面，託我私下前來探聽你的意思。”
“這……”公子楚啞然。
“我知道你不喜歡她，你喜歡聰明安靜的女人，婉羅太鬧了。”公子蘇淡淡，頓了頓，他的眼神卻轉為鋒利，“不過，明知如此，我還是勉為其難的來了——因為，舜華，我知道你是個聰明人。”
公子楚嘴唇微動，彷彿想說什麼又強自忍下。
“這次我來帝都一趟，更是切身看清了大胤如今的形勢。”公子蘇微微冷笑，看著對方，“昔日的公子楚，逍遙臺上指點江山激揚文字，龍首原上麾師披靡千軍橫掃——而如今的公子楚，竟然不得不以酒色自汙，以避帝王猜忌？這是你這樣人所能忍受的日子麼！”
公子楚深吸一口氣，確定四周無人，才嘆息：“雲泉。”
“舜華，我不想眼睜睜看著你死！”公子蘇揮手止住了他，低聲，“公子昭死於昏君之手，公子彥被刺身亡。昔年四公子如今卻只剩下你我二人——我不想連最後一個也失去。”
“……”公子楚沉默半晌，似是意外，“我本以為你恨我入骨。”
公子蘇眼神一變，轉頭望著頤音園方向，長久的沉默。
“是。我是恨你的。”他忽然低聲開口，並無避諱，“沒有你，弄玉也不會死。”
公子楚一震，臉色瞬地蒼白。
“還差兩個月，我就可以在未央宮裡迎娶她了！只差兩個月！”多年強自壓抑的憤怒和不甘如同火爆發出來，公子蘇一把抓住好友的衣襟，厲聲，“該死的！你們兄弟兩個同室操戈，卻累得她白白送了命！”
公子楚下意識的踉蹌後退了一步，臉色蒼白如死。
“我也沒有料到會是這樣……”他喃喃。
已經一千多個日日夜夜過去了，他卻尤自記得當時的每一個細節。在頤音園行宮裡，面對著弟弟勃發的殺意，他猶豫不定，心中天人交戰，根本沒有聽到弄玉站在他們之間，抓住那把讓他賜死自裁用的劍對著皇帝哭訴了一些什麼——
只是一個走神的剎那，面前便是血濺三尺。
那血直濺上他的面頰，殷紅一片，宛如地火一樣灼熱——直到多年以後，他還能感覺到那一瞬撲面而來的震動和無與倫比的恐懼。
是的，那是“無與倫比的恐懼”！
——是眼睜睜看著最珍貴東西瞬間被毀滅在眼前，卻無能為力的恐懼。
“我也沒有料到會是這樣！”公子楚終於忍不住抬起手掩住了臉，喃喃，“其實那時候就憑徽之，怎麼可能殺的了我？十六妹並不是這樣剛強衝動的人，我沒有料到她會忽然……”
他踉蹌著靠在窗臺上，竟不能語。
——那個瞬間，這個曾經令整個東陸都為之恐懼的年輕人彷彿完全崩潰了。多年以來一直被意志強制壓抑著的記憶之門轟然洞開，那一段禁忌的回憶浮出了腦海，血淋淋的景象彷彿再度回到了面前。
她用賜死他的那柄劍，刺入了自己的心口，用血為他洗去了罪名。垂死之人無法說話，只是用血淋淋的手握緊他們的手——那雙染滿血的手是如此熾熱而顫慄，幾乎令他三年裡每一次想起都痛苦得無法呼吸。
在那個時候，其實他完全可以下殺手除去弟弟登基篡位，然而，也因為她最後的囑託，他放棄了反擊和報復。所以說，她並不僅僅從皇帝手裡救下了他，更是從他手裡救下了徽之。
“那時她一定很絕望，”公子蘇喃喃，“她沒有別的辦法。”
“……”公子楚無法說話，只是痙攣地握緊了自己的衣領，似是窒息。
“舜華，我之所以憎恨你，並不僅因為你令她早逝。”公子蘇帶著某種嫉恨和怒意凝望著眼前人，一字一字，彷彿已壓抑了多年，“弄玉她是我的人，卻為你而死！我倒是一直想問問她：在為救你而死的時候，有沒有想過我的感受？——什麼海誓山盟同生共死都是假的！原來她最深愛的人，竟還是你！”
公子楚臉色蒼白，轉過頭去看著頤音園，手指不能控制地顫抖。
“從私心裡來說，我真的非常恨你。但是，作為衛國未來的國君，卻我還是要將最珍視的妹妹許配給你——”公子蘇鬆開了對手的衣襟，倦極地喃喃，“因為我可以預見，如果此次能逃過大劫，那麼不出十年，你將會成為東陸最強的霸主！”
“是麼？”許久公子楚才喃喃地開口：“容我再想想吧。”
“還要再想？這可真不像你的作風——”公子蘇冷笑起來，“那麼好的一筆買賣，沒有理由拒絕吧？除非……”頓了一頓，公子蘇眼神凝聚起來：“除非你有了所愛的人？”
“……”公子楚微微一震，沒有回答。
“不，不可能，”公子蘇搖頭，冷笑，“你這樣的人心冷如冰，任何人也暖不了你，最多不過在冰上照出一個影子罷了——又怎會心有所屬。”
“雲泉，你又何嘗不是如此？”沉默許久，公子蘇才輕聲開口，“雪妃當年又是因何早逝？大家心照不宣罷了。而且，你若珍惜婉羅，又怎可將她捲入？——這天下，本是冷血者和野心家博弈的棋枰。”
“……”這次輪到公子蘇無言，許久才道，“那亦是她的心願。”
“那是因為她不知道真正的我是一個怎樣的人，所以還抱著幻想——但你卻知道。”公子楚冷笑，“你也能預見她嫁與我之後的未來種種，不是麼？明知如此還要推波助瀾，是真的為婉羅好，還是為了你棋枰上的大局？”
“住口！”彷彿被刺痛，公子蘇忽然低聲厲喝。
公子楚便也不再說話，唇角的冷笑卻更深。
“熙寧帝大婚典禮結束之前，我需要帶著你的答覆返回衛國。”許久，公子蘇才平靜下來，“事到如今，你只有兩個選擇：要麼，成為俎上魚肉；要麼，我可借你利劍以成大事——言盡於此，好自權衡。”
“我會斟酌。”公子楚頷首，“多謝。”
一語畢，兩人彷彿再也無甚可說，樓中便再度沉默下去。只有風聲蕭蕭入耳，撥動簷角風鈴，迴旋在充滿血腥味的高樓中。
“其實，我在想，”望著遠方，公子楚忽然開口，“當年我用反間之計令越國君臣反目，借刀殺了舒駿——如果今日我也被讒言所殺，也算天理循環，報應不爽。”
公子蘇微微一震，“可是……”
一語未畢，忽聽“叮”的一聲，簷鈴忽地一動，一位少年如風樣的返回，衣襟帶血。
“止水！”公子楚一眼看得分明，失聲迎了上去。
“沒截住，”少年看了他一眼，低聲開口。勉強抬手攀住窗臺，臉色蒼白如紙，聲音裡帶著死氣：“被……被接應走了。”
“接應？”公子楚喃喃：“誰？”
“看吧……你應該認得。”止水筋疲力盡地喃喃，手一鬆，墜落在閣樓地面上——後背上的衣衫整個碎裂，彷彿有雷霆直接擊落在上面，將衣物連著血肉一起震碎！
兩位公子雙雙搶前一步，一起失聲：“這、這是……天霆之劍！”
“舒駿？——是他回來了麼？！”
（2）
越國的亡國之君東昏侯在頤風園內遇刺，這個消息在三日後震動了大胤宮廷——然而，居於九重深宮最深處的人，卻還是第一時間得知了這個驚人的消息。
“什麼？！”密室內，凰羽夫人失聲，“那昏君死了？！”
“是。”端康低首，臉色也是蒼白，“今日下午，刺客潛入頤風園，在眾目睽睽之下刺殺了東昏侯，並斬去了他的頭顱。”
“……”凰羽夫人說不出話來，只覺胸口發悶，踉蹌著後退扶住了窗臺。
春末的雷雨天氣，晚膳時分剛過，外頭的天已經黑如潑墨，濃重的雨氣瀰漫著，微潤的風斜斜的掃入，帶來幾片零落的牡丹花瓣。烏雲密佈在天極城上空，時有驚電下擊，沿著皇宮高脊上的避雷金線一掠而下，擦出一道細細火花。
“娘娘！”端康伸手扶住她。
“那個昏君這時候一死，復國便更是無望了！”凰羽夫人臉色蒼白，“百密一疏啊————我怎麼就沒想到這個變數？那個人到底是誰？他如果是越國遺民，怎麼不去刺殺罪魁公子楚，反而殺了越國國君？”
“梟還沒回來，”端康遲疑了一下，“等他回來，可能有進一步的消息。”
“梟是和舒駿齊名的越國高手，”凰羽夫人喃喃，“難道連他也阻止不住這一場刺殺？”
“……”端康沒有回答。
“到底是誰！是誰！”凰羽夫人越想越覺得氣悶，忽地站起，煩躁地將面前一瓶牡丹摔了個粉碎，“竟然一而再再而三的，把我們的計劃打亂得七零八落！”
“是我。”忽然間，一個聲音響起在窗外的樹蔭深處，驚得密室內的兩人一顫——
這個聲音！
只聽喀喇喇一聲裂響，半空裡一道閃電瞬地劈下，如一把雪亮的長劍劃開了濃重的黑幕，將天地映照得一片雪亮——那是蒼穹之光，天霆之劍！
那一瞬，凰羽夫人也似被雷霆擊中，一下子從榻上站了起來，手裡的煙筒落到地上，發出清脆的裂響——然而她只是怔怔地望著窗外的某處，似連魂魄都在瞬間被抽走了。
“天啊……天啊。”她失神地喃喃，不可思議地伸出手去，“你是鬼麼？”
凰羽夫人臉色蒼白，喃喃，“還是……還是我又做夢了？”
只聽轟隆隆一聲，巨雷如同戰車由遠至近而來，在帝都上空碾過。雷聲響起的剎那，雲層裡隱忍許久的雨點如同銅錢一樣密密砸下，落在了深宮的琉璃瓦和白玉臺上，雨聲四起，四周頓時一片單調而繁複的敲擊聲。
院子的一個角落，密密的藤蘿忽然分開，露出了濃蔭中的一雙眼睛。那人在藤蘿的最深處，凝望著回鸞殿裡的大胤貴妃，從喉間發出吃力的聲音：“不是做夢，阿柔，是我——”
黑暗中的人忽然抬起手，緩緩摘下了臉上冰冷的面具。
那是一張臉噩夢般的臉，破碎不堪，宛如被鋒利的刀刃碎裂過。一道深深的刀痕劃過了咽喉，幾乎割斷了他的脖子——在這樣的一張臉上，只有那雙眼睛還亮如寒星。那一點寒星彷彿穿透了鐵一樣的夜幕，讓時間忽然回到了十年前。
“舒駿！”在他摘下面具的那一剎，她再也忍不住地失聲驚呼，不顧一切地衝入了雨簾，奔向了他，淚水從臉上長劃而落，“舒駿！”
那一瞬，又一個霹靂在他們頭頂炸響，映照得天地一片雪亮——豆大的雨砸落在他們兩人的臉上，電光劃過的那一瞬，他們自看到了彼此蒼白的臉，上面分不清是雨水還是淚水。
“是你！是你！”凰羽夫人緊緊地擁抱了他，低語，“天啊，你沒有死！”
“我死過一次，”他喃喃。
她完全聽不到他在說什麼，只是歡喜得發狂。血彷彿在身體裡沸騰，她哽咽著，笑著，在大雨中抬手顫抖地摸索著他的面頰，一寸一寸的探過，似是要證實眼前這個人的真實——雨水從他破碎的臉上長劃而下，濡溼她的手指。
她忽然想起了那一場她不曾親歷的慘禍，想起他和他的兄弟們曾怎樣慘死在昏君的亂刀之下，王府一片血海，滿門上下六十七口全數被燒死，沒有一個逃出來。
“你還活著……還活著。”她嗚咽般地低聲，淚水漸漸沁出眼角。
他只是深深地點頭，不能作答。
“為什麼？為什麼不來看我？——十年了！為什麼現在才來？”她喃喃，撫mo著他咽喉上的那道傷，“我以為你真的被那個昏君殺了……十年了，我、我日日夜夜在……”
“不，你早已見過我，”他忽地笑了一下，“在頤音園。”
又一道閃電劃下，她的身體忽然僵住。
“天！”凰羽夫人失聲，“難道你是跟翡冷翠公主一起來的那個、那個……”
“那個羿。”他重新將面具帶回了臉上，不動聲色，“那個因為不曾及時對你下跪，差點被處死的啞巴奴隸。”
“……”一口氣窒在喉間，凰羽夫人抬頭凝視著他。
——多年未見，生死茫茫，一身黑色的鎧甲和麵具似鐵一樣的封閉了這個人所有的過往。然而，只有那雙眼睛是和以前一模一樣的。
為何在那個時候，坐在轎中的自己，卻沒有發覺呢？
“你以前是穿銀甲的……”她喃喃，“你的天霆之劍呢？”
羿沒有說話，舉起了手裡漆黑的劍。伸手用力一震，只聽喀喇一聲裂響，內力到處、漆黑的長劍被震開了一道裂痕，外面厚厚的鐵鏽和黑漆一分分的剝落，脫落之處寒光四射。
一把純白色的長劍展現在雷霆之下，冷冷如電，帶著多年前一樣的光芒。
“就是它！”凰羽夫人喃喃，伸手去撫mo那把隱藏已久的神兵，“那麼多年，你原來一直在西域？怪不得我們找遍了天下都毫無消息。”
“阿黛爾公主救了我。”他低聲，眼神複雜。
“那個小丫頭？”凰羽夫人低聲，眼神同樣複雜地轉變。
“為了避免洩露身份，十年來我一直不曾開口說過一句話。”他凝視著手裡的長劍，聲音苦澀：“阿柔，我以為你死了。所以在頤景園見到‘凰羽娘娘’時，沒有立時與你相認——因為我還不知道十年之後、你已經變成了怎樣的人？”他在大雨中輕聲開口，眼神複雜地變幻，“原諒我，阿柔，這十年來，我已經誰都不相信了。”
她哽咽著點頭：“我知道。”
“其實在龍首原那一夜，我已經從來人的招式和耳後殘留的紋身裡，認出了前來襲擊的並不是高黎人，而是越國遺民，”羿沉聲開口，“但那時候，我還沒有把這件事和你聯繫起來——”
“是梟？”凰羽夫人喃喃，“是他告訴你我們的事情麼？”
“嗯。”他無言頷首。
“舒駿，你會埋怨我麼？”她抬起頭看著他，眼裡含著淚水，“我沒有死，沒有為你殉節，沒有和王府裡你的正妃側妃們那樣一死了之。我活下來了，成了大胤皇帝的妃子——你會責怪我麼？”
他凝視著她，緩緩搖頭，抬手為她擦拭臉上的雨水和淚水。
“無論如何，我都希望你活著。”他低聲，聲音嘶啞模糊。
“是的，無論如何，我都要活著。”凰羽夫人喃喃嘆息，看了一眼身側，“這些年來我一個人孤身在深宮裡掙扎，如果沒有阿康，早已被明刀暗箭害死。”
來客觸電般地轉頭，看見了一側樹蔭下默默而立的青衣宦官——那張平日裡總是帶著殷勤小心的臉上，此刻充滿了複雜的情緒，也在注視著雨中忘我長談的一對男女。
“子康？！”他失聲，“是你？！”
青衣宦官沒有回答，只是微微點了點頭。
“舒駿，你不知道亡國後我們是怎麼活下來的——”凰羽夫人嘆息般地喃喃，“我做了敵國皇帝的貴妃；而子康他也從越國的大內侍衛變成了胤國的端康公公——我們為了活下來，都忍受了種種恥辱和絕望。”
“咳咳，好了，”忽地，濃重的陰影中一個聲音斜刺裡殺出，咳嗽著，“能不能先別在外頭敘舊？去密室再說成不……咳咳，我都傷成這樣了，還得、還得替你們淋雨把風？”
“梟？！”聽得聲音，凰羽夫人驚喜，“你回來了？”
樹葉簌簌一響，一個黑色人影悄然落地，捂著胸口不住咳嗽。
“幸好沒死，”梟拉下了風帽，居然是頗為年輕的男子，骨骼清奇，劍眉星目，只是臉色灰敗，“擺脫止水的追殺，咳咳，實在、實在太費力了……”
“止水？！”端康脫口，“他出手了？”
“那是，”梟冷笑起來，“舒駿都把那昏君的腦袋給砍下來了，止水能不出手麼？”
“什麼？！”凰羽夫人和端康齊齊失聲。
來客微微笑了笑，從背上解下了一物，捧到面前——血肉模糊的首級在月下泛出淡淡的光，酒色過度的臉上還殘留著最後一剎的貪婪表情。
“原來是你！”凰羽夫人倒抽了一口冷氣，不敢相信地退了一步，忽然覺得搖搖欲墜，“舒駿，原來竟是你？！——殺了司馬元帥的是你？”
“夫人又犯病了！快進密室去！”看得她神情不對，端康連忙上前一手扶住凰羽夫人，一手撿起了地上的煙筒，將菸葉塞入了她的唇齒間——動作之熟練，出乎旁觀者的意料。
青衣宦官橫抱著貴妃退入了密室，只留下外面兩人。
“去吧……”梟在身後咳嗽著，推著遲疑不前的人，“舒駿，我知道你心裡有很多疑問——我們同樣也有很多問題要問你——進去再說。”
（3）
密室裡飄浮著一股奇特的甜香，混和著龍涎香的味道。
端康從一個小小的白玉匣子裡用銀勺挖出碧綠色的軟膏，填在了白玉煙筒裡，在燈火上慢慢的烤軟——白色的煙霧如同一個幽靈從燈上浮起，慢慢的擴大，扭曲，最終如同淡淡的薄霧消失在密閉的室內。
“這是什麼？”羿吃驚的看著，低聲。
“西竺來的阿芙蓉。”端康看著貴妃的臉色漸漸舒展開來，聲音沉痛，“夫人昔年在亂兵之中落下了心絞痛的毛病，之後一直未曾完全痊癒，時時發作、痛徹心肺——若不是靠阿芙蓉來麻痺，只怕早已無法忍受。”
羿的眉梢劇烈的抖了一下，有複雜的表情一閃而過。
“皇上今夜在養心殿召見了四位閣老，準備連夜商議淮、朔兩州的叛亂——應該也是通宵不得安睡。”端康將水煙筒放在凰羽夫人的唇邊，淡淡回答，“所以我們在這裡，很安全。”
“對了……”許久，彷彿想起了什麼重要的事情，羿抬頭看著室內的幾個人，“一直以來，要置翡冷翠公主於死地的，難道都是你們？”
梟沒有回答之前，一個聲音響起在密室裡，令所有人側目——
“那麼說來，一直和我們作對的，也都是你了？”
美麗的女子在榻上睜開了眼睛，失去血色的唇角還噙著白玉的煙筒，聲音裡卻帶著淡淡的失神和迷惘，看著十年後歸來的男子，眼裡不知是傷心還是茫然。
“作對？”羿蹙眉，“是說我阻礙了你們刺殺翡冷翠公主的計劃麼？”
“不止如此。”端康終於開口，聲音帶著某種奇特的憤怒，一字一句，“你還一連刺殺了司馬元帥和東昏侯，殺了我們幾十位兄弟——你從重新踏上東陸開始就處處和我們作對。是那個公主支使你做的麼？羿？”
羿回過頭，迎上了凰羽夫人和梟的眼神。那一瞬，他有一種被眼前這些人排斥在外的隔膜感——十年的歲月將他們分隔在兩岸。被命運的洪流衝散之後，他們各自掙扎上岸，血戰前行走到如今，已經不知道彼此的人生究竟變成了如何模樣。
“和阿黛爾無關。”羿啞聲回答，將劍握在手裡，“我不知道你們還活著——殺他們兩人是我自己的意思，只是為了給昔年的兄弟將士們報仇。”
“報仇？”端康冷冷反問，“那你為什麼不殺公子楚？”
“……”那個名字令羿深吸了一口氣，“一直找不到機會下手而已——他身側高手環伺。我一擊不中，便只能再潛心等待。”
“是麼？”凰羽夫人輕聲，神色漸漸放鬆下來，“難道真是天意……歪打正著，把我們全盤計劃都打亂。”
“全盤計劃？”羿微微吃驚。
“是。”凰羽夫人吐出一口氣，凝視著他，“舒駿，在國破家亡之後，我們含垢忍辱活了下來，絕非貪生怕死——為的，就是復仇和復國！”
復仇！復國！那四個字彷彿是霹靂，落在了羿的頭頂，他定定看著昔年的嬌怯怯的戀人。大胤的貴妃也在靜靜凝視著他，眼裡有他所不熟悉的神情。
“舒駿，”她說，“我們必須復國。”
羿只覺心頭一震，直視著美麗華貴的女子，聽著她一字字的說來——
“這些年來，我們暗地裡聯絡各處分散的遺民，在各處集結力量，多年經營，如今也頗有可觀——如今淮、朔兩州的動亂，號稱是饑民鬧事，其實也是我們的人挑起的。眼看星火燎原，也漸漸成了局面。”
“本來我還想留著那個昏君的性命——他雖然昏庸無能，但畢竟是越國的皇帝。將來以他名義揭竿而起，也能令遺民們更有凝聚力一些。但是人算不如天算，我萬萬沒有料到你會忽然出現，斬了他的頭顱！”凰羽夫人連聲苦笑，“不過這樣也好。如今公子昭重返人間，號召大家一起反抗胤國，不知道會有多少人為此熱血沸騰！”
她一口氣說到這裡，頓了一頓，停下來看著對方的表情。
羿定定看著她，聽著那些籌謀從她美麗的雙唇之中吐出，從容不迫、冷定縝密，眼神也漸漸起了變化——似是驚歎，又似陌生。
“只是，在那之前，我們必須先把對復國有威脅的人一個一個拔除。公子楚，便是第一個。”凰羽夫人微微一笑，繼續道：“但是公子楚的確是一個非常棘手的人物——我們幾次暗殺均告失敗，最後不得不採用了‘明殺’的方式。”
“明殺？”他詫異。
“是，就是用最光明正大、他又無法反抗的方式殺了他！”凰羽夫人冷笑起來，“三年前，我便利用了司馬睿的爭權之心，拉攏他一起對付公子楚，密告其有謀反篡位之心。
“皇帝年長之後，忌兄長之能，久已有除之而後快之心，一聽此事果然龍顏大怒，便下令賜死長兄。可惜……”說到這裡，她停了一下，微微嘆息，“若不是半途殺出來一個弄玉公主，那一日公子楚便要人頭落地。”
凰羽夫人悠悠地說著幾年裡深宮中種種血腥爭鬥，眼神淡定從容。
然而羿怔怔地聽著，眼裡表情變幻著，似是陌生般地看著眼前的女子。她卻沒有留意到他的表情變化，繼續冷靜地敘述著多年來的種種權謀爭鬥。
“算是他命大，居然逃過了那一劫。那之後，皇帝因弄玉之死傷心欲絕，雖依然對其痛恨入骨，卻再不肯隨意下令殺他。”凰羽夫人伸手拿起水煙筒，深深吸了一口，“公子楚也變得頹廢放浪，日日歡宴飲酒，再不過問朝政。
“但是他瞞得過皇帝，卻瞞不過我。我知道他不會就此甘心——”
她微微冷笑起來，吐出了一口白煙：“果然，如今為了削弱我的權柄，他居然暗中支持翡冷翠公主遠嫁和親！哼，試圖用新皇后來壓制我，分我之寵、奪我之位，為自己拔去眼中釘——哪有那麼容易？我要讓他搬了石頭砸了自己的腳！”
凰羽夫人微微地咳嗽，似是身體內又有劇痛。然而，眼神卻是雪亮。
“呵，你看著吧——皇帝一定會冷落那個翡冷翠的公主，很快那個丫頭就會被打入冷宮，受盡各方白眼，輾轉哀告無人援手，最終病死深宮無人過問。”她冷笑著，聲音冷靜而刻毒，似是一字字的吐出詛咒，“那就是那個丫頭的結局，再不會錯。”
羿不做聲地吸了一口冷氣。
“這個死訊會傳入翡冷翠。我聽說那個丫頭的哥哥是個了不得的人物，而且非常愛她，曾經為她而滅亡了高黎。”凰羽夫人冷冷道，眼裡充滿了惡毒的快意，“美人傾國，大胤遲早會步高黎的後塵——那時，便到了我們一舉復國的良機了！”
“但，大胤還有公子楚。”羿沉吟。
“不，”凰羽夫人忽地笑了，眼神變得說不出的冷銳譏誚，“公子楚他絕等不到力挽狂瀾的時候了——在那之前，他便會死在自己兄弟的手裡。我可以和你打這個賭。”
“……”羿沉默下去，許久沒有說話。
“舒駿，你不在的這幾年裡，我們苦心孤詣，犧牲了不知道多少同胞的性命，才一分分的佈置了這整個棋局。”凰羽夫人深深嘆息，似是心力交瘁，“如今到了關鍵時刻，感謝上天，讓你活著回來了！——這樣一來，越國復國就更有希望了！”
羿停頓了許久，終於開口：“上天垂憐，讓我能活著回到東陸，我定將赴湯蹈火在所不辭。但是……”他抬起頭，迎接四周震驚不理解的目光，一字一字：“無論如何，我不允許任何人對阿黛爾公主下毒手——你們不行，大胤皇帝也不行！”
“舒駿！”凰羽夫人失聲低呼，不敢相信地看著他。
“我明白阿黛爾公主是怎樣的一個人——如果你不苦苦相逼，她決不會威脅到你絲毫。”他輕聲分解，“我不是想破壞你們的大計，只是希望能保住她的性命。”
凰羽夫人的唇角動了動，不置可否。
“說來說去，你只想保住那個丫頭的命。”沉默片刻，她忽地開口，聲音冷淡，眼神漸漸尖銳：“舒駿，既然這是你歸來後的第一個請求，我可以不殺她——但是，我有一個要求！”
“什麼要求？”
“從此以後，一直到死，你都不可以再去看那個翡冷翠的公主。”凰羽夫人定定凝視著他，眼神鋒利而複雜，“如果你要她活下去，就不可以再去看她一眼！明白麼？——除非你徹底讓她置身事外，被捲進來她就只有死路一條！”
“……”羿沉默下去，也看著她。
——這，還是阿柔麼？還是他深愛的那個美麗巫女麼？
當年，他不惜拂逆父母之意，不顧掃了王室臉面，一意孤行地將她從貧寒的村落接入帝都，雖不得名分，卻寵愛有加。她是如此溫婉的女子，宛如一隻柔順的白鴿——從何時起，變成了這樣玩弄權柄於掌心的深沉女子？
原來這十年的光陰，對他們兩人來說是完全不對等的：他已經是面容盡毀、風霜滿面的落魄男子，而深宮裡的她卻還幾乎和十年前分別時一模一樣。
——只是眼神已隨流年暗中偷換。
昔日明澈嫵媚的眼波已經被冰霜凍結，化成了一柄冷酷的長劍，似乎要刺穿他的心底——彷彿在告訴他，如今這一盤棋是掌握在她手裡的，要如何下下去，要如何制訂進退的規則，是由她來掌握的。
那一瞬，闊別多年的喜悅和激動，彷彿被一桶冰水澆了個透。
羿沒有回答，只是凝視著她，眼神漸漸的冷卻。
“只要我不再見她，你就答允保證她的平安？”他開了口，一字一字的問，“無論將來大胤是否滅亡，越國是否復國，你都保證不會對她下手？”
“是。只要她是一個‘外人’，就不關她任何事，”凰羽夫人也是絲毫不讓的看著他，“——等大事完畢，我甚至可以把她送回翡冷翠去。”
“好！”羿長身而起，冷冷看著她，“我答應你。”
凰羽夫人看著他，沒有說話，眼裡的嚴霜漸漸消融，忽然間化為淚水簌簌而落。
“不要再見她。”隨著淚水的滴落，她冷定的聲音出現了一絲哽咽，手指顫慄著抓緊了白玉煙筒，低下頭喃喃，“舒駿……舒駿。求你，不要再離開了。”
房裡的人都有剎那的震驚，看著她落下淚來。
——這十年，不知道經歷過多少生死大難，卻還是第一次看到夫人的眼淚。
淚水軟化了所有人的心，羿嘆了一口氣，重新坐了下來，凝視著她——她的確還是老了，在哭泣時眼角出現了細微的紋，淚水洗去了胭脂，露出的肌膚蒼白無光，再也不像是十年前那個越溪旁明豔照人的浣紗女。
那一瞬，她的小女兒情狀暴露了她的脆弱，也令他明白了過來。
“放心，我不會再離開你了。”他輕聲抬起手，擦去她眼角的淚。
她咬住唇角，極力抑制住哭泣，有些羞愧的轉頭不讓他看到。
“如果我的猜測沒錯，明日天亮，天極城即將發生大變，”極力剋制了許久，凰羽夫人才壓住了自己的情緒，凝視著室內的一角，一字一字開口，“端康，你儘快趕回養心殿，時刻隨侍皇帝左右——明日你需一步不離，時刻注意。”
“是。”端康也回過了神，躬身領命。
外面的雨還在下，黑暗的天地之間充斥了狂暴的風雨聲，彷彿末日的來臨。
（4）
在密室裡風雲驟變時，頤景園的帷幕深處卻依舊是一片寂靜。內室燭影搖紅，侍女們都倦極而睡，只有更漏的聲音斷斷續續的響起，夾著雄黃氣味的檀香在瀰漫。
已經是第十三個晚上了，每一夜都會有人來給公主守夜。
“嗒”的一聲，一條蛇從窗口探出頭來，緩緩沿著桌子下地，向著低垂的紗帳遛去。然而蜿蜒不到一丈，隨即被室內的雄黃香氣燻住，漸漸不能動彈。
“看，又是一條。”蕭女史坐在外室的燈下，看著那條閃著磷光的黑蛇僵硬在腳前一尺之處，臉色鎮定地俯下身，乾脆利落地用銀籤洞穿了蛇的雙目，“也真是奇怪，那個人分明是侍奉鳳凰的光之巫女，怎麼也會這些暗之巫女的齷齪手段？”
蕭女史將死蛇挑起，利落地扔入了黑匣子，免得明日被公主看到。她坐在案旁用銀籤子挑著燈心，有些睏倦地開口：“外頭那麼大風雨，公子今夜又來了麼？”
“嗯……”畢竟已經是六十多的年紀，華御醫也是昏昏欲睡。
“總是半夜過來，他累不累啊？公主一直昏睡，根本不知道他來過——真是獻殷勤給瞎子看。”蕭女史卻是皺起了眉頭，推了推瞌睡的老者，“你說，讓他一個人在裡面不太好吧？公主還沒大婚呢！孤男寡女的……”
“管那麼多幹嗎。”華御醫懵懂地喃喃，嘀咕了一聲，“一把年紀都活到狗身上去了——宮裡的事，多看多聽少說少管才是正道。你也不是第一天進宮，還要我教你麼？”
“可是……”蕭女史遲疑了一下，“我擔心公主會……”
“又是為了那個小丫頭？”華御醫睜開眼，喃喃，“小曼，你似乎過於在意她了。關心則亂……別百年道行一朝喪。”
“唉。”蕭女史嘆了口氣，有些失神的看著燭火。片刻，她忽然低聲苦笑，“不知為什麼，每次看到她孤苦伶仃的在深宮被那些人欺負，都覺得被欺負的，好像是當年那個我沒能保住的孩子呢。”
華御醫霍然抬頭，眼神瞬地清醒了。
“小曼，對不起。”他低聲嘆息，“我沒能幫到你。”
“不關你事，”蕭女史掠了一下蒼白的鬢髮，語聲平靜，“甄后想要除去的東西，誰能救得了？當年別說是你，就是連先帝，也幫不到我。”
華御醫一顫，臉色蒼白地垂首不語。
“不過這次你可以放心，翡冷翠公主並非孤身一人。”許久，他才緩緩安慰，“我的確是沒見過公子對一個人這樣著緊——以前他總是忙著天下大事，連弄玉公主都難得見上他一面。但這次他對翡冷翠公主似乎比親妹妹還上心。”
“哦？如果真是這樣的話那可糟糕了……”聽到這樣的話，蕭女史不但沒有釋然的表情，反而蹙眉，“要知道公子是個冷面冷心的人，他身邊的女人只怕都不會有好下場。”
一邊說著，她一邊站起來踮著腳走到屏風後，偷偷看了一眼裡面的情景。不知道看到了什麼，忽然怔了一怔，停止了說話。
－
頤景園的深夜，黑如潑墨。外面雷聲隆隆，閃電如一道道銀蛇狂舞，撕裂夜幕，在天地之間猙獰亂舞。室內卻是一片寂靜，一支鮮豔的紅玫瑰插在窗前的瓶中，室內藥香馥郁，紅燭在銀燭臺上靜靜燃燒，繡金的羅帳從高高的宮殿頂上垂落下來，罩著裡面的異國公主。
他靜靜坐在紗帳外面，看著陷在錦繡堆中沉睡的蒼白少女。
“哥哥……”又一道霹靂炸響，帳中的人低低地囈語，不知道夢見了什麼可怕的景象，顯得驚慌而急促，手足微微掙扎，滿頭密密的虛汗，“哥哥，哥哥！”
蒼白的手探出錦被，在空中一氣亂抓，卻什麼也抓不到。
“我在這裡。”他終於忍不住，從紗帳外探手進去握住了她滾燙的手，用希伯萊語低聲安慰，“不要怕，阿黛爾。”
“嗯……”她喃喃應了一句，忽然睜開了眼睛。
沒有料到多日昏睡的人會驟然醒來，他猝及不防，下意識地便要抽手退開，卻發現自己的手被死死的拉住了——她額頭的熱度已經有所減退，然而神智卻還不是很清楚，昏昏沉沉地看著他，乾枯的口唇翕合著，只是吃力地吐出了一個字：“水……”
他鬆了口氣，騰出左手拿了桌上的茶盞，遞到了她唇邊——這樣伺候別人的事，身分地位如他，已經是多年未曾做過。她靠在軟枕上，半開半闔著眼睛，就著他的手喝水，然後貓一樣的舔了舔嘴唇，發出了一聲滿足的嘆息，右手卻還抓著他的袖子不放。
“哥哥，”她昏昏沉沉地喃喃，將滾燙的額頭貼上他的手背，“眼睛疼。”
“沒事的。”他拿起手巾，替她擦去唇角的水漬。
“我好難受……”小公主在高燒中囈語，“你、你什麼時候來接我回家啊……”
他嘆息了一聲，不知如何回答。
“嬤嬤死了……羿也走了……這裡有很多鬼。那個貴妃……那個貴妃……咳咳！”她喃喃低語，咳得雙頰騰起一片嫣紅，“我很害怕她啊……哥哥。她、她好像我們的母親呢……那些紋身、那些紋身……會動啊！蛇，蛇！”
“不要怕，”他輕輕攏起她汗溼的額髮，“我在這裡。”
“嗯。”她將滾熱的額頭貼在他的手背上，似是感覺到了某種安慰，在他的臂彎裡重新安然昏睡。呼吸均勻而細微，鼻息拂在他的手背，有微微的癢，宛如一隻睡去的貓兒。他不敢抽出手，只是有些出神地看著她睡去的臉。
外面更漏將近，轉眼已經是三更時分。
他聽得止水在簷上微微咳嗽，想起對方重傷在身，還不得不連夜保護自己外出，不由心下內疚。然而想要起身回頤風園，卻又有某種不捨——這種當斷不斷的情形，對他來說已經暌違多年。
遲疑片刻，最終還是狠狠心，輕輕掰開她睡夢裡緊握自己袖子的手，放回了被褥內。然而卻在溫熱的絲綢被子內觸碰到了什麼，冰涼溫潤。
散亂的被角里，露出一縷明黃色的流蘇，依稀熟稔。
——這是？
他一驚，下意識地將其抽出——果然是那支遺落在頤音園裡的紫玉簫。
那日驟然遇襲，猝及不妨之下他脫身而退，卻在與羿的交手中將這件東西遺落，回頭遍尋不見。原來，竟是被她撿了去麼？他又驚又喜，將失而復得的玉簫握在手裡輕輕磨娑，注視著錦繡堆裡那一張蒼白沉睡的少女容顏，微微失神。
那一瞬，他的眼神遙遠，不知道面前安靜睡去的是哪一個人。
失而復得的物，失而復得的人——時空彷彿瞬間交錯。
這，是否暗示著某種冥冥中的機緣？
然而，就在失神的一個剎那，帳中的少女動了一下，似是在長久的高熱煎熬下清醒了過來，吃力的睜開了眼睛：“誰……”
似有一陣清風拂過，在她睜開眼睛的時候，只看到紗帳在昏黃的燈下微微搖晃，寂靜的室內空無一人。只有窗戶半開著，外面有急促的雨聲敲擊著花園的枝葉。
窗臺上那支紅玫瑰依舊鮮豔。
“咦？”阿黛爾虛弱的喃喃，重新倒在被褥中——難道真的是做夢了麼？然而，片刻前那種溫良的觸感還停留在肌膚上，耳邊那故鄉的語言，似乎還在輕聲的迴響。
真的是哥哥來了麼？
不……不，那一定是做夢罷了。
她失神了剎那，忽地想起了什麼，抬手在枕頭下摸索了一番，變了臉色——她忽然明白了過來，定定看著那扇半開的窗子，靠在繡金大方枕上，微微的出神。
原來……是他？
這幾夜來，午夜夢迴在床邊朦朧見到的人影，難道莫非是他麼？
阿黛爾咬著唇角，想起了那個幾度相遇卻始終不曾相見的人——那個承諾會像哥哥一樣照顧自己的人，到底是什麼樣子呢？
她有些好奇有些感激地猜測著他的模樣，想著他傳奇一樣的生平過往，想著如驚鴻掠影一樣的兩次相遇——想著他在荒園高樓上臨風而坐，在月下吹起玉簫，一身白衣煥發出淡淡的光華，宛如一樹梨花開。
只是面容依舊模糊。
（5）
四更時分，華御醫接到了暗號，便從側門而出，坐了青衣小廝的轎子冒雨離去。
蕭女史獨坐了許久，似是滿懷心事。入內室探看時，發現公主怔怔靠在軟枕上，對著窗外的夜色出神，竟毫無發現旁人的進入。看到少女臉上那種神情，年老多識的女官心裡一個咯噔，頓時沉了一沉，也不做聲，只是上前關起了那扇半開的窗子。
“曼姨？”彷彿這才注意到她，阿黛爾輕輕喚了一聲。
“公主，今日好些了麼？”女官回身走到榻前，恭聲問，一邊小心地抬起手試了試她額頭的溫度，鬆了一口氣，低語，“果然退了……華御醫的確不是徒有虛名啊。”
“我好多了。”阿黛爾輕聲回答著，神色卻還是有些恍惚，眼神停在那扇窗子上，忽然開口，“曼姨，這幾夜，是不是有人一直坐在我榻旁？”
蕭女史的臉色驀地一變，似是對方觸犯了極大的禁忌：“公主請勿擅言！”
被那樣嚴厲的語氣嚇了一大跳，阿黛爾身子一顫，下意識地咬住了嘴唇。
“這是頤景園，大胤未嫁皇后的寢宮，除了奉旨侍奉公主的我，還有誰會半夜來到公主榻前？”蕭女史逼近她的榻前，壓低了聲音，看著她，“公主，莫非是你思鄉心切，半夜裡夢見胞兄，所以一時恍惚了？”
“……”阿黛爾有些失措，喃喃，“也、也許吧……”
“那就好。”蕭女史放緩了語氣，凝視著她，低聲，“但即便是夢話，也不能亂說。”
阿黛爾一顫，垂下頭去，不再說話，手指繞著胸前的項鍊，怔怔看著上面小小的畫像。蕭女史過來替她拉下帳子，重新往金爐裡添了一把瑞腦，然後輕輕嘆了口氣：“公主，十五日後便是您大婚典禮的日子，千萬小心，不可再出什麼差錯了。”
“……”少女沒有說話，彷彿認命一樣垂下了眼睛，沉默。
直到女官靜靜的關上門退出，她長長的睫毛才動了一下，一滴淚水無聲地濺落在手心的畫像上，濡溼了少年蒼白的臉。
“哥哥……”她喃喃了一聲，卻彷彿不知道說什麼好，又沉默下去。許久，阿黛爾忽然撐起身，打開了床頭放日常器具的鏤金匣子，從一堆物品裡拿起了一支鵝毛筆，將白紙鋪在膝蓋上，開始唰唰的寫一封信。
只不過寫了兩三行，她停下筆，彷彿又不知道寫什麼了。
想了想，還是抬起纖細的手腕，如往日無數次那樣，把信箋撕碎——雪白的紙片四分五裂的灑落在地上，她重新寫了一封短短的信，封好後，似乎身體終於支持不住，阿黛爾嘆息著往後一靠，重新沉入了重重的綾羅綢緞之中，倦極地闔起了眼睛。
“哥哥，我很好。在大胤有很多人照顧我，一切真是比來的時候預想的好多了。只是，我還是非常想念翡冷翠，非常想念你。我每日都對女神祈禱，希望她能讓我們早日團聚。
“永遠愛你的阿黛爾。”
是啊……如今的她，已經是什麼都做不了——
唯一能作的，就是不讓遠在千里之外的哥哥為自己擔心吧？
在她睡去後的片刻，帳子頂上忽地發出了極輕極輕的動響。
彷彿一陣微風拂過，地上的碎紙簌簌作響——昏暗的燈火晃了一下，那些碎裂的白紙似被一種詭異的力量操縱著，瞬忽聚集在一起，向著帳子頂端飛去。
只是短短一瞬，就消失在紗帳頂上貼滿金箔的藻井裡。
碎裂的紙張在黑暗裡被拼湊在一起，握在帶著白色手套的修長手指裡。
“哥哥：今晚我又在夢裡迷路了——螺旋迷宮很大，到處都是死人的臉，滿是血和火的池子。我在裡面逃了很久，既找不到出口，也找不到你……黑暗裡有一條蛇在追著我！很害怕，真的很害怕很害怕啊。我不能死在裡面……我一定要找到你。”
“快來帶我回家。”
“你的阿黛爾。”
東陸的皇宮都為木構，屋頂高達數丈，由重重斗拱穿梁疊成——在高高的屋架裡，藻井黑暗最深的角落，光線永遠無法照到的地方，靜靜坐著一個人。
那個身形高大的男子作西域打扮，戴著高禮帽，穿著繡有金邊的襯衣，胸前口袋裡插著一支鮮豔的玫瑰，正在暗影裡仔細看著手心被拼湊回來的信件，沒有表情也沒有聲音，彷彿融化在黑暗裡的一個幻影。
許久，他從大衣的內側口袋裡掏出一個信封，將碎裂的信紙小心地一一裝入其中，封好。然後用銀色的裁紙刀割齊了封口。他的動作比貓還輕靈，戴著白色手套的手穩定修長，捏著那把長不過數寸的小刀，在塗了銀粉的信封上劃出收信人的名址。
“翡冷翠·日落大街2386號，西澤爾殿下啟。”
落款是：“雷。”
“女神保佑。”寫完了信，黑暗裡的人在胸口劃了一個祈禱手勢，用低到幾乎聽不見的聲音喃喃。他坐在屋架上，低頭俯視著下面紗帳裡沉睡的少女，蒼白的臉藏在高筒禮帽的陰影裡，看不出絲毫的表情。
將信收入懷裡，帶著手套的手輕輕按在唇上，給了底下的少女一個飛吻。
“晚安，睡美人。”
一支紅玫瑰從樑上無聲落下，無比精準的落在了窗前的汝窯美人瓶中。
大雷雨的夜裡，頤風園裡，有人徹夜不眠。
風鈴一動，一道人影穿過了重疊的高樓陰影，無聲無息的落回了樓中。剛收起傘，拂傘上的雨水，轉頭卻看見了樓中秉燭枯坐的青衣謀士，不由微微一怔：“穆先生？”
“公子可算回來了！”困頓的人霍地抬頭，“沒遇到外面的伏兵吧？”
“怎麼？”看到謀士眼裡滿布的血絲，公子楚一驚，“我正要問你，為何頤風園外的各處出口上均有重兵把守？出了什麼變故？”
“宮中內線連夜密報！”穆先生上前，聲音有些變形，“事情……事情不大好。”
聽出了語聲的細微變化，公子楚微微一怔，沒有立刻回答，只是退後一步，反手關上了窗子，然後伸手穩穩按住了謀士的肩膀，低聲：“坐下慢慢說。”
青袍下瘦骨嶙峋的肩膀有強自控制的微顫，公子楚看著謀士，眼神凝聚如針，不出聲的吸了一口氣——穆先生是怎樣深沉老辣的、泰山崩於前而色不改的人？能令其如此震驚，又會是什麼意料之外的急變？
穆先生深深吸了一口氣，清晰地一字一字低語：
“皇上今夜在養心殿發出密旨：賜死公子。”
“……”任是定力再高，白衣公子也是猛地一震，退開了一步。
外面的暴雨還在繼續，霹靂一個接著一個的炸響，在漆黑的蒼穹之中迴盪，隆隆如雷，彷彿要把整個世界毀滅於旦夕之間。
那句話說出後，密室裡便重新陷入了死一般的寂靜。
“這麼快？”又一道閃電撕裂夜空，在電光火石之間，公子楚轉過了慘白的臉，輕輕吐出一口氣來，低聲苦笑：“這一日，終於是到了。”
“……”穆先生沒有料到公子如此反應，忽然間心下也是一定。
“罪名呢？”公子楚隔著望著搖晃的銀燈，淡淡問謀士。
穆先生苦笑起來：“謀逆。”
“謀逆？又翻出三年前的舊案來了麼？”公子楚有些詫異。
“皇上認為公子並未吸取三年前的教訓，對於聖上的寬大仁慈卻報以豺狼之心，幾年來依舊意圖謀逆——甚至勾結越國遺民，刺死東昏侯，試圖挑起天下大亂。”穆先生條理清晰地複述，一條條羅列罪狀，“皇上本念手足之情，數年前赦免了公子謀逆的大罪，不料公子迷途不返，絲毫不念兄弟之情，實乃冷血獸心之人，罪不可赦。”
公子楚止不住的苦笑起來：“好一個罪不可赦！”
“此乃一個時辰前剛擬好的極秘旨意，過眼的不過三個人，”穆先生低語，“幸好被我們的秘密眼線看見了，連夜把消息傳了出來。”
“真是有理有據，擲地有聲，連我聽了都心生慚愧之意，恨不能立時以死謝罪。”公子楚嘆息著，發出一聲冷笑，“看來徽之這一回是真的發狠了啊——忽然做此決定，是什麼刺激到他了麼？”
“公子猜對了，”穆先生頷首，“大概是因為前幾日淮朔兩州的叛亂吧。”
“饑民叛亂，又怎生扯到我身上？”公子楚一時間倒是有點詫異，“朝廷幾番派兵久攻不下，倒有越演越烈之勢——這難道也和我相干？”
“本也和公子毫不相干，”穆先生苦笑，摸了摸下巴，“只是日前方閣老和張尚書聯合上了一個奏章，說幾番損兵折將，朝中已無可用之人，放眼整個大胤，只能請公子重新出山才可扭轉乾坤，否則社稷危矣。”
“方閣老？扭轉乾坤？”公子楚詫然，隨即明白過來，也是苦笑，“哦，我這位前任泰山老丈人，還真的是怕皇帝忘了昔年的殺心，要把我再度放到火上烤啊。”
“……”穆先生嘆了口氣。
那一道奏章觸動了熙寧帝心裡那個隱秘的疤，群臣越是盛讚公子英武蓋世雄才大略，非其不能力挽狂瀾拯救大胤，便越是令皇帝心中的憎恨怒火熊熊燃燒——昔年那強行壓下的念頭再度湧上了心頭，而且越發無法忍耐。
“是誰在背後指使？”公子楚冷冷問。
“我猜……”穆先生蹙眉，看了看皇宮的方向，壓低了聲音，“還是宮裡的那個人吧？”
公子楚微微點了點頭，沒有說話，修長的手指握緊到指節發白。
那個人……又是那個女人。就像是一條伏在皇帝身側的毒蛇，日夜盤桓著，吐著冰冷的蛇信，將毒液灌注在尖利的牙齒內，隨時準備著暴起噬人——等了那麼多時間，今夜終於發出了致命一擊麼？
“旨意幾時下達？”他轉過身，靜靜問。
“明日午時。”穆先生低聲。
聽得如此噩耗，公子楚卻並無驚慌，微微頷首：“也對，這般重大的決定，必然要越快執行越好——夜長夢多，遲則生變。怪不得我方才和止水秘密返回時，已經發覺頤風園外有伏兵，已經秘密監控了各處出口。”
“公子，事到如今，如何應對？聖旨明日便下，事情之急，遠出我們的預料。”穆先生蹙眉，有些憂心的看著他，“現在有上中下三策，不知公子將做何選擇？”
公子楚笑：“先讓我聽聽下策吧。”
穆先生笑了一笑：“馬上彙集門客，讓止水護著公子連夜離開天極城，以公子那匹月照獅子馬的腳力，天亮可以向南到達衛國境內——到了那裡，公子蘇自然會庇護公子。”
“公子蘇？”公子楚低聲，不置可否，“他也只是王儲，不是國君。”
穆先生道：“但衛國國君想讓公子成為乘龍快婿已非一日。”
“呵，”公子楚冷冷道，“這種情況下若和衛國聯姻，與入贅為傀儡有和區別？若是如此，日後不要說我自己，連整個大胤都可能成為衛國的囊中之物！此的確為下策，不足論。”
“或者……”穆先生沉吟著，試探，“以公子之能，或可一戰？”
“一戰？”公子楚冷笑起來，“難道要我和皇帝正面決裂、開啟內戰之幕麼？”
“我想公子也不會如此硬碰硬的來，所以只是中策而已。”穆先生心下一定，揚了一下眉毛，話說得順暢了很多，“大胤不能再經歷一次動亂——否則，淮朔兩州叛亂未平，北邊越國遺民虎視眈眈，若是給了他們可乘之機，應該不是公子想要看到的結果。”
“先生知我，”公子楚微笑起來，“所以，我不會反抗皇帝的旨意。”
“可是，難道就束手就擒？這可不是公子的風格。”穆先生低聲道，忽地看著他笑了，“如此看來，老朽料的不錯——剩下的上策，已經在公子胸中了吧？”
他的話到了一半隨即停住，因為看到公子用目光示意他閉口，然後伸出手來，蘸了蘸杯中冰冷的殘茶，在案上寫了什麼。
穆先生看了一眼，忽地怔了一下。
公子楚隨即伸手抹去了水漬，微微一笑：“世人都說我有門客三千，其實三千門客卻抵不過梅蘭竹菊四士。那四位裡，除了你天機謀士穆聽竹，尚有蘭谿醫隱華遠安，ju花之刺歐冶止水——但剩下的一位，卻從來沒有人知道他是誰。”
穆先生沉默了許久，喃喃：“果然公子早有打算。”
“其實我很高興這一天比我預料的提前來了。”公子楚冷笑，“我不可能把自己的安危系在皇帝的仁慈上——這幾年來我走在刀尖之上，日夜等待著的不過就是這一刻。”
“呵，那就好。”穆先生吐出一口氣來，微笑，“公子最近有點反常，我還以為是失去了平日的判斷力呢。”
公子楚頓了一下，眼裡閃過微微的窘態，手下意識探入了懷裡。
“不會了。”他低下頭去把玩著那支紫玉簫，神情有點恍惚，聲音卻有一絲傷感，“我一貫不是那樣的人，先生應該知道。”
“我不是那樣的人，”停頓了許久，他忽然嘆息：“否則十六妹也不會死。”
穆先生知道他話中的深意，只有嘆息而已。
公子楚凝望著窗外，似乎在綿密的雨聲裡急速的權衡著各方利害，忽地開口：“穆先生，請替我叫止水進來——有兩封非常重要的信，要他親自替我轉交。”
“是。”知道自己所能做的已經結束，穆先生領命退出。
“連夜解散門客，無論發生什麼事，都令其暫時不要有任何動作。”公子一一吩咐，語氣平靜，忽地上前一揖，“此番舜華以性命相托，萬望先生勿辭。”
穆先生長身而起，深深一禮：“國士遇我，國士報之——在下願為公子肝腦塗地。”