（1）
更漏將盡，明黃色的軟轎穿過了牡丹盛開的花園，停在門下。
門口有大批的侍從靜靜默立，陳列著天子的儀仗。琉璃的宮燈下，一個穿著紫色宮裝的侍女在急切地等待著什麼。看到轎子回來，不等轎簾捲起，便急急上前，低聲稟告：“娘娘，皇上已經等您多時。”
“哦。”轎子裡的人懶懶開口，“不是讓他去別處不用等我麼？”
“皇上堅持留下來等娘娘。”宮女低聲，“皇上今日情緒不好，娘娘小心。”
然而凰羽夫人卻不急著進去見駕，反而穿過了花圃，在月下悠然折了一支牡丹，簪在了雲髻上，側首聽著殿中咳嗽轉急，唇角噙了一絲笑意。
“娘娘。”一個青衣人正在階下靜靜等待，“請快去吧。”
“端康，”凰羽夫人微微一驚，輕聲，“怎麼了？”
青衣宦官抬起頭，無聲地做了一個手勢——凰羽夫人的眼神一斂，明白這是一個警惕的示意，低聲：“出了何事？”
“司馬大將軍遇刺。”端康壓低了聲音，極輕極快地說了一句。
“什麼？！”凰羽夫人不由倒抽了一口冷氣，“怎麼回事？是誰做的？難道是……”
然而一語未畢，殿內忽然傳來一聲裂響，有什麼被摔碎在地上。
“咳咳……都過晚膳時間了，怎麼還沒來！”一個聲音在咳嗽，嚴厲地訓斥左右，“朕不能再等了——去把娘娘叫回來！不然……咳咳，不然……”
凰羽夫人看了一眼端康，不再說話，按了按鬢邊的牡丹，重新整頓精神，推門走了進去，盈盈拜倒：“臣妾來遲，請皇上息怒。”
殿中忽然一片寂靜，許久不見皇帝回答。
應該是得到了示意，身側所有侍女宮人無聲地從房中退出，凰羽夫人只見無數的裙子流雲一樣從身側拂過，轉瞬回鸞殿中就變得空曠而冷清，只有零落的咳嗽聲響起在夜風裡，顯得有些急躁而虛弱。
“皇上，您該按時服藥。”凰羽夫人眼角瞥著地上碎裂的玉碗，輕聲。
“啪”，又一隻玉盞被摔落在她眼前，濺起的熱茶燙傷了她的手腕。
“還知道我要喝藥？你去哪裡了！明明知道朕要來，你、你卻……咳咳，咳咳！”皇帝怒不可遏，一句話沒完，卻又開始劇烈地咳嗽起來——那種咳嗽是從胸臆深處發出的，急促清淺，彷彿身體只是一個空殼，氣流被急急地吸入又吐出，帶出空空的迴響。
“徽之，別孩子氣了。”凰羽夫人笑了笑，也不等皇帝賜平身就徑自站起，轉眼換了一種口吻，“怎麼？你都可以十天半個月不來回鸞殿，我遲來個一時半刻，你又計較什麼？——藥都灑了，我叫人再去熬。”
然而不等她轉身，手腕一緊，已經被人拉住，用力得生疼。
大殿空曠，只有萬支銀燈燃燒。帝王的冠冕下，少年的臉色蒼白，臉上因為咳嗽而泛起了病態的紅暈，薄唇緊抿，眼神又是憤怒又是煩亂，神色急遽變化——那種光亮轉折、在燈下看來竟然如同刀鋒一樣。
“咳咳……我不要喝藥。”皇帝眼裡有絕望的神色，“沒有用的……阿嘉，我要死了。”
“胡說！哪個太醫敢如此妖言惑眾？”凰羽夫人一驚，輕聲呵斥，“皇上身子弱，想來是如今初春天氣料峭，偶染風寒而已。”
“不，不是風寒……是我要死了，阿嘉……”皇帝喃喃，臉在燈下蒼白得毫無血色，“你知道麼？昨晚我夢見了母妃，咳咳，還、還夢見了弄玉……我要死了，阿嘉。”
凰羽夫人低聲：“公主生前與皇上手足情深，又怎會死後作祟？”
“手足情深……呵，手足情深。”皇帝忽然間沉默下來，凝望著驪山的方向。
堂堂的東陸霸主、大胤的熙寧帝，其實只是一個不到二十的弱冠少年，身量單薄，有著尖尖的下頷和蒼白的膚色，俊秀的臉龐上線條纖弱消瘦，只有雙眉下的眼睛卻鋒銳凌厲，閃爍遊移，不時露出煩躁多變的情緒來，彷彿一柄隱藏著的利劍。
“放心，阿嘉，我不會那麼容易死的——”熙寧帝望著夜幕，眼眸裡又攏上了一層琢磨不透的寒意，“咳咳……如果、如果我真的死了，那些……咳咳，那些老傢伙，會怎麼對你？”
熙寧帝回頭看著身側美麗的妃子，微微咳嗽。
十年的相伴，如今她已經年近三十，然而卻還是容光照人，整個大胤後宮無人能與之相比——那種美不是少女澄澈明亮的美，而帶著淡淡的倦意和無謂，彷彿春風中沉醉的牡丹，任是無情也動人。
有誰看得出，這樣的女人，原來只是一個守寡的巫女呢？
凰羽夫人笑了一笑，忽然出乎意料的俯身貼上了少年皇帝喜怒無常的面頰，輕輕撫mo。
“別……會、會傳染給你的……”熙寧帝卻下意識地往後靠，“咳咳，我怕自己得的不是風寒，而是、而是什麼絕症……”熙寧帝臉色蒼白，不住的咳嗽：“所以這半個月我都不敢來這兒看你。可是、可是……實在是忍不住啊。”
凰羽夫人微微一怔，停住手指。
“我想，如果徽之死了，我大概很快就會被賜死殉葬吧？”凰羽夫人卻出乎意料地擁住了他，眼裡帶著某種複雜的表情，“所以……我什麼也不怕。徽之死了，我便也死了。”
“胡說！”熙寧帝試圖推開她，不停的咳嗽。
一語未畢，微涼的朱唇已貼了上來，封住了後面的話。那個吻纏mian而漫長，帶著至死方休的氣息，竟似要將人溺斃其中。
少年停止了咳嗽，彷彿喘不過氣來，然而眼底那種消沉和死氣迅速退去，眼神熾熱起來，沉醉在寵妃無邊的溫柔和風情裡。
春末時節，深宮內萬朵牡丹綻放，天姿國色馥郁芬芳。回鸞殿內簾幕低垂，銀燈搖了一搖，映照得一切金壁輝煌，恍如夢境。
“皇上已經入寢。”站在階下的端康看著燈火漸熄，低聲吩咐。宮人魚貫退下，只留下值夜宦官和貼身宮女在庭下侍侯。在退到門口之時，青衣總管停了一下，不易覺察地回過身看了看燈火熄滅的回鸞殿，眼裡有什麼一閃即逝。
（2）
歡娛恨夜短，錦帳內尚自纏mian，外面卻已經傳來了更漏聲，有掌事太監在門外稟告，提醒帝王及時起身。熙寧帝從沉睡裡睜開眼，不耐煩的呵斥，讓端康去取消今日早朝，復又轉身在寵妃懷裡沉沉睡去。
然而凰羽夫人卻已經醒了，靠在織錦軟枕上，烏黑的長髮鋪了一身。她舒手騰出錦被，從榻旁的沉香木几上取了一支尺八長的犀角白玉水煙筒，湊近了燈心，靠著床頭緩緩吸了一口——燈影搖了一搖，金黃色的菸葉和白色的花瓣在火裡捲曲，發出某種奇特馥郁的味道，沁入心脾，消魂蝕骨，彷彿一時間魂魄也被抽出了軀殼。
凰羽夫人用力地捂住了心口，眉梢蹙起，似是沉默地忍下了什麼，凝望著四角垂珠的帳頂，彷彿失神一般，吐出了一口煙。
“咳咳，咳咳。”睡夢中的人彷彿覺察出了煙的味道，輕聲咳嗽起來。
她一驚，轉頭看了看那個蜷在身側的少年。他睡了的時候非常安靜，無聲無息，皺著眉，橫了一隻手在她的腰間。因為闔起了眼睛，那張纖秀蒼白的臉上失去了平日凌厲多變的表情，反而更加顯得單薄而孩子氣。
她垂手撫mo少年烏黑的長髮，看了他良久，緩緩將菸斗的在旁邊的白沙盤裡熄滅。
“咳咳，咳咳。”皇帝卻還在輕聲咳嗽，彷彿夢裡遇到了什麼，身子忽然開始發抖，橫在她腰畔的手驟然用力，抱緊了她，失聲，“不……不要！不要死！”
“徽之？徽之？”凰羽夫人輕聲拍打他的後背。
“阿嘉……”他喃喃，在睜開眼時看到了她的臉，稍微覺得安心，“是你麼？”
“嗯。”凰羽夫人輕聲拂開他臉上散亂的髮絲，“怎麼了？”
“我……我又做噩夢了。”熙寧帝咳嗽著，漸漸平靜下來，“我又夢見了母妃被賜死的那一天——她赤著腳在宮裡奔逃，喊著我的名字……”
凰羽夫人無言，輕輕拍打他的後背，嘆息。
——當時熙寧帝只有八歲，親眼看著管事太監在他面前用一條白綾將母親活活勒死。那之後，他便反覆的夢見童年時那可怕的一幕。
“阿嘉，我一定不能死。”熙寧帝失神地喃喃，“否則……你也會和我母妃一樣。”
凰羽夫人輕笑：“沒事。我沒有孩子，也不怕死。”
“我不要你死。”熙寧帝忽然翻身抱住了寵妃，“阿嘉，為我生個孩子吧！那時候，你就是名正言順的皇太后了，那些老傢伙誰也不敢再輕視你。”
“別鬧了……御醫說過，我不能生育——當過巫女的人都不能生育。”然而凰羽夫人卻推開了他，神色陰鬱下去，冷笑著，“皇上如果真的這麼想要一個皇子，後宮有的是願意受孕的女人。何必為難我呢？”
熙寧帝停住了手，抬頭看著靠在床上的寵妃。
“我不要別人，我只想和你生……”他喃喃，親吻她如雪的肌膚，語氣裡有著孩子般的固執和寵溺——她的頸後有硃紅色的細密紋身，一片一片，美麗如羽，交織滿她整個光潔的後背，令人目眩神迷。
“那是不可能的，”凰羽夫人喃喃，眼裡也有苦痛的表情，煩躁地推開他，“皇上不要為難我了，我已經老了——說不定那個新皇后倒可以完成你的心願。”
“新皇后？”熙寧帝忽地愣住，忽然覺得掃興，放開了手，頹然跌入了錦衾。
凰羽夫人卻再不理會他，徑自起床梳妝。她只披了一件大紅牡丹的睡袍，裸露出雪白豐潤的肩臂，漆黑的長髮垂落地面，似一匹上好的黑緞。熙寧帝靠在榻上，看著她梳頭的模樣，咳嗽越發急促。
“皇上，該起身了。”漏聲已盡，天已經放亮，門外傳來端康必恭必敬的聲音，“早朝已過，諸多大臣還等在乾清宮裡，等著皇上共議大事。”
“又有什麼大事！”熙寧帝只覺得煩躁，沒有把視線從寵妃身上移開。
“昨日司馬大元帥遇刺……”端康輕聲提了一句。
彷彿恍然想起什麼，熙寧帝陡然色變，低低罵了一聲：“該死的越國遺民！”
皇帝再不眷戀床榻，匆匆起身更衣，彷彿心裡堵著一口氣，也沒有和寵妃再多說一句，在宮人侍衛的簇擁下離開了回鸞殿。凰羽夫人當窗梳頭，沒有回顧一次，一時之間房間內的人散得乾乾淨淨。
皇帝御輦出了門口，凰羽夫人跌坐在窗前繡榻上，將手抵在心口上，蹙眉沉默了許久，然後伸手夠起了那隻犀角水煙筒，貼近唇邊，緩緩深吸了一口。白色的煙霧宛如一縷影影綽綽的鬼魂，潛入人的心肺，然後再被吐出，消散在重重簾幕背後。
不出聲地坐了許久，凰羽夫人痛楚的神色漸漸舒展，忽然對著空氣發話：“端康！”
青衣總管無聲無息地出現在門後。
“不知輕重好歹！”凰羽夫人低聲，有壓抑不住的怒意，“你幹嗎派人刺殺司馬那個老頭子？在這個當兒上，我們怎麼可以動他！”
青衣總管的臉色也是蒼白，幾度要開口卻都被截斷。
“這不是我們的人乾的。”終於，他找到了一個機會插了一句。
“什麼？”凰羽夫人彷彿更加吃驚。
“奴才沒有派人行刺司馬元帥。”端康低聲，“皇后新喪，新後將立——如此敏感的時候，奴才斷斷不會去做這種吃力不討好的事情。”
“那麼，又是誰做的？”凰羽夫人遲疑，“為什麼皇上會認為是越國遺民？”
“原因很簡單，”端康輕聲回稟，“因為前夜兇手刺殺了司馬元帥後，斬下他的頭顱放在了龍首原的英雄冢上。”
“……”凰羽夫人倒抽了一口冷氣，只覺的有寒意從背後升起。
“怎麼會這樣？是誰？”她失望地喃喃，“這打亂了我們全部的計劃！”
端康垂下了頭去，沒有回答。
“算了，兵來將當水來土掩就是！”失神只是剎那，凰羽夫人便重新振作，“你即刻派梟去查看一下來人的底細，剩下的事情，還是按計劃來。”
“是。”端康低頭領命，“是否要盯緊頤風園那邊？”
“不錯，”凰羽夫人頷首讚許，“既然司馬那個老頭子已經死了，刺客的下一個目標肯定會輪到公子楚。讓梟多帶一些人，好好盯著那裡。”
“是。”端康頓了頓，“娘娘，那個翡冷翠來的嬤嬤已經解決了。”
“很好——那麼說，那個公主身側，如今只剩下一個羿了？”凰羽夫人點了點頭，拿水煙筒輕輕敲著窗臺，神色微微一動，“那個羿……那個羿，很……”
“很棘手？”端康低聲接上，“上次伏擊的十幾個同伴，只有梟回來。”
“不，不止如此。”凰羽夫人喃喃，“那個羿，給人的感覺很奇怪。”
“奇怪？”端康詫異。
“嗯……說不出的奇怪。”凰羽夫人手腕微微一抖，沉吟不決，“好像哪裡見到過一般——卻又似乎完全陌生。我看不出他的深淺。”
端康有些遲疑：“梟那次死裡逃生，回來後也說，那個人給他的感覺很奇怪——他甚至能預測到我們手下人的每一招每一式。梟甚至有些懷疑……”
“懷疑什麼？”凰羽夫人蹙眉。
端康頓了一頓，才小心地低聲：“懷疑他可能也是越國人。”
水煙筒頓在了窗欞上，凰羽夫人看著外面的天色，不知道內心在默默猜測著什麼，眼神陰晴不定。許久，一咬牙，冷然，“反正無論如何，這個人必須拔除。”
“是。”端康垂手領命。
“去吧。”凰羽夫人淡淡，復又看著庭外出神。
離開的腳步聲在門口停頓，端康回首，有些遲疑地看著窗口女子沉默的側影，白色的煙霧在重重錦繡中嫋嫋而散，彷彿一個個慘白的幽靈無聲迴旋。
“娘娘，”青衣總管遲疑片刻，終於嘆息，“不要再抽阿芙蓉了。”
“沒辦法，”凰羽夫人將水煙橫在唇邊，低低的笑，“心口太疼了。”
“……”端康沉默，手指微微發抖。
牡丹盛開，滿庭芬芳，一朵朵國色天香的花富麗堂皇，襯得回鸞殿彷彿雲霞燦爛——然而寵冠後宮的貴妃定定看著那些花兒，一手按著胸口，卻蹙起了眉頭，眼裡有厭惡的神色。
“終有一日，”低低的喃喃吐出唇齒，“我要一把火把這裡都燒了！”
（3）
頤景園的庭中鮮花盛放，然而偏廂裡卻是一片愁雲慘霧。
昏暗的房間裡殘燈飄搖，陰冷而溼潤，伴隨著垂死之人的咳痰聲，顯得森冷悽清。阿黛爾握著榻上嬤嬤的手，哭得說不出話來。來自翡冷翠的老婦人半睜著眼睛，看著床頭的少女，喉中的痰聲急促，彷彿想說什麼卻始終說不出來。
“公、公主……”垂死之人終於發出了模糊的聲音，“公主……”
“嬤嬤！”阿黛爾滿臉淚水，“我在這裡！”
“呵……”老婦的臉上露出一種奇特的表情，滿臉皺紋聚在了一起，用力抓住了阿黛爾的手，似乎有什麼話卡在她的咽喉裡。
阿黛爾順從地將身體湊過去，側耳貼上她的嘴唇。
“在離開、離開翡冷翠的時候，西澤爾皇子曾經拜託我……要好好的照顧您，”嬤嬤的聲音渾濁而飄忽，“可是，可是……沒想到那麼快，我就要離開您了……”
“不要死！”阿黛爾再也忍不住哭出聲來，“不要丟下我！”
“阿黛爾公主……”老婦斷續地咳嗽著：“我、我一生都是女神虔誠的僕人，請公主在我死後……把我、我的骨灰送回翡冷翠，安葬在聖特古斯大教堂的聖雪佛墓地裡……”
一口氣沒有上來，嬤嬤的話便停頓了。在一刻鐘內，所有人都以為這個信奉教廷、一生未婚的虔誠婦人已經被神召喚而去——然而在蕭女史推開門去喚人進來處理後事時，嬤嬤的喉嚨裡忽然咳咳作響，又緩過一口氣來。
“阿黛爾，我可憐的孩子……你是那麼的美麗，這一生又要遭多少罪啊。”彷彿是迴光返照，垂死的嬤嬤凝視著少女，藍灰色的眼睛裡露出奇特的表情，喃喃：“阿黛爾，你……非常愛你的哥哥，是麼？但那是有罪的。”
阿黛爾身子一震，臉色陡然慘白。
“那是有罪的……有罪的。”蘇婭嬤嬤喃喃，不知哪裡來的力氣，伸手一把抓住了阿黛爾，聲音變得尖利：“不，不，別回翡冷翠，阿黛爾！聽我說，別回去！”
“別回翡冷翠……那是死亡之城。”嬤嬤的瞳孔漸漸擴散，低語，“聽著，別回去！別愛任何人。別愛你的父親……別愛你的母親……也別愛你的哥哥——那會要了你的命。”
她的聲音漸漸微弱，那一瞬，迴光返照般的，嬤嬤的臉上忽然出現了扭曲的恐懼，直直看著阿黛爾帶淚的臉，伸出手來，發出了一聲尖利的大叫：“神，神啊！——我看到了！我看到了！在這裡！魔鬼就藏在這裡！”
垂死之人忽然伸出手，直直抓向床頭的公主，尖利的指甲劃破了她的眉梢。
侍女們失聲驚呼，連忙上來將公主拉開，然而彷彿被某種神奇的力量附身，蘇婭嬤嬤竟然直挺挺的坐了起來，死死的盯著阿黛爾，發出了一連串尖利的囈語：“看到了麼？看到了麼！神啊，那、那是死亡之眼！是美杜莎的眼睛！”
“我看見了……看見了！——聖特古斯大教堂底下……那座地宮裡關著魔鬼！教堂的聖像下，是血池！——神啊，火還沒熄……那罪惡的火還有沒熄！——王后的頭顱還吊在刑架上，在火裡唱著歌……在唱著歌！”
尖利的指甲抓破了她的眼瞼，阿黛爾被侍女拉開，驚愕萬分地看著宛如瘋狂的嬤嬤——那種自幼熟悉的慈愛的臉上居然籠罩了一層完全不熟悉的扭曲表情，蒼白乾枯的手指迅速在身上划著十字，喃喃翕動著嘴唇，彷彿面對著一個惡魔。
“魔鬼的孩子……魔鬼的孩子！”
垂死的人淒厲地喃喃，聲音逐漸微弱。
然而每一句話，卻都彷彿雷霆一樣震碎了她的神智。
眼看著蘇婭嬤嬤已是不行了，蕭女史輕輕走過來，輕輕拉開公主，然後命人進來將垂死的嬤嬤抬出房外，放入荒僻的後院——按宮裡規矩，下人不能在房間裡嚥氣，須抬到指定的居所，趁著尚自溫軟擦乾身體換上壽服，才能不髒了宮裡的地方。
“公主，你沒事麼？”蕭女史看著失魂落魄的少女，溫言，“讓我看看你的眼睛。”
女官湊過去，查看公主被抓出兩道細細血痕的眼睛。忽然間，阿黛爾搖搖晃晃地站了起來，推開來攙扶的侍女：“別管我……”
“讓公主去吧。”蕭女史這次沒有責怪她的失禮，只是嘆了口氣，“讓她安靜一下。”
－
那一日，侍女們忙得顧不過來，沒有人知道西域的翡冷翠公主到底去了哪裡。所有人都以為她不過是太過傷心，也有意讓公主一個人靜一靜——結果到了晚膳時間，到了訓讀時間，甚至到了就寢時間，頤景園裡都看不到公主的身影。
蕭女史派人去門口的耳房裡打聽，結果羿卻表示今日同樣也沒有見到公主。宮人不敢報告朝廷，連夜帶人稟燭在整個宮裡找得天翻地覆，卻還是一無所獲。
在人心惶惶時，只有羿是平靜的。
跟隨公主這許多年，他幾乎知道她的每一個細小的習慣：在這樣的時候，她定然是一個人躲了起來——就如她在翡冷翠時一樣。
他搖了搖頭，走入了夜色。