“她姓蘇，名字是曼青。”忽然間，竟然有一個蒼老的聲音在他身後響起，他大驚——自己方才無意的自言自語，竟然被人聽到了？有高手在側，而他竟然毫無察覺！
回過頭，看見的是店中一個角落裡坐著的一個緇衣老尼，沉靜而蒼老的臉，如同林中那棵千年的古樟。
“……貧尼喚她青兒。”
那是個絕世的高手——在第一眼看見空寂大師的時候，拓跋鋒心中就跳出了這樣一個判斷。
但是，此刻即使天帝親自來到他面前，也無法激起他比武的慾望。現在，只是他離去的時刻而已。
“蘇曼青……”慢慢地念過那三個字，奇異的笑意在他的眼中瀰漫開來，真是很好聽的名字，很適合那個坐在枝頭吹簫的青衣少女。——他明白，這段傳奇結束了。
但是無論如何，他終於知道了傳奇中女主角的名字。
以後，大漠江南，萬水千山，永不相逢。
“多謝大師告知……吾無憾矣！”他大笑起身，握劍，出門。門外的楊樹下，他的愛馬正對他揚蹄歡嘶，急不可待想掙脫韁繩的羈絆，早一刻踏上歸鄉的路途。
關內剛有早春的跡象，楊花如雪般在空氣中飛舞；然而，關外的故鄉，一定還是滿目的冰雪晶瑩。
馬後桃花馬前雪，出關怎得不回頭？
“請帶青兒一起走罷——在她的呼吸停止之前。”
牽起馬，剛剛轉過馬頭，他耳邊忽然聽到這樣一句不可思議的話來。
氤氳的檀香氣息在竹舍裡嫋嫋散開，伴隨著風動竹葉聲的，是蒼老而苦澀的話語。
一邊和對面坐著的契丹劍客緩緩敘述著，空寂師太一邊把煮沸的水注入青瓷壺中，看著枯綠色的茶葉在灼熱的水中慢慢舒展，變出滋潤的顏色，滿是皺紋的臉上忽然有些抽搐。
某些東西一旦枯萎，就是無法再次舒展開的——比如愛情……還有生命。
“青兒……青兒是我揀來的孤兒。
“她自小就有病……很嚴重的病。
“在她不到一歲的時候，我就發現在襁褓中的她經常憋氣得直哭，小臉常常是青紫色的。
“我那時是不大懂醫術的，於是去問了武林中最出名的墨神醫——然後，他說青兒肺部有天生的缺陷，無法很好地呼吸空氣，而且隨著年紀的長大，最多到二十歲上，她的肺就會慢慢地僵化、失去呼吸的能力。
“他還說，要盡力延長這個孩子的生命，就不能讓她呼吸渾濁的空氣。
“於是我乾脆從武林裡銷聲匿跡了，帶著她隱居到了雁蕩山麓裡，為的是能讓她自小就呼吸林中新鮮的木葉氣息。
“當然……為了讓她的身子健旺一些，我傳了她一些養神靜氣的內功。聽說吹簫可以調節氣息，鍛鍊肺部的擴張能力，我就開始悉心地找來曲譜，讓她開始學起來。
“讓我意外的是，青兒居然有那麼高的習武稟賦。
“連天帝都對我說過，青兒資質絕頂，是一個百年難見的武林奇葩。何況，她自小在林中長大，學武更加是心無雜念，進步神速……
“十五歲的時候，她的武功已經足以擠身天下一流高手的行列了。
“——每次看見她一天比一天漂亮，武功一天比一天出色，我反而心裡彷彿撕裂一樣——那些都有什麼用呢？即使她是天下第一的高手，天下第一的美人兒，但是，她的生命只能延續到二十歲那年而已……
“青兒一直單薄得讓人擔心……輕得彷彿一陣風就能把她吹走一樣。
“我整日地提心吊膽，在她睡著的時候經常整宿地守在一邊，靜靜聽她均勻的呼吸聲——我就怕有那麼一天，在靜靜睡著的時候，她忽然就不再呼吸。
“……很可笑吧？我這樣一個出家幾十年的人，卻始終無法看開塵世間的恩怨糾纏……”
“青兒很聰明也很聽話，每天喝很多的藥，卻從不叫苦，也不問自己得的是什麼樣的病——但是，我知道她心裡清楚著，因為每過一天，她就要去後山，在自己種的紫竹上刻一道痕跡，一年換一棵竹子。
“而她，一共也只種了二十棵紫竹，甚至每年冒出來的新竹，都被她一一移植到別處。
“她很活潑，甚至比一般的女孩子都開朗愛笑，每天因為一件很小的事就會在那裡笑個不停——我經常想，她二十年來笑的時間，恐怕比其他人一生都多……象我，自從出家後，幾乎都沒有笑過了。
“雖然這樣，她卻不能去人多的地方，因為不潔的空氣對她來說是致命的。她只能在深山老林中，和我這樣的老尼姑作伴……雖然養了金烏，但是她每天也只能和鳥兒說說話而已。
“我的故人也很少，偶爾有客來，她就很高興，纏著對方講外面的事情和江湖上的演義。
“就是從我那些故人那兒，她知道了什麼叫民族大義和胡漢區別，她最喜歡聽木蘭從軍之類的故事，大概羨慕故事裡女英雄身上那張揚的生命活力和激情，然，她只是單薄得猶如一張剪紙的女孩子。