有風塘。
息衍靜靜地坐在池塘邊，一粒一粒地往池塘裡面投擲魚食。已經是中秋時節，夜來天氣涼了，魚兒懶懶地沉在水底，並不浮上來爭食。一切都靜悄悄的，只有魚食落下激起的水聲。息轅就站在叔叔的背後，使勁地搓著手。他的手已經搓得通紅，可他不敢說話。他跟了息衍那麼多年，知道叔叔的性格。息衍這樣漫不經心的時候，就絕對不允許打攪。這時候這個散漫的人身上帶著真正屬於一個將軍的、臨陣決生死的氣概，鋒利得像是刀劍。
這件事叔叔不可能不關心，這一點息轅是確信的，滿街梆子聲，有風塘裡聽得清清楚楚，而在此之前，必然有其他消息渠道把情報送到這裡來。
過了許久，息衍從暖壺裡端起溫熱的白酒，輕輕地抿了一口：“息轅，你是不是有話要對我說？”
“叔叔……”
“不必說了，”息衍直接打斷了他，“你出門看看。”
“出門？”息轅不解。
“隨便選一個門，走出去看看。”
息轅點了點頭，徑直去了有風塘前門。推開大門，他驚訝地發現成排的黑衣甲士封住了出去的路，他們每個人的肩甲上都有蝙蝠叼著匕首的徽記，每個人手中的刀都反射著月色，寒芒懾人。那是息衍親自訓練的鬼蝠營武士，大柳營精銳中的精銳，可息衍卻從不曾調集他們守衛自己的家門。
為首的鬼蝠轉過身，看了息轅一眼，恭恭敬敬地上前行禮。息轅認得出那是鬼蝠營的一名百夫長，副將雷雲伯烈，雷雲家的長子。雖然南淮城裡知道他弟弟雷雲孟虎的人遠遠多於知道雷雲伯烈的人，但是息轅卻明白雷雲伯烈在軍中的地位遠超過他自己出盡風頭的弟弟。雷雲伯烈僅僅二十七歲，息衍不在的時候，他掌管鬼蝠營，是鬼蝠營實際上的統帥。
“少將軍早點休息吧。”雷雲伯烈說。
“你怎麼會在這裡？”息轅看著雷雲伯烈的眼睛，緩緩退後，按住腰間的劍柄，他覺察到了對方話裡的敵意。
雷雲伯烈微微搖頭：“請少將軍轉告將軍，世子的事情還是不要管了。國主示下，只要息將軍在有風塘安養，絕不會加罪。”
“加罪？”息轅吃了一驚，“我們叔侄有什麼罪？”
“聽說是帝都皇室傳來的消息，有人指認息將軍勾結朋黨，禍國亂政。”雷雲伯烈低聲說，“少將軍該明白，我們都是軍人，是將軍一手訓練出來的人。我們只執行命令，絕不通融。國主手令傳達，從今日起息將軍不得踏出有風塘，直到事情水落石出。我們的責任就是守住這個門口，任何人不能出入。”
息轅深吸了一口氣：“既然叔叔被問罪，那對我也是一樣的吧？”
“任何人不得出入，自然少將軍也不例外。”雷雲伯烈回答。
他面無表情，鬼蝠們同時把手按在刀柄上，上百柄刀在鞘中摩擦，鳴聲悽然。息轅心底徹寒。