夜。縱橫交織的雨幕裡，彷彿有黑色的閃電縱橫，無聲無息的掠下高樓，輕輕驚起鐵馬簷鈴叮噹，然後快得驚人的落到底下的街道上，迅速急奔。
密集的雨點打在身上臉上，卻似毫無知覺，他只是奔跑、奔跑，跑得不知方向。風在耳邊呼嘯，仿似遠遠近近有誰對著他嗤然冷笑——方玠，你還在做夢罷？該醒醒了！
驀然間，溼透的身上感覺到說不出的冷意，很多很多年前、那種鋪天蓋地而來的寂寞和荒涼，似乎又重新將他包圍起來，無路可走。甚至記憶中那樣明慧親切的笑容、也慢慢消逝得看不見。
“啊——！”不知奔到了哪裡，青衣少年驀然停下，對著黑沉沉的天空大叫起來。然而，回應他的、卻是自天宇而下的一個炸雷。
“來吧！都來吧！誰怕？”魔宮少主冷笑起來，拔劍，對著漫天冷雨的夜空指戟大罵，“什麼都要收回去！什麼都沒有！賊蒼天，來吧！”
他大笑起來，忽然間將手中的長劍用力對著天幕擲出，英雄劍劃出一道刺目的雪亮，宛如一道自下而上的閃電。
“呀，你瘋了麼？”在看到長劍脫手擲出的剎那，路邊簷下有人脫口驚問。
英雄劍帶著呼嘯的風劃破雨幕，重重下墜、刺破青石板插入他腳邊。魔宮少主有些茫然的循聲回過頭去，看到路邊亭子裡一身勁裝的紫衣女孩。
嚴靈兒手持長劍、驚疑不定的看著面前的一幕，看到此刻他那樣空洞洞的眼神，忽然有些如釋重負的笑了起來，拍手：“如果你真的瘋了，倒瘋得是時候！那一切就好辦了。”
“誰說我瘋了？！”魔宮少主神志漸漸凝聚，認出了面前那個在華山頂上作為人質的少女，忽然冷笑起來，“就是我瘋了也足夠殺你這個小丫頭——還不快滾！”
“我才不走——”雖然在這個人手裡吃過那麼多苦頭，嚴靈兒看著他眼裡卻絲毫沒有懼怕之意，按劍傲然道，“方玠，今夜我是來找你決戰的！我在你們行館外等了你大半夜了，你去哪兒了？本小姐可沒那麼大耐性！”
雨裡，少年有些錯愕地看著口出狂言的紫衣少女，忍不住冷笑起來：“你不是連劍也拔不出來嗎？這麼急著找死？”
“找死也要拼了命拖你下馬！”嚴靈兒揚眉橫劍，竟然是一絲躊躇也無，眼睛閃閃發亮，“我當然知道遠不如你，但是拼得一招是一招，能消耗你半成真力也好！你這個魔頭休想明日能勝過沈大哥去！”
說那樣一席話的時候，嚴靈兒身子微微顫抖，顯然心情激動，然而眼睛裡卻有驕傲自豪的光芒。
“哈，哈……哈哈哈！”怔了半天，魔宮的少主提著劍站在雨裡，側頭看嚴靈兒那樣的表情，忽然間忍不住大笑起來，笑得彎下腰去，“為什麼每個人都幫著他！你為他？為他？——傻丫頭，傻丫頭！……”
顯然被這樣奇怪的狂笑弄得怔住，嚴靈兒甚至有些惱羞成怒起來，啪的一聲將長劍一橫，跳出亭子來：“我傻不傻關你啥事！現下我可是來殺你的！”
長劍迅疾的刺過來，魔宮少主卻是頭也不抬，只是聽準了來勢、待得劍刺到身邊時迅速反手一扣一奪，便到了手裡。然而少年眼裡卻是半絲殺氣也無，看著刺客，忽然間嘴角有了一個奇異的哀傷笑意：“有人武功比你高得多，卻不曾如你這般莽撞地來護著他——可是傻丫頭啊…你即使為他丟了性命，他心裡也不會記著你半點的。”
“誰說的！”奮力掙扎，嚴靈兒惱怒於自己的無用，卻截口反駁，“沈大哥若是知道我為他死了，他會難過的！還是會念著我一星半點的！那一點、也就夠了！”
“為了那一星半點，就用命來搏？”魔宮少主卻是略略怔了怔，看著面前徒勞掙扎的少女，眼裡第一次收起了輕視之意，忽然間大笑出聲，將她遠遠推了出去，“是了！是了！也夠了……那也夠了！”
嚴靈兒被他推得踉蹌而出，直跌出三丈，然而轉過頭去卻已不見了那個青衣少年的影子。
“喂，傻丫頭，你自己保重點。”——耳邊最後留下的、是那樣奇怪的一句話，
大雨裡，她頹然地將手狠狠捶在地上，用力得砸出了血。
湛碧樓本是臨安名樓，臨著西子湖，對著不遠處的白堤，如畫風景平日裡吸引了無數的遊人來此處登臨——然而，今天來到湛碧樓的人、卻超過了以往任何時候。
一般的遊客早已避之不及，因為湛碧樓下各路江湖人物濟濟雲集，樓中坐不了多少人、各派掌門坐下了，其餘人等只好站到了門外空地上去，黑壓壓的一片。
刀兵的冷光映照著一湖碧水，讓人看了寒到心裡去。
“怎麼還不來？魔宮莫非怕了先逃了不成？”已經快到了午時的決鬥時刻，但是還不見魔宮的人到來，江湖豪客中已經有人不耐起來，冷笑，“聽說他們那個少主是個黃口小兒，也敢胡吹大氣、和沈洵沈大俠比劍！”
“就是，沈大俠是天下第一劍，魔宮這次真是吃飽了找死！”旁邊有人應和，然而大家的神色卻是彷彿將要看到好戲一般、蠢蠢欲動。
坐在堂中，嚴老盟主眼裡也是憂心忡忡，和門外那些盲目樂觀的江湖豪客不同、堂中十大門派掌門人和江湖盟的元老都知道魔宮少主的恐怕，對於此戰也是毫無把握——沈洵若勝了，固然一切輕鬆；沈洵萬一敗了，只怕中原武林再無人能制住魔宮氣焰！
那樣巨大的壓力之下，嚴靈兒只想哭，想跑到沈大哥身邊去，但是好歹還是忍住了。
遠離眾人，沈洵此刻站在二樓的窗邊，負手看著高秋裡一湖碧色，神色淡定。他身邊只有謝鴻影一人，然而素衣女子雖然靜默地陪他看了許久風景，眉間卻有止不住的擔憂——沈洵固然答應她絕不會死，但是、如果是小玠死在他手上，難道她就能無動於衷？
如果小玠死於沈洵劍下……想到這裡，她不自禁打了個寒顫，忽然覺得如若是這樣的情況，她真不知以後該如何面對這個手上沾了小玠鮮血的沈洵。
“時間快到了吧？”沈洵看著外面的連波秋色，淡淡問，“怎麼方玠還沒來？”
正在抽出紅顏劍、最後一次替他檢視兵器，謝鴻影的手抖了一下，劍鋒割破她的手指，血流殷紅。
“我來了。”沈洵的聲音剛消失在空氣裡，簷外忽然有人靜靜應了一句。
湛碧樓窗外的簷角上，青衣少年抱劍臨風而立，眼神冷漠——宛如他第一次出現之時。
沈洵微微笑了笑，抬手向內：“請。”
樓下的看客一陣騷動不安，每個人都看見了如同天外飛仙一般出現在湛碧樓上的青衣少年。那麼多雙眼睛一直看著樓上、卻沒有一個人看出這個人是怎麼上去的——低低的議論在人群中風一樣的傳遞著，帶著震驚和恐慌。
魔宮少主微微一欠身，抱劍掠入窗中，悄無聲息的落地。
“既然人都到了，時辰也正好，就開始罷——”樓下堂中的各派元老都站了起來，在嚴老盟主的帶領下走上樓來，老人看到了魔宮少主，眼神微微一沉。
“好。”沈洵從窗邊轉過身來，淡淡應了一句，看了謝鴻影那邊一眼，輕聲道，“小謝，給我劍。”
走過去，將紅顏劍交在沈洵手上，素衣女子的臉色是蒼白的，看了面前的少年一眼，眼裡有複雜的光。魔宮少主的臉色今日也是反常的蒼白，眼睛深深陷了下去、頗有憔悴之色，想來昨晚也是一夜不得安睡。
在看到謝鴻影將紅顏劍交給沈洵時，方玠的手不易覺察的抖了一下，抱緊了懷中的劍。
“此次決鬥，不死不休，雙方無須顧忌，也不限時間——最後能走下樓的生者、便是勝者。”嚴老盟主開口宣佈，聲音沉穩，卻是用內力一字字傳了出去，講給來觀戰的武林群豪聽，“此次決鬥純粹是雙方個人恩怨，無論獲勝是哪一方、老朽擔保勝者都將平安離開。”
這一次方玠單身赴約，魔宮人馬不知去了何處、有否埋伏在附近——嚴累盟主看到觀戰的絕大多數是中原武林人，為表示公正、才出此一言。
然而魔宮少主只是抱劍微微冷笑，似渾不將這一切放在心上，臉色如同大病初癒般蒼白，眼睛也不看對手、靜靜看著退在一邊的素衣女子，目不交睫、似乎一眨眼謝鴻影便會消失。
雖然罩著面紗，還是能看出她的緊張，一向淡定從容的女子眼睛裡含著複雜的光，遊移不定，卻一直一眼不看即將決戰的兩個人，手緊緊握著。
小謝姐姐……你很擔心吧？
如果我用天魔大法殺了沈洵，你會很傷心吧？昨夜你才有了希望的“幸福”，可能今天轉眼就要粉碎了……我哥哥曾讓你那樣絕望的過了十年，十年後、難道我又要來再一次將你重新燃起的希望全部打破麼？
那麼一來，你以後的一生裡、恐怕再也不會有“幸福”可言了。
我曾那樣堅定的對你說、我決不會和我哥哥一樣——然而，我卻要做出比我哥哥當年更讓你痛苦絕望的事來麼？不，絕不！如果這樣，我寧可自己死。
我不能不赴約的，姐姐——如戰書裡所說、我若不赴約便是懦夫、有辱方家的聲名。
但是，你不用擔心、流到地面上的血將不是沈洵而是我自己的！——昨夜見過嚴靈兒後，我想了一夜，做出了這個決定。呵，那個丫頭都能如此，我難道還會輸給她麼？
我會做的很小心很小心，讓那幫觀戰的人欣賞完一場精彩激戰之後、再毫無破綻地“敗”在他劍下。我敗亡之後，英雄劍當歸沈洵，從此後英雄紅顏，一樣能雙劍合璧……多好。
小謝姐姐…你不需要現在這樣子擔心的，你的臉色為何這般蒼白？你可曾為我擔心過一絲半毫？小謝…小謝姐姐。
一時間，湛碧樓二樓上，居然出現了奇異的寂靜。
白衣男子和青衣少年相對抱劍默立，然而眼神始終未曾交匯過。然而，就在這樣的靜默中，彷彿有無形的巨大壓力逼來，壓的觀戰眾人心下凜然。
“那麼，開始吧。”寂靜中，嚴老盟主咳嗽了幾聲，打破寂靜宣佈，同時揮揮手，“此為私人恩怨，請閒人退下二樓。”
沒有人不服從江湖盟盟主的吩咐，各位掌門、幫主都紛紛退去。謝鴻影臉色蒼白，最後看了兩個人一眼，眼神深得看不到底，然而終歸什麼也沒說，只是轉身向樓梯口。
“等一下，諸位。”然而，在人群剛剛要退開的時候，沈洵出人意料的開口了，“我有話要對魔宮少主說——需要在座各位見證。”
退去的人們陡然一怔，連嚴老盟主眼中都有不解之色，頓住了腳步回看沈洵。
魔宮少主的身子也是一震，看著比他年長十歲的白衣男子，眸中陡然碧色一盛——沈洵要說什麼？雖然他已經暗自下了必死的決心，但若對方一再挑釁、辱及方氏先人，他卻絕對不會容許！
“沈洵？”謝鴻影脫口低呼了一聲，即使相知如她、此刻也猜不透他在決戰之前陡然插那樣的話是為何。
然而，沈洵卻是淡定的看著江湖盟中各位元老——這裡幾乎雲集了武林有點名頭的各門各派首領，每一個平日裡都是跺跺腳便震動一方的人物。此刻，所有人都有些疑慮的看著他。
“好，在場的各位，希望你們不要漏聽了一句我此刻開始所說的話，”在眾多人驚疑不定的眼光裡，白衣男子卻反而笑了一笑，目光清淡平和，完全不像一個立刻要開始與人決一死戰的人，“或許下面我對方公子所說的話會讓各位吃驚，但是，請務必好好聽。”
“請說。”嚴老盟主眉頭微微蹙起，連見慣江湖風浪如他、也不知道沈洵的意思。
方玠冷冷看著他，眼睛依舊是死灰色的，不因這個小插曲而有絲毫波動。少年甚至沒有說話，只是對著對手點點頭，表示他在聽。
“方公子，”沒有介意對方的無禮，沈洵的眼睛甚至也沒有看一邊的謝鴻影，他的目光投注在少年身上，聲音平靜從容，“此前我向你下了戰書，約你此時此地一戰了恩怨——因為我認為我們這一戰遲早難免，而早日決戰至少能令雙方流血傷亡少一些。”
“嗯。”魔宮的少主眼睛也不抬，輕輕嗯了一聲，對這一說法微微頷首。
頓了頓，沈洵的眼神忽然凝定起來，語氣也漸漸嚴肅：“但是，由於謝姑娘攜著紅顏劍的歸來、讓我認識到了我們之間這一戰並不是非戰不可。而且，我對閣下以往的看法並不正確，為了相激採取了對閣下家族不敬的言辭——所以，我在此當著你的面、同時向天下武林人士宣佈：我向你致歉，並收回我的戰書。”
那一番話說的氣定神閒，從容不迫。然而這樣雲淡風清的話語，在湛碧樓上眾人聽來，卻無疑比一個霹靂更驚人。所有人，包括嚴老盟主在內都目瞪口呆。
只有謝鴻影怔了怔，然而轉瞬間眼裡神采便亮了起來，說不出複雜的情愫湧動在她眼裡，她看向樓中那個白衣劍客，低低嘆息：“沈洵。”
聽到那樣的話，連一直陰沉的抱著劍垂首的魔宮少主都驀然抬起頭來，看著站在面前不遠處的決戰對手，眼睛裡神色劇烈變幻，甚至握著英雄劍的手都有些微的顫抖。
——他怎麼也沒有想到、沈洵會當著天下人的面說出這一番話來。
自從知道十年前比劍之事和大哥死的真像以來，明白恨錯了他，心裡也是不願如此糊里糊塗地和沈洵來個你死我活。可縱然如此、這一戰之約已經傳遍天下，箭已離弦無可挽回！一方面他要維護家族的榮譽、另一面卻要顧及小謝姐姐……無路可退的他最後唯一想到的法子，就是將自己的性命捨棄掉。
他怎麼也沒有想到，身為中原第一劍客的沈洵，居然會在天下人面前說出這樣的話！原來，他竟然能是這樣的人……能是這樣的人。
“方公子，如果你不願取消這次決戰，那末，我可以自動認輸——天下第一劍這個稱號從此屬於你了。”看到少年木無表情出神的臉，沈洵微微搖頭，繼續退讓，“反正，我不會因為私怨而在今日和你來個你死我活——因為，沒有這個必要。方公子，我們或許註定無法成為朋友，但是卻至少可以相互敬重。”
不顧周圍和樓下觀戰者一片的譁然之聲，白衣男子將手中的紅顏劍收入劍鞘，笑了笑，扔回到方玠腳邊：“這把劍、本來也是蒙你出借，現在我還給你。”
“你！”劍落在腳邊，一直怔怔的魔宮少主才驚醒般地抬頭，看了沈洵一眼，眼睛裡不知道是什麼樣的表情，“你……你怎麼可以這樣……”
“我憑本心行事，無愧。”看著面前臉色青白的少年，沈洵笑了笑，然而眉間陡然也是凝重，“但是！我們私怨今日一筆勾銷，便可江湖兩忘——可如果你執意要為大光明宮做馬前卒、屠戮中原武林，我沈洵絕不會袖手旁觀。”
“不錯，我也不會袖手。”話音落地，旁邊的一個女音補充，掃視著周圍議論紛紛的人們，她開口了，“——而且，如若有人認為沈公子是因為懦弱而放棄這一戰、我謝鴻影不吝於用劍來糾正他們的錯誤。”
魔宮少主聞聲，陡然一震。
素衣女子看著沈洵，面紗後的眼睛裡充滿了欣賞和敬慕，然而轉頭看著那一幫交頭接耳臉現輕蔑地江湖人士時，女子眼裡又帶上了為了維護所在意的人而騰起的肅然殺氣。
樓上樓下那些紛紛的議論和嗤笑截然而止——簪花女俠紅顏劍，雖然避世十年，這樣的名號和她以往言出必行的作風，還是足夠讓江湖震懾。
沈洵微微嘆了口氣，轉頭看她，眼裡有些微的笑意。小謝，我總算不負你所望——你曾捲入那樣錯綜複雜的急流，卻竭盡全力化解著那些沉澱下來的仇恨，不讓我們相互殘殺。你洩漏了十年前的秘密來阻止了那個少年——雖然那個孩子心中對於兄長的景仰或許就被毀掉了。現在，該輪到我來放下名譽和尊嚴、破除這個必死的魔咒。
在一片震驚的議論中，沈洵笑了笑，轉頭面對著那個二十歲的少年：“方公子，如果你認為我的歉意已經夠了、滿意這樣的結果，那麼請收起紅顏劍，今日便是到此為止。”
魔宮少主的身子微微顫抖，眸中碧色如同閃電般掠過，看著沈洵，許久不答——忽然間，俯身拾起了地上的紅顏劍。
不等大家舒一口氣，魔宮少主卻是將劍揚手扔出，扔到謝鴻影手上。
謝鴻影下意識的伸手接過，然而不等她有任何反應，魔宮少主的手又是一揚，居然將右手中的英雄劍也扔了出去，落入沈洵懷中：“送你——你當得起。”
全樓的人悚然動容。
謝鴻影也是止不住的一震，然而轉頭之時看到了少年那樣的眼神，心頭就是一驚——小玠的神色是那樣的疲倦而淡漠，甚至有淡淡的絕望之意。如果說昔日他眼底還有一縷永不服輸的倔強、如火苗隱約不熄，那麼，如今他的眼裡只是一片無望的死灰。
“小玠。”她忍不住的脫口叫了一聲，然而聲音未落，青衣少年已經形如鬼魅般掠出窗外去，頭也不回。
因為昨日赴約決戰之時、便有必死之心，所以他一早就安排好了後事，打發左護法火翼帶著魔宮人手秘密急速離開中原返回西域——此刻再度病發的時候，破敗的旅舍裡，已經沒有人在這個臉色青白的少年身邊照顧。
掙扎著從地上起來，甚至來不及運氣，便將手指徑自探入鼎中。“噝”的一聲輕響，靈蛇被激怒，閃電般撲出，咬住了他的左手中指。
“咳咳！咳咳！”彷彿冰和火同時將他的身體撕裂，少年的臉青白得可怕，全身顫抖得不可自制——最近一段時間裡，內息走岔的次數越來越多……想來，也是時候到了。當年他哥哥、也是這樣死去的吧？
魔宮少主微微笑了起來，看著自己的血如一線從指尖流出，流入靈蛇腹中。從蛇體內流轉一週，等過了蛇心這位置，便轉為鮮紅色，重新流入少年指尖——小謝姐姐說的不錯，這是飲鴆止渴……然而，有時候，就算飲下鴆酒、又算什麼呢？
“找到了！那小魔頭在這裡！”在他療傷的關頭，旅舍門外忽然有人馬的喧囂，氣勢洶洶。一語未畢，門轟然被踢開，一個男子提著劍站在門口，後面跟著一群男女江湖豪客，不下二十個人。
“呵，原來躲到這裡來了，可算被我們找出來了！”方玠抬頭，認出那是青城派掌門夏天星，站在他身後的，卻是曾敗在他手下的峨嵋派妙絕師太。
知道這位魔宮少主武功的厲害，每個人都是如臨大敵——但是今日剛接的消息，說魔宮人手撤離中原，這個魔頭落了單、大家哪肯放過這個大好時機。然而，此刻看著少年這般病弱的神色，每個人都大喜過望。
“小魔頭，拿命來吧！”妙絕師太敗在這個黃口小兒劍下、峨嵋弟子死傷大半，此刻再也忍不住，怒喝一聲拔劍刺過來，下意識的他拿木鼎擋了一下，然而身上的寒冷與熾熱彷彿正在把他撕成兩半，手顫抖得無法抬起，眼前的景象也是忽遠忽近的模糊一片，頹然倒地。
“嚓”的一聲，木鼎被妙絕師太劈成兩半，靈蛇被驚動，瞬地撲出去，咬住了老尼左手拇指。妙絕驚呼一聲，知道厲害，當下想也不想一劍將手指削了下來！
“師太小心！”夏天星也是一聲大喝，眼見那條蛇還是咬著斷指不放，當機立斷拿起案上鎮紙投了過去，將蛇砸得粉碎。兩派弟子早已搶入，將裡面圍的水洩不通，妙絕師太怒極，顧不得殺一個無反抗之力的人有失一派宗師風度，一劍削向少年的頸中。
“住手！”劍離頸側只有半尺，忽然憑空裡有冷芒襲來，妙絕師太只覺手中一震，白芒閃過之處，手中長劍已然齊齊削斷——“叮”，白光釘入壁上，微微搖曳，幻出清影萬千。
“英雄劍！”看清楚橫空而來的神兵，兩派弟子忍不住脫口驚呼。
衣袂破空，人影雙雙搶至。沈洵將方才脫手擲出的英雄劍拔起，回身看著那一群江湖盟的人，眼神冷淡：“有我在，你們須殺他不得。”
看到白衣男子身後的謝鴻影急急俯下身，將昏迷過去的少年扶起，妙絕師太和夏天星交換了一下遲疑的目光，沉聲問：“沈少俠，雖然老尼敬你平日為人，可是你昨日無緣無故當著天下人的面向這個魔頭道歉認輸、今日又百般維護於他，是什麼意思！難道你要和這種邪魔外道同流合汙？”
“沒有必要向你交代。”沈洵只是淡然一笑，眼神卻有睥睨之意，“這般對一個毫無反抗力的人下手，虧你們做的出來。”
“沈少俠，對這種邪魔可手軟不得！”夏天星心知眼前兩人武藝高絕，若是動手實在是划不來，只有曉之以理，“今日一念之仁放走他、日後中原武林不知要死多少人！”
“沈某說過：他來日若禍害江湖，在下定然全力阻攔——只是今日你們若要殺他，就算是十大門派一起來、我和小謝也決不會將他交出。”沈洵手裡提著英雄劍，劍尖指地，然而目光卻是雪亮，“沈某不願和兩位為敵——不過兩位也想想，憑我和謝姑娘聯手之力，要保區區一個人、只怕也是不難吧？”
妙絕師太枯槁的臉上有憤恨之意，然而夏天星拉了她一把，微微搖頭：沈洵一人之力，如今江湖已經罕逢對手，今日更是加上了據說武學造詣不在他之下的謝鴻影——英雄紅顏兩劍若是合璧，只怕即使十大門派掌門聯手，也無法阻攔！
“沈洵，小玠不行了。別多話，我們快走！”背後的素衣女子將少年的扶起，手指切著他的手腕，感覺到體內如同要爆裂般的內息，謝鴻影蒼白了臉，急急催促。
“好。”沈洵點頭，卻頭也不回，“小謝，你帶著他從後門走，我就來。”
看著女子扶著昏迷中的少年走出去，沈洵提起劍，“嗤啦”一聲，英雄劍的劍尖在木樓板上劃過，留下一條長長的痕跡。沈洵回身離開，聲音裡卻是半絲殺氣也無：“各位請留步，若越過這條線，休怪沈某不客氣。”
有青城弟子不忿這樣託大的語氣，看到他已轉身，便搶身追了上去。然而腳步剛剛邁過那條線，彷彿有無形的利器刺中跳環穴，那幾名弟子叫了一聲便委頓於地。
滿屋子的人，眼睜睜地看著輕袍緩帶的白衣男子離去，不知道被什麼所震懾，居然沒有一個人敢於越過咫尺那一條橫線！