“殘劍令”三個字使南宮亮心中一片驚疑。
他記得南宮獨一無二的劍令，已被自己落入洛水之中，怎又會出現？而且在甘陝三傑手中？這是不可能的啊！
想到這裡，不由急急道：“前輩可曾看清那‘殘劍令’是以什麼製成的？”
“桃木。”
南宮亮長吁一口氣，切齒道：“偽造劍令，毀人聲譽，該殺！”
“銀鞭飛龍”任不棄嗤然一笑，道：“你這豈不等於說老夫目光欠靈，不判真偽。”
南宮亮忙道：“晚輩不敢！”
“其實老夫並非不知殘劍令來歷，昔年令祖以‘夕陽五式’激戰‘獨腳閻王’於華山之頂，百招下來，竟未能致勝，其後雖用‘黃蜂絕命針’驅逐魔頭遁出關外，卻自悲劍法未臻大全，彈斷佩劍，棄之山邊，……及後始創出最後一式‘落日吐霞’，併為六式……然中原武林感於令祖力挽狂瀾，共奉斷劍為令，撿之送還令祖，傳襲至今，柄為犀牛之角，精鋼劍身，小俠以為對否？”
這段南宮家史，由別人口中娓娓道來，使南宮亮幼小的心靈中，別具一番感觸，當下接口道：“前輩所述，絲毫不錯，但晚輩不懂前輩何以仍舊誤會家父？”
任不棄微微冷笑，道：“如今中原道上，除了你南宮公子外，誰不知道令尊依照殘劍，製作桃木副令，號令中原武林，圖謀大事。”
南宮亮聽得心頭大震，暗忖道：“難道父親果真已倒行逆施若此？不會的，絕對不會的。父親雖自傲‘夕陽六式’為劍法之極頂，但在公開場合卻態度一向衝謙，不輕易作損越，如今怎會這樣公然折辱同道，傲然橫行起來，唔！這難道又是班睢的陰謀？”
他想到這裡，心中一片悲痛，但他知道如今自己就是想辯，對方也不會相信，何況內情真象未明，自己又以什麼作為根據？
南宮亮微一沉思，誠摯地道：“前輩可否賜告目睹經過？”
任巧君靜立一旁，始終注視著南宮亮的表情。
她發覺這位年齡與自己相仿的少年，卻處處顯示出一種欲語還休的神態，而且眉峰間暗聚憂悒，心中極是不解。
暗忖：以他年齡，這一切似乎不應該有的啊！難道他真有什麼隱衷不成。
耳聞南宮亮詢問，情不自禁婉然插嘴道：“事情是這樣的，那晚家父與我在洛陽聚英酒樓打尖，‘飄風劍客’正好也在。忽然外面走進三位劍手，要求‘飄風劍客’取劍一看。”
“那三位劍手想必就是甘陝三傑了？”
“不錯，當時易如君以為對方意欲觀賞，遂坦然長劍出鞘，倒持劍尖奉出。豈知‘陰陽劍’華韻接過長劍，微一注視，倏然運用‘金剛掌力’，把‘飄風劍客’的佩劍斫了一個缺口，擲在地上。”
南宮亮心中一怔，道：“這是什麼道理？”
“是啊，‘飄風劍客’易如君立刻臉色一變，質問其故。”
“甘陝三傑怎麼說？”
“怎麼說，簡直把人都氣昏啦，連家父與我是旁觀者都聽不下去。”
南宮亮星眸灼灼，靜靜注視，心中一片緊張。
只見任巧君櫻唇一翹，繼續道：“當時，陰陽劍華韻冷笑一聲，對易如君道：凡是進入河洛佩劍的朋友，都應對中原劍主南宮冉表示尊重，朋友連這一點都不知道？易如君立刻反質道：在下剛入洛陽，有什麼地方不尊重南宮冉？三位突然震毀在下兵器是何道理？陰陽劍冷冷道：中原劍主，劍術天下第一，尊駕既言尊重，自應殘劍缺口，表示謙讓，還說什麼？趕快拾起長劍歸鞘吧！說罷揚長向店外走去。”
“嘿！簡直是無理取鬧，結果如何？”
“根本是無理取鬧嘛，結果不用說，他們就在大街上打起來啦！”
“……”
“唉！‘飄風劍客’雖是兩淮的劍道高手，但甘陝三傑也非凡俗之輩，何況以三對一！”
“結果‘飄風劍客’敗了？”
“嘿！豈止失敗了，身負七處劍傷。”
“啊”——？
“江湖人物，聲名重於性命，飄風劍客遭此無故折辱，豈能忍受，於是不顧傷勢，瘋狂反撲。”
南宮亮緊張地道：“結果——？”
任巧君嫣然一笑道：“不是家父因看不慣而挺身出手，‘飄風劍客’就完蛋了！”
“銀鞭飛龍”這時接口道：“甘陝三傑一見老夫手中兵器，已知老夫來歷，當時臉色一變，轉身就走，老夫立刻截住他們欲施懲罰，嘿！那知‘銀蛇劍’常倉，倏然取出桃木殘劍令，對老夫抱拳道：咱們不過奉殘劍副令行事，任大俠何必與在下等為難，如看不慣，儘可向中原劍主交涉。這一下，老夫倒不好出手了。”
南宮亮急急道：“結果老前輩找家父沒有？”
“哼！如不是臨時聽到江湖傳言，急欲趕來關外，老夫真想直叩‘夕陽別府’！”
南宮亮劍眉雙挑，暗暗切齒道：“這一定又是陰謀，嘿！好可惡的賊子……”
他心中一片怒火，口中卻不得不肅聲道：“前輩如能信任晚輩的話，晚輩可懇告一句，這完全是惡徒的陰謀，絕非出於家父之意。”
“陰謀？”
南宮亮淒涼地一嘆道：“其中內情，恕晚輩一時無法說出，前輩將來一定會明白的——”
剛說到這裡，遠處驟然響起一聲慘嚎，劃破長空，遙遠傳來。
聲音之淒厲，令人毛髮悚然。
南宮亮心中驀地一驚，頓住話鋒，道：“那邊發生了什麼事了。”
“銀鞭飛龍”遙遙仰望，長嘆一聲道：“貪心罹禍，絕魂嶺下又多了一條冤魂，真是所為何來！”
南宮亮詫然道：“前輩是說什麼？”
任巧君抿嘴一笑，道：“少俠是否想上絕魂嶺去？”
“咦？姑娘怎麼知道？”
任不棄微哼道：“據傳三十年不現江湖的‘無影神叟’仍在絕魂嶺上潛修，將於最近道成仙逝，其一身深奧莫測的絕世武功，已留下手稿，這一傳言已播遍大江南北，誰不知道。”
說到這裡，搖頭又是一嘆，道：“江湖人物對武功嗜逾珍寶，免不了生出巧取豪奪之心……這謠傳盛傳於江南，中原怎未聽人說過？”
他心中怔思著，下意識地暗覺其中另有蹊蹺。
倏見任巧君目吐柔光，幽幽道：“少俠，絕魂嶺上你不去也罷。”
南宮亮心中一怔，道：“為什麼？”
任巧君幽幽一嘆道：“你沒有聽到那聲慘嚎麼？家父與我剛從那邊過來，親見嶺下已堆著三十二具黑白二道高手的屍體。”
南宮亮聽得心頭一栗，只見任不棄接口沉聲道：“神叟潛修之地，怎能容人侵入擾亂，貪心亡命，生死一念，少俠如能臨崖勒馬，為時未晚。”
南宮亮忙道：“前輩多慮了，晚輩——”
他話尚未說完，任不棄已冷冷一哼，道：“忠言逆耳，巧君，我們走！”
一拉任巧君，身形飄出十丈，疾馳而去。
只見任巧君猶自回首急急道：“南宮亮，聽我父親的話，上絕魂嶺的人，沒有能活著下來的……”
餘音嫋嫋，人已渺如黑點。
南宮亮暗暗一嘆，他覺得“銀鞭飛龍”對自己仍然存有成見，倒是他女兒，似乎已看出了自己痛苦，頗存體諒之心……
他遙遙呆望著任氏父女逝去的方向，心中又是一陣悲傷，母親、陳叔叔、何伯伯的影子，立又一個個地浮起腦中。
一連串不幸的遭遇，一連串的陰謀陷害，使他心中的悲痛漸漸化成了一股憤怒。
他伸手入懷，摸了摸外公給他的戒子，一咬牙，向絕魂嶺方向大步奔去。
一陣飛馳，山勢更加險陡，冰滑雪松，溝壑難分，峭壁聳立，寒風刺面，常人萬難行走一步。
南宮亮提氣輕身，剛剛轉過峭壁，空中又傳來一聲慘呼，震盪迴繞于山林之間。
這次，慘呼聲距離極近，細辨方向，正在左邊山嶺之上，南宮亮心頭一沉，知道已到地頭，長身一掠，加緊飛馳，一個迂迴，已見二十丈外，一座峭壁擋住去路。
這座峭壁，大概背對風向，壁上毫不染雪，但陡升百丈，形勢險惡已極。
南宮亮馳近抬目一望，山壁上刻著三個大字：“絕魂嶺”，下面又有八個小字：“七月封嶺，擅入者死”。而峰腳附近，鮮血淋淋的屍身，縱橫狼藉，如不是大寒冰雪，怕不早已腐臭盈鼻。
險惡的峭壁，怵目的警語，加上恐怖的屍體，使得南宮亮心中直冒寒氣。
他正靜立怔視，倏見二條人影，自右方向壁上飛撲，攀猱而升，不片刻，便消失於峰頂之上。
接著，峰頂隱隱傳來一、二聲長嘯及叱喝之聲。
顯然嶺上已展開激戰，南宮亮心中一動，正想騰身而上，嶺頂上的叱喝之聲卻倏然消失不聞。
突然的沉寂，南宮亮不禁為之一怔，念頭未轉，已見半空中二條人影飛射而瀉。
只聽嘭嘭二聲大響，濺起一處冰雪，群屍中又增兩個新鬼。
南宮亮抬頭望了望壁立入雲的“絕魂嶺”，霧氣瀰漫，縹緲不見其頂，不由暗忖道：“我雖持有‘無影神叟’的信物，但眼下江湖群豪四伏，勢不能朗聲喊話，引起不利後果，但如上了峰頂，不及道出來意，豈不也要落得命喪異地……”
繼而一想，自己千里而來，豈可就此而退，既有信物，還有什麼可怕的。
轉念至此，豪氣陡增，一聲遏雲長嘯，騰身而起，猱壁攀躍而上。就在他身形上騰不久，那黑衣蒙面人再度如幽靈一般出現，口中嘿嘿一陣得意冷笑，喃喃道：“你既自投死路，倒免了我一次麻煩。”說完一陣狂笑，向嶺下飛瀉而去。
南宮亮一陣躍騰，已上了五十來丈，百丈高峰，以他眼前的功力，何消片刻，盞茶時間，已上了峰頂。
他身形剛停，驀地耳聞二聲異嘯，二條黃影，挾著勁氣，左右挾襲而至。
南宮亮心頭一震，星眸一瞥，不由大駭。
飛撲而至的二條黃影，竟是高過常人，眼如銅鈴，塌鼻獠牙，黃毛披身的異獸，黃毛神狒。
這時，南宮亮一口氣尚未喘將過來，眼見神狒撲勢威猛，無暇思索，立即長劍出鞘，功貫劍身，一式“夕霞流輝”，疾掃而出。
這“夕陽六式”的第一式，一經展開，變化無窮，白森森的劍瀾，陡然暴漲，直向二個黃毛神狒攔腰削去，氣勢凌厲已極。
黃毛神狒同時怒吼一聲，黃影閃處，竟然避過一劍，同時四條長毛粗臂，更如閃電一般，向南宮亮胸頭雙肩抓到，來勢疾迅詭異無比。
南宮亮見狀心中大凜！
他料不到這二個畜生身法竟然這般快速，騰挪進手之間，俱暗合武功法度，雖然自己看不出這些古怪招式的名堂，但威猛之勢，卻不亞於江湖上一流高手，難怪闖嶺江湖人物，個個有死無生，單就二個畜生，就已難惹。
那知這次二個黃毛狒狒竟然毫不避讓，連聲震吼，原勢抓到。
說時遲，那時快，當！當二聲，南宮亮只覺手臂一震，長劍刺在神狒身上，猶如擊石，絲毫無損。
他那裡知道這種異獸，周身皮毛堅逾精鋼，普通兵器根本難傷。
在這剎那，南宮亮心頭震駭，逼不得已，長劍陡收，左掌蓄足真力，呼地一聲，橫揮而出。
嘭！嘭！二聲大響，黃毛狒狒那吃得住這種由六七滴“楊枝甘露”孕育的神力，蹬蹬倒退，南宮亮也震得手臂發麻。
他怎肯錯過這稍瞬即逝的機會，黃毛神狒身軀一頓，他人已疾速穿掠而過，同時口中大喝道：“神叟前輩，在下手持信物來求見。”
話聲甫落，人已飄進二十多丈，回首一瞥，見黃毛神狒瞪目怒視，但並未追來，不由心頭一寬，停住身形，星眸四下掃視。
這時，他才看清環境，峰頂方圓三十餘丈，松木扶疏，白雪覆壓，一片銀色世界。
眼前三尺距離之外，一道高僅及膝的短竹，繞成一道籬笆。籬笆內一丈遠處，一間茅屋，柴扉緊閉，毫無聲息。
南宮亮不知“無影神叟”是否就在這茅屋之中，走上二步，一腳正欲跨入籬笆，陡然茅屋中響起一個冷冰冰的語聲道：“嘿嘿，尊駕真想死麼？”
南宮亮驀然一驚，收回左腳，急急道：“前輩想必就是‘無影神叟’，在下手中持有信物。”
“胡說，老夫一生流落江湖上的三件信物，已於四個月前全部收回，朋友，想不到你會花樣翻新！”
南宮亮心中一怔，脫口道：“什麼？”
茅屋中冰冷的語聲，增加了三分嚴峻之氣，道：“不必裝聾作啞，能闖過老夫護山神獸攔截的人，你已是第六個，也算是一流手，念你修為不易，老夫已給你留下後退之路，如不聽勸告，一過籬笆，嘿嘿，就是亡命之地。”
南宮亮聞言，有點進退維谷，心頭忖道：“他說信物已全部收回，但外公的戒子何來？”
想到這裡，立又朗聲道：“前輩可認識‘風雷聖手’崔天行？”
“老夫行將就木，不欲有人擾鬧，任何人在老夫腦中已化泡影，朋友不必多言，嶺下屍體，可為殷鑑，嘿嘿！十九闖入者皆有藉口，奉勸閣下死了這條心！”
南宮亮心中有些氣憤，狂笑一聲，道：“前輩既許下以信物交換要求之諾言，豈連看也不看便拒人於千里之外？如說信物全已收回，在下信物又從何而來？”
“嘿嘿，好，就讓老夫看看你有什麼信物？”
語聲一落，緊閉的柴扉，呼地一聲，陡然打開，南宮亮星眸凝光，只見茅屋內迎面當中，一個面目枯瘦，白髮披垂長眉覆目的黃袍老者，盤坐在一個蒲團上。
那銀灰眉毛中，露出二縷懾人神志的精光，看得南宮亮心中一栗，情不自禁地躬身施禮道：“晚輩南宮亮，參見神叟老前輩！”
“無影神叟”咦了一聲道：“想不到你小小年紀，竟有這份膽氣功力，既說有信物，還不快些取出，讓老夫看看！”
南宮亮忙從懷中掏出黑色六角形的指戒，託於掌心，道：“請前輩察驗信物。”
口中說著，身形一動，欲待飄過籬笆，驟見“無影神叟”雙目陡然精芒暴盛，張口喝道：“站住。”
南宮亮心中一震，剛一怔神，呼地一聲，指戒已脫手飛出，射入“無影神叟”手中。
這種驚世駭俗的神功，看得南宮亮張口結舌，心頭直跳。
只見“無影神叟”微一注視，倏然厲喝道：“小子，你竟敢以假制信物，欺騙老夫，打！”
“打”字一落，右手一揚，黑石指戒，迅速彈出，猶如電光石火，劃空生嘯，直向南宮亮門面襲至。
南宮亮聞言大駭，功聚右臂，伸手接取，同時脫口驚呼道：“假的？”
話剛出口，陡覺手心發麻，身形竟吃不住這小小一枚戒子之力，蹬蹬倒退六步。
“無影神叟”冷哼一聲，道：“小子，你是上絕魂嶺唯一見到老夫面目的人，想必死而無怨。”
語聲一落，雙手已虛空推出。
這推出之勢，無風無聲，看若平凡已極，但是南宮亮卻立刻覺得一股難以抵擋的潛力，向周身壓至。
他這時心中悲憤已極。
千里迢迢，歷盡風霜之苦，趕到這絕魂嶺來，信物竟然是假的，絕藝未成，反而身蹈險機。
莫非外公之物，已被人換包？
如果不是，又該作何解釋？
這些疑問，在他腦中一閃而過，但這時已無暇細究。
他身覺潛力襲至，忙運足周身真元，雙掌遙空一推，口中也怒喝道：“前輩如此不分黑白，怎能令人心服！”
喝聲中，掌勁呼嘯狂湧而出。
要知道南宮亮自服下“楊枝甘露”之後，其內力已足抵一甲子之功，威勢豈同小可。
但剛猛的罡勁一與那股潛力接實，嘭地一聲大響，南宮亮胸頭血氣翻湧，竟然身形倒撞開去。