應該近午了，可窗外總也亮不起來，海虎披上褂子到門口張望了一下，嘟嘟囔囔地説：“起霧了。”進入雨季，這一帶就常籠罩在海霧裏。乳白色的薄紗嚴嚴實實地鋪在海面上，沿着海岸上推，停止在南暮山的腰際。如果輜兵這個時候從青石城過來，在南暮山巔就會看見那清晰的分界。金色的叢林在明麗的陽光中迎着秋風微微擺動，而下面就是平坦無垠的雲海，當然還有云海里透出來的那一團耀眼的金光——燕子博的燈塔。
海虎轉回屋子的時候覺得心裏有些彆扭，只是剛睡醒還有些糊塗，一下子想不明白。他用力在原地踱了幾步，心忽然往下一沉，衝回門口抬頭張望。“趕緊都給我起來！”海虎狠狠啐了一口，扭頭大喊，“燈不亮了！”若是平常日子，燈火在日落之前點起，日出之後熄滅。這是為了節省燃料。鯨脂雖然耐燒，價值畢竟高昂，輜兵運送物資的大車上每次一多半都是點燈用的鯨脂，就是這樣也不夠不停地燒。可要是碰到陰雨霧天，燕子博上的燈火就始終通明。這時候，海上的船隻比晴朗的夜間更需要燈塔的指引。
燕子博的城守們説到底就只有一件事要做：保證燈塔在該亮的時候是亮着的。幾十年來，博上燈還從來沒有在這樣的霧天熄滅過。別説是宗繼武、多洛溪，就是最怠惰的沙萬青、谷生榮也不敢在這個事情上稍有鬆動。
而現在，燈居然熄滅了！海虎不知道是什麼讓這意外發生的，但他完全清楚，這是青石城守到燕子博以來出的最大狀況。
戴禮庭幾乎是連滾帶爬地跑到門口。昨夜他果然又吃壞了肚子，一個晚上都沒睡踏實，可是海虎的呼喊在瞬間就把他的睡意敲得粉碎，他奔到門口的時候雖然樣子邋遢，卻是所有人中惟一一個武備齊全的。
和海虎一樣，戴禮庭也從未想過會有這樣的事情發生，他死死望着博上，可是視線無法穿透乳白色的海霧。到底發生了什麼呢？在這裏肯定看不明白，宗繼武和多洛溪沒有發出警號——這也不出奇，畢竟霧笛壞了好久。戴禮庭到底還是燕子博階級最高的軍官，一邊皺着眉頭扯緊身上鬆散的甲環，一邊本能地對亂哄哄的城守們發出了命令：“馬上到博上去，”他深深吸了口氣，“都去，把傢伙全帶上。”城守們投來的目光中頗有些不安，戴禮庭只當沒有看見，儘管心亂如麻，然而這時候他就是城守們惟一的主心骨，慌亂不得。
被雨水沖刷了一夜的山路泥濘難行，幾處轉角的路面都被溪水掏空大半，只有蹚水過去。還沒走到一半，蘭子詠和沙萬青就分別跌了一跤，渾身泥水狼狽不堪。海虎一邊走一邊大呼小叫：“奶奶的，還頭一回見着這麼大的雨，要多下上幾天咱們還真上不去燕子博了。”他往前趕了幾步，湊到戴禮庭身邊討好地説：“庭哥你別急，説不定就是博上風雨太大，把燈給吹滅了。”戴禮庭走在最前頭，臉色鐵青地看了海虎一眼，也不搭理他。海虎見他神情兇惡，不敢再説，頭一低，慢下步子，馬上又落到了後頭。海虎也知道自己是胡説八道，燕子博的燈塔是淮安名師造的，構造最是精巧。博上容易起霧，這航燈要足夠亮，偏又不能直對風口——不管什麼燈芯什麼燈油，讓博上風一吹，準滅。那時候市面上還沒有北邙晶，砌不出透亮的明窗來，就算是現在，一人高的北邙晶也太貴了。那淮安匠人根本沒有做窗，用鎦了金的銅板砌出幾道遮掩來，把航燈圍在中間。就算風再大，也吹不到航燈。那些金板極為平整光明，好像鏡子一般，又用心擺得精細，從塔頂射出去的光芒倒比航燈本身更加明亮些。這樣的航燈，怎麼可能被風吹熄？其實戴禮庭心裏明白，海虎不過是寬他的心。可他的心怎麼可能放得寬？霧天熄了航燈，這是燕子博所能出的最大事故，別説他的腦袋，燕子博七個兵，人人的脖子都架在了刀鋒上。何況，真有船隻經過，那滿船人的性命不是也被耽誤了？壞水河口本來一向少船，可是這種事情難説得很，半個月前就一下子過去了八條大船。他往海面上望去，這霧看着不算厚，可是幾十步外就模糊了，七個人長長的一串，他也只能勉強看見落在最後的谷生榮，哪裏看得清海上有沒有船隻。
城守們走得急，步伐散亂，山道上除了汩汩的溪水聲就是他們踐踏泥漿的聲音，間或聽見幾聲脆響，那是兵器和盔甲撞在了一起。撞擊聲本來應更頻密些，腰刀都已經把幾個兵的胯撞紅了。可城守們的盔甲是牛皮鑲了鐵釘，又不齊全，也就難得碰響了兵器。
戴禮庭看一眼身後的兵，微微嘆了口氣。從來到燕子博那天起，大概就沒有人指望過這些青石城守打仗。即使戴禮庭要求城守們帶齊武器，那也不過是五柄腰刀三支長槍，最有殺傷力的大概是兩柄步軍弩，一次可以連射七枚弩箭——可箭壺只有兩個，統共不過四十八支弩箭。就這，還是多洛溪的功勞，若不是他時時擦拭保養，這些武器只怕有一半都已經用不得了。這樣一支寒酸的武裝，連最小的路護都未必能及上，手中的武器頂多只能壯膽。如果博上真出了什麼要命的事，戴禮庭心思轉得再快也想不出什麼應對的辦法來。
身後“啪”的響了一下，戴禮庭扭頭一看，這次摔倒的是海虎。海虎踩在一塊鬆動的卵石上，一頭扎進溪裏結結實實喝了兩口泥水。他好不容易站直身子，抹去面上的泥水，一邊嗆一邊跟自己生氣：“我還真是瞎了眼，連小谷那熊包都不如。”這時候，隊伍裏還沒有摔過跤的就只有戴禮庭和谷生榮兩個。
戴禮庭心裏動了一動。谷生榮遠遠落在後頭，走得十分小心。他這才想起來，昨天夜裏是谷生榮上博去送的青蟹，夜裏水更大，又看不清路，想必谷生榮很吃了些虧，現在才那麼小心。谷生榮送蟹是夜半時分的事情，也是營房裏五個人當中最後一個見宗繼武、多洛溪的。剛才亂了心神，戴禮庭居然沒有想到問問他昨夜的情形。
谷生榮看見前面幾個人都停下來等他，登時明白過來，還沒趕到眾人跟前心就怦怦跳得厲害，來來回回問自己：“説？還是不説？”其實這問題在看見航燈熄滅的時候就冒了出來，只是這一刻還要掙扎一番。
“小谷，”戴禮庭問他，“昨天夜裏你上博見到什麼沒有？”谷生榮臉色變了變，嘶啞着喉嚨説：“燈是亮的，下面那個轉角處就能看見博上黃燦燦一片，沒啥特別的地方。”戴禮庭是老兵油子，怎麼看不明白谷生榮這避重就輕的説法，也不客氣，直截了當地問：“我沒問你航燈，説説昨天夜裏宗繼武、多洛溪兩個有什麼異樣沒有？”谷生榮啞了，低下頭去不説話。
海虎怒道：“什麼時候了？還跟個娘們似的！庭哥問你呢！”谷生榮這一刻心雖虛得厲害，卻是明鏡似的，過一會兒到了博上，見到宗繼武他們，他説什麼謊都會被當場揭破。他把心一橫，眼一閉，大聲説：“昨天夜裏雨那麼大，走到半路就把蟹都摔水裏了，我還送什麼送？我就沒到博上！”“你個……”海虎跳起來掄起巴掌就要打，被戴禮庭一把拉住。他相信谷生榮説的話。沒給同僚送夜點，頂多是壞了燕子博的規矩，跟眼下的事情比起來就沒了什麼分量。谷生榮沒有上博，自然什麼都沒看見，戴禮庭最想知道的事情還是一團迷霧，這時候哪裏有心思跟谷生榮糾纏這個。他乾脆地揮了揮手，示意大家繼續走。
幾個兵一個個離開谷生榮。他這樁事説大不大，可是謊稱送了夜點上去，是公然欺騙眾人。燕子博一共就那麼七個人，還要説謊欺瞞，那是最讓人不齒的。谷生榮呆呆站在那裏，看着最後離去的蘭子詠深深望了自己一眼，心中一寒，一隻手忍不住伸到衣襟裏去，那枚哨嘴還熱乎乎地藏在袋中。知道博上出事的時候，他就想起了這枚哨嘴，沒送青蟹或許沒大關係，可要是昨夜裏送了這枚哨嘴上去，也許宗繼武他們可以吹響霧笛求援的。蘭子詠沒有把這個事情當眾説出來，可他知道蘭子詠在想什麼。現在只能期待是航燈出了故障，若是出了人命，只怕蘭子詠不肯再替他隱瞞。
戴禮庭也在想霧笛的事。他當然不知道蘭子詠已經修好了哨嘴，只是在惱怒自己的遲鈍。自從見了航燈熄滅，他表面上冷靜鎮定，其實亂了分寸。他早該想到，本來起霧的時候，除了航燈照明，每三刻還要吹響一回霧笛。哨嘴壞了以後，當時定下用螺號替代。螺號當然遠不如霧笛傳得遠，但是聊勝於無。或許是太久沒有起霧，誰也沒有提過博上沒有響過螺號的事情。這種事情，別人或者就忘記了，但絕不會出在宗繼武身上。燈熄號啞，那就不是航燈有什麼問題，而是守塔人出事了。
想到這一層，最後一絲僥倖也被濾去，戴禮庭的背上冷涔涔都是汗水，右手從肩頭撤下了步軍弩。
“告訴後面的人，”他對海虎説，“上博的時候把傢伙都拿起來，看着我怎麼做就怎麼做，千萬不要莽撞。”海虎一臉又是緊張又是興奮的表情，問：“庭哥，真要打仗麼？”戴禮庭苦笑一聲，這麼幾個人，能打得什麼仗來。
海虎自是不知道戴禮庭的心思，他一向自恃勇力過人，這時候一杆長槍握得緊緊的，很有些躍躍欲試的意思，添油加醋地去跟身後的人轉達。
戴禮庭的話還沒有傳到蘭子詠這裏，他已經把肩上的弩卸下來了。他用不好刀槍，人倒仔細，這一柄弩就交在他手中。像戴禮庭一樣，他也想到了螺號霧笛的問題。並且，他的六知中始終有什麼東西在告訴他，博上發生的事情也許比他們想像的都要大。他是一個秘術師，對自己的感知力還是頗為自信的。離燈塔越近，這種不安就越強烈，除了手中的弩，他手中還捏住了兩張紙片。只有在這個時候，他才深深後悔，自己本該多練習些攻擊類的秘術，免得像現在這樣連口訣都記不住。他這個級別的秘術師在使用強力秘術的時候，是必須用口訣來引發精神力的感應的。
谷生榮固然沒有蘭子詠的感知力，但是他會察顏觀色。説實在的，燕子博七個兵，最神秘的就是蘭子詠，他卻不自覺地對蘭子詠有一絲毫無來由的信賴。也許是因為蘭子詠是這裏惟一的一個秘術師，對於不瞭解不熟悉的事情，人們總是很容易產生敬畏。看見蘭子詠握住了弩，谷生榮只覺得頭髮根子都豎了起來，他雙手死死握着長槍，可是與海虎不同，他握槍的姿勢好像是抓着救命的稻草。腳下的步子倒還穩定，牙關卻已經開始得得戰抖。
五個人這時候都貼得近了，霧中的山道上聽得見彼此的呼吸聲。快到博上，風勢大了起來，霧很快地在眾人的身邊流動。依稀間，他們好像都嗅到了一種奇怪的味道。
“什麼味道？”海虎壓低了嗓門説，用力抽動着鼻子，“好像是燒東西，可是跟航燈的味道不一樣啊！”谷生榮忽然不發抖了，這股熟悉的味道一下把很久以前的回憶帶到了眼前，同時帶回來的還有想像中悽慘的叫聲。他緩緩吐出幾個字，説話中帶着的寒氣讓戴禮庭都忍不住戰慄了一下。
谷生榮説的是：“這是燒人肉的味道。”