“是，蕭宅。”看到是《幻想》總部的電話，辟邪才接起來，“非天編輯？什麼事？”
雖然是沉音的責任編輯，然而作為助手的他、語氣還是冷淡不客氣的。
電話那頭的責編心裡恨恨罵著這個一副臭臉的助手，卻因為他是沉音對外唯一的聯繫人、不得不耐心解釋：“第十九章的稿子……明天我們要清樣排發了，大後天就要進印刷廠。不是說好了今晚傳真過來麼？”
“還沒過今晚吧？”辟邪道，“十二點前傳給你。”
媽媽的，十二點，難道老子要在辦公室等你到午夜？責編心裡火冒三丈，幾乎要摔了話筒，然而卻心知一摔話筒、後天雜誌一定進不了印刷廠，只好繼續好聲好氣：“辟邪，你能不能把沉音寫好的部分傳過來讓我先編？剩下的……”
“不好意思，沉音她向來是結了一章才傳出一章的，”辟邪拿著話筒，眼睛卻看著門口送客出去的紫衣女郎，“十二點，準時給你。”
“可十二點我們雜誌社要關門……”責編非天實在忍不住，小聲提醒。
然而眼睛看到了門外樹叢裡有什麼一動，辟邪眼睛陡然冷凝：“十二點，就這樣。”
“喂，喂！等一下——”在他放下電話之前，那邊的責編非天連忙大聲叫起來，“今天有人來編輯部找你們！非要沉音的住址不可，還說要投資拍第五卷《大荒》。我指點他們來找你，應該今天就……”
“你把我們的地址告訴他了？”辟邪忽然隱隱有了怒意，“誰允許你說出去的？我們一開始就說好，沉音所有資料要絕對保密！”
“對方來頭不小，開出的價碼也很高，投資三個億啊……改編權能賣出天價！”明顯感覺到了助手的怒意，責編聲音小了下去，“是四海財團出資的。你也知道、四海財團一向在國內地產界和金融界都是龍頭老大。”
“三個億？呵。你先拿了多少好處？”辟邪陡然有冷笑，這些愚蠢貪婪的人類！
“你回家睡覺吧。”他對著電話冷冷說了最後一句話，“不用再等第十九章了。我們和《幻想》的合作到此為止。你們違反了合約。”
“什、什麼？”電話那頭傳來不相信的驚呼，然而他咔噠一聲用力掛斷。
“沉音！”他轉頭叫女伴的名字——四海財團？四海財團是什麼背景，別人不清楚、卻瞞不過他：一個看似正規、實際上和國際犯罪組織有千絲萬縷聯繫的龐大機構。麻煩總是接二連三的來……這些年來，儘管一直低調的避世獨居，然而那些貪婪愚蠢的火焰總是要蔓延到他們身邊來。
“沉音！”他再次叫了一聲，然而寬敞的客廳裡沒有人回答他。
他霍然回身。玄關的門還開著，蕭音的一隻拖鞋留在那裡，人卻已經不在。居然沒有半絲聲息就擄走了她。這次來的，又是哪一路的人？
門外暮色正濃，潑墨般傾瀉而下，吞沒了一切。
雲荒，雲荒……都是為了那個沉沒的遺失大陸。
“怎麼這麼晚？”艾美回到家的時候，餐廳裡燈火通明，杯盤狼藉。居然來了客人？母親放下高腳的紅酒杯子責問，她縮了縮脖子。
“好了好了，小美，快過來叫大伯，”父親卻是打圓場，拉她到那個來客面前。
大伯？她樂得一跳，抬頭看著這個滿面風塵的中年人——那就是父母提了無數次的大伯？她只在六歲時見了一次的大伯？雖然是一母同胞，可不同於在海城文化館裡當小職員的父親艾瑟，大伯艾宓畢業於美國著名大學的考古專業，多年來參與過多次大型的文物挖掘和考古工作，如今已經是業界聲名顯赫的權威。
“大伯好！”她驚喜交加地跳到了桌子前，看著這個自小心裡景仰的長輩。
“小美都長那麼大啦！”大伯和父親面容相似，卻多了幾分風霜，撫摸著她的腦袋。她不習慣地歪了歪頭，但最終還是忍受了長輩這樣的對待。
“可不是，過三個月就要高考了。”母親倒了杯酒，白了她一眼，“還每天到處跑！也不好好複習。”
“人家……人家在周露兒那裡複習嘛。”她尤自嘴倔，但是說謊的時候還是臉紅。自顧自坐到了桌子旁，開始大口吃飯。
父母也不管她，大人們開始繼續他們自己的話題。
“怎麼，這次回國到這裡來，又有項目？”父親喝著酒，和大伯聊。
“是啊。”分明是喝了一點酒，大伯的臉有些紅，“大項目，四海財團出資支持的。可能近日要開始勘探了。”
母親一臉驚訝：“海城這種小地方，有什麼值得讓你這樣的專家回來？”
“女人家沒見識，”父親點了根菸，又給大伯燃上，笑著看了母親一眼，“去洗碗吧。”
“真是的。”知道有要事商量，母親嘀咕著收拾碗筷，順便拍了她一下，“快點吃！吃完了去做功課——都快十八歲了，還不知道自覺用功。就要高考了呀，如果考不上……”
她皺起了眉頭，嗯嗯啊啊的應付著，巴不得母親快點走開，好專心聽大伯父親的對話。
被母親那樣一嘮叨，等她再度聽的時候，只聽到了兩個字“雲荒”。
“雲荒？”下意識的她脫口驚呼了起來，看著大伯，“遺失大陸？”
“哦，小美你也知道啊？看來那部書真的是婦孺皆知了。”大伯倒是沒有驚訝，只是笑笑看著這個女中學生，“是啊，遺失大陸。我這次回來，就是要尋找這塊遺失在海底的大陸。”
“什麼……什麼？”艾美詫異得瞪大了眼睛——怎麼看，沉穩儒雅的專家大伯都不象是開玩笑的樣子，“大伯，你是來尋找雲荒大陸？這不是小說裡的故事麼？沉音寫的小說而已啊！怎麼、怎麼連大伯你也當真了？”
“小丫頭，不懂事別亂說。”父親卻是打斷了她震驚的詰問，回頭對大伯道，“你也開始相信了？這幾年我訂閱了《幻想》，越看越覺得那個‘雲荒’是存在的——或者存在過的。難道你不覺得驚訝？一個作者即使再能虛構，也無法虛構到這樣每個細節設定都栩栩如生的地步！”
“那是沉音姐姐寫的好！”不服氣地，她衝口反駁。
“吃飯去。”父親讓她住口，繼續抽了一大口煙，狠狠道，“你說，虛構一個背景或許可能，最多摹仿中外歷史上某一個國家的斷代史。但是一個那麼年輕女作家，怎麼可能虛構出一種文化？那種甚至可以讓人相信‘存在’過的整個文化體系！這超過單個‘人’所能做到的極限。”
“是。”相對於父親的激動，大伯卻是冷靜的多，“我就是為了這個才回來的。”
也抽了一口煙，吐著菸圈的考古學家眼裡閃著光：“二弟，原來你這些年也一直留意著這方面的消息？——我原本也是不信的。可是看了一些從東海打撈上來的文物，再回頭聯繫那個女作家寫的《遺失大陸》，越看越覺得……不可思議。簡直不可思議。對於雲荒大陸的種種描述，我能斷定那個女作者不是自己虛構出來的——沒有辦法作出如此程度的虛構！她沒有模擬世上存在過的任何一種文明體系、而是自己徹底的創造了一個人所未聞的‘新文明’出來！”
艾美聽得發呆，濃烈的煙味燻得她想咳嗽，可是父親和大伯的對話是如此驚人，吸引著她無法移開腳步。她下意識地扒著飯，看著兩個吞雲吐霧的大人——真奇怪……這些大人們也這樣？她還以為只有她和周露兒那樣的中學生、才會被“雲荒”大陸吸引到神魂顛倒呢。
原來父親和大伯是更鐵乾的fans啊。怪不得家裡訂了全年的《幻想》。
“是，你看第一卷《龍戰》裡第十三頁，寫到了提煉珂的方法以及鍛造軟銀的工序；《血玄黃》裡提到了‘螺舟’和‘風隼’——這種東西，如果是虛構泛泛而論也罷了，”不知道是不是喝了酒，父親額頭青筋凸起，手指用力敲著桌，“可是！她寫了滿滿十一頁，詳細敘述了整個流程！除非她是金屬冶煉和機械製造的專業人士，同時精通地理學、水文學、城市規劃和軍事戰略，否則根本不可能寫出這樣的東西！”
咦？艾美聽得有趣，連煙味刺鼻都不覺得了——什麼提煉珂？鍛造軟銀？她看《遺失大陸》的時候，根本沒有留意到裡面還有這樣的描寫。她只顧著看幾個國家殺來殺去、帝王將相王子美人的悲歡離合去了。
原來，父親還是《遺失大陸》的超級粉絲？她眼睛閃閃發亮。
“所以你推斷、那個作者並不是憑空捏造，而是的確得知一個存在過的文明？”大伯聽得入神，不知不覺那支菸燒到了手指都沒有反應，“你在這個小城的文化館裡埋頭十幾年，都在探求這個‘雲荒’的真像？”
“是的。”父親的臉色通紅，抬頭看著兄弟，“你知道我不像你那麼能幹——我一生只求做好一件事。”
“乾杯！”艾宓博士拍拍弟弟的肩膀，拿起杯子，“這次，我們兄弟兩總算是找到了同一個目標了。等挖掘工作開始，我就請你參加。”
紅酒咕嘟咕嘟流入了咽喉，兩個說到興頭上的人卻停不下來。
“我和你的切入點不一樣——我對於看書沒興趣，所以一開始也並未看過《遺失大陸》，”放下酒杯，大伯目光炯炯，“我是從別人給我看的一些海底打撈出文物中，找到的線索——”他的手探入懷中，拿出的時候指尖已經有了一串細細的銀色鏈子，上面連著一塊橙黃色半透明的石頭，舉起來給父親：“你看這個！”
“呀！好漂亮！”脫口叫起來的卻是艾美。
燈光下，那塊磨成半月形的石頭髮出琉璃般的光澤，雕刻著奇特的花紋，看上去裡面隱隱有光影流動。銀色的鏈子已經黯淡無光，玉石上的花紋也已經磨得快要平了，不知道是多古老的東西。然而，那麼古老的東西、卻隱隱透出某種無上尊貴的光澤。
艾美看著那個古玉掛件，認出了上面刻著的是一個獸類的圖案：有點象老虎，腹部兩側卻刻有雙翼。昂首挺胸，神態威猛莊嚴，四足前後交錯，利爪畢現，縱步若飛，似能令人聽到其行走的腳步聲。
咦，奇怪，這個圖形——好像剛剛在哪裡看到過？沉音姐姐家裡的碟子上似乎也有類似的？
正在出神，耳邊卻聽父親接過古玉，問了一聲：“辟邪？”
“啊？”艾美嚇了一跳，以為自己去了蕭宅的謊言被揭穿了。正忐忑間，卻見大伯點了點頭，目露讚許之意：“不錯，這件就是從東海外海打撈上來的辟邪古玉。一年前、某個人送給我這件東西，從而引起了我對雲荒的注意。”
辟邪古玉？艾美鬆了口氣，原來這隻獸就是辟邪？她忽然覺得慚愧：自己雖然對《遺失大陸》倒背如流，卻只停留在紙面上，換了圖形就一竅不通。
“我這裡也有一件，”父親卻轉身出去，拿了一塊破碎的瓷片回來，“你看。”
那是一塊白色的碎瓷片，似乎也有些年頭了，被時光打磨得溫潤如玉。雪白的底子上，冰裂紋如同紅絲蔓延，紅絲凝聚到中央，居然巧奪天工地織成了一個圖形。
“也是辟邪？”大伯細細看著那片碎瓷，詫然，“哪裡來的？”
“也是從出海的漁民手裡買回來的。”父親神色慎重，“還有其他一些零碎物件上，都有辟邪神獸的圖形。不過都支離破碎，所以就不一一拿出來給你看了。”
“我那裡收集來的東西里，也反覆出現了辟邪的造型。”大伯將古玉和碎瓷放在一起，對比著上面兩隻神獸的造型、動作和流線，濃眉緊蹙，“龍生九子，各個不同——但辟邪一般多出現在墓葬建築中，和天祿、麒麟並稱三大鎮墓神獸。華夏文明的歷史上，還從未有過單獨將辟邪作為圖騰崇拜的民族。”
“是啊。從來沒有過，除非是——”父親連連點頭，神色凝重，忽然一字一句道，“‘遺失大陸’裡，雲荒上的各個民族！”
“是啊！”一直到這時，艾美才插得上嘴，說到這部小說、她可是比他們都權威，“《遺失大陸》裡面，守護雲荒的神獸就是辟邪！三大宗主國和草原部落，都建立神廟，由祭司供奉著神獸！帝都伽藍城裡面，更是有全大陸選出的少女作為祭司，一生侍奉。”
這一次，父親沒有讓女兒閉嘴，兩個大人只是意味深長地交換了一下目光。
“艾美，你這一頓飯要吃多久？”正當女孩覺得自己能幹、準備繼續滔滔不絕的時候，母親冷不丁從廚房轉出來揪住了她的耳朵，“還不快給我回房間去做功課！你看看都快八點了，你還在這裡磨蹭——大人說話，小孩子插什麼嘴？”
“啊，啊，好痛……”艾美捂著耳朵抱怨，雖然捨不得，還是老老實實放下碗筷，站起來鞠了一躬，“大伯，爸爸，我回去做功課了。”
“嗯，去吧去吧，”父親隨便揮手打發她走，急著和大伯繼續交談。
大伯卻是看了她一眼，笑了笑，把手裡拿著的古玉項鍊遞給她：“喜歡不？大伯送給你好了，拿去。”
“啊？”艾美又驚又喜，卻一時間不敢接，看了父親一眼。
“這個很貴重吧？”父親也是忐忑，“你留著做研究用，給一個小丫頭幹嗎？”
“沒事，這也是別人送我的，你帶著說不定合適。”大伯笑著把古玉項鍊放到艾美手裡，“多年沒見小美啦，總要拿點什麼見面禮——你可別攔我。”
“謝謝大伯！”艾美乖覺，不等父親再羅索，立刻開口甜甜道謝，蹦跳著走了出去。
“馳弟……你知道麼？那個送我古玉的神秘人說，”看著少女拿著項鍊歡歡喜喜地上樓，考古學家眼裡卻有了一種莫名的沉思，“要找到雲荒，必須先要找到‘織夢者’。”
“織夢者？”父親沒有看女兒的背影，只是詫異地重複了這三個字。
八點正，也就是艾美磨磨蹭蹭吃完飯的時候，海城郊外入城高速公路上發生了一起車禍。
三輛從郊區進入城市、速度極快的轎車撞在了一起——然而奇怪的是不是普通的追尾相撞，而彷彿一剎那被無形的力量所操縱、車頭猛然扭轉了方向，變成了一個首尾相接的三角形。轟然巨響中三輛車子全部扭曲變形，以奇特的姿式成為一堆廢鐵。
“不好！她跑了！”車中有個黑衣人還有意識，大叫起來，掙扎著想從擠變形的車門內爬出去，“她跑了！快追！”
然而話音未落，無端端覺得腳一軟，彷彿憑空被人當頭打了一棒，立刻攤了下去。
交警聚攏過來之前，蕭音已經伏在辟邪背上，穿梭在綠化林帶的濃蔭裡。
“好痛！”揉著手腕上蹭破的皮，紫衣女子皺眉，不住吹氣。然而剛經歷這樣驚險的劫持、她臉上卻沒有半點的驚懼和慌亂。
“他們打你了？”辟邪的聲音依然沒有起伏，“等會我給你復原回去。”
“不要！我的手斷了，腳也崴了，今天我不寫了！”蕭音忽然發起了脾氣，用力踹了他一腳，“你不能逼迫我做苦力——你是神啊，不能這樣欺負一個凡人是不是？”
“誰說神不能欺負凡人？”辟邪頭也不回，將她的身子往上託了一下，警告性地拍了拍，“別亂動，我抓不住——人的身體真是不好用。”
“你！”蕭音大怒，“你怎麼可以打我屁股？流氓！”
“拜託你老實點行不行？”他實在是無可奈何，“雖然你十八歲開始就是個小太妹，可現在好歹是個美女作家——那個小姑娘如果看到你這幅嘴臉、一定要夢想破滅。”
“切，我又沒拿槍逼著她崇拜我。”蕭音冷笑，“她自己想了個女神形象強加給我，回頭發現我是個女土匪卻要怪我，你說這世上還有沒有天理？——啊，我忘了有沒有天理這一點上你比我有發言權。”
“別鬧，”辟邪懶得聽她喋喋不休，“剛才那些人有沒有打你？”
“有。他們逼我說雲荒到底在哪裡，問我怎麼知道那個秘密——還說如果不老實交代就要挑了我手筋、毀了我的容，先奸後殺……呃，”顯然又被警告了一次，蕭音白了面前的人一眼，老實交代，“對著本姑娘這樣才貌兼具的妙人兒，他們哪捨得下手。先禮後兵——還沒禮完，你就讓那些車擺POSE去了。”
“是四海財團。”辟邪淡淡道，“他們買通了你那個帥哥編輯非天——這裡是住不得了。”
“什麼？”蕭音一聽發作了起來，“我剛準備收徒弟，你卻要我搬家？不行，明天小美還要來找我，不許你瞬間轉移掉我的房子！”
“可是四海財團不簡單，”辟邪反對，“我不想家裡三天兩頭被闖入者弄亂。我更不想把你暴露在大眾媒體的注目下，弄得雞飛狗跳。”
“你不是神麼？”蕭音想激他，“還要躲著凡人跑？”
“我住在人間。人間，有人間的規則。”辟邪絲毫沒有火氣，“我要保證你的安全，沒有你就沒有云荒。沒有云荒，我就沒有存在的意義。”
“咦，轉了一圈回來，就是說，”寫手對於文字遊戲總是分外敏銳，蕭音忽然往他脖子裡吹了口氣，笑，“沒有我，你就沒有存在的意義——是不是？”
“別鬧。”實在是沒辦法，在穿過綠化林后辟邪將不停折騰的女子放了下來，俯身查看她的腳腕——只是在被擄走的時候崴了一下，沒有什麼大傷，他只是微微使用了一下念力、就讓一切恢復了正常。
“很痛啊！該死的，你怎麼隔了那麼久才追上來？”嬌貴慣了的女子連天價叫起苦來，抱怨，“害的我丟臉！——趾高氣揚的對那個老大說：‘數到十你不放了我，我就要你好看！’……結果我數到了三百你才過來！”
“我在接非天的電話，一時疏忽，對不起。”辟邪將她的腳腕放下，示意她站起來。
“非天那個傢伙……要稿子的時候說盡甜言蜜語，”蕭音站了起來活動筋骨，餘怒未歇，“帥哥真是不可相信——所以我就要狠狠折騰那些長得好看的主角。哎喲！”
一腳踢到了石頭上，再度負傷的女子叫了起來。這回是真的腳趾骨折了。
“算了，先揹你回家吧。”辟邪嘆了口氣，抬頭看看中天的月色，“今天真的要來不及了。快上來，得快點回去。十二點的時候要開啟窗口、把今天織的夢傳給長老們。”
“變成大狗！變成大狗馱我回去！”痛得倒吸冷氣，蕭音卻忽然叫了起來。
辟邪無奈地嘆了口氣——的確，人的身體實在不好用，也只有用本相了。
兩行足跡延伸到綠化林邊緣，赫然變成了四行。
冷寂無人的月下，顯出神獸本相的辟邪揹著扭了腳腕的蕭音行走在草地上，周圍只有蕭蕭的風聲，伴隨著有一句沒一句的胡扯：
“辟邪，我三個月後就要回家去了——你應該安排好了我的下半生吧？我都有五六年沒見我父母了，你都是怎麼和他們交代的？”
“我說你去美國唸書了，專攻比較文學。讀到博士回來正好二十八。”
“什麼？比較文學？那是什麼東西？你不是要我回去死得很難看麼？”
“別拉……以你現在的水準，回去隨便換個筆名一樣可以技驚四座。到時候有誰管你到底是不是懂實證主義和伊維?謝佛雷爾？有個學位不是更好？”
“好什麼！女博士……你要我嫁不出啊？我本來就已經夠老了！”
“不用急，你會遇到好男人的。都安排好了。”
“好男人？你給我推薦男人的眼光實在讓人難以相信——還說可以讓我和世界上任何喜歡的帥哥約會。結果呢？每次回來我想起來都忍不住要嘔吐。”
“那是你自己的問題吧？”辟邪忍不住反駁，“哪有女的在約會的時候，聽著對方情話會忽然暴笑起來？”
“什麼？你如果聽到自己筆下重複寫了無數遍的話、正兒八經被當面說出來，你難道不覺得暴笑？”蕭音一回想起那個捧著玫瑰、以十二萬分的深情眼神說情話的帥哥，依然有大笑的衝動，“‘我在你心裡曾遺落了一滴眼淚’——真是讓人噴飯。”
事實上，她的確在那家皇后餐廳裡將飯笑噴了出來。
“人家又不知道你就是沉音，”辟邪無奈，“而且《遺失大陸》裡面步鄲將軍和晶顏公主的對白，在年輕人中很風靡——他也是趕時尚。”
“……。我不跟沒創意的男人約會。”蕭音無聊地扒著神獸額頭的毛，嘟噥，“有時候覺得好無聊啊——辟邪，是不是寫的太多了？那些套路我一看開頭就知結尾，只是冷眼旁觀著看那些帥哥怎麼連接一個個橋段，太無聊了……”
“不必抱怨，總會遇到適合你的人。”辟邪的眼睛是安靜的，波瀾不驚，“契約結束後，你以後可以有很好的生活，清閒富貴，安逸充實。哪怕不能享受‘沉音’的榮耀和名利，卻一樣是別人夢寐以求的人生。”
“哼，說的輕鬆！”
“我說可以，就是可以——你別忘了我是神。”
“哦……倒是。我都忘了你是神。”蕭音終於安靜下來，忽然將手按在神獸的額頭上，用難得的誠懇語氣輕輕問，“那麼，以後你會不會來看我？”
“會的，”沉默片刻，辟邪回答，然而不等蕭音笑起來，補充，“只是你一定看不到我——就算看到了，也不會認識我。”
契約結束後，重新入世的她、就將失去這十年來所有的記憶。
那是一開始就寫得明明白白的約定……