楚子航緩緩睜開眼睛，渾身都是汗，好像剛做了一個噩夢，但他記不起那個噩夢是什麼。眼前的銀色托盤裡是一支完好的梨，一直蒼老而消瘦的手拎起梨的梗，一圈圈的梨皮刨著美好的弧線，娓娓墜落在托盤上，剩下一隻削好的梨遞到他手裡。
“校長？”楚子航有些驚訝，病房裡靜悄悄的，沒有夏彌，也沒有護士醫生。昂熱坐在床前，用一張手帕緩緩擦去折刀上的梨汁，然後收起，塞進襯衣袖子裡的皮鞘中。
“我很喜歡削梨，我以前讀中國民國時代的小說，說黑社會的首領杜月笙喜歡削梨給手下人吃，這是一份殊榮，而且沒什麼成本。”昂熱微笑。
楚子航有些不解地看著手中的梨，他當然知道杜月笙，杜月笙用這種手段拉攏人心很好理解，但是昂熱不必。
“我覺得很好玩，於是就嘗試拿起一隻梨開始削。隨著一圈一圈梨皮從我手裡褪落，我忽然明白那個叫杜月笙的男人削梨不僅僅是一種籠絡，這是你們中國人自我修養的方式。對於普通人而言，削梨是需要很好地掌握腕力的事，你不能太急躁，也不能猶豫不決。一點點錯誤會讓梨皮斷開，那樣就不美了。你要端正身體，平靜凝重，這時候你的力量有種陰柔的美，最持久，也最有生命力。”昂熱漫不經心地說。
“校長你的意思是？”楚子航把梨放在托盤上。他當然明白在這樣一個下午，昂熱本應由很多事要忙，卻來這裡看他，並且遣開了其他人，不是要講削梨的技巧。
“你掌握這種技巧有多久了？”昂熱的聲音低沉冷漠。
病房裡的溫度好像忽然下降了，冷得會有冰渣從空氣裡凝結出來。楚子航微微打了個寒噤，昂熱直視他的眼睛，一動不動。
“兩年。”楚子航明白昂熱說的是什麼，一旦“爆血”，言靈之力和領域範圍都急劇提升，瞞不過昂熱。
“也就是，在你成為獅心會會長之後不久，你就掌握了這種技巧。”昂熱起身，在病房中踱步，“你是從獅心會的原始檔案裡總結出這種技巧的吧？雖然已很有天賦，但是要想自行領悟，還是太難。”
“是。”
“真是匪夷所思，”昂熱低頭，笑笑，嘆了口氣，“獅心會是這所學院最古老的兄弟會，存有豐富的檔案，甚至一些連圖書館裡都沒有的東西，你能在獅心會的檔案中找到。但是那不完整，作為獅心會的創始會員，我取走了其中最重要的一部分。這個部分就是‘爆血’的技巧，但你居然能從蛛絲馬跡中重新推導出這一切。很了不起。你明白我為什麼要取走那部分檔案麼？”
“爆血存在危險，血統純度似乎能在瞬間提高，但是人會產生很強的攻擊性，在檔案裡被稱為‘殺戮意志’。”
“是的，‘殺戮意志’，龍族特有的一種精神力量，這種東西從生物學上說就像是野獸會因為血的氣味而興奮，這是基因決定的，被稱為‘嗜血基因’。而龍族在憤怒狀態下有攻擊一切目標的衝動，這種衝動會大幅提高他們的能力。但有時也讓他們不計後果。爆血之後，混血中的殺戮意志也會提升，一貫溫和的人可能會變得野獸般殘忍。但，這不是‘爆血’被視為禁忌的原因。”
楚子航點點頭，“我在聽。”
昂熱坐在床邊，沉默了好一會，“一直以來，校董會對於‘血統’這件事諱莫如深。
你們只知道你們同時有兩個種族的血統，但是所有的課目都繞開了血統這個核心秘密。有沒有覺得奇怪？”
“感覺到了，有些東西你們不願意教。”
“瞭解自己往往是件殘酷的事，從最深處剖析自己的血統，對於年輕人來說，不是件輕鬆的事。我們不是不願意教，而是不知道如何說起往事。”昂熱緩緩嘆了口氣，開始了漫長的講述，“從基因上說，龍類遠遠強於人類，這是不爭的事實。從達爾文的進化論確立以來，我們往往相信優秀物種會淘汰落後物種。但龍類和人類之間，恰恰相反。基因不佔優勢的人類結束了龍類統治的神權時代，從那以後，龍類反而成為生活在陰影裡的爬蟲，人類高踞萬物之靈的寶座。你們可以想像，對龍類而言，這是多麼難以容忍的事。人類清楚地知道龍類的仇恨是何等強烈，只要讓龍類復甦，人類會被重新才在腳下，而龍類真的活下來了……因為人類的貪婪。”
“貪婪？”楚子航一愣。
“因為最早掌握龍類秘密的人，不捨得毀滅這個種族。想想看，龍是何等強大和美麗的一種生物，他們掌握‘鍊金’和‘言靈’兩種技術，前者改變物質的構造，後者錘鍊精神，這兩種技術在極盛的巔峰時期，遠強於人類所謂的‘科學’。在還未掌握‘科學’的年代，人類覬覦龍類的力量，不斷地研究僅存的龍類，以進貢於神的名義，令人類的女性和龍類生育混血的後代，從而締造了所謂的‘混血種’。你才20歲，你大概很難想像那種殘酷而又野蠻的儀式，”昂熱低聲說，“被進貢於龍類的女性很難活到孩子降生後，因為她自己的軀體太脆弱，但是孕育的孩子又太強大，她們在金屬欄杆構成的籠牢裡，在漆黑的地牢裡，或者被捆在石刻祭壇上，痛苦地掙扎，渾身鮮血，無法完成分娩。最終作為容器的母體會被裡面的子體突破，溫順的孩子加以培養，危險的後代被刺進籠子的長矛殺死，然後一代代繼續混血，直到血統穩定。這就是混血種骯髒的歷史。”
楚子航微微閉上眼睛，眼前是深色的石壁上四濺的更深的血色，燈火飄搖，女人的哀嚎和怪物的嘶吼迴盪在地窖深處，太古的祭司高唱著聖歌。
他明白昂熱為什麼嘆息了，這段歷史骯髒得叫人作嘔。
昂熱接著說，“上過學院的基礎課之後，你們每個人都有一個概念，那就是我們所謂的‘混血種’，人類血統的比例必須超過龍類血統的比例，反之就是異類，是我們的敵人。通常，龍類血統的比例越高，血統優勢越明顯，但是一旦突破了某個比例，那個比例我們稱之為‘臨界血限’，一切就全變了。龍類基因強大到能夠修改其他種族的基因，突破臨界血限的混血種，他們的人類基因會被強行修改為龍類基因，他會完成‘進化’。”
“進化的意思是？”楚子航問。
“進化成龍類，更高一級的生物，”昂熱頓了頓，“而龍類，是我們的敵人。”
楚子航沉默了很久，抬起頭，“你們不願意教授這些知識，是因為……混血種有可能進化成完全的龍類？”
“不，這其實是個悖論，”昂熱搖頭，“如果跨越‘臨界血限’的混血種最後都會轉化為純血龍族，那麼世界上的純血龍族會越來越多。哪怕只是上過基因生物學入門課的學生都能理解，血統經過多代的混合之後，必然會在某個個體上富集。你知道血友病吧？一度是歐洲王室的‘王室病’，因為中古時代各個王室頻繁通婚，最初某個王室成員的血友病基因在傳播了很多代後會在某些後代身上富集，從而病發。龍族血統也是一樣。而純血龍類是不死的，只要他們有足夠的時間繭化，他們總是可以死而復生。這樣幾千年幾萬年積累下來，滿世界都是純血龍類，即使學院把執行部擴充為幾個集團軍都對付不了那樣龐大的純血龍群體。”
楚子航點了點頭。
“這是因為人類基因的反噬。”昂熱伸手從托盤裡拾起一粒乾燥發硬的麵包渣，雙指緩緩地碾壓，碎屑冉冉飄落在托盤裡，“在龍類基因面前，人類基因弱小得不堪一提，龍類基因壓倒人類基因，根本就像大馬力壓路機碾壓碎石那樣簡單，壓成塵埃。但是想像一臺壓路機把碎石碾成塵埃之後……”他翻過手讓楚子航看自己的指面，仍有些細小的麵包渣殘留，昂熱再次碾壓那些碎渣，用了幾倍於上次的力量，再翻過手，麵包渣還在。
“變成塵埃之後你再碾壓也沒用了，你不能把它完全抹掉，變成零。”昂熱輕聲說。
楚子航微微一怔，“明白了，人類基因不可能完全被改寫！”
“是的，人類基因在最後的一刻會表現出驚人的頑強，在人類基因被修改到僅剩0.001％的時候，它會反擊。強大的龍類基因無法清楚最後0.001％的雜質，這些在龍類看來不純淨的東西就像是無法除掉的渣滓一樣保留在基因裡。”
“所以混血種不會變成純血龍類。”楚子航說。
“對，但他們會變成一種叫做‘死侍’的東西，不夠完美的基因導致不夠完美的軀體，於是無法容納強大的精神力量，他們在進化到最後一刻的時候就會死去，軀體的微結構改變，絕大部分意識喪失，失去自我。”昂熱幽幽地說，“他們外表還想普通人一樣，但根本是些行屍走肉，龍類並不把他們當作同伴，人類更把他們看作敵人。如果說龍類的世界是天堂，人類的世界是地獄，那麼他們是迷失在天堂地獄之間的亡魂，沒有人接納他們。他們因血統的召喚而自然地服從龍類，龍類便把他們用作和人類戰爭的炮灰，他們死了不要緊，因為總還有新生的。”
病房裡一片死寂，昂熱掏出外衣口袋裡的飾巾擦手，看著楚子航。
“我懂了。”許久，楚子航打破沉默。
“你是很優秀的學生，當然能明白我的意思。‘爆血’是禁忌的技巧，雖然它能短瞬間活化你的龍族血統，但副作用是，可能突破‘臨界血限’。突破臨界血限後，就像是進入下降軌道的過山車，沒有任何力量還能把你拉回來。這種技巧是魔鬼，不僅消耗你的生命，損害你的身體，而且血統瞬間純化帶來的快感，會讓你沉浸在‘無所不能’的幻覺中。如果你對於力量太過貪婪，魔鬼就悄無聲息地引你跨過界限，把你推向深淵。你的結局會是一個死侍。”
昂熱伸手在楚子航的肩頭拍了拍，“那時候我只能殺死你，對那時的你而言，死反而是最好的結局。”
他拾起托盤裡的梨遞給楚子航，“吃掉它，別浪費。記得我說削梨的故事，只有柔韌的力量才是最持久的，不要急躁，很多事，不是靠燃燒自己就能做到的。”他轉過身去背對著楚子航，“我今天獨自來這裡，是說‘爆血’這件事，我可以不知道。但是如果校董會知道這件事，你的學籍都會受到影響。作為教育家的我從不違反自己定下來的校規，這可能是我唯一一次破例，你的勇敢給我留下了深刻印象。”
昂熱離開了病房，留下楚子航一個人默默地坐在病床上看著那隻梨，不知道什麼時候，外面的天陰了。
2.送葬人
傍晚的時候下起了雨，鋪天蓋地的雨打在小教堂的鐘樓上，鍾在風裡轟響。
“聽這聲音就像送葬，”昂熱坐在馬鬃毛的單人沙發上，衝那個趴在桌前擺弄電腦的人舉杯，“真不知道那麼多年你在這麼個小閣樓裡怎麼住下來的。”
這間閣樓就在鐘樓正下方，向陽的一面都是玻璃窗，整整一牆的架子上碼滿了西部片的DVD，一張亂糟糟的床、一張巨大的投影屏幕、一個堆了無數空酒瓶的酒鬼、還有各種各樣封面是泳裝美女或者低胸女郎的時尚雜誌，全部集中在這個斗室裡，比酗酒Party後的學生宿舍還要亂糟糟。以昂熱的審美和身上那件考究的定製西裝，根本就不該在這個破地方落座，更別說和主人分享那瓶不知開了多久的蘇格蘭威士忌。但是昂熱進門後很自然地佔據了這件屋子裡最舒服的位置，他熟悉這裡，就像熟悉自己的校長辦公室。
這是這個世界上不多的、能讓他感覺到安全的地方。
這間屋子的主人是守夜人。
“熟悉一下送葬的鐘聲，這樣在我死的那天我聽著鐘聲會覺得回到了家中。”守夜人哼哼唧唧地說，“在這種下雨天，拜託你能否別穿得像個送葬的來我這裡聽鐘聲？”
“黑西裝，怎麼了？我難道不是一直這麼穿麼？”昂熱無奈地抖抖領口。
“因為這些年你一直在為送葬做準備。”守夜人把轉椅旋了過來，盯著昂熱的眼睛，臉上沒有絲毫表情，“你不會無緣無故來這裡喝酒，說吧，找我有什麼事？”
“借用你的音響。”昂熱手中的是一支錄音筆。
“那天風很大，雨也很大，所以高架路上什麼車都沒有，對麼？”
“什麼這都沒有……安靜，很安靜，只有風雨聲。”
“時速呢？還記得你們的時速麼？”
“不記得……沒有人注意時速，速度好像……消失了，只有風雨聲……”
“手提箱，剛才你說到手提箱，手提箱裡的東西你看到了麼？”
“黑色的……黑色的手提箱，金屬的，有圓形的……錫的……金屬印……在箱口上。”
“說說那些影子吧。”
“他們餓了……他們渴了……他們想要新鮮的肉食，但他們吃不到……他們……死了。”
“那個進入高架路的路口，你記得入口的編號麼？”
“路牌……路牌被柳樹遮住了。”
“但你看到路牌了，對麼？所以你記得它被柳樹遮住了。”
“看到了路牌，柳樹在路牌前擺動……”
“仔細想想，那塊路牌，綠色的路牌，被柳樹枝條遮住了，風吹著柳樹枝拂動，露出了些文字，對麼？露出了些文字，你記得什麼沒有？”
呼吸聲變得一場沉重，通過那套高保真的音響震動整個斗室，好像整個空間就是一個怪物巨大的肺。窗外的風雨聲卻越發的清晰，好像那個看不見天空的夜晚跨越了時間重新降臨，那個夜晚根本就是個魔鬼，而風雨是它的使者。守夜人用力舔著自己的牙齒，就像是看恐怖片到高潮時，你明知道那吸血的反派必將蹦出來撲過來，你只想知道是哪個角度，你甚至不想逃避了而只是等待。
“000……000號入口！”說完這句話，呼吸聲中斷，彷彿敘述的人被一刀斬絕。
死寂。
“是楚子航？”守夜人低聲問。
“是他，在他快醒來的時候，我對他施加了催眠，他不知道。”昂熱深吸了一口氣，“本來我只想知道他如何摸索出‘爆血’的技巧，沒想到聽到這些。”
守夜人沉默了很久，猛地一捋頭髮，靠在轉椅後背上，仰天長出一口氣，“聽起來是個噩夢。”
“那臺邁巴赫，最後找到了麼？”
“找到了，在城外的荒地裡，車身被嚴重破壞，就像是用激光切割刀隨便亂割，又用焊槍隨便點焊過。車被發現的位置距離最近的高架橋有15公里。”昂熱把一份打印材料遞給守夜人，“它不是被拖車拖去的，是自己開去的，現場沒有任何拖車的痕跡，荒地上留下了明顯的車轍痕跡。”
“哪裡來的資料？”
“校董會在中國拿到的，中國警方‘未知類型犯罪’的檔案，經過我手的時候我悄悄留了一份複印件。”
“校董會？”守夜人微微皺眉，“我以為這些年你已經完全架空了他們，別忘了我們如今是個學院，我們不是當年的秘黨了，校董會應該只是牆上的一排肖像，他們管校務幹什麼？還以為自己是秘黨的長老會？”
“架空，”昂熱苦笑，“這不是談校園政治話題的時候。”
“你配讓我和你談政治麼？你根本不懂政治，你只是個陰謀家而已。”守夜人搖頭，接著看檔案，“是其他人把車開到那裡去的？車被發現的地方是第一現場麼？”
“不是其他人開去的，方向盤留下的指紋只有楚子航和他父親，非常清晰，沒有被破壞過，如果有人哪怕戴著手套把車開過去，也會留下痕跡。”
“就是說第一現場就是那片荒地，楚子航在那裡遭遇了……北歐阿瑟神族領袖的奧丁，而他當時誤以為自己在高架路上。”守夜人把酒杯裡剩下的冰塊吞進嘴裡，緩慢地嚼著。
“幻覺？集體幻覺？某種能夠導致幻覺的言靈？”
“也許有言靈能影響到年幼的楚子航，但能夠使用‘言靈時間零’，他父親的血統純度未必不如我，假如說他都沒察覺自己在幻覺裡……那麼釋放這個言靈的只能是龍王了。”
“奧丁會是龍王之一麼？”
“不知道，如果從北歐神話推論，他是正義的神，而黑龍尼德霍格屬於邪惡陣營。”
守夜人聳聳肩，“好吧，奧丁，無論是神或者什麼其他的東西，我們暫且這麼稱呼對方，也可能是偽造了一張路牌，把楚子航他們引入了一片無人的區域，比如一條還沒有竣工或者廢棄的路，那條路距離荒地不遠，最後楚子航逃逸的時候精神非常緊張，誤以為自己還在高架路上，這個解釋怎麼樣？”
“在地圖上搜過了，沒有這樣一片無人區域。”
守夜人沉默了。他的神色很怪異，臉頰肌肉跳動，眼角抽動，說不清是不安、是驚懼還是搞怪，如果路明非看見一定會說，“喂，你怎麼滿臉見鬼的表情？”
“那麼他是見鬼了，”守夜人看著昂熱的眼睛，“他到了……死人之國？”
“對，”昂熱也看著守夜人的眼睛，“這就是我的結論。那條高架路確實存在，‘000’入口也存在，只是一般人找不到他。直到今天那條高架路也都還在，空著，沒有人，和那晚雨夜裡楚子航看見的一模一樣……那裡是……死人之國！”
“你在扯淡！”守夜人從轉椅上暴跳起來，“你今天來就是要跟我說這個？死人之國！那是何等神聖的地方，人類幾千年歷史裡，鍊金術士們為了找它想破了腦袋，一個孩子何德何能就進去了？”
“你在擔憂，你在我面前幾十年沒有蹦起來過了，你總是縮在沙發裡像條懶蛇，而且喝多了啤酒長了啤酒肚。”昂熱指指守夜人那條牛仔襯衫遮不住的小肚子。
守夜人低頭看了一眼，意識到昂熱說的是事實，他作為老一代落拓西部美男子的八塊腹肌已經變成了一整塊凸起，幾十年來他都沒有激動過了，因為委實沒有什麼值得激動的事，看安西部和性感女郎雜誌回憶年輕時代的日子過得很愜意。他意識到自己為什麼忽然失態了，如果那個世界的出口真的出現……他愜意的日子也差不多到頭了。
“死人之國只是一個傳說，可能根本就不存在。”守夜人坐回轉椅裡，斟酌著詞句。
“跟我說說那個死人之國，在秘黨裡我是新派人物，研究科學，鍊金術和龍類的事情你懂得遠比我多。”
“說來話長……”守夜人沉吟著給自己倒滿一杯純麥芽威士忌。
“長話短說。”
“那麼就是兩個字，天堂。”
“天堂？”
守夜人含了一口威士忌，“其實鍊金術師沒有人清楚什麼是‘死人之國’，傳說中最後去過那裡的人已經在中世紀被作為女巫燒死在十字架上了。歷史上不乏鍊金術師說自己去過，到他們都不能證明自己。這個東西的存在比‘賢者之石’還要神聖，鍊金術的精髓，就是‘殺死’物質，然後令物質‘再生’，在這個過程中，雜誌被剔除，物質獲得新生。但是殺死人很容易，殺死物質卻不那麼簡單，為了殺死金屬，鍊金術師們不斷追求更高的火焰溫度，和更神奇的配方。”
“生的前提是死。”昂熱點頭。
“對，死去的物質才是最好的材料，要想煉出黃金，就要殺死白銀，要想煉出利劍，必先殺死鋼鐵。”守夜人低聲說，“而死人之國，就是傳說中和我們的世界並存的一個世界。那裡不僅僅是死人，而且是死去的物質堆積的地方，那裡沒有白天和黑夜，始終一半暗半明的光中，地面是古銅色的，那是死去的金屬構成的，天空是灰色，那是死去的空氣構成的，火焰冰冷而且是藍色的，都是死去的火元素，水不能浮起任何東西，因為水也死了。那裡組成城市的是從古到今所有生物的骨骼，它們都死了，第五種元素‘生命’富集在它們的骨骼裡，能夠煉出傳說中的不死藥、點金石，或者我們可以稱之為‘賢者之石’。想像一下那對鍊金術師們而言是何等巨大的寶庫，如果他們能到達那裡，隨手一地下拾起一塊石頭，都是最好的原材料。那裡的灰塵在這個世界都價值連城。”
“這和龍族，或者說和我們有什麼關係？”昂熱問。
“很可能沒什麼關係，因為這個死人的國家很可能根本就不存在。”守夜人說，“你想那些鍊金術師過著多麼艱苦的生活，整天在火裡燒些奇奇怪怪的東西，希望能弄出點值錢的玩意，灰頭土臉的。那時候還沒有公開講學的課堂，只靠著羊皮書上東拼西湊的一點經驗。如果不虛構一個天堂滿足一下自己，這份事業可能實在堅持不下去。這種傳說一中世紀太多了，航海家們那時候還沒辦法航行到中國，於是他們就說中國遍地黃金，但是海路不通，因為海底都是龍沉睡在岩漿裡，船航行過那裡，龍就醒來咬破船底，人就落進岩漿燒沸的海水裡。”他頓了頓，“但是，這確實符合一個北歐神話的說法，黑龍守在‘世界之樹’通往‘死人之國’的樹枝旁，看起來，他就是死人之國的看門人。而在諸神的黃昏到來之際，大海被破開，由死人指甲組成的大船從海中升起，它來自死人之國，船上站滿了亡靈。他們是死人之國派出向生人挑戰的軍隊。”
“亡靈……楚子航看到的那些黑影？”
守夜人點點頭，“這麼多年來，你有沒有覺得，儘管我們那麼努力的研究龍族，他們依然很神秘。他們曾經在這個世界上建立了龐大的文明，把人類作為他們的僕役，修建了巨大的宮殿和寬闊的神殿，按照道理說他們已經留下無數的遺蹟，光是人為破壞不足以把龍類的遺蹟從地表上抹去。但事實上，能證明龍族存在過的證據依然相當少，普通的人類對此一無所知，那些奇蹟般的東西我們從未挖掘出來過，譬如說青銅與火之王在北歐高聳如山的青銅宮殿，比如屹立在今天格陵蘭島上的擎天銅柱，黑王在上面釘死了白王，比如黑王下令修建的連接歐洲大陸和大西洋諸島的越洋神道，按照文獻上說那神道寬大概有400米，足可以讓一個馬其頓的萬人方陣保持陣型通過，平坦如水面，筆直沒有一絲彎曲。”
“要是還存在這種道路，我一定會開車去飈一下極速。”昂熱點頭。
“但是黑王一死，這些東西就消失了，就像亞特蘭蒂斯沉入大西洋。事實上，亞特蘭蒂斯的傳說就是龍族消亡的歷史變形，一夜之間，這些比今天的帝國大廈還雄偉的東西，甚至整個曼哈頓島，甚至整個美國，徹底地消失了，再也看不到，再也找不到。這可能麼？你要知道就算這些東西沉入大西洋，激起的海嘯還要三天才會到達印度洋，並且一舉淹沒整個印度，但它消失得很平靜。”守夜人問，“為什麼？”
“和死人之國有關？”
“這就是猜測之一，龍族的國度根本就不是建設一正常的維度中的，而是建設在他們統治的‘死人之國’。這是個神話維度，是另一種概念的世界，跟我們現在有的世界並存，只有少數的接口可以到達。”
昂熱緩緩地仰頭，對著漆黑的屋頂，吐出一樓飽含酒精的氣體，體會著這個傳說裡那股魔法般蒸騰而起的神秘氣息，“從科學的角度而言，這太難解釋了。一個新的維度，新的空間，要打開進入那裡的通道需要消耗驚人的能量，大概足夠把地球加速到近乎光速，像顆子彈似的射穿黑洞什麼的，如果擁有這種可怕的力量，黑王根本不可能被人類殺死，他吸吐一次就足夠把世界焚燒幾百遍。”
“你在談能量、黑洞、以及四維空間，”守夜人挑起眉毛，盯著他的眼睛，緩緩地說，“這仍然是科學領域內的事，你仍然在用人類的眼睛看世界。”
“龍族眼中的世界……跟我們完全不同，是麼？”
“是的，龍族的天賦能力是改變規則。你們目前走的路線，是用科學的方式解釋言靈，你們說‘鐮鼬’的效果其實是通過改變空氣的密度，令釋放者周圍的空氣形成自然的放大腔，同時提升聽覺，因此對細微的聲音極其敏感。但龍族完全不那麼認為，龍族就認為言靈改變了領域內的世界規則，釋放鐮鼬，就是喚醒了空氣中沉睡的靈，這些靈化作風妖，把聲音像是送信般叼取送到你的耳邊，而一旦它們進化為‘吸血鐮’，就會從信使變成不畏死的攻擊者，化為風的利刃向外擴散。”守夜人說，“鍊金術的邏輯上說，一切都很通暢，很好解釋。而你研究的科學是種捨本逐末的東西，每次都要搞出不同的科學概念來，解釋的磕磕絆絆，什麼空腔、微結構、湍流、風眼效應。”
“你們那套鍊金術邏輯就是神棍邏輯好麼？”作為一個劍橋畢業生，昂熱無法接受對方對科學的詆譭，聲音高了起來，“而事實上你們神棍說什麼就是生動，根本不講邏輯！”
“那你自己的‘時間零’呢？你能用科學解釋時間零麼？你延緩或者加速了時間？你能告訴我縮短或者延長時間軸需要多少能量麼？”守夜人聳聳肩，“越是高階的言靈，科學上解釋越困難，這原本就是神秘學的領域。死人之國的存在證據很多神話裡都能找到，西藏人相信人在死亡後有四十九天的時間遊蕩一在個神秘的領域，這時人的靈魂被稱作‘中陰’，按照發音翻譯是‘Antrabhara’，這就是神秘學領域的東西，沒人知道這些‘中陰’到底去了哪裡，也許是一片真實的空間，也許是存在於虛幻的意識世界裡。”
“好吧，神棍”昂熱攤攤手，“那麼，怎麼開啟‘死人之國’？”
“死掉……”
“廢話！我是說活著去……”昂熱感到有點無力。
“我說了歷代鍊金術師都想活著去……現在他們都去了，因為他們都死了。”守夜人撇撇嘴。“你是整個學院裡鍊金方面成就最大的人，如果你也對打開通道全無線索的話，那為什麼通道會對楚子航忽然打開呢？”
“首先，現在你的證據並不能證明楚子航真的到過死人之國，只是個假設；其次，想要進們，最重要的自然是獲得守門人的許可。”
“守門人是……”昂熱沉默了許久，“黑王尼德霍格。”
“但是在裡面他看到的可不是尼德霍格，而是奧丁。”
“神話中黑龍和他的對頭……有可能是同一個存在麼？”
“剩下的真只有天曉得鬼知道了。我已經把我知道的都告訴你了，”守夜人頓了頓，“好吧……還有最後一條……穿越邊界的許可不是一次性的。”
“什麼意思？”昂熱一愣。
“從最古老的典籍來看，進入龍族的領土，都需要得到許可。人類被允許進入，也許是朝覲，也可能是作為臣僕去聽後差遣，這時候他們被嚴密地見識，只不過能儘可能地多看多聽。他們不能在那裡拿任何東西，即便那裡每一件東西都比黃金還珍貴。但是人類是很賊的一個族類，他們仍舊有人成功地竊取了龍的東西，因為經過很多代的嘗試，他們發覺被准入一次的人，身上會帶有某種印記，這種東西被稱作“烙痕”，曾今走過一次那條路，就能再次找到那條路，於是這些人就悄悄地自己潛入，避開龍的監視，就是傳說中進入龍穴的盜寶人。”守夜人忽然壓低了聲音，“烙痕就像……允許多次入境的護照！”
楚子航是我們所知的唯一一個去過那裡的人，”昂熱微微打了一個冷戰，“去過一次的人，就能找到路！”
“就像靈媒，就像水晶球，就像白天與黑夜的分界，均能溝通不同的世界，”守夜人輕聲說，“如果他是被選擇的人，被龍選擇。”
雨大了起來，一陣密密麻麻的雨點打在玻璃上，昂熱扭頭看向窗外雨幕裡矇矓的校園。
守夜人看著這位多年的夥伴，他坐在落地窗前的沙發裡，抵直了腰，剪影瘦削而堅硬，分明只穿著西裝，卻如穿著鐵甲的武士般威嚴。每一次他爆發出這樣的氣場是，都是源於某種強烈的……征伐慾望。
“很多年了，從沒有想今天這樣，我覺得我距離終點很近了。”靜了許久，昂熱轉回頭來，低聲說。
“你的終點是什麼？”
“我要找到龍王們的故宮，吧他們捆在裡面，在那些青銅、岩石、水下或者浮在天空裡的宮殿裡都塞上一枚核彈，然後同時引爆，我坐在那根釘死白王的銅柱上看這群爬行類的世界覆滅，大火像雨一樣從天空裡灑下來。”昂熱表情認真，“你覺得我得人生終極理想怎麼樣？”
“蠻好，”守夜人居然點點頭，“我相信你做得出來，你這人一貫記仇。”
“對啊，死人之國，這是我的機會。”昂熱舉杯，“老朋友，我需要你的幫助。”
“我的專長是鍊金術，不是研製核武器，這個事情你應該找道格?瓊斯，他是物理系主任！說起來我有點肚子疼……”守夜人趕緊說，他只恨自己沒有留一個後門可以蹦起來逃走……昂熱很少求他，求起來都是要命的事。
“下週校董會的調查組到達學院。”
“什麼？”守夜人愣住了。
“調查組”這個詞……這東西出現在卡塞爾學院實在很違和，建校差不多一百年裡，昂熱幾乎一直是這個校園的絕對領袖，校董會是原來密黨長老會改組的結果，這些人雖然能夠鉗制昂熱，卻很少試圖干涉昂熱的工作，指揮執行部獲取點資料已經是極限，如今他們竟公然派駐“調查組”！調查什麼？懷疑什麼？
“名義上是和教育部聯合的一次考察，考察卡塞爾學院辦學情況，事實上在六旗遊樂園事件之後立刻排除調查組，目的應該是事件的中心人物楚子航，他這些天在小校園新聞網上已經熱透了”。昂熱嘆了口氣。“我們確實養了一支不錯的狗仔隊，校董會對於學校情況的瞭解很多都出於我們自己在內部網上放出的新聞，他們應該能覺察出楚子航的表現異常。”
“不僅僅如此吧”？守夜人皺眉，“他們把那份中國警方的資料看得如此重要，應該是很早就對楚子航的身份和那起事件有懷疑了。”
“‘暴血’、‘烙痕’這兩件事中的任何一件都能叫楚子航完蛋。”昂熱說，“你必須幫我。”
“說得好像我欠你的一樣……”
“我不信任校董會。”昂熱一個字一個字地說。
守夜人愣住了，室內本來已經不高的空氣溫度在這冷感四溢的一句話間好似冰凝了，兩個人默默地對視，聽著雨聲嘩嘩，。守夜人對校董會的態度也說不上好，他一直都說已經是新時代了，什麼密黨元老會這種機構已經沒喲必要存在，家族的老傢伙或者新繼承人什麼的就當好自己的幕後投資人，校董會不該干涉校務，校務是執行者的事，他們這群人才是執行者……如果他在閣樓上喝了幾十年酒看了幾十年美女雜誌也能稱“執行”的話。
但是他不是說對校董會不信任，畢竟大家的目標是一致的，而長老會畢竟仍舊是整個密黨的精神領袖。
有什麼理由不信任手握巨大資源而且願意與你並肩作戰的領袖們？
“每個人都有各自的目標。大家就像是同性的夥伴，暫時目標一致的時候，就會同行，但是應為最終的目標不同，總會在岔道口分道揚鑣，我不知道還有多久我會和校董會分道揚鑣，但我覺得隱約看見了那個岔路口……”昂熱輕聲說。“這麼多年來，密黨對抗龍族的戰爭是無私的麼？”
守夜人沉默了片刻，搖頭，“雖然在有些年代，我們曾經湧現過英雄，為人類或者世界這樣崇高的主題付出過慘重的犧牲……但我不敢說密黨是無私的，組成長老會的每個家族都是財閥，我們從龍族文明中獲得了巨大的好處，介於純血龍族和人類之間，龍族比仇恨人類更加仇恨我們，因此我們被逼上了與之決戰的路。”
“那麼如果有一天沒有了龍族呢？有一天這世界上所有的龍都死了。”昂熱端著酒杯，走到窗前，眺望“英靈殿”頂被雨水沖刷的雕塑。
“你覺得……那一天快要來了？”
“神話中‘諸神的黃昏’，黑龍復活，從死人之國來的軍隊和惡魔們一起發動對生者的戰爭：瑪雅文化說2012年第五個太陽紀的盡頭，將不再有新的紀元，因為一切徹底結束；佛教神話說三場巨大的災難之後，三界之中，自無間地獄至第三禪天，全部毀滅，一切如塵埃飄散。這是從太古時代開始人類世代相傳的‘毀滅主題’，我相信有這樣一天，命運三女神的絲線紡織到盡頭，迎接生命線的只能是一柄剪刀，那一天就是決戰之期。”昂熱深深地吸氣，“我並不害怕決戰，從我知道這場戰爭自太古時代已經註定，我只怕自己沒有那麼長的壽命，趕不上它。如今我看到了希望，四大君主輪次甦醒，死人之國的門重新打開，路明非、愷撒、楚子航這樣血統精純的年輕人出現，最後的戰爭臨近了。”
“不如說是毀滅臨近了。”守夜人對於這個悲觀的語言顯得很淡定。
“不！”昂熱猛地扭頭，那對鐵灰色的瞳孔裡，熾烈的金色光豔吞吐。
守夜人愣了一下，一手高舉酒杯，一手麻利地抓起酒瓶，擋在自己兩眼前。他透過琥珀色的酒液看昂熱。
“你搞什麼？”昂熱倒是愣住了。
“當墨鏡用……你現在兩眼亮得好像閃光燈！”守夜人振振有詞。
昂熱忽然間高漲的威嚴在各個做事風格素來沒譜的傢伙面前沒撐住幾秒鐘，退潮般迅速回落了。昂熱嘆了口氣，“決戰，只有打了才知道勝負。我們既然能殺死青銅與火之王，我們未必不能殺死其他龍王，乃至於黑王。命運女神的剪刀不僅僅是落在人類的生命線上，還有龍族的生命線，決戰之後，可能龍族重新成為世界主宰，也可能他們被徹底終結。事實上，校董會對於決戰也很期待，他們甚至滿懷信心，甚至其他的混血種家族，比如漢高那些人……”
“漢高不過是個投機商人，”守夜人冷冷地哼了一聲，“還學我穿得像個牛仔。”
昂熱又嘆了一口氣，他不知道為什麼這個多年的夥伴總是有點脫線，人類命運世界毀滅的主題似乎沒有他和漢高撞衫來得嚴重……其實守夜人對漢高指責完全站不住腳，年輕時代的漢高真的是一個德州牛仔，還是一個警長，以那對鍊金轉輪大殺四方。而他這位老朋友……似乎只是一個沉溺在狂野酒吧女郎和酒瓶子裡的英俊青年，酷愛牛仔風格的服飾而已。
“他們都認為在龍族全滅之後，混血種會掌握世界的權力，沒有龍族潛在勢力的制衡，混血種可以把全部精力用於統治人類。他們已經開始準備在家族之間分權了。”昂熱說，“他們才是真正的政治家，政治家永遠在戰爭還未結束的時候就想到建設新的世界，就好比美國和蘇聯還未攻克柏林已經考慮如何在歐洲劃分勢力範圍。”
“他們這麼想我不意外，他們一直是這樣的人，”守夜人說，“我好奇的只是，你的目的是什麼？那麼多年以來你一直是秘黨中最具執行力的人物，你為‘屠龍’這件工作出力最多，你沒有家庭子女，沒有財產，花錢像一個朝生暮死的浪蕩公子。而你已經老得快要死掉了，你為什麼這麼堅持？”
“你知道的，何必再問我？”昂熱淡淡地說。
輪到守夜人嘆息了，“你是送葬人，龍族的送葬人。所以你一直是、穿著黑色，袖子裡帶著折刀，一百年裡每一刻你都在想殺人，啊不，屠龍。你是那種很記仇的人，誰和你結下仇恨，成為你的敵人，就只有死路一條。除非他們先殺了你。”
“對。”昂熱點點頭。
“你的目的呢?彼此交換一下內心是老朋友間應該做的。”昂熱扭頭看著守夜人。
守夜人接著撓頭，歪嘴，“不告訴你……因為我不喜歡說謊。”
“你以前總是對女人花言巧語。”
“你全身上下哪有半點像女人？”
“我不想跟你說爛笑話。”昂熱把空酒杯放在一摞DVD上，“校董會既然派出調查組，說明他們對我在這件事上的能力不信任，而我也不信任他們的判斷，無論是出於楚子航繼承了獅心會的角度，或者因為他是目前唯一一個可能去過死人之國的人，我都不希望校董會把他從這個校園裡趕出去。教授中肯定會保護楚子航的只有施耐德，他控制著執行部，但是影響力還不夠，院系主任那些老怪物們……”
“你自己也是老怪物。”
昂熱沒理睬他，“還是會尊重校董會的意見，能幫我留住楚子航的只有你，你是我多年的朋友，我需要你的回答，不用多話，一個字的答案。”
“你就是在逼我表態嘛……”守夜人縮在轉椅裡，雙手抱懷，挺著肚子嘆氣。“一個字，Yes或者No。”昂人的聲音嚴厲起來，他知道求這個人沒用，這個人看起來邋遢沒譜，但是對一切事情都有自己的判斷。
“我記得學院裡推行中文教育還是我的意見。”守夜人慢吞吞地說。
昂熱一愣。
“在這所學院裡大家都說中文，以便我們在中國屠龍的‘東方攻略’，而中文裡‘不好’是兩個字，”守夜人歪著頭看著昂熱，“可你要一個字的答案，我只能說……”
沉默了很久，昂熱嘴角掠過一絲難以察覺的笑容，“你非要賣這麼一個關子麼？”
“我也這麼說‘呸’……”守夜人揮揮手，“但是我是個有教養的人，這種字不能出自我的嘴裡，所以我還是說‘好’吧。”
“你好像是個不說冷笑話就會死的人似的。”昂熱拿起自己帶來的雨傘就要出門沒他已經實現了此行的目的。
推開門的瞬間他聽見背後守夜人慢悠悠的聲音，“喂，朋友，你明白你在做什麼，對麼？”
“當然。”昂熱沒有回頭。
“我承認，我不喜歡校董會那幫老古董和政治家。出於他們自己的利益，他們可能濫用卡塞爾學院的力量，但他們的目標是建立混血種的時代，全新的時代。他們想的仍舊是建設，雖然權力慾有點過剩。而你，你是是要為龍族送葬，如果這個世界上真的有死人之國，我相信你會把核彈運進去，把那些太古時代的偉大遺蹟炸燬，火雨從天而降的時候，你會點燃一支雪茄倒上一杯香檳來祭奠你的朋友們，那些最早的獅心會成員，如今他們已經成了一塊大墓碑上的名字。龍族如果知道他們的復興的命運因為殺了幾個混血種跟一個差不多該死的老傢伙結仇，於是被老傢伙百變，他們會後悔得腸子發青的。”他頓了頓，“昂熱，你要的只是毀滅，對於毀滅之後的事情你什麼都不想，你在發狂的邊緣。你以為你是誰？復仇女神？”
昂熱撐著傘站在門前，雨水從他的傘緣墜落。他望著鐵灰色的天空，似乎在思考，守夜人看著他的背影，老友此刻的背影模糊而遙遠。
“你錯了。”昂熱低聲說。
“哦？”守夜人一愣，“你的意思是……出了屠龍，你那固執的腦瓜子裡還有點別的計劃？”
“我的意思是……你錯了，是男神。”昂熱反手帶上門，“不要以為只有你會將爛笑話。”
3.教育考察
cc1000次支線特別快車奔行在伊利諾伊州北部的丘陵地帶，放眼望出去，植被從深綠到金黃到紅褐，顏色變化如同霓虹。鐵軌在原野上切出一條鐵色的線，直指前方。
已經是初秋了，校董會在幾次審慎的緊急會議之後聯繫了教育部，派出了這個調查組，距離“六旗遊樂園”事件已經過去兩個多月。為了掩蓋這次時件的真相，校董會令旗下財團購買了六旗公司的股份，入駐董事會，並把修復的任務交付給校董會控制的另外一家建築公司。
“這群惹事的傢伙，每次斗室大筆大筆的錢啊！”調查組組長安德魯加圖索眺望窗外，喃喃自語。
作為加圖索家族的首席財務官，他也是一個混血種，只不過言靈能力有限，這次被委派為組長，得以親赴秘黨最大的投資項目卡塞爾學院觀摩，其實他心裡是很開心的。想像一下一個埋頭在財務工作裡幾十年的老會計忽然開始扮演一個欽差的角色，威風凜凜地去旗下項目考察，何等的舒暢。
他覺得趁此機會有必要給學院的人一個警示，這麼多年來這些無法無天的傢伙總是捅婁子，然後就要用海量的錢去善後，而這些錢往往就得從校董們的賬戶上調用。安德魯曾經深夜被電話吵醒，讓他從美國紐約的地下金庫裡調動5噸儲備黃金運往南部非洲，只因為執行部在圍攻一個三代種時痛下狠手，當著當地土著的面把那傢伙切成了碎片。
那傢伙藏在金脈裡，以黃金為食物，是當地土著供奉的財富之神，渾身肌肉骨骼都滲透了金元素，碎片都像是純金的。土著認為這些外來者殺死了神，於是要求賠償，如果不能賠償一條新的黃金龍獸，就要把執行部的人吊在籠子裡直到死，據傳之後能用來灌臘腸什麼的……為了掩蓋這個事件，並且和平解決衝突，學院用這些黃金鑄造了一條龍獸模型饋贈給土著，換回了被擒的專員們。迄今這座黃金雕像還站立在南部非洲的密林深處，美國軍方的間諜衛星幾度把它誤以為是什麼導彈發射裝置。
安德魯受夠了學生們在昂熱的教育下胡作非為的風格，不整頓校風校紀是不行了！在安德魯上學的年代，還分男女校，學生們彬彬有禮敬畏師長，安德魯認為那才是學生應有的風貌。
他覺心趁這個機會展示自己的領導才能。
“還有五分鐘火車就會抵達終點站，現在已經開始減速。”年輕的秘書走到安德魯背後，微微躬身。
安德魯立刻端正了坐姿和表情，冷冷地回看了秘書一眼。他在跨國公司有多年經驗，知道一個優秀的領導一定要莊嚴，而莊嚴最好的辦法就是面癱，不要輕易流露表情。這個秘書不是他的下屬，是被弗羅斯特加圖索先生指派來的隨團秘書，說是可培養的年輕人。對陌生的年輕人尤其要嚴肅。否則他們會認為你是好說話的上級而放鬆對待。
“資料都準備好了麼，帕西。”安德魯問。
“準備好了，先生。”名為帕西的年輕人用溫雅好聽的意大利語回答。
安德魯其實很滿意於帕西的效率和勤奮，看起來是有前途的年輕人，不多的缺點之一是他似乎總把那頭漂亮的金髮梳成長劉海遮住整個眼睛和雙眼，尤其躬身的時候，安德魯看不見他的眼睛。跟上司彙報的時候不誠懇地直視，安德魯覺得這很不好。
“作為調查團的成員，這次我們會嚴肅地考察卡塞爾學院的辦學情況，確保校董會的每一分錢都用到了實處，如果存在浪費、違規、活著教育原則上的錯誤，我們會本著校董會章程給予嚴肅的處理。我們就代表校董會，我們有最高授權！明白麼？”安德魯以教訓的口吻說，
“所以一切都是公事公辦的，你是秘書，是重要的接口人，我不希望你在工作之外和學院的人有單獨聯繫。”
安德魯很為他的最高授權自豪，這東西放到中國古代就是皇帝賜的尚方寶劍，而卡塞爾學院的校董會章程則完全是份暴力章程，違反章程者的下場可謂悲慘。鑑於敵人的強悍，有這麼一份強硬的章程也是難免的，執行起來往往會寬鬆。是否寬鬆要看安德魯的心情，安德魯想到就心情好。
“安德魯先生，我們主要的目的，還是那名叫楚子航的學生吧。”帕西提醒，“如果調查範圍擴大，我擔心人手和時間都不夠。”
“那個劣跡斑斑的學生？”安德魯皺眉，“他的事情已經有定論了！”
楚子航不會想到六旗遊樂園事件之後，他已經成了卡塞爾學院的話題人物，雖知道來的卻不是獎勵而是出發。由於校董會建議的一系列出發，綜合了他以往的表現做出，基於校董會章程，“失控”的學生會被帶離學院，交由校董會進行“專人教育”。安德魯握有足夠的證據。
“是學院不多的‘A’級之一，如果沒有明確的證據就帶走她，學生可能會暴動。”帕西輕聲說，“我們還是控制不要讓學院的狀態失控為好。”
安德魯在心裡冷冷地笑了，學生們大概是受了什麼新派教育的影響，而誤以為他們真的是在一所普通大學就讀。一旦被校董會拿到證據，暴動？校董會本身就是最強的暴力機構，怎麼暴動？
“我們會展示明確的數據。”安德魯回答得很冷淡，“我們此行還將拜會各位院系的主人，學院各個委員會的主人，你要為我安排好日程。”
這很重要，爭取到院系主任們的支持，也就爭取到了學院主流的支持。
“明白。”帕西說。
“我希望和昂熱校長有一次友好的會談，不過如果昂熱校長不配合校董會的調查，我也可以不跟他見面。”安德魯的口氣很強硬，校董會最近對於昂熱的意見比較大，顯然他給校董會的報告非常地草率，逼得校董會居然要去校內新聞網上做-搜帖子"這種事來重現六旗遊樂園的事件真相。
“明白。”
“學生社團的代表也是我要見的人。”
“明白。”
“卡塞爾學院成立的初衷，就是一個針對龍族的軍事院校，如今是它回到正軌的時候了！”隨著進站的汽笛聲，安德魯霍然起身，整理自己的衣領，臉頰拉出生硬的線條，如同一個要上戰場的武士，“現在開始是我的工作時間！”
4、“卡塞爾學院歡迎您”
“歡迎歡迎，熱烈歡迎！”
“歡迎校董會調查團蒞臨指導。”
“安德魯老師您辛苦啦！”
安德魯踏出火車的第一步，忽然驚恐地想要退回車廂。他還沒弄清楚到底出了什麼事，但毫無疑問什麼地方出錯了，這場面和他預想的完全不一致……
為什麼是一輛花車？到底怎麼回事？這招展的彩旗是為哪般？這佔滿火車站的男生女生手捧花束是什麼意思？見鬼了這個穿著夏威夷花襯衫上來擁抱他的邋遢老傢伙是誰？等一等！來前分明看過學院全部重量級人物的檔案……沒有看到這張長著個酒槽鼻子的臉啊!
他沒有來得及反應，就被老傢伙深深抱進懷裡，大力地拍打後背，被他身上的酒氣燻得幾乎暈倒時，又有漂亮的女生上來給他戴上夏威夷風格的花環，被簇擁著上了那輛漆畫著Q版五色小龍的花車。
“怎……怎麼回事？這什麼陣仗？劫持？”安德魯傻了。回頭求助似的望向帕西帶領的全組干將，其中不乏言靈能力極端出色的戰鬥精英，居然此刻都呆站在原地沒有動，憐憫地看著他。
帕西疾步跟上，湊到安德魯耳邊，“這應該就是派來迎接您的車隊……這位大概是……副校長先生。”
“副……副校長？”安德魯腦海裡一片空白，他從未聽說過卡塞爾學院有副校長這個位置，從組織結構表上看，昂熱校長直接管理著負責學院運營的“校務委員會”和負責教育研究的“學術委員會”，那個委員會里也沒有副校長這種東西，以昂熱校長強大的執行力，根本不需要什麼副校長輔助吧？
“他還有一個稱謂，”帕西低聲說，“守夜人。”
安德魯微微哆嗦了一下，大量那個酒氣熏天的老傢伙，無論如何沒法把這傢伙和照片上的人堆起來。來卡塞爾學院之前無論如何不能不研究學院隱秘的二號人物“守夜人”，安德魯也搞到了他的照片，雖然是1934年在玻利維亞照的，歷史有點太悠久，不過鑑於這傢伙跟那些院系主任一樣幾十年沒拋頭露面了，能搞到照片已經不錯了。可是照片上那雕塑般的美男子面孔呢？那希臘式的鼻子呢？那介於浪蕩子和搖滾青年之間的細長卷發呢？那介乎妖冶和純真之間媚殺少婦和老奶奶的眼神呢？那上有感覺的小牛皮靴呢？
哪裡蹦出來這麼個好像剛從夏威夷度假回來，且挺著小肚子的老東西？
他是守夜人？這隱藏在幕後的人物本該多麼暗黑和強力啊!能夠制衡昂熱的人會是這種貨色？而他居然還是……副校長？
“因為懶散，沒有適合他的職位，所以頭銜是副校長，不分管任何事務性工作。”帕西解釋說。
老傢伙用力點頭，意思大概是“我就是你等的那個男人。”
安德魯一瞬間就頹了，明白自己的計劃完蛋了。原本他預計阻撓他調查的只能是學院裡一手遮天的的昂熱，這時候他就會將已經掌握的材料公佈給昂熱，告訴他校董會對他的執行力不信任，校務必須徹查，然後繞過昂熱直接去找各個系的主任們。
“黑王和白王，吉祥物，吉祥物，活躍校園氣氛。”副校長先生看起來是個很豪爽的人，熱情地大笑，“學院最近十年有很多改變，一直等著校董會的人來檢查，展示一下全新的校園風貌，的終於把你們給盼來咯！”
這奇怪的腔調讓安德魯一陣腳軟。
幾百個身穿墨綠色校服的男生女生高舉手中的花束圍繞，花車緩緩而行，人聲鼎沸，空氣中飛舞著氣球和絲帶，隱約還有開香檳的聲音，看起來他們都很開心調查組的蒞臨，要把這次調查辦成學院的盛大遊園會。
副校長揮手指著下方，滿臉驕傲，“學生們的精神面貌都不錯吧？”有力的豎起大拇指，“就知道調查組一定會滿意！”
他沒有給安德魯任何回答的機會，高舉胳膊對這學生們高呼，“同學們好，同學們辛苦了！”
同學們大聲回應，“老師好！老師最辛苦……”
世界上有很多討厭鬼，其中最討厭的那種就是“完全不按牌理出牌”的那種。
安德魯沒有在卡塞爾學院的“中文優先”的環境裡呆過，自然也沒有讀過武俠小說，渾然不知中國文化的精深，若是雙方對決，亮出“白鶴亮翅”這種有說道的起手勢的，必然不如那個“雙腳不丁不八站著，雙手背後”的主兒武藝精深，當然最牛的還是在一群江湖人物刀槍劍戟斧鉞鉤叉縱橫來去的時候，在旁邊掃地的老和尚或者自顧自擦桌子的小二。
安德魯終於領教了。
正牌校長昂熱據說是得了嚴重的咽炎不能見客，鬼知道一個血統強大到能夠延緩時間的強者怎麼會得咽炎，但是他一次都沒出現過。暫代校長職能的副校長——他的名片上公然印著“NightWatcher”作為自己的名字，看起來十足是個漫畫人物——則以十二分的熱情招待安德魯一行。
抵達卡塞爾學院的當晚，學院安排了中國風格的招待酒會，主菜是烤鴨，前菜是馬蘭頭豆腐絲沙拉，湯是酸辣口味的西紅柿湯，侍酒師端上來的是某種被稱作二鍋頭的高度烈酒……安德魯被副校長熱情地摟著入席，完全被這糙漢的氣質震懾了，數量有限的菜吃完之後，剩下的節目就是一瓶瓶開二鍋頭，其氣魄好像歐洲王室婚禮上開香檳。
副校長看起來精神很好，非常開心，一再地跟安德魯推杯換盞，對調查組的親近之心可昭日月。這位號稱是開啟了“中文教育”先河的教育家——他自稱為教育家——按照中國的禮儀拎著酒瓶在歐風的長桌邊一個個喝過去，見人就舉杯說“走一個”，豪邁得就像蒙古人的英雄成吉思汗。
喝到興頭上的副校長為大家演唱了中國歌曲，安德魯能記得的歌詞只有“朋友來了有美酒，若是那豺狼來了，迎接他的只有獵槍！”
第二天安德魯還沒有醒酒，就聽見外面大喇叭雷鳴般響，奏著某種進行曲式的音樂，安德魯拉開窗簾，驚恐地看見田徑場上學生列出巨大的方陣，有規律地扭動肢體好像是進行著某種祭神活動。副校長熱情地敲門進屋，邀請他登上敞篷越野車，圍繞操場轉圈，告訴他這是“中式教育”的重要組成部分，“廣播體操”，學院規定凡是一二年級的學生都要參加早操，否則就沒有體育課的學分。
“我們的教育非常嚴謹！校董會的每分錢都花在刀刃兒上！”副校長大人信心十足，轉身招手，“同學們好！同學們辛苦了！”
然後又是盛大的招待酒會，從資料上看副校長室純粹的法國血統，但他以蒙古漢子般的熱情，毫不避諱肢體接觸，摟著安德魯的脖子說解酒的最好辦法就是“再喝一點”，否則“很傷身體”。
鑑於陪客的都是各個院系的主任，秘黨精英，而且都對副校長非常恭敬，安德魯也不能拂袖而去，怕毀掉這次的調查，只能又陪了一次中國式的招待會。最後喝得實在受不了了，只能避入洗手間。
第三天白天參觀了學校的“三好學生”授獎儀式，自然也是中式教育傳統，三好的標準是“血統好、成績好、品德好”，唯一的S級路明非因為成績渣到爆而落馬，愷撒?加圖索落馬的原因也一樣，最後由楚子航和陳墨瞳雙雙獲獎，副校長親自給陳墨瞳發獎，楚子航的獎項由師心會副會長蘭斯洛特代領，由調查組負責人安德魯代替校長授予，安德魯不得不按照副校長塞給他的紙條，當眾講了很多楚子航的好話……
晚上參觀了女生的深水合格證考試，根據副校長的解釋，龍族喜歡把藏身之地設置在各種匪夷所思的地方，譬如水下，殲滅青銅與火之王時多虧了水性一流的兩名學生陳墨瞳和路明非，因此深水合格證非常必要，考不到的自然是拿不到畢業證的，每個學生都要在標準泳池中以四種泳姿遊10000米。
安德魯完全不理解這種海軍陸戰隊特訓項目為什麼要出現在卡塞爾學院，由此看來學院的教育不但不鬆懈而且是異常殘酷。
他只得服從副校長的安排，換上泳褲，陪著同樣只穿泳褲的副校長坐在泳池邊的躺椅上，一邊喝著加冰的二鍋頭——這被稱作是“中國的威士忌喝法”——一邊看著穿白色比基尼泳裝的女孩們魚躍入水，藕一樣的手臂起落，破開一池清水。
“其實以前只要遊200米，但是很好看對不對？”喝得很高興的副校長湊到安德魯耳邊壓低了聲音說，“看得很享受呀，就讓我們的女孩們多遊遊，多遊游泳對身體好嘛！”
對著他的賊眉鼠眼，安德魯覺得自己敗了……徹徹底底地敗了！
5、楚子航洗白計劃
“你這是在幫我的忙麼？你這是在激怒校董會吧？”昂熱無奈地嘆了口氣，他完全知道這些天發生的事，但他是個“咽炎重到不能說話”的人，因此他已經沒法站出來阻止他的朋友上躥下跳。他開始懷疑請這個人幫忙是錯的，雖然按照既往的經驗來看這個人好像沒有搞砸過任何事……但這一次這樣子……還能不砸麼？
安德魯也許只是個沒有經驗的財務人員，但他背後是校董會，或者說，整個密黨的長老會。
“別太天真了，事實是隱瞞不了的，如果校董會不是掌握了一些東西，他們不會派出調查組，你這些年在這個校園裡一手遮天過得還不錯？可你看看你做了些什麼，放任學生們搞‘自由一日’，等於開放一天無責任打砸搶，搞精英教育，對於血統優秀的學生進行包庇，你早該知道楚子航是個難於束縛的學生，自行評定血統，你到底為什麼把路明非設為‘S’級，知道內情的人很少吧？都是你自己一個人說了算。這次楚子航出事牽連到你，都是你以前不檢點。”守夜人揮舞著雪茄。
夜深人靜，安德魯應該又在宿醉中睡去了，圖書館中隱藏的中央控制室裡，這所學校的掌權派針對如何暗算他有了分歧。
“如果說我不檢點，那你這是幹什麼？這些天學生們就像在玩盛大的假面舞會，他們很喜歡假扮自己在一箇中國大學裡就讀！”昂熱嘆了口氣把一份資料甩在桌上，“一些社團聯合遞交了一份搞怪的申請，申請‘深入基層’，建立支部和小組……這很好玩麼？而他們玩得很開心。我看下一步他們會遞交申請，把校服改成中國民國年間的學生裝款式。他們已經玩high了，完全無心上課！”
“玩high了？”守夜人搖頭，“只是剛開始，不要小看校董會，這些玩權力鬥爭的政治家，他們沒有絕對的把握，絕不出擊，在我看來，調查組在短暫的混亂後會重整，他們會攻擊我們的要害。”
“哪裡是要害？”
“院系主任們什麼都不知道，他們只是些科學家，我想他們已經看出來了，校長和副校長的立場很一致，那麼他們暫且還會支持我們。”守夜人比出三根手指，“要害在三個地方，學生社團、楚子航本人、和諾瑪。”
昂熱沉思了片刻，點了點頭。
“校規和校董會的章程，是由最早的校董會制定的，現在的校董會不敢輕易否決和更改條目，那麼假設他們想帶走楚子航，對他進行研究，或者‘封閉教育’，就得證明他違反了校規，而且拿到證據。證據有物證和人證。”守夜人老賊似的眯眼，“學生社團中有楚子航的
對手，這些人會對調查組提供對楚子航不利的證言，這是人證；諾瑪那裡存有楚子航的檔案記錄，這些無法刪改，是物證，你應該記得，在諾瑪被建造之初，有若干張安全級別極高的黑卡流落在外面，迄今我們都不知道到底什麼人持有這些黑卡，這些持黑卡的人可以越過我們監視這個校園。我們不能冒險把諾瑪的檔案記錄改掉。”
“諾瑪是我們最強的助手之一，也是校董會用來牽制我們的警衛。”昂熱點頭，“那麼，楚子航呢？”
“他的血樣。”守夜人緩緩地說。
昂熱一怔。
“爆血’會在血液中留下明顯的痕跡，每一次爆血，基因都被修改得更像龍類，血樣分析是很高技術的工作，但是校董會恰恰有能做這個分析的實驗室。”守夜人攤攤手，“這才是最難消滅的證據，鐵證，你怎麼把血樣抹掉？只有一個辦法……”
“什麼？”
“殺人滅口毀屍滅跡，我們現在衝到病房去宰了楚子航把它燒成灰！”守夜人目露兇光。
昂熱捂臉，沉默了許久，“別說冷笑話了，我有辦法。你對鍊金術的理解遠勝於我，但是科學上，你不行。人體造血是很慢的，更新全部血液需要骨髓工作很久，我們可以立即為楚子航換血。換掉它全身的血液，這在醫學上已經不難了。”
“好吧你狠。”
“我們的時間不多了，”昂熱低聲說，“在調查組對卡塞爾學院的‘辦學情況’進行審查的同時，校董會控制的機構正在全世界範圍內尋找那個甦醒的龍王，那麼大規模的搜索，一定會驚動漢高。漢高的機構也會出動，每個人都在爭取優先殺死那頭龍，不惜代價。他們拖得我們無法行動。”
“誰都會想要龍骨，尤其是，真正死亡的龍王之骨。”守夜人聳聳肩。
“關於龍骨的傳說，是真的麼？”
“鬼知道，典籍上記載，龍族對同族也很暴虐，他們之間傳承力量的方法不是灌頂，不是講學，而是吞噬。通過吞吃對方獲得對方的力量，在龍族裡是很常見的。黑王吞噬了白王，不僅僅是懲罰白王的叛逆，而且是取回他賜予白王的力量。但是沒有人類得到過龍王之骨，據說真正死去的龍王，他的精神會寄宿在屍骨裡，骨骼結成十字形的骨架，稱作‘龍骨十字’。吞噬了這具骨骼，也就繼承了龍王的力量。但是龍王在歷史上從未死過，除了青銅與火之王那對兄弟。”
“吃掉一頭龍？”昂熱搖頭，“如果是你……你會燒烤了蘸醬還是做成煙燻火腿？可以吃幾年吧？”
守夜人沒理睬他的笑話，一點笑容都沒有，難得地嚴肅，“他們認為你手裡至少有兩具龍骨十字。”
“一具，三峽那具沒能打撈到。”昂熱說，“另外一具封存在冰窖裡，設置了最高的安全級別，那東西大概也是校董會想拿走的。”
“那套你拍回來的刀劍呢？頂級的鍊金武器，青銅與火之王親自鑄造，大概是要用在他的兄弟們身上，校董會也會有興趣吧？這種東西出現在拍賣會上，不可思議。”
“確實，我只是知道它被拍賣，卻不知道誰在拍賣。我總覺得這件東西是被送給我們的，那一億美元只是小小的佣金而已。但是既然我知道它出現，一定要取回。”
“我們這一局牌越打越亂了，甚至不知道多少人在出牌。”
先解決眼前的事，諾瑪和學生會團怎麼辦？”
“你知道世界上什麼人總是會把你的秘密捅得滿天飛麼？”守夜人擺出一副諄諄教誨的表情，“不，別瞎猜，不是維基解密。而是狗仔隊，狗仔隊是世界上最敬業的新聞工作者，他們對八卦的嗅覺之敏感無與倫比，更重要的是，他們是一群懷疑主義者，八卦的嗅覺之敏感無與倫比，更重要的是，他們是一群懷疑主義者，懷疑一切，世界上任何一對男女在他們眼裡都可能有緋聞，即使其中一個是歐洲王室的公主另外一個是南部非洲的土著人。當然，一對男男或者女女如今他們也不放過了。他們無孔不入。”守夜人話鋒一轉，“但最容易發現秘密的人，也最善於掩蓋秘密，因為他們知道秘密可能從什麼渠道中洩露。”
守夜人拍了拍巴掌，一個人推開門走了進來。
昂熱吸了一口涼氣，那張敗狗似的臉似曾相識，滿臉猥瑣的笑容。
“介紹一下，你最年長的本科生，芬格爾，校園新聞網的負責人，這座校園裡的狗仔隊領袖。”守夜人說，“他已經就讀了八年。”
昂熱的心裡微微一頓。他當然記得這個名字，曾經這個名字和愷撒一樣耀眼，太久了，他都以為這個人退學了。
“為您服務，校長。”芬格爾點頭哈腰。
“你……還沒畢業？”昂熱疑惑地看著這個亂糟糟的傢伙。
“是個很優秀的年輕人，只是成績差了一點……如果校長願意用你的特權允許他今年畢業，芬格爾表示很願意為您效力。”守夜人漫不經心地說，“他已經有了一整套方案。”
“校園消息渠道這塊我們拿手！”芬格爾目光堅毅。
“我好奇的是你們居然會有聯繫。”昂熱皺眉。
“您一直沒有注意過……校內網絡的討論區的名字麼？”芬格爾提示。
昂熱明白了，那個討論區叫……“守夜人討論區”。作為校長他並沒有時間經常泡在網上，他有無窮無盡的事情要做，要開著他的瑪莎拉蒂走遍世界，他原本以為這個名字只是表達學生們對這位藏在鐘樓上的傢伙的尊重，如今看起來，之所以校內狗仔隊如此囂張，把信息散播的到處都是，因為有某個人隱藏在幕後。也難怪，一個終日在鐘樓上喝酒看美女雜誌的老傢伙，不上網頁就缺少了解外界的機會了。
好吧，昂熱剋制著想這倆傢伙擲桌椅的衝動，“芬格爾，告訴我你的計劃是什麼。”
芬格爾摸出一份裝訂好的文件來，“根據我們掌握的情況，楚子昂雖然剛剛升到三年級，但已經有十三次執行任務的經驗。密度比一個普通執行部專員的密度還高。而且都是B級以上的任務，難度不低。表面看起來獅心會會長是一個溫和的人，但事實上他的行事風格總是囂張不顧後果，堪稱劣跡斑斑啊。他總是成功的完成每個任務，但是都脫隊，獨立完成任務是他的特點，手段很強硬。他曾在新澤西的一項任務裡導致煤氣洩漏爆炸，半棟樓倒塌，索性，沒有人員傷亡。而在中國這次任務裡他似乎失控了，造成很多人身傷害，最後送醫院的人高達53名。這些事情全部記錄在案，他執行了十三個任務，就有十三次記過。如果不是執行部施耐德教授是他的導師，他早就被清退了”
‘有這麼嚴重？”昂熱也沒有想到楚子航居然有這樣一份檔案，不過也不難理解，暴血的副作用他比任何人都清楚。
“真是惡行昭彰罪無可恕！”芬格爾異常堅決
“那麼如何把這麼一個人洗白呢？新聞專家。”
“只要校長能讓我畢業，你讓我搞出超人真的存在並且把這新聞弄到紐囧約時報頭條都行。”芬格爾滿臉誠摯。
“他可信麼？”校長看向守夜人
“是我最看重的學生啊，就像你看重路明非那樣。”守夜人點頭。
“成交，楚子航保留學籍，你就能在這個學年結束時畢業。”昂熱面無表情的說，“這些年你變化很大”
“您記得是我作為A級學生拯救世界的時候啦。”芬格爾撓頭。“我現在是G級。”
“我們……有G級麼？”昂熱震驚
“他們為我新設的……因為又降級了……”
芬格爾神采飛揚的走出中央控制室，外面等候著新聞部的精銳們，兄弟們都很有幹進的要幫助老大畢業。他們熱愛自己的老大，同時老大欠了他們不少錢。據說只要畢業就能提高信用額度，老大就能還錢了。
“和校長達成了共識！我需要一份完美的包裝方案！”芬格爾以領導人的堅毅目光四顧，鄭重宣佈：“說明獅心會會長楚子航，是我們學校最遵紀守法的好學生。”
他是個好學生……可是能算上“遵紀守法”？獅心會會長出名的臉冷心黑手狠，屢次出任務都是以及辣手，暑假在中國還把幾十個人放倒。
新聞一科科長起身，湊到芬格爾耳邊，鬼鬼祟祟地遞過去幾張打印紙
“師兄，我們黑了學校學分系統，拿到了近幾屆學生的處分清單，這證據……也太昭彰了，這包裝，不好弄啊！”
“這些我能不知道麼？”芬格爾嚴肅。“但是懲前毖後，治病救人！你們還想我換你們錢麼？”
狗仔們彼此交換了一下眼神“好吧，從這一刻開始，楚子航就是純白如雪的好人。
芬格爾大手一揮，開動吧！
客房中，帕西握著話筒，望著窗外的黑暗，“這些人在耍我們，安德魯無法解決這件事。”
“不會是昂熱的意思，昂熱是個老狐狸，他經常耍我，而且我都看不出來。如果是她耍你，你不可能知道的。這是守夜人的作風，他在對你們示/河蟹/威。”弗羅斯特加圖索的語氣很輕鬆，“如果安德魯不能解決，你就站出去，我們需要楚子航，這個學生身上讓我們感興趣的東西太多了。”
“我們需要切實的證據，如果楚子航沒有違反校規，那麼其他校董也會反對我們的作法。”
“詢問凱撒，我親愛的侄兒，他是楚子航的對手，即便整個學院都幫助楚子航，他也會說真話。以愷薩的性格，他甚至不會為了朋友說謊，何況為了敵人？”
“明白。”
電話掛斷了，帕西撥了另一個號碼，“愷薩，你還沒有睡吧？我是帕西，希望和你談談。”
安珀館，愷薩拿著手機，看著對面沙發上坐的筆直的女孩，沉默了很久，“沒問題，你現在來安珀館，我告訴你你們想知道的事。”