那年百曉生排的兵器譜出來之後，全江湖的人都嚇了一跳。
兵器譜上第三位，乃是出身江南君子堂的「飛雪劍」葉雲生，此人有「江南第一劍客」之稱，品性正直，劍法高超，居探花一位無人質疑。
兵器譜上第二位，是崆峒派的高手晏子期。崆峒一派最強的五名高手，合稱「高山流水會子期」，而晏子期劍法之高，又遠勝其餘四人，在江湖上更是罕遇敵手。
而眾人最為矚目、兵器譜上排行第一的人物，百曉生只給出了六個字：
天子劍，易蘭臺。
這六個字倒是人人都認識，問題是：這個易蘭臺究竟是什麼人啊？
江湖上幾乎沒人聽說過他，這人究竟是男是女，是老是少，出自何家門派，有過何等戰績這一切的一切，統統無人得知。
唯一能看出的，乃是此人的兵器應該是劍，不然，何以得「天子劍」之名？恰在此時，滄海山莊莊主燕予遙新得了一把龍文古劍，乃是天下間有名的神兵。他便以此為由，召開了一個品劍大會，邀請天下間有名的劍客。說到底，其他人等尚在其次，重點還是在這位易蘭臺身上。
照燕予遙想來，既是有名劍客，焉有不愛名劍的道理？其他人也都是這般想法。多少江湖客抱著先看劍後看人的念頭前來參加品劍大會。那龍文古劍果然是不凡之物，劍鞘古意盎然，劍身青光熠熠，鋒銳無比。在場諸人，無不驚歎。
晏子期與「飛雪劍」葉雲生也參與了這場品劍大會，兩人皆是用劍之人，雖然各稱手兵器，看到這把名劍也不由心嚮往之。晏子期讚歎數聲，轉身向葉雲生問道：「葉公子，你可有見到那易蘭臺？」
葉雲生搖搖頭：「並未見到。」神色中十分遺憾，他性情坦誠，又極好武，頗想借這次機會與易蘭臺切磋一二，惜乎不得。他嘆口氣道：「想是這位易先生有事無法前來。」
晏子期冷笑道：「這位易先生好大的架子。」他轉身而去，身形如玉樹挺拔，背上長劍束的杏黃穗子與淡藍道袍的一角一同飛揚於風中。
葉雲生又嘆了口氣，未曾得見易蘭臺，他真心覺得惋惜。
品劍大會在傍晚結束，葉雲生告辭離去，燕予遙直送到門前。
「燕莊主，後會有期。」葉雲生拱手告別。
燕予遙笑道：「日後若見到好劍，再請葉兄前來品評。」
葉雲生笑應了個「好」字，忽然一把扇子敲上他的肩頭，一個帶著幾分憊懶的聲音笑盈盈道：「哎呀，這把龍文古劍，我可還沒有見到。」
葉雲生一回首，卻見一個身穿淺碧長衫的青年站在他身後，眉眼帶笑，氣度清俊，猶如一支含笑的青竹。他不由驚喜：「阿莫，你來了。」
青年笑嘻嘻道：「可不，雖說來得晚，倒也趕了個末席。葉子，那龍文古劍端的如何？你見沒見到那個『天子劍』易蘭臺？」
這青年乃是葉雲生的知交好友、江湖上有名的浪子莫尋歡。本來今日這場品劍大會，葉雲生欲邀他一同前來，但莫尋歡言說自己有事，便跑了個蹤影不見。葉雲生本沒料到他會現身，歡喜笑道：「易先生並未前來，但能見到那龍文古劍也不枉這一次，那柄古劍確是不凡之物，應該讓燕莊主帶你去看看咦，燕莊主，燕莊主呢？」
燕予遙本來在他身側，可現在卻不見蹤影。葉雲生正在詫異，忽聞身後有人冷冷道：「葉兄，閃開。」葉雲生不知何意，向旁邊一閃，只聽嘩啦啦一陣水響，聲音清脆，力道奇準，正是滄海山莊有名的綿雲勁，連綿不絕又堅不可摧，此刻盡數化在水中，統統潑到
了莫尋歡身上。
好好一個翠竹般的青年，霎時變成一隻落湯雞。
燕予遙抱著手站在滄海山莊門前，身前站著一眾家人，手中各執水盆。莫尋歡抹一把臉上的水，苦著臉道：「燕莊主，這是做什麼？」
燕予遙冷冷道：「你還有臉問？還敢來滄海山莊？」
江北賀蘭，江南尋歡。江北一個賀蘭雪，江南一個莫尋歡，都是江湖上有名的浪子，風流之名傳遍天下。當年燕予遙的小妹也曾為他傾心，燕予遙最疼這個妹子，知道她看上了莫尋歡被氣得半死。
還好這段感情最後無疾而終，燕小妹嫁人也有數年，不料燕予遙卻一直記著這事。莫尋歡雖然風流放任，卻知分寸，眾人面前不提燕小妹一字半句，只笑著一抖袖子上的水：「還有些胭脂香氣，燕莊主，承讓。」
回答他的，是繼續潑過來的兩盆水。莫尋歡晃晃頭，摘下發上的一片菜葉，這才一驚：「洗菜水？燕莊主，你好狠啊」
燕予遙冷笑：「你再不滾，下一次潑的連洗菜水都不如。」
葉雲生在一邊看不下去，說情道：「燕莊主，你氣也出了。可否提供一個房間，讓阿莫換件衣服？」莫尋歡也說：「對！麻煩您再給我準備桶洗澡水。薰香我習慣用佛手，當然別的也不是不成。」
葉雲生聽他這麼說，不由無奈，心道你這樣說話，燕莊主怎能不生氣？果然燕予遙怒衝衝道：「沒有！」他又轉向葉雲生，嘆道：「葉兄，你好好一個人，如何結交了這個魔星？」說罷，一甩袖子走回滄海山莊。
葉雲生看看一身透溼的莫尋歡，也真是無可奈何。
說起來，葉雲生出身江南君子堂，是個一等一的端方穩重之人，和莫尋歡這等放任疏狂的浪子恰是一天一地，可偏偏就是這兩人相交莫逆，令江湖中人大惑不解。
莫尋歡抖抖衣襟上的水，嘆氣道：「若是先前女孩子的洗面水倒罷了，這洗菜水可如何使得？葉子，我去找個地方洗洗，再換身衣服。」他解下包裹，連同隨身攜帶的月琴一併遞過，又自包裹裡翻出一套天水藍的長衣，揀了一條腰帶出來。葉雲生見那條腰帶正中鑲嵌一塊美玉，暮色中難掩其晶瑩潤澤，心中暗想：阿莫這小子，這兩年越發地講究了，單這塊玉便是價值不菲，他是哪裡得來的？
莫尋歡卻將其看得尋常，將包裹隨便一掩遞過去：「你幫我拿著。」
他包裹掩得馬虎，一把短劍從其中掉落出來，葉雲生彎腰拾起，只見這短劍鑲金嵌玉，雕飾精美，劍鞘上刻了三個篆字「金明雪」。
莫尋歡所用兵器乃是銀血霸王槍，葉雲生笑問道：「你怎用劍了？」
莫尋歡看他拿起那柄劍，眸子裡波光一轉，卻笑道：「無意間弄到玩的，我也不用它，你喜歡送你。」
葉雲生自然不要，莫尋歡笑道：「替我看好包裹。」轉身欲走，又回身笑道，「葉子，我看你也別在這裡等了，免得燕予遙又火大。前方不遠有個十里亭，等下我們在那裡碰頭如何？」
葉雲生答道：「好。」
葉雲生離開滄海山莊，沿著官道慢慢向十里亭走去。
此時已黃昏，曠野的天空呈現一種奇異秀美的藍紫色，浮雲如織，清風似霧，葉雲生深吸一口氣，只覺唇齒間瀰漫著晚春花朵濃郁而甜美的芬芳。他抬起眼，看見一隻早至的蜻蜓翩翩飛入了路邊的草叢中。
遙遙處，他已經看見了十里亭在夕陽中的隱約剪影。
葉雲生又走幾步，忽然一怔。卻見十里亭中，有一個人臨風而立。
這人身形高挑，神態秀氣從容，一身湖水色的衣衫在暮色中清楚如畫，腰間佩一塊墨玉君子長佩，見葉雲生走近，手扶朱欄，微微一笑。
他負手而立時有種凜然之感，一笑間卻全然是晚春的馥郁氣息。葉雲生看著他的面容，不知為何竟覺熟悉，想想卻又不對，他分明是第一次見到這個人。
那人看到一身白衣的葉雲生在暮色中漸漸走近，一笑之後，收攏手中摺扇行了一禮：「請問可是葉雲生葉公子？」
這句話雖是問句，卻更像確認口氣。葉雲生便道：「正是。」
那人微笑道：「葉公子好，在下易蘭臺。」
葉雲生大為驚訝，向前幾步，右手下移，易蘭臺以為他欲扶劍柄，卻見葉雲生一撣衣上塵土，恭敬回了一禮，態度誠懇而毫無做作。
易蘭臺暗自頷首，心中甚是欣賞。
夕陽欲墜，天際一片金黃，葉雲生走入亭中：「易先生，今日滄海山莊的品劍大會，你為何未來？」這話問得直率，易蘭臺不以為意，道：「實在抱歉。一來，我今日恰逢有事；二來，我亦不慣人多之處。」
葉雲生道：「可惜！今日本有許多人等著一睹易先生風采。」
易蘭臺微微一笑，並不答話。葉雲生又道：「久聞先生劍法高超，今日有幸，葉某冒昧，欲與易先生較藝一番。」他沉溺劍學，雖無爭競之意，卻有切磋之心。
易蘭臺笑道：「不瞞葉公子，我今日在十里亭，正是為了等候葉公子。」見葉雲生有些詫異，他續道，「我一早便聽聞葉公子有切磋之意。我雖不慣與人相處，但葉公子劍法既高，為人又慷慨正直，是真正醉心劍術之人。旁人可以不見，唯獨葉公子這一番美意，卻不可辜負。」
夕陽的光芒映上葉雲生衣角髮絲，白衣上光彩熠熠，他大笑出聲：「好！」一躍出亭，飛雪劍出鞘，一道灰白光芒將無限夕陽一分為二，正是他得意劍法「陰晴雪」的起手式。
「易先生，請！」
易蘭臺笑意未改，驟然起身，未見他如何動作，身形一展竟已到了十里亭外，這份輕功實是驚世駭俗。他雙手一展，兩道劍光同時出鞘，原來他所用兵器卻是雙劍。
「葉公子，請。」
二人初次相逢，這第一招多存了試探之意。葉雲生的飛雪劍與眾不同，劍刃並不若一般寶劍鋒芒如雪，而是呈一種灰白之色。此刻他陰晴雪揮灑而出，劍身光芒吞吐不定，劍氣蓄勢待發。易蘭臺左手劍橫出擋過，輕描淡寫化解攻勢，右手劍相繼而出，劍式舒展，猶若丹鳳振翅。
一招對過，二人對彼此實力皆有認知，葉雲生不再試探，晦暗劍芒流轉周身，十里亭周遭如陷霧中，他這套陰晴雪自幼習練，二十年來未曾間斷，此刻對手既強，發揮得更是淋漓盡致。
只是再強的攻勢，再精巧的劍招，到了易蘭臺這裡，卻全無用武之地。他所使雙劍劍法看不出究竟出自何門何派，也並非多麼奇異或者何等凌厲，卻優雅流暢一如行雲流水。
葉雲生的陰晴雪劍光流轉，是在原先的亭臺松林之間硬生下起一場新雪，而易蘭臺的劍法卻是融入夕陽斜暉之中，與萬物合為一體。
人力強造之景與世間原有之景相較，高下立現。易蘭臺的劍招不急、不躁、不疾、不緩，葉雲生攻勢被他舉重若輕接下，卻也不曾著意還擊。葉雲生暗道：此人劍法果然非我所及，然而他的極限究竟在何處？
心思一轉，劍招突變，葉雲生翻轉劍刃，灰白鋒芒跳躍不定，劍刃竟似陡然間增長三分，劍身如曲，卻韌性十足。那鋒芒映入他眼中，愈發顯得他一雙上挑鳳眼燦爛如電，卻終是清明不減。
這正是葉雲生最得意的劍式「快雪時晴」。這一式既出，十里亭內外風雪之意大盛。易蘭臺識得厲害，雙劍斜交，目光凜然，低聲喝道：「好劍法！」他身形倏然而起，衣袂翩翩如鳳舞九天，雙劍劍光一展如若流星劃破天宇，起落之間迅捷無比，真個是「來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光」。漫天飛雪被一斬而斷，就在這一瞬間，夕陽同時落至地平線下，漫染金黃一轉為柔和的暮色蒼茫。
易蘭臺的右手劍已觸到葉雲生肩頭，但也只是觸到而已，隨即劍身便收了回去。葉雲生知他手下留情，心下感激。他欲待卸去這一式勁力，但「快雪時晴」易放難收，若向前使力，前方十里亭只怕要毀個大半，這條路上只有這一處可供來往行人休息歇腳，怎可毀在自己手下？這樣一想，劍鋒硬生生又是一轉。
他先前卸勁已是勉強，這下硬生再轉，只覺胸中氣血翻騰。就在這時，一隻手忽然貼上他後背，一股柔和溫暖的勁力緩緩傳來，易蘭臺的聲音平和寧靜：「葉兄，寧心定氣。」
二人初見面時稱呼客氣，比試後惺惺相惜，易蘭臺便改了稱呼。葉雲生所習內功本是玄門正宗，加上這番相助，紊亂氣息慢慢調整回來。
易蘭臺收劍入鞘，誠懇道：「葉兄的飛雪劍名不虛傳，尤其是那一式『快雪時晴』，倘若能收斂鋒芒，化為圓轉，江湖上定然少有匹敵。」
葉雲生一凜，這一句話說中他根本弊病，「快雪時晴」雖是他得意招式，但近兩年來卻漸遇瓶頸，甚至有不進反退之意，他沉默片刻，由衷道：「易先生果然不愧天子劍之名。」
易蘭臺微微一笑：「葉兄過獎。」
葉雲生又想一想，終於忍不住問道：「我這句話問得唐突，易先生莫怪，你劍法高超，我卻從未在江湖上見過，不知是哪一派的劍術？」
易蘭臺一笑答道：「在下出自無憂門。」
葉雲生凝眉思索，半晌才想起這是江湖上一個不出名的小門派，便道：「聽聞有位姓楚名徭的俠客，為人急公好義，是出自這一門派。」
易蘭臺笑道：「正是家師。」
葉雲生暗想，楚徭雖有俠名，卻未曾聽聞武功有何驚人之處。易蘭臺似看出他心中所想，道：「家師所傳，雖非世間最出色的劍法，卻是最適合我的劍法。便如葉兄的飛雪劍，沉鬱之中不失光明正大，若是我使，絕然發揮不出這般威力。」
易蘭臺所使劍法，不如少林達摩劍剛猛無倫，不如武當太極劍守護綿密，比之崑崙的清逸、崆峒的凌厲也有不及，但卻優雅從容，進退得宜，易蘭臺更將其中的天人合一之處發揮出了十二成的威力。
葉雲生一怔，不由暗自點頭。二人之後又細談武學等事，愈覺投機，大有相見恨晚之意。易蘭臺抽出雙劍中的右手劍，笑道：「我左手劍名為『搖空綠』，是藝成時家師所贈；這一柄名為『寒骨白』，是我偶然所得，雖不似龍文古劍一般名貴，也勉強可以一用。贈予葉兄留念。」
以隨身兵器相贈，足見盛情。葉雲生心下感動，他是個實誠之人，不願說些「愧不敢當」之類遜讓之語，便伸手接過，誠懇道：「多謝。」
按理，葉雲生也應有回贈之禮。但他身無長物，一柄飛雪劍是君子堂中長輩所贈，也沒有送出的道理。這一時葉雲生不由羨慕起莫尋歡，心道那小子平素身上摺扇玉佩帶了無數，自己能有一件也好。
想到莫尋歡，他忽然記起莫尋歡先前留下包裹中的那把短劍。一念至此，不由欣喜，便從包裹中拿出那柄金明雪：「我便以此回禮。」
葉雲生與莫尋歡是過命的交情，兩人之間命都可以輕擲，銀錢寶劍什麼的更是小事，何況在此之前莫尋歡也玩笑似的問過葉雲生要不要那把金明雪，因此葉雲生也未多想，便把友人的寶劍贈了出來。
易蘭臺稱謝接過，將金明雪與搖空綠一併收入身上劍囊，外表看不出刀劍端倪。葉雲生深覺他與平常所見的江湖人氣質都有不同，但也不似一般的貴公子又或讀書人，具體差別在哪裡，他可就說不出了。
恰在這時，忽聽有人笑道：「葉子，我回來了，這位新朋友哦？」
這最後一個字語音上挑，滿是詫異，莫尋歡換了一身淺藍色的衣衫回來，與易蘭臺的一身湖水色恰有交相輝映之意。二人並肩立在一起，葉雲生見到，也不由大吃一驚。
難怪先前他見易蘭臺，總覺這人面貌熟悉，現在看來，易蘭臺莫尋歡二人，眉目之間竟是異常相似！
先前葉雲生料不到這裡，因為二人氣質迥異，難以聯想到一起。但此刻二人站在一處，一如晚春花樹，一如搖曳翠竹，就算未到攬鏡自照的地步，也似一母同胞的兄弟。
在場三人無一不驚，但最先反應過來的卻是易蘭臺，他溫文一笑，雖是向葉雲生說話，眼神卻未離開莫尋歡：「不知這位朋友如何稱呼？」
換成以往，莫尋歡必要率先答話，這次葉雲生看他半天沒有反應，便答道：「這是我一位知交好友，悠然公子莫尋歡。」
聽到莫尋歡姓名，易蘭臺眼眸深處又是一動，道：「久聞莫公子大名，今日一見，風度果然不同凡俗之人。在下易蘭臺。」
這是近來江湖中最為響亮的名字之一，聽到莫尋歡耳中，卻也不似他初見易蘭臺時的震撼，只道：「久仰。」
葉雲生道：「我說先前總覺得易先生面善，原來卻是和阿莫相像。」
莫尋歡微笑道：「孔子也與陽貨生得面善，然而賢愚各別，我怎配和易先生作比？」
這話全不是莫尋歡平素口吻，葉雲生聽得不解。易蘭臺不以為意，他合攏手中摺扇，躊躇片刻，終於道：「莫公子，久聞你精通音律，『簾外雨潺潺』一詞我素深愛，可否請莫公子唱上一曲？」
這話太唐突了，二人初次相會不說，莫尋歡也不是歌伎，怎有要他唱曲的道理？連葉雲生都覺得不好，莫尋歡卻道：「可以。」
他順手抄起十里亭石桌上的月琴，往亭中欄杆上一靠，姿態隨意放任。看他這般風度舉止，實與易蘭臺大不相同。
那把月琴他隨身攜帶已久，琴身上鑲一面小小銅鏡，彷佛女子之物。莫尋歡錚錚撥了兩下弦，眼簾微垂。
「簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裡不知身是客，一晌貪歡。」
莫尋歡一手月琴熟極而流，嗓音雖非如何出色，沙啞中倒也有些韻味。易蘭臺立於他對面，聽得專注。
上半闕唱完，莫尋歡撥弄了一會兒月琴，時間頗久，久到易葉二人都以為他要放下月琴，才聽他又唱道：
「獨自莫憑欄，無限江山。別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。」
這下半闕，他咬字十分清晰，唱完後，把月琴一丟，笑道：「唱得不好，二位見笑，可有打賞？」最後一句語氣輕佻，又恢復了他平素模樣。
易蘭臺面色依舊沉靜，手中的摺扇卻不自覺地掉到了桌上。