這日藍翁一路沉思，剛踅到自家麥場邊，只見場垣大樹下，坐定一人，年有五十餘歲，生得瘦怯怯的，面目寒儉，拱肩縮背，穿一件長袍兒，都補綴得花花綠綠，身邊倚定一束行李，瞑目而坐，看光景似個遊學文士，藍翁見了也不在意，那知履聲驚動那人，忽的雙眸一啟，碧熒熒寒光直射過來，委實有些精神。藍翁覺得異樣，便搭趁著問他邦族。那人起身笑道：小可姓黃，山左萊陽人氏，流蕩江湖。已多歲月。方說到這裡，只聽背後如萬馬奔騰，和著那兒呼噪，將那地震得轟隆隆一片怪響，直捲過來。藍翁大驚，忙閃身回望，只見一頭驚牛撐起尺許長銳角，四足如飛，如雷鼓一般，拖直長尾，卻被一兒童單手拖住，飛也似闖來。仔細一看，正是藍理。藍翁嚇得面無人色，叫聲呵唷！說時遲，那時快，只見那牛合藍理已撞到那客人跟前，藍理性起，山也似站住，單臂用力，喝聲住。那牛一個頭差不多抵到地，尾巴拖得墨線般直，蹄兒亂刨，休得移動分毫。俗語說得好。牡牛性是牽不轉的。當時那牛被藍理奈何得怒到極處，登時兩目如炬，牟的一聲，便要旋轉身觸來。忽見那客人微笑走近，將藍理臂彎彈了一指，登時放開牛尾。那牛趁勢直竄出數十步遠，後面群兒早譁笑擁上，牽將去了。只有藍理。方玩得起勁，被人打斷興頭，且減他威風，登時大怒，虎也似撲向那客人，抱住人家的腿，如蜻蜒撼石往一般，便想扳倒。藍翁過來，一面揩著額汗。一面喝住，陪禮不迭。客人撫掌道：此子神勇，真所謂天授。若非小可，須禁他不得。藍翁愧謝一番，便邀入家中，置酒款洽。
細談良久，方知那黃客人。學術淵博兼工技擊，因久困名場，憤而遠遊。生平足跡，幾半天下，隨緣流轉，倒是個磊落奇士。當時賓主談得入港，天色已暮，藍翁便留客宿於外室，自己踅回內室。方到簾兒外，已聽得他娘子蘇氏吱吱喳喳的數落藍理，忙掀簾跨進，只見藍理撅著嘴立在榻前，黑油油的臉兒，繃得笛膜兒一般。沅華卻偏著身兒縮在娘子背後，一面笑，一面作鬼臉兒引逗他。那瑗兒方得六歲，生得粉妝玉琢，如泥娃娃一般，方坐在榻上，一手撫著珠兒的下頷，一手扯著娘子問長問短。（一幅家庭行樂，寫來如畫。）娘子不耐煩起來，恨道：都是拗業種兒，叫那牛觸煞一個也罷，也不知那裡的蠻氣力，沒的將來作大巴子元帥去。（此北方俗語，言人雄武也。）（伏線）。藍翁笑著坐下，道：莫要吵了，理兒等這樣頑皮，須不是常法。我已看中一位先生，且是個文武全材，管保讀書擊劍，件件來得。便將方才那黃客人說了一遍，蘇氏喜道，如此甚好，快些兒野鳥入籠罷。說著一看沅華，影兒不見，不多時卻笑容未斂，抿著嘴兒進來，附著他孃的耳道：我方才悄悄到外室窗隙向內一張，怎的那先生盤腿趺坐，垂眉定息，如和尚一般，倒好耍子。蘇氏呵道：偏你這妮子，線牽的一般。快些同理兒歇息去罷。沅華一笑，將藍理攜歸己室。
這裡藍翁便又將商議修堤之事。談了一回，蘇氏性最慈善，（有賢子必有賢母）聽了十分歡喜，便道：不是昨日吳親家那裡也是為他村中招練鄉團，許多經費他出了一半哩。藍翁嘆道，提起此事，我不知怎的，總替他懸心。你可知他村中為何練起鄉兵來呢？蘇氏道：我彷彿聽說他那裡左近地面，出了夥海盜，都是殺人不眨眼的腳色。盜魁手下竟聚積了數百人，打家劫舍，十分兇惡。真有的麼？藍翁道，誰說不是呢，我就為這事心下估量，出費衛顧鄉土固是好事，卻有一件，也難免與盜結怨，真可慮的緊。（伏線）。還不如我這修堤事兒，不過費些家資便了。（反敲下文）蘇氏合掌道：阿彌陀佛，好心自有好報，若都這樣慮起來，天下事無一件作得了。那油瓶見歪了不扶，樹葉兒落下怕打頭的，也未見便百年長壽。（自是正理。）藍翁聽了連連點頭，當時各自安歇。
次晨忙到外室，那黃客便揖謝要去，藍翁扯住，將欲延他課子之意委婉說出。黃客沉吟道：小可隨緣寄跡，本無不可，既承不棄，便依尊諭罷。藍翁大喜，登時掃除別院，鋪設起書室來。擇吉置酒，邀請村眾來陪先生開學。當時賓客滿座，望見先生這副幹骨架兒，都暗暗發笑，那藍翁卻恭而且敬的，殷殷款洽。大家都吃得醺醺的方散。從此沅華與理、瑗三個入了學，便是滿村中都安靜了許多。
說也奇怪，那先生偏會隨他們性兒，迎機教導，一任他滿院中鬧得天翻地覆。有時先生還摻在裡面助個興兒，一般價竄縱跳躍，掄拳踢腳，手法步法兒玩得旋風一般，好不有趣。因此沅華等歡喜得沒入腳處，惟恐拗了先生，不與他們合夥兒玩了，便有教必學，且是會得非常的抉。文課一罷，便磨著先生去玩，且喜那先生無般不會，甚麼少林拳，武當派，一樁樁玩起，層出不窮。沅華等但知樂他的兒童天趣，並非理會武功，那知暗中已成了個小小家數，後來索性的鬧起長刀短劍並諸般兵械。藍翁有時走來，看了也自歡喜。
光陰如駛，轉眼已四五個月光景，藍翁及村眾籌備修堤事兒。也草草有些頭緒，除修費並捐集之外，還差得三萬餘金。藍翁慨然自任，便賣去數頃上好的水田，還差得三四千金，幸那蘇氏賢德，競將所蓄金珠簪珥之類盡數折變，以濟不足。夫婦義聲，哄傳遠近。早驚動了官中並地方蠹痞，以為有這等大冤桶，誰不想橫插一扛，從裡面撈摸些油水。因此藍翁門前幾乎戶限穿破，或毛逐自薦，或為人作曹邱，都說得天花亂墜，甚至饋遺投贈，總要在裡面任個事幾。藍翁都一概婉辭，大家皆不悅而去。
一日藍翁方在家核算各項用途，只見一人，年有六十餘歲，鷹鼻削頰，一張嘴癟得臼兒一般，穿一身灰色農裳，掖起前襟，手內拎了短鞭，一面將驢子系在庭樹，一面笑嚷著向室內來道：藍老哥，老兄弟，怎的有這等事通沒給我個信兒。我雖老膊老腿不中用了，給你算個工帳兒。還來得哩。說罷笑著進來。藍翁望去，卻是城內衙門混飯吃的潑皮秀才張癟嘴，綽號兒又叫飛天烙鐵。但凡事兒沾他手，必要大受其熱，所以得此微稱。他曾引逗著鄰兒玩耍，那孩子方得四歲，手內擎著個燒講兒，他饞痞發了，便道：我繪你弄個月牙兒香。一口咬去少半，果然絕似新月，那孩兒已經撅起小嘴兒。他又道：再弄個方勝兒，更好耍子。說著從燒餅那面結結實實又來了一口，方勝兒雖成，那孩兒早哇的一聲哭了。即此一節，其人可見。當時張癟嘴一團和氣，笑迷迷的唱個大喏。藍翁沒奈何，冷冷的讓他坐了，問道：張兄近來得閒了，一向不曾見，真是能者多勞，想城內外許多鄉里鄉親的，一天到晚多少事兒借重老兄，虧得您有這精神應付，真是一分精神一分福哩。張癟嘴登時得起意來，一面捶著腰胯道：可不是麼，俺如今倒追悔不迭。不該開著任事的門兒了，你想都是耳鬢撕磨的好鄉鄰，人家敲門打戶的，求到跟前，總算是瞧得起咱們。說著冷冷笑笑，望望藍翁面色。藍翁越法不自在起來。他接說道：好在左不過替他們跑跑窮腿罷了，那衙門中朋友都是自己人。我有甚話兒，他們便是一百個不如意，也不好意思駁我這老面孔。說著挺起胸兒，三角眼一瞪，竟有個敲山震虎的光景。藍翁忍了氣，只作不理會，仍然尋些沒要緊的話，陪他閒談。張癟嘴便漸漸提到修堤事兒，忽的將椅兒挪了一挪，湊向藍翁跟前，低語道：不是這等說，我並不是沒飯吃，要與你管這工帳兒，你想這等大舉動，在官人兒那個不曉，都老虎似的張了大口，你又通沒些點綴進去，我早就聽得許多風言風語，我摻入這裡面，有我這面孔照著，怕不與老哥擋多少風雨，難道我的小六九兒沒處使了，要在這裡賣弄。說罷搖頭晃腦，好不可厭。藍翁強笑道：老兄既有此好意，何不早說，刻下管工帳都已有人，這便怎處？張癟嘴見不投機，登時將臉一沉，道：那麼僱工買料想還需人罷？藍翁道：通是村眾會中人大家分辦。好在張兄盛意是維持宮中人，如今且屈在監工裡面，既無稽算錢款之勞，且掮出這面大旗，又替我擋了風雨，豈不甚好。一席話不軟不勁，張癟嘴竟說不出甚麼來，見不是路，便搭趁著扯回了。快快辭去，等機會發作。
藍翁也不在意，只忙碌著鳩工庀材，擇日開工。海下貧民本多，鄰邑的人也都絡繹奔赴，便在沿堤寬敞扼要之處分開段落，搭起許多蘆棚分居眾工。應用石料灰土之類，一處處山嶽般堆起。鄰村協助的人都甚為湧躍，一般的設了巡查鄉壯，似備人眾滋事。那遠近估販，也居然趕來趁些生意，悄悄一片地，競鬧得如市集一般。藍翁偕村眾不辭勞瘁，都措置的井井有條。
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