自那一晚三個大男人坐在軍營空地上痛快的喝了一晚後，獨孤垣也卸下原先的冷漠，開始願意與其它人交談。
在俞平的引介下，他這才知道任雖然看來斯文，但射箭之術卻是無人能及的，且他頭腦靈活，也可算是軍中的半個軍師。
而任不只嗜酒，更懂品酒，這點與獨孤垣倒是不謀而合。
他倆皆知酒分清聖濁賢，色有紅、綠、黑、白，以「察色」、「聞香」、「品味」、「定格」四法分優劣，濁不如清、黑不如白、薄不如厚。
至於香嘛，他們皆愛濃香者，因其香氣馥郁、綿甜甘例、入喉齒頰留餘香，女兒紅即是其一。其它像是濾州老窖、劍南春等，皆是一絕。
而飲酒之時，能佐以松江驢魚、西湖螃蟹，更是人生一大樂事，只可惜軍中並無此等佳餚。只能光喝不吃。
再說到酒器，他們此次來到新疆的目的除了打場漂亮的勝戰外，就是想狂飲此地盛產的葡萄美酒，再加匕夜光玉杯盛之，就可人助酒與了。
與任桓談及此道，獨孤垣意興遍飛，生平未曾如此快意。
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這一日。軍隊來到高昌國都城外，甫一入城安頓好大軍，修烈王便已率群臣迎接。
「多謝貴國再次派兵相助我國，本王感激不盡。」
「修烈王何須如此客套。」俞平回以一禮，「兩國素來友好，貴國有難，焉有不救之理。」
「好！」修烈王朗聲一笑，「今晚本王設宴宮中為諸位洗塵，還望俞將軍肯駕臨賞光了。」
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俞平說有舊識在此地，想先前往拜訪，獨孤垣閒來無事。便也一同前去。不過俞平這傢伙實在撈叨，獨孤垣覺得無聊，索性先行告辭，獨自四處閒晃。他才踏出門轉了個彎，就聽到一聲尖叫「芳華姊，-別再鬧我了！」然後又一聲巨響自屋內傳出，「別這樣，我不要！」
叫聲甫停，一個人影便衝了出來，在絆到地上石頭的同時，跌進獨孤垣懷中。
「哎呀！」又一聲驚呼自門口傳來，獨孤垣在扶住那個冒失鬼的同時，也朝門邊看去。
只見一個身著漢族服飾的美婦人，正詫異的拮住口，當她的視線落在獨孤垣懷中的人兒身上，有些尷尬的問道：「維宓，你沒事吧？」
「沒……」維宓動了動，離開了獨孤垣的懷抱，「這位公子，真是抱歉，沒撞傷你吧？」
他不好意思的低著頭道歉，獨孤垣沒有說話，但也沒放開他，只是一直盯著他看。
他一頭長髮尚未紮起。又因那一跌而更加凌亂，將整張臉都給遮住了。但身上穿著回鶻女子的紅色連身絲衣，衣服在腰上束起。將他纖細的蠻腰襯得更加啊娜，幾乎不盈一握，看來就像是個女子。
美婦實在是看不下去了，她手一，來到樓成一團的兩人身邊，將獨孤垣放在維宓身上的手用力拉開。
「不願接受道歉就算了，還吃他的豆腐做什麼？」她兇巴巴的瞪了獨孤垣一眼。
眼前這男人看來相貌堂堂，想不到也是登徒子一個。
她將維宓扯至自己身旁，掉頭就走，「走走走，別和這種人浪費時間。」
維宓只是乖順的由著她拉走，在一旋身之際，裙襬畫出一道美麗的弧線，上頭繡著的美麗芙蓉，與一對栩栩如生的金線孔雀乘風飛起。
在那一那，獨孤垣想起在敦煌看見的美麗飛天。
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夜晚，在高昌皇宮的中央廣場上，舉行了一場盛大的宴會。由於回人喜歡熱鬧同慶，所以也開放給平民一同參與。
廣場四周高舉著火炬，將夜晚照得如白晝般明亮，厚重的斜紋毛氈自主位兩旁一直鋪到廣場最底端，前頭各是一張張矮几排出來的長龍，上頭擺滿各色瓜果與珍佳餚，兩旁樂師高奏胡樂，氣氛熱鬧而歡盛。
「喲，這般奢華，還需要我們幫他們打仗嗎？」坐在獨孤垣身邊的任口氣酸溜溜的。
獨孤垣尚未答話，耳尖的俞平就先回應了。「等他們將酒拿出來，就算不用，你也會自告奮勇了。」
聞言，任可不滿了，「笑話，我任豈是如此輕易……」
話還沒說完，一暉璋的葡萄美酒就端了上來，注入眾人面前薄如蟬翼的玉杯之中。
唬珀般的色澤輕輕晃漾。折射出多道不同的光芒，投映在杯緣，有如浮轉的星河，更似一杯晶瑩的琉璃。很是美麗。且葡萄酒的芳香撲鼻而來，完全沒被其它食物的香味掩去。
「琉璃鍾，唬珀濃。小糟酒滴真珠紅……」任炬含了一口葡萄酒在嘴中，陶醉的微謎著眼，「好酒，當其要我醉死沙場，我也無悔啊。」
聽到這樣的話，獨孤垣和俞平只能有志一同的搖搖頭，端起玉杯默默輟飲，聽著異族的胡樂。
此時坐在王位上的修烈王舉起手，四周頓時安靜下來，他捧著酒杯站起身。
「今日生龍王朝派出大軍助我國平亂，本王除了向友國表達無限感激外，更在此預祝兩國聯軍能大獲全勝，將叛亂的烏揭部族殲滅殆盡，還我高呂國安寧！」
眾人一陣喧譁叫好聲後。修烈王又一擺手，示意大家安靜。
「今晚，就讓我們為勝利預先慶賀。好好地大肆狂歡一番！」
說完，他率先飲盡手上的酒，俞平也回敬一忠，宴會場上又恢復原先的熱鬧。
「哇，趕盡殺絕，還不是為了私利。」任炬低聲罵道：「壟斷整個新疆酒市與絲綢業歸為國營，還能不弄得民怒人怨嗎？都是個王了，竟還這般貪婪！」
「任！」俞平低喝一聲，要他閉嘴，「閒話少說，要是讓人聽見還得了。安靜喝你的酒。」
「是。」漫不經心的應了聲，任乖乖閉上嘴喝酒。
獨孤垣聽見任的話，只是看了修烈王一眼，但見他眼神不怒而威，看來爽朗豪邁，不知任何以對他評價如此之糟。
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此時琵琶聲清脆流瀉而出，音樂在轉眼間變得歡樂無比。一群身著回鶻傳統服飾的女子進入廣場中央，翩然起舞。
舞以轉圈為主，加上眼波的流轉和柔軟的腰與手擺動，顯得撫媚至極，那問，鮮豔的彩裙滿場飛舞如同約爛的彩蝶，今人炫目。回鶻女子傳統服飾特別注重下襬的剪裁，讓她們在跳舞時裙子能夠隨動作飛揚，增添惑人意境，
獨孤垣卻在其中看見一個美麗的仙人。
「我的天！」任再度放下手上的酒杯，目不轉睛地直盯著場中看，「好美……」
這聲讚歎相信是在場眾人共同的心聲，因為所有人都屏息看著那位舞姿優美的飛天。
獨孤垣直勾勾的望著今早不慎撞進自己懷裡的維宓，黑暉中有著驚豔。
在那頭黑髮下竟是這麼脫俗絕世的容貌，不同於中原女子，白得幾近透明的肌膚、小挺的鼻樑和巴掌般大小的瓜子臉，最吸引人的是那雙深遂的眸子，如同一片望不透的夜空，上頭有著最美麗的星辰在閃耀，就像盛在夜光杯中唬珀般的美酒，譏人溺醉。
再見他一舉手一投是，都帶著輕靈與柔媚，眼底晃著勾魂攝魄的光芒，如同那些壁畫上穿著鮮豔綵綢的飛天般，今晚竟自天上翩然降至凡塵。
歌舞將要結束，維宓一回身。對上了獨孤垣的眼。
他記得對力那身衣著，是今晨他不小心撞著的人。維宓再一細瞧，耳中響起公孫芳華的叨唸，也難怪她會那樣說。眼前這男人長得的確很好看，不似一般漢族男人的斯文，他有若一張極有個性的臉，教人一見就忘不了，斧鑿似的臉部線條與剛毅的下巴，還有如鷹車般銳厲的雙暉，似乎會讓人無法動彈一般。
但他並不覺得他會是個登徒子啊，至少他對眼前這男人的印象還不錨，
表演結束，眾舞者向修烈王行禮後便陸續退下。維妄又石了獨孤垣一眼，禮貌的點頭一笑，也轉身跟隨眾人離去。
那一笑絕塵脫俗，在一瞬間照亮了獨孤垣黯淡的心，激起他平靜心湖上的點點璉漪。
「世間竟有如此絕色。」任桓留戀地看著維宓的背影，感嘆道：「但瞧她那樣，似乎並不知自身容貌的較好，恐怕會招來禍患。」
這句話俞平深感贊同。
想他範老弟，就是因為不知道自己有張漂亮的臉蛋，才會在不留意間讓皇上給吞下腹了……
獨孤垣抿緊唇，沉默地看著維宓離去的方向。
自古紅顏多薄命，但他剛才瞧維宓胸前平坦，應是男子沒錯，所以應該不會就此應了任的讖吧？
但他並沒有發現，在另一方，有一雙眼正貪婪的看著同一方向。
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「做什麼？」維宓的聲音裡滿是恐懼，他朝後退了一步，背已抵在牆上。
「你醫好我兒的傷勢，要本王賞你些什麼？」
「放我走……」他覺得好害怕，他在王上的眼中看見無盡的貪婪。
「行，若你走得了。」
聞言，維立刻往門邊奔去，但無論他怎麼使勁，就是推不開緊鎖的門房。
「放我出去！」用力槌著銅製的大門，他拼命拍打著。希冀有人願意幫他離開這裡。
早上他讓芳華姊硬逼著穿上女裝，最後更要他晚下來此跳舞，讓她也能在一旁觀賞，可是當他隨著舞者到帳篷內打算換下衣服時，就來了幾名侍衛將他架往這裡。
一道陰影壓下，他駭然回首，看見原本高高在上的修烈王已如同貪婪的野獸般朗他逼近。
「瞧瞧你這身細滑的肌膚。」修烈王的大掌撫上他的臉，輕輕揉搓著。「還有比本王所有妃子都還要漂亮的臉……」
維宓恐懼的想阻止攬上自己腰肢的手，卻比不上他的力氣。
「我是男的！」他來為王子看過傷勢，王上不可能不知道。
「那又如何？能得到本王的寵幸，你該感到高興才是。」
修烈王的手往下一滑，用力扯開那身豔紅的絲衣，維宓柔嫩的身軀轉眼暴露在冰冷空氣中，讓他竄起一股寒意。
「不要，我求求你！」他哀求著。
但他無法反抗，掙扎全是無濟於事，只能如同牢籠中的鳥兒般，發出泣血的哀鳴。
攤落在地上的衣服，在下一瞬間已將地面染成觸目驚心的血紅
***
宴會結束的隔日，戰爭正式展開。
在俞平率領的大軍助威之下，他們很快就收復渠犁城，烏揭族只得退往尉犁。
原先以為烏揭族是如何頑強的大患，沒想到驢勇善戰的皇龍大軍竟勢如破竹，有如入無人之境般輕易地攻下渠犁城，這讓獨孤垣有些失望，就連任也大嘆打得不過癮。
不過。尉犁城堅固如銅牆鐵壁。一時之間他們也難以攻破，只得留下一半軍力駐守渠犁，剩餘的人則退回高昌城再擬對策。
回到高昌城後，獨孤垣到過巨回遇見維宓的屋外幾次。
第一次是上回他見到的那個美婦來應門
她臉色不苦的瞪若他道：「不知道。」
回過身，立即合上門板。
第二回獨孤垣再去，還是那個女人
這次她擺出一副比晚娘還要難看的臉，「就說不知道了，-唆！」
回過身，門板碎的一聲在獨孤垣面前甩上。
到了這次，應門的依舊是那個兇女人
公孫芳華杏眼怒睜地瞪著眼前三番兩次出現的獨孤垣。
「你還來做什麼？」她的心情十分惡劣。
「維宓呢？」獨孤垣勉強壓下想對她大吼的衝動，臉色也極度難看。
「不知道！」公孫芳華火了，「我若是知道，還會天大擔心得徹夜無法成眠嗎？」
獨孤垣詫異的想再問清楚，但又讓對方的大嗓門給壓了過去。
「才見一次面，你就一直巴著他做什麼？我倒是問你，是不是你把他給捉走了？你說，是不是你？快把維宓交出來！」
公孫芳華驚天動地的咆哮聲讓路人嚇得紛紛走避，像是生怕會受到波及般，只有獨孤垣還留在原地，覺得自己被罵得莫名其妙。
他一頭霧水的想開口，屋內又走出了一個男人。
他溫和地問道：「芳華，怎麼了？」
就見她臉色一變，手一掩面，撲到男人懷中櫻櫻輟泣起來，變臉之快速，讓獨孤垣歎為觀止。
「維宓不見了，我頁的好擔心哪……」成串晶瑩的淚珠自指縫間滾滾滑落。她哭得又嬌弱又可憐。
「維宓到底上哪兒去了？他可知道自他失蹤後，我天天驚悍得睡不著覺。好怕有壞人會欺負他。現在又來了個陌生人，三天兩頭來吵我要我維宓，我頁的覺得好煩文好擔心哪……」
男人拍著她的肩安撫似的要她別擔心，然後才看向獨孤垣。
「閣下是維宓的朋友嗎？」
獨孤垣搖搖頭。「只有兩面之緣。」
「那您是要求醫嗎？」
「不是。」他可不知道維宓是個大夫，「我只是想見見他。」