羅豪揚藏在證果寺一棵枝葉特別茂盛的大樹高處枝葉叢中。這樣,他可以俯瞰下面,而下面的人不易發現他!
羅豪揚想不到石道人與大內總管錢夢熊的約鬥之處,竟在這裡!
西山有的是人所罕至的幽谷密林,何苦在這證果寺呢?
如果不是丐幫北支幫主歐陽浩然親口告訴他,他還真不相信此事。
今日正午之戰,如石道人勝,則請錢夢熊代辦一件事:查出混跡大內的傷害紫衫鏢王的兇手。
如石道人戰敗,則任錢夢熊除了違背江湖道義與有害石道人生命武功之外,指令石道人做三件事。
據歐陽幫主透露:鐵琴張似已確定傷害紫衫鏢王的兇手在大內潛身,而且此人與二十年前,天下一劍石舉乾一家被害有關!
羅豪揚此來,一則想見識一下石道人、錢夢熊兩大當世高手的真實武功與石道人門下大弟子,亦即自己大師兄大俠鐵琴張的風采,二則選擇時機,他要問石道人:天羅劍莊羅家重寶的九龍金鼎何以會跑到蜀中的臥虎山莊去的?六年前,天羅劍莊被毀,羅天龍指稱石道人曾與父親不敗劍尊羅名尊比劍,此事真偽如何?原因何在?
羅豪揚相信,當著丐幫兩大長老與大內總管之面,石道人即使真是殺父兇手,也決不能為難他的。
何況,還有天下點穴名家,他的舅父“銅鍋鐵桿”“銅鍋鬥”姜若拙、混元鐵牌黃中封與腿功天下無雙的紫衫鏢王紫相伯親來接應,以為奧援呢?
另外,那傷害紫衫鏢王的兇手真在大內麼?他又是什麼角色?此舉意欲何為?
這也是羅豪揚一心想弄明白的。
羅豪揚是在得知這一秘訊的當夜,就潛來證果寺的。
目前,他還沒發現異狀。
辰時末刻,證果寺開始有了外來人。
先是四個嘻嘻哈哈衣衫襤褸面黃飢瘦的乞丐,一手握著破缽,各自揹著三、五口麻布袋,拄著青竹竿,闖進寺來,四處溜噠了一圈,見沒人,便在幾個僧人的低聲嘀咕中,嘻嘻哈哈地走了。
接著不久,一頂轎子進了寺。
一個從五品服色的官員,白臉微須,隨兩個跟班,在寺中執事僧與主持陪同下,到了中部的佛殿參拜了釋迦牟尼佛,拜讀了敕修御碑,然後參讀左方碑後高達六尺、徑達丈二的大銅鐘上的《麾訶般若波羅密多心經》。
在那官吏參讀《心經》之時,兩個跟班及四個轎伕則把證果寺的裡裡外外,上上下下,看了個遍,連僧人如廁之所也不放過。
兩個跟班乘僧人不備時,施展輕功,落地無聲地跳到大殿頂上,迅即察看了一遍所有屋脊房頂,見無異狀才跳下來。
那份飛高竄低的敏捷身手,足以證明他們都是身負武功的高手。
那四個轎伕身材剽猛、虯筋栗肉,目光凜然含芒,顯然也是外家功夫頗有功底的好手。
那官員能令這些武林中人為奴為僕,他又是什麼人呢?
官員微笑道,望著主持僧:“此處風光旖旎,站在秘魔巖和招止亭前,遠望層巒疊嶂,虎踞龍盤,平坡、翠微兩山,叢林如海,各處名剎大寺,紅牆彩棟,高下點染,令人有如入畫中之感。更況貴寺佛像精美,佛典俱全!下官欲借居一二日,以參我佛真諦,兼洗塵俗之氣,未知大師可否允應?”
主持僧含笑道:“與人方便,便是與已。大人既看中了敝寺,這便是緣。寺中平素也常有檀越盤桓一兩日的,因而備有清淨的精舍。大人請便吧!”
這時,一個聲音在寺門口冷冷地道:
“不可!”
“什麼人?”兩個跟班喝道,一齊回過頭去。
只見一個皂衣捕快,五十七、八歲,焦黃臉,老鼠須,臉色陰冷,手中拎著一副噹啷作響的鐵鏈長銬,站在門口。背後站著四個衙役,挎著腰刀,威風凜凜地站在捕快後面。
“啊——原來是負責巡查京西一帶的刑衙‘纏魂判官’胡捕頭!閣下公門中人,怎管起空門中事來了?”官員的兩個跟班中年紀略輕的那個,冷冷地笑道。
這個跟班年約三十三、四歲,中等個兒,方臉,絡腮鬍颳得青青的,刀眉濃重,有著一雙凜然生威的虎目!
“我也奇怪,大明門前棋盤街方將軍的後裔,京中有名的武林名家,刀中夾鏢方斌方老弟,怎會突然作起別人跟班來了呢?”
胡捕頭說著,把目光落到另一個跟班身上,皮笑肉不笑地又打了個“哈哈”:
“至於這位兄臺,身高體壯,拳大如缽,下盤穩固,臉如淡金!如在下雙目不花,應是洪武爺手下大將吳良吳大人的後裔,現居吳良大人衚衕,俗稱無量大人衚衕的吳府三公子中老三,急義勇為的吳三公子、擂拳手吳猛吧?”
“胡鐵蛟胡老爺子,今年貴庚該是五十七歲了吧?”方斌淡淡道。
“不錯。方老弟有何賜教?”胡鐵蛟道。
“按刑部定例,凡衙門快手,到了滿甲子之年,便可閉門納福了!在下祝願胡老爺子平安度過這三年,日後多福多壽!但如要硬出頭,自尋黴氣,說不定一日栽了,再也起不來了!”方斌不疾不徐地淡淡道。
“你——”胡鐵蛟急怒之下,竟說不出話來。
“何況,公門四大高手,柳老兒的弟子名聲都超過你了,你雖是柳老兒的師弟與多年同僚,一身武功還不賴,但要在這三年內勝過曲逢春、唐六合他們四位,可也不易辦到!又何況——”吳猛搖了一下頭,憐憫地看著胡鐵蛟的三角形小頭,“有些事,你想管也管不了呢!”
“誰說我管不了的?我這次便是奉大內總管錢總管之諭,來查看的,嚴禁任何閒雜人員進入證果寺!非但不許進證果寺,便是在四平臺這一帶逗留也不行!”
胡鐵蛟說到這裡,頓住,用目光冷冷地掃了一下眾人,一付大權在握,生殺子奪,全由我定,掌握了別人命運的架子,彷彿看著腳爪下踩著的老鼠的貓——
“何況,這位從五品官大人,是我想遍了京中三閣六部、文武百官,也想不出是在哪裡供職的西貝貨大人呢?可知大明律法,偽充官吏,私造朝服,形同謀反,該當何罪?”
“不當什麼罪!”一個懶洋洋的聲音道。
胡鐵蛟聞言大怒,欲要回頭看是何人,誰知頭轉到一半轉不動了——被人點穴定住了!
隨即一隻手託著胡鐵蛟的下巴,從胡鐵蛟的腋下鑽出一個身背六袋的乞丐來,嘻笑道:
“想不到這老兒還挺較真的!”
來人是丐幫北京分舵的副舵主,破碗花宋泰!
“有勞宋大俠相幫!”方斌與吳猛道。
“我也算什麼勞什子大俠?不過是一個承大夥看得起的窮叫花而已!”宋泰笑罵道。
“宋大俠,外面的情形如何?”那官員問道。
“好報大俠得知,在四平臺地段,刑衙由這位胡老兒佈下了十一名眼線與暗樁,現全已換上了咱們兄弟了!只是叫花子穿上捕役大爺的衣服,總有些不舒服。”
“此事多勞宋大俠了!”那官員說到這裡,停了一停又問,“沒傷人吧?”
“沒!全給弟兄們換下來,裝進城去了。城中,咱們丘舵主親率幫中兄弟佈下了十七個眼線,官府有什麼動靜,會及時報知的!”
那官員略一沉吟,揮了揮手,進了一個小院。
方斌、吳猛扶了胡鐵蛟也進去了。
四個轎伕把被點穴定住的四個衙役剝下兩套衙役衣服,送進那官員進去的那個小院,然後將四個衙役全塞在轎子中。
宋泰笑嘻嘻地站在院子裡。
主持僧目睹這一切,單掌打了個稽道,念道:“阿彌陀佛!善哉!善哉!”邊說邊搖了一下頭,退回他的方丈室去了。
出家人眼見皆空。這個主持僧倒真能視若無睹。
知客僧見狀,本想說什麼,這時也不說了,急退入自己的僧舍中,把門關上了。
那官員進了小院後一直沒出來,門咿呀開處,出來了胡鐵蛟與兩個衙役。
四個轎伕又把一隻布袋塞入轎子中,跑得飛快,扛轎下山去了!
破碗花宋泰看完這一切,伸了個懶腰,也走掉了!
巳時二刻。
證果寺有刑部衙門被稱為“四大高手”的柳闊英四大弟子中的三大弟子到來,他們是:麥金仗、鞠鐵蓑、唐六合。
與他們同時來的,則是八個如狼似虎的錦衣衛。他們來後,迅即各自站到了各要道部位,看樣子,是司警戒監督之職的!
巳時三刻,一行人入寺而來,為首一人,白色道袍,高髻玉簪。白臉,烏須,相貌嚴肅冷漠,正是石道人!
後面是身軀雄偉,疏眉長目,臉如淡金的髻發烏須大漢,乃是石道人的五弟子韓六奇。韓六奇身後是丐幫兩大八袋長老:身穿有著小塊補丁、洗得發白衣服,狀若三家村中飽學老儒、臉含笑意的,是妙手神丐聞百通,跣足披髮,身背葫蘆,鶉衣百結的,正是魔足鬼丐石浮圖。
與此同時,兩個人影飛上圍牆,在寺廟的各重屋頂上縱跳逾躍,疾如快風而來。
前面身如肉球滾動,大頭矮個,臉若頑童,打沖天辮的胖子,正是地火霹靂周無缺,那高高瘦瘦、搖搖蕩蕩、肩荷鶴嘴鋤的金衣長人,不用說,定是高峽浪了!
最後面,一身文士打扮,頭戴飄飄巾,白襪青鞋,一領緗黃儒衫的青年文士,神色冷傲,正是玉尺量天邱漱梅。
那位名動江湖的大俠鐵琴張,還沒有出現!
紫相伯、姜若拙他們更沒現身。
午時一刻。
破碗花宋泰來向丐幫長老報道:“據報,他們已上路。
除大內總管錢夢熊外,隨行者還有東、西兩廠的第一高手、大檔頭鐵扇青衫客趙慕湘與長袖先生李雲水,錦衣衛指揮褚玄雷,還有幾個,估計是大內高手,共八人。現已出運料門,正向西山而來!”
過了一刻,大內總管錢夢熊一行,來到證果寺。
錢夢熊身穿寬袖銀色衣衫,腰束碧玉帶,足登步雲靴,頭戴束髮珠冠,長眉入鬢,燕頷鳳目,熊背虎腰,與五年前西山大祭典時相見不同的是,蓄了一部三柳長髯,迎風拂飄,憑添一種虎威!
錢夢熊望見丐幫兩長老,人在老遠,洪笑聲就傳了過來:
“兀那兩個老叫花,搗的什麼鬼啊?老朋友相見,該持鰲賞菊,斗酒拚醉!怎麼弄得寒不寒,陰不陰的?叫我來比那勞什子武啊!”
妙手神丐聞百通兩道壽星眉一揚,那雙靈活,狡黠,帶有睿智與喜氣的松鼠眼一轉,揚聲笑道:“老叫花不喜歡比武鬥劍,喜歡的是花雕、汾酒、竹葉青、鰣魚、肥蟹、菊花雞。錢大總管,你請不請老叫花?”
“請!請!”錢夢熊說話間,把臉轉向魔足鬼丐石浮圖。
“鬼叫花怎麼說?”
石浮圖搖了一搖手裡擎著的硃紅大葫蘆,咕嚕嚕喝上一大口,一抹髭鬚上殘酒餘瀝,呵呵一笑道:
“鬼叫花只是酒鬼,我只喝酒,看熱鬧,有酒喝則成醉鬼,無飯吃則變餓鬼,但不是愛比武鬥劍的好鬥鬼!”
錢夢熊把目光移開,望向其他人。
“錢總管,約你比斗的是在下——川人石維坤!”
石道人踏出一步抱掌道。
“石大俠果真是四大劍客中天下一劍石舉乾之昆仲?”
錢夢熊問。
“在下的姓果是姓石,”石道人道,“是否天下一劍的弟弟,閣下只要拔劍便知道了!”
“石大俠從服式看,似是羽流——”錢夢熊道。
“在下曾四十二年證道修煉於崑崙、青城、峨嵋、華山、終南,道號凌虛子。”石道人說到這裡,冷笑了一聲,“不知錢總管問此,有何見教?”
錢夢熊掉頭看著飄過的一片白雲,不再看石道人,望著天淡淡道:
“道家奉黃老為至尊,又設四大真人,四大真人中南華真人即是莊周莊子吧?老、莊俱都主張‘無為’的!石大俠四十二年修性證道,還悟不透齊物、逍遙這一關麼?”
石道人冷冷地道:“只是我修煉印證的是殺人道!”
錢夢熊聞言,渾身一震,霍地回過頭來,嗔目厲聲道:“四十二年,只學得一個殺人麼?”
石道人仰天大笑,笑畢正視錢夢熊,朗聲道:
“愧無生人術,傲有殺人劍!錢總管出於武當門下,須不知武當的拳劍也是用來殺人的麼?”
錢夢熊長眉一軒,大聲道:
“好一個‘愧無生人術,傲有殺人劍’!石大俠,我答應你!”
石道人至此,臉色少霽,頓了一下,正容道:“既如此,那麼請錢大人亮劍!”
錢夢熊笑了一笑,目光一閃:
“石大俠何必急在一時?我們把原來比試方法改進一下,再增加些彩頭,豈不更有意思些?”
妙手神丐聞百通含笑道:“不知錢總管又有什麼新招兒?”
魔足鬼丐石浮圖愁眉苦臉道:“什麼新招兒都沒用,我的酒葫蘆空了,——還有什麼比這更難受的了?”
錢夢熊清咳了一聲,望著石道人:“我想,與其兩人比,不如改為比五場吧!你的弟子與我的同僚、朋友比四場,誰贏滿三場就算勝,如前四場平手,則最後一場作正主兒,一場見高低!這樣熱鬧些,每一場贏者,我都有一些小小彩頭,以助雅興!不知石大俠意下何如?”
石道人尚在沉吟之間,早有一人拍手大笑道:“嘻嘻,師父,比就比,咱們怕過誰來?哈哈,又有得打架了!憋了這麼久,都憋出病來了!”
說話間一個人影如肉球從殿頂上彈起,連翻五個空心筋斗,急飄而下,“落地生根”,穩穩地釘在地上,不是那頭大鬼大口氣大的矮胖子地火霹靂周無缺又是誰?
隨即,一個陰陽怪氣的聲音尖叫道:“師父,老三說得對,咱們怕過誰來?比就比吧!”
隨說話聲,一人如紙飄一樣從殿頂飄下,站在那裡比常人高一半:
——正是雲中黃鶴高峽浪。
石道人眉頭略一皺,隨即沉聲道:“好,錢總管,我應承了!——不知錢總管第一場是哪位賜教?”
錢夢熊笑著環顧自己同來的一行人。
一個大內侍衛踏出一步:“錢老總,卑職先演一套笨功夫,以為拋磚引玉。”
錢夢熊含笑點點頭:“焦侍衛,賣把勁,別給咱大內的人抹黑!”
那焦侍衛四十來歲,中等個兒,粗眉大眼,臉色薑黃,穿一身玄色短靠,腰束黃帶。他摘下佩刀給同伴,走出後向眾人抱了一個羅圈揖,開言道:
“敝人焦文彬,山東青州人,在這耍幾招莊稼把式,聊博行家一笑!”說完,雙手成掌分開,右掌向前不變,左掌向後變為鉤手,出左腳,虛踮右腳,成弓步。
“滾手虎坐。前輕後重,緊襠抿胯,已得師傳要領!”
李雲水拈鬚頷首道,“初練者本來還要加上‘打躬式’和‘打轆轤式’兩式以蓄勁舒筋,這位焦師博一開拳便是滾手虎坐,出拳勁如行龍,定如臥虎,這趟二十四手六合拳,已過得關了!”
焦文彬由“滾手虎坐”而“上步對錘”,“震腳通天炮”,接著是“橫拳撩陰錘”“逢手倒踢”“上步連環三錘”——打的正是少林六合門的六合拳二十四手!
只見焦文彬打拳,矯健敏捷、閃展騰挪,緩急輕重,有節有頓,上下相隨,左顧右盼,一動無不動,一靜無不靜,動作疾如飄風,猛若霹靂!
打至興酣處,正是一腳“掘子腳”時,只見他由上式“恨地無環”變招過來,橫出右腿,向右從下向上蹬出,一腳踢在身後碗口粗一棵櫟樹上,把鐵硬的一棵櫟樹踢得“啪嚓”一聲,斷成兩段,上半段樹身帶著風聲飛出去一丈多遠!
而焦文彬宛若未覺,一招“打虎式”穩如泰山,雙目精光炯炯,神威逼人!然後退右腳半步,兩拳開掌自下向外翻上,指尖相對,自上緩緩壓下,氣貫丹田,雙是併攏,頭向西,定神收式。
“好一路六合拳!”石道人大聲讚道:“一腳蹬出,不亞千斤,有斷木碎碑之功,當得鐵腿二字!”
焦文彬抱掌笑道:“兄弟學藝不精,多多獻醜了!”說罷退到一旁。
接著又出來一個大內侍衛,尖嘴猴腮,臉黃肌瘦,五短身材,自稱是少林俗家弟子,河南開封府保勇。他練的是一路純剛無柔的少林四趟拳,以掌法為主,拳腳為次。
只見他圍著一張青石厚凳,把六十手四趟拳展開,“閃、轉、騰、踢、打、繃、衝、挑、刺、彈”,練到“砸”字訣,更是風聲霍霍!
等他一路拳打下來,人們發現他的拳竟掃削去了石凳的四隻凳角!
丐幫的魔足鬼丐不知何時離去復返的,他葫蘆的酒又滿了,酒香撲鼻!
他仰頭喝了一大口,抹嘴笑道:“哈,這位保老弟的鐵拳功夫也不賴!兩位的外家功夫,剛猛之極!值得老酒鬼灌上一大口!”
錢夢熊笑望著石道人:“石大俠,我手下弟兄武功粗陋,現在得看你門下高弟的身手了!”
石道人的目光在韓六奇、邱漱海、高峽浪、周無缺臉上滑過,最後定在周無缺臉上,沉聲道:“無缺,你去。”
周無缺走了出來。