說說美人魚
《征帆天涯》中，美人魚是個“道具”，利用這個道具將王厚所代表的一方，與陳雄所代表的一方，兩者的矛盾串起來，從205章美人魚傳說開始，到225章揭開美人魚事件的真相結束，所佔的篇幅差不多6萬字。
1、美人魚的傳說。第205章，先是暹羅使臣告訴了鄭和，滿剌加（今馬來西亞的馬六甲州）有人發現美人魚，借南海公之口，說出美人魚的有關傳說：美人魚並非吉祥物，它的出現會帶來大風，南海公自己年輕時，一次下海捕魚，遠遠看到一人裸著身子浮在海面上，是個皮膚白皙的女子，忽然她一個翻身，躍出水面，露出長長的尾巴，隨即消失不見。緊接著第二天，接連颳了十七天的颱風，將很多房屋都夷為平地。
然後鄭和也說自己查閱一些古籍，最早是山海經有美人魚的記載，司馬遷的《史記》也提到，秦始皇用人魚膏作燈，燃燒數月不滅。而《太平廣記》則記錄的更加神奇：海人魚，東海有之，大者長五六尺，狀如美麗女子，皮肉白如玉，臨海鰥寡多取得，養之於池沼，交合之際，與人無異，亦不傷人。”這些都是的確見諸史料的。
2、美人魚眼淚。傳說中的美人魚眼淚能變成珍珠，這事在第209章有了官方的交待。眾人吃喝正歡之時，古裡國王子，被柳晗煙稱為古怪王子大聲問：“馬哈拉王子，我們十天前就聽說，這裡有美人魚出現，能不能趁這個機會和大家說說，到底怎麼回事？”
滿剌加的王子站起來拱了拱手：“原來弗羅茲王子也在關心美人魚……不錯！我們最先接到美人魚的消息，是二月十六那天上午，當時即派人快馬趕赴二十里外的漁灣，也就是美人魚出現的地方，可是沒有發現什麼，於是我們覺得或許是有人看花了眼，也沒往心裡去……”
直到一個月後的三月十六上午，馬哈拉王子再次接到漁灣發現美人魚的訊息，於是派人趕往那裡。派出去的人回報說，的確看到了美人魚！說著，馬哈拉王子從口袋中拿出一個白色圓潤之物，葡萄大小，捏在指間，高高舉起：“各位，這是我們的人在岸邊岩石上找到的珍珠，這麼大的珍珠實屬罕見，尤為珍貴，莫非它真是美人魚的眼淚？”引來全場眾人的動容。
在210章，因為王厚向鄭和問出心中的困惑：“總兵，昨晚馬哈拉王子出示珍珠，引來眾人猜疑，有何用意？”鄭和說出其中原委：滿剌加本是暹羅的附屬，獨立出去後，雙方經常打仗，這次是朱棣皇帝調停了戰事，但戰爭還是處於一觸即發的狀態，滿剌加猜測美人魚將是暹羅挑事的藉口，所以才將珍珠事情告訴各使臣，這樣一來，各使臣會趕往美人魚出現的地方，暹羅國再蠢蠢欲動，也不可能當著各國使臣胡作非為，那麼事情的處理就會簡單得多。
當然後來事情的發展，並不是這樣簡單。
3、美人魚真相。第225章交待了整個事情的來龍去脈：美人魚本來就是個騙局，目的就是要讓人相信有美人魚。三個月前，陳雄動身去占城，由此引發了《征帆天涯》中，王厚在占城所遇到的陳雄、飛天教主所發生的事件，陳雄沒有孤注一擲，而是設下數道難關，試圖為叔叔陳祖義報仇雪恨。
於是在陳雄動身往占城前，判斷船隊將在滿剌加停靠更長的時間，安排手下人在滿剌加的漁灣岸邊埋設竹哨，這種竹哨在海水沖刷下，能發出一種類似小海豚的鳴叫聲，雖然聲音微弱得人根本聽不到，但海豚的聽覺能夠辨認幾百裡外的聲音，同時也巧妙佈局，利用海水上漲，讓竹哨定期發出響聲，引來海豚。
因為王厚的緣故，陳雄當即離開占城，從陸地上趕往暹羅國，雙方一拍即合，共同策劃了美人魚事件，想暗中捉住各國使臣，激起相關國家與滿剌加的矛盾，製造混亂，然後暹羅國出兵，收復滿剌加，這樣朱棣也不好說什麼。
其實陳雄並不缺少人手，只不過將暹羅國拉進來，為自己行事多一份保障，也多了一條退路。陳雄的計劃非常成功，美人魚被炒得火熱，所謂的美人魚眼淚是珍珠，不過是陳雄讓手下人在海岸撒些真的珍珠，然後故意聲張出去，因為漁灣只有十幾戶人家，位置偏僻，陳雄的行動很難被人識破。
眾人在知道事情真相後，無不覺得陳雄的可怕：用“美人魚”眼淚是珍珠的事情，製造精巧的騙局，吸引世人的關注，他從中又奇招迭出，勾結暹羅、暗施異毒。只是他怎麼也沒有算到，又是因為王厚計劃再次遭到失敗，真是人算不如天算。