“小夥子，你好大的膽，竟敢一人前來！”猛哥帖木兒朗聲道，“老邢，這就是我跟你說的那人。”朱自平抱拳道：“見過王爺，見過邢大人。”
猛哥帖木兒道：“老邢，今天我就借你這塊操場，與他活動活動筋骨。”邢大人道：“老哥說笑了，我也好久沒有見到老哥施展武功，心裡癢得很……六年前，咱倆隨皇上親征，殺敵無數，老哥是何等的威風。”
猛哥帖木兒哈龖哈大笑：“老了，還提什麼當年勇，倒是這小夥子讓我看到自己年輕的感覺，哈龖哈……”
說話間，已經到了操場。早有軍官發出號令，士兵全都停止演練，在場地兩側站立，大家早就聽說王爺是女真第一高手，今日有幸見他親展身手，無不歡欣鼓舞。
猛哥帖木兒對朱自平道：“小夥子，昨日見你武功不錯，今天你不必害怕，儘管全力施出，否則本王掌刀無情，傷了你可怨不得我。”
朱自平知道他出手狠辣，不敢客氣，將隕陽鐧握在手中：“王爺，在下冒犯了！”隕陽鐧一指，一招刺字訣“懸樑刺股”帶著勁風點出，猛哥帖木兒叫道：“好！”身子向後退出一丈，右手掌刀立起，猛然一揮。
朱自平昨天見他施展此招，竟將青石板砍得碎石亂飛，當下不敢大意，向左側前方一躍，避過刀鋒，卻見身側場地上劃出一丈多長的深溝，騰起一陣塵霧！遠遠觀看的士兵一齊驚叫喝彩。
朱自平身子飛起，將隕陽鐧向右一展，一式“秋風落葉”掃向猛哥帖木兒，被他橫掌擊出，掌風掃中隕陽鐧，發出“當”的一聲。
猛哥帖木兒見對方身子一滯，卻隨後又撲了上來，不禁又是一聲大喝：“痛快！”身子後退五丈，避過朱自平的攻勢，雙掌再次化刀立起！
“天旋地轉！”朱自平大喝道，將隕陽鐧脫手飛出，圍著猛哥帖木兒呼嘯盤旋。猛哥帖木兒一生征戰無數，卻第一次見到這樣的打法，不敢大意，雙掌連揮，隕陽鐧沖天而起，所裹布條被擊得粉碎，布屑亂飛，露出墨綠色的鐧身，是早些年朱志用樹汁塗沫的顏色。
朱自平右手一招，隕陽鐧從空中飛回手中。猛哥帖木兒問道：“小夥子，你這是什麼武器？”朱自平哪敢實說，半真半假道：“這武器是我父親打造，只有我才能使用。”
猛哥帖木兒叫道：“好！小夥子，本王還是第一次全力施展‘劈山刀’，痛快！咱們再來打過。”
操場兩側士兵見兩人一來一往打了一百多招，雖然飛沙走石、險象環生卻是招招精彩絕倫，都發自內心地鼓掌吶喊，為兩人助威。
一百五十招後，朱自平大喝一聲：“閃電一擊，王爺請當心！”兩人同時停招不動，凝神發力。猛哥帖木兒見小夥子鐧頭指向自己，昨日兩人打鬥時相距不過一丈，現在相距卻有五丈之多，仍是勁風呼嘯而來，大驚之下趕緊後退。
朱自平卻將隕陽鐧平平推出，隕陽鐧在空中緩緩前行，發出砰的巨響，與猛哥帖木兒的刀風相撞，又衝出一股力，攻向猛哥帖木兒，竟然是“天旋地轉”加上“閃電一擊”！
昨晚，朱自平回想自己所經歷的打鬥，尤其是在妙高禪寺、說經臺的兩場，突然電光一現：何不將“天旋地轉”與“閃電一擊”融合到一起，這樣“閃電一擊”的力道雖然會弱一些，但隕陽鐧在空中飛行，離對手卻更近，而且還能出其不意，於是默唸心法，試著將兩招融合。
此時施展出來，果然威力明顯。猛哥帖木兒被那股勁風擊得連連後退，但是速度慢了半拍，只聽啪的一聲，腰間束帶被擊開，臉色不禁一變！
☆☆☆☆☆九河客棧，李靜兮更是坐立不安，大痴道人瞪圓了雙眼，似乎看誰都不順眼，不可和尚在院子中合十而立，顏越、歐陽蘭焦急不已，眼看臨近中午，卻仍不見朱大哥的人影。
顏越低聲道：“蘭妹，大哥現在都沒有回來，不會有什麼意外罷？”歐陽蘭啐道：“呸！你盡不說好話，大哥武功那麼好，定然不會有什麼事。”
柳朝暉毫無辦法，急得直搓手，莊昭雪安慰道：“大師兄，咱們著急也沒有用，還是再等等看罷。”
大痴忽然大聲道：“不行，悶死了！走，老和尚，我們去軍營看看。”不可和尚猶豫不決，周清竹叫道：“師父，他們不敢去，我陪你去。”
便在此時，忽聽客棧外面快馬長嘶一聲，李靜兮拔腿跑出門外，不一會，又垂頭喪氣地走了回來，自言自語道：“是個過路的……”
話沒說完，又是快馬嘶叫，周清竹叫道：“這回肯定是了！”與李靜兮一起跑出門外，只見兩匹快馬飛馳而來，眨眼到了眼前，馬上之人翻身而下，李靜兮、周清竹見是兩個身穿鎧甲的軍官，不由得又是一陣失望。
兩個軍官進了客棧，向小二喝問：“小二，誰是李靜兮？”小二嚇得一哆嗦，顫聲道：“軍爺，我不知道，我幫你問問。”
周清竹搶先道：“我們就是，你們是什麼人？”兩個軍官看了周清竹一眼，趕緊抱拳道：“在下是邢大人手下的千戶，拜見李姑娘。”
李靜兮見他倆的態度，稍稍放下心來，問道：“你們來這兒有何公幹？”兩個軍官看了周清竹一眼，向李靜兮答道：“邢大人讓我們來送信，朱少俠今天中午留在大營，要陪王爺飲酒。”
李靜兮鬆了口氣，又問道：“朱少俠怎樣了？”兩個軍官聞言頓時來了精神，其中一人誇道：“在下掌管一千多人，也算是見過大場面，可今天上午那才叫驚心動魄，王爺的‘劈山刀’凌厲無比，可朱少俠的‘閃電一擊’更是聞所未聞、見所未見，我們真是大開眼界。”
周清竹問道：“那最龖後呢？誰勝了？我大哥沒受傷罷？”另一人答道：“朱少俠和王爺打了一百多招，直打得難解難分，忽聽朱少俠大喝一聲‘閃電一擊，王爺請當心！’只見手中鐵鐧飛向王爺，王爺揮手一劈，跟著倒退十多丈才拿樁站穩，腰間束帶卻是斷了。”
“啊？那王爺有沒有受傷？”李靜兮剛放下的心又懸了起來。一人道：“王爺沒有受傷，不過臉色很難看，站了半天，嘆道，‘這天下終將是你們年輕人的，小夥子，我輸了。’王爺話剛說完，朱少俠躬身道，‘王爺武功蓋世，在下只是僥倖仗著兵刃厲害才沒有失敗。’”
李靜兮點點頭，暗道：“大哥什麼時候變得如此謙遜了？倒不枉我們為他擔心一場……”又道，“感謝兩位軍爺來此報信，快進裡面小坐……”
兩人忙道：“不了，我們還有公務在身就不久留了，李姑娘、這位姑娘，這就告辭！”兩人轉身出了客棧，快馬而去。
火頭營是軍營做飯的地方，不過早有士兵將飯菜做好，送到邢大人的住處，猛哥帖木兒坐在上首，邢大人陪坐在旁，朱自平端坐在對面。
猛哥帖木兒舉起酒杯與朱自平幹了一杯，問道：“還沒請教小夥子的姓名呢，哪裡人？”“在下朱自平，祖籍河南，在廬州長大。”
邢大人與猛哥帖木兒喝了一杯，問道：“朱少俠可是要去京城參加武林大會？”朱自平道：“邢大人，在下沒準備參加武林大會，只是陪朋友來京城辦事。”
猛哥帖木兒哦了一聲，好奇地看著朱自平：“小夥子，你武功這麼好，都不想參加武林大會？本王這次來就是參加武林大會呢……哦，我明白了，小夥子你是不是無門無派？”見朱自平點頭，續道，“無門無派參加武林大會，是有些吃虧，你如果願意，可以加入本王門下，只是我們不能參加第一輪的角逐。”
“來，小夥子，咱倆再喝一杯，邊吃邊談。”猛哥帖木兒說出武林大會的規制：本次武林大會共分兩輪，第一輪是中原武林之間角逐，前一百名將有資格隨鄭和出海，第一輪的前三甲會被授予“明威將軍“，這是正四品的官銜。第二輪比賽，將是前三甲、周邊民族、外番之間的較量，這次西洋各國來了不少高手，也參加第二輪的比賽，激烈程度會更高，比第一輪自然好看得多。
說到這裡，猛哥帖木兒吃了口菜，接著道，“本王計劃是代表建州女真參加第二輪的比賽。”邢大人端起酒杯：“老哥，我預祝你一舉奪冠！”“哈龖哈……我可從來沒想過奪冠，只是生性好武，想趁這個機會活動活動筋骨，不然可真的老得走不動路了。”
朱自平道：“王爺的武功，是在下所罕見，確實是欽佩不已。”“小夥子，我這一生可謂磨難重重，這點功夫是摸爬滾打出來，不像你年紀輕輕就有如此武功，如果不為朝廷、不為國家做點事情，實在可惜呀！我真想收買你，可我建州女真只是小部落，怕委屈了你。”猛哥帖木兒說到最龖後，長嘆一聲。