四月十五傍晚,在樓觀台的山道上,一對四十多歲的夫婦乘着兩匹馬並排而行。昨日早上在秦關客棧,為避開茶馬幫,李靜兮戴上人皮面具,也給朱自平準備了人皮面具,現在朱自平看起來也是四十多歲,一臉的皺紋,長着亂糟糟的鬍鬚。
打馬飛奔,晚上趕到周至縣。周至縣的北部,是一馬平川的關中平原,南部是重巒疊嶂的秦嶺山脈,也是千里秦嶺最雄偉的地段。為避免過早碰到茶馬幫,二人尋了家很小的客棧住了下來,以夫妻相稱,要了一間客房。朱自平原本準備一夜打坐,所幸房間裏有兩張牀,各自睡下。
李靜兮聽着朱自平細微的呼嚕聲,更是睡不着,胡亂思想起來:“這場戰事是由師父挑起來的,若是讓朱大哥知道,定然會很生氣,可我又不能説明,怎麼辦呀……朱大哥武功高強,定然不會有事……可師父為什麼要將他們打鬥的地點放到這裏呢?……是不是因為現在非常時期,如果在西安城附近打鬥,必然會招來很多麻煩……唉,好煩啊,朱大哥,希望你能睡得好一點,明天可以全力應付……”迷迷糊糊中,也不知道自己什麼時候睡着。
今日天氣晴好,一路上依山傍水,茂林修竹更顯得多姿多彩。朱自平不禁嘆道:“這裏風景當真不錯。”
李靜兮介紹道:“樓觀台既有優美的自然風光,又有前朝歷代的古蹟,‘關中河山百二,以終南為最勝;終南千峯聳翠,以樓觀為最名。’可見這裏的名氣很大,説經台相傳是當年老子講經佈道的地方。”
“看來茶馬幫還有點情調,找了這麼個山清水秀的地方來挑戰。”朱自平邊説,邊扯下臉上的面具交給李靜兮,“李姑娘,我現在用不着這個了,讓他們早點發現我,也省得人家着急。”説完,縱聲大笑起來。
此時圓亮升起,天地之間一片明朗。二人將馬拴在路邊,拾階而上,只見説經台山門兩側鐘鼓二樓,對峙相望,石階盤道,蜿蜒向龖上。忽聽有人高喝一聲:“來人可是藍天大俠?”
朱自平一怔,反應過來是在問自己,高聲應道:“不錯,鄧副舵主呢?”一個長得斯文的人走了出來,向朱自平和李靜兮一拱手:“見過藍天大俠,在下是茶馬幫的堂主韓智,副舵主在殿內等候。”李靜兮粗着聲音:“韓堂主,前面帶路。”
進了山門,已經有不少火把亮起,老子祠、鬥姥殿、救苦殿、靈宮殿巍然肅穆。便聽一人道:“藍天大俠很守時,只是卻比我們來得遲了。在下鄧乾坤。”
朱自平向説話之人看去,來**概四十歲,方臉大頭,一對濃眉顯得十分精神;與他並排站立的是一個白衣女子,月色之下顯得端莊脱俗。當下一抱拳:“見過鄧副舵主,見過女俠!”
“藍天大俠在藍田縣傷了我兄弟三十多人,沒想到又找上我們,莫非和我茶馬幫有深仇大恨?”
“沒有,在下第一次動手,並不知道是貴幫,當時只為救我的一個朋友。後來,卻是你們自己找到客棧,如果我不還手,還能站在這裏説話?”
“鄧叔叔,跟他廢話什麼,殺了他!”卻是白衣女子按捺不住。鄧乾坤伸手製止:“那今天藍天大俠約我們來,有什麼要交行的?”
朱自平聞言愣了半天,卻聽李靜兮粗聲説道:“你們茶馬幫向來喜歡背地裏傷人,這次又想如何?”鄧乾坤問道:“你是何人?”
“我是何人不用你管,如果你們沒別的事,我們就走了。”
白衣女子拔出佩劍,怒道:“如此狂妄,我倒要看看你憑什麼!”白衣女子是周舵主的女兒周訬婧,深受父親寵愛,打小就跟着很多名師學藝,周訬婧人本聰穎,又學得刻苦,因此,就劍法技藝而論,在茶馬幫西安分舵無人可敵,這也養成了她驕揚的性子。
李靜兮自是認識她,拔出劍來:“哼,讓我來領教周姑娘的劍法!”周訬婧也是哼了一聲:“醜婦,找死!”二人“叮叮噹噹”的打了起來。
鄧乾坤哈龖哈大笑:“藍天大俠,你説來就來,想走就走,如此呼來喚去,當我們是三歲小孩?”當下齊眉棍一指,“藍天大俠,亮兵刃罷。”鐵棍橫掃,卻是一招“上馬打山”,只不過聽棍風就知道比周正林高出不少。
朱自平立鐧一擋,磕開鐵棍。兩人一來一往打了十多招,朱自平大喝一聲:“鄧副舵主果然厲害!”這本是真心話,但在鄧乾坤聽來,卻覺得受了嘲諷,一口吐沫吐到右掌,右手放在膝前,左手放在頭上,齊眉棍斜斜向下,“力槓千斤!”將棍向朱自平腳前遞來,朱自平退後幾步,鐵棍如影隨行,隕陽鐧劈下,鐵棍往上猛的一挑。
“力槓千斤”是茶馬幫的絕招,馬車上坡時經常打滑下行,用棍棒抵向馬車,但需要很大的力氣方敢使出,否則可能會被馬車所傷。
鐵棍與隕陽鐧相交,朱自平一個不備,隕陽鐧竟然被挑得飛上半空。鄧乾坤心裏暗喜,齊眉棍再進,朱自平卻是不慌不忙,再退幾步,意念之下隕陽鐧向自己飛來,鄧乾坤不察,等聽到風聲已經遲了,隕陽鐧擊中右肩,趕緊丟掉鐵棍,捂住肩膀躍到一旁。
朱自平並不追殺,握鐧而立。那邊李靜兮和周訬婧卻打得火熱,李靜兮漸露敗相,朱自平沉聲道:“李姑娘,你讓到一邊。”伸指彈出一顆石子,擊中周訬婧的寶劍,“噹啷”一聲,長劍落地,周訬婧學劍以來,何曾如此?呆立當場。
李靜兮本待退下,見此機會,卻是長劍一挺,刺了過去。鄧乾坤等眾人眼看劍尖到了周訬婧胸前,哪有時間救她?卻又聽“噹啷啷”聲響,李靜兮的寶劍也被擊落在地。原是朱自平見此情形,怎肯聯手欺侮一個女子,彈出石子擊中李靜兮的寶劍,朗聲道:“李姑娘,你退下。”
李靜兮俯身拾起寶劍,後到一棵古松之下。周訬婧卻似傻了,她沒想到自己竟然被對方一粒石子就擊飛了長劍,而且還是對方救了自己。聽到鄧乾坤連聲叫道:“小姐,快退回來!”這才醒過來,轉身後撤。
鄧乾坤一揮手:“抬馬車!”只見十幾個人圍了上來,手裏都握着齊眉棍,卻並沒有抬什麼馬車。“抬馬車”其實是茶馬幫的圍攻,創自於馬車深陷深坑,眾人齊力將其抬出。
見十幾個人圍過來,朱自平嘆道:“執迷不悟,讓你們再龖見識‘秋風落葉’!”隕陽鐧握在手中,劃了一圈,只聽得“當、當”聲響,十幾個人全部鐵棍脱手,人仰馬翻。鄧乾坤手又是一揮,大殿內衝出六七十人,這些人齊聲吶喊,揮動鐵棍向朱自平蜂擁而至。
朱自平對“閃電一擊”的威力仍是心裏沒底,怕死傷過多,當下“天旋地轉”讓鐧舞起,一鬆手隕陽鐧盤旋飛出,又是“當、當”響聲連起,緊接着便是“啊喲、啊喲”連片響起。
鄧乾坤眼見自己手下倒成一片,直嚇得兩腿發抖,拉着周訬婧轉身向後面的救苦殿跑去,口中叫囔:“放箭!放箭!”跟着便是“梆梆”之聲,卻是埋伏在四周的弓箭手拉動弓弦。
朱自平暗叫不好,一邊招回隕陽鐧向後飛退,一邊大聲叫道:“李姑娘,緊靠大樹,小心!”叫聲未落,就見箭嗖嗖嗖地飛來,朱自平一鬆手,隕陽鐧在身前盤旋,身子也靠近後面的古松。李靜兮靠着樹幹舞起劍花,將箭一枝枝打落,忽然“啊”的一聲,卻是一枝箭帶着勁風擦過頭髮,直嚇得她花容失色。
朱自平一驚,問道:“李姑娘,你受傷了?”自己忽覺左肩一涼,卻是分心過問的剎那,被一支箭射中。當下再不敢分心,怒道:“閃電一擊!”隕陽鐧抓在手中,一邊磕飛來箭,一邊凝聚內力,猛然向前一指,只聽“咔”的巨響,遠處的圍牆倒塌一片,露出埋伏在後面的弓箭手。
朱自平繼續一指隕陽鐧,那些弓箭手成片飛起,遠遠地落到雜草叢中。如法炮製,又是一大片人被擊飛!此時,鵰翎箭飛來的壓力減輕一半,朱自平並未停頓,轉到李靜兮面前,連續兩次“閃電一擊”,另兩面的弓箭手也是陣陣慘叫,飛落老遠。場上,只剩下倒地的八十多人。
朱自平冷哼一聲,忽覺傷處癢了起來,暗道:“這箭竟然有毒!”怒喝一聲,“鄧乾坤,你敢再戰?”哪裏還有鄧乾坤的身影?便是那些倒地的幫眾,也是在地上翻來滾去,呼痛不已。
“一羣無恥之徒,我在西安等着你們!”當下不敢拔出肩上的羽箭,右手摟住李靜兮向山門口飛去。
下了台階,翻身上馬,將李靜兮放在自己身前,只覺得頭微微眩暈,低聲道:“李姑娘,快走,箭上有毒。”李靜兮並未受傷此時一聽卻臉色煞白,趕緊握住繮繩,狠狠一踢馬肚,馬兒揚蹄而去,李靜兮的白馬也跟着跑了上來。
跑出一里地左右,麻癢之感越來越重,朱自平知道自己必須要運功療傷,而且山下説不定還有茶馬幫的人埋伏,勉強打起精神,説道:“李姑娘,快停下,扶我到山上休息一會。”李靜兮依言停下,將他扶下馬。
朱自平只説出一句:“快將馬兒打走,讓它們自行下山……”然後眼前一黑,什麼都不知道了。