古城洛陽，繁榮與興旺為天下之最。每年暮春時節，便是洛陽最繁榮、最熱鬧的日子，洛陽城中的富商巨甲、世家公子已經多不勝數，更有慕名而來的詩人騷客、名公王侯絡繹不絕，在城中消閒遊樂。因為，洛陽城中的牡丹花開了。洛陽牡丹，天下為冠。每逢花期，遍城一片花海，城中車馬若狂，人湧如潮，爭相出遊賞花。富豪之家於花苑宴集賓客，文人學士也相聚花前酌酒賦詩，真是無處不飛花，無處不歌舞。這一年，又到了牡丹盛開的時節。清明寒食，天色微陰，斜斜掛下一抹雨絲，飄落在城中。城南大街，青石板路筆直的伸展出去，路邊一座建構宏偉的宅第，便是以牡丹花會聞名天下的倪府。在倪府的後花園中，栽滿了各色牡丹，此刻綻蕾初放，吒紫嫣紅。尤是在細雨下，每一株花枝都遍體晶瑩，在水煙迷茫中亭亭玉立，越發顯得雍容雅貴。假山之下，流泉之畔，有一座翠竹涼亭，宛若一葉綠舟，飄泊在花海之中，與滿園牡丹相映成趣。亭中設有木桌、藤椅，四周或坐、或站著十幾個人，靜靜望著亭外的花卉，一動不動，怡然自醉。其中，有一個皓首銀鬚的老者，觀花的神態最為專注。此人長身玉立，恂恂儒雅，正是倪府的府主倪八太爺。此刻，他身心俱醉於這雨中的花景，越看越喜，越看越愛，不覺漫聲吟道：“非煙非霧倚雕欄，珍重天香雨後看。願以美人錦繡緞，高張翠幕護春寒。”隨著倪八太爺的吟聲，他身後一位中年文士輕輕叩掌，讚道：“好一句‘高張翠幕護春寒’，可見倪翁不僅痴花、愛花，而且知花、懂花，憐花。若非聽了倪翁的吟聲，焉知雨中觀花，也別有一番情韻。”倪八太爺頷首道：“晴日牡丹，固然璀璨可愛，雨中牡丹，也頗清妍可賞。古人有詩云：‘花時何處偏相憶，寥落衰紅雨後看。’正是寫雨後牡丹的可愛之處。”中年文士合掌笑道：“妙哉。詩是佳句，花是絕品，人是雅翁。就為這一場沐花的春雨，也當浮一大白。”倪八太爺捻鬚一笑，道：“不錯，面對如此佳境，有詩無酒怎麼能成？豈不讓客人們笑話倪府沒有雅量？”說罷，他將雙掌一拍，向亭外叫道：“送上來。”隨著話聲，從雨中款款出現十幾個絕色麗人，手撐花傘，足踏木履，步音清脆，身姿婀娜，盈盈走入亭中。人人臂上挎著一個竹籃，籃中裝的是一付酒具，輕輕放在每一位賓客身前。酒，是陳年釀成的花雕，味醇香馥。杯，是碧玉雕琢的玉杯，玲瓏無瑕。美酒美器，更有佳人豔若花仙，在竹亭中靜靜一站，這份旖旎，自是酒不醉人人自醉。倪八太爺斟滿一杯酒，捧在胸前，走到亭簷下，高聲道：“賞遍群芳之後，方知桃、李都是小家碧玉，唯牡丹才是花中之君主。故此這第一杯酒，應先敬花神才是。”說罷，手一揚，將杯中的酒水灑去，伴斜風細雨，落向亭外的牡丹。眾人一見，紛紛效仿，都將杯中美酒潑向花枝。一時，雨水與酒水紛飛，花香與酒香並濃。亭中，人醉了。亭外，花也醉了。這時，從園外匆匆走進來兩個人。前面一人文士裝束，一雙鳳目炯炯有神，不時閃過一絲精光，顯得精明強幹。後面那人則是一個魁梧大漢，模樣武孔有力，渾身上下都散發出一股剽悍之氣。倪八太爺聽到腳步聲，回頭一看，見是這二人，不覺微微一怔。這文士人稱“鷹眼”鳳無雙，是崑崙派東宗的高手，一路“鳳爪手”使得出神入化，名頭不在崑崙派東宗掌門青峰子之下。後面那大漢，姓鐵名彪，綽號“虎賁”，是西涼鐵家堡世子，以一身外家硬功馳名江湖。這二人昔年都曾威名震動天下，十餘年前拜入倪府門下，成為府中總管，從此退出武林，再不過問江湖之事。竹亭中眾賓客均知倪八太爺隱居府中，日日觀花賞月，不問世事。府中的大小事情，都由兩位總管出面料理，十幾年來素為倪八太爺所倚重。因此見他們二人聯袂走入亭中，都起身拱手施禮。鳳無雙微笑著抱拳回禮，他交友遍天下，亭中的賓客大半與他相識，相互寒喧起來，左右逢源，八面玲瓏。鐵彪卻一聲不響走到倪八太爺身側，對身周的擾攘宛似不聞不見，只圓瞪雙眼，目光銳利如刀，在眾賓客臉上掃來掃去。雖然鐵彪一言不發，但他身上佈滿肅殺之氣，登時將亭中清雅脫塵的氣氛中沖淡了許多。倪八太爺微微一皺眉，將手中的玉杯倒扣在桌上，目光向鳳無雙望去。鳳無雙也在這時抬起頭，目光與倪八太爺相對，他笑容一斂，走到倪八太爺的身前，從懷中掏出一張紙，道：“倪翁，你看看這個。”倪八太爺接過一看，只見紙上用靛青繪著一隻青色大蝙蝠，雙翼大張，猙獰可怖，口邊點著幾滴紅色血點，蝙蝠下寫著“三月十七”四個殷紅的血字。倪八太爺眉頭又是一皺，低聲道：“三月十七，三月十七，那不正是今日麼？無雙，這是怎麼回事？”鳳無雙神情凝重，道：“這是江湖七大殺手中‘千面青蝠’聶百翼發下的死貼，看下面的日期，他是要在今日對倪翁下毒手。”倪八太爺卻不以為然，將那張死貼緩緩撕碎，說道：“老夫退隱江湖，不問世事，從未招惹過什麼‘千面青蝠’？什麼七大殺手？他們害我何來？”鳳無雙道：“受人錢財，與人消災，七大殺手為錢索命，何曾在乎過公理天良？”倪八太爺冷冷一哼，道：“話是這麼說。不過，我這倪府雖非銅牆鐵壁，可也不能說進來便進來。那個聶百翼，難道真生了一百對翅膀不成？”鳳無雙道：“一百對翅膀是沒有的。此人輕功雖然極為了得，但更可怕的卻是他的易容之術，每一出手，總是殺人於無形。‘千面青蝠’的綽號，便是由此而來。”倪八太爺若有所思，捻鬚道：“你的意思是……”鳳無雙目中寒光閃閃，道：“聶百翼選中今日下手，自是要打這牡丹花會的主意。依屬下看，以聶百翼的易容手段，要混入倪府並不是一件難事。”倪八太爺微微一凜，道：“你是說聶百翼已經到了？”鳳無雙緩緩點了點頭，目光一轉，瞧向亭角站著的一位紫袍儒士。他嘴角微微一笑，走上前去，雙手一拱，對那人道：“西門莊主，好興致啊！”那儒士正神情專注地品賞一株九蕊珍珠，渾然不沉鳳無雙走到身邊，待聽到問候聲後，方猛地驚覺，忙轉身拱手道：“呵，原來是鳳總管，鄙人貪愛花草，未見鳳總管過來，致有失儀，見諒，見諒。”鳳無雙道：“哪裡，哪裡。今日倪翁請來的客人，俱是花道中的知己，倒是鳳某隻怕怠慢了各位呢。哈哈，哈哈哈……”他笑了幾聲，信步走到那株九蕊珍珠前，道：“西門莊主是花道中的雅士，這本牡丹既入方家法眼，想必是極好的了。”儒士合掌一擊，嘆道：“著啊！雖滿園奇花俱為珍品，我卻獨愛這一本。鳳總管請看，這株九蕊珍珠又稱得‘風搖九變’，一變就是一種神韻，九變各不相同。朝暉夕照下，它是一番景緻；斜風細雨下，又是一番景緻。妙哉，實是妙哉！端的是君士之花，靈秀純貞，令人心馳神往！”鳳無雙笑道：“難得西門莊主好興致，鳳某素聞您寫得一手好字，早想請教一付墨寶懸於堂前，眼下既乘賞花之興，還望西門莊主不吝賞賚。”儒士將手一推，搖頭道：“我那幾手塗鴉，何足掛齒？沒的貽笑大方。”鳳無雙唇邊閃過一絲不易察覺的冷笑，說道：“西門莊主過謙了。鳳某既為花會總管，這個薄面，您一定要賞的。”說罷，他雙掌一拍，朗聲說道：“來啊，文房四寶伺候。”隨著話音，早有四名麗色佳人嫋娜上前，捧來筆、墨、紙、硯，一一放在鳳無雙身前的桌上。他將手一揮，微笑說道：“西門莊主，請吧。”儒士見推卻不得，只得勉強一笑，說道：“勉力而為，還望各位莫要見笑。”走到桌前，拿起一枝筆，飽蘸濃墨，略一沉吟，在紙上寫了起來。頃刻間，一篇“牡丹賦”躍然紙上。他寫完之後，鬆了口氣，將筆輕輕放在筆架上，側頭對鳳無雙道：“獻醜，獻醜，鳳總管可還中意麼？”鳳無雙一邊欣賞書法，一邊讚道：“好，果然是好字。西門莊主運筆擒得住、縱得出、遒得緊、拓得開，筆尖毫末鋒芒指使，已深得逸、神、妙、能四字精髓。好，果然是名家手筆。”儒士拱手謝道：“抬愛，抬愛。鳳總管出言不俗，原來也深通此道三昧。”鳳無雙搖頭道：“鳳某隻是初窺門徑，與西門莊主相比，嘿，不可同日而語。”他謙讓了幾句，又將目光移向桌上的字幅，端詳幾遍，又道：“我看這幅字筆力遒勁，以北魏碑為主，有險峻而具硬骨，章法布白得古意，高量雅緻，深藏玄機。只是……這個……”說到這裡，他眉頭微微一皺，似乎發現了什麼不妥之處，淡淡一笑，住口不語。儒士一聽，肅然起敬，道：“鳳總管居於倪府，鑑賞必精，便請告知這幅字的弱點敗筆，在於何處？”鳳無雙臉上笑容乍收，低聲道：“這篇‘牡丹賦’文采絢麗，但觀西門莊主所書，字字勁從中生，絕無圓渾蘊藉之意。這劍拔弩張之勢，嘿，倒似心中存了一股殺氣。”儒士聞言，眼角微微一顫，嘴邊的笑容卻是依舊，道：“鳳總管說哪裡話來？牡丹便是牡丹，書法便是書法，哪有什麼殺氣？真是奇談笑論。”鳳無雙繼續說道：“這沒什麼希奇。人在江湖，雙手沾的血腥多了，身上自然染上一股殺氣，一舉一動便帶了出來。”儒士不解道：“鳳總管說的話，可讓人越發聽不明白。”鳳無雙道：“我的話是否明白，你我心知肚明。我只奉勸一句，洛陽倪府在江湖中潔身自好，一向不參與任何是非恩怨。不過，若有人敢欺上門，倪府也不懼天下任何人物。這一節希望閣下想清楚。”儒士嘆了口氣，道：“倪府與江湖中的事，與我何干？我……我不過只寫了一幅字，怎地引起鳳總管這麼多話？”鳳無雙冷冷一哼，沉聲道：“好，既然說到這幅字，我便再請閣下看一幅字。”說著，他身子一斜，出手如電，將右掌按在儒士背心的“靈臺穴”上。他的“鳳爪手”天下馳名，只要掌力一吐，勁摧內腑，對方縱有大羅神仙之能也難逃一死。儒士卻一臉茫然之態，似乎並不知自己的生死已懸於別人之手，只道：“鳳總管，你……你這是做什麼？”鳳無雙向亭邊的鐵彪遞了一個眼色，道：“鐵總管，拿出來吧。”鐵彪應了一聲，大步走上前，取出一個卷軸，放在桌上打了開。四周賞花的眾賓客初時並未注意這幾人，但鐵彪在亭中一走動，帶起一片煞氣，眾人頓時心中一寒，不由都轉過身，向鐵彪打開的卷軸望去。只見卷軸上是一幅筆走龍蛇的狂草，端的縱橫開闔，筆意淋漓，大有磊落波磔之意態。字後寫滿了題跋，蓋了不少圖章，料想這幅字非同一般。鳳無雙向這幅字淡淡掃了一眼，對儒士輕聲道：“看見麼？這是倪翁五個月前向西門莊主求來的墨寶。鳳某便要請教，西門莊主既以一筆狂草冠絕天下，怎麼閣下卻寫得一手好魏碑體？”儒士頓生尷尬之色，囁嚅道：“這個……這個……”鳳無雙的目光卻變得鋒銳如刀，盯在儒士臉上，緩緩道：“今日是倪府的賞花盛會，鳳某為了倪翁的顏面，也不願把事情鬧大。閣下只要說出誰是幕後主使之人，便放你一條生路，否則……哼，除掉一個江湖殺手，也是功德無量。”儒士滿臉苦相，道：“我西門山莊乃世代飽讀之家，什麼殺手？什麼主使之人？這……這真是從何說起？”鳳無雙道：“花言巧辯沒有用處。你易容功夫之高，天下皆知。但容貌易改，字跡難變，桌上這兩幅字絕非出自一個人的手筆，你如何解釋？”儒士將雙手一攤，懊悔道：“罷了，既然話已說到了這個地步，索性全告訴了你。五個月前，是有兩位倪府門人來到莊中求字，但我那時身染小恙，實是無心動筆，想要推辭，又恐倪翁嫌我不給面子。無奈之下，便請舍弟西門望月代我之名，寫了這幅字交來人帶回。唉，此事原是我的不對，時時想起便內心不安，本打算借這次花會之機，向倪翁告罪的，誰料會生出這麼多事端。”鳳無雙聽他說得語氣真誠，目光中更無絲豪狡譎之色，心下也不禁起疑：“莫非是我盯錯了人？”沉聲道：“口說無憑，我怎知你所言是真非假？”儒士嘆道：“西門山莊以坦誠持家，哪有善打誆語之人？”說著，他從袖袋中取出一方印章，指給鳳無雙看道：“旁人治印素喜石、牙、角、玉，我卻獨愛青檀。鳳總管請看，這幅字後多為甲骨、大小篆刻的子母印、六面印、花押印，可沒有我這方九疊文的檀木印章。”鳳無雙凝神向字幅望去，果然正如對方所言，點了點頭，心下又相信了幾分。儒士道：“今日之事定有誤會，大家說清楚也就是了，鳳總管請放開我吧。”鳳無雙見四周賓客的目光有意無意間都向自己這邊望來，暗想對方的身份未搞定之前，畢竟也是府中邀請的賓客，若為此事將這次花會攪得不歡而散，倪翁的面上須不好看。於是他微微一笑，抬手放開儒士背心的要穴，道：“得罪。”儒士笑道：“無妨，無妨。這叫作不知者不怪。”頓了頓，他又說道：“我雖不懂江湖之事，卻常聽一些遊俠豪客將鳳總管尊稱為‘鷹眼’。鷹眼剽悍銳利，鳳總管的目力定然也非常人所及。”鳳無雙淡淡說道：“這是江湖同道往鳳某臉上貼金，何足掛齒？”儒士聽後笑容一斂，冷聲道：“好，今日便叫你鷹死眼盲！”一言未畢，他臉上突然間青氣大盛，彷彿變了一個人，驀地曲肘回臂，一記肘槌，直擊鳳無雙前胸。這一下猝起驚變，鳳無雙萬萬沒料到對方在談笑中竟然突下殺手，大驚之下，已不及發招封架，急將身體向後一閃。哪知，儒士既佔先手，殺招連發，右臂向下順勢一拖，左掌穿出，直取鳳無雙咽喉。這一招去勢奇勁，落手的部位更是妙到巔毫，剎那間，鳳無雙已猜出了對方的身份，然而對方的掌緣離他咽喉已不到數寸，百忙中雙足一蹬地，一個筋斗向後翻出，穩穩落在兩丈之外。他應變雖然奇快，但這一下避得太過狼狽，臉上已泛起了紫紅之色。儒士一掌逼退鳳無雙，並不跟進追殺，擰身縱起，直撲亭角的倪八太爺。這時，亭中響起一聲雷鳴般地大吼：“賊子敢爾！”一條人影隨聲而起，橫身擋在倪八太爺的身前，正是“虎賁”鐵彪。儒士見鐵彪擋住去路。知道此人一身橫練功夫出神入化，委實不好對付。他心念轉動奇快，手臂一長，已將旁邊一名觀花的賓客抓來抄起，喝了聲：“你敢傷他！”揚手便要向鐵彪擲去。鐵彪見對方運勁的姿式，便知這一擲之勢非同小可。他既怕放過兇徒，又怕傷及無辜，當即暗提內力，雙掌豎立，準備一掌去接擲來的賓客，另一掌發勁反擊。哪知，儒士提起賓客，明明是要向前擲出，突然間身子往斜裡竄去，將賓客信手扔在地上，雙掌直擊鐵彪的兩肋。這一下來得好快，鐵彪出其不意，待想側身迎敵，只覺兩肋之下一陣徹骨奇痛，已被對方的雙掌擊中。他又痛又怒，暴吼一聲，便要再衝而上，只是身形一動，傷處劇痛難當，丹田真氣幾欲渙散。儒士一見，也不勝駭異，他三十餘年苦練的“寒陰氣”掌力，已能一掌連碎九塊青磚，每塊青磚的碎屑絕不四散飛揚，實是陰狠強勁，兼而有之。他只道鐵彪中了自己雙掌，內腑縱不震裂，也得五腑變位，哪知對方猶有餘力暴吼出聲，可見此人的一身外家硬功，實是登峰造極。便在他一轉念之間，被逼出亭外的鳳無雙再度躍進，方才他猝不及防，幾乎吃了大虧，此刻為雪前恥，施展全身功夫，一招“銀電裂長空”，飛身躍起，如一隻青鶴般凌空撲擊而下，十指疾戳儒士頂門要害，指尖真氣凝集，發出嗤嗤嗤嗤的輕微響聲。儒士背對鳳無雙，猛地一聲清嘯，右臂袍袖一抖，掌中已亮出一枝鑌鐵判官筆，看也不看，反手刺出，直指鳳無雙胸口“膻中穴”。筆鋒上亦傳出嗤嗤的勁風輕響，內力之強，與鳳無雙各擅勝場。這一招出手快得驚人，饒是鳳無雙應變神速，也不禁有些手足無措，百忙中腰肢微擺，上半身硬生生向後讓開尺許，雙掌一翻，便向鐵筆上抓去。他崑崙派的“鳳爪小擒拿”是江湖中一門絕技，用來勾奪對方兵刃，十拿九穩，百無一失。哪知，他剛抓到鐵筆，只覺得筆上燙如紅炭，吃了一驚：“筆上敷有毒藥？”大驚之下，將手一甩，撤掌收筆，身子借勢一轉，斜斜躍開幾步。儒士收筆而立，滿臉傲色。鳳無雙一瞥眼間，見到儒士右掌殷紅如血，又是一驚：“原來筆上並非敷有毒藥，乃是他以上乘內力，燙得鐵筆如同剛從熔爐中取出來一般。”不由得心中一寒，脫口道：“好一招‘青蝠血翼手’。閣下果真就是邪道殺手聶百翼！”聶百翼朗聲一笑，身上殺氣畢露，雙臂一展，作勢要向前撲出。鳳無雙急忙橫掌當胸，擺出師門絕學“崑崙金鳳掌”的招式，只要敵人攻來，就使“鳳爪手”對付。不料聶百翼身子只向前微微一欠，便即倒翻而出，身法之快，翻若驚鴻，一晃間已到倪八太爺身後，提鐵筆一招“鳳點頭”，向倪八太爺接連戳去，一連九筆，全是對向他後腦與背心重穴。鳳無雙與鐵彪一見，都失聲驚叫，雖有捨命護主之心，無奈身法不及對方迅捷，空自焦急，卻束手無策。唯有倪八太爺手捧一盆牡丹名品水晶球，細細端詳，對身後發生的驚變置若罔聞。直到鐵筆背心不過數寸之際，才輕輕跨出半步，閃了開去。聶百翼這路筆法一經使動，再無停歇，不管出筆是否擊中，手下絕不停留，一招狠似一招，連綿刺出。倪八太爺在對方凌厲的筆影下游走閃避，情勢似乎甚險，但他的目光始終落在手捧的名花之上。不論聶百翼出招如何變化莫測，他總是好整以暇地前一步、後一步、左一步、右一步，來來去去只是四步，妙在拿捏分寸恰到好處，往往在間不容髮之際避過敵人兵刃，有時相差不過數寸之微，可就是差著這麼幾寸，便夷然無損。鳳無雙與鐵彪初時還擔著老大心事，到後來漸漸看出，倪八太爺的步法中隱含著東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武四象變化，由此而生出二十八宿的生克轉換，儼然便是一套森嚴的陣法。聶百翼卻怒從心生，在方圓五尺之內，他連發三十餘記毒招，筆鋒竟然連對方的衣角都沒沾著，這是他橫行江湖十數年來從未遇過之事。一時急怒交集，他大聲斷喝，左掌在鐵筆底端一拍，嗤的一聲急響，破空聲有如尖嘯，一枚鋼針自筆尖射出，直釘向倪八太爺的前胸要穴。原來他這枝鐵筆中空，裡面裝有強力的機簧，只要運勁在筆尾一拍，立刻有鋼針射出，去勢之快，勁道之強，令人防不勝防。聶百翼位居江湖七大殺手之列，死在他手下的成名高手不計其數，一是他的易容術確有瞞天過海之能，更主要便是憑著這罕有其匹的鐵筆飛針。鳳無雙在一旁望見，不禁驚呼：“啊喲！”這枚鋼針便釘在他自己胸口一般，一顆心怦怦亂跳，知道這一招筆吐飛針，太過陰狠毒辣，自己是萬萬躲避不過。倪八太爺依然神色平靜，只將手中花盆往起微力一抬，動作雖不急不緩，卻剛好擋在鋼針之前，只聽啪的一響，瓷盆頓時被打碎一角，但鋼針也被撥飛。隨後，倪八太爺沉聲說道：“不行的，這沒有用。”聶百翼冷笑一聲，心道：“你說我這‘青蝠問心針’不行麼？沒有用麼？你怎知我這筆中共有一十八枚鋼針，倘若不停手的連發，早就要了你的性命。”倪八太爺見他眼中兇光一閃，便道：“亭中動手不便，咱們不傷無辜，你我去外面見真章吧。”說罷，飛身而起，在半空中輕巧巧一個轉折，落在群花之中。聶百翼一顫鐵筆，飛身追出，緊隨在倪八太爺之後。兩人連續幾個起落，在花海上飛騰翻躍，出沒於雨霧水煙之中。雖然殺氣橫溢，但兩人的身形委實妙不可言，實如飛仙驚鴻一般。只是，聶百翼既為殺手，絕無憐花惜花之情，鐵筆過處，眾牡丹凡品也好、絕品也罷，皆隨勁風碎落。只見姚黃、魏紫、壽安紅、玉版白、潛溪緋等各色花朵，盡在鐵筆下輾轉呻吟，終化作瓣瓣碎芳，零落泥濘。亭中觀者俱為喜花之士，眼見辣手無情，花魂夭逝，不由從心底發出一聲哀嘆。驀然，倪八太爺一聲清嘯，雙臂一展，周身狂風疾起，捲起遍地落紅，圍著兩人身畔旋轉飄飛彷彿一道斑斕的花幕，將兩人的身形籠罩其中。剎那間，鳳無雙與鐵彪的心一下子提到喉頭，隔著花幕，看不清兩人動手的情景，但聽得嗤嗤的破空聲不絕，料是聶百翼已將“青蝠問心針”連續射出，卻不知倪八太爺如何應付？鳳無雙與鐵彪相視一望，不由都是冷汗涔涔，攥緊了雙拳。隱約中，兩條人影踏花而舞，一觸即分，沖天的筆影頓逝，凌厲的殺氣立消，花園中重又恢復了寧靜。鳳無雙與鐵彪不禁長吁了一口氣，放鬆了繃緊的心絃。只見漫天飛花緩緩飄落，從花雨中默默走回一個人，正是倪八太爺。留在花叢中的人是聶百翼，他腰背不彎、鐵筆不垂，怒目圓睜，直視蒼天。一枝牡丹名品水晶球掛在他的頭前，翠枝深深從他的頂門插入，鮮血從腦中流出，順翠枝滴到花上，粉白色的花瓣沾上腥紅的血珠，別有一番妖豔，在聶百翼的頂門上不住搖顫。殺手聶百翼，一生惡跡無數，想不到最終居然死於花下，實屬天意使然。倪八太爺站在亭簷下，伸出雙手，任雨水洗刷自己摘花殺人的手指，喃喃道：“你殺我之罪可饒，毀花之罪卻不能恕。唉！只可惜這身好功夫。”嘆息聲中，聶百翼的屍體仆然倒地，摔落於鮮花之中。亭中，一片狼藉。亭外，屍體橫陳。見此情景，與會的每一位賓客無不懼駭，不由自主地微微發抖。這時，鳳無雙輕輕咳嗽一聲，走到涼亭正中，抱拳施禮，高聲道：“倪府賞花，本是一件極雅緻的事，想不到竟會發生如此驚變，讓各位受了驚嚇，實在抱歉之至。今夜，便不留各位赴晚宴了，改日鳳某一定登門謝罪。”說罷，他一揮手，招呼家丁送客。所有的賓客早就想離開此地，一見主人送客，立刻回禮告辭，不一會兒，走了個幹乾淨淨。人去亭空。只剩下倪八太爺、鳳無雙、鐵彪三個人，相顧沉默無言。風雨中的涼亭顯出一股肅殺之意。倪八太爺悵望滿園敗花，嘆了一口氣，走到鐵彪面前，道：“鐵總管，你被聶百翼印了兩掌，內傷怎樣？”鐵彪忙道：“我督脈上受了些寒毒，區區小傷並不礙事。”倪八太爺伸指搭他腕脈，說道：“什麼不礙事？聶百翼的‘寒陰氣’掌力豈是好惹的？若非你已練成護體神功，早就送了性命。”說著，右指一顫，在鐵彪胸口、肋下連點四指，左掌按住他背心。鐵彪一驚，道：“您……您萬萬不可損耗功力……”一言未畢，只覺一股熱氣自倪八太爺掌心傳入自己督脈，急忙收斂心神，借勁打通受傷的經脈。倪八太爺頭頂冒出絲絲白氣，過了一盞茶時分，才放開左掌。鐵彪本來臉色蒼白怕人，但只這片刻之間，雙頰便有了紅暈，感激地說：“大敵當前，你何苦在這時候為我耗損內力？”倪八太爺道：“你內傷不輕，早治一刻好一刻，府中還有許多重要之事，正等著你去料理。”他又取出一個瓶瓷，右手兩指一掐，瓷瓶碎裂，滾出一枚丹藥，道：“這一枚‘冰火六神丹’是剋制寒毒的聖藥，你快快服下，行功氣貫大周天，便無礙了。”鐵彪接藥服下，走到一旁盤膝打坐，運氣療傷。這時，鳳無雙已吩咐家丁將聶百翼的屍體拖了出去。然而，屍體雖去，滿園的殺氣卻仍久久不散。倪八太爺臉色陰沉，眺望長空，沉默良久之後，才道：“鳳總管，近日來連連有人暗殺於我，這是第幾次了？”鳳無雙道：“是……是第五次。”倪八太爺道：“殺手的身份查清楚了嗎？”鳳無雙面上猶帶餘悸，道：“算上今日的‘千面青蝠’聶百翼，江湖七大殺手之中，已有五人死在您的掌下。”倪八太爺點了點頭，道：“江湖七大殺手果然名不虛傳，各有驚人的技業。嘿，我雖殺其五人，但五次出手之後，都有一種死裡逃生的感覺。”鳳無雙臉上一紅，垂首道：“屬下無能，防範不嚴，累得您屢次涉險。今日之事，但求府主處罰。”倪八太爺搖頭道：“這不是你們的過錯，對手實在太厲害，你們已經盡了全力，不要心存愧疚之情。”頓了頓，他的目光漸漸緩和，道：“倪府能有今日局面，多虧有你們兩人的輔佐。不然，單以我一人之力，如何能撐起這樣大的一片基業。”鳳無雙心頭一熱，道：“屬下縱然百死，也不能回報府主待我這份知遇之恩。”倪八太爺擺了擺手，道：“我這樣待你們，並非希望你們回報。唉，我老了。江湖上風雲變幻莫測，我已經厭倦，許多壯志也已消磨殆盡，只願閒居隱世，終日賞花、觀魚、望月、聽雨，過一種與世無爭的日子。”鳳無雙卻道：“江湖道路，茫茫沒有盡頭，一步踏上，終生無涯。您雖想退出江湖，別人卻不放過您。”倪八太爺眉頭一皺，道：“不錯，想不到我倪天嶽英雄一世，到了這把年齡，居然有人還想逼我再揮屠刀。我可以忍一次、兩次，可容不得別人欺上門來，一而再、再而三地出手害我。”鳳無雙見倪八太爺微微動怒，臉上再顯出一絲愧色，道：“屬下辦事不力，明明知道此事必有幕後指使之人，但仔細盤查，竟未能查出絲毫端倪。”倪八太爺冷笑道：“想不到江湖上居然還有‘鷹眼’鳳無雙查不出的事。好，很好。看來咱們遇到的是一個非同小可的對手。神州寂寞，對手也越來越少，如今既然有人敢劃下道來，我這把老骨頭也想伸展伸展，看看在匣中閒了二十多年的鐵戈，是不是已經生了鏽？”園中，煙雨依然迷濛，牡丹依然香豔。只是，倪八太爺眼中緩緩射出一線殺機，彌散開去，籠罩滿園，為料峭的陰雨天氣又添入幾分寒意。這時，鐵彪功行圓滿，內傷盡愈，大步走上前，道：“府主，屬下失職，讓殺手混入府中，不單累得您親自出手，更壞了今日的賞花雅會，請您加重處罰，屬下絕無二話。”倪八太爺拍了拍鐵彪堅實的肩膀，說道：“罷了，過去的事，一概不要再提。現在，我正有一事要你去辦。”鐵彪大聲道：“府主請講，有用到屬下的地方，就是刀山火海，鐵彪若皺一皺眉頭，便不配‘虎賁’二字。”倪八太爺讚許地點了點頭，道：“我要你立刻出府，把洛陽城中所有的眼線集中起來，嚴密監視，凡是進出洛陽城的人要暗中盤查，若有可疑人物，你儘可便宜行事。”“便宜行事”四個字中，已經飽含殺機。鐵彪領了這道生死令，沉聲喝道：“遵命。”返身離去，大步如風，帶著一股猛虎下山般的氣勢，出了花園。望著鐵彪的背影，鳳無雙微一沉吟，道：“府主，鐵彪行事剛猛有餘，穩健不足。讓他去辦這件事，只怕未必擋得住殺手進城，反會鬧得滿城風雨，傳入江湖，人們多半會認為洛陽倪府一遇大事，先自亂了方寸，對咱們的名聲不利。”倪八太爺卻冷聲道：“生死攸關的時候，還顧及什麼名聲。幕後指使殺我的人，連派五個一流殺手對付我，為的就是擾我心神，亂我方寸。一旦倪府上下亂了陣腳，那時，最後一記毒手就將發出。哼，倪某縱橫江湖數十年，連這些還看不出嗎？”鳳無雙恍然大悟道：“屬下懂了，您就是要借鐵彪之口將風聲傳入江湖，讓人們都認為倪府人心渙散，誘使那個幕後指使之人出手。那時，就是咱們反擊的時刻。”倪八太爺捻鬚一笑，道：“你說得大致不錯了。”鳳無雙讚歎道：“好，妙計，高明。”倪八太爺望著花園凝思不語，將心中的計劃反覆想了幾遍，才道：“江湖七大殺手已死五人，剩下的兩人又是什麼來路。”鳳無雙道：“這兩人據說年齡都不大，在七大殺手之中，他們出道最晚，名頭卻最大。如今，江湖上提起‘碎心鈴’燕飛萍與‘獨臂刀’陸天涯，無人不感到齒冷心寒。”倪八太爺道：“你對這二人有多少了解？”鳳無雙道：“江湖傳言，陸天涯右臂早斷，左掌練成一路反手刀法，與眾不同，刀出絕不空回。燕飛萍的兵刃是一隻銀鈴，玄鐵煉成，專破內家真氣，每傳鈴響，必有人斷魂。”倪八太爺輕輕“喔”了一聲，道：“斷臂之人能練成反手刀法，定有常人難以想象的毅力。飛鈴不同於任何一門兵刃，能以此名鎮江湖，必然是頂尖大高手。這兩人定然不好對付。”鳳無雙沉聲道：“我曾花了極大的心力，調查他們是如何出手的，只要瞭解到他們殺人的手段，就能從他們的招術中找出破綻，哪知，最終卻徒勞無獲。”倪八太爺道：“為什麼？”鳳無雙道：“因為凡見過他們出手的人，都已成了死人！”倪八太爺道：“是麼？”鳳無雙道：“這兩人出道幾年來，血案做下了數不清多少，從未失過手。如今，黑白兩道將他們恨得咬牙切齒，幾次揚言要結盟除掉他們，但揚言之人不出三日便身首異處，到最後再無人敢出來牽頭。”倪八太爺一笑，道：“倘若他們來殺我，你認為會得手嗎？”鳳無雙遲疑了片刻，臉色連變了幾次，才吞吞吐吐地說：“這個……這個……屬下不敢妄下斷言，不過，咱們若加緊防備，諒他們絕沒有下手的機會。”倪八太爺搖了搖頭，眼底暗露一片猙獰，道：“不，我卻偏要給他們下手的機會，只要他們敢露面，那即是二人的死期。二十年的隱世生活，看來倪某的名頭已無往時的響亮，若再不一展鋒芒，豈不要被天下人看輕了。”鳳無雙忙道：“府主神功蓋世，卻還須小心對方暗箭傷人，萬萬不可掉以輕心。”倪八太爺長長舒了一口氣，道：“不知道從什麼時候起，我這顆首級變得如此值錢，竟然驚動了這麼多高手前來爭搶。哈哈，也罷，若真有蓋世英雄勝過我，我便把這條老命交出去又何妨？”說到這裡，他大笑一聲，拍了拍鳳無雙的肩膀，道：“走，咱們也去佈置一下，如果我猜得不錯，這兩個殺手已經進了洛陽城，下一批出手的該是他們了。”兩人一邊說著話，並肩出了涼亭，消失在園外。不知從何時起，漫天斜斜的細雨悄然停止了。花園中沉寂若死。只是，一股潛湧在園中的煞氣，依然久久不散。彷彿預示著這座宏偉的府第之中，要出大事了。夜幕，漸漸漫上蒼穹。古城洛陽，沉浸在漆黑的夜色之中。綿綿細雨已停，但見夜風捲起星星點點的殘敗花瓣，飄過青石板鋪成的街巷，落在一片又一片的水窪裡。這時，街上傳來一陣清脆的馬蹄聲。一輛烏篷馬車，滾滾奔過，碾碎了街上水窪裡的花瓣，也碾碎了夜的沉寂。車中，坐著倪府兩大總管之一的“虎賁”鐵彪，他背靠一張軟椅，閉目養神，臉上看去不動聲色，其實他心中卻在不停地騷動。這半個月來，倪府遭受五位殺手連連襲擊，攪得府中雞犬不寧，鐵彪身有護府之責，忙得他顧東顧不得西，絕無半分閒暇顧及自己的私事。今夜好不容易忙裡偷閒，及時出府，享受一次雲雨歡愛之樂。聽說洛陽最大的勾欄豔釵樓中，新僱了江南的一名清倌人，正當二八年華，色藝雙絕，他早就定下了這個姑娘的第一夜，苦於無暇分身，一直未能如願。今夜，終於等到了這一天，熬了半個月的鐵彪在車中亢奮不已，一想起那香閣、那粉榻、豐腴的腰肢、顫抖的呻吟，就不禁渾身發熱，心癢難熬。馬車穿街過巷，從城南到了城北，停在豔釵樓前。豔釵樓，不愧為洛陽最大的勾欄。此刻已是子夜時分，全城皆黑，唯獨此處卻是燈光通明，隔著老遠，便從風中聞到濃濃的脂香與酒香。樓門前，早有鴇母帶著龜奴站立迎候，一見鐵彪車到，立刻圍上，將鐵彪眾星捧月一般迎進樓去。這一刻，誰都未曾發現，在長街不遠處，有一隅燈光照不到的角落，那裡默默站著一個青衫青年人。這人身材頎長，面容清瘦，全身隱在高牆投下的陰影中，只有一雙眼睛明亮無比，不時閃出剛毅的冷芒。望著鐵彪與手下的保鏢被人簇擁進樓中，青衫人唇邊露出一絲冷酷的笑意，目中卻暗蘊殺機。他久久站在陰暗的角落裡，一動不動，靜若一尊石塑，漸漸與夜色溶為一體。夜，越來越深了。不知不覺中，又過了大半個時辰。豔釵樓中的燈光開始陸續熄滅，大多客人已去神遊銷魂之鄉了。這時，青衫人身形一晃，大步走出，一襲青衫在風中飄擺收張，眨眼間穿過長街，進入豔釵樓中。樓中，酒香與粉脂氣更濃，每吸一口，異香直透心腑，最能拂撩人心深處的那股原始慾火。青衫人冷眼一掃四周，見樓中空無一人，當即飛身而起，踏樓板、勾長欄，有如狸貓騰躍，迅捷無聲，頃刻間翻上三樓，一伏身，閃在樓柱之後。三樓上是豔釵樓最豪華的房間，滿樓紅燭流光溢彩，站著六名倪府家丁，左右各三，人人神情凝重，手按刀柄，守住房門。這幾日五大殺手鬧得倪府雞犬不寧，鐵彪出來尋歡作樂，畢竟不敢大意，無論走到哪裡，總少不得帶上八名保鏢，屋裡兩人，門外六人，防範得甚是嚴慎。青衫人見房門前把守極嚴，心念一動，忽地左掌向後斜劈，颼的一聲輕響，五尺之外一枝紅燭隨掌風而滅，跟著右掌向後斜劈，又是一枝紅燭應手而熄，如此連出五掌，劈熄五枝紅燭。他目光始終盯著六名倪府家丁，出掌卻如行雲流水，瀟灑之極。門前的家丁望見五枝紅燭無風乍熄，心中暗自起疑，提刀上前查看。青衫人僵立不動，待這六人行近，右掌陡然橫削而出，掌緣利若刀鋒，去勢奇急，六名家丁頸口中掌，震斷了咽喉，哼也沒哼一聲，便即斃命。剎那間連殺六人，青衫人臉上卻沒有任何表情，從容地邁過六具屍體，徑直來到門前，撩起門簾，輕輕地叩門三響。“誰？”房中傳出一聲低喝。青衫人不答，又輕輕敲了三下房門。等了片刻，房門“吱”的一聲打開了，一個家丁推門而出，口中喝道：“誰？”就在這一瞬間，青衫人突然出手，不等那人的手收回，他已扣住對方的手腕，一擰、一掰，“喀嚓”一聲，那人手臂立折，半截血淋淋的斷骨從臂彎處透肉刺出。劇痛之下，家丁的臉扭曲成一團，圓瞪雙目，張口欲呼。然而，不等他叫喊出聲，青衫人又將手臂一送，眨眼間，斷骨反刺入他的胸口。這一招手法狠辣之極，家丁望著自己的斷臂反插入心臟，喉頭咯咯作響，卻一個字都吐不出，軟軟倒在地上。頓時，一股血腥氣在房中瀰漫開來，將酒香與粉脂氣全蓋了下去。青衫人的目光掃過遍地鮮血，眼睛眨也不眨，走到裡間屋門前，一把撕落門上的朱紗，只見屋中靠窗處是一張軟榻，鐵彪精赤著身軀，大汗淋漓，壓在一個同樣一絲不掛的少女身上。少女，潔白的身體象一隻羸弱的小羊，被壓在床頭，雖早已不堪忍受頻頻刺入身體的疼痛，卻無能為力，只將半截被撕破的裙布遮在臉上，不住地顫抖。青衫人見到床上的景象，臉色一沉，身上的殺氣愈發凌厲，低聲喝道：“鐵彪。”鐵彪的性子使得正歡，乍聽到一聲低喝，忙一回頭，看到青衫人站在門口，一雙冷若寒冰的眼睛正盯在自己身上。頓時，他只覺一股寒氣自心底湧出，慾火全消。他顧不得抄起一件衣服遮身，赤條條從床上跳下，大喝道：“你是誰？”青衫人淡淡道：“殺你的人。”這句話，彷彿一支利箭釘入鐵彪的咽喉，將他後面想說的話全堵了回去。在江湖中，鐵彪也算得上一個狠出名的角色，但在此刻，面對這個清瘦的青衫人，竟從心底產生一種深深的懼意。這時，驀然響起一聲斷喝，從外屋的隔扇後躍出最後一名家丁，拔刀出鞘，自青衫人背後擺刀斜劈而下。這一刀攻敵不備，輕靈狠辣兼備，那人自忖萬無一失，口中狂笑不已。哪知，青衫人明知背後鋼刀劈下，身子卻倏然後欺，閃電般逼到那人的身前，反手駢指刺去。嗤的一道勁風聲響過之後，那家丁身子晃了晃，笑聲突然啞了，跟著胸口射出一支血箭，激噴數尺，屍體隨之橫摔在地上。青衫人一指洞穿敵手的胸膛，看也不看那人的屍體，從袖袋中取出一條潔白的絲帕，輕輕將指尖的鮮血擦淨，道：“鐵彪，現在輪到你了。”鐵彪見保鏢眨眼間命喪敵手，急怒之下，大喝一聲：“惡賊報上名來，今日讓鐵某送你上路。”說著雙掌一錯，暗凝真氣，只見他身上的肌肉頓時變得凹凹凸凸，有如盤根錯節，顯是運上了橫練硬功。青衫人卻一言不發，從懷中取出一個小銀鈴，有拇指粗細，打造得小巧玲瓏，被一根銀色的細絲連著，輕輕搖擺，發出“叮叮”的清脆聲音。寂靜的房中，鈴聲清脆悅耳，然而傳入鐵彪的耳裡，卻不啻於索命的喪鈴。剎那間，他知道了對手的身份，不由得渾身血液如凝，顫聲說道：“你……你……你是碎心鈴……”青衫人目中殺機浮動，一字一字道：“燕飛萍。”鐵彪只覺腦後“嗡”的一聲，心知今日凶多吉少，但是，一股強烈的求生慾望激發了他全部潛力，暫時忘卻了恐懼。他猛一轉身，將床上的少女提起擋在身前，喝道：“來吧，姓燕的，你殺我來吧。”青衫人顯然沒料到鐵彪會來這麼一手，微微一怔，怒道：“你想怎樣？”鐵彪獰笑道：“素聞碎心鈴下從不死娘們，怎麼樣？有種你就發鈴射我，看看是我死還是她亡？”燕飛萍雙眉一挑，臉上佈滿青氣，低聲喝道：“鐵彪，你要還算是條漢子，就別讓女人替你擋命。”鐵彪見到他臉上的青氣，知道對方已動真怒，心裡打了個突，口中卻道：“姓燕的，你若真有本事，就將飛鈴照我身上招呼，只是別怕傷了女人的性命。”燕飛萍緩緩道：“取你性命，又有何難！”右手輕揚，掌中銀光疾閃，飛鈴射出，直穿鐵彪的面門。這一下來得無聲無息，事先竟沒有半點徵兆，燭光照映之下，只見鈴芒彷彿銀電裂空，一閃便到鐵彪前額。鐵彪大喝一聲，將少女舉起擋在面前，同時左掌張開，五指出手如鉤，徑直來抓銀鈴的鈴絲。燕飛萍道：“你找死！”手腕一抖，飛鈴去勢頓停，在空中徒然轉向，只聽得“叮叮叮”三聲連響，銀鈴疾顫三下，分點鐵彪左臂“陽溪”、“孔最”、“曲池”三個穴道。這三下點穴變化之奇、認穴之準，實是武林中絕頂功夫，又聽得銀鈴中發出“叮叮”聲響，聲雖不大，卻十分怪異，入耳蕩心搖魄。鐵彪大駭之下，五指哪敢抓下？急忙揮手外甩，饒是如此，鈴鋒已在他手掌心劃過，頓時鮮血淋漓。一招傷敵之後，燕飛萍得勢不讓，他這銀絲飛鈴招法與眾不同。既傷鐵彪的手掌，鈴絲毫不停留，快如電光石火般一吐，繞過少女的身軀，卷向鐵彪的脖頸。這一下真是快得出奇，鐵彪只覺眼前銀光飛舞，晃得眼都花了，哪裡還辯得出飛鈴的招式，嚇得他魂飛魄散，情急之下，暴吼道：“好，大家一起死吧。”右掌一吐勁，將少女直摜出去。燕飛萍見少女急飛而出，腦袋撞向牆壁，勢非腦漿迸裂不可。剎那間，他顧不得傷人，身形一晃，搶到少女身前，輕輕一託她的纖腰，卸去飛勁，將她攬在懷中。然而，鐵彪的一摜之力何等之猛，少女的身體雖被燕飛萍接住，但內腑已受內傷，她臉色蒼白，口鼻溢血，眼見是活不成了。見此情景，燕飛萍勃然大怒，低聲道：“姑娘若在天有靈，看我手刃鐵彪，以血相祭！”這時，鐵彪卻趁燕飛萍飛身救人之際，搶步奔到窗前，雙拳搗出，震碎窗欞，縱身跳出樓外。燕飛萍輕輕放下少女的屍體，將一條薄紗蓋在她赤裸的身上，跟著雙足一蹬地，頭前腳後，身子平飛，從窗中躍出，人在半空，掌中飛鈴已呼嘯而出。鐵彪雙足剛一落地，耳聽背後鈴聲襲來，雖未回頭，便知對方追殺跟至。這一刻，他猛然大吼，擰腰轉身，上步出掌，運起了數十年修練的外家硬功，力劈而出。這是他死地求生的一擊，要麼將敵人擊殺在半空，要麼被敵人格斃在街頭。因此，這一擊實已將他畢生功力發揮到極限，凌厲的掌風下，四周的殘花被帶得狂舞亂飛，看這情形，縱是一塊生鐵，也會被他生生震碎。燕飛萍卻不是生鐵，他的身法如風吹柳絮一般，凌空飄然而退，掌中銀鈴卻“叮”的大響一聲，射入鐵彪的掌影之中。鐵掌與銀鈴相交。頓時，勁風與殺氣立消。唯見一線血絲，灑落街頭。鐵彪暴睜雙眼，眼珠子幾乎努出眼眶，充滿了驚駭，憤怒，絕望之情，盯著自己手掌。這雙曾經能分金斷鋼的鐵掌，如今，卻被一根銀絲透掌穿過，飛鈴去勢不減，深深刺入他的心臟。一陣冰涼從心口傳來，清脆的鈴聲依然在耳畔瀠洄，鐵彪感覺自己的心彷彿真碎了。燕飛萍緩緩收起銀鈴，擦淨血跡，放回懷中。然後，他走上前，拍了拍鐵彪的肩膀，擦肩而過，走向街邊的深巷，身影消失在漆黑的夜色之中。碎心的鈴聲隨之沉寂。片刻之後，鐵彪仆然倒地，氣絕身亡。只有一雙不瞑的眼睛怒視蒼穹，誰也不知道他死前想的是什麼……