江南的三月，春風挾來淫雨，淅淅瀝瀝，接連下了七八日。柳絲在雨中轉綠，桃花在雨中怒放，燦若雲霞。群山聳翠，疊障盡碧，雲氣迷漫，恍惚蓬萊仙島出沒於迷霧之中。
這日，雨過天晴，杭州城裡的大家小戶，紅男綠女，紛紛出湧金門、清波門，或上靈隱古寺燒香還願，或去白堤觀花踏青，或登吳山聽戲看雜耍品香茗，熙熙攘攘，摩肩接踵。
西子湖上，萬頃碧波，水光瀲灩。畫航緩移，輕舟飛馳，鶯聲燕語貼著水面飄浮，輕歌如訴嫋嫋上揚。那是達官貴人載酒聽歌，小家碧玉泛舟遊湖。
城裡有座酒樓叫桂香樓，做的正宗杭菜，在杭州城裡是大大有名。今日一早，夥計就將“客滿”的牌子掛了出來。路人一見，便知一定是城裡哪位富貴人家將這酒樓包下來了。
夥計剛掛好牌子，一個轉身，便見一個頭戴笠帽，身穿舊布長袍，個頭瘦高的青年往裡走去。
夥計急跟上去叫道：“客官！請留步！請留步！”
頭戴笠帽的年輕人收住了步子，取下笠帽，慢慢轉身。夥計一看，心中別的一跳。眼前這人面相好怪。左耳少了半個，右眉斷了半截，左頰上還有一星形的紫疤。這樣子該是十分醜陋的了，但他那雙烏炭似黑亮的眸子，卻透出一股英氣。
夥計行了個禮，賠笑道：“客官休怪，小店今日已客滿了！”
年青人朝空蕩蕩的店堂內瞥了一眼，笑道：“你店內空無一人，怎說客滿了？”
夥計道：“客官是外鄉來的吧？難怪對此地的規矩不知。杭州城裡，有的是達官貴人、富商大賈。闊佬們瞧得起小店，常來包店。今日，小店已被一位大佬包下了用來請客。多有得罪！請客官多走幾步路，城裡多的是酒樓飯店面館。”他瞧著年輕人那身漿洗得發白的藍布袍子，臉上顯出一副看不起人的神色。
年輕人笑一笑，說道：“我聽說桂香樓有一宗菜名叫‘丹鳳戲龍’，色香味形俱佳，還有五十年的香雪海美酒，端的是杭州城裡絕無僅有的雙絕。故而慕名前來，還望小二哥通融則個。”
夥計聽來人贊他店中的美酒佳餚，神氣起來，說：“客官有所不知，那‘丹鳳戲龍’是用一百條野鴨舌，一百對山雞翅膀肉為主料，昂貴非常；五十年的陳釀也是論甏賣不零拷。單這兩樣便得三十兩銀子。我看客官……”
年輕人撩起袍襟，取出一錠五十兩的大銀錠：“幸好我還有這隻銀錠，多下來的便送予你。”
望著白晃晃的銀子，夥計眼中要冒出火來。他在桂香樓做一年，也不過二十兩工錢。真想一把抓過來納入懷中，但想到今日包店的主兒的脾氣，不禁猶豫難決，連連撓頭。
年輕人問：“小二哥有什麼為難的？不妨說給我聽聽。”
夥計道：“常言道：開飯館的不怕大肚漢！哪有將送上門的大主顧往外難的？若是別的主兒倒也罷了，今日包店的主兒若知小人引進外客，只伯小的不光要被敲掉飯碗，還要遭一頓死打！銀子，小的是要的；性命，小的也不能不要……”
年輕人眉頭一聳，奇道：“今日在貴店請客的是哪一位呀？怎麼這般橫法？”
夥計倏地變了臉色，驚惶四顧，小聲說：“客官，你說話要小心些，免遭飛來橫禍。今日包下小店的主兒是江湖上大大有名的一位英雄，稱霸錢塘江的‘錢江幫’幫主唐潮唐大幫主，所請的皆是三山五嶽、大江南北的武林高手。倘大爺肯屈尊到廚房裡擺副座頭，小人可與大師父情商通融。”
年輕人哈哈一笑，道：“小二哥。你怎不早說？那唐幫主是我的知交好友。他發了帖子請我來赴宴，我因不喜那種繁俗的酬答，是以謝絕了。既是唐潮請客，你只管讓我進去。”
夥計將信將疑，見他袍下露出刀鞘，臉上傷痕累累，像個武學之士，心想唐幫主結交甚廣，這位真是他朋友也未可知。但二十兩銀子的小費落空，不免心痛難忍，便試探道：“唐幫主請客，訂的菜譜中。沒有‘丹鳳戲龍’……”
年輕人笑道：“無妨！無妨！你只管叫大師父做來，我自己惠鈔。”隨手把銀子交給夥計。
夥計喜出望外，急將年輕人往樓上引，肅客就座，沏來香茶，端上四碟時鮮水果、餑餑點心。
過不多對，熱氣騰騰的佳餚出鍋，一甏封存五十年的香雪海開了黃泥封口，兌入少許新釀美酒，攪和一會，傾在碗裡看時，那酒色如琥珀，香氣撲鼻。年輕人連盡三大碗，大呼好酒。
正在這時，樓梯上腳步聲噔噔噔響，上來三條黑衣黑褲的彪形大漢。當先一人生得豹頭環眼，絡腮鬍子，腰挎鋼刀。他一眼看到自斟自飲的年輕人，“咦”了一聲，叫道：“小二！”
夥計忙點頭哈腰地趕過去，滿面堆笑地說：“江大爺您來了，請坐！請坐！”轉身要去抹凳子，被豹頭大漢一把拉住，低聲問：“小二，這位是？”
夥計一怔：敢情你們不認識呀？著那年輕人．是假冒的，豈不砸鍋了。心裡一急，頭上就冒出汗星，急賠笑道：“那位是貴幫唐大幫主的朋友，一早就來了。”
這大漢是“錢江幫”唐潮的總管江汛，掌管幫中大小事務，位在幫主、副幫主之下，幫眾之上，也是江湖上一號響噹噹的人物，眼見這年輕人陌生得很，又是一早就來的，心中疑雲頓生，但他生性謹慎，便緩緩走過去，臉上掛著笑容抱拳道：“這位兄臺面生得很……”
那年輕人急站起來，抱拳還禮，笑道：“尊駕可就是人稱‘錢江黑蛟’的江汛江大總管？幸會幸會。小弟一年前與貴幫唐潮老兄晤面時，曾請唐兄向江兄轉達仰慕之忱。我與唐兄也有年餘未見了。他可安好？還有李兄張兄也都好？”
錢江幫副幫主李子龍、桐廬分舵舵主張繼宗皆鼎鼎大名的豪強，這年輕人僅以兄弟相稱，可見熟絡得很，夥計心中的石頭放下，但江汛心中疑慮未去。須知錢江幫聲名顯赫，幫中的首領人物更是名震八方的好手，武林中又有幾人配與他們稱兄道弟的？眼前這位瘦削的年輕人看上去不過二十來歲，又不自道姓名來歷，今日的英雄大會何等重要？倘若叫奸細混進來，那是非同小可。江汛不動聲色，笑道：“尊駕的關愛，江某代唐、李幫主和張舵主謝過。但恕江某眼拙，還要請教尊駕高姓大名？”
年輕人笑而不答，斟了兩杯酒來，遞一杯給江汛，說道：“小弟久聞江兄大名，今日一見，更覺江兄氣度雍容、雄壯豪邁遠勝聞名。你我乾了這杯！”
江汛見他顧左右而言他，心中更是懷疑，但敵友未分，不敢造次，接過酒杯略一思忖，想先掂掂他的斤量，便說聲“多謝”，運勁於指，將酒杯直撞過去。叮！兩杯相碰。江汛心中一凜，他擎杯碰去看似輕描淡寫，其實在酒杯上蘊了五成內勁，碰上對方內力淺的，早將對方的酒杯撞碎了。
但他這一碰之下，只覺對方行若無事，而且對方的酒杯上似生出一股吸力，將他的酒杯粘過去兩寸。他急運勁回奪，對方的粘勁倏失。他猝不及防，曲臂回奪之際手臂猛震，杯中酒直濺起來，若潑到自己的衣服上，那可狼狽不堪了。他將杯一低復一抬，將濺出的酒水全數接入杯中。
在場五人，除夥計外，都是行家，見江汛將抄接暗器的手法巧妙地用於收納濺出的酒水，時間分寸拿捏得分毫不差，不由暗呼一聲“好！”
江汛雖未失面子，但也未試出這年輕人的深淺來。他將酒一飲而盡，心中忽想起一個人來：“尊駕可是以一柄鑌鐵劍破了贛南九鬼的少年英傑伍天風？”
“不敢，不敢……”年輕人微微一笑。
樓下忽有人叫道：“大總管！客人們來了！”
江汛今日身負迎賓肅客的要務，忙向年輕人，道聲“失陪！”匆匆下樓去歡迎客人。那兩個幫眾也跟他下樓。
年輕人自言自語地說：“誰是伍天風？”仍然落座，管自己豪飲大啖。
錢江幫一月前就定下這個英雄大會，各地的朋友接到書信後，紛紛趕來杭州，會議大事。這幾日，柬邀的朋友十成已到了七成，於是不再等待，包下桂香樓，一為設宴洗塵，同時一帶兩便，在筵席上商議大事。時交辰牌，寓居客棧的各路好漢皆絡繹來到，被肅客上樓，各各落座。何消半個時辰，樓上數十副圓臺桌已坐滿六成。
因主人唐潮及幾位身份尊貴的客人，還沒駕到，眾豪品茶吃點心，相互打招呼寒暄，亂作一團，惟有那最早到來的年輕人因與眾豪皆不相識，只顧自己吃喝，在熱鬧的氣氛映襯下，他顯得特別孤獨，也特別的刺目。眾豪心中都在想：這小夥子是哪一派的？怎地如此餓法，竟不顧禮貌先叫酒菜吃起來！
有幾個酒徒聞得他桌上那壇酒的濃香，肚中饞蟲蠕動，口裡酸水直冒，在他身旁轉來轉去，想尋機搭話套上交情，也好討一口美酒潤喉。偏生那小子一臉倨傲愛理不理的神情，只管自己享用，無意與人套近乎。
有個來自武夷山的耆宿，武功不怎麼高明但腦子極活絡，又生就一副彌勒佛的福相，整日笑口常開，與人結交見面就熟。此人姓千名是祥，自己取個渾號叫“千事詳”，平生所好有三：酒、茶、吹。早上睡來睜眼頭一樁事是沏一壺茶、燙一壺酒。以茶解酒，酒醒了再灌黃湯。
人送外號“皮包水”，意思是他這層皮囊裡包的都是水。凡出門，他身邊必帶兩個葫蘆，一個裝茶一個盛酒。今日來赴宴，這酒葫蘆自未帶上。此刻見年輕人喝得舒暢愜意，實在熬不住饞，他厚著臉皮在年輕人身旁坐下，拍拍年輕人的肩膀說：“小兄弟，你倒會自尋快活！怎不請老哥哥喝一杯？”
年輕人即將一隻空杯推到他面前：“老哥哥看得起小弟，小弟豈敢獨斟自飲。來來，咱們哥兒倆乾一杯。”
“要幹就幹三杯！”千事詳喜不自勝，連飲三杯，方無限愜意地咂著嘴連說痛快：“愚兄是武夷山三才劍派的千事詳，縱橫江湖六十年，閱人無數，沒一人比得上小兄弟你慷慨豪邁，真是相見恨晚！今日老哥哥交定你這好朋友了。”
年輕人道：“老哥哥過獎了。卻不知老哥哥貴庚幾何？”
千事詳道：“剛滿一個花甲，六十有二。小兄弟高姓大名？是哪位大俠門下？說起來還不定是世交呢！”
年輕人聽他才六十二歲，便自稱“縱橫江湖六十年”，敢情兩歲就出道了？暗暗發笑，也不戳破他的牛皮，笑道：“小弟是江湖上默默無名的後學，賤名不足掛齒。老哥哥，喝酒！乾杯！”
兩人你一杯我一杯，竟將一罈酒喝得涓滴不剩。這一個贊另一個海量；另一個贊這一個千杯不醉。勾肩搭背十分親熱，似成了莫逆之交。夥計便將空酒甏和殘羹剩萊撤了下去。
這時，有個中氣很足的聲音叫道：“峨眉派掌門圓性師太、丐幫江南幫主喬鵬舉、大俠伍天風到！”
樓梯一陣亂響，上來五個人。當先的緞衣芒鞋，手持拂塵，是個妙相莊嚴的中年道姑。第二人個子矮胖，身穿百衲衣，滿面紅光，一頭白髮，手提一根紫銅仗，便是江南丐幫幫主喬鵬舉。第三人，年僅二十出頭，劍眉墾眸，身長面白，英氣勃勃，如玉樹臨風英俊瀟灑，自是剛在江湖上闖出好大名頭的鐵劍伍天風了。
最後兩人，左邊的是這次英雄大會的東道主、錢江幫幫主唐潮，他約四十餘歲，膀闊腰圓，一張微黃的四方臉上含著微笑，一上樓即抱拳作揖。右首的是副幫主李子龍，瘦長面白，額下三綹清須，看上去文質彬彬倒似個飽學之士。
這五人可謂此番英雄大會中名望最大的人物了。先到的眾豪紛紛起立，相熟的便上去拉手寒暄，初次見面的也請人引見套交情，歡聲笑語亂作一團。一番客套過後，才落座開筵。夥計們將大魚大肉川流不息地端上來。
三巡酒過，唐潮站起來說：“今日將各位英雄請到桂香樓來，是要與大家商議一件關乎武林命運的大事。各位大概也都聽說了，近來江湖上風波迭起，黑、白兩道中有許多成名人物遭到一個蒙面劍客的襲擊。
“八個月前，嘉興的八極拳老掌門陳志和安臥家中，夜間被人割了頭去。其後金陵‘毒手居士’周泰在花柳巷中被剜去雙目、剁爛下體。接著，峨嵋派圓敏師太到武昌公幹，途中遇故，一招即被削穿咽喉。
“接下來慘遭毒手的有：鄂北‘鬼見愁’原氏昆仲、‘括蒼雙龍’兩兄弟、我幫海鹽分舵航主魚化龍、閩北‘黑蝴蝶’林逸湯、丐幫的七袋弟子‘玉面丐’朱瓊、南少林俗家弟子嶽峙、方巖‘鐵背虯龍’的師弟藍採英、湘西‘怪面客’韓傑等等數十人。
“以上人等均非庸手，但從屍狀看，似皆一招斃命，連還手的機會都沒有。可見那魔頭下手之際都出其不息，突施偷襲。與那魔頭交過手而未喪命的還有太湖俠盜吳尚行、四明隱俠山伏平。吳兄、山兄二位今日也來了，便請他們說說。”
吳尚行和山伏平一齊站起來。眾豪一見，無不大驚。原來吳尚行少了只右眼，山伏平少了只左眼。
吳尚行生得面大身粗，十分雄壯，在太湖稱霸已垂十年，手下有數百嘍囉。此人雖是大盜，但盜亦有道，專事劫富濟貧，在江湖上名聲不惡。他內外皆修，水陸俱能，一身功夫雖未登峰造極，但在江南武林，也算得上一號響噹噹的人物了。
那山伏平自號“四明隱俠”，一向隱居四明山中，並不怎麼在江湖上出頭露面，喜歡獨來獨往。聽說他是五十年前名震一時的普陀劍仙的傳人，功夫也是不會差的了。這兩人能夠在蒙面劍客的劍下逃脫性命，雖然各丟了一目，也使座中眾豪刮目相看，都聚精會神，要聽他倆說些什麼。
吳尚行先開口，他臉帶慚色長嘆一聲道：“兄弟十三歲出道，縱橫江湖三十餘載，大江大河都過來了，誰知在陰溝裡翻了船。上月初二，我從唐潮兄處返回太湖，行至唐棲，停舟上岸投宿客棧。
“子夜時分，忽有人輕叩房門，我開門出來看時，幾個隨從已被點了穴位昏睡過去。抬頭看時，一個黑影立在對面屋簷之上。我以為是吃百家飯的，心想：你小偷竟偷到我大盜頭上來了！便急追上去。
“那廝身法極快，將我引到郊外桑林中，回身拔出一柄銀光燦然的長劍來。此人頭蒙黑布套，黑衣黑褲，身形瘦小。我以一柄鐵槳與其鬥了三十多招。只覺那人劍法極其詭異，我始終瞧不出他的路子。後來……”
他頓了一下，低下頭去。眾豪都已知道，吳尚行終於不敵，丟了一目。
伍天風急問道：“吳大俠，你與蒙面劍客相鬥時，他始終沒有說法麼？”
吳尚行道，“起先，我問他姓名來歷，與我有什麼過節？他一言不發。待我被他刺中右目，他才說：‘吳尚行，你我本無過節，但我瞧不慣你的作為。是俠便是俠，是盜便是盜。你怎敢混淆黑白自稱俠盜？今日我先取你一目以示懲戒！日後若再魚目混珠，我不饒你！’”
吳尚行述到這裡滿面羞漸，他是大惡身份之人，如此自認無能，實在難以為情。他頓了一下，又說：“我又問他姓名，他哈哈一笑，道：‘告訴你也無妨。老爺性肖名不白！’聽他語聲，似乎是假作蒼老而實際年齡不大。我再三思忖，想不起江湖上有姓肖而使劍的高手。是以至今也不知他的來歷。”
山伏平未開口出聲。便胸膛起伏，右眼血紅，充滿怨毒之色：“那廝在第七十一招上毀了我的左眼後，說我既以‘隱俠’自居，為何不遁跡山林反到江湖上混？我觀那賊的劍法快捷無比、詭異異常，似是在‘關南閃電劍法’中揉進了‘雪峰冰凌刀’的招式。劍法固然特異，更兼輕功超卓。身法靈便。
“最厲害的還是他的內功。不瞞各位，在下的內力修為雖不敢說爐火純青，但也有獨到之處。我與那廝對了一掌，只覺他的內力陰柔至極，並隱隱含有毒質。若非我中毒在先，哼！”他甚是不服氣，忿忿然地坐下，呼嘯呼咳喘粗氣。
這時圓性師太說：“山大俠也曾問那蒙面劍客的姓名。諸位可知他怎麼回答？他說他複姓北門，單名一個社。但經山大俠與吳大俠彼此驗證，顯然所遇的是同一個人。可見‘肖不白’和‘北門杜’都是他捏的假名！”
山伏平又道：“那廝的語聲略帶嘶啞，口音南腔北調。諸位以後碰上可要小心了。”
群豪聽了無不聳然動容。凡武林中人過的都是刀頭舔血的日子，明刀明槍，倒也不懼，即使受傷喪命，總也是技不如人，無可怨尤。但似這般偷襲暗算，防不勝防的鬼蜮伎倆，可怎麼應付呀？死了也是白死。座中諸豪心想：吳、山二位並無大過，僅僅因“名不符實”便遭毀目之禍，那做過一二件虧心事的人，豈不似冥冥中有催命無常跟在身後，隨時有掉腦袋的可能？實在太可怕了！
唐潮兩手往下虛按了按，示意眾豪肅靜，道：“江南丐幫的喬幫主見多識廣，老謀深算，現請他老人家說幾句。”
喬鵬舉外號“雲裡神龍”，一向神龍現首不現尾，蹤跡不定。座中諸豪久聞他名頭，但真正見過他的並不多。他原是北少林俗家弟子，與少林寺方丈大哀禪師是師兄弟，據說已練成“金剛不壞神功”，系當世數一數二的高手。喬鵬舉一站起來，雖然笑容可掬，但眾豪立即精神一振，鴉雀無聲，要仔細聽聽這位叫化頭兒有什麼高見。
喬鵬舉一邊啃著雞腳爪，一邊說：“老夫能有什麼高見？老夫本是來吃唐幫主的雞爪的。俗語說拿人家的手短，吃人家的嘴軟。老夫既然吃了唐幫主的好酒好菜，不講幾句，唐幫主必要跟我過不去，下次上門，只將出泔水缽頭來了。”
他三句話不離本行，眾豪忍不住掩嘴低笑，座中的氣氛輕鬆了不少。
喬鵬舉待笑聲一歇，兩條自眉一掀，續道：“這魔頭既已將武林攪得七葷八素，六神無主。我們也只好給他來個七葷八素，六神無主。現在是他在暗處，我們在明處，他無名無姓飄忽不定，我們都大名鼎鼎有家有業。他孤身一人，我們人多勢眾……”
眾豪不禁皺眉，暗道：這老頭怎麼盡說廢話？
喬鵬舉續道：“……他武功高強，我們也不賴。以往吃虧便吃在被他各個擊破。若是像今日這般，他若敢現身，我們一擁而上，吃虧的便該是他了。列位定在心中嘀咕了：喬鵬舉這糟老兒原來是個廢話簍子！囉嗦半天沒一句實在的。老夫的話只有一句是實的：為今之計，只有眾位高手聯盟，共同來對付那魔頭！不伯他飛上天去。”他撲通坐下，撕了一隻雞腿，大嚼起來。
眾豪心念一動，暗道：這老兒繞來繞去，便為了說這句話，卻不知誰來做盟主？
座中諸豪來自三山五嶽，武功雖有高低，但都是一時俊傑，禁騖不馴，一想到今後要聽別人使喚，心中都不舒服，所以喬鵬舉的話，竟沒人附和贊成。
靜默有頃，忽有一個瘦削黃臉的漢子站起來，結結巴巴地說。“喬老……此言……不，不錯！便，便請唐，唐，唐幫主作盟，盟主。我，我們都入，入了錢江幫算了！”
此話的譏誚之意太過明顯，座中發出一陣低低的笑聲。與千事詳坐在一桌的年輕人不識這位漢子，千事詳便告訴他，這是“春江釣叟”餘亦奇，以一根鐵釣竿作兵器，功夫甚是不弱。
唐潮笑一笑，裝作沒聽出餘亦奇的諷刺，道：“餘大俠此言差矣！我們今日只商議對付蒙面劍客之策。無論哪一位作盟主，唐某都傾心相從。以唐某愚見，丐幫弟子遍及宇內，喬老幫主又是前輩英雄，‘飛缽神功’、‘打狗杖法’馳譽江湖，天下無敵，倘喬老肯偏就盟主之位，統率群雄，別說一個魔頭，十個也收拾得了！”
他話音甫落，從角落裡飛出一個聲音道：“既然喬老幫主如此英雄，便著他去對付那魔頭便是了，何須興師動眾？”
喬鵬舉正舉杯豪飲，一聽此話暗刺自己，不由將一口酒嗆了出來，站起來冷笑一聲道：“這位朋友是誰？若要伸量老夫，老夫接著便是！”隨即運指力將一截雞腳骨射向那發話之人。
喬鵬舉功力非凡，這截雞骨射出便挾破空之聲，力道甚是強勁。眾豪因此事與己無關，也不出手擊落。那發話的人嘴上伶俐手腳卻不利落，眼見雞骨似箭飛來，驚呆了，只啊地驚叫出聲。
眼看這雞骨要傷人，橫刺裡飛出一隻酒盅，剛好套住了疾射的雞骨，“當！”一聲落在地上。酒盅打得粉碎。
座中那麼多的好手，竟都未見這酒盅是誰擲出的。
一直未說話的錢江幫副幫主李子龍站起來，手擎酒杯。笑道：“大家都是好朋友。來！來！我敬大家一杯！”他雙目如電左右一掃，即離座向千事詳走過來：“千老兄，咱哥兒倆乾一杯！”
千事詳急站起來，手往桌上一伸，卻抓了個空，面前的酒盅不翼而飛了：“咦？我的酒杯誰拿走了？”
他聲音不小，左近的人，都紛紛回過頭來。
李子龍拍拍千事詳的肩：“老兄深藏不露，小弟真走了眼了。”
千事詳一聽話風不對，知他懷疑自己是擲杯之人，他可不敢得罪丐幫和錢江幫，急得臉也白了：“李兄，我那兩下子你還不知道嗎？給我一百個膽子，我也不敢攔喬幫主的興頭呀！”
李子龍略一思索便知千事詳沒這份功夫，他看著千事詳身邊的年輕人，笑道：“這位朋友好像是初次見面吧？來，我們碰一碰杯”
那年輕人恭恭敬敬地雙手端起舉杯，惶恐道：“李副幫主威名遠揚，小弟是久仰的了。”
兩杯輕輕一碰，叮！啪嚓！年輕人手中的酒杯被李子龍暗運勁力碰得粉碎，瓷片酒水濺得年輕人身上都是。李子龍急賠罪道：“對不起！對不起！”掏出手絹給年輕人擦拭，心中想：此人內力太差，是哪一派的弟子？他沒找出擲杯之一人，快快回自己的座位。
夥計又拿了兩隻酒盅來。千事詳心有餘悸，小聲對年輕人說：“小兄弟，咱們得當心一點，今兒這頓酒恐怕不好喝妮！”年輕人笑一笑，低聲道：“老哥哥說的是。”
這時那圓性師太緩緩開口了：“喬老幫主所言是否可行，各位自可從容斟酌。但那魔頭心狠手辣，來去無蹤，實是武林一大禍害。說不定當我們在此聚會之際，江湖上又有哪一位遭了他毒手呢！鋤魔鏟惡，是敝派數百年的宗旨，今日自也不會置身事外，當與武林同道齊心協力，共同對敵，撲殺此獠。
“眼下難的是，至今尚未排出這魔頭的來歷身份蹤跡。茫茫人海，又從哪裡去尋覓？貧尼有一愚見：座中各位不是各派的掌門人便是名門高手，或派眾弟子廣為偵緝，或知照親朋好友著意提防。一有蛛絲馬跡，便互通聲氣。另外再懸重金：誰能探出那魔頭的蹤跡，賞金若干，誰能手刃魔頭，賞金更重。至於不幸遭渦的，亦給一定數額的撫卹。這筆賞金，可由各門派幫會出份子共集！”
伍天風高聲說：“圓性師太這主意甚好！但我們學武之人，不全愛金貪銀。愚以為，再鑄一金牌，上鐫‘蕩魔使者’四字，誰能制住那魔頭，誰便得‘蕩魔使者’的稱號，天下共敬！”
武林中人，固不乏貪財之徒，但更多的還是嚮往“天下第一”的名頭，獨步江湖八面威風。因此伍大風的倡議贏得一片叫好聲。座中年輕些的好手，個個臉露激動的神色，躍躍欲試，想去獲取那面還沒鑄出來的金牌。連那些上了年紀的耆宿，也雄心頓起撫髯贊好，暗想：我一輩子習武，為的什麼呢？倘有幸獲此殊榮，對子孫後代也好交代了！少數幾個自知與金牌無緣的人，心想如能有誰除去那魔頭，便上上大吉，用不著再提心吊膽地過日子，何樂不為？至於金牌得主是誰，都無所謂。故而也頻頻點頭說好。
眾家正交頭接耳議論紛紛。忽從樓下傳來一片吵鬧聲。但聞數人出聲呼叱：“什麼人敢來此胡鬧？！”緊接著砰！膨！哎喲！啪嗒！一連串聲音響過。底下什麼聲音也沒有了。顯然有人闖了進來，把門的錢江幫幫徒出聲攔截，旋被擊倒或點了穴道。
樓上百十位武學高手聚會，是什麼人膽子介大？竟敢來老虎頭上搔癢？
樓梯上嘻嘻嘻一陣輕響，好像是怕驚擾了樓上的客人，故意將腳步放得很輕很輕。
首先出現在樓梯口的，是一對頭梳雙髻、稚氣未脫的綠衣少女。一個圓臉大眼胖嘟嘟的；另一個瓜子臉，嘴角有粒黑痣。兩人都生得俏麗秀美，手提小馬鞭，腰間佩著短劍，那劍鞘上鑲滿寶石，光華四射，異常富麗。
眾豪不禁感到錯愕，心道；這是哪來的小女孩？看上去像是富貴人家的丫鬟，卻又佩劍，算哪一路的？
兩少女一上來即分立兩旁，低眉垂目，竟對樓上這一大群人不聞不問，渾似視而不見。
樓梯上又有足音響起。這回上來的是一個白衣女郎。她年約二十，生得花容月貌，體態婀娜。一步三搖，環佩叮咚，說不出的嫵媚風流。葇荑似的小手中，捏一根金絲絞成的玉柄馬鞭。眉宇之間甚是倨傲，對樓上眾豪竟是連眼珠也不轉一轉。她腰間也懸一把短劍。鞘上鑲嵌無數鑽石，寶光奪目。
承擔迎賓知客之責的錢江幫大總管江汛心道：這是誰呀？江湖上並無這樣一位女俠。他急趨上前，抱拳問道：“這位女俠從何而來？有何見教？”
白衣女郎朝江汛瞪了一眼，轉眼看著圓臉少女。圓臉少女雙手比劃了幾個手勢。白衣女郎也用手比劃幾下。眾豪見了，均感十分驚訝：這麼一位風華絕代的女子，原來是個啞巴。
圓臉少女向江汛道：“我家姑娘來自關外長白山，向聞錢塘自古繁華，故輕騎南下，來遊覽江南春色。現在是要吃飯。”這少女聲音清脆，婉轉動聽，直似黃鸝鳴春。座中諸豪多是粗人，聽她聲音好聽，不禁莞爾微笑。
江汛道：“請告訴你家姑娘，這家酒樓今日是我們錢江幫包下了宴請朋友。請你們別尋飯館。”
圓臉少女用手語將江汛的意思轉知白衣女郎。女郎那白如凝脂的臉頰上突現兩朵紅雲，星眸中透出一股嗔怒，打了幾下手語，顧自己徑往角落裡的空桌走去。
圓臉少女便對江汛說：“我家姑娘說了，她就喜歡在這裡用飯，誰也管不著。你們若是不方便，便請另換一家！”
這番言語可算十分大膽十分無禮。錢江幫在這塊地面上稱霸數百年，就是官府大員也忌憚幾分。江汛念她們遠來無知，又皆是女子，連用兩個“請”字，已是十分客氣了。此刻這啞女如此倔傲不恭，江汛身後的兩名幫眾哪裡還忍得住，口中大喝“站住！”一出右手，一出左手，徑向啞女背脊抓去。
座中群豪一見兩名幫眾的身手，便知這一抓是從“鷹爪劫”中化出的招術，心道：怪不得錢江幫能雄踞東南，幫下兩名默默無聞的弟子便有如此不凡身手！
哪知人影一晃，本來在前的白衣啞女忽而退到了後面。出手在幫眾背上輕輕一推。那兩名幫眾噔噔前衝，收勢不住，齊撲在一張空桌上，喀嚓一聲，將桌腿壓斷。
白衣啞女回過身來怒視著江汛。圓臉少女便罵開了：“你們是什麼東西？居然敢碰我家姑娘的金身玉體。敢情是活得膩了？”
她罵的雖是江汛，卻也將眾豪統稱之為“東西”。有幾個脾氣暴躁的傢伙哪裡還忍得住，氣得拍桌摔碗破口大罵。
江汛是江湖上成名已久的人物，還從來未被人這樣當眾辱罵過，胸中的怒火大盛，恨不得一掌拍死這丫頭。
但今日是錢江幫出面邀集群雄聚會，萬不能以小故攪了大事，是以不得不忍氣吞聲道：“小姑娘你教訓得很是。我這兩個隨眾不懂道理衝撞了你家姑娘，咎由自取。今日這家酒樓是敝幫包下了。你家姑娘如定要品嚐此間的佳餚，得改日再來。或者你們初來乍到，於此地路徑不熟，我可陪你們去尋一家飯館。請！”
江汛這番話可算合情合理。畢竟是大幫會的總管，處事為大不為小。至於將她們送出酒樓後會有怎麼一番變故，座中諸豪心中自然有數。
豈料圓臉少女根本不將這番話用手語譯給啞女，眉頭皺了皺，沒好氣地說：“你這人怎這等囉嗦？我家姑娘說過要在這裡用餐便在這裡用。你再求我也沒用！”
江汛哼了一聲，放下臉來，昂首道：“給臉不要臉！王大剛、張二狗、林江兒，送三位丫頭下去！”
座中應聲走出三位黑衣黑褲的幫眾，個個膀大腰圓，面闊頸粗。王大剛去拖白衣啞女，張、林兩人去拉兩個綠衣丫鬢。這三人都是江汛的心腹打手，在江湖上也都有些名氣，各有一身水陸功夫。
王、張、林三人一出手便是大擒拿手中的厲害招式，雙臂箕張，十指虯曲，向三個女子的肩關節拿去。
三對人影剛一接近，驀地又彈開。王、張、林三人一臉驚惶，各撫著自己的左肩不敢再動。原來他們與對方交手僅一招、便都被對方以分筋錯骨手卸下了左肩關節，又驚又怒又痛，哪裡還敢再上？
眾豪中大多人．都沒看清是怎麼回事，只見三對人影倏合倏分，王、張、林便已敗了。關外來的三個女子最大的不過二十歲，竟有如此神妙的武功，若非親見，誰能相信？
桐廬分舵舵主張繼宗是“錢江幫”中第九位高手，他與伍天風坐在同一桌，見江汛身形一晃要出手，便連人帶凳刷地躍起，越過幾張酒桌，落在白衣啞女面前三尺處，紋絲不動。
這一手耍得甚是漂亮。須知帶凳縱躍，若非輕功非凡，內功收控自如，那可萬萬辦不到的。眾豪心中欽佩，齊聲喝彩。
張繼宗外號“潮頭魚龍”，年約三十餘歲，生得眉清目秀。他見白衣啞女生得美貌，有心賣弄手段，手足不動，身於在方凳上滴溜溜轉了一圈，才落地站起，左足一挑，將方凳挑起，飛向白衣啞女身後空桌。他這一挑勁力用得恰到好處，方凳落在桌面上一點兒也不晃，好像是用手輕輕放上去似的。
眾豪又暴喝一聲：“妙！”
張繼宗朝白衣啞女一抱拳，道：“在下張繼宗，向姑娘請教幾招！”
白衣啞女睨了他一眼，指指她左邊那瓜子臉的少女，便揚起了臉，再也不理張繼宗。這意思，誰都明自：她還不屑於跟張繼宗動手過招。
張繼宗也是心高氣傲的，受此輕慢，一張白臉漲得彤紅。李子龍卻已看出三女均負極高的武功，他給三位脫骱的幫眾上好肩關節，揚聲叫道：“繼宗，你便與那小丫頭過幾招吧！”
那瓜子臉少女上前一步，輕啟櫻唇，低垂粉頸，羞羞答答地說：“小女子綠雲請教張老師高招！”她聲氣尖細，身材纖弱，與身材高大的張繼宗相比，矮了一頭都不止。
張繼宗心裡看她不起，雙臂環抱胸前，傲然道：“綠雲姑娘，在下讓你的粉拳打三拳，只要你刮到我一片衣襟，在下便認輸如何？”
綠雲瞥了白衣啞女一眼，徵得主人點頭應允後，方怯生生地說：“如此便請張老師小心了。”握緊小小的拳頭呼地朝張繼宗肚腹直擊。
張繼宗練有“鐵布衫功”，早運功準備，眼見綠雲拳到，“嗨！”發聲吐氣，欲將對方震倒。豈料綠雲這一拳將及肚腹時，忽展五指化拳為掌，一掌印實，掌力疾吐疾吞，將張繼宗一個龐大的身軀推了出去，喀嚓嚓壓塌一張桌子。
張繼宗應變也快，背未著地雙腿一彈而起。他又羞又惱，早將讓三拳的諾言棄之腦後，左掌右拳接連擊出。綠雲身法如電，滴溜溜一個轉身，叫對方的拳掌都落了空。
眾豪看得分明，張繼宗勝在力大招重，一拳一腳，力挾千鈞。綠雲的身法極為靈便，忽而在前忽而在後，出招快捷短促，一招未使老便轉為二招。兩人拆得十七八招，仍然分不出高下。慕地，綠雲欺身搶進。張繼宗左腿踢出，綠雲一把捏住他膝下“三里”、“五里”兩穴。張繼宗是連環腿，左腿被制，大腿仍然撩踢，也被綠雲制住要穴。他兩腿要穴被封，哪裡還站得住，咚地坐倒在樓板之上。
綠雲後縱三尺，抱拳謝道：“張老師承讓了！”聲氣依然怯生生羞答答的，一副楚楚可憐的模樣。
須知張繼宗身為“錢江幫”中第九高手，功夫甚是不凡，但與一個十六七歲的小姑娘相鬥不到二十招即遭敗北。眾豪無不十分驚駭，心想：綠雲與那圓臉少女不過丫鬟身份，便有如此本領，那白衣啞女的功夫更不知有多高呢！
那張繼宗臊得滿臉血紅，大庭廣眾之下，敗得這樣狼狽，還有什麼話好說？樓上百十雙眼睛看得分明：綠雲精於擒拿點穴，武功家數自成一路，招式也不見得多麼精奇，但出手極快。
唐潮見張繼宗坐地不起，正欲過去給他解穴，“嗖嗖”兩聲響，一雙筷子飛到。張繼宗一躍而起，向筷子飛來的方向打了一躬，以謝擲筷解穴之恩，隨即掩面退下。一時，樓上靜得毫無聲息。眾豪你看看我，我看看你，一各自轉著心思。
有的想：這三個女子武功怪異，自己出場勝之不武，不勝為笑，顯醜不如藏拙，先讓別人去鬥過再說。有的想：錢江幫是主人，我若出場，叫主人面子上不好看。有的想：這三個女於將座中百十英豪視若無物，可見背後定有高人撐腰，我可犯不著沒事找事與人結怨。
那唐潮和李子龍交換了一下眼色，心知今日之局若不能善了，錢江幫在江湖上便不用再混了，正要雙雙出場。那鐵劍伍天風忽站起來笑道：“唐幫主，小弟想領教一下那位綠雲姑娘的高招，請唐幫主俯允。”
眾豪一聽，心道：怪不得伍天風能闖出這麼大的名頭。敢情他做人也八面玲統，處處顧到主人的面子。
唐潮知伍天風武藝高強，便點頭道：“有伍公子出手，我還有什麼不放心的？只是她們和我們無怨無仇，伍公子但教她們知難而退便行了！”
伍天風身子一晃，便到了綠雲面前，深深一揖，道：“在下伍天鳳，向姑娘請教！”
綠雲早看見座中伍天風俊美脫俗，現來到面前，她芳心大動，不由粉臉染紅，還了一禮：“伍公子請！”
這伍天風是“江夏孤雁”的傳人，年僅二十二歲，已名動武林，號稱“鐵劍無敵”，在小一輩的好手中無人能出其右。更兼相貌英俊人品儒雅，他自詡文武全才，眼角甚高，
今見這三個女郎貌美藝高，心中蠢蠢欲動，早想跳出來露一手了。他指名與綠雲交手，只不過是將此作一鋪墊，要最後與那姿容絕世的白衣啞女比鬥。
這兩人一交手，眾豪就看出來了，伍天風果然名不虛傳。但見他面帶微笑，站在那裡輕描淡寫地將綠雲的攻勢化解了。前二十招，他只守不攻，雙掌緩緩地劃出一個個圈子，便似在身周打起一道無形的牆，令對方無法近身。二十招後，他的掌圍越揮越大，掌風也漸漸響起來，到後來，隱隱挾風雷之聲。那綠雲被強勁的掌風所迫，只好步步後退，拚力抵禦。突然，伍天風掌圈一收，掌風立消，綠雲猝不及防，踉蹌前衝。伍天風一聲輕笑，疾出左手五指連動，點了她臂上“雲門”、“曲池”、“外關”三穴，右手一攬，挽住她的纖纖蜂腰，中指便隨勢置於“命門”穴上。這幾下兔起鶻落，乾脆利索，眾豪暴喝一聲“好！”
綠雲左臂要穴被封，腰後“命門”被制，輸得心服口服，一張粉臉羞得彤紅，一顆芳心跳得要從腔子裡蹦出來，她吐氣如蘭，嬌聲道：“我輸了，請公子放手。”
伍天風其時方才驚覺，自己已將一個嬌軀半摟半抱，眾目睽睽，甚是不雅，急縮手，袍袖一拂，替她解開穴道，後退一步道：“姑娘受驚了。多有得罪！”隨即轉向圓臉少女：“姑娘是否也要與在下過幾招？”
圓臉少女蛾眉一挑，叱道：“讓我碧玉來教訓你一下！”猱身欲上，她身後的啞女“胡哩哇啦”叫了起來，碧玉急收住步子，垂手侍立。
白衣啞女解下白緞披風交給綠雲，金絲馬鞭遞給碧雲，看樣子她要親自和伍天風斗一斗。
眾豪都料想白衣啞女的功夫要高過兩個綠衣少女，但究竟高到什麼程度，誰也沒法知曉。現見她親自下場，無不屏氣靜息凝神觀看。見那伍天風英氣勃勃，白衣啞女嬌豔勝花，不由暗自讚道：這一對青年男女真是出色的璧人。
伍天風抱拳道：“還沒請教小姐芳名？”
碧玉道：“告訴你也無妨！我家姑娘是‘長白參王’高望山高老爺子的千金、‘參女’高無痕。伍天風你可要小心了，在關外，還沒人能在我家姑娘手下走過三十招去。”
啞女好像聽懂了碧玉的話，點了點頭，但一雙秀目卻寒若冰霜，凜然生威。
伍天風心高氣傲，冷哼一聲，單掌一立，使個起手的虛招。那高無痕卻不跟他客氣，二指一曲，嗤地戳向他左目，雖說細如春筍，卻尖銳如錐，且帶著沁骨寒意。伍天風不敢格架，矮身躲過。橫刺裡，又有一掌無聲無息地拍到，他翻手迎上，波的兩掌相接。伍天風身子一晃，陡覺一股陰寒之氣從掌心傳至於臂，急撤掌轉步。高無痕如影附形緊跟上來，指戳腳踢，快捷無比。伍天風心中一凜，閃身避開。
兩人鬥了七八招，眾豪已看出來了，適才伍天風與綠雲過招時舉重若輕，應對裕如。此刻在高無痕面前卻束手束腳，徒有招架閃避之力，無有還手之功，只怕真的連三十招也應付不下呢！
伍天風身在局中，心裡更急。高無痕的招式快如石火電光，每每從意想不到的方位襲來，好像她的雙臂不僅是生在肩上，而是有時長在背上，有時長在胸口，令人防不勝防。更有一股奇寒之氣隨她招式中陣陣撲來，使人如置身冰天雪地之中，忍不應要打寒戰。他心念一動，清嘯一聲，凌空後翻，落在一張空桌上，呼呼兩掌向下擊出，將對方的攻勢阻了一阻，扭轉劣勢。
看到這裡，眾豪略鬆了一口氣。心想：伍天風畢竟心思敏捷，啞女的招式利於近身搏擊，他現在居高臨下拉開一段距離，便能發揮己之所長，以渾厚的掌力遏制啞女的攻擊。
豈料那高無痕也呀的叫了一聲，縱身躍起，半空中翻了個跟斗，即頭下足上，雙腳鉤住了橫樑，雙手或拿或抓或戳或劈。她從高擊下，著著搶攻，伍天風反而要仰首迎戰，又落下風。
兩人一高一低拆得數招。伍天風抵擋不住，只得跳下地來。高無痕也隨之掠下。至此，一追一逃，勝負之數已定。伍天風惟有咬定牙根，苦苦撐持，只盼能過了三十招，輸得不要太狼狽。
這時，忽聽座中諸豪間有人大叫：“伍兄且讓一讓！”一條灰影刷地飛到，此人身未落地，便拍出一掌。高無痕眼疾手快，也是一掌拍出。兩掌相接，無聲無息，膠合片刻，高無痕臉色一變，撤掌後退一步，一雙妙目將來人上上下下看了看，秀眉微蹙，輕輕點一點頭，便轉身向樓梯口走去。碧玉綠雲知她心意，狠狠瞪了那人一眼，緊跟高無痕下樓出外。
一掌迫退“參女”高無痕的便是那最早到桂香樓的年輕人。他方才與高無痕對掌，其實並未分出高下，卻不知高無痕為何便就此罷手下樓，心裡正在思索，忽聽耳邊一個聲音說：“小兄弟武功高強，給敝幫挽回面子，敝幫上下無不感激。還沒請教小兄弟的高姓大名？”
那邊江汛忽想起這年輕人曾自稱與幫中唐潮、李子龍、張繼宗等相熟，現唐幫主卻問他姓名，可見他前面那番話全是誑語，當下與李、張低語幾聲，三人便走上來，將他圍在中間。
年輕人一見錢江幫中四大高手環立四周，便笑一笑，道：“我本是默默無聞的小輩，既勞唐大幫主下問，說出來也無妨。我姓白，名不肖。”
“白不肖？白不肖？”四人各將這名字在心裡暗念兩遍，怎麼也想不起江湖上有姓白的武學名人來。唐潮又問：“白小俠可否見告師承來歷？說不定我們上一代還交情不淺呢！”
白不肖搖頭微笑：“先師去世已久，在下武功低微，只怕有辱先師英名，是以要請唐大幫主鑑諒。”
江湖上因種種緣由不肯自道師門的屢見不鮮，唐潮也不勉強，便伸手請道：“白少俠請入席，我們同飲三杯如何？”
白不肖本不知錢江幫在此召集天下各路豪強聚會商議對敵要務，更不想被捲入江湖恩仇糾葛中，原擬一走了之，但現看唐潮雖笑容可掬，李、江、張三人卻是一副戒備的神色，略一沉吟，便隨唐潮入席對飲了三杯。
唐潮將他介紹給丐幫喬鵬舉、峨眉派圓性師太等一干武林名宿。那伍天風也過來向他敬酒道謝。而錢江幫自李子龍、江汛以下，又一一向白不肖敬酒，說了許多讚美之辭。
亂了一陣，鄰桌那位少了一目的太湖俠盜吳尚行離座端著酒杯走過來。粗聲大氣地說：“白老弟一掌退‘參女’，倒叫我們這些老傢伙慚愧莫名。畢竟長江前浪推前浪，流水前波讓後波！後生可畏矣！我吳尚行敬你一杯！”
白不肖連說不敢，與吳尚行碰杯。
吳尚行忽然獨眼圓瞪。“白老弟，你我是初交呢還是舊識？我怎麼瞧你面熱得很喲！”
白不肖臉有傷疤，耳僅一隻，相貌特異，如見過一面當不會忘記。眾豪聽吳尚行忽出此言，還道他見白不肖武藝不凡，要套交情，也不以為意。
白不肖道：“前輩的大名我是久仰的了，若論見面，今日還是頭一遭。”
吳尚行嗬嗬大笑，自嘲道：“那是我認錯人了。”他忽然臉色一端，沉聲道：“請問白少俠可認得一個叫肖不白的人？”
白不肖道：“不認識。”他心念一動，猛覺吳尚行這一問大有深意，自己的姓名叫白不肖，傷了吳尚行的那個魔頭自稱“肖不白”！他心中隱隱起了一陣恐懼。
吳尚行卻聲色不動，嘿嘿笑了聲，搖搖頭，回自己的座位上去了。
眾豪大多還沒悟過來，只覺吳尚行的舉止有悖常理，令人怫然不解。
吳尚行還沒落座，那位“四明隱俠”山伏平呼地起立，大聲道：“請問白少俠，老夫觀你方才那一掌，極似‘龍虎掌法’中‘龍飛天外’那一招，對不對呀？”
白不肖心中佩服，點頭道：“前輩目光如炬，晚輩方才那一掌是以‘龍虎神掌’作根基。”
山伏平道：“既然老夫眼睛不花，那麼，‘龍虎神掌’是昔日大俠北門天宇的獨門功夫。如此看來，自少俠也該知道‘北門杜’這個人囉？”
眾豪心中一震，至此方明白吳尚行和山伏平話中的深意。但看白不肖年僅二十來歲，實難想象他就是那個在江湖上掀起腥風血雨的“大魔頭”。
白不肖這時心亂如麻，他萬想不到自己今日會在桂香樓中惹出這樣大的麻煩來，悔之不及，只好硬著頭皮道：“山前輩猜得不錯，北門天宇正是晚輩的先師。但晚輩方從白鶴山來，與什麼‘肖不白’、‘北門杜’毫無干係！”
同桌的圓性師太突然發出一陣陰冷的尖笑，她雙目大開，射出兩道刺人的寒光，銳聲道：“六年前，我師叔靜空師太為江湖道義，率門中四弟子遠赴白鶴山為北門天宇復仇，與大魔頭奇竹瘦力拚數百招，終於與眾俠聯手，將奇竹瘦斃於荒山之巔。那一役，唐幫主，貴幫的前任副幫主‘笑面虎’屠無之不也參加了麼？”
唐潮深深點頭，面露戚容，搞嘴道：“敝幫的前副幫主居無之兄弟在那一役受了重傷，回來後不上三月，便咯血身亡。”
圓性師太道：“我師叔靜空師太也受了傷，一年後即圓寂了。我心中一清二楚，靜空師叔是氣死的！靜空師叔等捨生忘死，為北門天宇報仇，豈料北門天宇的徒弟，一個姓白的小子，卻欺師滅犯，反與奇竹瘦祖孫聯手，致使奇竹瘦的孫女奇芙蓉逃之夭夭！白不肖！有沒有這回事？”她厲聲喝問，倏地長身立起。
“這……”白不肖臉色發白，急急忙忙地說，“師太，此事並非如你所說，那……”
圓性師太打斷了他：“你後隨‘正人鉤’文方遠文掌門去了山陰。不久，‘正人鉤’一門內亂迭起，門中好手死傷殆盡，文方遠也不知所終。江湖傳言，是一姓白的小賊勾連匪人摧垮了‘正人鉤’一派！白不肖，那姓白的小子是不是你？”
白不肖自救了文方遠後，即獨自回到白鶴山，在師父的墓旁搭一茅屋，隱居了六年，苦練功夫。上個月下山北上，來到杭州才第二日，哪裡曉得江湖上將他說得如此不堪，心裡又急又氣。
面對百十雙懷疑、怨毒、仇恨的眼睛，心想：你們都是成名高手，有身份的前輩名宿，硬要顛倒黑白、指鹿為馬，誣賴好人，我也沒有辦法，要殺要剮隨你們的便！因此，他把臉一扭，不理圓性師太。
眾豪見他不回答圓性師太的話，越發認定他既是助紂為虐的叛徒逆賊，又是濫殺無辜惡貫滿盈的蒙面劍客。嗆啷啷響起一片金鐵交鳴之聲，凡帶兵器的人都抽出兵刃。霎時之間，刀、劍、槍、鞭、鈞、鐵筆、棍、錐……各種兵器舉起如一片樹林。
這時，有個惶急的聲音叫道：“列位不可造次！蒙面劍客是使劍的，這位白少俠只帶一把刀。大夥兒認清了，休冤枉好人！”
喊話的正是千事詳，他與白不肖頗為投緣，不信白不肖是壞人，見眾豪刀槍並舉，白不肖危在旦夕，是以忍不住出聲高喊。
白不肖雖然已橫下一條心，但心中委屈至極，只覺身負奇天大冤，無處可訴。千事詳出頭為他辯白，他只覺心頭騰出一股熱流，向千事詳微微笑一笑，心裡在喊：千老兄，我白不肖今日如不死，必當報你相知大恩。
眾豪見白不肖臨危不懼，鎮定如常，倒也佩服他這份膽氣。但對千事詳的話，卻沒幾人往心中去思索。一則萬事詳在今日會中只是算個叨陪末座的小角色，人微言輕；二則吳尚行、山伏平、圓性師太是何等身份？這樣三位言不輕發的大人物說他是叛徒逆賊，那自然不會有假。
江南丐幫的幫主喬鵬舉發話了：“白少俠，今日在座的，都是江湖上的成名人物。圓性師太是峨眉派的掌門人，她問你的話，你該好好回答。我們俠義道中人既不能冤枉好人，也決不放過一個惡人。我與令師也總算有數面之緣，對他的人品武功，一向是佩服的。六年前，你還不過是個小孩子吧？即或做錯了什麼事，知過能改，向前輩們磕頭認錯，我看也不能怎麼難為你。”
以丐幫幫主的身份說這番話，喬鵬舉實在是愛借白不肖出眾的武功，又顧全了北門天宇的死人面子。
白不肖此刻心中又是憤激，又是驕傲，明知喬鵬舉不帶惡意，但也忍不住反唇相譏：“喬老幫主此話差矣！白不肖捫心自問無愧於天理良心。圓性師太是峨眉派的掌門，便該去向她派中門徒去發威。我並未投入峨眉門下，憑什麼定要受她的盤問？”
此語一出，舉座皆驚。喬鵬舉固然感到難堪，峨眉派的圓性師太更是怒不可遏，眼中殺意一閃，喝道：“就憑這個！”手中拂塵一揮，向白不肖當頭擊下。
“拂塵功”是峨眉派的看家本領，圓性在拂塵上浸淫了幾十年，內力貫注，一柄軟軟的馬尾拂塵頓時堅硬逾鋼。兩人距離近，白不肖閃避已然不及，隨手撈起一雙竹筷格開，旋即將筷頭閃電般向圓性臂上“曲池”穴點去。
他在一招之間即轉守為攻，圓性也不敢輕敵，立即回手盪開竹筷，心裡暗道：難怪他如此傲慢，果然有幾手真功夫！她心念急轉，手腕一抖將拂塵挺得筆直，斜刺白不肖肘彎。白不肖只以一雙竹筷招架，或挾或粘或挑或點，霎時之間，兩人便拆了七八招。
左近的人看得分明：白不肖僅以一雙竹筷便封住了圓性拂塵的攻擊之勢。兩人如果均以趁手兵刀相鬥，白不肖斷不會輸於這名震宇內的大掌門。
雖說旁觀者清，圓性自己又怎不明白？論年齡，她比白不肖大了一倍還不止；論身份，她是赫赫有名的峨嵋掌門，白不肖是初入江湖的後生小子。兩人相鬥近十招，她還未佔得先手，頓感大失面子，一招迫開白不肖，銳聲道：“姓白的！咱們到那邊去鬥！我若是在百招內收拾不下你，立即自刎謝罪！”
以圓性的身份，開口就是百招，一點也沒小覷了這個青年。錢江幫副幫主李子龍目光銳利，已判明圓性不一定鬥得過白不肖，於是乾笑一聲，插上來道：“圓性師太息怒！年輕人學了幾手功夫，心高氣做，對前輩不大尊重，我們痴長几歲的人何必與他們一般見識呢？現在這位白老弟既然身負重大嫌疑，依我愚見，不如屈尊到本幫小住幾日。待我們將事情查個水落石出後，再向各位好朋友作一交代。白老弟，你意下如何？”
李子龍這番話不偏不倚，甚是公正，座中那些性情持重的老人無不點頭附和，覺得這個辦法最好，既可避免誤傷好人，又不致枉縱了壞人。
但偏偏有個人不滿意，那是“四明隱俠”山伏平。他被一蒙面劍客剜去一目，恨之入骨，越看白不肖的身法，越覺像一那個狠毒殘忍的魔頭，此刻便大聲說：“李副幫主！姓白的小子是不是自稱‘北門杜’那惡賊？也無須讓貴幫來追查驗證，現刻當著天下好漢在此，是便是！不是便不是！”
李子龍臉色倏變，冷笑道：“聽山大俠的話外之意，是信不過敝幫囉？”
山伏平也冷哼一聲道：“這姓白的小子適才替貴幫出頭退敵，有這麼一番交情……再說，他怎麼會在這酒樓之中？還不是貴幫請來的麼？”
李子龍哈哈哈一陣狂笑，手撫三綹青髯，斜睨著山伏平道：“照伏平兄的意思，敝幫與這白老弟有舊誼新恩？此話倒也不假，北門天宇與敝幫故老幫主交情深厚，適才白老弟又替敝幫圓了面子。我們錢江幫一向恩怨分明，人予我一寸，我報以一尺！這位白老弟我們是定要帶回去的！哪位好朋友不服氣，只管衝我李子龍說話！無論是來葷的，或是來素的，都由我李子龍接著！”
這李子龍貌似文弱儒生，其實是錢江幫中第二高手，以“秋風掌法”和一身暗器功夫稱絕江湖，人送外號“千手智者”，意思是說他發射暗器好像有一千隻手，令人防不勝防；更兼足智多謀，十分聰明。
當下這“千手智者”往白不肖左邊一站，雙目炯炯環顧全場，正氣凜然，倒叫人不敢輕舉妄動。
眾豪知道：錢江幫是地頭蛇，人多勢眾，那幫主唐潮人稱“錢江沙鱉”，如惹惱了他，他死纏到底，猶如沙鱉咬人指頭，決不鬆口，是極難對付的角色，對李子龍一向言聽計從。李子龍既將樑子攬到自己身上，誰要說個不字，便是與錢江幫作對了。因此即使強硬如山伏平之流，也不敢再出聲。
“千手智者”李子龍如此維護自己，白不肖既意外又十分感動，他本來已抱定決死的信念，要與圓性等人周旋到底也不屈服。此刻局勢起了變化，李子龍為維護他不惜與座上諸豪破臉。他是極重情誼的人，將心比心，自不願讓李子龍受委屈，便說：“各位前輩在上，適才晚輩因陡遭嫌忌，心中氣苦，故出言不遜，多有得罪。謹向各位謝過了。晚輩……”
李子龍突然打斷了白不肖的話，他神色間甚是不耐煩：“白老弟，跟這班無智無識的人無須多說。你說了，他們也不會相信。且跟我走，看誰敢動你一根毫毛？”
他展臂搭在白不肖腰際，扶著他便往外走。
山伏平、吳尚行、圓性等大怒，白不肖既肯當眾解釋，李子龍如此一來，豈非太不把大家放在眼裡了？三人同聲暴喝：“慢走！留下姓白的！”身子一動，要從三個方向撲向李、白二人！
李子龍驀地發出一陣長笑。長笑聲中，只見白不肖砰地踣倒於地，發出極驚怒的叫聲：“你！你……”
眾豪又是一驚，定睛看處，白不肖躺在地上一動不動，顯是被點了要穴。李子龍佇立一旁，春風滿面，得意洋洋。
原來，李子龍故意裝作維護白不肖，誘得他戒備之心盡消，出其不意點了他後腰“腎俞”、“命門”要穴。這兩個大穴被封，白不肖立即便如木僵活屍，一點兒也動不了啦。
“千手智者”李子龍智計百出。他見白不肖藝業著實不凡，如動起手來，雖說己方人多勢眾，以百餘人對一必勝無疑，但一夫拚命，萬夫難擋，死傷是避免不了的。桂香樓地處鬧市，離府衙不遠，日後官府追究起來，總是錢江幫的不是，因此用智計擒敵才是上策。他適才那番做作，不光騙過了白不肖，連座中諸豪也上了當，以為他真的要為白不肖出頭抱不平呢！幸虧他作偽作得逼真，才一舉奏效。
圓性等一看白不肖被擒，愣了一愣即大聲喝彩，對李子龍的智計十二分的佩服，心想：若不是李子龍，誰能如此輕而易舉地拿下這個姓白的。眾豪紛紛向李子龍敬酒，有兩個幫眾便來將白不肖抬過一旁，又出指點了他胸前四肢幾個大穴。
座中也有少數正直的人．沒去向李子龍道賀，他們想：以如此奸詐的手段對付一個僅僅有些嫌疑的青年；實非俠義道所為。
白不肖當要穴被制之際，心中那股憤怒和傷心難以遏制，恨不得一頭碰死在當場。李子龍的奸詐陰險果然可恨，但更氣的是他自己竟如此輕信無知，屢番被人利用陷害仍不以為戒。他暗罵自己有眼無珠，活該遭此下場！他覺這人世間一片汙穢齷齪，以俠義道自稱的那些人都是口蜜腹劍、人面獸心的傢伙。他想：今日自己如果死了，一切都作罷！如果不死，日後定當報此大仇！
他惡狠狠地盯著李子龍、圓性、山伏平、吳尚行、唐潮等人。他們正在舉杯相慶，互相吹捧。