走出針市街，任師傅停下腳步，朝哈七爺一挑大拇指道：還是七爺您行啊，壓得住場、沉得住氣、拿得住人！
哈七爺得意地笑笑，朝聶泯川等人道：老弟你放心，天津衛裡外八百里，最厲害的武林高手是誰？是國術館的李林清、盧鶴笙兩位啊，有他們兩位在，除非運河幫能把達摩跟關公請過來，還得入了他們幫。不然的話，咱們是鐵打地穩贏啊，那三家碼頭就是你聶家手拿把攥的！而且這一次咱們不僅要把碼頭拿回來，還得好好地給他們點顏色看，長長咱們聶家的臉面！
聶泯川用力地點點頭，卻有些猶豫地問道：這個擂要怎麼打？會出人命麼？還有沒有比較平和的解決方法呢？
任師傅怕他說話降了大夥好不容易鼓起來的士氣，忙接口道：幾位，那袁文會是人精裡面挑出來的，這麼著就答應咱們了？這裡面固然有哈七爺絕大的功勞，用言語擠對住他們，但我總怕他們還有什麼陰捌的招數沒用出來！
哈七爺點點頭道：不錯，雖然咱們勝券在握，但是小心駛得萬年船，回去後咱們得好好合計合計。
任師傅悄悄用手指點上了汽車的聶泯川，微微皺眉，搖了搖頭。眾人看在眼中俱都一時無語，如果後面的擂臺，還是叫聶大少爺領軍的話，先別說輸贏，單這一股精氣神，就已經輸給了人家。還是哈七爺打個哈哈笑道：聶大少爺與咱們這些江湖草莽本就不是一路人，人家的本事是在上流社會里施展的，不像咱們，為了仨瓜倆棗，搶得跟狗啃泥似的。眾人哈哈大笑，這才上車回奔聶家。
一行人從大門前往西花廳。大家一起議事。西花廳距聶寶釵住的小院並不遠，之所以李有泰非要親自去請，是因為在路上群雄小有商議，如果打英雄擂的話，與其看著聶泯川在那裡呆若木雞，毫無作為，倒不如索性請聶寶釵出頭，以聶家當家人的身份，來主持這件事，到時候也有個能剛毅、有決斷的人。因此才讓李有泰去請聶寶釵出來議事，好把這事提前簡單地給她交個底，以便大家在聶家提出這個議案時，聶寶釵心裡也好有個準備。
聶寶釵剛從聶老爺子房中回來，這一個多月以來，她一直守在聶老身邊伺候。聶老是六十多歲的老人了，還能經得住多少磨難，這一劫堪堪渡過去了，如今方才能夠起身少少地吃些東西，雖說還沒有力氣能說一整句話，但也算是在鬼門關前走了一遭。與聶家有交的人們都說，聶老這份化險為夷的福氣，一來是平日行事廣種善緣，自有上天眷護，再有就是聶寶釵這麼衣不解帶、寸步不離地伺候照顧，真真讓多少親女兒慚愧。
這天聶寶釵喂聶老吃了小半碗米湯，又用熱毛巾給聶老擦了頭面，這些事自有丫環們搶著上前來做，但聶寶釵不放心，怕她們不盡心，向來都是親力親為。聶老看著聶寶釵前後忙了大半天，調勻了呼吸，費力地吐出幾個字，讓她回去休息。聶寶釵不肯，聶老將右手食指連動了幾動，她明白聶老的堅持，這才把下人們叫來仔細叮嚀了一番，回到自己屋裡。
她歇了一會，就又拿起繡繃子來，趕著給聶老繡一個百壽圖，一來討個喜氣，二來也是作祈福用。剛動手繡了兩針，聶寶釵就只覺手中繡花針重若千斤，上下眼皮也一個勁地打架，整個人就像被布套子包住一般，昏昏沉沉地只想睡覺。
李有泰與丫環挑簾一腳邁進屋子，正好看見聶寶釵手捏細針，斜斜地倚在椅子上，美目微閉，胸口一起一伏，剛剛開始小睡。那丫環是天天看著聶寶釵忙碌的，見她面色瘦黃，秀髮蓬鬆，知道這是伺候老爺子累的。忙停步一支胳膊肘，先把李有泰攔在門外，然後踮著腳尖輕輕地退出來，立在門外不敢說話，眼圈卻已發紅。李有泰是個聰明人，看情形已經明白，他素來打心眼裡心疼這身世可憐的女子，此時也不好硬進去打擾，便一起站在門外等。
聶寶釵本來身子纖瘦，經過這半個月的操勞，更顯虛弱；手腕細得如同一杆白玉藕，套在上面的青玉鐲子鬆鬆欲脫。一頭烏髮不知何時散開了，將淺白憔悴的秀面半遮半掩。李有泰在門外透過玻璃看得有些痴了，像這般大戶人家的小姐，有多少是在閨中讀書作畫兒的；有多少是在洋學堂裡養著閒著，等人來提親的；又有多少是無憂無慮地守在父母身邊過花季日子的。
李有泰立在門外越想越氣，要真讓這樣仙女一般的女子，流落到李有德、袁文會那樣的人手裡，那這世道還有天理麼？況且袁文會狼子野心，他想要拿的，決不僅僅是一個聶寶釵，而是整個聶家的產業、整個天津衛的武林。這事按說用不著他管，也用不著趟這趟渾水。而且那運河幫要人有人、要勢有勢，多少在天津有名的武師都不敢出頭，還有暗中給袁文會通風報信的，怕的就是惹禍上身。他李有泰不是不怕，而是怒得忘了害怕，他看不慣良善的人受欺負，見不得好人受委屈。這世道偏偏就好人越來越少，壞人越來越多，國民政府不管，也沒人能出來主持公道。這股火氣在他心裡壓制得難受。
聶寶釵醒來後，隨便用件木釵別了頭髮，跟著丫環快步來到議事廳。眾人把去往經過與今後打算都詳細說了，聶寶釵聽完良久不語，群雄你看我我看你，一時也無話可說。最後還是李有泰看出苗頭，直接開口道：二小姐，您是個善人，見不得別人為您拼命幹架。問題是這一架非打不可，這不是咱們要挑事。而是人家欺負到了咱們頭上。哪怕您存了出家當尼姑的想法也沒用，您就算真那樣做了，聶家的貨還是運不動；聶老的病就更沒人照護，您還白白地做了姑子。所以說這架不但要打，而且一定要打贏。除了打贏，咱們沒有扭轉的法子。除非除非國民政府打回來，把日本人趕出天津去，可您說哪可能呢？
聶寶釵沉默好久，斂色起身道：自古以來，從沒人將一家興亡的大事託在女子身上的。列位英雄為私是幫我聶家保全產業，為公是維護武林浩然正氣，我聶家這個大劫就全倚仗各位英雄了。而我一介女子本無所貴，倘若倘若真有不測，咱們輸了一陣，我即便是跳河自盡，也決不會委身於奸人！
這一番話說出來，既將各位捧得高高的，又點明此次純粹是為了維護聶家與武林正氣，輕輕巧巧地將自己擇開了。讓原本對得罪運河幫有些怨言的武師們無話可說，也給幾天來奔波操勞的眾人打打氣。眾人不由得在心中暗自讚歎，好一個有見識、明是非的奇女子！任師傅等忙起身道：二小姐放心，這天津衛還沒有能贏得過盧館長、李師傅的人呢，聶家的事包在我等身上。咱是該給運河幫那些個地痞們拿拿龍了！
哈七爺也跟著道：沒錯，只要等兩位回來，咱們一準兒能風風光光、堂堂正正地贏下這場！
任師傅掐指算算道：這兩老去了也有些日子了，應該在往回返的道上。不過我這右眼皮怎麼有點跳呢？
哈七爺兩眼一立道：不會吧，這老兩位可是咱們贏下來的關鍵，不然的話就咱們今天見著的那位玩兒石墩子的，誰能對付得了？這節骨眼兒可別出岔頭，派個人出去，給他們送個信吧！
眾人此時相互看了看，同時望向李有泰。大家幾乎同時心頭一緊，沒來由地有些擔心起來。