到第三日夜裡，清明體內寒毒已然拔完，手上紗布業已拆去。傷勢雖未痊癒，卻已不礙大局。水銀閣內溫暖如春，清馨一陣佛手香氣。此刻他止穿一件白色單衣，絲帶束髮，靠坐在床上翻看書本。
門戶一響，卻是潘白華自外歸來。穿一件淡紫長衫，腰間扣一副琥珀連環，十分閒適風流，清明笑道：這個連環有趣，從前倒未見你帶過。
潘白華笑道：是麼，我看你帶它更合適些。於是解下琥珀連環，為清明釦在衣上。
自識得潘白華以來，東西被他送得多了，清明也不在意，只笑笑道：好了，現在我沒事了，外面的情形怎樣？
潘白華在他身邊坐下，淡淡道：江涉病重。
清明把手中書本一拋，道：甚麼時間的事？他不問病情怎樣，因潘白華若說病重。那必是病到一定地步，甚至已有性命之憂了。
兩日前。他無意間得知了陳玉輝的死訊，再加上後半句潘白華未曾言明，清明卻知是前幾日見到自己與南園，情懷激盪之故。又想到那日演練場中見到江涉，以他傷勢能撐上十年之久實是奇蹟，但多說也不過再拖一兩年時間，想到他一生境遇，不由心中暗歎，
但此刻並非感嘆之際，江涉若出事，只怕靜王遷怒，甚至反覆玉京一事，清明遂問道：明日去江府？這句話倒是肯定的意味多些。
潘白華點點頭。
清明忽又想到一事，問道：陳玉輝死訊一定被靜王掩蓋的嚴密，是誰傳出來的？
潘白華嘆道：是江涉十三歲的幼子江澄。
清明點頭，心頭又多了一層顧慮：若是如此，靜王勢必無法責備江澄，只怕這口怨氣，倒要出在自己身上。
唯今解決之計，還在江涉一人。
這一夜二人就寢均早。清明躺在床上，卻猶自想著江涉一事。正思量間，忽聞潘白華的聲音自身邊傳來，壓得極低，亦不似他平素溫文平和，竟有幾分淒涼傷懷之意。
清明，我這一生，只得你一個知己。
無緣無故說這樣一句，清明一怔，自二人相識以來，許多事情不過莫逆於心，如此直接表白卻是第一次，當下也未多想，道：我知道。
這個回答離潘白華的期望未免太遠，但小潘相素性深沉，並未說甚麼，只默然嘆了一口氣。
二人各自不語，又過了一會兒，清明忽然大聲道：喂，潘白華，我也是。說完這句話，他也不顧潘白華反應，扯過被子翻個身徑自睡了。
說是睡了，其實也未真的睡著。清明失眠之症本重，又有許多事情紛繁複雜的攪在一起，直到下半夜，他也不知怎的，破天荒的伸出手來，抓住潘白華衣袖，竟覺十分安心，心裡一放鬆，迷迷糊糊不久竟睡著了。
潘白華睜開眼，微微笑了一下，輕輕握住了清明抓住他衣袖的那隻手。
次日上午，二人來到江府。
門外車馬成行，均是前來探病之人。潘白華位高權重，與江家又是世交，不必通報，直接登門而入。
府內卻又是一番天地，外面人聲嘈雜，內裡卻十分清靜，綠樹陰陰，藥香繚繞。潘白華方要舉步入內，卻見江陵獨自立於門外，於是上前道：阿陵，世叔的病情如何，可有些好轉麼？
江陵面色沉重憔悴之極，卻仍勉強維持著鎮定，搖頭道：沒有，父親自從兩日前昏倒，便一直沒有醒過來。
清明不由看了潘白華一眼，心道：你倒是好份心機，兩日來不動聲色瞞得我好。但是並不曾言語。
潘白華嘆道：留風掌一旦發作，尋常藥石只怕難醫，可否容我試試其他辦法？
江陵猶豫了一下，方道：好，我帶你們進去。
清明雖詫異江陵身為人子卻守在門外，但此刻無暇思及，於是一同入內。
內室更為安靜，止窗下數只安神香青煙繚繞，雖有清風入戶，到得這裡也不再流動一般。江涉安靜躺在床上，面色蒼白若死。靜王坐在床邊，卻是緊緊握著江涉一隻手。除此之外，室內再無他人。
清明又走近幾步，不由暗吃一驚，數日前在演練場見靜王，尚是一位英武威嚴的顯赫王爺。然而此刻他面色慘淡，雙目中血絲隱隱，分明是數日來不眠不休的模樣。再看他髮間，竟已摻雜進了小半銀絲，日光之下，分外顯眼。
此刻潘白華已走上前去，清明自知現在不是自己出面的時機，於是靜靜立在一旁。
靜王在這裡，已經整整的守了兩日，一切能想到的方法都已用盡，他亦知已是無力迴天，腦海裡一片空白，便如方才何人進室，他均是一無所知。惟有當年情景，一幕一幕眼前回現，清晰如見。
他母親早逝，兄長為帝，另一個兄長寧王在他年幼時起兵謀反，早已不在人世，只一個年紀相仿的皇侄有時還同他做伴。他生性傲慢冷厲，再加上出身高貴，無人拘管，越發不把天下人看在眼裡。
這種情形，直到他12歲，見到老師後才有所改變。
也止為老師一人改變，
那一日風清日朗，皇兄前來看他，笑道：阿靜，你不是一直欲習弓馬麼，這些本朝要屬江統領為第一，今日我已帶了他來。說著一閃身，身後現出一個人來，二十四五歲年紀，穿得卻非朝服，惟見一身白衣如雪。
他腦子裡嗡的一聲，一時間只覺天翻地覆，電閃雷鳴，竟不知自己身在何處。過去一十二年與今日此時相比，原來不過虛幻一場。
待到他稍覺清醒之際，自己已然跪倒在地，老師二字脫口而出。
那人一笑，風華出世，英風決絕，一雙眼眸如寒星般清澄，伸手扶他起來：小王爺何必多禮。
這時潘白華已來到他身旁，低聲道：靜王殿下，江世叔昏迷已有兩日，眼見藥石無效，不妨一試針灸之法。
他素知潘白華見識過人，胡亂點了點頭，依然緊緊握著江涉的手，
自此老師便時常至王府教他騎射，他天分本高，學得極快。當年的京華七少本非拘禮之人，見他進步十分欣喜，師生又相得。不久，便改口叫他阿靜。
除了當時皇帝，唯有老師一人可對他如此稱呼。
他對老師，卻是從來尊敬到了十二分。
王府人都知道，若想勸說小王爺，只能去找江統領。
那時老師年輕，有閒暇便帶了他去郊外遊玩，騎馬打獵、登高望遠，無所不為。平日裡待他如良師嚴父，玩起來卻又似長兄好友。這些時候，老師白衣爽朗、英風四流，笑的是那樣開心。
然而，他卻也常見老師一人獨處時，會怔怔的發呆，神情不屬若有所思。他不敢上前打擾，私下打聽，終知老師心事。
老師不會掩飾，也從來不屑掩飾。
13歲，他第一次去老師家做客，師母婉玉據說是中書令潘意遠房親屬，雖非美女，卻溫柔可親，做得一手好菜；師妹江陵年紀尚幼，乖巧可人。
那是一個十分完整美滿的家庭，他卻越呆越不自在。終於找了一個藉口提早回去。
回到王府，他撲到床上大哭一場。
那是自他懂事以來的第一次，只是少年心事，幾人得知，
但很快他便想開，管他世事如何，只要老師仍在身邊就好。
他想開了，也便時常去老師家，所謂多見一刻是一刻。老師家中亦有演練場。那一日老師與他談到興起，九歲的小江陵忽然走過來，伸手扯扯老師衣襟。
老師覺得有趣，找了他年少時用的軟弓出來，手把手的教她射箭之法。小江陵不慌不忙，一箭射出，竟是正中紅心。
他暗叫慚愧，老師卻是大驚之後繼而大喜，從此將一身本領盡相傳授。
恍然間，離初見老師已是十多年。世事倏變，年華逝水，兄長過世，皇侄即位。朝里人事更迭，他由少年至青年，容貌身量皆改，聲望權勢俱增。
只有老師，一直不曾改變：白衣依舊，容顏如昨。對他嚴厲起來如良師嚴父，玩鬧起來如兄長好友。他待他，一直如十幾年前那個白衣青年照看那個倔強孤寂的少年。
始終未變。
而他，早在十幾年前便立下誓言：此身無所有，但許老師，一生一世。
然後師母因難產過世，留下幼子江澄。老師一時間幾乎崩潰。他素知老師是多情重義之人。雖然難過，亦不吃驚。
中書令潘意來訪，嘆道：十幾年前他也崩潰過一次，那次是婉玉救了他，這一次
他很想說：這一次有我在。但是潘意接下來道：這一次好在還有江澄。
他心中惱怒，卻也知潘意說的是實情。
也正是那一次，他初見尚是少年的潘白華：十五六歲年紀，溫文知禮，卻已極有心機。
這此後三年，卻是他一生中最為快樂的日子，老師身子不好，一雙兒女被岳家接去暫為照顧。在他執意之下，老師倒有大半時間住在王府。
老師話語少了許多，精神也大不如前。他不在意這些，只覺能與老師朝夕相處，人生已是別無所求。
不久，為排解老師心緒，他和老師曾有一次遠遊，二人微服便裝，徐徐而行，最後來到了寒江，寒江之畔，老師靜靜坐了許久，然後道：我原以為，我這一生也不會再來這裡。
那個地方叫一片天，石紅如血，草木無生。
他不住聲，怔怔看著老師，老師嘆道：我五哥雲飛渡，當年便是戰死在這裡。
然後老師緩緩的站起身來，殘陽如血，寒江似練，天際一片渡鴉嘶叫著飛過，老師白衣蕭然，形單影隻。
連婉玉也走了
風雨消磨生死別，似曾相識只孤檠，情在不能醒！
一瞬間他心痛如絞，眼睜睜望著老師身影漸行漸遠，猶豫片刻終是跑過去，默默跟在老師身後。
老師需要他做的，也只是如此而已。
歸來後，老師精神似乎略有好轉。他很高興，一次老師向他嘆道：阿靜，我雖也教過很多人，可我只你這一個學生。
他倏然動容，一時心中感動，竟要落下淚來。老師此語，可見已是將他看得極重。
然而緣盡於此，終他一生，也僅僅只是老師的學生。
三年後，烈軍進京行刺，老師命在垂危，生死一線上被他生生拉回。他知老師並不情願，情義上，老師寧可死在烈軍手裡。
他不管，在老師身上，他只任性這麼一次。
那次老師亦是昏迷了三日，醒來時是半夜，一燈如豆，唯他守在床前。老師面色蒼白如紙，昔日飛揚風采再無痕跡，嘆一氣道：阿靜，你這又是何苦？
他咬咬牙，終於道：老師，我在12歲時就對天發過誓，要守護您一世一生。
這是他平生第一次吐露心情。
老師沒說話，勉強伸出手來，卻仍如年少時待他一般，輕輕撫摸他頭髮。
他再忍不住，抓住老師的手貼在面頰上，眼淚滾滾而下。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。他一生數度落淚，只為老師。
誰家庭院殘更立，燕落雕樑，月度銀牆，不辨花叢那辨香。
此情已自成追憶，零落鴛鴦，雨歇微涼，二十三年夢一場！
然而我能與老師相伴二十三年，已是人生極大幸事。
潘白華在一旁對江涉施以針灸之法，已是足足過了三四個時辰。
眾人皆已不抱希望之際，卻見床上白衣微動，卻是江涉緩緩睜開了眼睛。
靜王一見之下，大喜過望，叫道：老師！江涉卻是聽若未聞，眼神迷茫，逐一看過眾人，直到看見潘白華時才微微一笑，輕聲道：六哥。
潘白華與其父氣質雖然相似，容貌其實並不相同。清明不由後退一步，他亦通醫術，心知江涉此刻不過迴光返照，且是神智模糊，再難清醒了。
眼見靜王依然死死握著江涉的手不放，眼神幾欲瘋狂。潘白華面色憂慮，卻終是緩緩開口道：阿七。清明自知再待下去也無用處，心裡一緊，不欲再看，轉身出了房門。
他呆呆立於庭院之中，寒鴉聲聲，梧桐零落，心頭著實的別有一番滋味。
正出神間，右邊廂房處忽然傳來一個少年的尖利聲音：與我有甚麼關係？父親又不是我害的！有本事，你們去抓殺了陳玉輝的清明雨啊！
便有老婦人的聲音傳來，又是擔憂又是著急，澄少爺，老爺正病著，您小聲些
小聲，憑甚麼要我小聲！
清明在外面聽得真切，只覺心頭一股火氣直衝上來，真想進去給那少年一匕首。他做了十年殺手，滅門的事情也做過，殺個少年真是再平常不過。
但這畢竟不過一時衝動，他也並非胡亂殺人之人，又聽那少年叫道：人人都說為了我，其實有誰當真管過我！父親為的是他那些兄弟，姐姐為的是自己官位，靜王為的是父親，怎麼樣，我就是把陳玉輝死訊告訴他，他不是最關心麼！
清明聽到此處，忽然再剋制不住，三兩步走入門內，見一個十二三歲少年怒氣衝衝站在地上，眉目俊美，依稀與江涉有幾分相似，正是江澄。此外房內尚有幾個年老僕婦，眾人見一個年輕人走進去，儀容俊秀，唯神色十分憔悴，料想當是前來探望的客人，正要上前招呼，卻見清明一揚手，重重一個耳光便打了下去。
憑甚麼全要別人為你著想！頂天立地一個人，自己便活不下去麼！
這一掌打得極重，江澄躲閃不及，半邊臉霎時紅腫起來。他長到13歲，何曾受過這等委屈！然而聽了清明言語，怔怔的卻是說不出話來。
從小到大，並無一人這樣教訓過他。
清明懶得理他，一耳光打完，也不顧房中其他人，一推門徑自出去了。
清明這一個耳光。雖然亦有教訓之意，但一半也是為了抒發心中氣惱。他卻不知，江澄自此立志苦讀，後來三次征討戎族，武功顯赫，與何琛並稱碧血雙將，天下傳揚。一代名將，卻是由這一個耳光而來。
方出房門，忽聞遠遠處傳來雲板數聲連響，一片寂靜之中，這聲音清晰如見。
雲板報哀，江涉已逝。
房內的江澄聞得這聲音，忽然哇的一聲哭了出來；
江陵雙膝跪倒床前，指甲刺破掌心，一句話說不出來，唯有清淚雙流；
潘白華默默站在一邊，深深一拜；
惟有靜王依然保持著原來姿勢，不言不動，江涉既不在人世，便也帶走了半個靜王。
清明悄然走到另一側廂房，因江府主人過世，僕役皆聚到正房之中，這裡並無他人。他向空中遙遙一拜，從懷中取出一個小小手卷，展開細看。
手卷上圖畫精緻，七個年青人或坐或立，儀容不一，卻均是英姿勃發、風采出眾。
石敬成、烈軍、段克陽、陳玉輝、雲飛渡、潘意、江涉。
三十年前的京華七少，而今還餘幾人？
清明將那手卷卷好，晃火摺子點燃，清冷廳堂中，火光搖曳不定，零風吹動，紙灰紛起。
忽然他覺得風聲似乎凝固起來，一種極沉重壓抑的氣息瀰漫四周。清明並未聽得有任何聲響，然而以他多年殺手經驗，卻知身後已多了一人。
他屏息凝氣，除了那沉重氣息外卻再不聞其他。清明心頭一沉，心知這人實是自己平生未見的絕頂高手。那人一語未發，一個動作俱無，單是身上一種森嚴殺氣，已逼得玉京第一殺手喘不過氣來。
清明左手暗自握定袖中淡青匕首，鎮定心神，短短一剎那，他已想好了一十八種應變招式。左腳虛點，右腳踏定原地，隨時便可出手一擊。這才緩緩轉過身來。
房門不知何時敞開，門外站著一個六十多歲的老人，一身玄色衣衫，氣宇深沉，威儀逼人，負手而立，睥睨萬物。
清明從未見過此人，然而只一眼，他已猜出這老者身份。
石敬成！
除了權傾朝野石太師，何人更有這種威嚴氣度。
清明躬身一禮，為公為私，眼前這人都當得起他一拜。
待他抬起頭時，那玄衣老者已不見了蹤影。