方珏忍不住道：“不錯，他們是‘百花會’的人，憶鳳，你討的是什麼債？”驀在此刻，一條人影踉踉蹌蹌從林子裡奔了出來，披頭散髮，口裡鼻裡會是血，狂叫一聲，僕了下去，是一個四十多歲的中年婦人。在場的全圍了過去。灰髮老者栗聲道：“是符分舵主！”耿光明臉色乍變，大聲道：“她手上是什麼東西？”灰髮老者俯下身去，從中年婦人手腕上解下一塊白布，展開來，布上有數行核桃大的血跡，老者脫口唸道：“活口傳書，字示梟雌，爾毒我殘，血照花門，討債人。”“討債人？”現場的全驚呼出聲。那中年婦人業已氣絕當場。灰髮老者厲吼道：“誰是討債人？”所有的目光齊掃向李憶鳳，原先在場的中年婦人激聲道：“她不是討債人！”方珏震驚莫明地望著李憶鳳道：“你……並非討債人？”李憶鳳寒聲道：“我什麼時候說我是討債人？”方珏道：“可是……你方才說討債？”李憶鳳道：“說了，但那是另-檔事。”耿光明向灰髮老者偏了偏頭，低聲道：“速赴分舵查明情況！”他聲音很低，但偏偏被“偷生客”看在眼裡，聽在耳裡，忙趨近方珏道：“小老弟，姓耿的是他們一路。”方珏又是-震。灰髮老者大喝一聲：“走！”當先彈起身形。其餘的紛紛跟著縱去，只留下那被方珏以“切金掌”截去手臂的傷者和幾具屍體。耿光明挪動腳步，方珏橫身一攔，道：“鬼秀才，你先別走！”李憶鳳眸中殺芒-閃，道：“他就是‘鬼秀才’，殺死管家中杜大娘夫婦的兇手？”方珏道：“不錯，正是他！”耿光明面色大變，栗聲道：“白儒，你想怎麼樣？”方珏咬牙：道：“上次在靈官廟被你幸脫。這筆帳還沒銷！”耿光明後退了一步，陰聲道：“白儒，你別忘了區區兩次讓你不死……”方珏道：“在下也曾饒過你不止一次。”“偷生客”道：“先問問他‘百花會’的內幕。”方珏鐵青著俊面道：“鬼秀才，想不到你也是‘百花會’一份子，你們會主是誰？”耿光明面皮抽動了數下，道：“對不起，無可奉告！”李憶鳳上前道：“鬼秀才，說說看，為什麼派那兩個女的盯蹤我？為什麼要在我食物裡下毒，使我兩名侍婢中毒而亡？”方珏這才算明白了李憶鳳殺人說是要債的原因，她所說的侍婢，當是原先在三才門中伺候她的那兩名青衣少女。耿光明目珠連轉，道：“區區毫不知情。”李憶鳳厲聲道：“你既然不肯說就算了，單隻為了杜大娘夫婦被害，你就該死。”死字聲中，作勢就要出手。耿光明冷陰陰地道：“要殺區區，恐怕沒那麼容易！”方珏雙掌-錯，道；“那你就試試看！”突地，耿光明身軀連搖疾晃，場子裡幻出了五六個耿光明。“偷生客”驚聲道：“這是什麼身法？”哈哈狂笑聲中，人影消失，耿光明像魅影似地消失在林中。方珏閃電般撲去，射入林中，但對方已鴻飛冥冥。“偷生客”跟著入林，道：“這廝竟然練成了這種幽靈般的身法……”方珏喘口氣，跺跺腳，轉頭向林外一張，栗聲道：“憶鳳呢？”“偷生客”苦苦一笑道：“她走了！”
“她……為什麼要走？”
“看樣子……她似乎對小老弟……”
方珏吐口氣，道：“小弟知道，她是為了‘玉琶妖姬’柳香娥的事對我不諒。”“偷生客”眉頭一皺，道：“小老弟，難道你真的被那妖姬所惑？”方珏苦著臉道：“小弟不會這般無行，是誤會，嗨！老哥，看來憶鳳也沒得到玉郎的消息，這……怎麼辦？”“偷生客”道：“會不會與‘百花會’有關？”方珏期期地道：“對方做這種人神共憤的事，目的是什麼？”““偷生客”道：“對方跟蹤憶鳳，還毒殺了她的侍婢，目的又是什麼？”方珏道：“耿光明竟然也是‘百花會’一份子，從‘討債人’傳來的布條話意，該會會主當是個女的，噢！小弟想到一件事……”
“什麼事？”
“記得杜老爹重傷奔到李府，臨死時指出兇手是‘鬼秀才’，又說了一句最毒婦人心，而百花會主是女人，耿光明是她手下，這當中可能有關聯，老哥以為然否？”
“姓耿的為人，鬼計多端，他起初為裴震所羅網，當了神劍幫的總香主，現在又為‘百花會’效力，是十足的江湖小人，如要追根究底，必須先查出百花會主的來歷。”
“一個江湖幫派，主持人竟不為人知，與裴震一樣的邪門。”
“這種情形，通常是為了某種顧忌，而不得不加以掩飾，以眼前的情況而言，‘討債人’的目標指向‘百花會’……”
“他也曾殺了‘無為老人’的傳人。”
“什麼……無為老人的傳人？”
“是的！”
“你怎麼知道？”
“小弟是聽他親口說的！”
“這麼說……‘討債人’殘殺的對象不單限於‘百花會’？”
“小弟一定要找到他，究明‘切金掌’的來歷，如果他真是裴震的傳人，對‘百花會’施報復是意料中事，而劫擄玉郎，當是要對付小弟的前奏！”說著，連連點頭，表示自己的推斷正確。
驀在此刻，一個蒼勁的聲音道：“要找討債人，宜跟鬼秀才！”聞聲之下，方珏大為激動，他業已知道這傳聲不現形的神秘老人正是空空門的掌門人，也就是“無膽書生”的師父，垂藤救自己脫出斷巖絕地的也是這老人，當下忙望空抱拳道：“您老人家肯賜見一面麼？”
“例不可破！”
“求老人家指示！”
“剛剛說過了，跟蹤鬼秀才，定可追出討債人。”
“討債人何許人物？”
“一個很可怕的人物，來歷不明。”
“您老人家也不知……”
“閒話少說，找人速向北行！”
“老前輩！”
沒有應聲，不知是走了，還是不願意回答。“偷生客”驚疑地道：“傳聲的那位是何方高人？”方珏當然不能犯人家之忌，把老人家的來歷抖出來，含糊地應道：“是位武林異人，小弟從沒見過他老人家的真面目，僅有談話之緣。”“偷生客”是老江湖，明知方珏言不由衷，但也不便點破，點點頭，道：“聽口氣，那位老人家尚未摸清‘討債人’的來路。”方珏道：“可是……至少他老人家已經指示了追蹤之路，老哥，我們分道吧！”
“分道，為什麼了”
“單獨行動，容易隱秘行蹤，減少目標，同時也可以彼此暗中呼應，同時……這場渾水，老哥能不趟就不趟。”
“小老弟，你這話是把我當外人看待了？”
“不，小弟絕無此意，是實話。”
“好吧，我們分開走，事不宜遲，該走了！”
“老哥請！”
“兩人揖別，分頭上路。
依照老人的指示，應該北行，盯蹤“鬼秀才”耿光明，藉以追以“討債人”，此際已是薄暮時分，方珏專揀小路走，故意避開官道，一路之上，他在想：“連空空門的掌門都無法查出‘討債人’的真實來路，顯見對方是個相當可怕的人物，絕不亞於以前的神劍幫主裴震，實在該小心應付。”夜暮低垂，方珏已奔行了近十里地，眼前出現一個鎮集，他這才想到該進食了，此念-興，頓覺飢火中燒，似乎片刻也難忍耐，於是，他快步進入鎮集，揀了家乾淨的酒館，登樓入座，隨便要了些酒食，自個兒獨酌。吃喝之間，似覺空氣有些異樣，彷彿有什麼東西刺在臉上，怪不舒服的，略微抬頭一瞟，心絃為之-顫。隔座，坐了-個員外郎打扮的半百老者，也是獨酌，目光也正巧射來，只-觸，便迅速地收了回去。這一觸，令人畢生難忘。方珏感覺到的異樣東西，正是這員外裝束老者的目光，奇亮似電，森寒如刀，這種眼神是出道以來所僅見。毫無疑問，對方是個莫測的人物。員外老者低頭自飲，不再望方珏-一眼。方珏一顆心下意識地跳蕩不止。就在此刻，噔噔噔-陣樓梯響，梯口處冒起一個精瘦的老者，手提柺杖，赫然是老偷兒“土行仙”。方珏正待招呼，“土行仙”連施眼色，方珏知道必有原因，趕緊把頭轉向別處，裝著不認識。“土行仙”在那員外老者緊鄰座頭落座，可能他進門就叫了酒菜，坐下不久，酒菜齊到。方珏十分納悶，老偷兒到底在弄什麼玄虛？“土行仙”舉杯就口，沒喝，又放下，口裡嘟噥道：“一人不喝酒，兩人不賭錢，掃興！掃興！”方珏當然不能接腔。“土行仙”又道：“得找伴才行！”話聲中，望向那員外老者，搭訕著道，“獨酌索然寡味，連好酒都變淡了，閣下願意讓小老兒搭個伴麼？”員外老者面無表情地道：“你不是有現成的伴麼？”方珏心中一動，現成的伴，難道這老者已知道自己與“土行仙”的關係？“土行仙”可沉得住氣，嘻嘻-笑道：“小老兒孤寡-個，哪有現成的伴，閣下是嫌小老兒出身微賤？”員外老者冷漠地道：“搬過來吧，這可是你自願的！”態度令人莫測高深。“土行仙”可不客氣，嘻笑著把酒菜杯箸挪到老者座上，大咧咧地在對面-坐，舉杯道：“萍蹤偶聚，也是-段佳話，敬閣下一杯。”員外老者始終沉著臉，舉杯道：“彼此！彼此！我們互敬！”兩人照了杯，“土行仙”斟上酒，又道：“能請教上下麼？”員外老者道：“既屬萍蹤偶聚，轉眼又要各散西東，何必提名道姓？”“土行仙”咧嘴打了個哈哈道：“妙！該再敬一杯。”說著，仰頸一飲而盡，像是幾年沒嚐到酒味。員外老者冷冰冰地也陪著幹了-杯，場面十分微妙。“土行仙”嗨了-聲，道：“小老兒大半生勞碌奔波，對紅塵早已厭倦，本想尋求高僧剃度，青燈木魚，了結殘存歲月，但高僧難求，碰到的盡是六根不淨之輩，實在令人慨嘆！”員外老者雙眸一張，兩道利刃也似目芒在“土行仙”面上一繞。“土行仙”不自禁地打了-個冷顫，老者斂了目芒，道：“這未免言過其實了吧？”“土行仙”咕地又幹了-杯，道：“也許是小老兒與佛門無緣，所以才盡碰上這些假和尚。”
“假和尚？”
“誰說不是。”
“如果一心求解脫，定遇真佛。”
“哦！閣下也精佛理？”
“小有涉獵而已，你老哥且說說保謂六根？”
“土行仙”搖頭晃腦地道：“六根者，眼、耳、鼻、舌、身、意是也！”員外老者口角一撇，道：“照你老哥的說法，所遇盡六根不淨的假和尚，未免著相。”“土行仙”眉毛一揚，道：“願聞高論。”員外老者道：“視而不見，聽而不聞，嗅而不覺，觀大自在，無我無物，酒肉穿腸，佛在當中，何雲六根之不淨？”這全屬詭辯，但不無道理，方珏為之怦然心動，猜不透這衣冠楚楚的老者竟系何等人物。“土行仙”撫掌大笑道：“小老兒得遇有道禪師了！”員外老者雙目暴睜，語如冰珠似的道：“鑽土的，你到底是什麼意思？”