月色清麗，銀輝流瀉。忽然一片烏雲慢慢地飄浮過棧，掩住了月光。冷風襲人，這風中竟隱隱透着一股森厲殺氣。西門殘月陡地感到一陣涼意。
這殺氣是從背後掩來的。
他不動聲色，一邊漫無邊際地同薛可兒説着話，一邊留意着身後的動靜。
他這輩子不知被人跟蹤追殺過多少次，但這次的對手，絕對比以前所有對手都要厲害。
他等待着對方出手。
這是一條狹窄的破舊的街道，街旁是一些歪歪斜斜的破屋子。白天這裏的行人就很少，晚上更是罕見人跡。
因此這無疑是個殺人的好地方。
江湖上的殺手有很多種，其中有一種，對殺人的場所非常講究。身後的這位無疑屬於這一種。
但不管哪一種殺手，到了該出手的時候，都會毫不猶豫地出手。
現在無疑是出手的最佳時機，他出手了。
西門殘月立即感到一陣急風從身後倏忽搶至，聲勢奪人、逼人、迫人、懾人，如同一股足以絞殺所有生命的寒流，席捲春花葳蕤的庭園。
西門殘月將薛可兒輕輕推開，同時出刀。
幽藍的刀光，平實無奇的刀法，卻藴含着巨大無窮的威力。
但他在出刀的那一剎那，便意識到自己錯了。
真正凶險的殺手並不在背後。他的刀砍中身後一個人的同時，一道無比陰險、歹惡、狠毒的劍光已疾刺向他胸膛。
劍法毫無花巧之處，但卻是真正厲害的殺招，這個從前面偷襲的才是真正的高手。
正如許多偉人從表面上看，都極其平凡、普通，毫無偉人的傲岸和威嚴一樣。這人居然將殺氣收斂得極其隱秘，讓人感覺不出。正因為如此，這人才更加可怕，更難對付。
可惜他遇到的是西門殘月。
還有他的袖刀。
當那道劍光暴射而至，離西門殘月胸膛只有一寸許時，他的刀已由下至上掠過，斬向這人的咽喉。這人出劍的速度快得無以復加，且他出劍在先，西門殘月回刀在後，但令人不可思議的是，那道銀亮燦麗的劍光卻被西門殘月的刀擊碎了。
這人全力一擊不成，立即像朝暉初升時，悄然隱遁的黑夜般消失了。
“西門大哥，你想去追他？”薛可兒的聲音有些發抖。
“嗯。”
“我也去。”
“不行，這人武功奇高，你去了反而會讓我分神。你先回客棧，我馬上就回來。”
西門殘月頓了頓，又道：“這人剛剛狙殺過我，估計不會再來了，所以你回客棧不會有什麼危險的。”
“那你小心點。”
“我會的。”
※※※
這是一座偌大的宅院，佔地極闊，建築宏偉，高而厚的圍牆，氣派的樓宇，硃紅的欄杆，每間屋子都佈置得精緻典雅，纖塵不染。但奇怪的是，裏面居然看不見一個人，有幾間屋子連燈都沒點。
西門殘月走進一間最大、燈光最亮的屋子。這無疑是這座宅院的樞紐所在，何況他看見一條人影像縷黑煙般竄了進來。
但他什麼也沒發現。
突然，似乎是奇蹟一樣，屋中間那張原本空無一物的方桌上，陡地出現了一隻精美茶壺和一隻玲瓏小巧的茶杯。壺下壓着一張紙條：貴客臨門，榮幸之至，請坐，喝茶。
西門殘月微微一笑，在桌旁坐下。似乎冥冥之中有一隻魔手，將那茶壺拎起來，倒茶入杯。一股淡雅若夢的茶香輕輕飄散開來。
西門殘月端起茶杯，細細地品了品，不由得含笑點頭，似乎是自言自語道：“這茶葉果然是上上之選，這水一定是從天下第一泉‘神眼’採來的，這烹茶用的柴想必是終南山砍來的紫檀木。但是這茶如果不用這套景德鎮出的茶具來品的話，就要遜色多了。看來此間主人絕非俗類。”
如此寂夜，若有三朋五友，秉燭品茗長談該有多好！
西門殘月這樣想的時候，就發現桌上那張紙條上的字突然變了：
貴客果然雅士，若想見此間主人，請將茶杯摔碎。
西門殘月嘆道：“如此精美絕倫的茶杯，摔碎了豈不太可惜？”話音一落，叭地一聲，茶杯擲地而碎。
隨即一陣細微的嗤嗤聲不絕於耳，無數根細如頭髮的烏金絲從四面八方射來。西門殘月臉色微變。
這些烏金絲原本長而軟，此刻卻似被一隻只無形的手扯得筆直，在空中交織糾纏在一起，變成一張網，罩定西門殘月頭頂落下。
頃刻之間，西門殘月被網住了，這網立即收縮，緊緊地裹住。
西門殘月沒有掙扎，更沒有出刀，他知道這種烏金絲非常堅韌，即使是快刀利劍也難以砍斷。
他只能靜觀其變，伺機而動。
不知什麼時候，終於動了。
動的當然不是他，而是這座房子。
整座房子都在動，如同一種巨大而可怕的力量，將這座房子拎了起來，後來這座恢宏的建築，居然像是紙糊的，似乎被一陣風颳得無影無蹤……
※※※
一輪彎月仍然掛在樹梢。
西門殘月仍躺在那兒，那張網依舊緊裹着他的身子，令他動彈不得。
此刻他的心情，豈能用驚奇恐懼疑惑等字眼來表達。整幢房子居然會奇蹟般消失，而且這一切發生時，連一點點聲音都聽不到。這種事情，若非親眼所見，他死也不會相信。
這件事當然不會是所謂的神造成，而是人。
主宰這個世界的是人。
神只存在於人們想像中。
那麼，誰有那麼大的能耐？他究竟用什麼方式做這事的？其目的何在？
不管他想幹什麼，西門殘月起碼能肯定一件事：他暫時不會殺自己。
天空呈一片暗藍色，弦月高懸，不遠處是黑黝黝有若一排犬牙錯落般的山影。忽然一股濃烈的酒氣。一條人影已歪歪斜斜地走了過來。
月光下，只見這人年過半百，極矮極瘦，相貌説不出地猥瑣。他走到西門殘月面前，“撲通”一聲坐下，衝西門殘月嘻嘻一笑，從衣袖中掏出一隻酒壺，拔掉塞子，咕嚕咕嚕灌下幾大口，口齒含糊地道：“你要不要來幾口？”
西門殘月搖搖頭道：“承你美意，這女兒紅陳紹的確不錯，只可惜在下全身被縛，無福消受。”
這人一瞪眼，道：“既然如此，我也不勉強你。”一仰脖子，又是一大口，還美滋滋地咂了咂嘴巴，道：“你就是西門殘月？”
“不錯。”
“你知不知道我是誰？”
“還未認識。”
這人從地上跳起來，氣得鬚髮戟張，面色發白，口中叫道：“你居然連我老人家都不認識，真是枉活人世。告訴你吧，我老人家就是妙手童子……”
西門殘月接口道：“原來閣下是妙手童子老前輩。這如此玄妙神奇的機關，也只有老前輩您才想得出來。”
這人朝地上連啐幾口，道：“狗屁！妙手童子算什麼東西！”
西門殘月頗覺詫異。
這人道：“妙手童子有什麼了不起？我是他哥哥神手怪叟。”江湖中人都知道妙手童子精善機關消息，冠絕天下，十歲時便已經名揚四海，卻從未聽説他有個哥哥也是此道高手。
這人又道：“其實這小子有許多絕活都是我教的，想不到他居然把我比下去了，你説氣人不氣人？”
西門殘月暗暗好笑：原來這人是屬兔的，連自己弟弟的成就也眼紅。想藉此壓弟弟一頭。
神手怪叟見西門殘月不語，分明是瞧自己不起，不由得怒道：“怎麼，你以為我老人家比不上他？”
西門殘月忙道：“哪裏哪裏，閣下頭腦之聰明、手法之巧妙，令弟恐怕也望塵莫及。只是閣下將我縛住，卻是何意？”
神手怪叟一聽他稱讚自己，霽然色喜，道：“你這小子果然不笨。”卻不回答西門殘月提出的問題。
西門殘月只好又問：“在下好像跟前輩無怨無仇，前輩為何要抓我？”
神手怪叟雙眼一翻，道：“聽説你武功高絕，更兼聰穎過人，所以我想試一試。”
他嘆了口氣，又道：“可惜，你的身手雖然不錯，腦袋瓜子卻不太靈光，不然的話怎麼會被我捆在這兒？”
西門殘月暗暗好笑，心道：若不是我想探探你的底細，此刻躺在這兒的一定是你。
他嘴裏説道：“今晚在路上偷襲我的，想必也是前輩。”
“不錯。”
“前輩的劍法的確不凡，若不是前輩手下留情，晚輩此刻焉有命在？”
神手怪叟點點頭，道：“那是自然。我老人家除了精通機關消息外，劍術之高，普天之下還難找出幾個對手來。”
西門殘月險些笑出聲來，只好使勁地繃着臉，裝出一副分外欽服的模樣，心頭嘀咕：這人的臉皮當真是宇內無雙。
神手怪叟又道：“我跟你無怨無仇，自然不會找你的晦氣，只是我老人家有一件事，想麻煩你幫忙。近年來你在江湖上名聲漸隆，比我已差不了多少。這件事找你做再好不過，但又怕你名不副實，所以便試試你的身手。”
他一彎腰，找到那烏金網關鍵所在，扯了扯，便解除了西門殘月的束縛。
西門殘月翻身坐起，道：“不知前輩遇到了什麼麻煩事？我一定效勞。”他隱隱覺得這事可能跟那樁案子有關。
誰知神手怪叟卻道：“我二十年前結下了個仇家，現在他找上門來了，你替我擋一擋他。”
西門殘月頗覺失望，心道：原來是一般江湖仇殺，這種事以竭力排解為宜。
神手怪叟又道：“我這仇家十分難纏，不但武功高強，而且機靈百變。這二十年來，我一直東躲西藏，最近他發現了我的行蹤，苦苦緊逼，我老人家只好請你幫幫忙了。”
他見西門殘月不吭聲，怫然不悦，道：“別人都説西門殘月義薄雲天，依我老人家看，哼哼。”
西門殘月一笑置之，不以為忤。
神手怪叟道：“你既然不肯幫忙，快走吧，讓我老人家到時給那仇家卡嚓一聲殺了，反正腦袋掉了碗大個疤，沒什麼了不起的。”説着説着，他竟嗚嗚地起來，弄得西門殘月懵住了。
只聽他一邊哭一邊道：“反正我被那仇家殺了，江湖上的人只會説我學藝不精，絕不會説西門大俠見死不救。”
西門殘月感到非常尷尬，只得道：“前輩不必傷心，我幫您就是了。”心道：我今天怎麼碰到了這麼個瘋瘋顛顛的老頭？
神手怪叟激動得一蹦三丈，欣喜神情有若孩童一般：“好！你幫了我，我一定會報答你的。”認真地想了想，道：“這樣吧，我一直沒有徒弟，今日我就收下你這個徒弟吧。日後你行走江湖，只要報出我神手怪叟的名號，沒有人敢動你一根毫毛。”
西門殘月啞然失笑，心道：你那名號有什麼用？
神手怪叟見他不置可否，頗覺索然，一揮手，道：“走吧！”
“去哪裏？”
“我已跟那仇家約定，今晚子時在荒墳谷見個高低。”
※※※
兩人趁着夜色，施展輕身功夫，直奔荒墳谷。西門殘月對自己的輕功一向頗為自負，誰知神手怪叟不但腳步輕盈，曼妙無雙，而且絲毫不比自己慢，不禁暗暗稱奇，心中道：這老頭貌似顛狂，卻是位真正的高手。憑他劍襲自己的那一劍，換了別人，絕難倖免，加上他精通機關消息，按説江湖上能讓他畏如蛇蠍的人絕不會多，他的仇家想必有什麼驚人藝業。
夜涼風寒，兩條人影在崎嶇不平的山道上飄然而行，不一會兒，便來到一座荒涼空寂的山谷。四周山勢高聳，崖巖相連。谷底野草茂盛，夜風拂過，赫然出現一座座荒墳。聲聲狼嗥遙遙傳來，分外恐怖。
神手怪叟定下身形，四下觀察一番，然後道：“就在這裏。”但谷中哪來半個人影。
西門殘月道：“現在子時已近，他為何還不來？”
神手怪叟瞪了他一眼，叱道：“你這人真是不可理喻，子時已近，並不等於現在就是子時。他向來説一不二，説子時來，就絕不會遲到，也不會提前來。”言語間，對他這位仇家還頗為尊敬。
西門殘月只好閉嘴。
天地間靜穆一片，孤月無語，悽清的月光將兩條人影映射在荒墳上，説不出的詭秘、陰森。
不知等了多久，神手怪叟忽然道：“喂，你要記住，到時候動起手來，你可千萬不能用刀。”
西門殘月本來就未打算用刀，想等那仇家來後，問明原因，再好言相勸，化解這起冤仇，但聽神手怪叟這麼一説，卻百思不得其解，不禁問道：“為什麼？”
神手怪叟道：“若論武功，你萬萬不是他對手，但他最近得到我的訊息後，一定報仇心切，以致心氣浮躁，動手時，弄不好被你那把破刀弄傷了，那可不是鬧着玩的。”
西門殘月越聽越不對勁：“他明明是你的仇家，你怎麼還擔心他受傷？”
神手怪叟又道：“你也不能用拳或者掌打他，用踢更是萬萬不行。”
西門殘月苦笑道：“我不還手就是了。”
神手怪叟一拍大腿，大笑道：“你真是聰明，一説你就明白了。他如果打你，你絕對不能還手，只能夠用小巧勝挪身法閃避，再思破敵良策。”
西門殘月心道：“我不能還手，還談什麼破敵良策。”
神手怪叟繼續道：“我當你是朋友，所以事先提醒你，他的身法獨步武林，天下無出其右者，所以你閃避是沒有用的。”
西門殘月苦笑：“我只能白挨他打了。”
神手怪叟喜道：“這樣最好不過了。”
“你當然認為好，我可就慘了。”
神手怪叟同情地看着他，道：“慘是慘了一點。你若被他打死了，我一定會難過的。”瞧那神情，似乎泫然欲泣。
“想不到前輩對我還挺關心。”
“那是自然。”
神手怪叟頓了頓，又道：“對了，你的內功精純渾厚，捱打時，千萬不要暗運內息，不然內力反震會傷着他。那樣我可會跟你翻臉的。我老人家已經把你當作了朋友，你總不希望朋友同你翻臉吧？”
西門殘月喃喃道：“你對我這麼好，我怎會捨得同你這樣的朋友翻臉呢？”
“你知道就好。”
忽然，兩人聽到一陣衣袂帶風聲。神手怪叟臉色一變，道：“來了。看來他還邀了幫手，我得先躲一下。”身形飄起，眨眼間便消失在十丈外樹後。西門殘月呆立當地，尋思着：“這瘋老頭跟他仇家的關係非同尋常，絕非一般江湖仇殺，不如乘機溜掉，免得跟他纏夾不清。”
他身形一震，彈向谷外，疾如寒夜流星。遠遠地，看見撲來幾條人影，瞧他們的身法，絕非庸手，不由得心一動，頓下身形，隱身草叢中。
人影倏忽掠至西門殘月藏身的草叢旁，開始交談着什麼。
來人一共四個。其中一位老者身材高大，長髯飄拂於前，極有威儀。另外三人面孔陰霾，手背賁筋露節，顯然武功不弱。
西門殘月藉助月光，認出那老者是丐幫淨衣派長老，姓孔名祥，是江湖上有數的暗器高手，人稱“千孔百瘡”。那三人是他的手下。
從他們的交談中，西門殘月瞭解到，他們最近劫了一個大貪官的財寶，今天晚上發現少了一些。那三名手下説自己知道是誰偷了，但此事關係重大，所以將孔長老請到這裏密告。
這時，孔祥道：“這批財寶是那貪官蒐括來的民脂民膏，按本幫規矩，應該全部分給老百姓，任何人不得中飽私囊。你們既然知道賊子是誰，快説出來，老夫一定稟明幫主，將他按幫規處罰，你們三人都有封賞。”
三位弟子大喜，躬身行禮，道：“多謝孔長老。”
孔祥手一揮：“快説吧。”
一位姓黃的弟子點點頭，突然指着另一個名叫歪嘴老二的弟子道：“就是他。”歪嘴老二一震，全身冷汗直冒，分辯道：“胡説八道，我──”卻見孔祥目露兇光，滿臉殺氣，不由得驚恐萬狀。孔祥素以鐵面無私著稱，對待幫中叛逆出手辛辣、殘忍，落在他手中，還不如自行了斷。歪嘴老二一咬牙，健腕一翻，手中已有一把晶光燦亮的匕首，霍地朝自己胸口插落。
孔祥怒叱一聲，右手食中二指在利刃上一夾，利刃一斷為二。
正在這時，兩條鬼魅般的人影已悄然貼近孔祥身邊，兩隻手掌一前一後，印向他前胸、背門要穴。
這兩掌蓄勢而發，引貫了無匹真氣，雖然出招輕盈，柔若柳絮拂風，但迅捷無儔，待孔祥發現時，已然太遲。
出手的是那姓黃的和另一名弟子。
他們顯然和歪嘴老二串通好了，要在這荒墳谷謀害孔祥。
那三人本以為這次必定十拿九穩，誰知眼前人影一花，孔祥到了一丈之外，兩人各自運足勁道發出的一掌，卻拍在了同伴掌上，崩地一聲，兩人右腕同時脱臼，各自後退十七八步，好不容易才拿樁站穩，氣血翻湧，心頭説不出的煩惡，兩張臉變成了死灰色。
不知什麼時候，場中多了一個人。
白衣飄飄，神情悠然，面帶微笑，正是西門殘月。
孔祥怔怔地瞧着他，半晌，才道：“閣下是？”
“在下西門殘月。”
“原來是西門大俠。救命大恩，不敢言謝，請受老夫一拜。”孔祥伏身拜倒。西門殘月慌忙去扶，倏地，無數精光如疾風暴雨，迎面打來。西門殘月一驚，正欲閃避，身後已有三道銀光，如紫電飛空，疾攻而至。
歪嘴老二的匕首。
黃姓弟子的劍。
另一名弟子的陰陽鈎。
匕首走的是輕靈一路，點、削、刺、撩、扎，招法精奇，出手陰毒。劍的攻勢凌厲中見綿密，乍看之下宛如蝶影花飛，實則其間含蓄極厲害殺着。陰陽鈎是當今江湖上罕見的外門兵刃，那名弟子在這把陰陽鈎上所下的功夫不下二十年，此時使出平生所學，發出的每招真如狂濤猛浪。
但最厲害的還是孔祥的暗器。
他外號“千孔百瘡”，指的是他發出的暗器多而狠，誰若被他打中，身上的窟窿絕不會少。
何況此刻他離西門殘月最近。
更何況，西門殘月根本沒提防他會突然發難。
※※※
千萬不要相信別人！
老江湖們都這麼説。
他們能比別人活得更久，就是這個原因。
西門殘月卻不以為然。
他相信別人，所以常常一隻腳踏進閻王殿的門檻。
這次也是如此。
不過，正如很難叫太陽從西邊出來一樣，要殺西門殘月也非常不容易。
除了運氣好和武功高外，他常常有這樣一種預感：“有人想殺我！”
這種預感絕不是天生的，而是經過無數次上當受騙，無數次死裏逃生之後得到的。
動物要想在弱肉強食的世界中生存，就得有這種感覺。
※※※
眨眼間工夫，歪嘴老二發出了九記厲害殺着，黃姓弟子連刺了十二劍，那把陰陽鈎的別、鎖、封、拿、拆五字要訣也使完了，而孔祥已打出了三輪暗器，他們滿以為西門殘月會倒下。
但倒下的是他們。
西門殘月沒有用刀。江湖上的人都知道西門殘月的袖刀厲害，卻不知道他的手指取人性命同樣如囊中探物，用來點穴既快又準，手法怪異。
※※※
月色溶溶，西門殘月岸然而立，白衣勝雪。谷中荒墳座座，野草簌簌。不遠處傳來幾聲怪鳥的啼鳴，寂夜聽來，格外詭秘、陰森、恐怖。
這時，離西門殘月不遠的一座墳墓突然動了，從中悄然分成了兩半，慢慢地，從裏面冒出一個骷髏。
西門殘月今晚遇到的怪事實在太多，已經是見怪不怪了，但饒是如此，當他見到這個骷髏時，手板心直冒冷汗。更讓人可怕的是，這骷髏下還連着一截血淋淋的身子。
西門殘月全身惕警。
骷髏頭居然還能説話：“西門殘月，還我命來。”聲音尖厲刺耳，簡直比厲鬼發出的號哭還難聽。
西門殘月卻笑了。
他從不相信世上有鬼，更不相信鬼能叫出他的名字。他饒有興趣地望着這個“鬼”，倒要看看他究竟想玩什麼把戲，根本沒留意到背後悄然抓來的一隻手。
女人的手。
如果有人形容這隻手如美玉般滑膩細嫩，纖纖十指如白葱，那這人該吃五個耳光。
任何優美的辭藻都形容不出這隻手的美。
正常的男人不必看這女人的臉，只要瞧一眼這隻手，便會為之色授魂銷。此刻這隻手卻虛捏成爪，不帶絲毫風聲地抓向西門殘月。
這一記猝然出手，讓一位江湖一流高手喪命，絕非難事。
只可惜這次出手的對象是西門殘月。
當這隻手離他背心要穴不及三寸時，似乎是一種本能使然，他忽然稍稍動了一下。
這手便抓了個空，而西門殘月已回過身來。憑藉月光，他看見了這個施襲的女人。
一個比女人更像女人的女人。
她的年紀已不算太小，但她的美貌會讓人忘記這一點。縱使這世界沒有她那股氣質、風韻和神采。
西門殘月震驚於她的美貌的同時，感到有些納悶：她為什麼要殺我？
這個問題已來不及細想，因為這女人玉臂微抬，抓向他的面門，出手有若飛花墜絮，輕盈中隱含陰毒殺機。
西門殘月滑步避開。這女人嬌叱一聲，這聲音同樣讓男人心跳加快，但她接下來所施的殺着，卻能讓人心跳停止。
西門殘月只好再退。正在這時，不遠處有人叫道：“西門殘月，你難道忘了答應過我什麼？”説話的人自然是神手怪叟。西門殘月這才知道女人原來就是神手怪叟的仇家，不由得頗覺為難。
這女人身手不錯，但還算不上江湖上的絕頂高手，以神手怪叟的劍法，對付她是綽綽有餘。但讓他不還手、不閃避，甚至捱打時還不能運息抵抗，卻是萬萬應付不了的。
幸好這女人聽到神手怪叟的聲音後，棄下西門殘月，嬌軀一震，已掠向神手怪叟之處，嘴裏還不迭聲地罵道：“好你個老棺材，你竟敢邀外人來打你老婆。你真是越老越有出息了。”半空中，一揚手打出幾十枚暗器。
神手怪叟從藏身處縱出，上竄下跳，一邊閃避，一邊叫道：“冤哉枉也，這人自己要來給我幫忙，朋友盛情卻之不恭，我只好帶他來了。”
這女人掠至他身前，雙手或爪或掌，時指時拳，朝他一番疾攻，一連變幻了十二種武功，只可惜她的功夫駁而不精，加之身法不如他靈動多變，故而連他衣角都沒沾到。
一旁的西門殘月暗暗覺得好笑，心道：這天仙般的女人居然是這怪老頭的老婆。
他們夫妻之間居然像仇人一樣，看來這世上的怪事真是不少。他不好再插手人家夫妻之間的事，正欲離開，卻聽見神手怪叟叫道：“西門殘月，你自告奮勇來幫我教訓我這惡老婆，怎麼還不過來？”