這真是件不可思議的怪事，一個重傷瀕死的人，竟會莫名其妙地失了蹤跡。
竺君儀驚得舉手掩住櫻口，惶恐地道：“我明明把他放在樹心裡，一夜之間，難道他……”
她迅速地回頭望望宮天寧，又覺得不對，宮天寧自昨夜起一直跟她在一起，決不可能分身來害陶羽，何況，他也不知道陶羽是藏在這棵大樹空心之內。
那麼，是另有什麼人從此路過，將他帶走了?
不，也不可能，山中人跡罕至，樹洞又如此隱密，方才辛弟在樹邊轉了許久；也尚沒有尋到活門所在，旁的人就算坐在樹下，也決不會發覺樹中秘密。
可是。陶羽無聲無息地失了蹤影，這卻是千真萬確的事實。
伍子英不愧久走江湖的老手，眉頭一皺，問道：“你藏放他的時候，附近會不會有人窺見呢?”
竺君儀搖搖頭，道：“不會，我仔細觀察過，決不可能有人偷窺。”
“他傷得重不重，是暫時昏厥呢?還是神智已經喪失?”
“傷得很重，我遇見他的時候，他已經將要昏迷了，口裡囈語了幾句，便完全昏了過去，而且渾身的燙，我看他一時半刻不會醒轉，才把他藏在樹洞裡。”
“那麼，你離開他已經有多久了?”
“……大約不超過一個對時……”
“這就奇怪了……。”伍子英持著鬍鬚，沉吟起來。
辛弟暴聲喝道：“他傷得那麼重，你還把他一個人丟在樹洞裡，一個人跑開這麼久，跑到什麼地方去了?”
竺君儀粉臉飛上兩朵紅雲低低垂著頭，答不上話來。
辛弟又指著宮天寧道：“這姓宮的就不是個好人，你跟他纏在一起，那能幹得出好事?”
宮天寧冷冷接口道：“喂，你最好口裡乾淨一些，姓宮的與你什麼相干?”
辛弟本是粗人，此時心急陶羽的失蹤，早己怒火掀騰，登時厲喝道：“罵了你便恁地?
找不到陶公子，你們兩個誰也別相活著走開!”
秦佑忙道：“辛弟，別連竺姑娘也罵進去……”
宮夫寧被他指著鼻子臭罵，氣得臉上變色，冷笑幾聲，向竺君儀叱道：“這是你要討的沒趣，還待著幹什麼?跟老子走!”
竺君儀含淚痴立，似有些踟躊難決。辛弟橫身擋住，喝道：“走?誰要走先吃我三掌！”
宮天寧嘿嘿冷笑道：“我倒不信憑你個蠢物，也攔得住宮某人!”
辛弟道：“那麼你就走著試試看!”
宮天寧深深吸了一口氣，冷笑聲中，身形已橫移數尺。
辛弟驀然一聲大喝，右腳向前踏進一大步，右掌疾翻，一招“五鬼開山”，當胸劈了過去!
剎時狂颶飛卷，一股強猛無侍的無形風柱，宛如千斤重錘，撞向宮天寧前胸。
宮天寧冷哼一聲，身軀著地一轉，單掌一揮而出!
兩股內力虛空一觸，爆起一聲巨響，辛弟屹立不動，宮天寧卻感到胸口一窒，登登登向後連退了三步，心血翻騰，險些按捺不住。
他這才駭然發覺這個滿面花紋的粗人，竟是個不折不扣的內家高手，連忙翻時撤出長劍。
辛弟笑道：“不要急，還有兩招，你要是吃不了，就兜著走吧!”
笑聲中左臂一圈又吐，第二招“裂山碎石”又已推出。
這一次，宮天寧不敢硬接，長劍橫空直劃，雙足一頓，整個人凌空倒縱而起。
辛弟猛然前進兩步，右掌上揚，又是一招“石破天驚”飛撞過去，叫道：“接著，送行的來了!”
宮天寧身在空中，頓覺氣流飛旋，幾乎被狂烈的掌風壓得窒息，慌不迭拳腿弓身，極力護住胸膛要害。饒是如此，一個身子仍被辛弟如山掌力劈得宛若斷了線的風箏，翻翻滾滾，直墜到七八丈外，落地時拿樁不穩，接連跌了兩個翻滾，一身簇新儒衫，已滿是泥土灰塵。
他連片刻也沒敢停留，爬起身來，用劍尖怨毒地向竺君儀和辛弟指了一指，道：“好!好!
咱們走著瞧……”轉身如飛鼠竄而去。
竺君儀芳心寸斷，撲上來抱住秦佑的雙腳，放聲大哭伍子英低聲勸慰她道：“別隻顧哭了，定定神，把經過詳細告訴我們吧!”
竺君儀哀傷地把全部經過，斷斷續續他說了一遍，愧恨無比，悲哀欲絕。
這血淋淋的遭遇，聽得三個男人頸項越來越低，木然許久，不知所措，癢酥酥的兩行熱流，在每個人面頰上蠕動，辛弟忽然仰起頭來，眼中滿蓄淚光，恨聲道：“你要早說，方才我就得先劈他個半死!”
伍子英柔聲道：“好孩子，你這一番心，陶公子決會虧負你的……”
竺君儀搖頭哭道：“我不要他報答我什麼，這是我的命，只求你們救好了他，替天下武林解脫桎梏，我就是死了，也瞑目了。”
秦佑揮淚道：“你別想得太嚴重，跟我們一起去尋陶大哥吧!過去的，當它是—場惡夢，徹底忘了它……”
竺君儀哽咽道：“不，這不是夢，這是真實的，它烙在心上，永遠永遠也忘不掉的。我不覺得委屈，只是恨，只有愧，恨我的命為什麼這麼苦，愧我破敗殘身，無顏再跟你們一起了。”
辛弟道：“你準備到那裡去呢?”
竺君儀位道：“常言道：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我既失身於他，只好跟著他過一輩子苦痛的日子”
秦佑駭然道：“不。你決不能嫁給他，宮天寧哪裡是可託終身的人，你萬萬不可這樣想!”
伍子英喟然長嘆道：“秦兄弟，你年紀還輕，不解女孩子的處境，依我看，還是不要攔阻她，由她自己安排決斷的好。”
竺君儀聽了，越發痛哭不已。
秦佑緊握著拳，切齒道：“我決不讓你再落在宮天寧手中，你為大哥犧牲名節，將來我告訴大哥。叫他娶你做妻子
竺君儀猛可一震，臉色大變，用力搖著頭道：“不……不能，陶公子是何等身份，這一句話，已經夠沾辱他了。”
秦佑含淚道：“你這麼說，豈不令我們都愧死麼，陶大哥是個正直人，他一定不會嫌棄你，一定會好好待你的!”
竺君儀沒有開口，只是淚如泉湧，不住地用力搖著頭。彷彿要藉搖頭來揮脫內心中無法抹去的悲傷。
伍子英嘆道：“這件事，且從長計議，竺姑娘但放寬心，你雖然遭此羞辱，但一顆心可對天日，別盡是折磨自己了。現在最要緊的事，是儘快尋到陶公子，他傷得那麼重，一日之中，必定不會去得太遠，咱們得設法找找到他才行。”
秦佑喟然道：“他既然傷重昏迷，怎會獨自離開，再說，叫咱們到那裡去找他呢?”
竺君儀忽然想起桃花公主曾在山中追尋陶羽的事，忙道：“昨夜天色將明的時候，我曾看見那位桃花公主一面呼喊公子，一面在山中尋找，莫非是她把他救走了?”伍子英道：
“難說，咱們還是先在附近山中找一找，如果沒有，就尋那桃花公主去!”
秦佑扶起竺君儀，低聲問道：“你走得動麼?”
竺君儀悽楚地點點頭，兩行熱淚，又奪眶而出……
夜幕低垂，寒風陡起，她忍住悲痛，拭去淚珠，緩緩移動步了！
風過時，不期然感到一陣寒意，但她知道，那寒意是從心底升起的。
極目荒山，陶羽的蹤跡渺茫，恰似她此時的心境。
忍住淚水，捺著創傷，在人生的旅途上，蹣跚地尋覓那渺不可期的未來一一一再說陶羽蜷臥在榕樹空心之內，不知過了多久，忽然悠悠醒轉。
他首先感覺到的，是一陣透徹心肺的涼意，緩緩睜開兩眼，眼前是一片漆黑，四周陰寒逼人，恍餾置身在冰窖之中。
他詫異地伸出手來向四面摸索，覺得自己好像被放在一隻冰冷的木桶中，默默沉思，隱約記得不久前，似在亂山中遇到一個女人，那個女人像凌茜，又像廖五姑……到底是誰?卻已經回憶不起。他腦中盤繞著疑問這兒是什麼地方?自己怎會到了此地?究竟死了沒有?
想到死，也就想到身上的火毒，可是，奇怪得很，這時候心腑之間那股的人的火熱，竟像已經減弱了許多，渴意也沒有了，剩下的只有無法形容的疲倦，手足四肢，連一點力氣也用不出來。
於是他茫然盤膝坐好，垂目運功，想驅逐那難熬的疲憊。
奇蹟就在這一剎那時發生了!他原先以為永遠不能再提聚的真氣，這時得四周陰涼之力一逼，竟然能夠散聚由心。那一股先天真氣，被他凝神駕馭，緩緩透過十二重樓，經生死玄關，任督二脈，重又歸於紫府，精神突然旺盛了不少。
難道宮天寧的話，竟是危言聳聽不成?
陶羽求生之念斗然猛升，二次提氣運行一周天，慢慢使體內真氣，去驅迫心頭那股殘餘的熱流，漸漸神凝氣定，入我兩忘……
轉眼間，已接連運氣循行三個周天，那的人熱力，已被他用內力迫聚至一點，身邊寒氣透體生津，使他覺得渾身舒暢，痛苦盡失。
他自然沒有想到，能將“焚心丸”火毒迫聚於一點，是因為不久之前，痛飲了千年地底冰川的溪水，以及樹洞中奇特的陰涼之氣的助長。這棵大榕樹恰在小溪不遠，所吸取的冰寒之氣，給了他行功調息時的無比裨益。
他抖擻地站起身來，手臂微伸，一片樹皮竟應手而倒驀地陽光直射進來，耀眼生花，陶羽低頭回顧，才發覺自己竟置身在一個樹洞中，而此時洞外豔陽當空，已是午牌時分。
是誰把他放置在樹心裡?他一時也猜測不出，但可以斷言的，那救他並且將他放在樹洞中的人，必是昏厥之前所遇見的那個女子。
那女子如果是凌茜，怎會胡亂把自己放在樹中，就自顧離去了呢？
懷著滿腹猜疑，跨出樹洞，仍將樹皮仔細封妥，舒展一下筋骨，覺得一點也沒有受傷的感覺，反而腦清神明，精力比以前更健旺了許多。
他漫步行到小溪邊，俯下身子，又喝了幾口溪水，然後坐在—塊大石上。暗自尋思起來……
這場遭遇，好像一場噩夢，自從踏出徂徠山石室，短短數日，使他歷盡險惡、悲痛，和愛憎。從這裡，不但看透了外公的陰險毒辣、宮天寧的卑汙奸詐，同時也嚐到了男女之間，那種撩人遇思的綺麗滋味，以及和秦佑辛弟這些知友之間生離死別的感傷。
他似乎覺得自己突然成熟了很多，也對人生體會到不少從前所無法瞭解的東西。
可是，如今人海茫茫，他應該先到那裡去呢?
溪水微波粼粼，映出他模糊的身影，他隨手拾起一粒石子，投在水中，一陣波光閃蕩，人影碎了，連天上的驕陽白雲，也扭曲得變成了可笑的畫面……。
人世是那麼難以捉摸，現在他練成了驚世駭俗的“七星幻影”玄功，也化解了“焚心丸”
的毒火，但面對這水中花月，卻興出一種前途渺茫之感。
百無聊賴中，他探手入懷，忽然觸摸到“通天寶篆”和“達摩洗髓經補述”那兩本曠世奇書，猛可心念一動，忖道：“對了，我應該先找凌姑娘，問問那送書給我的黑衣老婦是誰?
昨夜在山下石洞中，怎的竟糊塗得連這件大事都忘了問她!”
心意一決，躍起身來人邁開大步，向山下奔去這時候，正是竺君儀在梅林中蒙羞忍辱悲愉欲絕的剎那。
可是待他尋到昨夜那座山洞，凌茜早已不在了。
陶羽徘徊沉思，心裡煩亂異常，洞口外火堆雖然熄滅了，但那烤熟的小山豬和野鴨，依然棄置在山洞石壁，地上樹葉餘燼猶溫，想到當時凌茜的柔情蜜意，更令他帳惘莫名。
他不難想像，當凌茜一覺醒來不見了他的人影時，必定十分傷心，從餘燼猶溫看起來，凌茜離開山洞，也許尚不太久。只不知自己不辭而別以後，宮天寧是不是會再度出現，對她陰施詭謀?
假如不幸果真如此，那真是太可怕了，凌茜雖然有一身驚世駭俗的武功，但毫無江湖閱歷，只怕難逃宮天寧的暗算。
想到這裡，陶羽不期然從心底泛出一陣寒意，用力一頓足道：“我得趕快找到她，或者立刻把這件事通知陸家雙鈴
對啊!陸家雙鈴都是經驗豐富的江湖老手，凌茜怎麼偏把他們撒開，獨自一個人出來亂闖?”
他心裡一急，不敢多停，匆匆又飛奔上路，天黑的階候，隨意在一處鎮甸上買了些糕餅裹腹，便又連夜動身。
狂奔了一夜，黎明時，已遠遠望見凌茜曾經駐足過的那座古廟。
陶羽在林邊略作調息，整一整衣衫，筆直地行到廟門之前，觸目一瞥，心裡不覺暗暗吃驚，原來廟門外已不是青衣少年，卻換了十二名混身勁裝的紅衣大漢。
不覺暗忖道：“難道陸家雙鈴已經離開，廟中換了旁人?”
那十二名紅衣大漢見陶羽走到門前，一起注目作勢，其中一個沉聲喝道：“什麼人?在此鬼鬼祟祟的……”
陶羽連忙抱拳含笑道：“敢問兄臺，桃花島陸家雙鈴二位前輩，可在廟中?”
紅衣大漢向他上上下下量一番，冷聲道：“你是誰，欲尋兩位陸爺有什麼事?”
陶羽聽他口氣，知道這些人仍是桃花島門下，心下一寬，忙道：“在下姓陶，為了桃花島凌姑娘的事，急於求見兩位老前輩，敢煩兄臺轉達一聲。”
紅衣大漢面上頓露出驚容，道：“暫候一會，我這就替你轉報。”說罷匆匆奔入廟內。
陶羽在廟前徘徊良久，未見“陸家雙鈴”出來，不禁納悶，心想這雙鈴也太不應該，凌茜才離開幾日，他們竟裝模作樣做起主人來，架子竟比凌茜還要大…
思忖間，忽見廟裡腳步紛壇，剎時又出來十餘名勁裝負劍大漢，為首正是先前入內通報之人，這群人一出廟門，唰地一分，竟將陶羽團團圍住。
陶羽詫道：“各位意欲如何?”
那為首的紅衣大漢冷笑說道：“你可就是陶羽?”
陶羽道：“正是”
兩字剛剛出口，四周“嗆嗆”連聲，十餘柄劍，一齊撤出鞘來。
陶羽錯愕不已，急道：“在下是為凌姑娘的事來見陸家雙鈴，各位怎的這般相待?”
紅衣大漢冷冷喝道：“你的膽量不小，咱們正要找你，你倒自己送上門來，拿下來!”
四周大漢同應一聲，劍影破空掠起，剎那寒光閃耀，二十餘柄長劍，一齊向陶羽捲了上來。
陶羽手無寸鐵，迫得身形疾轉，雙掌連揮，一口氣拍出五六掌，暫時將劍影震退，大聲叫道：“我好意趕來報訊，你們這算什麼?”
但他才說到這裡，那十餘名勁裝漢子同聲嗆喝，又各掄長劍猛撲而上，門前另外十二名紅衣大漢，也都拔劍擁上前來。頓時人影幢幢，二十幾柄長劍，緊緊將陶羽圍了個水洩不通，長劍飛舞，頓使他連說話的機會也沒有了。
陶羽大怒，索性住了口，雙掌連環如飛，指前打後，掌勢連綿，竟然赤手空拳，敵住了二十幾柄利劍的合擊。
但他心裡總也猜解不透，這些人為什麼不由他分說，便立即拔劍動手?
那些大漢個個劍術精純，而且功力俱都不弱，劍影縱橫之際，早連接成一圈不透風的劍氣，此進彼退，輪番搶功，陶羽終因吃虧在沒有兵刃，不到二十招，已是險象環生，額上汗珠隱現。
就在這時，古廟中忽又悄然擁出一群人來。最前面是八個綵衣少女，合抬著一乘軟轎，軟轎上恰然依坐著一位身著錦衣的紫面老人，轎後並肩跟隨兩人，正是“陸家雙鈴”。
那軟轎上的紫面老人，頭束金冠、劍眉微霜，一雙神目，的的逼人，威嚴之中，帶著幾分令人心凜的殺氣。
陸家雙鈴恭謹地隨在轎後，垂目低頭，默默無聲。
陶羽在劍影中望見，怒火更盛，厲聲道：“陸完陸方，你們是什麼居心?不問青紅皂白，連話也不讓我說出來嗎?”
雙鈴聞言，一齊怒目仰面，嘴唇開合，似要說話，但看了軟轎上那紫面老人一眼，又默默垂下頭，神情顯得一派木然。
陶羽見他們竟然置之不理，不禁更怒，掌勢鬥地一變。左手如鉤，右手如劍，突然一聲大喝，右手肘疾旋飛轉，扣住一名紅衣大漢的腕脈，左掌反拍而出。
只聽那紅衣大漢悶哼一聲，身子登時震飛而起，摔落至七八丈外。那柄長劍，卻己到了陶羽手中。
紫面老人神色猛地一震，輕聲道：“奇怪，這不是‘剪虹手’的‘飛瀑流泉’嗎?”
陶羽奪劍在手，豪念頓熾，他滿腹俱是劍術絕學，驀地仰面發出一聲長嘯，長劍一圈疾吐，順手使出一招“天馬行空”。
場中猛然爆起一陣金鐵交嗚之聲，劍影一斂，森密的劍幕，已被他一招盪開五尺有餘……。
紫面老人又是一震，失聲道：“這是‘達摩無上心法’。孩子們，住手!”
這聲呼喝，聲音雖然極低，但入耳卻使人心神震動，四周大漢各個收劍躍退，陶羽怒笑兩聲，雙手一合，“挫”然一聲，把手中長劍一折兩段，憤憤摜在地上。
紫面老人剎時臉色微變，沉聲說道：“陶羽，你知道老夫是誰?”
陶羽憤然道：“我管你是誰?大不了只是個不分是非的狂人罷了!”
陸家雙鈴霍然抬頭，目射兇光，叱道：“你在找死！”
紫面老人揮揮手，示意他們不必出聲，然後含笑頷首道：“罵得好，天下敢當面辱罵老夫的，你算是第一個人。”
陶羽厲聲道：“並不是我要罵你，我好意為了凌姑娘的事趕來報訊，你們不該不由分說，就以多為勝，迫我動手，難道罵錯了嗎?”
紫面老人冷笑道：“你說的凌姑娘，可是凌茜?”
陶羽沒好氣地道：“不是她，我會找到你們這裡來麼?”
紫面老人又緩緩點頭，道：“那麼你就說說，她現在在那兒?”
陶羽道：“我正因不知她在那兒，才趕來給你們報訊，你們不乏久走江湖的高手，卻放任她一個毫無閱歷的女孩子獨自出門，要是中了歹徒詭計，那時後悔就來不及了……”
他本想說出宮天寧的事，但因正當氣頭，同時也沒有時間詳述，所以含糊他說到這裡，便住了口。
那紫面老人嘿嘿冷笑兩聲，道：“好一張利口，老夫還沒責備你誘拐我女兒，你倒先責備起老夫來了。”
陶羽怒道：“誰誘拐你女兒……”忽然一頓，連忙又道：“你說什麼?誰是你女兒?”
紫面老人道：“你不識得老夫，總該聽說過桃花神君凌祖堯的名字?”
陶羽大驚，疾退三步，叫道：“老前輩……你就是桃花島主?”
紫面老人冷冷說道：“不錯，老夫愛女凌茜，遠來中原，本圖爭取武林霸業，不知你用什麼方法，誘她獨自出走?如今又不知把她失陷在誰人手中?老夫既然趕來，就不容你再肆意妄為。”
回頭叫道：“取我的柺杖來。”
陸望抱拳躬身道：“何須島主親自出手，由陸方擒他可矣！”
桃花神君冷然道：“此人身負達摩絕學，武功已非你們可制，老夫疏懶了許多年，現在正好試試腕力。”
片刻，兩名紅衣大漢，從廟中扛出一條粗如海碗的鋼拐，奔到轎前。
桃花神君一探手，輕輕捻起鋼拐，拐頭一點地面，叮然一聲，整個身子己從軟轎中騰飛而起。
他雙腿雖全，卻顯然帶著暗疾，無法行動，但手上多了這條鋼拐，依然身輕似燕，一掠丈餘，人來落地，鋼拐向下一沉，突然插入地中一尺有餘，整個身子竟然斜斜掛在拐上，紋風不動。
陶羽駭然向後連退數步，道：“在下敬前輩是凌姑娘的父親，不願跟前輩動手，希望前輩不要含血噴人……”
桃花神君恍如未聞，向後招招手，道：“給他一柄劍。”
一名紅衣大漢揚手一擲，手中長劍破空飛出，逕向陶羽面門射到。
陶羽橫跨一步，一把接住長劍，但卻迅速地向地上一插，拱手道：“我和老前輩無怨無仇，凌姑娘又於在下有恩，請原諒我不能跟你動手。”
桃花神君冷冷笑道：“你是憐我殘廢，不屑動手嗎?”
陶羽躬身道：“在下不敢如此狂妄。”
桃花神君仰天狂笑，道：“那你就把達摩剪虹手再給老夫施展一遍！”
笑聲中舉臂連揚，人在拐上不動，已閃電般向陶羽拍出三掌。
這三掌怪誕無比，分明他身形未動，但擊出掌力，卻分成三個方向，彼此交錯飛卷，倏忽在陶羽身前尺許處，爆起三聲巨響。
陶羽駭然拂袖閃退丈許，高聲叫道：“老前輩不要逼人太甚……”
桃花神君一提單拐，拐尖輕輕一觸地面，快如石火電光，躡蹤而上，右手五指箕張，又扣向陶羽左肩“天宗”穴。
他對陶羽的閃讓和呼叫置諸不理，出招辛辣，如有不世深仇，自然激起了陶羽的怒火，左掌斜提而起，真力已注掌心。
但他心中電般一轉，卻又暗歎道：“他是凌茜的父親，無論如何，我都不該跟他動手，唉!誰叫我受了他女兒的救命之恩呢”
念一及此，廢然垂下手臂，屹立不動。
桃花神君五指飛快地搭上陶羽肩頭穴道，忽見他不閃不避，垂手而立，單拐外地一聲插進地裡，沉聲道：“你怎不還手?”
陶羽凜然道：“前輩即使殺了在下，在下也不願動手。”
桃花神君冷哼一聲，道：“你當老夫不敢殺你?”
右手五指微收，那手上尖銳的五根指甲立即透進陶羽衣衫之內，緊扣在穴門之上。
這時候，只要他內力一發，陶羽當場使得一命嗚呼。
可是，陶羽垂目屹立，對他搭扣在肩頭上的手掌，直如未覺，臉上一派肅穆，似乎早已不把生死放在心上。
桃花神君心中微微一動，冷笑道：“好狂的東西，你當真不懼老夫的血氣氣功嗎?”
陶羽淡漠地答道：“桃花島血氣氣功，在下素所深知，但我身受令媛活命之恩，就是死在老前輩掌下，也將毫無怨言。”
桃花神君吸了一口真氣緩緩將“血氣氣功”凝聚在五指指尖，口裡冷冷說道：“別以為口口聲聲提到老夫女兒，老夫就會手下留情……”
說著突然話音驟頓，面現愕色，那已將發出的真力，凝而不吐，沉聲喝道：“陶羽，你身中劇毒，知不知道?”
陶羽道：“不錯，我曾經服過焚心毒丸，但現在已經用內功將毒性驅散了，老前輩只管下手吧!”
桃花神君目光微滯，驀地撤回手掌，道：“目下你不過暫時將毒性迫聚一點，我若殺你，豈不顯得度量狹窄，且待將來你解了內毒，再取你性命。”
他頓了一頓，又道：“現在老夫寬限你一月時間，把茜兒尋到送回，一月後不見茜兒，那時休怪老夫心狠手辣。”
陶羽張了張嘴，似乎想說什麼，但轉念忖道：凌姑娘高雅純真，可笑竟會有這樣一位父親，他既然如此橫蠻不通情理，還有什麼好說的?
於是，懶得再開口，抱拳一拱，轉身大步便走，四周紅衣大漢紛紛讓路，並未攔阻。
桃花神君倚拐而立，直望到陶羽的背影，遠遠消失在林邊盡頭，方才黯然一嘆，喃喃自語道：“焚心毒丸，焚心毒丸，難道他是全真教的叛教之徒?”
陸家雙鈴躬身問道：“島主為何輕易放他脫身?”
桃花神君微笑道：“此子性格外柔內剛，必是身負血仇，幼失估恃的人，何況他身中劇毒，在毒性末解去之前，殺他實屬不武。”
陸方低聲道：“這陶羽年紀尚幼，己身負曠世武學，假以時日，必為武林絕世高手，但不知他身中之毒，什麼時候方能解去?”
桃花神君凝目望著遠方，瞬也不瞬，漫聲道：“據老夫所知，他所中之毒，永遠也不能化解。”
雙鈴相顧愕然，不解他話中含意。
桃花神君聳聳肩頭，又道：“或許真等他解了內毒的時候，老夫又不想殺他了，將來的事，實難預知……”
陸方心裡往下一沉，他忽然感到島主的神情有些異樣，彷彿跟凌茜那日離開古廟時竟十分相似。
過了半晌，桃花神君又是幽幽一嘆道：“中原武林人才輩出，你們只通二穴，尚有一穴未通，焉能擔當宏揚我門中武學的重任，我想趁這一月之期，就在這古廟中，用本門‘衝穴御神’之法，看看能不能替你們打通那最後一處穴道。”
陸家雙鈴速聞此言，不禁狂喜，一齊拜倒地上，道：“島主宏恩浩瀚，奴才兄弟終生難報。”
桃花神君淡淡笑道：“只是老夫近日雖覺功力已有恢復的跡象，但雙腿仍癱瘓無法使用，能不能如願成功，就要看你們的造化了。”
接著，又輕聲嘆道：“茜兒那孩子太驕縱任性了，你們武功大成之後，務要好好隨護於她，別讓她吃了人家的虧……唉!她娘去世太早，老夫把她慣壞了……”
驕陽爬到林梢，初秋的正午，仍然燠熱不堪。
陶羽憤憤離開了古廟，獨自奔了一程，心裡煩亂，更覺烈日當空，烤得人幾乎要冒出火來，遂信步走進了樹林，尋了一塊大石，坐下休息。
他折騰了一天一夜，沒有進過飲食，這一坐下來，頓時感覺腹中空空，但他此時心煩意亂，那有心情去找東西吃，於是盤膝坐下，運功調息，藉以壓抑飢火。
可是他正值氣憤難洩之際，越想靜心，越是靜不下來，坐了許久，天人仍舊無法斂合，體內那股真氣，才提起又散了，一氣之下，索性放棄運功，仰身躺在石上，閉目假寐。
不料正在這時候，忽聽林中一陣悉悉草響，有個蒼邁的聲音叫道：“陶公子，陶公子!”
陶羽忙從大石上翻身坐起，目目四顧，只見不遠處一片草叢中，走出一個白髮黑衣的老婦，向他微微頷首。
他一見那黑衣老婦，心中不禁一震，失聲叫道：“你不是那天送我‘通天寶篆’的人嗎?”
黑衣老婦臉上神色一片冷漠，但卻用一種微微激動的聲音回答道：“公子的記性真不壞，事隔許久，竟還認得老身！”
陶羽跳下巨石，急聲道：“我正要尋找前輩，想問問你那包東西，究竟是誰要你送給我的……”
黑衣老婦仍然沒有一絲表情，緩緩走了過來，隨意坐在石上，道：“老身也正有些事，想要請問公子，是公子先問?還是老身先問?”
陶羽想了想，道：“前輩德高歲隆，自然該前輩先問，老前輩要問我什麼事?”
黑衣老婦道：“聽說公子受了傷，跟一位姓凌的姑娘同行，但不知傷勢痊癒了沒有?怎又不見那位凌姑娘?”
陶羽駭然道：“呀!你怎麼知道我的事，竟這樣詳細。”
黑衣老婦打斷他的話，道：“老身請問公子，公子還沒回答呢!”
陶羽忙道：“失禮，失禮，承老前輩關懷，在下的傷已經好了，那位凌姑娘卻不知去向，在下正在各處尋她……”
黑衣老婦點點頭，道：“公子武功未成，以後遇見高手，最好多多地隱忍。譬如飛雲山莊的八卦掌郝履仁、鬼王鉤陳朋、銅牌飛叉傅三槐這些人物，不但功力高強，而且個個老好巨滑，心狠手辣，公子怎好跟他們為敵呢?”
陶羽更驚，膛目道：“老前輩明見極是，晚輩以後特別當心就是了。”他對這老婦充滿驚駭和詫異，是以語氣之中，又恭敬了許多。
黑衣老婦忽然長長嘆了一口氣，道：“老身心中有件為難之事，委決不下，公子飽讀詩書，知書達理，不知可願為老身解答一下嗎?”
陶羽肅然道：“老前輩纓譽，實不敢當，有何疑難，不妨直言，晚輩洗耳恭聽。”
黑衣老婦又深沉地點點頭，竟扭過身子，仰頭望天，用背影向著陶羽，然後幽幽說道：
“這是—件十分不幸的事，公子既願為老身一決疑難，就讓老身先說個故事給公子聽聽如何?”
陶羽連忙點頭，但那黑衣老婦顯然並未看見，只顧幽幽接著說道：“許多年以前，武林中有個十分驕縱任性的女孩子，那女孩子的父親，在當時武林中，是個頗負聲望的人。但因這女孩子母親早喪，因此對這獨生女兒倍加縱愛，有求必應，視如掌上明珠。
有一次，這女孩子邂逅了一位年青英俊的少年俠士，彼此一見傾心，互相戀慕。這本來是樁人間最美滿的姻緣了，誰知當那女孩子向她父親表示要跟少年俠士成婚的時候，她的父親，卻第一次對她的要求，斷然予以拒絕……”
陶羽忍不住插嘴道：“那是為什麼?”
黑衣老婦黯嘆一聲，道：“因為那位少年俠士，所作所為，幾乎全跟那女孩子的父親作對，短短的時間之中，幾乎毀來了她父親的全部基業和聲名。那女孩子的父親恨他入骨，早把他視為平生第一大敵，怎肯同意女兒去嫁給仇人呢？”
陶羽同情的嘆道：“這麼說，那女孩子一定痛苦得很了?”
黑衣老婦道：“她自然傷心欲絕，可是一個是她的生身之父，一個又是她心目中的丈夫，他們的誰是誰非，她無法擅置一詞，只有淚水偷彈，恨不得死了才好。
後來，那女孩子忽然聽說少年俠士已經跟她父親相約在一處地方，欲作生死存亡的決戰，一驚之下，便苦苦央求她的父親，希望他能夠取消那次決戰。可是她的父親只是冷酷地告訴她，決定了的事，無法更改，除非少年俠士立刻終止對他的敵意，並且投順到他的手下，否則只有分個強存弱死，才能甘休。”
那女孩失望之餘，又去央求她的戀人，請求他不要前去赴約，寧願與他相偕私奔，躲到遠方去做夫妻。但是少年俠士同樣拒絕了她，並且說：除非她的父親放下屠刀，改邪歸正，不然，為了武林正義，他只有犧牲私情，誓死赴約。
雙方都不肯讓步，那女孩子自是傷痛萬分，於是她突然自作聰明想出一條妙計來，自以為這樣必可化干戈為玉帛，成全了戀人，也成全了父親……”
陶羽聽得入神，不禁又插口問道：“那是條什麼妙計啊?”
黑衣老婦長嘆道：“何曾是什麼妙計，那女孩子一時自作聰明，不想竟因此鑄成滔天大錯，要不然，老身也不必跟你說這個故事了。”
陶羽忙道：“老前輩快請說下去吧!”
黑衣老婦道：“那女孩子想得幼稚而愚蠢，她總以為少年俠士不願順從她的勸告，是因為沒有得到她，假如他一旦得到了她，成了實際的夫妻，嶽婿之情，他怎能再跟她的父親為敵呢?所以，她抱定犧牲自己清白的決心，設法弄來一些亂人心志的藥物，偷偷給她的戀人吃下去了。
少年俠士果然被藥力所惑，情不自禁，和那女孩子發生了不可告人的關係，悲劇就從此造成了，……。
一夜纏綿，到第二天藥力消失，那少年俠士突然發現自己全部內家功力，已在一夜之中喪失殆盡，變成了一個平凡的俗夫。
他自是驚恐悔恨，但他知道那女孩子決非惡意好謀，因此原諒了她的過失，只是傷心地對她說：‘情人啊，比武的事，永遠無法改變，如今我己不你爹爹的對手，除了一死，別無他途，但是我不恨你，這是命運給我們不幸的安排。他痛哭一場，收拾了幾件重要遺物，交給那女孩子，便黯然離去。
那女孩子更加驚惶失措，於是連夜趕回家去，把經過向父親哭訴，哀哀求他取消比武之會，因為少年俠士已成了平凡人，當然不可能再跟她父親為敵了。
她父親聽了，笑道：‘武會之事，早已昭告天下，萬難撤廢，既然你這麼說，爹爹答應在武會之上，不取他性命就是了。
她見父親已經應允不以生死決勝，才放下了心，對父親千恩萬謝，同時在武會期前，暗懷欣喜地偕同父親一起去赴會。在她可憐的願望中，只等武會一過，便可以永遠跟自己所愛的人終生廝守，誰知她又鑄成了第二次大錯……
武會開始了，天下英雄畢至，可是她的父親卻言而無信，突然出手殺死了那位少年俠士
那女孩子險些當場嚇昏過去，掩面痛哭失聲，她既恨父親無信，又恨自己愚昧無知，幾度尋死，圖贖罪愆，都因被發覺而未能如願。後來，她發覺自己已經懷有身孕了，這才含恨忍辱，偷生世上，十月懷胎，生下一個兒子。她父親不願再使她傷心，總算答應留下那個男嬰，但卻要那男孩子隨母作姓，並且終生不學武功。
她為了保全這點骨肉，只得一一答應，就這樣，度過了漫長枯寂的十五年，好容易含垢忍辱，把孩子養大，其間不知偷彈了多少辛酸淚水，忍受了多少冷譏熱諷。歲月如流，她一天天老去，但當她看見自己的骨肉—天天長大，活脫脫就是當年戀人的影子時，卻並未感覺到慰藉與歡欣，實際上，無時無刻不被往事煎熬……”
黑衣老婦說到這裡，語音已硬嚥難辨，她雖然背向著陶羽，但雙肩聳動，顯見正在哀哀啜位著
陶羽也被那故事中悲傷的情節感染，雙眼熱淚盈眶，許久許久，才輕聲問：“老前輩，故事完了嗎?”
黑衣老婦點點頭，道：“可以說已經完了，也可以說沒有完。”
陶羽黯然忖道：怎麼這個故事，竟好像跟我的身世有些相似……
他沉吟半晌，又問道：“老前輩，你為什麼要告訴我這個故事呢?”
黑衣老婦輕嘆道：“公子知書達理，老身說這個故事，乃是要公子替老身決斷一下，照這故事中情形來說，那女孩子還值不值得世人原諒?她無心鑄成的大錯，假如告訴了她心愛的兒子，她的兒子會原諒她嗎?”——
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