菊芳一口氣衝到水溝邊，要不是溝中的水波反映了天上的星光，激起她本能的反應，她幾乎一頭栽進了水溝裡去了。她瘋狂地踢著岸上的石子，把它們都踢向水中去，彷佛水溝裡有著那三個可惡的傢伙。
她的口中連連罵著：“不要臉！不要臉！”
岸邊上最後的一塊小石子也被踢下去了，水面被不斷的打擊，掀起了一個個的璉漪，浮動星光，搖起一片的晶瑩，就像她的眼淚。
她的眼淚伴著號淘的哭聲，雨點似的落下來。不知哭了多久，她終於哭累了，而且突然地，也感覺到這個舉動的幼稚與無聊。
猛一抬頭，著見一點點的火光就在面前閃著；那是一姻袋，含在許久的口中。
菊芳很不好意思地叫了聲：“許大叔。”
許久點點頭，同情地望著她。
“大妞兒，你可越來越不像我那老哥哥的女兒了。記得你漢子死的時候，你也沒掉過U一-田麼多的眼淚。為了這點子事兒，值得嗎？”菊芳低下頭道：“大叔，你都知道了。”
“知道了？一天四班人，不分日夜地綴著那個活寶，他身邊發生的任何一件事我都知道。”
菊芳嘆了口氣道：“我也知道我不該，我就是忍不住，您不知道剛才有多氣人。”
“我知道，可是我以為沒什麼的。”
“看那兩個死不要臉的女人往他身邊硬湊，我怎能不氣；那個殺千刀的，居然還有意思收留她們。”
許久笑道：“你沒理由生氣，杜英豪又不是你的老公。”
菊芳瞪起了眼。
許久道：“你別對我瞪眼。我說的沒錯，你又不是他的老婆，憑什麼去吃醋，管他的事。”
菊芳被問住了。
許久的話卻更無情。
“你自以為跟他的交情深了，可是算來也不過才十來天，要說跟他有特別的交情，你也不是唯一的，那個九尾狐不久之前……。”
菊芳低下頭不響了。
許久道：“大妞兒，我知道你愛上了那小子了，可是你這種態度，永遠得不到他的；沒有一個男人會喜歡一個潑辣的醋娘子。”
菊芳想了一下道：“我倒不是全為吃醋，而是為他的糊塗生氣。那兩個女的都是盤名狼藉的女殺手，而且還是專門對付他而來的。”
“這點我倒佩服那小子，他居然能有辦法把她們感化過來，改邪歸正，這實在不容易。
“誰知道她們是安著什麼心呢？也許是藉機會來接近他，乘他不注意的匹候暗算他呢二“那小子比鬼還精，要暗算他可真不容易，不過我認為她們是真心的要他的保護。”
“他能保護個屁。他那幾手破拳法一半自創，一半是東拾西撿偷學來的，他從沒有真正的練一天功夫。”
“大妞兒，你錯了，他也許是沒跟人學過武功，但不能說是不會武功。”
“他會什麼武功？陶大娘知道的很清楚，他從小既存碼頭上撐船，後來就當苦力，糾合了一批土混混，成天的打架鬧事，不務正業，是個十足的心流氓。”
“這個我也聽陶大娘說了，但我不以為他是個流氓，因為他天性正直，認識是非，好打不平，不畏強權，天生有股俠氣；而且他動作快，力氣大，頭腦靈活。”
“這就能夠在江湖上成名了嗎？”“對別人而言是不夠的，對他而言，卻已足夠了，因為他還有一項別人趕不上的長處，他的運氣好。”
其實，杜英豪不僅是運氣好，還有一項長處是許久也不知道的，那就是他的勇氣十足。
他敢不避危險，不計生死地向邪惡挑戰。這說來也許容易，但做起來卻不簡單了。何況，杜英豪並不只是憑血氣之勇去蠻幹、他多少還是有點腦筋的。
有一回，他有兩個拜把兄弟開罪了碼頭上最有勢力的巫五爺，被狠狠的修理了一頓。
巫五爺是碼頭上的惡霸，是地方上的劣紳，也是金陵有數的當戶之一，手下有上百的人，結交官府，車船店腳，他樣樣都沾上一份。光憑他們那十幾個苦哈哈的力量是談不上報復的，恐怕沒走近巫家的大門，就被揍扁了。
但是杜英豪就敢碰碰他。不是明著碰，他先叫那兩弟兄忍氣吞聲地忍了下來，然後再打聽得巫五節跟一個姓莫的寡婦有一手，一個月總要悄悄的去幾回。
莫寡婦是位大官的遺妾；那個大官雖死了，親朋故舊還在朝中位居要津。巫五爺勢力雖大，比起人家來還差上一大截，自然不敢公開地惹上人家，而莫寡婦也因為把持著一大筆遺產，不捨得改嫁，只能偷偷地來往著。
因為莫大人死後的遺產，將二大筆產業平分為五，給他的五房妻妾，說明每人必須守貞十年才能享用，否則即須入官。莫寡婦已經熬了八年了，還差兩年就有幾十萬的財產到手，自然不肯放棄的人卻又難耐寂寞，被巫五爺悄悄地搭上了，打得火熱。
巫五爺來幽會時目然不能帶很多的人，只帶了一個望風的小，悄悄地由後門進來。
杜英豪他們就等著了，乘他偷偷地出後牆跳出來持。杜英豪埋伏在牆外，給他的腿上一棒。
巫五爺也學過武功，但這一棒突如其來，又加上杜英豪的神力，當時就叫人打斷了雙腿；而杜英豪的弟兄卻趁這時大叫大嚷，把地方官都吵來了。
人被當場抓住了，還有那望風的小，連賴都沒得賴的；再者，那個莫寡婦也因為怕扯出了姦情而沒有遺產，一口咬定是巫五爺入內逼奸，她不從，叫了起來，巫五爺才跳牆逃走的。
杜英豪則在堂上說，他聽見有人叫救命，趕了去，看見歹人從牆內跳出來，上前擒賊捕盜。
他並不認識莫寡婦，兩人口供卻能相符。那是因為莫家燒火的婆子是杜英豪另一個弟兄的姑媽，巫五爺跟莫寡婦的私情，也是從她那兒傳出來的。
杜英豪這邊打傷了人，婆子那邊急找莫寡婦，數了她這套口供。莫大人的故舊門生十分生氣，認為巫五節欺到老師的遺孀頭上來了，實在是罪大惡極，必須嚴懲不可。
跟著巫五爺其他種種不法情事也被抖了出來；巫五爺被判了秋決，他的爪牙有的也被關了起來，有的驅逐出境。
聲勢赫赫的巫五爺倒了下去固是罪有應得，但一手整垮他的，卻是名不見經傳的社英豪他沒有太大的本事，卻有頭腦；他也有面向那惡挑戰的勇氣。他發現只要目己肯勇敢地站出來面對邪惡，那些惡勢力並沒有想像中那麼可怕了。
邪惡橫行，主要還是因為人們怕事以及姑息所造成的。“姑息足以養奸”，這種有學問的話。杜英豪說不出來，但是他卻明白這道理，而且正在用他的方法去做。
像他現在要去挑散霸王莊就是一個例子。事先，他並不知霸王莊的勢力有多大，但他知道焦雄是個欺凌善良，無惡不作的大壞蛋。他認為這種人就應該打倒。
他挺身而出後，更發現了霸王莊的厲害，也只是個空架子，更沒有什麼可怕的。
本來，他只是有勇氣，現在則更有信心了他躺在床上，看著兩個女的在他側下打地，安祥的睡著了，心裡感到更高興了。
但是著在別人的眼中，卻又不同了。
兩個聲名赫赫的女殺手，居然肯蜷在一個男人的腳下打地，這是令人難以相信的事；除非，那是一個十分了不起的男人。
杜英豪的確是的，他是一個不折不扣的大英雄。
第二天早上，三個人動身起程了。水青青和王月華卻是江湖武女的打扮，一身勁裝，掛著兵刃，毫無顧忌的昂然騎馬而行。她們不再掩飾行蹂，信心十足；因為她們確信，杜英豪足能夠保護她們。
雖然三匹馬是並排行走的，但杜英豪卻超前了一個馬頭而居中，這說明他的身份比旁邊的人要高。
這是一種不成文的規矩。不過看杜英豪在馬上那種英俊挺拔的樣子，即使是不懂規矩的人，也知道是誰為主了。
菊芳坐在村口一家民屋的門口，正在縫著衣服；本來想張口招呼他的，但是見到了他身邊的兩個女的，神色一變，又坐了下去。
杜英豪卻像是根本沒看見她，不快不慢地策馬從她面前一直過去了。
倒是王月華回頭朝她笑了一笑，但也沒說話，追隨著杜英豪走了。
菊芳氣得拿起剪刀，把手中一件快縫好的小掛兒給鉸了。許久在她的對面道：“大妞兒，這是何苦來呢？你連趕了兩天，已經快完工了，幹嗎又鉸了呢？”菊芳憤然道：“做了沒人能穿，不鉸了幹嗎？”“怎麼沒人穿，你不是專為那位杜老弟縫的嗎？”“我怕他死不了，還給他縫衣服呢！”
許久嘆了口氣：“大妞兒，你又忘了我昨天的話了。他雖然跟兩個女的同行，卻沒什麼，昨天晚上，她們在他的屋子裡打地，完全是自居於奴僕的地位。”
“那是她們犯賤，隔壁就有房間不去睡，偏要擠過來。”
“那也是她們的事，杜老弟可沒沾她們一下。““這只是第一夜，而且他也知道外面有人在看著，換個地方看看，他會那樣老實才怪。”許久也只有笑笑，然後道：“大妞，你生氣歸生氣，但總要把消息告訴他，焦雄請了川東雙劍丁民兄弟來對付他了，這兄弟倆約兩口劍可不是浪得虛名……。”
“我才不管他呢？他現在有兩個女保鏢保駕，用得著我們嗎？”“大姐兒，你是怎麼了，別忘了他是為了我們才去對付焦雄的，他也是被你硬扯進這消混水裡來的。”
“以前也許是為了我，現在可是為了他自己。他已經是一個大名人了，要做一件轟動的事。來表現一下能耐。他挑中了霸王莊，跟我沒有關係。”
許久嘆了口氣。什麼也沒說，只是收拾了一下東西才道：“大妞，你走不走，如果你要回去也行，我找兩個人送你；你不關心那小子，我可關心，他究竟是我破霸王莊的一個希望。不把焦雄這頭大老鼠繩之於法，我死不膜目。”
菊芳跳了起來：“我不回去，我要看著他被人家活活地宰了，才下心頭這口氣。”
許久笑了起來，他的人生經歷太豐富了，自然知道菊芳口中說的，跟她心中想的是截然不同的兩回子事。
他們準備的是極佳的快馬，但是並沒有走多遠，才跑出不到二十里，一個上坡後，已經有人在向他們招手了。
許久停下了馬。那人是他先遣出的探子。
“這邊三個人剛過去，前面那兩個傢伙早已等在林子裡了。”
“那你就該提聲警告，別讓他們遭暗算。”
“丁家兄弟就等在橋頭上，沒有什麼其他的行動；他們自恃身份，不屑暗算，所以我也沒警告。”
菊芳卻急起來了道：“糟！人家若是正大光明地找他挑戰，他那點本事怎麼夠人家打的。”
她嘴裡說的兇，但事情到了緊要關頭，卻又表現關切了，十足是女人的本色。許久又好笑又好氣地道：“大妞，不久前你還希望他狠狠地挨頓揍，現在怎麼又心疼了？”菊芳急道：“人家不僅是揍他，還要宰他。不行，我得趕緊上去接應他去。”
她埋頭向前急衝。許久大叫道：“大妞，回來，你那點本事，上去也幫不了忙的，我另外著人去……。”
但是菊芳沒理他。許久沒辦法，只得撮口打了聲呼嘯，樹上人影輕閃，卻是許朗月從上面跳了下來。
這位風流世家公子仍是十分瀟，尤其在女人面前，倘更表現得溫文多禮，笑嘻嘻地迎面一揖道：“芳世妹，別急，有小生在此，出不了什麼事的。”
他跟菊芳只見過一次面，卻已兄啊！妹啊！直透親熱。
菊芳微微一怔道：“許公子是怎會在此地的？”許朗月笑道：“小兒受家叔之召，一直就在世妹的左右追隨保護。”
許久對自己這個侄子的毛病很瞭解，把他從姑蘇找了來，原意是要他幫忙出力對付霸王莊的，可是行俠仗義的事，許大少爺興致不高，但是叫他護花，他就有勁兒了。
菊芳對他的印象原本倒不錯，因為他英俊瀟，衣著整潔，身世好，劍法高，名氣也不小，懂得在女人面前獻些小殷勤，這些都是取得女人們好感的條件。
杜英豪跟他比起來，沒有一項條件超過他的；可是菊芳此刻卻不知怎的，直覺得他連杜英豪的一個腳趾頭都比不上，而且還討厭萬分。
她第一個直覺是想叫他快走開，別擋著路，但是另外一個念頭使她沒那麼做，反而一笑道：“那真太謝謝許兄了；小妹弱質女流，飽受強梁迫害，身遭困厄，不意還有許兄這種見義勇為的俠士仗義維護，怎麼不叫人感動呢？”“這…，世妹太客氣了，家叔與尊大人是手足兄弟，我們也就是通家之好，互相照顧，本來就是應該的。”
菊芳在心裡暗罵：“活見你的大頭鬼，幾次重要的決鬥時，沒見你出來幫手，不知道躲在那兒跟女人鬼混了，現在卻好意思出來逞英雄。”
她心中另有計較，一面跟許朗月含笑寒喧，一面卻加快了腳步。許朗月為了要跟她走在並排，腳下也加快了。兩個人衝前了裡許，恰好著見杜英豪等三匹馬被人攔了下。
丁家兄弟在川東也稱得上武林世家望族。丁家的子弟在川東不僅是技高，而且還人多，族中有同姓子弟四、五十人，差不多人人都是好手，因此誰也惹不起他們。
也正因為他們太得意了，養成心高氣傲的通病，往往不知不覺間受人利用，所以近幾年來，丁家的聲名口碑已不如往昔，但是他們卻我行我素如故。
焦雄送了十幾頂的高帽子，把作客徐州的這哥兒倆說動了。他們急於想一會這崛起的年輕高手。
杜英豪在馬上遠遠地走過來，哥兒倆已感到不痛快了；因為杜英豪看起來就有個大英雄的氣概。左右又伴著兩個如花似玉的女伴，風光之極。
這使得一向講究風度的丁民兄弟也失去了風度。丁得勝從一塊大石上跳下來，就揚著劍叫道：“你龜兒子可是叫做杜英豪，老子等你老半天了，快下馬來幹一架。”
丁老二的門面話竟是如此開場的。