腳步聲直入雅座而止，進來的卻是兩個人；除了顏光甫，還有一個揹著小包裹的粗眉大漢，竟是那賣瓷貨的莽漢“鐵羅漢”黃大牛。
顏光甫含笑拱手道：“抱歉！抱歉！累賢兄妹久等了。”
小梅嫣然笑道：“可不是，老前輩怎麼去了許久？又帶這人同來幹什麼？”
顏光甫嘆道：“老朽年逾古稀，迄無傳人。因見這孩子性雖魯莽，倒是個渾厚材料，故有意將他收列門牆。適才代他安頓老母，又去添購了兩匹坐騎，所以回來晚了些。”
小梅心中微動，不禁對那黃大牛打量了一眼，暗暗皺了皺眉頭。大牛卻傻呵呵朝她毗牙一笑，問道：“大姑娘，你們也要上山學接入的本領呀？”
顏光甫沉聲喝道：“大牛，不許胡說。徐少俠兄妹是師父的朋友，也是你的尊長；日間魯莽開罪，現在還不快些賠禮！”
大牛一翻眼睛，道：“先前打架的事，是她不對，俺可沒有錯……”
顏光甫叱道：“師父說你錯，就是你錯。不準爭辯。快些賠禮。”
大牛好生不願，無可奈何地唱了個肥略，道：“好啦！算俺倒黴，俺給你們賠禮啦廠小梅見他憨態可掬，倒把前嫌一掃而空，含笑還了一禮。梅劍虹卻在一旁氣悶，冷冷沒有理會。
顏光甫笑道：“二位如已食畢，咱們就動身了！”
小梅欣然起身，暗暗向怏怏不樂的梅劍虹踢了一腳……
一行四騎，絕塵馳出了浮梁，向懷玉山方向趕去。途中，梅劍虹神情凝重，很少開口；大牛是個渾人，根本不問此行目的；只有小梅笑語如珠，自顧和碧目仙翁顏光甫有一搭沒一搭的閒聊。
漸漸接近懷玉山，沿途卻發現數批武林人物，或前或後也跟他們走的同一方向。那些武林人物個個勁裝負劍，而且有一點相同之處即每兩人為一組，成雙成對，絕無單人獨騎的。
小梅看在眼裡，不禁對懷玉藏劍的消息有些相信了。這些武林人物全都雙劍並騎，可見是練過“擎天七式”劍法的，當然也是專為奪取神劍而來。她既興奮，又緊張；找了個機會，私下告訴梅劍虹道：“你看見路上的情形了吧？顏老怪所說神劍即將出土的消息，也許不是假話。咱們可得留神一些，別被他利用了。”
梅劍虹茫然道：“既然藏劍確有其事，他還有什麼可以利用咱們的地方？”
小梅想了想，道：“論武功，顏光甫自是不須仰仗咱們。
但他若無陰謀目的，絕不會邀咱們同往取劍；尤其無緣無故帶上傻瓜大牛，其中定有躁蹺。”
梅劍虹翟然道：“依你猜測，蹊蹺何在？”
小梅道：“他的目的不外兩個，其一，是人單勢孤，不足應付各方面的強敵；其二，那藏劍之處可能十分兇險，所以，他想利用咱們去冒險取劍，而自己則坐享其成。”
梅劍虹微微一驚，道：“他不是說神劍藏在一個深潭潭底嗎？：”
小梅螫眉道：“不錯，但大凡神兵寶物理藏之所，必有異獸靈禽護守。或許正因這原故，老怪才邀約咱們同去。”
梅劍虹沉吟道：“那麼，咱們應該怎樣對付他呢？”
小梅道：“現在還不知道實情如何，難定計謀。不過你要記住，任何事都照我的態度行事。無論他要咱們幹什麼，我點頭，你就答應；我沒點頭，你千萬別自作主張。”
梅劍虹含笑道：“好吧！反正主意是你出的，若有差錯，你可不能怨我。”
兩人計議要當。這天傍晚，已抵懷玉山下一處小鎮。鎮上僅有一家客棧，房矮簷抵，十分簡陋。一行投店盥洗，各自休想。
用罷晚飯，碧目仙翁顏光甫便把夥計喚了來，先賞了一錠銀子，然後和藹地問道：“你可知道全鎮共有多少做吃食的店鋪？”
店夥道：“此地是個小鎮，不過幾百戶居民；做飯食生意的，總共找不到四五家。”
顏光甫眉頭微皺，道：“我想購買大批乾糧，要夠一百人十天食用的，而且急等齊備。
照這樣說來，竟是辦不到了！”
那店夥得了賞銀，分外巴結，忙問道：“老客什麼時候須用？只要價錢略寬些，小的可以託人向居民家中搜購材料；叫店家多請幫手趕製，說不定還來得及。”
顏光甫喜道：“價錢倒是小事，你若能夠幫我這個忙，在今夜三更前辦妥，另有厚謝。”說著，取出一錠黃金，又道：“這些你先拿去，不夠的話，只管再來支取。但務必要儘量多購麥面，準備越充足越好，三更以前一定要齊全。”
店夥見了黃澄澄的金子，早已紅了眼。心忖乾糧不過是糕餅之類，一個錢可以買好些個；想不到小買賣竟有這麼大的油水，誰不幹準是瘋子！於是，忙不迭應承了下來；接過黃金，匆匆而去。
顏光甫含笑對梅劍虹等三人說道：“趁此半夜時光，大家早些休息，咱們四更前準備動身。”
小梅濤問道：“咱們守候取劍，最多三五天耽擱，何用許多幹糧？”
顏光甫笑道：“老朽購物是假，搜盡鎮上麥面餘糧才是真意。這樣，那些隨後趕到的朋友，入山無糧，對咱們總是有益的事。”
小梅恍然領悟，微笑不語。心裡卻暗罵顏老怪奸詐陰險；不覺又提高了幾分警惕。
那店夥得了錢財，果然殷勤；四出蒐購材料，僱工趕製。
忙了半夜，一擔接著一擔的糕餅炒米，絡繹不絕部挑送了來。
顏光甫只選了些精緻美味、可以久存的乾糧，滿裝了一大藤藍，叫大牛揹負著；其餘悉數吩咐挑往鎮外一個池塘邊交貨。
打發鄉民離去後，那滿籮滿筐熱騰騰的乾糧，都傾入汙水塘中。由顏光甫領路，帶著三人徒步進入山區；繞峰越嶺，專擇荒僻小徑而行。走到第二天中午，抵達一處山谷。那山谷並非懷玉山主峰，谷口峭壁峻拔，只有一條羊腸小徑可通。進入谷中，頓感陰寒逼人，原來裡面果然有一個寬約十丈的深潭。
這時恰當午刻，陽光直射潭面，竟無一絲暖意。四人注視那水潭，只見潭水色呈碧藍，深不見底；潭心暗流洶湧，形成一個巨大的漩渦。當真是片羽難浮，兇險無比！
小梅凝目良久，忽然向顏光甫問道：“這水潭可有名稱？”
顏光甫聳肩笑道：“荒山死谷，人跡不至，哪有什麼名稱！
不過，潭中藏有兩柄千古神劍，咱們不妨就叫它雙劍潭吧！”
小梅心中一動，納罕問道：“老前輩怎知道潭中藏劍共有兩柄呢？”
顏光甫道：“這是由劍氣光華揣測而知。現在白晝，固然看不出異狀；一到入夜，潭中便有兩道劍氣升起。最近更可看出劍氣振動，躍躍欲飛；神劍出世之期必已不遠。”
小梅沉思片刻，搖搖頭道：“我從來沒見過什麼劍氣，不信世上真有這種異事。照老前輩這麼說來，不但可從劍氣觀測藏劍有幾柄，而且更知道它們什麼時候出世；那兩柄劍豈不成了精怪嗎？”
顏光甫笑道：“姑娘未曾目睹，無怪不信。須知古來神物至寶，莫不各具靈性。乳玉亡主，立現血絲；神劍遇敵，深宵自鳴。這些故事流傳至今。豈是虛假的！”
小梅奇道：“就算神物有靈，它又不是活的，難道自己會跑進水潭裡又跑出來？”
顏光甫道：“靈物蒙塵，猶如人之受屈，自是盼望重見天日。所以凡屬千古神兵，無論是被人投入深潭，或是被埋藏荒山，每隔一段歲月，便會射出週期性的光華；上衝霄漢，以待明主。假如錯過機會，不知又要等待多少年；而且，若非德高望重之人，不能匹配寶物，縱然強求，也將帶來奇禍……”
小梅接口笑道：“若論德高望重，顏老前輩真是再適合也沒有了！難怪被你老人家發現這雙劍潭，只怕就是那兩柄神劍知道老前輩要到，才特地放出光華來。”
別看小梅年紀輕，說出話來，小嘴竟甜得像抹了蜜似的。
她慧思巧智，順手送了顏光甫一頂高帽子，直樂得顏老怪哈哈大笑。
顏光甫得意地捋了把鬍鬚，謙辭道：“老朽哪裡堪當德高望重四字！不過，總算生平謹慎，不敢悻天逆行；比起那黑白熾妖和天心教一般野心之徒，自是不同。也許正是這緣故，才被老朽先發現這水潭。”
小梅心裡暗暗啤道：“好不知羞！天心教和雙妖壞在臉上，你這老東西卻環在骨頭裡。
比較起來，他們還較你坦率得多。”
肚裡在罵，臉上卻笑盈盈道：“老前輩別客氣了，神劍遇明主，千載良機，不可錯過。
趁現在敵蹤未規，咱們快想辦法下去取劍如何？”
顏光甫連忙搖手道：“千萬使不得！神物皆其靈性，不可魯莽從事。何況此時尚在白晝，難免有敵蹤出沒；偶一疏忽，可能前功盡棄。”
小梅一噘嘴，道：“老前輩莫非害怕？”
顏光甫忙道：“這不是害怕，而是謹慎。非到萬全之時，不可性急反誤大事。”
小梅故作不耐，道：“那要等到什麼時候？”
顏光甫道：“必須待入夜之後，劍氣光華出現，才能動手……”正說著，大牛忽然接口道：“師父，能不能先吃飽了再等？俺肚子實在餓得受不了啦！”
顏光甫回頭一看，傻小子還揹著乾糧籃子站立等候，連籃子也沒有放下來，忙道：“說的是，咱們邊吃邊談。好在時間還早，可以預作一番佈置。”
四個人在潭邊席地而坐。大牛扯開藤籃，先搶了一張烙餅塞進嘴裡；來不及嚼，咕嘟就嚥了下去。烙餅既幹又澀。直哽得傻小子兩眼翻白。大牛急了，跳起身來，便想捧喝潭水。
顏光甫急忙攔住道：“潭裡是死水，不知能不能喝。谷口外有條山澗，你去那兒喝夠了，順便也替咱們帶些回來。”大牛應了一聲，挾起幾張幹餅，自往谷口而去。
顏光束待他去遠，便肅容對小梅二人說道：“承賢兄妹不棄，慨允相助取劍，老朽實在感激不盡。來此途中，二位相必也看見有意奪取藏劍的人正兼程趕來；最遲夜晚也會尋一此地，咱們不能不預作防備。”
梅劍虹緊記小梅囑咐，只顧吃著乾糧，不應不答。
小梅笑問道：“老前輩準備怎樣防備呢？”
顏光甫道：“咱們共只四人，老朽須攜帶大牛在潭邊準備取劍，勢必無法分身；所以，想請賢兄妹代司戒備之責，負責扼守谷口，阻截敵人……”
小梅接口道：“只怕咱們技藝淺薄，擋不住人家。”
顏光甫笑道：“這卻不妨。谷口形勢險要，二位又是天龍門下；有你們雙劍聯手，暫阻敵人於谷外，應該毫無困難。老朽絕不是口是心非的小人，事成之後，老朽決將神劍奉送貴掌門江少俠；使神兵絕技，相得益彰。”
小梅遲疑了一下，顰眉說道：“咱們倒不是擔心老前輩食言反悔，就怕來的敵人中真有天心教高手或黑白雙妖之類成名人物；到時力不從心，反壞了老前輩大事。”
顏光甫拂髯道：“姑娘何須太謙！此點老朽亦已想到。谷口至水潭並不太遠，彼此仍可互相呼應，況且人譚取劍，也花不了多少工夫；須在戒備的，只是在時刻還沒有到以前這段空隙。”
小梅道：“話雖如此，但誰知道敵人什麼時候會出現呀？”
顏光甫笑道：“假如敵人在取劍之前出現，二位呼喚一聲，老朽可以立往谷口相助。如恰在取劍之際發現敵蹤，二位支持片刻，使老朽能取得神劍，然後同御外敵。那時寶劍在手，還怕敵不過天心教和雙妖麼？”
小梅又道：“萬一他們現在就趕到了呢？”
顏光甫道：“白晝不見劍氣，他們未必能找到這兒；即使找來了，也不會知道神劍就在水潭中。咱們儘可隱身暗處，任憑彼等訓覽；看不出端倪，他們自然離去。”
小梅眨了眨眼睛，問道：“這水潭看來頗兇險，大牛又笨，你們兩人能取得寶劍麼廣顏光甫曬道：“潭水雖惡，不難應付。只要覽兄妹願意代御外敵，老朽保證順利取到潭中藏劍。”
小梅嫣然一笑，道：“我和哥哥到這兒來，便是助老前輩抵禦外敵，還有什麼願意不願意？咱們一切都照老前輩的吩咐就是了。不過”話音微頓，卻沒有說下去。
顏光甫忙道：“不過什麼？姑娘有話盡請直言。”
小梅沉吟道：“我想求老前輩也答應一件事廣顏光甫矍然道：“什麼事？只要老朽力之所及，絕不遲疑。”
小梅笑道：“其實，也算不了什麼大事。我只是想見識那劍氣像什麼模樣；也想看看老前輩如何人潭取寶，藉此一開眼界。”
“這”顏光甫頓了一下，苦笑道：“這原本容易，但谷口地請誰去戒備呢？”
小梅嬌笑道：“有我哥哥就行了。好在相距不遠，一但有事，我可以趕去；沒有事故，我就留在這兒，好嗎？”
顏光甫顯然不願小梅留在谷內，沉吟了一下，道：“這樣吧，姑娘儘可先去谷口守望；假如沒有事故，到入潭取刻的時候，老朽就知會姑娘，請你進來觀看如何？”
小梅欣喜道：“真的？老前輩不會忘記吧？”
顏光甫笑道：“放心好了，老朽一定牢牢記住。”
小梅喜孜孜，仰面祝禱道：“這可是百年難逢的機緣，不能目睹，未免可惜。但願老天保佑，讓那些想奪寶的傢伙，都綴得遠遠的……”話猶未畢，突見傻小子大牛手裡提著一壺水，口中幹餅還未吞下，氣急敗壞從谷口飛奔進來。人還沒有奔到潭邊，慌慌張張用手指著谷外，含混的叫道：“師父！快……快來看…”——
OCR書城掃校