牡丹一急，忽然“噗”地屈膝跪倒，悽聲道：“牡丹私授本門秘訣成全公子，公子何苦定要害牡丹領受重責才甘心呢？”
江濤側身避開一步，注目道：“聶老前輩俠譽至隆，素受武林敬仰，斷不致秘技自珍，嚴禁轉授外人。你說這話，如果不是另有難言之隱，就是對聶老前輩俠名的一種侮辱。如此大事，當然非要弄個水落石出！”
牡丹惶然落淚，低頭道：“這麼說，是婢子一番摯誠，反惹禍災了！”
江濤心裡頗感不忍，卻又不能不裝作冷漠。當下進逼道：“除非你願意把心裡的真話說出來，否則，我非稟告聶老前輩不可！”
牡丹仰面驚問道：“公子要牡丹說出什麼真話？”
江濤道：“你心裡有隱衷，為什麼總是言語支吾，不肯實說出來？”
牡丹急道：“婢子並無隱衷，是公子誤會了。”
江濤冷笑道：“那麼我問你，昨天那隻信鴿，分明是人飼養的，你為什麼騙我說是趕不走的野鴿子？”牡丹嬌軀猛地一震，面色頓變，默然垂首無語。江濤又道：“還有，莊中今天要來的客人是誰？你們為什麼在藉口把我遣開，又將我遷入後園，不讓我跟來客見面？”
牡丹重又揚起頭來，滿臉淚水縱橫，說道：“這件事不是隱衷，那位客人是咱們小姐當年一位閨中舊友；小姐盼望與他見面，已經多年了；難得重晤，自有許多不便讓人聽見的體己話要說。所以才請公子遷居後園，此舉並無惡意。”
江濤道：“既是聶老前輩的閨中舊友，就該請他住到後園才對。”
牡丹搖搖頭道：“他是一位男客……”
江濤一怔，道：“原來如此，倒是我太多疑了……但聶老前輩已多年末與他晤面，怎知道他今天一定會到廬山來的呢？是昨天那隻信鴿帶來的消息嗎？”
牡丹躊躇地道：“這個……婢子也不知道……”
江濤疑心又起，曬道：“我一提起那隻信鴿，你就不肯說實話，顯然那隻鴿子必有秘密。反正從今天起，我要搬進後園去住了；總有機會到小樓後面去看個明白，你瞞也瞞不住的。”
牡丹霍然張目，急道：“公子千萬不可造次！被小姐知道了，你會後悔莫及……”
江濤奇道：“為什麼？小樓中有什麼不可告人的秘密？
牡丹含淚道：“公子不必多問任怎麼問，牡丹也不敢多說。我只能忠告公子一句肺腑之言，公子最好……”語聲微頓，痛苦地連連搖頭，竟無法繼續再說下去。
江濤大感驚異，柔聲道：“最好怎樣？你大膽說吧！無論如何，我都不會告訴別人的。”
牡丹扭頭四顧，淚眼中遍佈驚恐之色；幾次張口，又強忍住。似乎話一出口，就會大禍臨頭一樣。江濤伸手將她從地上扶起來，笑著安慰道：“不要害怕，這兒只有咱們兩個人；說出來，不會被人聽去的。”
牡丹抽搐半晌，終於鼓足了勇氣，顫聲道：“公子……最好快走！離開廬山，離開寒林別業，越早越好……”
江濤駭然一驚，道：“我早就想走了，無奈聶老前輩不允牡丹嘶聲道：“別讓她知道，偷偷走吧！誰也不能告訴……”話猶未畢，突聞一聲冷哼，後左側林中閃出一條人影，冷冷叱道：‘牡丹，你在胡說八道些什麼？”
兩人不約而同轉過身子。牡丹一見來人是個滿頭斑發的獨眼老婦，登時倒抽一口涼氣，面色慘白如死，顫抖地叫道：“孫大娘”
那獨眼老婦渾身黑衣，手裡拄著一根烏光閃閃的柺杖；雙目精光灼灼，面含冷笑，一步一步走了過來。步履沉穩，神情陰騖，一望而知是個武功精湛的人物。江濤沒有見過這獨眼老婦，橫跨一步，擋在牡丹前面，沉聲喝道：“你是誰？站住說話！”
孫大娘身形一停，遍佈皺紋的臉上忽然換了一副牽強的假笑，說道：“江哥兒，你不認識老婆子，老婆子卻認識你。咱們小姐就知道牡丹這丫頭最好搬弄是非，怕她跟哥兒瘋言瘋語，才叫老婆子隨後跟來……”
江濤截口道：“我沒問你這些，只問你是什麼人？”
孫大娘眼中兇光一閃，似有慍意，嘿嘿乾笑道：“老婆子是什麼人，哥兒問問牡丹就知道了。”
江濤側顧輕問道：“牡丹，她究竟是誰？”
牡丹一隻手緊緊拉住江濤儒衫後襟，顫聲道：“她是小姐的乳孃，公子千萬別放過她；否則，咱們都活不成了……”
孫大娘臉色一寒，叱道：“牡丹，你好大的膽子！小姐待你不薄，你竟敢忘恩負義，挑撥江公子；教唆他侮慢前輩，對付老婆子？”
牡丹分辯道：“我沒有！我說的都是實話……”
孫大娘冷哼道：“小賤人，還敢嘴硬！老婆子句句入耳，只怕由不得你強辯。”接著，忽又堆下滿臉假笑，揚聲道：“江哥兒，你是名門高弟，千萬別聽這種長舌賤人的挑撥。咱們小姐豈是量窄之輩，什麼獨門輕功訣要，不許轉授外人，……全是這小賤人胡說八道的瘋話；哥兒要是不信，只須回莊去當面問小姐，就知道了。”
牡丹急忙接口道：“公子絕不能跟她回去，一回去就是死路……”
孫大娘獨眼一瞪，殺機暴露，厲叱道：“大膽的賤人，我先宰了你！手中柺杖一頓，猛地欺身而上。江濤左掌一翻，橫護胸前；右手駢指如戟，虛虛一揚，沉聲道：“慢著，我有話問你！”孫大娘目光掃向江濤右手，暗吃一驚，連忙頓住前撲之勢，陰笑道：“哥兒有什麼話說？”
江濤肅容道：“大娘今年貴庚多少了？”
孫大娘微微一怔，笑道：“哥兒問這個幹啥？”
江濤道：“大娘請先回答在下的話。”
孫大娘無可奈何地道：“老婆子今年五十六歲了。”
江濤冷笑一聲，又道：“你真是聶老前輩的乳孃？”
孫大娘大聲道：“自然是真，這還能假冒不成？
江濤鄙夷地道：“我只知道飄香劍聶老前輩三十年前即已名滿江湖，如今少說些，也有五十多歲了，可不懂你這位乳孃是怎麼來的？”孫大娘神色一震，頓被問得啞口無言，說不出半句話來。
牡丹低聲道：“她本來就是假冒的……公子留神……”話未完，風聲入耳，孫大娘已經掄拐橫掃而至。江濤劍眉一挑，腳下疾轉半匝；左手一帶牡丹，飄然閃開數尺，沉聲喝道：
“你想幹什麼？”
孫大娘桀桀怪笑道：“小哥兒，你出身名門，你要被小賤人美色所迷，做出損份逾理的傻事。快跟老婆子回莊去，咱們小姐正等著呢！”她口裡說著話，手上卻未稍停；一根精鋼鑄造的柺杖，呼呼風生，急如驟雨，直向江濤和牡丹捲了過來。
江濤展開“九轉迷蹤步”，進退騰挪，身若飛絮；雖然不致被拐杖掃中，但卻終因顧及“飄香劍”聶雲英的身份威望，在事情未徹底弄清之前，不願失禮成仇；所以只守未攻，顯得掣肘遲疑。牡丹見他猶存疑慮，急得大叫道：“這老巫婆心狠手辣，功力甚高。公子別再躇躊了，趕快用赤陽指制她……”
孫大娘兇眸一轉，柺杖急攻三招。突然一旋身軀，迅若怒矢般撲向牡丹；揚手一拐，狠狠砸落。牡丹慌忙閃避；鋼拐擦肩而下，“砰”然一聲，竟將地上擊出一個深坑。
孫大娘一擊未中，矮身抽拐，一個“風捲落葉”式，緊接著又是一拐掃向下盤。牡丹急急頓足躍起，不料孫大娘忽然中途變招，拐身一抖一彈；杯口般粗的柺杖，竟似長蛇昂首，踢蹤迫擊而上。只聽她喉中明側側一聲冷哼道：“著！拐頭一送，正點在牡丹小膜上。
牡丹嬌軀猛地一震，慘哼著連翻兩個勁鬥，從空中摔落下來。
孫大娘獰笑道：“小賤人，納命來吧！大跨一步，掄拐便砸。柺杖剛剛舉起，墓地聽得江濤一聲大喝，身後忽起尖銳的破空異響。
孫大娘駭然暗驚，連頭也來不及回；左腳急探，右膝跪地，身子向前一傾。“嘶”
一縷勁風掠頂而過，一股焦味撲鼻。丈餘外那棵大樹上，輕煙一閃，竟洞穿一孔。
孫大娘舉手一摸，摸了滿手枯焦殘發，不禁機伶伶打個寒供。忙不迭斜刺裡縱身，倒拖著柺杖，如飛向山下逃去。
江濤撲到牡丹身邊，急問道：“姑娘傷得重不重？”
牡丹卷臥地上，兩手緊緊按住小腹，面如白紙，冷汗渾渾；但卻強自咬著貝齒，毅然搖了搖頭，低啞地道：“快……快截住她……千萬不能……不能讓她逃回莊去……”
江濤俯身道：“我先替姑娘治好傷再說……”
牡丹用力一甩頭，顫聲道：“不！無論如何不能讓她逃回去；否則，一切都完了……知道嗎？”
江濤只得答應追：“那麼，姑娘暫時忍耐些，我這就去追那婆子！”
牡丹連忙催促道：“快！快些追２絕不能放鬆……？”
江濤點點頭，飛步穿林追出；揚目張望，那兒還有孫大娘的影子？
他略一沉吟，心裡已有主意。這時天色尚早，廬山勝地，少不了總有遊客。假如孫大娘從正道下山，光天化日必然不便施展輕功；自己若認準方向走直線追趕，居高臨下，定能發現她的蹤跡。心念一決，便舍開正道，提氣騰身，直向“寒林別業”所在方位追趕過去。
沒想到他剛領悟不久的輕身操縱功夫，此時正好派上用場。一路飛掠，宛若星丸下瀉，跨溪越漳，竟然毫無阻滯。一口氣疾退將近炊許時光，估計已有十里遠近了。展目下望，果然看見前面一片茂林邊緣，有一條人影掠閃即逝。十餘丈的突石；一個黑衣斑發老人，正站在突石邊沿探頭向崖下張望，似因欲行無路，頗感躑躅。
江濤心中竊喜，一閃身，先截住了突石後面退路；力貫指尖，沉聲喝道：“老婆子，我看你還向那裡逃！突石上的黑衣人霍地轉過身來；四目相觸，彼此都愣住了。敢情那人雖然也穿著一身黑衣，也有一頭花白斑發，卻是個“老頭子”，並非“老婆子”。
那老頭子身軀短小精悍，銅鈴眼，鷹鉤鼻；尖削的雷公嘴上，蓄著一撮稀朗朗的短鬍子。滿面紅光，雙目炯炯有神；尤其左右太陽穴鼓如鴿卵，一望而知是個內功修為已達極高境界的武林高人。
江濤暗悔孟浪，連忙含笑抱拳道：“驚擾前輩，實在對不起。在下認錯人了！”
矮老頭銅鈴眼一翻，冷冷道：“認錯人就算了麼？”
江濤陪笑道：“在下深海魯莽，謹向老前輩賠禮道歉。”
矮老頭哼了一聲，道：“賠禮致歉？說得好容易！我老人家快七十歲的人，又在懸崖邊緣；要是被你一聲吼，嚇得摔下崖去，這人命官司找誰去打？”江濤尷尬地道：“依老前輩的意思，要在下怎樣才行呢廣
矮老頭舉手向地上一指，道：“跪下，恭恭敬敬、誠誠懇懇給我老人家叩三個響頭。心意不誠，叩得不響，還得重新再來過。”
江濤躬身長捐道：“在下願向老前輩長揮謝罪……”
矮老頭把頭亂搖，道：“不行！不行！不跪下叩頭，這件事絕難罷休。”
江濤急著追趕孫大娘，見這矮老頭似乎心存刁難；深恐耽誤了時間，鑄成大錯，難以彌補。於是手一拱，道：“請老前輩寬大為懷，高抬貴手。在下尚有急事，告辭了。”說完，仰身倒縱而起，落腳已在五文之外。剛轉身欲奔，忽聽那矮老頭一聲斷喝：“回來！”喝聲入耳，儒衫後領已被一把抓詮；身不由己，竟又倒飛而回，仍然落在突石前。
那矮老頭挺立原處，好像一步也沒有移動過，疵牙吃吃而笑，道：“好小子，在我老人家面前，你還想溜？”
江濤既驚又急，不由大聲道：“在下不過冒失叫了一聲，已經自動賠禮謝罪。老前輩若恃強欺人，定欲迫人下跪叩頭，不覺太過分了嗎廣矮老頭笑道：“這麼說，倒是錯在我老人家不該站在兒，才害得你認錯人了？”
江濤道：“在下不敢強辭奪理；但老前輩苛責逾份，令人不服。”
矮老頭舉手摸了摸短鬚，揚眉笑道：“我老人家恰好有個怪脾氣，最喜歡整治那些不服氣的人。誰要是在我老人家面前說出‘不服’兩個字，不論是男女老幼，我老人家非把他制服不可。”
江濤勃然而怒，抗聲道：“在下就不服！
矮老頭微微頷首道：“好！且讓你嘴硬一會兒。我老人家不願不教而誅，先教你先看個榜樣。”一面說著，一面施施然轉過身子，向懸崖邊走去。
江濤真想趁此機會再撒腿開溜，又有些不甘心；同時凜於矮老頭武功太高，未必能夠如願脫身；想趁對方不防，賞他一指，又覺得並無深仇，下不了手。可是，這樣耗下去，不但孫大娘早已鴻飛冥冥，牡丹更身負重傷，還孤零零躺在山頂待救……唉！既然錯由自己而起，何苦再跟人家逞什麼意氣，不如還是早走；他若不再攔阻就罷，否則，就只好請他嚐嚐“赤陽指”的厲害了。
江濤左腳輕輕後探，正待轉身，卻忽聽矮老頭嘿嘿笑道：“這也是個不服氣的朋友，經我老人家略施薄懲，現在想必已經服服貼貼了。”
江濤雙目一亮，忙將退出的左腳又縮了回去……——
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