不多久，敞廳屏風後傳來一陣急促的步履聲；姚師傅領著一位斑發老人匆匆返回。
少年一望那斑發老人，險些嚇了一跳。敢情那老人竟長得奇醜無比！殘眉斷鼻、兔唇猴腮、顎骨高聳、耳輪招風；兩隻眼睛一大一小，瞳仁鬥擠在一起；瘦削無肉的臉頰上，斑斑點點盡是麻坑。
總之，那老人五官面貌無一不醜，而且醜得令人心悸。但卻有一點奇怪，兩隻大小不一的鬥雞眼中，竟滿蘊著湛湛神光；綸巾博帶，一襲古銅色儒衫，更隱含著懾人風儀。舉止一派瀟灑，跟醜陋的面貌，簡直無法相配。
姚師傅搶前一步，含笑引介道：“公子，這位就是敝店店東，白老員外。”
少年“哦”了一聲，拱手道：“原來是白老員外！在下瑣務登門，有擾清靜，老員外多賜有諒。”
那奇醜老人哈哈笑道：“老朽白吟風，濁世鄙俗之人，營營繩利之輩。公子這話，不嫌太過分客氣了嗎？”
彼此寒暄幾句，賓主歸座，那少年卻暗暗皺了一下眉頭。因為白吟風眼神奕奕，談吐脫俗，分明不是普通商賈一流人物；而姚師傅自從請出主人，一直顯得過分恭敬，侍立身後，連坐也不敢坐下。這情形，也不太合東家戌師席的禮數了。
白吟風從袖中取出那束紙卷，醜臉上笑意漸斂，十分誠摯地說道：“敝店是生意商家，公子乃是主顧；論理說，生意上門，老朽奉迎唯恐不及，實不該多作贅語。但是，適才拜讀了公子這本原稿，卻有幾句不情之言，想跟公子竭誠談一談。悖理之處，公子幸勿見罪。”
少年淡淡一笑，道：“願聞老員外高見。”
白吟風正色道：“這本書中，註名‘江濤譯錄’和‘銀鬚鰲焦天祥斥資付梓’等語；請問這兩人跟公子是什麼關係？”
少年毫未思索，爽然道：“那銀鬚鰲焦天祥，乃是出資印書的人；至於江濤，正是區區在下。”
白吟風和姚師傅聽了這話，都不約而同震憾了一下。白吟風兔唇微掀，笑了笑，道：
“此書既由江公子親筆譯錄，想來是知道它的內容和重要了！”
江濤點點頭，道：“不錯，這是一本武林人物視如瑰寶的曠世秘籍。”
白吟風目射異采，緊接著問道：“那麼，江公子竟將一本曠世奇書刻版付梓，而且印成千冊之多，目的何在呢？
江濤凝容道：“在下準備將它公諸天下。”
白吟風駭然道：“這……豈不是太出常情了麼？”
江濤緩緩道：“的確出乎常情，但在下也有不得不如此的苦衷。”
白吟風注目道：“老朽是否有幸一聞內情？”
江濤微笑道：“老員外一眼就認出此書性質，自非常人。奇書入手，並未存貪婪之念，更足見志節高超，胸無俗物。如能賜告來歷，在下也願掬誠奉聞。”
白吟風笑道：“實不相瞞，老朽昔年確是武林中人；不過，已久睽別江湖，退隱從商，以度餘年。江公子大可不必猜疑。”
江濤目光轉往姚師傅道：“這一位”
白吟風道：“他叫姚健星，昔號‘鐵臂仙猿’，跟隨老朽已經三十多年，公子更無須顧忌。”
江濤見那姚健星身材瘦削，兩臂過膝，果然有幾分像猿猴。確信不假，這才將自己的師承來歷和受聘進入天湖總教，譯述“擎天七式”，以及被碧目仙翁顏光甫騙去劍譜，黑白兩道追纏截奪等等經過，詳細說了一遍。
白吟風和姚健星一直凝神傾聽著。當江濤提及碧目仙翁顏光甫的時候，白吟風只微笑頷首；那鐵臂仙猿姚健星卻哼了一聲，臉上頗有鄙夷之色。江濤述畢，白吟風竟瞑目陷入沉思，久久才道：“公子就是為了煩於糾纏，一氣之下，便欲將一本絕世劍譜刻印成書，公諸天下廣
江濤正色道：“不！晚輩是為了誤失奇書，追悔無及，才想到這條釜底抽薪的方法。
‘擎天七式’雖然珍貴，如所授非人，勢將為武林帶來血腥大禍。既然錯已鑄成，無法彌補，只有讓奇技普傳天下，人人都熟練‘擎天七式’，顏光甫和天心教就無所仗持了。晚輩也知奇學難求，此舉似嫌魯莽；無奈情勢所迫，舍此而外，別無善策。”
白吟風不禁聳然動容，讚歎道：“公子磊落胸襟，智慧如海！唯大智大勇之人，才能行驚天動地偉業。老朽何幸，竟得結識公子！”回頭將紙卷交給鐵臂仙猿姚健星，肅容道：
“立照江公子的吩咐，謹慎督印，不可誤時。”姚健星雙手接過，恭身告退。白吟風又道：
“叫廚下準備酒菜，老朽陪江公子作盡夜之飲，坐候成書。”
江濤長輯而謝。想不到白吟風貌雖醜陋，卻有一顆美而熱誠的心，不由大為感動。
移時，四句青衣小環各捧菜餚送來敞廳，傳箸安席；江濤也不推辭，欣然入席。
酒過三巡，白吟風嘆道：“老朽久已不問江湖中事，對天心教所知極少。但碧目仙翁顏光甫名列十三奇，卻是久聞其人奸詐狡猾，心機深沉。他若知道公子將‘擎天七式’刻印成書公諸天下，必然會惱羞成怒；倘偌相遇，公子不可不防！”
江濤道：“晚輩倒不怕他加害，只怕他太早練成‘擎天七式’，武林同道措手不及，被他所乘。”
白吟風道：“這一點不必擔心。他雖騙去劍譜，未必真能滲透其中奧秘；就算滲透，也不一定能夠發揮‘擎天七式’全部威力。”
江濤詫道：“為什麼？”
白吟風笑道：“公子身為冰山落拓生傳人，難道不知當年巫山神女峰那場盛會？”
江濤道：“晚輩學藝的時候，並不知道家師名諱身份。”
白吟風道：“這就難怪了。說起來，十三奇成名雖早，對武林的影響卻不甚大。幾位正直之士，大都孤芳自賞，只知獨善其身，不肯仗劍江湖，作‘入世’的犧牲。有的則獨霸一方，好勇鬥狠，殺孽重重！論功業，竟不如三十年前的‘神劍雙英’受人推崇。”
江濤詫問道：“神劍雙英又是何許人？”
白吟風仰頭幹了一杯酒，緩緩道：“雙英是兩位結義青年劍客，年輕英俊，劍術卓絕；天生俠肝義膽，聯袂行道江湖，仗劍鋤惡！三十年前崛起武林。不過短短十年，俠名遠播，幾乎凌駕十三奇之上。好事之徒編了兩句歌詞，謂‘錘不如針奇不如英’。這消息傳到雷神董千里耳中，董老兒性最暴躁，大感不服；於是發出‘天雷帖’，邀約十三奇聚會巫山神女峰，定期跟雙英兄弟較技爭名……”
江濤聽得神往，急問道：“後來呢？”
白吟風道：“會期那一天，除了‘釋’、‘閨’二位沒有與會，其餘十一人都應邀趕到。神劍雙英雖然也如期到了神女峰，可是人家說得很漂亮：‘十三奇盛會久所傾慕，極願誠意結交，自居後輩。但願為武林造福，不欲作虛名之爭。’……”
江濤脫口道：“好風度，這才不愧正道奇俠口吻，董千里應該羞慚罷手了？”
白吟風笑了笑，道：“董老兒性如烈火，那裡肯聽！加上血魔岑泰和雙妖、三鬼極力慫恿，定要逼人動手。後來，令師落拓書生韓文湘也看不過意了，勸阻幾句，竟當場跟血魔岑泰翻臉。血魔岑泰施展“閻羅七針”，末能傷到令師，反被令師賞了他一記‘赤陽指’……”
江濤突然岔口道：“‘閻羅七針’是不是七支很細很長的毒針，針上閃射著藍汪汪的光芒？”
白吟風一怔，道：“不錯，那是血魔岑泰自命不凡的絕技，公子看見過？”
江濤記起師父在書齋門楣上發現‘閻羅七針’，匆匆留書而去的情景；心裡一陣驚悸，搖搖頭道：“不！我只是猜想罷了……老前輩請繼續說下去吧！”
白吟風神色微動，深深注視江濤一眼；也沒有再問，接下去道：“雙英兄弟見令師為了較技的事，指傷血魔岑泰；感奮之下，挺身應戰。不想雙英劍術果然神妙難測，一連兩陣，‘雙妖’、‘三鬼’相繼落敗；碧目仙翁顏光甫接第三場，也在二百招以後知難而退。雷神董千里這才知道人家並非徒得虛名，但瞼下掛不住，仍然硬著頭皮出手。那一戰，的確可說得上是世間罕見……-”
江濤急問道：“結果如何？”
白吟風笑道：“總算董老兒僥倖，激戰逾五百招，發出掏箱底的功夫‘霹靂神拳’，全身而退；低頭一看，雙袖已被人家劍尖點破了五個小洞。”
江濤駭然道：“那神劍漢英武功竟如此高強？”
白吟風道：“雙英武功雖然不俗，但如單打獨鬥，未必能勝得了‘雷神’；可是，他們的劍術十分詭異，雙劍合壁，威力無窮。董千里以一敵二，落敗也不算丟臉。”
江濤道：“假如換了家師或千面神丐朱老前輩，能不能戰勝雙英呢？”
白吟風道：“千面神丐朱烈的武功，跟雷神董千里約在伯仲之間，至於令師”
江濤忙問：“怎樣？”
白吟風肅然道：“令師的‘赤陽指’無堅不摧，或能在千把以上拚個兩敗俱傷。”
江濤心頭一震，道：“雙英用的什麼劍術，竟這般了得？”
白吟風笑道：“擎天七式！”
江濤“哦”地一聲輕呼，恍然道：‘“難怪書中曾提到過，假如不是天賦絕頂聰明的人，不可單獨習練七式劍招；必須二人分練配合，才能發揮全部威力……”語聲一頓，又問道：“神劍雙英叫什麼名字？”
白吟風緩緩道：“義兄姓穆名字凡，義弟則是紅石堡堡主羅玉磷。”
江濤沉吟片刻，道：“怎麼現在武林中沒有再聽到雙英的名字呢？”
白吟風輕嘆道：“可惜這一雙青年英俠，僅如曇花一現，慧星曳空。就在巫山神女峰之會不久，雙英竟同歸殞滅！”
江濤關切地問道：“為什麼原因呢？”
白吟風搖搖頭，黯然道：“詳情誰也不知道。只聽說紅石堡堡主羅玉磷暴卒，穆字凡也從此失蹤，將近二十年沒有再出現江湖。穆、羅兩家可謂家破人亡，一蹶不振。”
江濤奮然道：“其中一定有緣故廠
白吟風長嘆道：“自然有緣故。不幸的是兄弟兩人，一個失蹤，一個暴死！事情發生得太突然，以致真正緣故就無從得知了。”他說這話時，神色悽愴，顯得異常沉痛；似對那一雙少年英俠的遭遇，有著無限悲傷和惋惜。
江濤忽然心中一動，急道：“老前輩知不知道武林中有一位名叫‘孝先’的人？”
“孝先？”白吟風好像被這兩個字重重刺了一下，驚問道：“你從何處聽來這名字？”
聲音不禁微微顫抖。
江濤道：“晚輩在天心教時，曾看見那部梵文秘冊封頁上有‘孝先手錄擎天七式’字樣；後來又在地牢中遇見一位被天心教囚禁了十多年的老人。據晚輩猜測，那人很可能就是抄錄‘擎天七式’秘冊的‘孝先’前輩……”
白吟風不待他話完，突然一把抓住江濤的手臂，沉聲問道：“你根據什麼猜測的！
江濤道：“因為天心教主特地安排晚輩進入地牢，希望晚輩由那位老人口中探詢關於‘擎天七式’秘冊中難解部分；而且，那位老人對梵文十分精通，對‘擎天七式’劍譜也非常熟悉。”
白吟風神色愈發沉重，緊接著又問道：“那老人多大年紀？面貌如何？”
江濤想了一下，道：“年紀大約在五旬以上，至於面貌，很難描述。因為他已被囚在暗無天日的地牢十多年，鬚髮蓬鬆，容貌枯槁，瘦得就像一把枯柴。但是，他一雙眼睛卻炯炯有神，目光頗具威儀。”
白吟風臉色連變，緩緩放手，口裡呢哺道：“這就奇怪了，難道他並沒有死？”接著又自顧搖頭道：“不！這是不可能的，這根本是不可能的事……”
江濤迷惘地問道：“老前輩知道那牢中老人是誰嗎？”
白吟風肅然道：“假如你所見屬實，那人很可能就是神劍雙英之一，紅石堡堡主羅玉麟。”
江濤大吃一驚，失聲道：“老前輩不是說紅石堡堡主已經……”
白吟風道：“但孝先二字，卻是羅玉麟的別號，而且他的確抄錄過擎天七式。”
正說到這裡，店房突然傳來一片喧譁和急劇的打門聲。移時，那名守店的小學徒氣急敗壞奔進來，叫道：“老爺子，外面來了許多客人，要買字畫。”
白吟風不悅道：“你不會說本店今天休業，請他們明天再來？”
小學徒道：“已經說過了，可是那些人不理，一個個都像凶神一樣，定要進來。”
白吟風微微一怔，便命待女將鐵臂仙猿姚健星找了來，吩咐道：“你去看看是什麼客人如此蠻橫？”
姚健星去不多時，就聽見前面一連傳來幾聲暴叱和悶哼，喧譁之音頓止。江濤臉色微變，一按桌面，便想挺身而起。白吟風卻搖手笑道：“別理會，咱們只管喝酒。幾個跳樑小醜，有姚師傅去已經足夠了。”——
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