虞芊芊揹著一捆柴薪，在山嶺間困難的行走，骨瘦如柴的她早已無力往前行，可只要想起姥姥那張兇狠殘暴的臉，她不禁害怕的打了幾個哆嗦，硬是邁開疲累不堪的腳繼續移動。
天色將暗，可她仍必須負柴往山嶺的更高處爬，因為那兒有姥姥每日必食的雪蓮果！少了它，姥姥便會性情不穩，暴躁的性子也會變得更嚴重，到時候受到皮肉之苦的便是她了。
因為雪蓮果能夠養顏美容、延年益壽，還可以保持姥姥青春貌美的模樣，所以姥姥不可一日缺少它。除此之外，姥姥偶爾還必須靠些葷血來保持精力，可由於這座深山幾無人煙，姥姥便只好以山中的獸類為對象，久而久之，連在山野裡活動的動物都變少了。
為此，姥姥每日只好增加食用雪蓮果的數目，而芊芊就必須上山四處尋找，好供姥姥食用。
好不容易爬上山頂，卻遍尋不著雪蓮果。芊芊心急如焚，眼看姥姥給她的時間就快到了，如果她在期限內還沒回去，一定又會討來一頓責罰。
於是，她強忍著山頂上冰冷的風雪，一寸一寸地翻著士，希望天老爺能憐憫她，讓她順利交差。可是，就在她身子幾乎捱不住寒凍與疲累之際，一陣刺骨冷風驀地又掃了過來。
“好冷……”她伸手環抱住身子，兩排牙齒凍得直打顫，可陣陣刺骨的寒風仍無情的向她襲來，她身上纖薄的衣物根本無法禦寒，只能無奈的任風雪侵襲。
挖土的手已僵，她卻一刻也不敢停歇，就只擔心姥姥沒了雪蓮果，臉上多出了皺紋後，定又是暴跳如雷。
“呼——呼——”挖了幾下土，她便忍不住以熱氣呼了呼雙手。
就算不見雪蓮果，能找到一株雪蓮花也是好的，可現在天寒地凍的，一切都變得困難重重。就在她打算放棄之際，突然瞥見一顆淡黃色雪蓮果的尖端在前方的土堆中冒出個頭來！
她欣喜若狂地使盡全力挖，好不容易挖出了它，開心地緊緊將它握在手心裡，小心翼翼地藏進背袋中。
深吸了口冷空氣，她掂掂背後柴薪的重量，開始往來時的方向走。
回程的路雖是下坡，卻更加難行，背上的重量差點兒讓她栽了個大跟頭，還好這條路她已走得熟悉，才不至於出這種糗。
越近姥姥住的洞穴她就越興奮，於是腳步也隨之加快，好不容易到了半山腰，竟看見瀑布旁的土坑上躺了個人。
芊芊立刻丟下柴薪跑了過去，將那人翻轉過身，“這位公子，您怎麼了？”她推推他的身子，發現他不但全身冰冷，衣裳還溼淋淋的，難道……他是從山上被溪水衝來這兒的？
“糟糕，他是不是死了?”芊芊著急不已地伸手探他的鼻息，發現他的氣息雖弱，卻也證明了他還有生命，這才讓她稍稍鬆了口氣。
不過，若沒人及時出手相救，他的生命仍有很大的威脅。
“公子，公子！”她試著又喊了兩聲，但那男子仍是一動也不動。
人命關天，她不能不管他，可她身上什麼也沒有，如何救一個動彈不得的男人？
驀地，她腦中靈光乍現，立刻拿出背袋中的雪蓮果。
姥姥曾說過，這雪蓮果不但可以保健長春，還可以救人性命，是一種救命應急的良藥。既是如此，那它也應該可以救這位公子吧?
芊芊趕緊將它搗碎，喂進男子口中，心底則不斷祈求上蒼能保佑他趕緊清醒。
善良的她一心想將對方從鬼門關搶回，壓根沒想到她沒了雪蓮果後該怎麼回去向姥姥交差，又會得到什麼樣的惡毒懲罰。
眼看天色越來越暗，晚風也越來越強，芊芊沒辦法，只好用力拉著他往一邊隱密的山洞裡拖，好躲過夜晚的寒凍。
直到將他拖進洞內，她早已累得氣喘吁吁，但善良的她又趕忙點上她撿來的乾柴，希望能暖暖他的身子。
所有該做的事都做了之後，她也只能待在一旁心急地等著他清醒，可熬了好幾個時辰，他卻一點也沒有清醒的跡象。
突聞遠方的一聲雞鳴，她這才想起了姥姥！
完了！她一夜未歸，姥姥肯定是氣壞了！
她想離開，可這男子仍未清醒，善良的她狠不下心拋棄他，只好再坐回原位，可心情已亂如飛絮，一場皮肉之苦是免不了的。
就在這時候，地上的男子突然動了一下，芊芊趕緊坐直身，輕聲喊道：“公子，你醒了是不是？”
秦未央輕咳兩聲，緩緩張開雙眼。待看清楚眼前之人，他的眸子突然張得老大，一把抓住她的手，小小聲的喃道：“芊芊……”
“對，我是芊芊。”她很驚訝，他怎麼知道她的名字？
“你真是芊芊？”秦未央激動不已地抓著她的手。
“呃……”她點點頭，“公子，你好些了沒？”
聽見她的話，秦未央才想起自己為了找她，在跨越逸水時突然颳起一道陰風，他直覺有異而跟過去瞧瞧，哪知驀地又有一道森冷黑影晃過，而後他便撲倒在逸水中昏了過去，隨波逐流——
又是她救了她！
他痴迷地望著她，發現她的模樣完全沒變，而且這一世她居然也叫芊芊，難道是老天爺發善心，助他一臂之力？
“公子，我想知道您可好些了？”見他一雙眼睛直望著自己，芊芊頓覺臉紅耳熟，只好低著頭再問一遍。
“好多了。”
“那就好，你的衣服已經幹了，那我也該回去了。”她笑著站起身，打算背起裝著柴薪的竹筐。
“姑娘請留步，我……我能跟你一道回去嗎？”秦未央突地喊住她。好不容易和她見了面，他怎能讓她就這樣溜掉？
“你說什麼？”芊芊嚇了一跳。
姥姥最愛喝活人血，倘若他跟著她回去，定是必死無疑。以前姥姥就想利用她下山勾引男人，好成為她的俎上肉，可她說什麼也不願意這麼做，現在又怎麼能害他？
“我不會妨礙你的。”他以為她不願意，“再說！我對這兒人生地不熟，你就讓個地方給我暫住幾宿，可以嗎？”
“我不是這個意思，而是——”
“那就好，多謝芊芊姑娘。”他打斷她的話，笑逐顏開地說。
芊芊焦急的說：“不，我不是——”
秦未央再次打斷她的話，“芊芊姑娘，我保證會規規矩矩，甚至可幫姑娘做事。”秦未央立即站起身，興奮地為她背起竹筐，朝洞外先行走去。
“公子……”她追上他，一臉苦惱的表情。
“別喊我公子，我姓秦，名未央。”他回頭望著她，眼中帶著難以理解的深意，“你叫我未央便可。”
“不，秦公子你不能去……喂——”
芊芊壓根阻止不了他，無可奈何，只好讓他跟了。
唉!但願老天保佑他能平安無事啊！
一向機敏的秦未央見了芊芊後太過開心，壓根沒注意到前方瀰漫著一股詭異的氣氛，正緩緩籠罩過來……
***
前往芊芊住處的路上，秦未央不禁憶起上一世的種種。那時的他是一把有靈性的古琴，擁有他的主人是一位貌美又善解人意的姑娘，可偏偏天妒紅顏，在她十八歲那年，居然身染不治之症，病了一年後與世長辭。
從此，他的主人便一個換過一個，但每個都不具音樂氣質，生起氣來不是摔他，就是故意剪斷他的琴絃，讓他吃了不少苦頭，因此他也益加思念那位纖柔又嬌美的女主人虞芊芊。
從那時候起，他就立誓一定要找到她的來世。於是他耗費許多苦心認真潛修，好不容易幾百年過去了，他終於可以幻化為人形，能夠靠法力尋找她的來生。
同時，芊芊非但是他的主人，也是他的恩人。
秦未央記得，在芊芊之前的主人是一位十二歲的男孩，這男孩暴戾成性、恃寵而驕，經常拿他當出氣筒。
有一日，男孩又將他棄於海邊不顧，八歲的芊芊正好路過，她不但拾回了他，而且還命人修好他，對他極盡愛護之能事，是真正將他當作具有生命的古琴對待的好主人。
可惜，她年紀輕輕便提早離開人世，這個遺憾成了秦未央這輩子最大的痛苦，十年來與她朝夕相處所滋生的愛意和柔情一直暗藏在他心底，也惟有再找到她，才能將這分深濃愛意訴諸於口。
當他好不容易尋獲芊芊的下落，將準備前來蘇州找她的念頭告訴“靈幻居”的夥伴時，大家都予以最深的祝福，惟有仇瑚臉色瞬變，還直叮囑要他小心行事，如今想想，仇瑚還真是杞人憂天了。
想到這兒，秦未央不禁搖頭輕笑。
“你住的地方還真遠呀！”走了一段路後，他不禁說道。
“嗯！是在半山腰上。”芊芊內心裡躊躇不已，直想著說服他趕快離開的理由，於是輕喊他一聲，“秦公子，我——”
“有事嗎？”雀躍不已的秦未央根本沒看見她憂慮的神情。
“你……回去好嗎？”她停下腳步，非常誠懇地求道。此趟她回去不知能不能逃過姥姥的責罰，更何況是他呢？
“為什麼？”他蹙著眉心望著她，這才發覺她的忐忑不安。
“因為……因為我們住的地方簡陋，實在不適合招待公子。”芊芊只能隨意辦個理由。
“我無所謂。”他笑得恣意。
她突地喊出口，“可我在乎啊！”
秦未央頓住腳步，回頭凝視她泫然欲泣的小臉，“究竟怎麼了？”
“因為……因為我和姥姥都是女人，你一個大男人會造成我們不方便的。”芊芊急促地解釋著。“哦！這你放心，我有雙手，可以在你們木屋旁再蓋間小屋，不會給你們帶來困擾的。”
芊芊這下更不明白了，“你不是說暫住數日嗎？怎麼要在旁邊蓋房子呢？”
“我無家可歸，難得與芊芊姑娘有緣，因此希望能在那兒長住，彼此好有個照應。”他眼神專注地凝望著她，如同多情的太陽般和煦。
“事情沒有你想的那麼簡單，我姥姥脾氣不好，不喜歡有人打擾她的生活，我擔心你住在附近會惹她不高興。”辛芊沒轍，只好拿姥姥的怪脾氣嚇唬他，可他那副饒富興味的模樣，似乎根本沒將她的話聽進耳裡。
“那是因為你姥姥不認識我，在她知道我的為人之後，一定不會再拒絕我了。說不定還會贊成你我經常在一塊呢！”他的話語裡夾雜著一絲曖昧，眼眸還射出一道異樣的光芒，可單純的芊芊卻什麼也沒發現。
“我什麼也不會，公子何須跟我在一起？再說，我每天都有做不完的事，沒法子陪你聊天的。”
秦未央聞言立刻蹙起眉，“做不完的事？”
“呃……是啊!姥姥年紀大了，所有的事自然由我去做。”
她怎麼敢告訴他，其實姥姥是個樹精，現在已有數千歲了，但因為長年吃雪蓮果的關係，外表看來只不過像個三十出頭的少婦。
“原來如此啊！既是這樣，以後就多了我可以幫忙。那我們現在是不是該繼續走了呢？”
秦未央絕不會輕易放棄她。他一心希望與她再續前緣，甚至和她永遠相隨，不再分離……
“好吧！既然你這麼決定，將來就不要後悔。”
芊芊有些惱怒的重新邁開步伐。他為什麼就是說不聽呢？難道非得親自碰上那些倒楣事，然後再來後悔？
就這麼的走了好一會兒，兩人終於到達芊芊和姥姥的居所。
這裡是位於山腰的一處洞穴，看來與平常的洞穴無異，可裡頭卻住著不是人的樹精！
芊芊回過頭，小小聲的對秦未央說：“我住的地方就是這裡，不過……不過我還是希望你能離開這裡。”
她的話才剛說完，洞內便傳來一記清脆的女聲，“芊芊，你在跟誰說話啊？”
芊芊渾身一震，連忙回頭對著洞口道：“是一位公子……”
“一位公子？”
“對，是位公子。姥姥，真對不住，芊芊回來晚了，您就懲罰我吧!”她怕姥姥遷怒於秦未央，所以先自請處罰。
“沒關係，你先把那位公子請進來坐吧！”姥姥發出一陣愉悅的笑聲。
芊芊猛地一驚。若請他進去，他待會兒可就出不來了啊！
於是她主意一定，冒死轉身對著秦未央說：“求求你快走，快走好不好啊？”為了怕被姥姥聽見，她以氣音極小聲地說話。
“為什麼要我離開呢？我進去見見你姥姥不是很好嗎？”秦未央攀住她的肩，而後繞過她，大步往洞裡頭走。
在芊芊來不及喝止的當口，他已消失在陰暗的洞回了。
她萬分無奈的搖搖頭，加快腳步也跟了過去。一到裡頭，她便看見秦未央站在姥姥跟前，兩人一對炯炯黑眸相互對視著。
也就在這一剎那，秦未央已明顯感覺到這位姥姥的不同，都怪他因為見著芊芊太過興奮，忽略了周遭鬼魅的氣氛，這才會堂而皇之的誤入陷阱，而芊芊方才直勸他回去的意思也已經不言自明瞭。
瞪著眼前這位一點也不顯蒼老的姥姥，他心知肚明地說：“在下秦未央，方才不慎落入山澗中，所幸為芊芊姑娘所救，因此特地跟著她一塊兒回來，想見一見姥姥。”
“哦！原來我們芊芊是個心地這麼善良的姑娘啊！”姥姥冷冷一笑。
“姥姥，芊芊不是故意遲歸，請您原諒。”
雖然姥姥面帶笑容，但深知她性情的芊芊已敏感的察覺出她已是怒意勃發，於是她趕緊跪下，請求姥姥能饒過她，也能饒過不知情的秦未央。
“芊芊，你這是做什麼？你救了人的性命，我怎麼會怪你呢？況且，姥姥非常歡迎這位素公子大駕光臨。”姥姥偽裝出一副通情達理的模樣，其實道行高強的她早已看出秦未央的元神不過就是把木做的古琴。
她沒想到在這荒野深山裡，竟也會有他這樣的妖魔出沒，不過，他似乎對芊芊挺有意思的，或許她可以憑這點利用他。
芊芊錯愕地看向姥姥，而後才慢慢站起身，卻見秦未央這會兒反倒是靜默不語，於是道：“秦公子，你是不是該走了？”
“我說芊芊，你實在太沒禮貌了，既然救了這位公子，就讓他借住一宿吧，既要幫助人，好人就該做到底不是嗎?”
姥姥笑著走向秦未央，指著一邊的椅子，“坐吧!”
見姥姥表現得這麼熱情，芊芊又能說什麼呢？看來這位公子是躲不了姥姥的毒手了，這可讓她心底充滿了愧意。
姥姥轉向她，蛾眉一斂，揮揮手道：“你去忙吧！我有些事想跟這位秦公子談談。”
“可是……”她實在沒辦法把他一個人丟在這兒，說不定她這一走，便再也看不見秦未央了。
“還有事嗎？”姥姥修長的細眉微微一凝，眼底射出不滿的光束。
“沒……”被那道利光震懾住，芊芊的話全哽在喉嚨裡，想說又說不出來。
“沒事還不下去！”
姥姥輕聲一喝，芊芊嚇得看了眼秦未央，便只好搖搖頭退下了。
見她離開，姥姥這才開口道：“秦公子，我想你應該知道我是什麼的化身吧？”
“我知道，千年樹精。”秦末央目不轉睛地直瞪著她。
“哈，這麼算來，你道行還算夠深，不過，你只是把檜木所造之琴，屬於我樹精的一份子，你是不是該對我這個老祖宗行個禮表示敬意啊？”
“你這種妖精根本不值得我表示敬意。”
“怎麼？你好像很恨我？”姥姥眯起一雙鳳眼，笑得卻是嫵媚萬分。
深吸了口氣，秦未央義憤填膺的道：“我一踏進這地方，就能感受到芊芊的過去，你不該虐待她。”
“等你元神一消失，我可以繼續虐待她，你又能耐我如何？”姥姥勾起一抹笑，不懷好意的凝眸著他那俊美無匹的臉。
她心中不禁感嘆，這麼樣的一位美男子如果是個人該多好！吸了他的血，她必然又可年輕十歲，只可惜……他不過是把琴。
“你……”秦末央雙拳握緊，咬牙切齒地說：“如果你當真執迷不悔，我會想盡辦法帶她走。”
“哈……如果真想走，她早就溜了，你若用強硬的手段帶她走，她會恨你的。”彎起漂亮的唇線，姥姥媚眼一揚，“我是她的救命恩人，她報答我是應該的，倘若沒有我，她早在十年前就一命歸陰了。像她這樣的女孩可是死心眼得很，你絕帶不走她的。”她對芊芊的忠誠可是信心滿滿。
秦未央的臉部線條驀地繃緊，臉色頓時變得十分難看，原有的喜悅也漸漸消失了。“好，你說，要怎麼做你才肯放過她？”他目光灼灼的看著她。
“你也知道，像我這種樹精最愛吸食人血，可那丫頭偏偏不肯幫我，所以我得要你替我逼迫她，讓她下山去勾引一些男人回來。”
姥姥邪亮的目光咄咄逼人，說出來的話更是讓秦末央難以忍受。
“不，我不能答應。”他想也不想的便一口回絕。
“不？坦白說，你的命也是我救的，雪蓮果本來是我要吃的，但那個丫頭卻自做主張的把它送給你，救了你一命，這分恩情你要怎麼報答我？”
“哼！”他猛地轉過身，根本不想看她。
“你可以不屑我的作為，但是我可以重重懲處那個擅自作主的丫頭，我要打得她三天三夜下不了床!”她口出厲言，句句威脅性十足。
“你……你這個老妖怪！”
“哈！罵得好，我本就不是人了。”她驀然對住他的眼，“答應不答應？”
“我……我暫且答應。”他只好採取拖延戰術了。
姥姥見他終於投降，不禁輕笑出聲，“哈，算你識時務。”
“但是，你要我逼她做她不願意做的事，我實在下不了手。”秦未央眉頭緊蹙，居於下風的他決定慢慢再找時間說服芊芊離開這個老妖怪。
“沒關係，這事交給我。我的道行可是要比你深了許多，只要我稍稍動個手腳，你身上那股平和之氣馬上消失，剩下的，也只有暴戾和殘酷了。”
“你說什麼？啊——”
秦未央突然雙目圓睜，發自他口中淒厲的吼聲揚遍整個洞穴，而後便支撐不住的昏厥過去。
姥姥得意的望著不支倒地的他，跟著縱聲狂笑，“哈……哈……”