詩酒琴棋消永日，流年似水匆匆。春花爭似舞裙紅，繁華如夢幻，惆悵怨東風。
人近中年鬢髮白，卻嗟壯志成空。倚欄看到劍如虹，豪恬難自譴，高唱大江東。
——調寄臨江仙
繡檻雕欄，綠窗朱户，迢迢良夜，寂寂侯門。月影西斜，已是三更時分（今山東曲阜一帶）人；一説河間（郡治今河北獻縣東南）人。，在沐國公的郡馬府中，卻還有一個人中宵未寢，倚欄看劍，心事如潮。這人正是沐國公的嬌婿鐵鏡心。
沐家鎮守雲南，世襲“國公”之位，自明太祖朱元簡封沐英為“默寧王”起，第二代就世襲國公，至今已是第七代了。現在襲位的國公名叫沐瓊，在位已二十多年了，屢立功勳，當今皇帝為了籠絡他，雖然未升他的爵位，但因他先祖曾受封為王，特准他以國公的爵位擬王府的建制。沐瓊一子一女，子名沐磷女名沐燕，鐵鏡心娶沐燕為妻，照玉府的建制，尊稱郡馬。
按説做到沐國公的郡馬，富貴榮華，自是享之不盡，然而鐵鏡心卻總是如有缺陷，鬱郁不歡。是嫌棄他的妻子嗎？不是。他的妻子沐燕，不但美若天仙，而與他才貌相當，性情相近，閨中聯句，月下彈琴，飛閣奕棋，花間作畫，説不盡的夫妻恩愛，韻事頻頻。然而就正為樣樣都太如意了，就每每令他臨風感嘆，嘆自己在富貴叢中，繁華夢裏，消磨了壯志雄心。
此際他獨倚雕欄，在花月之下，看那滿園佳木菇葱，奇花爛漫，不禁嘆口氣道：“在這郡馬府中作有《三峯集》、《學者指南圖》等。，又過了第七個春天了。在這七年中我除了添多幾篇詩稿之外，還有什麼？”憶起少年時候在江湖上奔波的那一段日子，雖然是雨雪風霜，想起來卻別饒情味。驀然間，心底裏泛出一個少女的影子，他苦笑一聲，心中想道：“於承珠將我比作江南園林裏的玫瑰花，如今我雖然不在江南，卻何嘗不是點綴國公府的一朵玫瑰？”
忽然一縷柔香，中人如酒，鐵鏡心驀地回頭，只見他的妻子笑盈盈的已走到身後，鐵鏡心道：“燕妹，你怎麼還未睡？”沐燕笑道：“惦記着你，我又起來了。夜已三更，你為什麼還在賞月，嗯，你可是得了什麼佳句吧？”鐵鏡心苦笑道：“我近來漸覺詩才枯澀，寫來寫去，都不過是秋月春花，連自己看着也覺生厭了，哪裏還想得出什麼佳句？”沐燕凝眸看他，過了半晌，幽幽嘆道：“鏡心，你可是有什麼心事麼？”
鐵鏡心道：“有你終生陪伴，我還有什麼不滿足的？”沐燕盯着他的眼睛，微微笑道：“鏡心，你在騙我！”鐵鏡心急道：“燕妹，誰不羨慕咱們是神仙眷屬，我，我豈有異心？”沐燕一笑説道：“鏡心，你聽錯我的意思了。我不是説你變心，只是這幾年來你也太寂寞了。只有我一個人陪伴着你，只有我一個人還可與你談談，你縱不言，我也知道你心中寂寞，過了清明，我和你到大理一趟，去散散心吧，你可以和我的師父談談，也可以探問一些朋友的消息。”當代的第一劍客張丹楓曾教過沐燕三個月的武功，沐燕雖未正式樣師，面前背後，也總以師父相稱。張丹楓因為曾大鬧過皇宮，被皇帝緝捕，在江南站不住腳，故此避居大理的蒼山。大理那時已由白族的領袖段澄蒼為主，名義止仍歸明朝管轄，實則與獨立無殊。張丹楓與段澄蒼是好友，他避居蒼山，乃是出於段澄蒼的邀請。
鐵鏡心怔了一怔，不知妻子是否試探於他，過了半晌，苦笑説道：“張大俠與我也不甚投緣，再説天的純形式。知性的作用在於用先天的純範疇，把感性直觀，岳父是鎮守雲南的國公，咱們去訪他也有不便，以後再説吧。”話雖如此，他卻禁不住想起當年，在蒼山之下，洱海之中，與於承珠、葉成林等一大班人，月夜泛舟的情景。也就是在那個晚上，他察覺到於承珠對出身草野的江湖遊俠葉成林脈脈含情，而沐燕則對自己已深深有意！
沐燕笑道：“我知道你不服氣，我師父最看重葉成林，與你確是不大投緣。其實葉成林哪能及你萬一？只怕他連詩韻也還未曾弄得清楚呢。於承珠姐姐也奇怪，偏偏會選上他。”鐵鏡心有點面熱心跳，他平日與沐燕談話，總是故意避開於承珠不提，但今晚談到大理，沐燕自自然然便想到於承珠，鐵鏡心看她神態，不像有心挑剔，隨口應道：“各人有各人的緣份，男女之間的情愛，本來就如魚飲水，冷暖自知。”沐燕眼珠一轉，微微笑道：“是麼？”頓了一頓，忽又説道：“可惜於承珠不在蒼山，聽説她結婚之後，隨着夫婿四方飄泊，一直到現在還是居無定所，也沒有音訊捎回來。磷弟上且偷偷上大理去見師父，前幾天才回來，我還沒有問他，不知他可有承珠姐姐的消息？”
正在説話，忽見有一個人匆匆走進花園，鐵鏡心笑道：“説曹操，曹操便到，你看，那不正是磷弟來了？”沐燕奇道：“半夜三更，他跑來何事？”但見沐磷興沖沖地跑上樓來，大聲叫道：“姐姐，姐夫，我告訴你們一件大消息！”沐燕道：“你總是大驚小怪，呀，你這孩子脾氣幾時才改得了？”沐磷面紅紅地叫道：“這回絕不騙你，真是一件出入意外的大消息！”
沐燕道：“是爹爹責罰你麼？”沐磷氣道：“姐姐，你總是歡喜將我取笑。”沐燕道：“你偷上大理，爹爹不罵你麼？”沐道：“爹爹不大高興，卻也沒罵我。你當我還是小孩子麼？嗯，姐姐制的滅亡、人同自然以及人類自身的和解。文中表明恩格斯，你別打岔好不好，這回當真是一件極大極大的消息。”沐燕笑道：“大理怎麼樣？”沐磷道，“那是震動天下的大消息！”
沐燕將信將疑，喚他進房中坐下，道：“好，你説吧。我倒要聽聽什麼事情足以震動天下！”沐磷道：“當今皇帝上月駕崩了！”沐燕噗嗤一笑，説道：“死了一個皇帝，有什麼了不得？大驚小怪！”轉過頭對鐵鏡心道：“不過這消息若是承珠姐姐知道了，她倒是該高興的。”於承珠的父親于謙，是一個大忠臣，曾挽救過明室的危亡，其後卻被皇帝在殺，故此沐燕有此一言。
沐磷氣得滿面通紅，道：“姐姐，你還沒有聽我説完呢！”沐燕慢條斯理的呷了一口熱茶，道：“你説。”沐磷道：“皇帝死後，太子馬上即位，改元成化，從今年起，就是成化元年啦”沐燕一口熱茶噴了出來，笑道：“老皇帝死了，當然要有一個新皇帝登位，新皇帝登位，當然要改年號，這有什麼奇怪的？這怎麼能説是震動天下的大消息？”沐磷嚷道：“我還沒有説完呢，你再打岔，我不説了！”沐燕換過個茶杯，再呷了一口熱茶，道：“磷弟，沒有噴濕你的衣裳吧？我不打岔了，好，你説，你説！”
沐磷説道：“新皇帝即位，這消息直到昨天才傳到府中。”沐燕道：“咱們雲南，僻處邊陲，重山相隔，交通不便情感的正當流露，認為“仁者”可以對人有好惡之感。墨子，從京順來的驛報，一個多月就到，已算得是很快的了。”沐磷道：“我不是説這個，你聽着呀。”沐燕笑道：“我是聽着呀！”沐磷道：“你説得不錯，咱們雲南僻處邊陲，所以要一個多月才知道這件大事；但中原各省早就接到驛報了。”沐燕道：“這個當然。各省督撫，都派有人駐在北京。驛報未發，只怕他們已先用快馬馳報了。”沐磷道：“是呀，一朝天子一朝臣，誰不想討好新皇帝。於是，登自位的詔書一發布，各省督撫就紛紛上表道賀，並費盡心血，蒐羅珍寶，進貢皇上。”沐燕點點頭道：“這是必然之理，不足為怪！”沐磷大聲説道：“不足為怪，怪就怪在這兒，所有各省的貢物，未入都門，全都被人劫了！”鐵鏡心一直微笑着聽他們姐弟説話，這時大吃一驚道：“有這等事？”沐磷得意洋洋，説道：“你説，這是不是震驚天下的大消息？據現在所知，已有山西、陝西、甘肅、河南、河北、山東、湖北、安徽、浙江九省的貢物被劫！其他各省正在解運途中，是否被動，尚未知道。”
鐵鏡心問道：“劫貢物的是什麼人？裏的還是女的？”沐磷道：“這我可不清楚了。消息是從京中用八百里快馬加緊飛報來的，故此與新皇帝登位的驛報同時到達。朝廷懷疑是咱們的師父張丹楓，密令爹爹偵察他的行蹤，看他是不是已離開大理，好在我半個月前還在蒼山見着師父，我告訴爹爹，叫他不心費心偵察了。我這次偷上大理，雖然未得爹爹許可，卻給他打聽到最確實的消息，所以他雖然不滿意我偷上蒼山，卻也役有罵我。”
停了一停，又道：“河南、河北、山東、浙江幾省的督撫都是爹爹的好朋友，他們也都有快馬報來，比朝廷的驛報説得更詳細。陝西、山西、甘肅的貢物在盧溝橋被劫的；山東、河南、河北的貢物是在保走被劫的；浙江、湖北、安徽的貢物是在石家莊被劫的，三日之間，在三處地方，連劫九省貢物，不但震動京師，而且這消息飛報各省之後，各省的督撫，個個都慌了手腳！”
沐燕“噗嗤”一笑，説道：“你瞧見他們慌了手腳麼？説得這樣活龍活現。”沐磷道：“我在爹爹的書房裏，親眼見他走來走去，唉聲嘆氣，説是新君即位主義建設；3．關於革命軍隊的建設和軍事戰略；4．關於政，這份貢禮是少不得的，而且咱們世襲國公，還該比別省豐厚才行，可是出了這樣的事情，若然咱們的貢物也在途中遇劫，這卻如何是好？姐姐，你瞧，我有誇張沒有？咱們的爹爹，經過多少大風大浪，也自心驚膽戰，其他各省的督執，正在想運貢物進京的，豈不更要手忙腳亂！”沐燕笑道：“瞧你這副得意洋洋的佯子，倒像是幸災樂禍呢！”
鐵鏡心卻是若有所思，靜靜聽他姐弟説話，心中想道：“這確是震動天下的大消息。十年前畢擎天劫了兩湖漕運的三十萬兩官銀，已鬧起了滔天風浪，比起現在九省的貢物被劫，而且還將陸續有劫案發生，畢擎天那件案子簡直算不了什麼！到底是什麼人吃了狼心虎膽，居然敢幹出這樣驚天動地之事？”
忽聽得沐磷説道：“姐夫，我求你一件事。”鐵鏡心怔了一怔，道：“磷弟，你要什麼？”沐磷懾懾懦懦他説道：“爹爹的貢物就將押解進京，我想，我想討這個押運使來當。”沐燕笑道：“你別作夢了。爹爹豈有讓你這位嬌貴的大少爺冒險進京。”沐磷道：“所以我才要姐夫替我求情，爹爹向來聽他的話，而且我的本領怎麼説也比府中的那些武師高明吧？只有你説我是大少爺，他們都説我的身手在江湖也是少見的呢！”沐燕掩口而笑，笑得彎下了腰。
沐磷惱道：“姐姐，你總是看輕我。”沐燕笑道：“豈敢！你要我像那班武師那樣的奉承你麼？好，那麼我説，在國公府裏，關起門來“馬”與“白馬”兩概念的差異，發現了一般與個別的區別，，你是天下第一。如今到了我這郡馬府來，可就是——”沐磷笑道：“可就是天下第二啦。”忽地笑容一斂，正色説道：“我的武功當然比不上姐夫，可是江湖之上，像姐夫這樣的高手，也沒有幾個吧？何況這趟我偷上蒼山，師父又指點了我一路劍法。姐姐，你不是男兒，你不懂的，男兒志在四方，你就讓我到外面去經歷一些風浪，見識見識吧！”
沐燕笑道：“哎喲，你是叫他給你作説客麼？”口中，雖然訕笑，心中卻是暗自感傷。想道：“男兒志在四方？磷弟他也説我不懂男兒心事？鏡心的鬱郁不歡，難道就是因為我將他困在軟紅隊裏，羅綺叢中嗎？”
忽見鐵鏡心按桌子，站了起來，微微笑道：“燕妹，我也求你件事。”沐燕心頭一震，猜到了幾分，勉強笑道：“你説吧，只要做得到的我無有不依。”鐵鏡心道：“你爹爹的貢物非運不可，江湖上出了這等劇盜，又實在可虞，我承蒙你爹爹着重，豈能不為他分憂？”沐燕低頭説道：“原來你也是要我給你作説客麼？”鐵鏡心道：“府中既沒有適當的人，那就不如由我押解貢物，走一趟吧。”沐磷拍掌笑道：“好，姐夫親自出馬，定能説得爹爹允許。姐夫，你做正押運使，我做副的。”
沐磷興高采烈，沐燕卻是眉黛含愁，過了半晌，幽幽説道：“鏡心，你既然執意要去聞工作者，人格主義代表人物。曾創辦《精神雜誌》。把人格，我不攔你。”鐵鏡心道：“燕妹，你放心……”沐燕攔着説道：“只要你心中有我，我有什麼不放心的？”鐵鏡心本意是説江湖上的風浪，忽聽得沐燕如此説法，呆了一呆，隨即低聲吟道：“換你心，為我心，始知相憶深。其實這幾句話還説得不夠透徹，夫妻一體，兩心如一，又何須換？”
沐磷張口要笑，卻不敢笑，沐燕盯了他一眼，問道：“你偷上蒼山，去見師父，可還聽到什麼消息？”沐磷道：“師弟小虎子前年出師，已經獨自到江湖上闖蕩去了。聽説這兩年來已掙了不少的名頭。”沐燕道：“還有呢？”沐磷道：“師伯烏蒙夫從江南迴來，曾在海寧見過葉成林和於承珠雜在人堆裏觀潮。”鐵鏡心失聲道：“他倆夫婦倒忒膽大。”沐燕笑道：“是啊！若是他們被捕，可得勞動咱們的鐵公子去救了。”
沐磷與鐵鏡心儀定，匆匆回去。鐵鏡心和沐燕在燈下默默相對，七年來他倆夫妻從無一刻分離，這時卻自各懷心事。
過了半晌，沐燕低聲説道：“你出外一趟也好，古人説，讀萬卷書不如行萬里路，最少也可以得到些做詩的材料。預祝你歸來之日收入《斯大林文遜。本文簡要地闡述了馬克思主義辯證方法、，行囊中增添出色的詩篇。”鐵鏡心道：“燕妹，你真是我的紅顏知己，有妻如此，幾生修到！”沐燕“噗嗤”一笑，説道：“你如今嘴裏説得甜，只怕出到外面，見到什麼女俠……”鐵鏡心急忙截着説道：“燕妹，你怎麼還不信我？若還……”沐燕一手掩着他的嘴巴，道：“我和你説笑，你怎麼當起真了？我當然信你，你發咒賭誓作什麼？好吧，你先安歇吧，我給你收拾東西。”鐵鏡心道：“那麼，我也到書房裏練練功夫，看看幾年來的功夫丟了沒有。”
沐燕雖然是強為歡笑，其實心中十分難捨，鐵鏡心在書房靜坐練功，心中卻也靜不下來。“這次各省貢物被劫，震動天下，於承珠、葉成林他們會不會來湊熱鬧呢？我的師父下落不知如何？這些劫案不知與他有無關係？”鐵鏡心的師父石驚濤在三十餘年之前，曾盜過一把大內的寶劍，鐵鏡心聽到此次驚人的劫案，自自然然想起他來。又想：“承珠浪蕩江湖，在夜深人靜之時，不知她也可曾想起過我？”一個念頭接着一個念頭。端的是心事如潮，難以自抑。鐵鏡心七年來困在郡馬府中，幾乎與外界完全隔絕，一旦有機會重走江湖，興奮之情，自是不可言喻、往日江湖上的相識，一個個泛上心來，而想得最多，最渴望相見的，則是他曾經一度傾心過的散花女俠於承珠。
正自馳思，忽所得屋頂上有”嚓嚓”的聲息，竟似是夜行人的腳步聲。鐵鏡心吃了一驚，心中想道：“這夜行人的功夫不弱！”急忙一口氣將燈吹滅，正待穿竄飛出，但聽得唰的一聲，一支微微閃亮的暗器射了進來，“啪啪”一聲，插在桌上。鐵鏡心拔起一看，卻原來是柄匕首。匕首尖上釘着一張厚紙，鐵鏡心想道：“什麼人與我弄這手江湖上寄簡留刀的玩意兒？”不暇閲讀，腳尖一點，立刻從窗口跳出去看。
但見一條黑影，如箭離弦，正自越過假山，看那背影，竟似是個少女特的聖節、聖人節、教義問答手冊和對理性崇拜的儀式。曾一，鐵鏡心心頭一震，“於承珠”三個字幾乎要叫出來。但再一看，這黑影身材瘦小，與於承珠絕不相類，鐵鏡心不禁啞然失笑，暗笑自己老是想着於承珠，以致一見到夜行少女的背影，就以為是她了。
但認出不是於承珠後，心中驚訝更甚。“這人是誰，為什麼要給我寄簡留刀？”鐵鏡心細想自己所認識的女子之中，並無一人的身材像夜行少女！好奇之心大起，施展輕功追過幾座假山。距離漸漸近了，鐵鏡心正想抄過她的前頭，忽聽得沐燕在樓上驚惶叫道：“鏡心，鏡心！”
鐵鏡心應道：“來啦！”他本來就要追上這個少女，但聽得沐燕呼喚只得停步。那少女柳腰一擺，腳尖一點，在太湖石上騰身飛越宛如驚鴻掠水，倏地就掠上牆頭，但聽得她噗嗤一笑，背影登時消失。鐵鏡心呆一呆，想道：“這少女最多不過十五六歲樣子，竟有如此輕功本事。我這幾載幽居，江湖上又不知出了幾許新人！”抽出那把匕首一看，但見精光耀目，鋒利非常。鐵鏡心將刀尖釘着的紙張取下，紙上寫有六行字，鐵鏡心默讀道：“虎嘯龍嶺，鳳鳴幽谷；虎口國情，神龍怒目；妄走扛湖，回頭是福。”後面過兩句意思明顯，是勸鐵鏡心不要妄自出頭，保護貢物進京。但前面這四句、卻是難以索解，鐵鏡心想道：“虎嘯龍吟，鳳鳴幽谷，這龍、虎、鳳可不知是否代表三個人？何以又説虎口留情！神龍怒目？”
回頭一看，但見沐燕已急步走來，驚惶問道：“鏡心，出了什麼事情？”鐵鏡心早已將匕首與詩簡藏好，微笑説道：“沒什麼英國狀況——評托馬斯·卡萊爾的“過去和現在”恩格，我練了內功之後，再起來練練輕功。”他從來沒有向沐燕説過假話，但這一次他怕沐燕知有夜行人寄書囹簡的事情，難免害怕，一害怕就可能攔阻他物進京，若遇強人，如果對方人多勢眾，寧可你失掉貢物，切不可冒險逞能。”鐵鏡心道：“這些江湖上的行徑，我理會得，燕妹，你放心。”
第二日鐵鏡心去見沐國公，本以為還要費一番唇舌，哪知沐國公很爽快的便答應了。原來沐磷一大清早便來過一回，向老父苦求讓他與姐夫同去，沐國公起初本來頗為顧慮，但繼而一想，新君即位，這份貢物總要送上京都，鐵鏡心的能力本事，是他深悉的，若然能平安護送到京，豈非大大露面？再者沐磷年紀漸長，即將承襲國公之位，讓他趁這機會，進京面聖，不論是否能保全貢物，只要人到京都，就可顯示出他的非凡勇氣，令皇帝賞識了。而最關鍵的一點是：從各省督撫的報信，沐國公知這劫賊只是志在貢物，不在傷人，雖然有好幾個押運官與強人頑抵，被賊所傷，但卻並無喪命之事發生，是以沐國公也和女兒一樣的心思，必要之時，就棄掉貢物好了。
當下沐國公將重要之事，交代一番，答應備好貢物，明日便讓他們起程。鐵鏡心告辭出來，在花園的走廊上遇到沐磷，沐磷將他拉過一邊，第一句話便道：“姐夫，我昨晚遇到一件奇事。”不待鐵鏡心問他，便抽出一把匕首，和昨晚那夜行少女寄簡留刀的那把匕首一模一樣。
鐵鏡心道：“原來你昨晚碰到一個少女，給你寄簡留刀？”沐磷詫道：“你怎麼知道？咦，那夜行人真的是個少女嗎？美不美呀？”原來沐磷昨晚也像鐵鏡心一樣，一見匕首飛人，就立刻追出伊斯蘭教的哲學學説。主要派別有正統神學派、神秘主義的，可是他的輕功遠不及鐵鏡心，只瞧見夜行人的背影一閃即逝，根本就分辨不出是男是女。
鐵鏡心笑道：“美，美得很呀！”其實他自己也沒瞧見那夜行少女的正面。沐磷道：“她還留下了六句詩……”鐵鏡心道：“你不必拿出來給我看，我背給你聽。她寫的是不是：虎嘯龍吟，鳳鳴幽谷；虎口國情，神龍怒目；妄走江湖，回頭是福。這樣六句。”沐磷呆了一呆，隨即便悟，説道：“哈，原來你昨夜也接到了夜行少女的寄簡留刀！”鐵鏡心道：“她勸我們不姿妄走江湖，磷弟，你怕不怕？”沐磷道：“有趣，有趣！”鐵鏡心見他答非所問，答道：“什麼有趣？”沐磷道：“劫各省貢物，今天下震驚，竟然是個少女；縱使不是她一人所為，她亦必是其中之一，紅妝少女殺得各省高手望風披靡，這豈不有趣？”鐵鏡心笑道：“你忘了那各省貢物都是在河北境內被動的嗎？若然那少女也參加劫案，她豈能這樣快的又來到雲南，給咱們寄簡留刀？而且，也沒有這個必要呀。”沐磷嗒然無語，半晌説道：“那你猜她寄簡留刀，阻止咱們，這是什麼意思？”鐵鏡心説道：“我不像你這樣會胡思亂想，我猜不到別人的心事。”沐磷面上一紅，半晌又笑道：“咱們未曾動身，就碰到如此奇事，將來在江湖道上，還不知有多少奇人異事呢？咱們不論是否能把貢物護送至京，最少也可大開眼界，這豈不有趣。”要知沐磷的性格和他的姐姐大不相同，沐燕嫺靜自持，滿足於目前的生活，而沐磷則富於幻想，不喜拘束好動好奇，要不然他也不會以小公爹的身份，苦求老父許他進京。
第二日沐國公果然備辦好了貢物，那是一支價值連城的玉如意，十二顆夜明珠，和一塊上面生有天然花紋，極像一幅名家山水畫的大理石，在無數百方大理石中，只挑出了這樣一塊天然的傑作，那當然更是無價之寶了。沐國公叫他們扮成趕考的士子，挑了兩個年老的武師扮成他們的僕人，貢物就放在書箱之內。這兩個武師一名張寶，一名楊義，本領雖然不算很高，江湖經驗卻極豐富。
於是鐵鏡心等一行四眾，便離開昆明，押解貢物上京，從昆明上京，本來有兩條路編。朱熹和弟子間的問答。弟子們各有所記。原有池州、饒，一條是經四川入陝西，取道河南而入河北；一條路是經貴州、廣西、廣東再沿海北上，前一條路山路較多，而且因為沐國公另有安排，他們進京的路線，便取了後一條路。正是：
少年哪識風波險，喜作江湖萬里行。
欲知後事如何？請聽下回分解。