“喂，喂……小心着點兒。對，往那兒放……”
“這顏色不對，狗兒，快去，把牆根兒那兒的木桶拿來……”偌大的院子裏人聲鼎沸，工人們不停地忙碌着，運送磚瓦、泥漿，手藝師傅則在做着刷漆、調色、繪畫的工作……
“小姐，天兒熱，這是冰鎮的酸梅湯，先用用，去去暑氣。”我轉頭看見小桃正小心翼翼地端着青花瓷碗，我笑着接了過來：“謝啦。”入手沁涼，一股梅子清香撲鼻而來，“咕嘟，咕嘟……”我大口地喝了兩口，“噝——”，忍不住咧了咧嘴，胸口被瞬間的涼意冰得有些痛，可等冰水到了胃裏，那份舒爽真是不可言表。
“哧……”小桃見我齜牙咧嘴、苦樂參半的樣子，不禁笑了出來，“好主子，您慢點兒喝，又沒人跟您搶的。”我笑瞪了她一眼，“就得這麼喝才爽。”咂巴咂巴嘴兒，“可惜喝這個不打嗝兒，要是可樂就好了。”
“這打嗝兒有什麼可樂的？”小桃莫名其妙地問。“啊……”我一怔，想了想才明白過來，“哈哈……”我大笑了出來……“哎喲”，一不小心酸梅湯讓我晃灑在了衣服上，小桃忙走上來幫我收拾，一邊兒拿手絹兒擦拭，一邊兒埋怨我：“奴才説了什麼呀？讓您樂成這樣。哎呀，這蘇綢子薄，最沾不得這些個顏色……”
“呵呵……”我笑眯眯地隨着她收拾，再想想她的問題，忍不住又“撲哧”笑了出來，小桃無奈地站起身來：“看來是擦不掉了，去屋裏換一身兒吧，啊……”她伸手把湯碗兒接過去轉手遞給了一旁的小太監。我擺了擺手，“不用，一會兒我還得下工地去看看呢。反正也是要髒，何苦再浪費一身兒新的？”
“還去？”小桃張大了眼睛，“我的好小姐！好福晉！您看看，哪兒有像您這樣身份的夫人，總往那髒地方兒跑的，我……”我看了她一眼，這丫頭把剩下的話嚥了回去，卻還有些不甘心地看着我。“這是我的房子，以後要住的地方，只有自己親身參與進去，才能體會出家的感覺，明白嗎？”我衝小桃眨眨眼，小丫頭還是一臉的不贊同。唉……我搖了搖頭，溝通障礙呀。
“這酸梅湯還有沒有呀？”我問小桃。
“您還想喝，我這就去給您弄。”
“不是，我是説，要是還有的話，你們也喝些，今兒太熱了，小心中暑，柱兒。”我站起身捏了捏腰，小太監秦柱兒忙跑了過來：“主子？”
“你去跟劉工頭兒説一聲兒，一會兒多弄些綠豆湯什麼的，給工人們解解暑氣。要是太熱了，就歇歇，房子放在那兒又跑不了，嗯。”
“喳，奴才知道了，這就去告訴。”小太監打了個千兒，轉身往假山下跑。
“您心太慈了。”小桃遞過手絹兒給我擦汗，又拿着扇子在我身後給我打扇，我用手絹兒隨意地在臉上按着：“怎麼，這樣不好嗎？”身後卻沒了聲音，我抬眼看去，小桃不知在琢磨些什麼，見我看她，就搖了搖頭，“那倒也不是，只不過……”她臉皺成了一團兒，“奴婢不知該怎麼説，就是……”我微微一笑：“我明白的，你放心好了。”小桃一怔，輕輕地嘆了口氣，不再説什麼了。我微閉了眼睛，這個涼亭位置建得很好，既遮陽又風涼，我一向認為古人有許多先進的技術及人文思想，只不過在現代的機械社會里都已經消失了，這幾天在工地，就更加堅定了我的想法。現在是農曆的七月，北京最熱的月份，太陽亮得發白，往遠處看去，就像有一層水紋在波動，人不必説，就連那些綠色的植物也失了生機，蔫耷耷地萎靡在路邊、野地，只是偶爾隨着微風無奈地擺動兩下，稍顯一絲生機……
這座府第是半個月前康熙皇帝賜給胤祥的，他既已成婚，自然就不能再住在皇宮裏，因此皇帝賜了這個園子給他。據説這是前明大臣的一座別院，不大，也沒有那麼莊嚴肅穆，可卻別有一番江南情趣，我一見就很喜歡。胤祥對這些向來不放在心上，可見我歡喜，他也興頭兒起來，找來了工人整修。皇上從內庫撥了些銀子給我們，太子爺這些個兄弟也各有表示。胤祥手裏雖沒什麼錢財，也幸好這園子不大，修繕起來還是富富有餘。一來我們沒什麼錢；二來我一向不喜人多口雜。因此身邊伺候的奴才也不是太多，除了一直跟着胤祥的十來個人外，那些個爺也都各自送了從人來。我心知肚明這都是些個間諜，可臉上還是得笑着千恩萬謝地收了下來。胤祥自然明白，他是來者不拒，我也只能無奈地看這花名冊上的人越來越多。
我深深地嘆了口氣，略張眼看看一旁給我打扇的小桃，她是唯一例外的一個，想想那天我見到她，真是嚇了一跳，這丫頭連哭帶笑地衝了過來，我也是欣喜莫名，從未想過還可以再見到她，從小桃一連串兒的前言不搭後語中，我才知道，她是四爺送來的。小桃已經嫁人了，是她一個遠房表哥，就在七爺府裏當差，是四爺差人找了她來，問她願不願意再回我身邊去伺候，小桃自然是一萬個願意。我與她所處的時日雖然不長，但卻是真心待她，何況在我之前那個真正的茗薇待她亦是很好，再加上她的丈夫在七爺府也不是什麼出頭露臉兒的人，掙不了倆錢兒，她若來了我這裏，對家裏也是個貼補。
晚上胤祥回來，我跟他提了這件事兒，他一怔，卻沒説什麼，我幫着他脱朝服、朝冠，心裏有些亂。這事兒我打一開始就沒想瞞他，也瞞不住，想好還是想壞，也只能由得他了。正幫他松鈕袢兒：“還是四哥心細。”胤祥突然説。“啊？”我一頓，抬頭看他，他笑眯眯地説：“你身邊兒是得有個貼心的才好。”我點點頭。轉過頭去，胤祥嚷嚷餓了，我忙得叫人把備好的晚膳送上來，胤祥大口地吃着，時不時又跟我説些白日裏發生的事情，我在一旁安靜地聽着，偶爾發表一下自己的看法，就這樣談談笑笑，直到就寢，卻決口不再提這件事兒。
那晚的胤祥有些激狂，他甚至弄痛了我，我皺緊了眉頭，聽着胤祥粗重的喘息，他頭上的汗水不時地落在我的臉上、胸上，力氣大得恨不能將我揉入他的身體。我忍不住地想，就算有一天我能徹底地忘了四爺，那他呢，什麼時候才能把這心魔除掉……我用手臂輕輕攏住胤祥，緩緩地在他背脊上輕撫着，感覺他僵硬的背脊慢慢地鬆弛下來，過了會兒，胤祥翻轉了身體，把我摟在了懷裏，緊緊地，密密地。
“小薇。”他啞聲道。“嗯？”胤祥身上的體味兒，濃濃地包圍着我，卻別有一種能讓我心安的感覺，我突然覺得有些困了，小小地打了個哈欠。胤祥見我困了，頓了頓，悄聲説：“沒事兒，你睡吧。”説完幫我整了整枕頭，又拉好了被子蓋住我倆。我覺得頭昏沉沉的，聽着胤祥清晰沉穩的心跳，輕聲説：“我是你老婆，四爺是你兄長，我是他弟媳婦兒，對吧。”胤祥一僵，過了一會兒，才低聲説：“沒錯。”我揉了揉乾澀的眼睛，強努着睜眼看他，胤祥的眼睛幽幽地閃着光芒，正瞬也不瞬地看着我：“那你想改變嗎？我們彼此的位置。我不想變，那你……”
“當然不！！”未等我説完，胤祥大聲地回答，手卻不自覺地捏住了我的手臂，我苦笑着咧了咧嘴，明天我這身上大概是沒法看了……“那不就行了。人都是這樣兒，只要自己不想改變，那別人再如何也沒用……睡吧。”我動了動，在他懷裏找了個舒適的位置。唉……真的很熱，可今兒晚上就是熱死，我也得睡在這個心上傷痕累累的傢伙懷裏，尤其是那道我劃下的傷口……
“知道了，快睡吧。”胤祥的聲音裏已恢復了平日的清爽，我微微一笑，睏意襲來，猛地想起來，“喂……”我用指甲捏了捏胤祥胸前的肉。“噝”，他倒吸了一口涼氣兒，用手捂住我的手，“又怎麼了，下手這麼狠……”
“下次你對我再搞這麼野蠻的，就去睡地板。”説完我就昏昏沉沉地睡過去了，隱約地聽到了胤祥的笑聲兒：“遵命……”
“小姐……小姐。”
“啊？”我猛地張開眼，發現是小桃在輕推着我，我輕輕揉了揉臉，“怎麼了？”
“您是不是太累了，看着方才好像是睡着了的樣子。”小桃彎下腰看着我。“沒事兒，閉着眼睛胡思亂想罷了。”我站起身來，“走吧，下去看看。”小桃一臉的不樂意，我笑着説：“好了啦，你嫁了人之後比以前更囉嗦了，你十三爺都不管我，你倒……”話未説完，就看小桃撇了撇嘴兒：“那是，十三爺還會攔着您？只怕您説一聲兒‘我要摘月亮’，爺就麻利兒地去給您找梯子去了。”小桃聲情並茂地表演着……“撲哧”我噴笑了出來，一旁跟着的丫頭、太監也偷笑個不停。
“你厲害，晚上你原樣兒演給爺們兒看去。”小桃吐了吐舌頭：“又不是不要命了。”我一手搖着扇子，一邊兒笑説：“合着你這是老太太吃柿子，專揀我這個軟的捏呀。”小桃呵呵一笑，做個鬼臉兒。我們開開心心地往下走，説真的，有小桃這樣的丫頭在身邊，我真是放心了不少，自打她來了，七香就被調去了書房，我心裏真是舒了口氣，要不然一天到晚看着她陰陽怪氣地注視，還真是彆扭得很。可胤祥不提，我又不能平白地換掉她，現在小桃來了，正好借個便兒，把她弄走。胤祥知道後曾笑問我是不是想把麻煩推到他那兒，我搖搖頭，對他説，只是以其人之道還治其人之身罷了。他一愣，大笑着去了，然後就再沒提這事兒，七香也一直就在書房做些茶水上的活計。
小桃曾擔心地問我，幹嗎把這麼個漂亮大姑娘弄到十三爺旁邊兒，難道就不怕……我沒説話，心裏卻很明白，別的女人保不齊出點兒漏子，可七香……我只有一種想冷笑的感覺，並非對她的來歷過往不好奇，只是下意識地有一種直覺，這事兒弄不清楚對我更好……因此只能把她調離我眼前，胤祥似乎是因為什麼不能明説的原因，而無法主動開口把這丫頭從我身邊弄走。
工地的邊緣都圍着布圍子，滿清雖不像漢人那樣注重男女禮儀，可一來這畢竟是皇室居所；二來入關已久，康熙又是一個很提倡漢化的皇帝，所以該講的禮數兒一樣也不能少。我跟工頭吩咐什麼，基本都是讓秦柱兒去傳話，勉強也算可以，雖説這小子伶俐得很，可畢竟不如面對面説得明白。但我也從不曾壞了規矩，説不明白就多説兩遍，也不能讓人抓了什麼把柄去，像我這樣來監工的貴婦，在熙朝已經是獨一份了，外面早就有了傳言，胤祥卻不在乎，隨我高興。我能看得懂圖紙就已經讓他很吃驚了，其實也沒什麼，我在現代的家，就是我一手設計和監工的。那時候兒買套房子不容易，我本身對裝修就感興趣，既要裝得漂亮又要省錢，我上下前後足足瘦了十幾斤，不停地跟裝修隊兒的工頭鬥智鬥勇，直到工程結束，雖説裏外裏還是被他坑了幾千塊錢，可裝修得真的不錯，親戚朋友多説好，質量也行，沒有什麼需要返修的。那房子不過百來平米，現在有一個數千平米的房子讓我掄圓了來，自然不肯放過，定要按照自己的想法來修繕。
府第就在西城外，離着皇宮大內是遠了些，可是安靜。四周又都是蒼翠樹木，空氣清新。我把所有寢室都安了地龍，又把寢房佈置在了湖邊的二層樓上，那是一個自成體系的園中園，地下水很豐富，而且是活水，只是我也不太清楚，到底是接着玉泉山還是永定河罷了。
我花了不多的錢，買了許多桃樹、梨樹、梅樹、還有竹子什麼的，按照一定的位置比例在府中各個地方種下。最重要的，我修改了浴池和廁所，這是在古代最讓我不能忍受的兩個地方，我費了半天的功夫，才讓工匠們明白了什麼是上下水，秦柱兒的腿都快跑斷了，我畫圖又不擅長，本來就不是理科出身的。最後東西做出來，有些個四不像，但也能用，我也就滿意了。在這兒我從不想弄出些什麼新發明來，首先是因為沒那個本事，除了史書我看得多點兒之外，別的也沒什麼新鮮的；再者，我最不想改變的就是歷史，並非我有多麼尊重熱愛歷史，而是因為只要歷史發生了偏差，我就無法看到未來，那讓我害怕，會失去在這裏生存的勇氣……
不過不管怎樣我畢竟是從現代來的，如果不做事兒可能覺不出來，可只要一涉及某些具體事項，這種特質就會自然不自然地顯現出來，譬如説——財務。我本身就是學財務的出身，又一直在幹這份工作，剛畢業時換過好幾份工作，不同性質的企業都做過，其中就包括了一個建築公司。那時我是個打雜的，什麼都幹，整天在財務和基建部門跑來跑去，不停地編制各種預算表格兒。開工之前我就讓秦柱兒把市場上的行情摸了個清楚，當那工頭滿臉假笑地來給十三報數兒，我也坐在一旁聽他説，胤祥拿着單子看了一遍，顯然覺得差不多，轉手就遞給了我。我上下掃了一遍，粗粗算了算……這傢伙可真黑呀！擺明了是把我們當冤大頭了。
我也沒多説什麼，只是衝秦柱兒點點頭，他會意地走了過去，從靴掖裏掏了張紙出來遞給那老闆。那胖子莫名其妙地接了過去一看，臉色就變了，越來越難看，汗都出來了，不時地拿衣袖擦着。我端着茶，拿蓋碗兒撇着茶葉沫子，胤祥看了看我，我笑着對他偷偷做了個鬼臉。那工頭兒是御用的工匠，自然明白其中的利害關係，何況我也不為己甚，給了他百分之二十的利，再加上開工以後增加的某些開支，他能掙個三成，也算可以了。當然比他之前算計的是要少太多，可他也不敢不幹，除非……我再一次體會到了權勢的用處。自打那以後，我又喜歡親身查驗，這傢伙也不敢再玩什麼花活，工程進行得順順當當的，胤祥對我的算賬能力表示了吃驚，我卻只是輕描淡寫地告訴他，以前在家裏學的，因為對這個感興趣。反正他也不能跑去了問英祿大人，您是否教過你女兒算賬。呵呵，我看他瞪圓了眼睛的樣子，不禁在心裏偷笑。
可不管怎麼説，家裏的管家賬房方面的事兒，他倒是毫不猶豫地交給了我，見我愣愣的，胤祥就笑説：“反正你也感興趣嘛。”拿我的話堵了我的嘴，我也只能苦笑着接過了這艱鉅的任務。翻看着賬本時，我的心情越發沉重起來，胤祥真的沒什麼錢。除了皇帝的賞賜、他的月例，就只有那麼幾個莊子了，並沒有什麼外財……
“主子，劉工頭兒讓我問您，那些個您讓留着的碎石頭到底要怎麼用呀？”
“嗯？”我一愣，回過神兒來，撓了撓鼻子，心想着自己這個隨時神遊太虛的毛病可真不好。“嗯哼。”我清了清嗓子，“那些石頭子兒最後用來鋪路就行了，這樣滲水性比較好，有利於環保。”
“啊，喳。”秦柱兒眨巴眨巴眼，撓撓後腦勺就退下了。我好笑地看着他跑走的背影兒，最近經常和他雞同鴨講，這小子的腦子都快被我搞懵了。
“福晉。”小桃在一旁輕聲説，我一愣，小桃只有在有外人的時候才這麼叫我，轉回身兒來，才看見是侍衞泰英領着一個陌生的太監向我這邊兒走來。到了我跟前，泰英躬身道：“主子，八爺府的吳公公給您送帖子來了。”我心裏一頓，八爺……那太監上前一步，打了千兒下去，“奴才吳興給福晉請安，福晉吉祥。”
“公公快請起。”我微笑着抬了抬手。“謝福晉。”吳興站起身來，從懷中掏出張請帖，畢恭畢敬地遞了過來。小桃上前一步接了過來，回來遞給了我，是張大紅帖子，我打開來一看，不禁愣住了，八福晉請我過府一敍……我不禁眯了雙眼，八福晉觀音圖，以前從未有過交往，只是年節的時候偶爾閃過一眼罷了，那這唱的是哪一齣呀……
“主子，這個怎麼樣？”小桃拿了只翠綠的簪子在我鬢邊比劃着。“啊——”我怔了怔，抬眼隨意地看了看，“行呀，怎麼都行。”小桃見我一副不在意的樣子，不禁扁了扁嘴：“小姐，您現在可是皇子福晉了，該有的款兒還是得拿出來，不能像當姑娘的時候了。”勉強笑了笑，我的心根本不在這上面，自打下午接了那帖子，腦子就沒停地在轉，思前想後的，本來打發了人去找胤祥告知一聲兒，誰知道小太監回來説十三今兒和四爺出城去了，晚上才回來呢。也想過是否找個理由推託掉，可轉念一想，這是我在這些所謂的妯娌中第一次亮相，如果不去，不知又會有什麼碎語閒言滿天飛了。而一個時辰之後，來自四貝勒府的消息，才讓我徹底下決心去參加——四福晉邀我一同赴宴。
那拉氏是四爺的正福晉，比我大八歲，原來在德妃那兒也是常見的，她每個月固定的要去給德妃娘娘請安。德妃雖與四爺不是很親近，但對這個兒媳婦兒卻很是喜歡。十四阿哥的福晉與我同齡，容貌秀麗，個性卻甚為沉悶，與十四阿哥性子大相徑庭。
四福晉出身名門，為人也是温婉賢良，生了三個兒子，卻沒的活下來一個。看着樣子，性情仍是平平淡淡的，想必心中的苦處也是無處訴説，脱下那身兒大紅旗裝，她還不過是個無依無靠的女人。
四福晉對我一向客氣，清清淡淡地並不與我多談，我原以為她的為人向來如此，所以也就客客氣氣的，並沒放在心上。可有一次給德妃賀壽，在園子裏擺了台戲，我原本在與冬蓮説笑，無意間轉頭看到四福晉正看着我，眼裏充滿了莫名的情緒。我忙着當作沒看到似的轉回頭，與冬梅她們繼續談笑。心裏卻“撲騰撲騰”地亂跳，嫉妒、無奈、忍受……種種無法言表的情緒一瞬間都出現在她眼裏，到那時我才明白過來，原來她什麼都知道……
四爺在女人身上花的工夫兒很少，侍妾也就那麼兩三個，李氏、年氏，還有未來乾隆皇帝的母親，鈕鈷祿氏。年氏長得最出挑兒，雖是漢人，性子卻潑辣，跟她哥子年羹堯的武人氣息倒有兩分相像。李氏是個聞絃歌知雅意的機靈女子，對大福晉恭恭敬敬，唯命是從，因此那拉氏也是很喜歡她的，每次覲見德妃，基本上都是帶了她來。她嘴巴又甜，每次都弄得屋裏氣氛熱熱鬧鬧的，因此在德妃跟前也有了兩分地步兒。鈕鈷祿氏是個温和安靜的女人，雖有些個古板，卻規行矩步。因為她會是未來乾隆皇帝的媽，受潛意識影響，我向來對她十分的客氣，彼此見的次數兒雖不多，但相互感覺卻也還不錯，也許是因為四爺對她也沒什麼寵愛，她也有幾分失意吧。倒是年氏還受寵一些，一次與十三閒談説起：“可能是因為她長得確實漂亮吧。”胤祥那時候兒笑着這麼跟我説，我聽了也是一笑，心裏卻在想如果沒有她哥子年羹堯，那她還會像現在這麼受寵嗎？
女人對自己男人的想法都是很敏感的吧，尤其在這個以夫為天的社會，丈夫、兒子就是她們的一切。古代的女人比現代的女人更善妒，可偏偏要忍受更多現代女人所不必也根本不會忍受的事情，例如，幾個女人共事一夫。這個問題我不是沒想過，卻從沒問過胤祥他會如何或告訴他我會怎樣做，也許是因為胤祥對我用情極深，若無意外，三年五載應該是不會變心的，以後的事情怎樣發展，誰都不知道，現在就去操心的話，未免有些杞人憂天了。更何況，我來自離婚比結婚還容易的現代，對這種事情相對看得開一些，因此通常就把這個古代女人的頭號問題拋之腦後了。直到那次看戲，看到了四福晉的眼光，以及年氏意有所指的言談，才發現了自己的疏忽。一直防着那些躍馬橫刀的男人，竟忘了他們身後這些用綾羅包裹着的毒藥。
“唉……”我忍不住又嘆了口氣，剛緩了沒幾天，不知名的暗流就已湧到了身邊，不想被淹死就只有……
“好了，您看看，怎麼樣。”小桃輕輕推了推我，我做了個深呼吸，往鏡子裏看去，粉面朱唇，笑眼盈盈，看上去竟與以前有了些不同，真的多了兩分少*婦的風采。正愣愣地打量着自己，秦柱兒的聲音在門外傳來：“主子，四福晉的馬車已經停在門外了。”我閉了閉眼，轉頭向小桃笑道：“走吧……”